JUAN PABLO II Y LA MISERICORDIA

El papa Juan Pablo II desarroll y profundiz lo sugerido por Juan XXIII. El tema de la misericordia
no se le ocurri a Juan Pablo II sentado a la mesa de su despacho. Este papa conoci como ningn
otro y padeci en propia carne la historia de sufrimiento de su poca. Creci en las cercanas de
Auschwitz; en su juventud, en sus primeros aos de sacerdote y en su poca de obispo de Cracovia
vivi los horrores de dos guerras mundiales y dos brutales sistemas totalitarios y experiment
muchas tribulaciones en su pueblo y en su propia vida. Su pontificado estuvo marcado por las
consecuencias de un atentado y, en sus ltimos aos, por el sufrimiento personal. El testimonio de
su sufrimiento fue una homila ms elocuente que las muchas homilas que pronunci y los
numerosos documentos que escribi. As, hizo de la misericordia el tema conductor de su largo
pontificado. Y se lo encareci con fuerza a la Iglesia del siglo XXI.

Ya en la segunda encclica de su pontificado, Dives in misericordia (1980), Juan Pablo II se ocup del
tema de la misericordia. A la edicin alemana de la encclica se le dio el ttulo de El ser humano
amenazado y la fuerza de la compasin (Der bedrohte Mensch und die Kraft des Erbar- mens). En la
encclica, el papa recuerda que la justicia sola no basta; pues la summa iustitia tambin puede ser
summa iniustitia. La primera canonizacin del tercer milenio, que tuvo lugar el 30 de abril de 2000,
estuvo consagrada deliberada y sistemticamente al tema de la misericordia. Ese da fue canonizada
la religiosa y mstica polaca Faustina Kowalska (f 1938), hasta entonces apenas conocida entre
nosotros. Esta sencilla religiosa, en sus apuntes sobre la teologa neoescolstica y la doctrina en gran
medida abstracta y metafsica de esta, parte de los atributos divinos y, en plena consonancia con la
Biblia, caracteriza la misericordia como el mayor y ms elevado atributo de Dios y la pone de relieve
como la perfeccin divina por antonomasia. Con ello se sita dentro de una gran tradicin de mstica
femenina. Baste recordar aqu a santa Catalina de Siena y a santa Teresa de Lisieux.

Durante una visita a Lagievniki, el suburbio de Cracovia donde residi sor Faustina, el papa dijo el 7
de junio de 1997 que la historia ha inscrito el tema de la misericordia en la trgica experiencia de la
Segunda Guerra Mundial como una ayuda especial y una inagotable fuente de esperanza. Este
mensaje ha signado, sin lugar a dudas, la imagen de su pontificado. En la homila que pronunci en
la canonizacin de sor Faustina, el papa dijo que este mensaje deba ser como un rayo de luz para
el camino del ser humano en el tercer milenio. Durante su ltima visita a su patria polaca, el 17 de
agosto de 2002, Juan Pablo II consagr solemnemente en Lagievniki el mundo a la divina
misericordia. En esa ocasin encarg a la Iglesia transmitir al mundo el fuego de la compasin.
Siguiendo una sugerencia de sor Faustina, el papa declar el segundo domingo de Pascua, el llamado
domingo blanco, como domingo de la Divina Misericordia.

As, muchos vieron un signo de la divina providencia en el hecho de que este papa fuera llamado a
la casa del Padre la vspera del domingo de la Divina Misericordia, el 2 de abril de 2005. El papa
Benedicto XVI hizo suya esta interpretacin en la beatificacin del papa Juan Pablo II el 1 de mayo
de 2011, domingo de la Divina Misericordia. Ya durante las exequias de Juan Pablo II, celebradas el
8 de abril de 2005 en la plaza de San Pedro en Roma, el entonces cardenal Ratzinger, en su calidad
de decano del colegio cardenalicio, haba subrayado la misericordia como idea rectora de su
predecesor, asumindola l tambin como un deber personal. Dijo lo siguiente: El [es decir, el papa
Juan Pablo II] nos ha mostrado el misterio pascual como misterio de la misericordia divina. En su
ltimo libro escribi: el lmite impuesto al mal es, en ltimo trmino, la misericordia divina. Se
trata de una cita literal del libro que pocos meses antes de su muerte haba dado a la imprenta Juan
Pablo II bajo el ttulo Memoria e identidad, un libro que formula una vez ms a modo de sntesis el
principal motivo de su pensamiento.

Ya en la celebracin eucarstica con que dio comienzo el cnclave el 18 de abril de 2005, el cardenal
Ratzinger dijo: Omos llenos de alegra el anuncio del Ao de la Misericordia: la misericordia divina
pone un lmite al mal, nos ha dicho el Santo Padre. Jesucristo es la divina misericordia en persona:
encontrarse con Cristo es sinnimo de encontrarse con la divina misericordia. La tarea de Cristo se
ha convertido, en virtud de la uncin sacerdotal, en tarea nuestra; somos llamados a anunciar el
ao de gracia del Seor no solo con palabras, sino con la vida y con los signos eficaces de los
sacramentos.

Extracto de la encclica DIVES IN MISERICORDIA DE JUAN PABLO II

Jess, sobre todo con su estilo de vida y con sus acciones, ha demostrado cmo en el mundo en
que vivimos est presente el amor, el amor operante, el amor que se dirige al hombre y abraza todo
lo que forma su humanidad. Este amor se hace notar particularmente en el contacto con el
sufrimiento, la injusticia, la pobreza; en contacto con toda la condicin humana histrica, que de
distintos modos manifiesta la limitacin y la fragilidad del hombre, bien sea fsica, bien sea moral.
Cabalmente, el modo y el mbito en que se manifiesta el amor es llamado misericordia en el
lenguaje bblico.

Cristo, pues, revela al Dios que es Padre, que es amor, como dir san Juan en su Primera Carta (cf.
1 Jn 4,8.16); revela al Dios rico en misericordia, como leemos en san Pablo (Ef 2,4). Esta verdad,
ms que tema de enseanza, constituye una realidad que Cristo nos ha hecho presente. Hacer
presente al Padre en cuanto amor y misericordia es, en la conciencia de Cristo mismo, la prueba
fundamental de su misin de Mesas; lo corroboran las palabras pronunciadas por l primeramente
en la sinagoga de Nazaret, y ms tarde ante sus discpulos y ante los enviados por Juan Bautista.

Conforme a tal modo de manifestar la presencia del Dios que es Padre, amor y misericordia, Jess
hace de la misma misericordia uno de los temas principales de su predicacin. Como de costumbre,
tambin aqu ensea preferentemente en parbolas, porque estas expresan mejor la esencia
misma de las cosas. Baste recordar la parbola del hijo prdigo (cf. Le 15,11-32) o la del buen
samaritano (cf. Le 10,30-37), y tambin -como contraste- la parbola del siervo inicuo (cf. Mt 18,23-
35). Son muchos los pasos de las enseanzas de Cristo que ponen de manifiesto el amor-
misericordia bajo un aspecto siempre nuevo. Basta tener ante los ojos al Buen Pastor en busca de
la oveja extraviada (cf. Mt 18,12-14; Le 15,3-7), o a la mujer que barre la casa buscando la dracma
perdida (cf. Le 15,8-10). El evangelista que trata con detalle estos temas en las enseanzas de Cristo
es san Lucas, cuyo evangelio ha merecido ser llamado el evangelio de la misericordia.

Cuando se habla de la predicacin, se plantea un problema de capital importancia por lo que se

refiere al significado de los trminos y al contenido del concepto, sobre todo del concepto de
misericordia (en su relacin con el concepto de amor). Comprender esos contenidos es la clave
para entender la realidad misma de la misericordia. Y es esto lo que realmente nos importa. No
obstante... es necesario constatar que Cristo, al revelar el amor-misericordia de Dios, exiga al mismo
tiempo a los hombres que, a su vez, se dejasen guiar en su vida por el amor y la misericordia. Esta
exigencia forma parte del ncleo mismo del mensaje mesinico y constituye la esencia del ethos
evanglico. El Maestro lo expresa, bien sea a travs del mandamiento definido por l como el ms
grande (Mt 22,38), bien sea en forma de bendicin, cuando en el discurso de la montaa proclama:
Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarn misericordia (Mt 5,7).

De este modo, el mensaje mesinico acerca de la misericordia conserva una particular dimensin
divino-humana. Cristo -en cuanto cumplimiento de las profecas mesinicas-, al convertirse en la
encamacin del amor que se manifiesta con peculiar fuerza con respecto a los que sufren, a los
infelices y a los pecadores, hace presente y revela de este modo ms plenamente al Padre, que es
el Dios rico en misericordia. Asimismo, al convertirse para los hombres en modelo del amor
misericordioso hacia los dems, Cristo proclama con las obras, ms que con las palabras, la apelacin
a la misericordia, que es una de las componentes esenciales del ethos evanglico. En este caso, no
se trata solo de cumplir un mandamiento o una exigencia de naturaleza tica, sino tambin de
satisfacer una condicin de capital importancia, a fin de que Dios pueda revelarse en su misericordia
hacia el hombre: Los misericordiosos... alcanzarn misericordia...

En el cumplimiento escatolgico, la misericordia se revelar como amor, mientras que en la

temporalidad, en la historia del hombre -que es a la vez historia de pecado y de muerte-, el amor
debe revelarse ante todo como misericordia y actuarse en cuanto tal. El programa mesinico de
Cristo -programa de misericordia- se convierte en el programa de su pueblo, el de su Iglesia. En el
centro del mismo est siempre la cruz, ya que en ella la revelacin del amor misericordioso alcanza
su punto culminante. Mientras las cosas de antes no hayan pasado, la cruz permanecer como
ese lugar al que an podran referirse otras palabras del Apocalipsis de Juan: Mira que estoy a la
puerta y llamo; si alguno escucha mi voz y abre la puerta, yo entrar a l y cenar con l y l
conmigo (Ap. 3,20). De manera particular Dios revela asimismo su misericordia cuando invita al
hombre a la misericordia para con su Hijo, para con el Crucificado. Cristo, en cuanto crucificado,
es el Verbo que no pasa; es el que est a la puerta y llama al corazn de todo hombre, sin coartar
su libertad, tratando de sacar de esa misma libertad el amor que es no solamente un acto de
solidaridad con el Hijo del Hombre que sufre, sino tambin, en cierto modo, misericordia
manifestada por cada uno de nosotros al Hijo del Padre eterno. En este programa mesinico de
Cristo, en toda la revelacin de la misericordia mediante la cruz, cabe quiz la posibilidad de que
sea mayormente respetada y elevada la dignidad del hombre, dado que l, experimentando la
misericordia, es tambin, en cierto sentido, quien manifiesta contemporneamente la
misericordia?

En definitiva, no toma quiz Cristo tal posicin respecto al hombre cuando dice: Cada vez que
habis hecho estas cosas a uno de stos..., me lo habis hecho a m? Las palabras del sermn de la
montaa -Bienaventurados los misericordiosos, porque alcanzarn misericordia- no constituyen
en cierto sentido una sntesis de toda la Buena Nueva, de todo el cambio admirable (admirabile
commercium) en ella encerrado, que es una ley sencilla, fuerte y dulce a la vez, de la misma
economa de la salvacin? Estas palabras del sermn del monte, al hacer ver las posibilidades del
corazn humano en su punto de partida (ser misericordiosos), no revelan quiz, dentro de la
misma perspectiva, el misterio profundo de Dios: la inescrutable unidad del Padre, del Hijo y del
Espritu Santo, en la que el amor, conteniendo la justicia, abre el camino a la misericordia, que a su
vez revela la perfeccin de la justicia?
El misterio pascual es Cristo en el culmen de la revelacin del inescrutable misterio de Dios.
Precisamente entonces se cumplen hasta el extremo las palabras pronunciadas en el Cenculo:
Quien me ha visto a m ha visto al Padre. Efectivamente, Cristo, a quien el Padre no perdon en
bien del hombre, y que en su pasin, as como en el suplicio de la cruz, no encontr misericordia
humana, en su resurreccin ha revelado la plenitud del amor que el Padre nutre por l y, en l, por
todos los hombres. No es un Dios de muertos, sino de vivos (Me 12,27). En su resurreccin Cristo
ha revelado al Dios de amor misericordioso, precisamente porque ha aceptado la cruz como va
hacia la resurreccin. Por eso -cuando recordamos la cruz de Cristo, su pasin y su muerte- nuestra
fe y nuestra esperanza se centran en el Resucitado: en Cristo, que la tarde de aquel mismo da, el
primero despus del sbado... se present en medio de ellos en el Cenculo, donde estaban los
discpulos..., alent sobre ellos y les dijo: Recibid el Espritu Santo; a quienes perdonis los pecados
les sern perdonados, y a quienes los retengis les sern retenidos (Jn 20, 19ss). Este es el Hijo de
Dios, que en su resurreccin ha experimentado de manera radical en s mismo la misericordia, es
decir, el amor del Padre, que es ms fuerte que la muerte. Y es tambin el mismo Cristo, Hijo de
Dios, quien al trmino -y, en cierto sentido, ms all del trmino- de su misin mesinica se revela
a s mismo como fuente inagotable de la misericordia, del mismo amor que, en la perspectiva
ulterior de la historia de la salvacin en la Iglesia, debe confirmarse perennemente ms fuerte que
el pecado. El Cristo pascual es la encarnacin definitiva de la misericordia, su signo viviente:
histrico-salvfico y a la vez escatolgico. En el mismo espritu, la liturgia del tiempo pascual pone
en nuestros labios las palabras del salmo: Cantar eternamente las misericordias del Seor.

Dives in misericordia, nn. 3 y 8