Atlas-ti: Un programa que ayuda a sistematizar exhaustivamente el anlisis
cotidiano, integrando toda la informacin de que disponemos, facilitando su organizacin, consulta, y recuperacin. Pero sobre todo ayuda a establecer y comprender sus posibles interrelaciones, lo que eventualmente se convierte en conocimiento.
Esta herramienta computacional est fundamentada en la Grounded Theory de Glaser
y Strauss (1967), que pretende el descubrimiento y desarrollo de teoras. El reto es dar sentido a una cantidad masiva de datos, reducir el volumen de informacin, identificar pautas significativas, y construir un marco para comunicar la esencia de lo que revelan los datos. El anlisis de los datos cualitativos resulta una tarea desesperanzadora, cuando enfrentamos un gran volumen de ellos, de formatos y naturalezas distintas. En la mayora de los casos, se requiere de una inversin de un gran esfuerzo y trabajo por parte del investigador, sin olvidar el cmulo de horas de esmerada dedicacin. El ser humano es un ser interpretativo (Heidegger), la interpretacin es el modo natural que tenemos para adquirir conocimiento, y teorizar respecto a nuestras investigaciones. Einstein sostena que la ciencia es crear teoras. Una teora es una construccin mental simblica, verbal o iconogrfica, de naturaleza conjetural o hipottica, que nos obliga a pensar de un modo nuevo, al completar, integrar, unificar, sistematizar o interpretar un cuerpo de conocimientos que hasta el momento se consideraban incompletos, imprecisos, inconexos o intuitivos. Es por tanto un modelo ideal, sin contenido observacional directo, que nos ofrece una estructura conceptual inteligible, sistemtica y coherente para ordenar los fenmenos; de manera ms concreta, suele consistir en un sistema de hiptesis, formulas legaliformes y hasta leyes establecidas, de modo que su sntesis puede incluir desde lo plenamente conocido hasta lo meramente sospechado. Las actividades formales del trabajo teorizador consisten en percibir, comparar constatar, aadir, ordenar, establecer nexos y relaciones, y especular: es decir, que el proceso cognitivo de la teorizacin consiste en descubrir y manipular categoras y relaciones entre ellas. La calidad de una teora, puede ser evaluada por el proceso mediante el cual ha sido construida. Uno de los fundamentos de la Grounded Theory, es que no se inicia el proceso investigativo con hiptesis preconcebidas para ponerlas a prueba, sino que el objetivo es el descubrimiento y desarrollo de teoras; utilizando un conjunto de pasos que garantizan la calidad de la teora resultante. La idea bsica de la investigacin cotidiana no est muy alejada de la sostenida por la Grounded Theory ; leer (y releer) un compendio de datos textuales y observar (or y observar) un conjunto de datos de naturaleza visual y/o auditiva. Descubrir y etiquetar variables (palabras claves; llamadas categoras, conceptos, y propiedades) y sus relaciones. Esta habilidad para percibir y encontrar variables y relaciones se ha llamado Sensibilidad Terica. Sea cual sea el marco terico o metodolgico asumido en la investigacin; la clasificacin, categorizacin o codificacin de los datos, ser una de las primeras actividades a realizar. En la investigacin cualitativa, la codificacin consiste en el desarrollo tentativo y el etiquetado de conceptos en los textos que tienen relevancia potencial para la investigacin desarrollada. Desde un punto de vista prctico en el programa Atlas-ti, codificar significa, simplemente identificar palabras claves en fragmentos de textos, y asignarle una categora. La Grounded Theory diferencia tres formas de codificar: abierta, axial, y selectiva. La Codificacin abierta se refiere al proceso analtico mediante el cual son identificados los procesos y es descubierto en los datos sus propiedades y dimensiones. La codificacin axial trata del proceso de relacionar categoras con sub categoras; dentro del eje axial de una categora determinada. La codificacin selectiva se refiere al mecanismo integrador que asocia y refina la teora. Atlas-ti posibilita y facilita este proceso de codificacin, al trabajar sobre un espacio de herramientas llamado Unidad Hermenutica, que consiste bsicamente, en una hoja de observacin e inter relacin de la data pluriformato que poseamos; con abundantes herramientas de relaciones lgicas, rotulado, y asociacin para nuestros datos. En la medida que avanzamos en la lectura, escucha, o visualizacin de nuestros datos, podemos ir identificando o codificando situaciones, palabras y conceptos claves (que pueden extenderse a una o varias palabras, e inclusive textos o audiovisuales extensos). Atlas-ti asigna dos nmeros enteros entre llaves {3-5}, el primero significa el nmero de citas que han sido codificadas en esa categora, representando la relevancia e importancia de la misma (que en la Grounded Theory se corresponde con fundamentacin, solidez, validez; groundedness) y el segundo nmero, corresponde al nmero de otras categoras que estn conectadas con esta en la estructura o tejido relacional que se va creando, expresa el grado de densidad teortica de dicha categora. En la filosofa clsica, la extensin y comprensin de los conceptos y la profundidad semntica del mismo, constituyen dos conceptos bsicos que se corresponden con la fundamentacin o validez de una categora y el grado de densidad teortica de la misma (es decir, representan algo real constatado en muchas citas y multiplicidad de relaciones o enlaces que tienen con otras categoras, respectivamente). En Atlas-ti, el groundedness y la densidad teortica para cada una de las categoras que vayamos creando en el proceso de categorizacin, estructuracin, y teorizacin, son precisamente el tipo de informacin que nos permite ir afinando y perfeccionando el anlisis.