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Interpretaes clssicas do
imperialismo
Fevereiro 2013
Interpretaes clssicas do imperialismo
Eduardo Barros Mariutti
Resumo
Este artigo um estudo preliminar que que servir de base a uma pesquisa mais ampla referente s
caractersticas do novo imperialismo. Partindo do modo como se estabelece a relao entre
imperialismo e capitalismo, o artigo discute as principais caractersticas do debate clssico sobre o
imperialismo, situando as interpretaes no contexto em que foram produzidas, mas com vistas a
destacar os pontos de maior interesse para o debate contemporneo.
Palavras-chave: Imperialismo; Marxismo.
Review
This article is a preliminary effort for the development of a larger study regarding the characteristics of
the new imperialism. To highlight the points of greatest interest to the contemporary debate, this article
discusses the main features of the classic debate about imperialism.
1 Introduo
Na fase de construo e consolidao das prticas e, sobretudo, do discurso que marcou a Guerra
Fria (1947-53), a palavra imperialismo era empregada pelos dois blocos para acusar o
expansionismo do oponente. Com o tempo, este termo passou a ser utilizado predominantemente pela
esquerda radical, em diversas formas e sentidos, mas, em quase todos os casos, como uma crtica da
poltica externa dos EUA e da ao das corporaes multinacionais, cujo modelo e impulso principal
veio das empresas estadunidenses. Mas a popularidade do termo foi diminuindo, particularmente depois
de 1989, a ponto de tornar-se quase uma relquia. A situao mudou de forma abrupta. O ataque dos
guerrilheiros talibs ao World Trade Center criou as condies para a precipitao das foras
conservadoras que, at ento, atuavam em segundo plano no Governo George W. Bush, reforando e,
sobretudo, explicitando a tendncia ao militarismo e ao unilateralismo j em curso na sociedade
americana. Tal fenmeno reabilitou o termo (novo) imperialismo, que passou a ser usado tanto
esquerda quanto direita neste caso, geralmente de forma laudatria - do espectro poltico.1
(1) Cf. Vivek CHIBBER The Return of Imperialism to Social Science The European Journal of Sociology, 45:3,
(2004) p. 427-9; Andrew BACEVICH American Empire Cambridge & Londres: Harvard U. Press, 2002 cap. 9.
(2) No h espao aqui para desenvolver essa tema capcioso. Mas a discusso tem alguns contornos bsicos que podem
ser rapidamente apresentados. Entre os especialistas em poltica internacional relativamente comum identificar o militarismo
corrida armamentista (cf. Quincy WRIGHT A Guerra Biblioteca do Exrcito: Rio de Janeiro, 1988 p. 8-9), onde as causas
principais envolvem a necessidade de redefinir o equilbrio de poder em funo de alguma transformao geopoltica
significativa.. Na tradio liberal, o militarismo tende a ser associado a um suposto excesso de dispndio em armamentos e de
influncia do setor militar sobre o civil (o que d lugar a calorosas polmicas sobre a ameaa que o militarismo pode trazer
democracia (como, por exemplo, a discusso no governo Eisenhower sobre a possibilidade da poltica de conteno ao
comunismo converter os EUA em um Garrison State), ou em como definir a fronteira entre a dimenso civil e militar nas
sociedades contemporneas) cf. Kjell SKJELSBAEK Militarism, Its dimensions and corollaries; an attempt at conceptual
clarification Journal of Peace Research Vol. 16 No. 3 (1979) p. 215-6. No pensamento marxista, contudo, embora se estabelea
alguma confuso entre os dois termos, domina a idia de que o militarismo um instrumento ou um subproduto do
imperialismo. No debate clssico tal viso se consubstanciava na recorrente tese de que o militarismo era coordenado e insuflado
pelos cartis nacionais das grandes potncias, com o intuito de expandir a sua influncia sobre o mercado mundial. Depois da
segunda Guerra Mundial, a tendncia mudou. O militarismo, visto como um fenmeno predominantemente estadunidense, tinha
um duplo objetivo: i) conter e tentar derrotar o comunismo internacional; ii) dado o declnio das potncias europeias, cabia aos
EUA assumir a tarefa de manter aberto o sistema internacional ao comrcio e ao investimento, fato que exigia a manuteno de
foras militares regulares. Harry MAGDOFF contundente: Com uma tarefa desta magnitude, no deve causar espanto o fato
de os Estados Unidos hoje possurem a maior mquina de guerra em tempos de paz, capaz de cobrir a maior parte do globo, em
escala muito maior do que qualquer outra nao em toda a histria passada. Imperialismo necessariamente envolve o
militarismo. De fato, eles so irmos gmeos que se alimentaram um do outro no passado, assim como hoje. Cf. Harry
MAGDOFF Militarism and Imperialism The American Economic Review Vol. 60, No.2 (1970) p. 240. O colapso da URSS fez
ressurgir a discusso sobre o propsito e as dimenses das foras armadas, que rapidamente se concentrou em um tema central:
alm da preservao da superioridade nuclear, qual o tipo de interveno militar que os EUA precisavam priorizar. Essa
discusso, alheia ao grande pblico, volta a ocupar uma posio central depois do 11 de Setembro de 2001. Para alguns, este
evento inaugurou um novo tipo de militarismo (cf. Michael MANN O Imprio da Incoerncia Rio de Janeiro: Record, 2006 cap.
9), para outros, como o ex-falco Andrew BACEVICH. o atentado simplesmente acelerou um tipo pervertido de militarismo,
essencialmente bipartidrio, mas que j tinha razes firmes na dcada de 1990: o fetiche em torno da guerra tecnolgica iludiu a
administrao e o povo americano sobre as reais condies de projeo de poder por parte dos EUA. Cf. The New American
Militarism. Oxford; Oxford U. Press, 2005 p. 4-7).
De qualquer modo, para tentar dar conta do problema necessrio fazer dois movimentos
simultneos: demarcar quais so os elementos comuns entre os dois fenmenos e, em um segundo
momento, apontar as peculiaridades do novo imperialismo. O presente texto foi pensado nesta
perspectiva. Trata-se aqui ainda da primeira etapa da discusso, isto , retomar as principais
interpretaes sobre o imperialismo clssico nos seus prprios termos para, em um momento posterior,
contrast-las com o debate sobre o novo imperialismo. Embora a inteno bsica seja retomar a
discusso clssica do ponto de vista dos problemas contemporneos, para tentar minimizar o inevitvel
anacronismo, a discusso ser reconstituda tendo como parmetro principal o contexto social e terico
em que foi realizada originalmente. Como se sabe, a polmica era marcada por uma sobreposio de
problemas tericos e polticos. O triunfo da Revoluo Russa e o acirramento das lutas sociais que se
seguiu ao final da Primeira Guerra mundial estabeleceu o eixo central da discusso: a tenso entre o
socialismo e o capitalismo. Isto conduzia as demais polmicas, tais como, por exemplo, a relao entre
Capitalismo e Guerra (ou entre imperialismo e militarismo), a disputa sobre a natureza das crises do
capitalismo, que se mesclava quase integralmente polmica em torno das potencialidades de expanso
do capitalismo (o capcioso problema da realizao da mais valia), que tendiam a se corporificar
politicamente na oposio entre a reforma e a revoluo.
(3) Cf. Bernard SEMMEL The Liberal Ideal and the Demons of Empire Baltimore: The Johns Hopkins U. Press, 1993 p.
5-6. importante notar que os termos imperialismo e militarismo tendiam a ser usados como sinnimos na condenao s
polticas de Napoleo III, durante o Segundo Imprio. cf. John ERICKSON & Hans MOMMSEN Militatrism in: Claus D.
KERNIG (org.) Marxism, Communism and Western Society: a comparative encyclopedia Vol. 5 Herder & Herder, 1973 p. 436.
(4) Cf. Wolfgang J. MOMMSEN Theories of Imperialism Nova York: Random House, 1980 p. 3-4
(5) cf. Bernard SEMMEL Imperialism and Social Reform Londres: Allen & Unwin, 1960 p. 283 e ss.; J.A.
SCHUMPETER Imperialismo e Classes Sociais trad. Rio de Janeiro: Zahar, 1961 p. 27-35.
(6) A expresso, popularizada por Rudyard Kipling, foi empregada em um notrio poema, publicado em 1899, onde ele
clamava para que os EUA ajudassem os europeus a carregarem o fardo de disciplinar os selvagens.
(7) Sobre a origem e as variaes do termo imperialismo na esfera pblica e na academia britnica consultar: Richard
KOEBNER & Helmut Dan SCHIMIDT Imperialism: the story and signficance of a political word , 1840-1960 Cambridge:
Cambridge Univ. Press, 1964
(8) John A. HOBSON. Imperialism: a study Nova York: James Pott & Company, 1902.
preocupaes deste autor, que estava realmente interessado em analisar os principais problemas scio-
econmicos da Gr-Bretanha9 e a questo referente aos custos e benefcios do imprio britnico.
Entretanto, a sua interpretao sobre as foras que impulsionavam a expanso imperialista foi de
importncia central para a discusso subsequente. A sua abordagem era bastante abrangente,10 mas o que
ficou retido na discusso posterior foi o seguinte argumento: o descompasso entre o investimento
capitalista excessivo e o baixo poder de consumo dos assalariados fazia com que as taxas de lucro
declinassem na economia nacional. Este declnio tornava o investimento ultramarino muito mais
atraente, pois os rendimentos eram mais elevados. Em sntese: a fora motriz do imperialismo
moderno repousava na progressiva necessidade de algumas economias exportarem capitais de forma
segura. Mas a soluo apontada por Hobson para solucionar este problema foi muito mais polmica do
que esta tese: aumentar o poder de consumo dos assalariados, fator que elevaria a rentabilidade dos
investimentos nacionais e restringiria a necessidade de exportar capitais e de impor um controle poltico
sobre outras regies. Alm de representar uma proposta para a poltica interna da Gr-Bretanha, esta
explicao estava relacionada a outro grande conflito ideolgico que marcava a poca: a deteco da
origem e das causas da pobreza e da desigualdade. No h dvida de que esta interpretao,
posteriormente, injusta e pejorativamente qualificada como teoria do subconsumo, representava uma
tentativa de propor uma alternativa s explicaes marxistas sobre as causas da misria e da concentrao
de renda.11 Alm do mais, Hobson sugere que o imperialismo no intrnseco ao capitalismo, pois uma
melhoria no padro de consumo dos trabalhadores assalariados teria hipoteticamente fora suficiente
para reverter a tendncia ao expansionismo externo.
O segundo grande marco nesta discusso foi a publicao de Imperialismo: fase superior do
capitalismo. Este livro foi escrito por Lnin em 1916, publicado em russo pouco antes do final da
primeira guerra mundial e traduzido para o francs e para o alemo na dcada de 1920.12 O argumento
(9) cf. FIELDHOUSE, D.K. Imperialism: an Historiographical Revision The Economic History Review, 2nd Ser.,
XIV,2 (1961) p. 188-9
(10) Especialmente na parte II do livro (The Poltics of Imperialism), Hobson mergulha nas diversas determinaes
extra-econmicas do fenmeno (os fatores morais e sentimentais, a defesa cientfica do imperialismo, etc.. ), alm de
discutir o seu impacto sobre as raas inferiores, onde chega a preocupar-se com a possibilidade do extermnio de sua cultura,
pela imposio dos padres europeus.
(11) Mesmo um autor pouco favorvel ao marxismo reconhece este fato:(...) este livro [Imperialism: a Study] foi
principalmente um veculo para a divulgao da teoria do subconsumo, que ele [Hobson] acreditava ser o seu principal
empreendimento intelectual, e que depois ele a expressou mais completamente em The Evolution of the Modern Capitalism e em
outros trabalhos. Sinteticamente, a alternativa, que era uma alternativa ao conceito marxista de mais-valia como explicao da
pobreza, via os investimentos excessivos dos capitalistas, com o concomitante subconsumo dos assalariados, a raiz dos
recorrentes colapsos, da queda das taxas de juro e do permanente subemprego. D. K. FIELDHOUSE Imperialism: an
historiographical review... cit. p. 188-9 (grifo meu). Do ponto de vista da prtica poltica, a mensagem era bvia, pois apontava
para uma possvel reforma do capitalismo que garantisse uma forma de crescimento mais harmnica e, nos termos de hoje,
autossustentada.
(12) A primeira edio deste livro em ingls que j vi citada at o momento data de 1926 (Nova York: International
Publishers). H outra edio, citada com certa freqncia, publicada em 1947 (Moscou: Foreign Languages Publishing House).
bsico deste livro controverso diametralmente oposto ao de Hobson: para Lnin, o imperialismo no
somente intrnseco ao capitalismo, como tambm representa o indcio principal da maturidade e do
escopo mundial deste modo de produo. Apesar desta grande diferena que, de fato, o divisor de
guas dentre as interpretaes marxistas tradicionais das interpretaes liberais do imperialismo
existem alguns pontos de convergncia entre Lnin e Hobson. O mais evidente de todos o destaque do
papel das exportaes de capital no funcionamento da economia internacional como um dos elementos
diferenciais do imperialismo moderno. H outros pontos de aproximao a menos importantes, que, no
conjunto, foram suficientes para gerar crticas endereadas simultaneamente s interpretaes do
imperialismo de Lnin e de Hobson.13 No entanto, apesar disto, como veremos, as diferenas entre estes
dois autores so mais importantes do que as suas semelhanas.
(13) cf. OCONNOR, James The meaning of economic imperialism in: RHODES,R.I. Imperialism and
Underdevelopment Monthly Review Press, 1970 p. 111-6.
(14) A nica grande interpretao que no ser contemplada diretamente a de Karl Kautsky. Esta autor ser
adequadamente retratado em estudos posteriores, dada a sua influncia sobre as reflexes em torno do novo imperialismo. Mas
alguns pontos precisam ser apontados aqui, ainda que de forma muito sumria. Na realidade, foi ele quem pautou o debate
marxista, especialmente aps os seus escritos publicados entre 1914 e 15, onde reforou seus argumentos apresentados em 1912
de que o imperialismo no era a nica poltica vivel para os grandes financistas e que, mesmo com ecloso da Guerra, ela
poderia cristalizar uma aliana entre as naes imperialistas ao estilo dos cartis com o objetivo de estabilizar o sistema
internacional e garantir a dominao da burguesia. Para evitar este cenrio, ele sugeria uma aliana entre o movimento proletrio
e os setores pacifistas das classes mdias e da burguesia contra a guerra (a exemplo do que ocorrera na Rssia comeo de 1917)
e, claro, contra qualquer forma de imperialismo. Uma posio bastante sensata, e no necessariamente reformista.
(15) Desde Tocqueville, a simbiose entre conservadorismo e liberalismo sempre se mostrou bastante frutfera, como se
pode notar tambm em autores como Max Weber ou Keynes.
remotas, e dando a ele uma fundamentao sociolgica e, na realidade, quase psicanaltica. Foi por conta
destas caractersticas que ele foi aqui arrolado ao lado de Hobson e Angell.
A classificao proposta envolve apenas as interpretaes clssicas sobre a era do
imperialismo e que, de um modo ou de outro, tinham de levar em conta a relao entre capitalismo e
imperialismo (mesmo que para se contrapor a vinculao e o sentido de causalidade estabelecida pelos
marxistas). Teorias gerais exclusivamente polticas sobre o fenmeno, tais como, por exemplo, a teoria
da fronteira turbulenta16 ou as variantes que subordinam o imperialismo ao equilbrio de poder, ficaro de
fora dessa anlise, por dois motivos bsicos: i) por assumirem uma determinao essencialmente poltica
e ahistrica, elas no do peso relevante, no que diz respeito causalidade, dimenso econmica ou ao
capitalismo; ii) foram formuladas muito antes (onde o termo imprio e imperialismo tendiam a se
confundir) ou sobretudo depois das interpretaes clssicas. Tambm no incluiremos as teorias que, na
prtica, subordinam o imperialismo ao nacionalismo: no caso, o imperialismo no guarda uma relao
essencial com o capitalismo, mas apenas um instrumento do nacionalismo (ou, em alguns casos, uma
forma extremada de nacionalismo).17.Logo, embora importantes, estas intepretaes no se enquadram
aos nossos objetivos, especialmente nesta fase do estudo.18
(16) Cf. John K. GALBRAITH The Turbulent Frontier as a factor in British Expansion Comparative Studies in
Society and History II, 2 Jan (1960) p. 152; Lance E. DAVIS & Robert A. HUTTENBACK Mammon and the pursuit of Empire:
the economics of British Imperialism Cambridge: Cambridge U. Press, 1988 p. 3-4.
(17) A este respeito, como ponto de partida, ver o balano feito por Wolfgang MOMMSEN em Theories of Imperialism
op. cit. p. 70-6.
(18) O recorte temporal exclui do foco principal - mas no das nossas preocupaes - - as interpretaes que, sobretudo
a partir do sculo XVIII, de forma pioneira, tentaram articular a economia e a poltica na explicao do imperialismo. Levando
isto em conta, mas tendo em vista outros objetivos, Bernard Semmel, por exemplo, divide as teorias com base em critrios
diferentes. Ele identifica quatro grandes tradies: 1) A dos economistas clssicos (cujas matrizes so as interpretaes
conflitantes de Ricardo e Malthus), onde o imperialismo associado s tenses e dificuldades da sociedade industrial
nascente; 2) a escola sociolgica (sic.), isto , que se baseia em dicotomias tais como sociedades militaristas x
empreendedoras (Spencer); ou que atribuem o militarismo aos resqucios feudais (uma discusso da qual Schumpeter o
principal herdeiro); 3) a escola da economia nacional cujos arqutipos so Hamilton e List onde o alvo a Gr-Bretanha,
vista como um pas agressivo, que recorre finana, ao seu sistema comercial, a sua indstria e a marinha de guerra para
impedir a autonomia dos demais pases e, por fim, o marxismo, que a seu ver, sintetiza as trs escolas anteriores, ao mesmo
tempo em que redireciona completamente a discusso. Cf. The Liberal Ideal... op.cit. pp. 5-15.
principais defensores da expanso imperial eram mercadores, militares, grupos nacionalistas, etc. Como
encaixar este fato na sua interpretao? Simples: estes no eram os verdadeiros personagens do
expansionismo, mas apenas marionetes, ferramentas do imperialismo:
Com vistas ao papal que os fatores no econmicos do patriotismo, aventura, empresa militar,
ambio poltica e a filantropia exercem na expanso imperial, poderia parecer que a imputao de
tamanho poder aos financistas envolve adorar uma viso estreitamente econmica da histria. E
verdade que a fora motriz do Imperialismo no principalmente financeira: a finana na realidade
a diretora da mquina imperial, capaz de direcionar a energia e determinar o seu papel: ela no
constitui o combustvel do motor, e nem capaz de gerar diretamente o seu poder. A finana
manipula as foras patriticas dentre os polticos, soldados, filantropistas e mercadores; o entusiasmo
expansionista que surge destas fontes, embora forte e genuno, irregular e cego; o interesse
financeiro tem as qualidades de concentrao e de clculo clarividente que so necessrias para pr
em marcha o imperialismo. Um ambicioso homem de estado, um soldado de fronteira, um zeloso
missionrio, um comerciante agressivo [pushing trader], pode sugerir ou at mesmo iniciar um
estgio da expanso imperial, pode defender perante a opinio pblica patritica a urgente
necessidade de algum novo avano [da expanso imperialista], mas a determinante final repousa no
poder financeiro.20
Esta passagem explicita bem a perspectiva delineada por Hobson. O impulso imperialista no
tm nenhum vnculo orgnico com o capitalismo, pois ele deriva fundamentalmente de interesses
econmicos particulares de um setor capitalista razoavelmente bem delimitado - o setor financeiro. Em
suma: para Hobson, o impulso conquista de novos territrios no ocorreria sem a presso dos
investidores - isto , a manipulao da opinio pblica - para a realizao de investimentos ultramarinos
politicamente seguros.
Aps identificar a fora condutora do imperialismo elite do setor financeiro, Hobson fez uma
avaliao negativa do significado econmico da dominao imperial para a Gr-Bretanha, que pode ser
sintetizada nos seguintes pontos principais:
(1) o deslocamento dos investimentos para o exterior, embora aparentemente lucrativo, tende a
perpetuar a desigualdade na distribuio de rendimentos na economia britnica, gerando srios
problemas sociais.
(20) Ibid p. 66-7. D.K. FIELDHOUSE comenta este trecho: Desta engenhosa maneira Hobson inverteu a aparente
relao entre os imperialistas bvios e os investidores. Ao invs de o financista ser induzido a investir em novas possesses,
com maior ou menor entusiasmo, quando o controle poltico foi imposto por outras razes, ele torna-se a influncia essencial na
direo do processo. O investimento no longer follows the flag: ele decide onde mais lucrativo fix-lo, e adverte ao governo,
qualquer que seja, a seguir o conselho dos homens de ao ou de idias em cada caso particular. Portanto, o imperialismo no
pode ser interpretado como uma expresso espontnea do idealismo, do chauvinismo ou da mera energia de uma nao. Em sua
forma prtica, ele a expresso dos interesses especiais dos financistas que encontram-se nos bastidores, que decidem como os
seus sonhos se tornaro realidade, e quem ir sozinho aambarcar os benefcios. Imperialism: an Historiographical Revision
cit. p. 191 (Grifos meus).
(2) o comrcio colonial britnico do final do sculo XIX consistia na parcela menos lucrativa do
total de transaes mercantis da Gr-Bretanha.
(3) o controle formal de colnias requer excessivos investimentos militares e gera o
descontentamento das demais potncias.
(4) de um ponto de vista que leve em conta a economia britnica como um todo, o custo da
administrao das colnias muito superior aos rendimentos que elas podem oferecer.
(5) os grandes financistas, geralmente, utilizam o poder da autoridade imperial para satisfazer os
seus prprios interesses. Isto prejudicial tanto para as colnias quanto para a economia metropolitana.
Com base nestes elementos, a avaliao de Hobson torna-se ntida: muito custoso, pouco lucrativo
para o conjunto da economia e consistindo numa perigosa fonte de conflitos internacionais, o
imperialismo do final sculo XIX tornou-se um fardo demasiado pesado para se carregar.
Antes de concluirmos, necessrio destacar uma ambigidade que perpassa o pensamento de
Hobson. Assim como a esmagadora maioria dos britnicos que escreviam na passagem do sculo XIX
para o XX, Hobson julgava que o imperialismo era em algum grau benfico para as colnias, pois
permitia que elas se desenvolvessem economicamente, como supostamente o domnio britnico sobre a
ndia teria atestado. Mas dai decorriam dois problemas: como afirmamos acima, esta face virtuosa era
contrabalanada pelos interesses particularistas dos investidores, o nico setor social que realmente
lucrava com o imperialismo e que, portanto, era capaz de mold-lo de acordo com seus interesses. O
segundo problema, nem sempre destacado pelos comentadores, que o imperialismo, alm da compulso
ao trabalho, impunha tambm padres de comportamento muito distintos, capazes de literalmente
dizimar a cultura dos dominados e, at mesmo, extinguir as populaes menos suscetveis ao contato
externo. No entanto, a soluo encontrada por Hobson para superar esse impasse bastante significativa:
de algum modo, um controle internacional21 sobre as colnias deveria ser estabelecido para que, com um
pouco de pacincia, as foras econmicas normais pudessem, naturalmente, induzir os nativos a
descobrirem as virtudes do trabalho livre e a se engajarem espontaneamente nos empreendimentos
disseminados pelos europeus, sem aniquilar os traos fundamentas da sua cultura. Assim, ao estilo de
Las Casas, para Hobson, embora o trabalho coercitivo, em suas vrias formas, seja um expediente
moralmente condenvel e economicamente ineficaz, sem a colonizao, isto , sem serem semeadas e
cultivadas pelos europeus, as reas subdesenvolvidas jamais poderiam superar esta condio. Portanto,
(21) Hobson sempre aponta para o internacionalismo como uma possibilidade. Mas, como ainda no se constituiu
nenhuma Corte Arbitral, a nica sada uma espcie de poltica de gradual emancipao, sempre cautelosa: o auto-governo deve
ser cedido aos poucos, de forma controlada e ordenada, preferencialmente no sentido do federalismo, e somente aps um certo
grau de desenvolvimento econmico par parte dos povos a serem libertados. No h como desenvolver esse tema aqui, mas ele
ocupa um papel fundamental no pensamento do autor. A este respeito ver John HOBSON Socialistic Imperialism International
Journal of Ethics Vol. 12 No.1 (1901) e Imperialism op.cit. Cap. 7.
Norman Angell
Nem sempre Norman Angell lembrado na bibliografia sobre as interpretaes do Imperialismo.
Quando contemplado, geralmente caracterizado como uma figura sem luz prpria, um mero
divulgador das idias de Hobson ou um pacifista ingnuo. Apesar do sucesso editorial que marcou a
publicao de A Grande Iluso, a valorizao da obra de Angell um fenmeno relativamente recente,
diretamente ligado popularizao das reflexes em torno das Relaes Internacionais. Em diversas
passagens do referido livro, Angell antecipa a discusso que fervilhou na dcada de 1990 sobre a
formao de uma espcie de sociedade civil mundial como um freio potencial arbitrariedade do Estado:
a crescente interao direta entre os indivduos atravs das fronteiras formam diversas comunidades e
grupos de interesses que, na prtica, operam como uma espcie de defesa suplementar da liberdade civil,
s que situada na esfera transnacional. Esta dimenso da obra de Norman Angell no ser desenvolvida
com profundidade aqui, pois isto nos desviaria de nossos propsitos. Faremos meno a ela somente para
destacar suas implicaes sobre a concepo de imperialismo subjacente ao seu pensamento.
A Grande Iluso
Um dos pilares fundamentais da interpretao de Angell a tese de que, nas condies atuais, a
Guerra no a melhor forma de promover o desenvolvimento econmico. Tal argumento s pode ser
compreendido se levarmos em conta a concepo de poltica adotada pelo autor: a poltica ,
essencialmente, a arte de criar o consenso em torno de posies divergentes, atravs do debate na esfera
pblica.23 Logo, para Angell, o liberalismo no pode ser confundido apenas com a defesa do mercado
(22) Curiosamente, o prprio Hobson costumava alegar com veemncia que os apelos ao take-up the White-mans
burden no passavam de uma pretensiosa justificativa para o Imperialismo. Cf. John C. WOOD J.A. Hobson and British
Imperialism American Journal of Economics and Sociology vol. 42, No. 4 (1983) p. 488-9. Este mesmo autor, resume muito
bem o argumento geral de Hobson: Em resumo, Hobson acreditava que o imperialismo tinha retardado o progresso de
cooperao e de ordem entre as naes. Ele obstruiu a democracia internacional mediante a sua negao em garantir o auto-
governo s raas subjugadas e envenenou a atmosfera democrtica do pas que detentor deste poder coercitivo sobre a vida e o
trabalho dos povos mais fracos. A democracia nacional estava inextricavelmente ligada liberdade pessoal de todos os seus
cidados, mas a liberdade limitada dos povos subjugados, causada pelo imperialismo, era inconsistente com essa liberdade
pessoal. O mais ignominioso era a inconsistncia do imperialismo com a democracia e a reforma social. Ele mantinha um
despotismo no exterior que era irreconcilivel com o governo popular interno. Para dar conta do gasto militar, ele drenava o
dinheiro pblico que poderia ser gasto na reforma social e desviava para o exterior o ressentimento pblico derivado das
questes domsticas. p. 489
(23) A atuao prtica de Angell sempre foi consistente com suas posies tericas: atuou como reprter e como
jornalista em diversas ocasies, onde sempre expunha suas idias e respondia sistematicamente s crticas dos leitores,
esperando com isto reduzir o clima de belicosidade crescente na opinio pblica europia. Entre 1905 e 1912 ele foi editor da
edio parisiense do Lord Northcliffe's Daily Mail, onde se envolveu em diversas controvrsias. A mais conhecida delas foi a
respeito do significado econmico da posse da Alscia-Lorena. Um jornalista replicou que os franceses deixaram de ganhar, s
em impostos, uma renda anual de 8 milhes de libras. Angell publicou uma trplica onde defendeu a tese que a ocupao da
Alscia-Lorena pelos alemes no garantiu nenhuma vantagem lquida para os cidados da Alemanha e, tambm, no trouxe
efeitos negativos para o cidado francs. Angell reproduziu este texto em A Grande Iluso. Braslia & So Paulo: IOESP,
Editora da UNB; IBRI. 2002. p. 33-5.
(24) Neste aspecto, a posio de Hobson e de Angell bastante similar: como vimos, Hobson acredita que a influncia
exagerada do setor financeiro na vida pblica britnica explica-se principalmente pela habilidade dos financistas em manipular
as foras patriticas em seu favor. Logo, denunciar publicamente este fato o primeiro passo para abolir o imperialismo.
(25) A melhor ilustrao desta tese a avaliao de Angell sobre o fracasso de Haia: As conferncias de Haia foram
uma tentativa no de buscar a reforma das idias, mas de modificar com mtodos simplesmente mecnicos o maquinismo
poltico da Europa, sem levar em conta as idias que lhe serviam de origem e sustentao. Ibid p. 291 (grifo meu)
(26) Na verdade, nesta questo em particular, Angell enfatiza o carter emancipatrio do pensamento liberal: a natureza
humana no pode ser concebida como algo que limita o desenvolvimento da Razo. Ela tambm no imutvel. H uma
tendncia reduo da inclinao humana violncia porque estamos destinados por uma autntica lei primordial a ganhar o
po com o suor do seu rosto, [a ma!!] e por isto a natureza humana escolhe e desenvolve as qualidades que melhor se
ajustam s suas exigncias fundamentais. Ibid p. 183. Logo, a lei primordial pressiona o homem a ser mais produtivo, e isto
envolve a eliminao da guerra pelo trabalho rotineiro e racional.
(27) Ibid p. 285. Esta passagem importante em outro sentido: Angell, diferentemente do liberalismo vulgar to em
voga, no parte de uma separao radical entre indivduo e sociedade. A individualidade construda no cotidiano, em diversas
interaes (nos mecanismos de sociabilidade, diria o socilogo) que reproduzem a sociedade mas, ao mesmo tempo,
possibilitam a sua transformao.
conflitividade baseado em uma percepo equivocada uma iluso28 - das caractersticas singulares
era contempornea, nutrida por idias arcaicas que no so mais compatveis com o estgio atual da
civilizao. Basicamente, o militarismo se fundamenta na crena universal de que o desenvolvimento
econmico ocorre em funo do poder poltico.29 Houve um perodo onde este raciocnio era compatvel
com a realidade: a era da formao das monarquias absolutistas.30 Como as unidades polticas estavam se
formando em um clima de rivalidade intenso, sem nenhuma salvaguarda ao comrcio internacional, o
objetivo prioritrio dos Estados era a autarquia. Neste cenrio, depender de recursos situados fora de
suas fronteiras era um claro sinal de fraqueza, que tinha de ser compensado atravs do expansionismo
territorial. Logo, como no havia nenhuma outra alternativa segura para obter recursos no exterior, a
guerra e o expansionismo territorial eram a norma da poltica internacional. Mas, lentamente, estas
condies foram sendo transformadas com a racionalizao das idias e seu desdobramento mais
visvel: o progressivo desenvolvimento do comrcio mundial, uma forma pacfica e relativamente barata
de acesso indireto aos recursos situados fora das fronteiras polticas do Estado. O corolrio destas
transformaes ocorreu no sculo XIX, quando as finanas articularam praticamente todas as naes em
torno do sistema de crdito, o qual tornou-se a base da prosperidade econmica. Assim, alm dos seus
custos diretos (morte e destruio de propriedades), as guerras interrompem as linhas de crdito e, deste
modo, reduzem a riqueza global, fato que compromete a economia de todos os pases, cujos efeitos
recaem sobre os ombros de seus cidados.
a crena irracional de que o progresso econmico est ligado ao controle direto de recursos
que alimenta o militarismo e gera uma parania generalizada: os Estados se preparam continuamente
para a guerra, sobretudo por temerem que seus vizinhos possuem intenes hostis. Logo, unilateralmente,
cada estado legitima a expanso do seu prprio poderio militar como uma resposta ao mesmo
comportamento ou expectativa de comportamento dos seus rivais. Assim, a corrida armamentista
gera um mecanismo de retroalimentao que a torna hiperblica e, portanto, qualquer agresso pode
detonar um conflito generalizado. Mas, como vimos, para Angell, esta doutrina totalmente
(28) Esta idia j havia sido anunciada pelo autor em 1909 em um texto curto, intitulado Europes Optical Ilusion,
livreto que serviu de base redao de A Grande Iluso. O ttulo original traduz com mais preciso a idia bsica de Angell.
(29) Poder poltico entendido sobretudo como controle direto sobre recursos estratgicos: populao, territrio e
recursos naturais.
(30) Na verdade, Angell no muito preciso sobre os marcos temporais que utiliza. Ele destaca um gradual
abrandamento da violncia humana, que refreada pela ao das foras que presidem o desenvolvimento mecnico e social (a
misteriosa lei primordial que a pouco fizemos referncia). O ponto de partida a barbrie. Vimos o homem ascender do
perodo da luta brutal com os animais, da luta cruel pelos alimentos e pelas fmeas; da fase em que devorava os seus prprios
filhos, e em que os filhos disputavam com o pai a posse das suas mulheres. Vimos esse caos incoerente de conflitos animalescos
ser substitudo, pelo menos em parte, pelo trabalho estvel e ordenado; e, de outra parte, subsistindo sob a forma da guerra mais
organizada e metdica da pilhagem organizada, como entre os vikings e os hunos. Vimos que depois esses mesmos predadores
abandonaram a sua predao em favor do trabalho mais regular, e pelos combates regulamentados do regime feudal. Vimos mais
tarde o conflito feudal substitudo pelas disputas das dinastias, religies e territrios, e esses conflitos por fim tambm
abandonados, substituindo unicamente as lutas entre Estados, com o prprio conceito e carter do Estado passando por uma
modificao radical e profunda. Ibid p. 168
Logo, nas condies atuais, h uma rede de comunicao direta entre os grupos de cidados de
Estados diferentes que acentua a porosidade das fronteiras polticas e situa as questes de conflito no
cenrio transnacional. Por fim, o poder militar ftil pois no gera a prosperidade para o indivduo e
para o povo conquistador como um todo. A riqueza de um indivduo no aumenta necessariamente se
seu Estado expande o territrio. Se ele puder escolher e estiver bem informado (isto , se ele decidir
realmente em funo de seus interesses pessoais e no sob influncia dos interesses dos outros), ir
evitar as posturas imperialistas.32
(31) ibid p. 55
(32) exatamente este aspecto do raciocnio de Angell que despertou o interesse contemporneo entre os entusiastas das
Relaes Internacionais. Quando Angell escreveu no havia uma clara distino entre o que denominamos por relaes
interestatais e transnacionais. Se usarmos estes conceitos, o argumento bsico de Angell fica mais claro e mais atual.
Basicamente ele afirma que a expanso das relaes transnacionais particularmente as relaes diretas entre grupos de
indivduos com interesses convergentes limita a atuao do Estado e, deste modo, impe limites crescentes ao escopo das
relaes interestatais. Como a guerra, de um ponto de vista racional, no do interesse do indivduo e da maioria da sociedade,
o adensamento da esfera transacional disciplina a atuao dos Estados e limita a violncia.
Qual era o problema peculiar enfrentado pelo comerciante aventureiro do sculo XVI? Ele se
encontrava em terras estranhas, recm-descobertas, com abundncia de pedras e metais preciosos,
frutos e rvores, habitadas por povos selvagens ou semi-selvagens. Se outros comerciantes adquiriam
as pedras, est claro que isso no se devia sorte. Por isso a sua poltica colonial deveria visar dois
objetos: em primeiro lugar, a ocupao eficaz do pas, para manter o seu predomnio sobre os
aborgenes e para explorar sem reservas o territrio; em segundo lugar, a excluso de qualquer outra
nao cujos cidados pudessem adquirir as pedras, os metais e as madeiras encontrados localmente,
privando a metrpole do benefcio representado por esses produtos. 33
Logo, nas condies iniciais, no havia outra alternativa dominao poltica baseada na espada.
No entanto, com a criao de um comunidade estvel com razes no solo, a realidade mudou
completamente:
As colnias comearam a ter importncia para a metrpole como mercados e fontes de matrias
primas e alimentos; e, para que se desenvolvessem plenamente nessa direo, precisavam converter-
se em entidades mais ou menos autnomas, s suscetveis de explorao pelo pas colonizador nos
mesmos termos em que este poderia explorar qualquer outra comunidade com que se relacionasse. 34
Assim, por causa do desenvolvimento das colnias, a preservao da dominao poltica perdeu
qualquer fundamento econmico real e s se explica pela paixo o patriotismo.35
Para ilustrar este raciocnio, Angell argumenta que o eventual esfacelamento do Imprio
Britnico no traria nenhuma grande consequncia econmica para os ingleses. Na verdade, tal evento
seria at vantajoso para a Gr-Bretanha, pois o pas ficaria livre dos custos com a defesa do imprio e,
portanto, os impostos poderiam ser reduzidos.36 Apesar de suas crticas ao nacionalismo, nas entrelinhas,
Angell afirma que os alemes e todos os novos Estados aventureiros deveriam observar a histria do
colonialismo britnico para concluir que no possvel lucrar com a dominao colonial. O dirigismo
poltico e a imposio de relaes econmicas assimtricas produz, de forma inevitvel, a ruptura dos
laos coloniais, pois engendra os movimentos emancipacionistas. Esta a lio que se pode tirar da
desastrosa administrao colonial portuguesa, espanhola e francesa. Os ingleses seguiam na mesma
direo, mas aprenderam uma importante lio aps a emancipao dos EUA: a nica forma de manter
um Imprio colonial atravs do afrouxamento da dominao poltica e da concesso da liberdade
econmica, fato que, na prtica, no produz um imprio, mas uma espcie de confederao de estados
(33) ibid p. 82
(34) id;ibid
(35) Para Angell, o patriotismo essencialmente irracional e exerce hoje uma funo anloga ao que o fervor religioso
exercia nos sculos XVI e XVII: uma empecilho racionalizao das idias e, portanto, um dos estmulos belicosidade
humana cf. ibid p. 286-7.
(36) cf. ibid p. 83-4. Na verdade, Norman Angell nega a existncia do neocolonialismo: Na verdade, as colnias
britnicas so naes independentes, aliadas metrpole inglesa, e no constituem de nenhum modo uma fonte de tributos ou
rendimentos econmicos (exceto na ,medida em que qualquer pas estrangeiro possa s-lo), pois as respectivas relaes
econmicas esto sujeitas no a critrios impostos por Londres, mas pelas prprias colnias. p. 83.
soberanos. Se nem os experientes ingleses conseguiram lucrar com as colnias, como se poderia esperar
tal fato de naes menos experientes?37
Ironicamente, a despeito de toda a condenao ao nacionalismo, Angell termina reafirmando a
ideologia do fardo do homem branco com um adendo: o paladino da razo, alm de branco, britnico:
Os ingleses podemos com justia orgulhar-nos com o fato de que a Inglaterra sempre esteve na
vanguarda das idias polticas, isto , da sua aplicao prtica. O prprio Imprio Britnico, um
simples conglomerado de Estados independentes, mostra-nos uma imagem antecipada da relao
mtua dos Estados europeus no futuro [!!]. Se cinco pases renunciaram, como vemos hoje, ao
emprego da fora nas suas relaes recprocas, logrando manter o equilbrio e a harmonia sem a
interveno da violncia, por que cinquenta pases do mesmo tipo de civilizao no conseguiriam o
mesmo?38
A Inglaterra aprendeu, na prtica, que a fora no a melhor forma de relacionar-se com suas
colnias. Logo,
quando o mundo tiver aprendido a lio verdadeira que se pode extrair do desenvolvimento do
Imprio Britnico, no s este alcanar um grau de segurana maior do que aquele que poderia
trazer-lhe a sua esquadra como ter desempenhado um papel incomparavelmente mais elevado e mais
til do que o da supremacia militar, que provoca delrios nos imperialistas de certo tipo e que no
passaria de uma nova verso, ftil e ineficaz, do projeto napolenico.39
(37) cf.p.84-5
(38) ibid p. 299 (grifo meu).
(39) Ibid p. 300
(40) Esta , exatamente, a misso dos ingleses: E como estes princpios de cooperao entre os homens so, neste
sentido muito especial, criao e produto da Gr-Bretanha, a esta cabe a responsabilidade de colocar-se sua frente. Se essa
iniciativa no for tomada pelos ingleses, de quem poderamos esper-la, tratando-se de princpios nascidos por assim dizer de
seu seio? Se a Inglaterra no tiver f nos seus princpios, quem poder ter? ibid (grifo meu)
(41) ibid p. 300-1
Em suma: Europa deve levar aos brbaros a civilizao e os ingleses, de forma pragmtica e
desinteressada,42 devem continuar liderando a Europa. Esta idia no seria to hilria se tivesse surgido
em pleno auge da era vitoriana, e no na fase inicial da decadncia do imprio britnico. Mas, mesmo
com estes deslizes, a interpretao de Norman Angell representativa das formas mais progressistas do
pensamento liberal.
2.2 Schumpeter
Existem diversas leituras de Schumpeter. Sua versatilidade, erudio, a amplitude de seus
interesses e ocupaes e, principalmente, o seu pendor polmica, favorecem isto. Dentre os
economistas, porm, cada vez mais comum a esterilizao de seu vivo e dinmico pensamento em
torno de uma suposta teoria da inovao, cuja nfase quase absoluta recai na dimenso tecnolgica
(embora no se confine neste domnio) e o seu impacto nas transformao da concorrncia entre as
empresas.43Mas as preocupaes fundamentais de Schumpeter transcendiam a dimenso da economia
(mesmo que concebida de forma heterodoxa, como preferem se auto referirem os economistas mais
envergonhados com sua disciplina). Isso ntido no s na sua discusso sobre os fundamentos e as
prticas do imperialismo, como tambm em A Teoria do Desenvolvimento Econmico e Capitalismo,
Socialismo e Democracia. Nesta ltima obra e na reflexo sobre o imperialismo fica evidente a sua
tenso com o marxismo, que deixou uma marca indelvel em toda a sua trajetria acadmica. Um
esclarecimento deve ser feito. Como nossa preocupao central sua interpretao do imperialismo e
como ela se diferencia das explicaes marxistas no ser necessrio aqui revisitar os importantes
debates se h ou no uma unidade no pensamento deste autor.
Para combater a vinculao entre capitalismo e imperialismo, Schumpeter recorre a uma longa
anlise comparada sobre os diversos fenmenos imperialistas classificados em tipos - que remontam
(42) Penso que, se a questo fosse apresentada como deve ser, contando com o apoio desse tipo de organizao,
sensata, prtica e desinteressada, que tanto contribuiu para o xito de propagandas anteriores como na ocasio em que o
trabalho de dois ou trs ingleses deu o golpe de misericrdia na escravido -, no s esses esforos encontrariam no pblico o
eco mais profundo, como uma vez mais teramos a satisfao de ver a tradio inglesa frente de um dos movimentos morais e
intelectuais de maior consonncia com a sua iniciativa em campos tais como o da liberdade humana e o do governo
parlamentarista. Ibid p. 300-1
(43) H um intenso debate em torno destas questes. Para algumas correntes, a obra de Schumpeter permite construir
uma abordagem fundamentalmente distinta da economia neoclssica (principalmente pela sua insistncia de que o capitalismo
baseia-se em sucessivas mudanas e no pode, portanto, ser apreendido em termos estticos ou em formalismos, tal como a
teoria da concorrncia neoclssica). Para outros, mais conservadores, Schumpeter visto como um antdoto poderoso s
polticas opressivas derivadas da abordagem keynesiana. Algumas correntes da dita economia evolucionria tambm tendem a
reconhecer a importncia de Schumpeter, na medida em que a sua concepo sobre a natureza e os efeitos da inovao em todos
os nveis da economia essencialmente dinmica, marcada pela irreversibilidade e, portanto, orientada por uma temporalidade
histrica. Por este mesmo motivo, os adeptos da teoria da complexidade tendem tambm a enxergar em Schumpeter um dos
percursores. Em muitos casos, a teoria da inovao simplesmente introjetada no arcabouo da economia neoclssica, no
intuito de tentar dar uma aparncia de movimento. Neste caso, quanto mais esta tendncia avana, cada vez menos necessrio
ler Schumpeter para seguir a argumentao. Na verdade, at atrapalha.
44 cf. SCHUMPETER, J.A. Imperialismo e Classes Sociais op. cit. p.44-85. Estamos nos baseando na parte I:
Sociologia dos Imperialismos (p. 22-124), que corresponde reedio de um artigo publicado originalmente em 1919 (Zur
Soziologie der Imperialismen Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik Vol.46 (p.1-39,275-310).
45 Op. cit. p. 27. Ver tambm a pgina 44-5.
46 Podemos encontrar esta idia em vrios momentos da obra de Schumpeter. Comentando as justificaes para os seus
prprios atos dos contemporneos (no caso, a legitimao religiosa para as guerras de extermnio dos Assrios, cristalizada no
passado remoto e em sintonia com os hbitos de raciocnio e a reao emocional do povo assrio (seu esprito, em suas
palavras), ele pondera: tambm evidente que motivos conscientes no importa se de carter religioso, como no caso
concreto raramente so os verdadeiros motivos, no sentido de estarem livres de ideologias falsas, nem so nunca os nicos
motivos. A motivao humana sempre infinitamente complexa, e nunca temos conscincia de todos os seus elementos ibid p.
54.
(...) Segue-se que, pela mesma razo, tal como a expanso no pode ser explicada pelo interesse
concreto, assim tambm ela no jamais satisfeita pelo atendimento de um interesse concreto(...).
Da, a tendncia dessa expanso de transcender todos os limites tangveis, ultrapassando-os
completamente at exaurir-se. essa, portanto, a nossa definio: imperialismo a disposio sem
objetivo, da parte de um Estado, de expandir-se ilimitadamente pela fora.47
Trata-se de uma definio pouco convencional. A partir daqui, tentarei explicitar os fundamentos
em que ela repousa.
De acordo com Schumpeter, a raiz mais fundamental do imperialismo o momento e o modo
como se configura uma organizao social mais perene voltada para a guerra. H duas situaes. No caso
mais brando, o ponto de partida uma organizao mais pacfica que, ao ser exposta a uma situao
extrema, faz brotar em seu interior uma organizao militar, que configura e generaliza a predisposio
guerra. Entretanto, somente a durao excessiva destas condies seria capaz de cristalizar nestes povos
uma predisposio ao imperialismo: o desenvolvimento e enraizamento do aparato marcial que, mesmo
depois do desaparecimento das necessidades que o geraram, fica latente. Por outro lado, h povos onde a
prprio ponto de partida48 - a sociabilidade fundamental - a guerra, isto , tratam-se de naes
guerreiras tpicas, muito mais suscetveis ao imperialismo, pois a estrutura social se orienta em torno da
funo militar (todas as classes politicamente importantes consideram a guerra como a principal
profisso49), fato que gera um modo de vida com disposies psicolgicas e formas orgnicas
cristalizadas que so predispostas ao expansionismo ilimitado.50 Portanto, em todos os casos, o
imperialismo s possvel muito tempo depois que a organizao social cria uma mquina de guerra que,
uma vez incrustrada na sociedade, passa a tender expanso como um fim em si.51
(55) Afastado de tudo o mais escreve Schumpeter -, o irracional busca refgio no nacionalismo o irracional, que
consiste da beligerncia, da necessidade de odiar, de boa quota de idealismo rudimentar, de egosmo do mais ingnuo, e portanto
mais restrito. precisamente isso o que constitui o impacto do nacionalismo. Ibid p.31-2
(56) A insistncia de Schumpeter no carter atvico do imperialismo resume bem a sua posio sobre este assunto: O
imperialismo tem, portanto, um carter atvico. Enquadra-se num grande grupo de caractersticas que sobrevivem de eras
remotas, e que desempenham um papel importante em toda situao social concreta. Em outras palavras, um elemento que
provm de condies vivas, no do presente, mas do passado (...). um atavismo da estrutura social, dos hbitos individuais
psicolgicos, de reao emocional. Como as necessidades vitais que o criaram desapareceram para sempre h muito, tambm ele
deve desaparecer gradualmente, muito embora qualquer ao blica, por menos imperialista que seja o seu carter, volte a
reviv-lo. O imperialismo tende a desparecer como elemento estrutural porque a estrutura que o colocou em destaque est em
declnio, dando lugar, no curso da evoluo social, a outras estruturas onde no h lugar para ele, e que eliminam os fatores do
poderio que eram o seu fundamento. Tende a desaparecer como elemento de reao emocional habitual, devido racionalizao
progressiva da vida e do esprito, processo no qual as antigas necessidades funcionais so absorvidas por novas tarefas, no
decurso das quais as antigas energias militares so modificadas funcionalmente. (...) Nossos exemplos mais recentes de
imperialismo inegvel e claro so as monarquias absolutistas do sculo XVIII. E so, sem dvidas, mais civilizados do que os
seus predecessores. Ibid. p. 86-7 (grifo meu). Aqui, claramente, Schumpeter se aproxima da noo de processo civilizacional.
(57) Fato que abre outra seara extremamente polmica: o(s) significado(s) de democracia presente em sua obra. Ver a
parte 4 de Capitalism, Socialism & Democracy Londres & Nova York: Routledge, 1994
Deste modo, podemos concluir que, para Schumpeter, a propenso ao imperialismo no pode ser
explicada por interesses materiais ou econmicos. Alm disto, o imperialismo, isto , a expanso poltica
pela expanso (que, exatamente por manifestar-se desta forma no possui limites) no interessa
burguesia, a principal fora criadora da riqueza e da transformao social. Como explicar, nestas
condies, a manifestao do imperialismo em uma era onde as foras econmicas - por promoverem a
interdependncia entre as naes supostamente apontam para a paz? Simples: a estrutura social vigente
ainda no suficientemente capitalista. A pirmide social que caracteriza a nossa era (Schumpeter
escrevia em 1919) no foi formada exclusivamente pela substncia e pelas leis do capitalismo, mas sim
pela combinao desta com a substncia e as leis que emanam de outra poca (feudalismo). Portanto,
devido este fator, a burguesia ainda depende poltica e ideologicamente da aristocracia fundiria e das
classes militares, que podem usar o seu prestgio para adaptar o poder do capitalismo aos seus
interesses particulares, profundamente anticapitalistas.
realizao, travado quase que exclusivamente em torno de contraposies exegticas entre o tomo II e o
III de O Capital e nos Grundrisse58 - e da correta compreenso da dialtica. Porm, como Rosa
participava simultaneamente do debate na Alemanha e na Rssia, a querela dos esquemas de reproduo
e da crise do capital era um dos componentes centrais e, portanto, dadas as circunstncias, consistia
em um ponto de partida que praticamente se impunha anlise.59
Longe te tentar reviver velhas polmicas, destacarei aqui os pontos onde Rosa Luxemburg faz a
discusso avanar. Para tanto, ser necessrio explicitar alguns pontos essenciais da interpretao da
autora que, de modo geral, aparecem diludos em uma ampla massa de assuntos de menor importncia e,
que desse modo, geram rudos desnecessrios e, em alguns casos, crticas completamente descabidas.
Infelizmente, exatamente para possibilitar este procedimento, no h como no mencionar o problema
dos esquemas de reproduo. Mas, mesmo se aceitarmos que, de um ponto de vista formal, isto ,
centrado no papel que os esquemas de reproduo ocupam (ou deveriam ocupar) na arquitetura geral de
O Capital, o modo como a autora formulou o problema passvel de crticas, no podemos nos esquecer
que o propsito geral da autora foi tentar se desvencilhar deste tipo de formulao, e as confuses
desnecessrias que dela derivam. E, como tentarei demonstrar, tomada no conjunto, a abordagem de
Rosa Luxemburg abre caminho para esta superao, pois ela se esfora para reconstruir uma concepo
de modo de produo que capaz de incorporar efetivamente a dimenso da Histria e, por conta disto,
possibilita transcender a forma usual com que os problemas foram (e infelizmente, em muitos casos,
ainda so) formulados.
(58) Como esta obra foi publicada e difundida muito depois da morte de Rosa Luxemburg, a polmica centrou-se
originalmente na contraposio entre os dois volumes de O Capital.
(59) Cf. Roman ROSDOLSKY Gnesis y estrutura de El Capital de Marx Mxico: Siglo Veintiuno, 1989 p. 506.
esmagadora maioria das crticas Rosa batem na mesma tecla: por supostamente ignorar
declaradamente60 a dialtica hegeliana, ela no compreendeu que os esquemas de reproduo no
podem ser aplicados diretamente realidade e que, em segundo lugar, no h nenhuma contradio
entre os esquemas do livro II e do III. No plano formal, este reparo possvel, mas ele no suficiente
para invalidar o duplo esforo empreendido por Rosa Luxemburg: analisar criticamente a obra marxiana
e suas implicaes, com o objetivo de esmiuar as contradies do capitalismo, tais como elas se
manifestam na realidade, para orientar as aes prticas dos movimentos emancipatrios. Esse era, na
realidade, o aspecto fundamental.61
Fora do mbito da ao poltica concreta, a celeuma sobre os esquemas de reproduo tende a
gravitar em torno de dois eixos que se interligam. O primeiro diz respeito relao entre os esquemas de
produo e a realidade social. Ou, em termos mais simples: para que servem estes modelos? Este eixo
ramifica-se entre duas posies bsicas: i) a possibilidade de aplicao direta do modelo realidade
(como se ele representasse alguma essncia do capitalismo, ou a sua dinmica mais pura). Neste caso, a
tendncia dominante deduzir que a reproduo ampliada pode ocorrer indefinidamente e que, portanto,
o capitalismo no entraria em colapso por razes econmicas; ii) A necessidade de aprimorar o
modelo, simplesmente incorporando mais elementos progresso tcnico, comrcio exterior, etc. - para
aproxim-lo mais da realidade (como Otto Bauer e Tugan-Baranovski, por exemplo). H outra forma,
mais sofisticada, de formular a mesma objeo: os esquemas representam apenas um dos vrios nveis de
abstrao: no caso, um dos nveis mais puros, isto , do capital enquanto capital, sem levar em conta as
suas fraes ou manifestaes particulares (comercial, industrial, etc). Somente no incompleto livro III,
Marx reduz o grau de abstrao e passa a conceber a sociedade capitalista com todas as suas
(60) Na verdade, no to declaradamente assim: enquanto estava presa, ela reclamou do estilo de Marx no tomo I (isto ,
sua ornamentao rococ ao estilo Hegeliano) em uma carta a Hans Diefenbach datada de 8 de Maro de 1917. No caso,
coberta de razo, Rosa estava reclamando da crtica ortodoxa empreendida principalmente por marxistas de gabinete, experts
no hegelianismo sua obra que, em seu julgamento, criava falsas divises no movimento revolucionrio, e o aprisionava em
formulaes hermticas. Sobre a carta, ver Roman ROSDOLSKY Gnesis... op. cit. p.540.
(61) Ao reforar a teoria do colapso, Rosa estava, na realidade, se contrapondo s tendncias reformistas cada vez mais
incrustradas na esquerda alem e, incidentalmente, por questes tticas, despertou a fria de Lnin (algo que sempre se mostrou
muito perigoso). Mas por que no coube essa tarefa [destacar a teoria do colapso] a Lnin, mas a Rosa Luxemburg? Aqui,
deve-se salientar, antes de tudo, a diferena na situao do marxismo russo e do alemo. Em contraste com os marxistas russos
da dcada de 1890, cujo interesse terico estava preferencialmente dirigido pela luta contra a ideologia dos narodniki, e que, por
isto, tinham que demonstrar a capacidade vital do capitalismo russo, ainda nos cueiros, Rosa Luxemburg vivia e atuava em um
pas cujo capitalismo se encontrava no s no pinculo do seu poderio, mas que j exibia claros sinais de sua futura decadncia;
e por outra parte, tinha como adversrios no os partidrios de um utpico socialismo campons, mas uma poderosa burocracia
operria, fortemente arraigada nas massas, que apesar de seu credo marxista, tinha ambos os ps fincados no terreno da ordem
social imperante e que confiava poder alcanar somente dentro deste marco todos os progressos sociais e polticos. Em
consequncia, enquanto que, at o final do sculo XIX, na Rssia ainda era necessrio salientar a inevitabilidade e o carter
historicamente progressista do desenvolvimento capitalista, ao contrrio, na Alemanha a tarefa da esquerda marxista consistia
em ressaltar num primeiro plano de interesse a idia do necessrio colapso econmico e poltico da ordem social capitalista. E
para cumprir precisamente esta tarefa terica estava destinado o livro de Rosa Luxemburg. Roman ROSDOLSKY Gnesis...
op. cit. p. 538-9
determinaes fundamentais e luz da concorrncia dos capitais. O erro de Rosa teria sido, portanto, a
incorreta compreenso da arquitetura geral de O Capital, e, por conta disto, o grau de generalidade, o
momento especfico e o lugar de cada etapa da anlise.62
Esta ltima crtica aponta para o segundo eixo do debate, que baseia-se na alegada necessidade
em si mesma correta - de se distinguir a lgica da investigao da lgica da exposio. Os esquemas de
reproduo seriam, neste caso, um recurso heurstico, destinado a ilustrar sobre que condies a
acumulao capitalista pode existir para, depois, estabelecer as mediaes entre a forma mais pura e as
possibilidades de manifestao concreta dos fenmenos, onde a reflexo sobre os esquemas teriam de se
conjugar com a teoria das crises (que teria de ser reconstituda mediante estas mesmas operaes). Nesta
linha, Rosa teria simplesmente passado por cima destes complicados procedimentos, tentando extrair,
sem mediaes, concluses sobre a realidade em que vivia diretamente de modelos abstratos, que, em si
mesmos, no serviriam a esses propsitos. Em tese, isto a levou a cometer dois equvocos: i) ao tentar
deduzir dos modelos mais abstratos o movimento concreto da sociedade, ela acabou chegando a
concluso de que a acumulao ampliada em um sistema capitalista fechado impossvel. Disto, ela
derivou a raiz da rivalidade imperialista: a ao desesperada das grandes potncias para tentar controlar a
zona no capitalista (isto , os mercados situados fora das relaes de produo especificamente
capitalistas); ii) como o imperialismo no pode resolver a contradio (da qual ele emana), ele pode
apenas retardar os seus efeitos, e, portanto, no pode impedir a crise definitiva da sociedade capitalista.
A primeira postura lhe rendeu a pecha de subconsumista, e a ltima de escatolgica ou
apocalptica.
Mas permanecer neste terreno ficar em um domnio do qual Rosa Luxemburg, de forma
intuitiva, buscou se emancipar: a fora de sua obra o empenho em tentar pensar o problema de
reproduo social total em suas condies sociais concretas,63 isto , mediante uma aproximao do
conceito de modo de produo como modo de produo da vida, fato que, na realidade a afasta
(62) Na verdade, a acreditar nisto, o nico erro seria as alegaes de que existe uma contradio entre o Marx do
livro II e do III. A interpretao de Rosa coerente com o que Marx apresenta no Livro III (onde ele tenta apreender o
movimento do capital em sua realidade, em conjunto com a teoria das crises e do colapso do capitalismo), logo, no mximo,
podemos censurar a crtica de Rosa aos esquemas do livro II, e no o modo como ela constri a sua argumentao.
(63) Georg LUKCS j havia apontado a raiz deste tipo de desentendimento: "Esta rejeio de todo o problema est
estreitamente ligada ao fato dos crticos de Rosa Luxemburgo terem passado distraidamente margem da parte decisiva do livro
(As condies histricas da acumulao) e, coerentes consigo mesmos, puseram a questo sob a seguinte frmula: sero aceitas
as frmulas de Marx, que se baseiam no princpio isolador, de uma sociedade composta unicamente por capitalistas e por
proletrios, princpio esse admitido por preocupao metodolgica? E qual a melhor interpretao delas? Esse princpio no era
mais do que uma hiptese metodolgica de Marx, a partir da qual se devia progredir para pr a questo quanto totalidade da
sociedade, e foi isso que escapou completamente aos crticos. Escapou-lhes que o prprio Marx transps esse passo no primeiro
volume d'O Capital a propsito daquilo a que se chama a acumulao primitiva. Ocultaram - consciente ou inconscientemente -
o fato de, justamente em relao a esta questo, O Capital ser s um fragmento interrompido precisamente no ponto em que este
problema deve ser levantado, e que, consequentemente, Rosa Luxemburg se limitou a levar at ao fim, no mesmo sentido, este
fragmento, completando-o em conformidade com o esprito de Marx." Histria e Conscincia de Classe Rio de Janeiro e Porto:
Elfos, 1989.
(64) Cf Thiago Fernandes FRANCO Imperialismo Capitalista em Trs Atos: investigaes sobre o capitalismo
Dissertao de mestrado em Desenvolvimento Econmico. Campinas, IE/ UNICAMP (2011) p. 50-6
(65) Cf. Georg LUKCS Histria e Conscincia de Classe op. cit. p. 49
(66) A desiluso com os rumos tomados pelo SPD depois de 1905 e, sobretudo, em 1914 (quando o partido apoia a
guerra), bem como a tendncia adesista dos sindicatos foi distanciado Rosa da linha imposta por Kautsky (ambos j tinham
rompido relaes em 1910, quando este flexibilizou suas posies sobre e inevitabilidade da revoluo, dando incio a uma srie
de importantes estudos em torno das alternativas ao imperialismo de um perspectiva democrtica e popular cf. Luca
MELDOLESI, The Debate on Imperialism just before Lenin Economic and Politic Weekly Vol. 19 No. 42 (1984) p. 1833-4),
aproximando-a cada vez mais da ento impopular defesa da autonomia e pluralidade dos movimento dos trabalhadores e das
massas em geral. A ruptura derradeira ocorre com a fundao da liga Esprtaco, idealizada no final de 1915 e implementada em
16.
(67) Cf. Isabel LOUREIRO Rosa Luxemburg: os dilemas da ao revolucionria So Paulo: Unesp & Perseu Abramo,
2003 p. 12-14;214
(68) Um dos exemplos mais significativos disto o modo como Rosa Luxemburg expande o alcance temporal e espacial
da acumulao primitiva, a ponto de, na verdade, redefinir a natureza da sua relao com a sociedade capitalista consolidada.
O imperialismo , exatamente, uma das formas de acumulao primitiva.
(69) Para alguns, possvel apod-la de ortodoxa pela defesa de uma necessidade objetiva e inexorvel da crise e da
concretizao do socialismo. No necessrio perder tempo com isto: somente uma leitura de segunda mo ou muito seletiva
pode sustentar este artifcio.
do socialismo, como se ambos guardassem uma relao de necessidade lgica, fato que elimina a prpria
idia de transio e, fundamentalmente, o papel da Histria para a reflexo terica e para a ao prtica.
Foi exatamente por acreditar que a crise do capitalismo poderia gerar regresso social a possibilidade
da intensificao da barbrie - que Rosa foi se aproximando da ento hertica noo de socialismo
democrtico, isto , genuinamente coletivo, popular e avesso s frmulas prontas das burocracias
partidrias. Portanto, a meu ver, toda crtica posterior ortodoxia de Rosa Luxemburg deve ser vista
com suspeio.
(70) Isso abre uma polmica gigantesca, que no poder ser adequadamente tratada aqui. Contudo, deve-se frisar que o
esforo de Marx para circunscrever a acumulao primitiva a um perodo originrio e, que, portanto, no importante aps a
consolidao do capitalismo tinha uma motivao predominantemente ttica Cf. PERELMAN The Invention of Capitalism
Durham: Duke U. Press, 2000 p. 28-32. A associao do capitalismo a um tipo de explorao que prescinde da violncia direta
tinha como propsito tentar impedir o reforo da crtica conservadora ao capitalismo, isto , de que seria possvel regenerar a
tradio, para combater a misria e os flagelos tipicamente capitalistas.
(71) O capitalismo tem a curiosa tendncia de tentar subordinar integralmente sua lgica o conjunto da vida social. a
partir desta chave que, por exemplo, em sua dissertao de mestrado, Thiago Franco aborda a obra de Rosa Luxemburg. Cf.
Imperialismo Capitalista... op. cit. p. 44-5. Logo, impelido pelas contradies no seu prprio seio, como Rosa aponta nos
captulos 28, 29 e 30, o capital luta contra todas as formas no capitalistas, convertendo-as, em um primeiro momento, em
formas de produo para o capital. Como o capitalismo tem como eixo a produo incessante de mais valia, estas relaes
subordinadas formalmente ao capital tendem a desenvolver relaes especificamente capitalistas, que, portanto, explicitam as
contradies especficas do capital.
menos, a instaurao do socialismo) mas, seguramente, reduz o leque de alternativas ao seu dispor. Deste
modo, o fim iminente da zona no-capitalista aproxima o capitalismo do ponto de converso da
contradio entre o capital e o trabalho em um antagonismo que, em conjunto com a crescente
socializao da produo (o nico elemento objetivo e automtico realizado pelo capitalismo), cria a
possibilidade efetiva de uma revoluo socialista como alternativa generalizao da violncia e
regresso social. somente partindo deste ponto de vista que se pode compreender as reflexes de Rosa
sobre o imperialismo.
(72) H um duplo impulso ao imperialismo, portanto: a busca de novas zonas receptoras de investimento e o acesso a
fatores de produo muito mais baratos, bem como a uma fonte de trabalho capaz de ser dominada violentamente. Como grande
parte destas fontes de trabalho podem recorrer parcialmente subsistncia (seja na escala da unidade domiciliar, das aldeias,
etc.), isto exige a coao pela fora, ao mesmo tempo que reduz os seus custos para o capital.
(73) Quanto mais o capital, por meio do militarismo, liquida com a existncia de camadas no-capitalistas e reduz as
condies de vida das classes trabalhadoras, mais a histria cotidiana da acumulao de capital no cenrio mundial transforma-
se em uma srie de catstrofes e convulses econmicas peridicas (em forma de crises), inviabilizam a acumulao ao mesmo
tempo que tornam imprescindvel a rebelio da classe operria internacional contra a dominao do capital, antes mesmo que
essa dominao tropece economicamente nas barreiras que ela mesma criou. A Acumulao de Capital: contribuio ao estudo
econmico do imperialismo. Tomo II So Paulo: Abril Cultural. 1984 p. 97
disto, a incorporao pela violncia das zonas externas, no longo prazo, induz ao desenvolvimento de
relaes capitalistas de produo e seu interior, fazendo retornar o problema inicial.
A passagem seguinte sintetiza o pensamento da autora:
O capitalismo a primeira forma econmica capaz de propagar-se vigorosamente: uma forma que
tende a estender-se por todo o globo terrestre e a eliminar todas as demais formas econmicas, no
tolerando nenhuma outra ao seu lado. Mas tambm a primeira que no pode existir s, sem outras
formas econmicas de que alimentar-se; que tendendo a impor-se como forma universal, sucumbe
por sua prpria incapacidade intrnseca de existir como fora de produo universal. O capitalismo ,
em si, uma contradio histrica viva; seu movimento de acumulao expressa a contnua resoluo
e, simultaneamente, a potencializao dessa contradio. A certa altura do desenvolvimento essa
contradio s poder ser resolvida pela aplicao dos princpios do socialismo daquela forma de
economia que por sua natureza ao mesmo tempo um sistema internacional e harmnico, por no
visar acumulao, mas a satisfao das necessidades vitais da prpria humanidade trabalhadora, por
meio o desenvolvimento de todas as foras produtivas do planeta. 74
3.2 Lnin
H uma mirade de estudos sobre os mais variados aspectos da teoria do imperialismo
apresentada por Lnin em Imperialismo: fase superior do capitalismo. A densidade do texto, seu esprito
combativo, a clareza das idias ali contidas e, principalmente, o fato de ter sido publicado em um
momento crtico o tornam uma leitura incontornvel. Snteses como esta s ocorrem em situaes
excepcionais, isto , quando as presses da realidade sobre a conscincia social atingem o paroxismo e,
portanto, demandam a superao das formas usuais como os problemas so retratados. Contudo, o
propsito aqui bastante modesto. Longe de tentar proporcionar alguma nova viso sobre esta obra, ou
tentar decifrar (e tentar impor) a leitura correta, a idia apontar, sucintamente, as linhas gerais desta
intepretao com o objetivo de estabelecer alguns parmetros que iro nortear a anlise das
interpretaes de Bukharin e Hilferding.
Imperialismo e acumulao mundial Assim como Hobson, Lnin vincula o imperialismo
moderno intensa exportao de capitais posta em marcha pela articulao entre os monoplios
nacionais e as grandes potncias.76 A causa fundamental destas exportaes similar nas duas
interpretaes: a tendncia declinante da taxa de lucro no interior das economias imperialistas e a
superabundncia de capital. Mas as semelhanas se esgotam nestes aspectos. A explicao de Lnin
sobre os motivos que determinam a reduo das taxas de lucro nas economias metropolitanas bastante
diferente da fornecida por Hobson. Para Lnin, esta tendncia ao declnio explica-se por dois motivos
principais, que interagem: 1) o desenvolvimento dos sindicatos, das Trade Unions e da social-
democracia, aliado progressiva dificuldade de recrutar trabalho proveniente do campo compromete a
capacidade da burguesia elevar a taxa de explorao; 2) a tendncia elevao da composio orgnica
do capital, intrnseca ao capitalismo, mas que, nas condies ento vigentes, teria atingido um novo nvel,
capaz de promover uma transformao qualitativa, apta a conferir centralidade e abrangncia inusitada
ao capital financeiro. Estas duas condies no se verificam pelo menos no com a mesma intensidade
nas regies pouco exploradas do globo: a composio orgnica do capital baixa, a oferta de trabalho
abundante, barata e, por fim, a dominao imperialista permite a elevao da coero sobre o trabalho a
nveis extraordinrios. Deste modo, Lnin relaciona o acirramento do imperialismo intensificao das
contradies do modo de produo capitalista, as quais derivam do seu amadurecimento. Em algumas
formaes sociais, na segunda metade do sculo XIX, o modo de produo capitalista atingiu a chamada
fase da indstria moderna; caracterizada basicamente por trs elementos: a possibilidade de produo
(76) O prprio Lnin reconheceu a importncia do estudo de Hobson. Mas John Cunninghan WOOD o acusou de plgio:
Lnin no reinterpretou Hobson, tal como se costuma alegar; pelo contrrio e plagiou as idias de Hobson e Hilferding de
modo a encaix-las em um formato capaz de propafar as ideis polticas da faco bolshevique do Partido Social Democrata
Russo. op cit. p. 484
sua anlise na primeira categoria de conflitos, de onde tirou a sua famosa concluso de que a acumulao
na era imperialista gera uma tendncia s guerras inter-capitalistas. Desta forma, ele qualificou a
Primeira Guerra Mundial como uma guerra essencialmente imperialista, que, de certa maneira, seria a
prova emprica de sua teoria.
Deste quadro geral temos de destacar alguns elementos importantes. Em primeiro lugar a idia de
que o imperialismo fruto do amadurecimento do capital: nas fases anteriores do desenvolvimento
capitalista a dominao colonial envolvia a garantia da exportao de mercadorias excedentes, fato que
no envolvia necessariamente a exportao de capitais. No caso do capitalismo monopolista, a eventual
exportao de mercadorias era subordinada necessidade imperiosa de exportar capitais para as regies
subdesenvolvidas. Portanto, para Lnin, esta tendncia fomentava o desenvolvimento do capitalismo nas
regies que recebiam os aportes de capital, as quais passavam a crescer a uma taxa maior do que a
regio exportadora.79 Outro fator importante que, para Lnin, a preponderncia dos monoplios eleva o
nvel e a intensidade da concorrncia, pois transforma a antiga luta entre pequenas concentraes de
capital em uma luta de gigantes que, exatamente por isto, travada no quadro da economia mundial. A
formao dos monoplios sequer atenua a ocorrncia de crises cclicas ou reduz a anarquia da produo.
Pelo contrrio: os monoplios se formam apenas em alguns setores da economia, logo, eles elevam a
desproporo entre os ramos econmicos e, tambm, acentuam a assimetria entre o desenvolvimento da
agricultura e da indstria, favorecendo deste modo a ocorrncia de crises peridicas. Um terceiro
aspecto, obscurecido pelos programas socialistas formulados em Moscou a partir de meados dos anos 20
- a idia de que a exportao de capitais fomenta80 o desenvolvimento capitalista nas regies receptoras,
e no o contrrio, como geralmente se supe. Logo, a difuso e o desenvolvimento do capitalismo nas
zonas perifricas intensifica a rivalidade imperialista.
Portanto, sem recorrer a fatalismos, Lnin chega concluso de que qualquer soluo para o
problema do imperialismo est alm do capitalismo. A bastante improvvel cristalizao de um concerto
de grandes potncias capaz de impedir a guerra mundial pela via da diplomacia no seria capaz de
resolver a tenso entre o capital e o trabalho, que se explicitaria crescentemente, dado que o
(79) Como corretamente destaca Luis FERNANDES, para Lnin, o fato das zonas receptoras de capital se
desenvolverem de forma acelerada gerava constantes transformaes na correlao de foras entre as potncias capitalistas, fato
que favorecia as guerras interimperialistas cf. URSS ascenso e queda So Paulo: Anita Garibaldi, 1991 p. 41-3. Sobre a
relao entre a exportao de capitais e o desenvolvimento das zonas receptoras, ver Charles BARONE Marxist thought on
Imperialism Londres: Macmillan Press, 1985 p. 49-51
(80) Como sabido, quase toda a prtica poltica da esquerda radical nos pases do terceiro-mundo na primeira metade
do sculo XX, e que, de forma atenuada e menos geral, manteve-se at a dcada de 1960 e 70, esteve fundamentada na
concepo de que o imperialismo bloqueia o desenvolvimento capitalista. Exatamente por isto a ttica prescrita era uma aliana
dos comunistas com a burguesia nacional, para lutar contra as elites semi-feudais e contra a burguesia dos pases
desenvolvidos, favorecendo deste modo o desenvolvimento das foras produtivas nacionais e, por fim, tornando possvel a luta
pelo comunismo, voltando-se agora contra a burguesia autctone. Esta viso foi atribuda a Lnin, mas no corresponde sua
interpretao. Logo, a industrializao de alguns pases do terceiro-mundo a partir de 1960 e 70 no pode ser usada como um
contra-exemplo da teoria do imperialismo de Lnin, como fazem alguns crticos levianos.
ultraimperialismo no pode deter a tenso entre a coletivizao da produo posta em marcha pela
concorrncia dos capitais e a distribuio desigual do produto social, inerente ao capitalismo. Neste caso
hipottico, evitar-se-ia a guerra, mas no o acirramento da tenso entre o capital oligopolizado e o
trabalho, que forcejaria a transposio da luta econmica (pelo aumento de salrios e melhoria nas
condies de trabalho) para a luta poltica, 81 isto , a conquista do Estado pelos trabalhadores. Ou
melhor: a passagem da contradio entre o capital e o trabalho para o antagonismo muda a natureza da
luta social, isto , da luta parcial contra os efeitos disruptivos do capitalismo para a tentativa de resolver
as causas do problema. A Guerra, por sua vez, no resolve os problemas fundamentais: a eventual
rediviso do planeta entre um nmero menor de grandes potncias incrementaria ainda mais a
centralizao dos capitais, os monoplios sociais e, tambm, a prpria rivalidade interestatal. Portanto,
para Lnin, a luta contra o imperialismo a luta pela superao do capitalismo.
(81) Uma luta que os oligoplios teriam de travar em dois planos: nas sociedades centrais, contra as organizaes dos
trabalhadores e nas suas colnias e semi-colnias, onde a questo do trabalho tende a se mesclar com a questo nacional.
(82) Fernando Nogueira da Costa aponta isto clareza: Pela primeira leitura, sua teoria no seria aplicvel ao
desenvolvimento de todos os pases. Nesse caso, o capital financeiro se caracterizaria pelo carter predominante do capital
bancrio sobre o industrial a partir de certo grau de concentrao. Se bem que isto tenha ocorrido dessa maneira, em alguns
pases, como Alemanha, ustria, Itlia, Frana e Espanha, houve outros, como o exemplo clssico dos Estados Unidos, nos
quais nunca se pode falar de estado de dependncia da indstria em relao aos bancos, muito antes pelo contrrio. No caso
norte-americano, o papel do sistema bancrio foi diminuto no processo de concentrao. O que foi importante envolveu o
processo de emisso primria de aes, isso explicaria o baixo grau de endividamento das empresas americanas, a importncia
do mercado de aes e a no dominao do capital industrial por parte do capital bancrio, como ocorreu em outros casos.
Comparando capitalismos financeiros Textos para discusso IE/Unicamp No. 160 Maio (2009) p. 8
(83) A insistncia necessria pois, ainda neste caso, desafiando a lgica e, principalmente o bom senso, possvel
tentar puxar o problema de novo para o terreno familiar: mesmo fundidos, no necessariamente o capital bancrio precisa
exercer a dominncia. Como antdoto: criao de instncias regulatrias capazes de devolver o comando ao setor produtivo da
burguesia, a indstria.
(84) Com o desenvolvimento do sistema de subsdios, escreve Hilferding as tarifas protecionistas invertem
completamente a sua funo, convertendo-se em seu oposto. De um meio de defesa contra a conquista externa dos mercados
domsticos elas se tornam meios de conquistar os mercados externos, de uma arma de proteo dos fracos elas se tornam uma
arma agressiva para os fortes. Finance Capital Routledge: Londres & Nova York, 2007, p. 389.
(85) Paul SWEEZY em Teoria do Desenvolvimento Capitalista So Paulo: Abril Cultural, 1983, extraiu e recombinou
alguns trechos de Hilferding que explicitam este ponto cf. p. 281-3 (apndice B).
sustentou a possibilidade de preservao ad infinitum do status quo mediante a criao de alguma forma
perene de capitalismo organizado. Do ponto de vista lgico, o capital financeiro expressa a
possibilidade de um cartel concentrar praticamente todo o capital-dinheiro e, com isto, exercer um
controle sobre toda produo social.
Se escreve Hilferding formularmos a questo sobre os limites da cartelizao, a resposta deve ser
que no existem limites absolutos. Pelo contrrio, h uma tendncia constante extenso da
cartelizao. Como vimos, as indstrias independentes foram se tornando dependentes das indstrias
cartelizadas at que, finalmente, acabaram sendo anexadas por elas. O resultado final deste processo
dever ser a formao de um cartel geral. Neste caso, toda a produo capitalista seria regulada
conscientemente por uma entidade nica, que determinaria o volume da produo em todos os ramos
da indstria A determinao dos preos seria um problema puramente nominal, envolvendo apenas a
distribuio do produto total entre o carte de magnatas de um lado e todos os demais membros da
sociedade de outro. Os preos deixariam portanto de representar o resultado dos relacionamentos
factuais que as pessoas entraram, e converter-se-ia meramente em um instrumento contbil, pelo qual
as coisas seriam alocadas entre as pessoas. O dinheiro no teria nenhum papel, De fato, ele poderia
desaparecer completamente, desde que a tarefa a ser cumprida envolveria apenas a alocao de
coisas, no de valores.(...). Ter-se-ia uma sociedade ordenada racionalmente, porm de forma
antagnica. Este antagonismo, entretanto, ater-se-ia apenas distribuio, que por sua vez seria
conscientemente regulada e, portanto, poderia dispensar o papel do dinheiro. Nesta forma pura
[perfect form] o capital financeiro seria ento arrancado do solo que nutriu a sua formao. A
circulao de dinheiro tornar-se-ia desnecessria (...) e o perpetuum mobile da circulao encontraria
o descanso final. 86
posio, neste caso, tenderia deteriorao, fato que encorajara um combate unificado do proletariado
contra o capital, sob uma orientao socialista, completando o processo de socializao da produo
engendrado pelo capital financeiro.88
(88) Sobre este aspecto, ver os captulo 23 (Finance capital and classes) e 25 (The Proletariat and imperialism). O
ltimo pargrafo do livro digno de nota: O capital financeiro, em sua maturidade, a o estgio mais elevado da concentrao
de poder econmico e poltico nas mos da oligarquia capitalista. o clmax da ditadura dos magnatas do capital. Ao mesmo
tempo ele torna a ditadura dos Lords capitalistas de um pas crescentemente incompatvel com o interesse capitalista dos outros
pases, e o domnio interno do capital crescentemente irreconcilivel com os interesses da massa do povo, explorado pelo capital
financeiro mas tambm convocadas para a batalha contra ele. No violento choque destes interesses hostis a ditadura dos
magnatas do capital ir finalmente ser transformada na ditadura do proletariado. p.. 370
(89) cf. V.G. KIERNAN Marxism cit. p. 27-8
(90) Uma verso do prefcio, que foi encontrada em meio aos papis de Lnin, acabou sendo publicada no Pravda, em
21 de Janeiro de 1927. No entanto, neste prefcio, s os dois primeiros pargrafos se referem elogiosamente ao livro de
Bukharin. Em todo o resto do texto Lnin ataca o marxismo prestaes, oportunista e pequeno-burgus do renegado
Kautsky (com uma breve meno de repdio tambm a Plekhanov).
(91) cf. N. BUKHARIN A Economia Mundial e o Imperialismo trad. port. So Paulo: Abril Cultural, 1984 p.21-2.
Acerca do primado das relaes de produo sobre as relaes de troca na anlise de Bukharin sobre a economia mundial, ver
Charles BARONE Marxist Thought .. op.cit. p. 35-7
agrcolas e exportam manufaturados - sobre os pases agrrios, que importam manufaturados e exportam
gneros agrcolas.
A distino entre a cidade e o campo escreve Bukharin - e o movimento alternativo que,
antigamente, se efetuava no quadro de um nico pas, reproduzem-se, agora, num plano
consideravelmente mais amplo. Sob esse ngulo de apreciao, pases inteiros, notadamente os pases
industriais, representam a cidade e as regies agrcolas, o campo. A diviso internacional do
trabalho coincide aqui com a diviso do trabalho entre os dois principais ramos do conjunto da
produo social, a indstria e a agricultura, e constitui o que se chama a diviso geral do trabalho.
fcil convencer-se disto quando se examina a relao entre as regies que produzem os produtos da
indstria e as ligadas aos produtos da agricultura.92
No entanto, para Bukharin, este no o aspecto mais relevante para explicar o desenvolvimento
extraordinrio da economia mundial na passagem do sculo XIX para o XX.93 Ele vincula isto ao
desenvolvimento das foras produtivas, impulsionado principalmente pela indstria pesada. O
desenvolvimento da indstria pesada traz duas conseqncias: a) elevao da demanda por matrias
primas, fator que estimula as importaes e incrementa as relaes de troca entre os pases; b) a sua
escala de produo obriga expanso do mercado. Assim, estes estmulos, em conjunto com o
desenvolvimento dos transportes e das comunicaes (cabos submarinos e o telgrafo), possibilitaram a
criao de uma economia mundial vasta e fortemente integrada, onde as mnimas transformaes em
uma zona so imediatamente refletidas nas demais.94
H ainda outro elemento essencial ao processo de internacionalizao da vida econmica: a
exportao de capitais, que assume 5 formas diferentes: a) emprstimos estatais (para suprir os gastos
militares e os investimentos em infra-estrutura, decorrentes da urbanizao); b) compra de aes entre
empresas (participao); c)investimento direto no exterior (financiamento de plantas produtivas, p. ex.);
d) emprstimos privados no especificados; e) compra de aes para formao de holdings ou outras
associaes.95 O movimento de capitais entre as diversas naes ajuda a reforar a rede de
interdependncia em que a economia mundial repousa. A direo do fluxo determinada pelas diferenas
nas taxas de lucro e de juros entre os pases, que, por sua vez, variam em funo do desenvolvimento das
foras produtivas. Quanto mais desenvolvido for o pas, menor ser a sua taxa de lucro e maior o volume
de capital excedente. Estas condies encorajam a exportao de capitais. Por outro lado, nos pases
menos desenvolvidos a taxa de lucro maior e a composio orgnica do capital menor, fatores que
geram uma forte demanda por capitais. Assim, em um polo domina a tendncia expulso de capitais
e, no outro, a tendncia atrao. Frente a esta formulao, a impresso imediata que existe apenas
um sentido no fluxo de capitais: dos pases desenvolvidos para os menos desenvolvidos. No entanto, as
diferenas nas taxas de lucro no ocorrem apenas em funo da heterogeneidade dos nveis de
desenvolvimento, mas ocorrem tambm em funo das vantagens monopolistas disponveis nos demais
pases do centro. Portanto, alm do fluxo para as zonas atrasadas, h tambm um fluxo transversal, isto ,
entre os pases desenvolvidos, posto em marcha por capitalistas lutando para obter uma posio
monopolista em alguns setores dos mercados dos seus concorrentes que, contudo, no tem fora
suficiente para fundamentar algo como o ultra imperialismo.
(96) O processo de internacionalizao dos interesses capitalistas, que descrevemos na Parte Primeira do nosso livro
(...) impele, seriamente, formao de um truste capitalista estatal de mbito internacional. Seja qual for o seu vigor, esse
processo , entretanto, contrariado por uma tendncia mais forte nacionalizao do capital e ao fechamento das fronteiras. As
vantagens que o grupo nacional da burguesia aufere da continuidade da luta alcanam um valor muito mais alto do que as perdas
que dela decorrem. N. BUKHARIN Imperialismo... p. 132
(97) cf.ibid p. 115-121
Quanto mais tensa a situao na arena mundial e nossa poca caracteriza-se precisamente por uma
tenso extrema da concorrncia entre grupos capitalistas financeiros nacionais tanto mais se recorre
ao punho de ferro do Estado. Os ltimos vestgios da antiga ideologia do laissez-faire, laissez passer,
desapareceram. Estamos na poca do novo mercantilismo: o imperialismo.98
Portanto, com a formao dos monoplios em escala nacional, a melhor sada para o capital foi a
projeo para o exterior, fato que converteu a economia mundial no epicentro da competio entre
corpos econmicos gigantescos, associados a aparelhos de Estado pautados por polticas imperialistas
agressivas.
Consideraes Finais
Os aspecto mais relevante das interpretaes sobre o imperialismo que aqui qualificamos como
liberais o destaque do peso que as foras pr-capitalistas99 exerceram na expanso territorial que
marcou a Era do Imperialismo. evidente que, como tal procedimento tinha como objetivo dissociar o
imperialismo do capitalismo, a tendncia foi mais no sentido de exagerar a influncia dos traos pr-
capitalistas do que em mostrar os processos e as circunstncias em que estas foras se amalgamaram
com os elementos tipicamente capitalistas. E, mesmo nos momentos onde este tipo de vnculo
estabelecido, a tendncia reforar o carter anmalo da situao, de modo a preservar o axioma bsico
de que o capitalismo, em sua forma pura (sic.), no geraria nenhuma tendncia ao imperialismo. A
interpretao de Norman Angell paradigmtica neste sentido. O seu argumento principal que o
expansionismo militar fruto de uma iluso, isto , de um descolamento entre os sistemas de crena
(arcaicos e irracionais) e as novas condies produzidas no sculo XVIII. O simples desenvolvimento
das instituies liberais cuidaria de erradicar as guerras e o imperialismo.
John Hobson vai na mesma direo, mas de forma diversa. Enquanto Angell associa a finana
com a Paz e a racionalidade, Hobson afirma categoricamente que o nico elemento consciente na
determinao das polticas imperialistas era a estreiteza do interesse financeiro. Somente o restrito grupo
da alta finana seria capaz de direcionar os impulsos irracionais arraigados na populao para concretizar
uma poltica econmica e uma diplomacia centrada na exportao de capitais, apta a usar o poder fiscal
do Estado e fora militar quando necessrio. Este argumento na boca de um liberal no deixa de ser
irnico: muitos marxistas teriam pudor em estabelecer uma conexo to direta entre os interesses
conscientes de uma frao de classe e a definio de polticas de Estado, a ponto de conseguir moldar a
economia nacional e internacional. Mas o grande problema na sua interpretao que, ao estilo dos
cobdenitas que o precederam, mesmo com seus apelos ao internacionalismo, o problema do imperialismo
admite predominantemente uma soluo nacional: a sada mais sensata seria, do ponto de vista do
conjunto da sociedade britnica, abdicar progressivamente do imprio em prol de reformas sociais.100
Isto no implicaria o fim do imperialismo pois outros estados poderiam tomar o lugar dos ingleses, ou
mesmo alguns aventureiros privados poderiam se apossar de terras tropicais mas poderia apontar para o
seu fim.
A interpretao de Schumpeter bastante diferente. Ao situ-la em uma nebulosa fronteira entre
a sociologia comparativa, a psicologia social com fortes doses de psicanlise e a Histria, o autor
ele promove uma mudana radical de terreno: as causas mais fundamentais do imperialismo no se
situam no esfera econmica e, ao mesmo tempo, no podem ser reduzidas a um conjunto nico ou
principal de interesses, como sugere Hobson e, ao seu modo, Norman Angell. O ponto mais curioso
que, exatamente por destacar o carter atvico e potencialmente incessante do imperialismo a expanso
pela expanso Schumpeter no abre nenhuma margem para se pensar polticas concretas capazes de
mitigar ou resolver o problema. Indiretamente, se tomarmos a sua obra em conjunto, a nica sada seria
a sua profecia de que o capitalismo, por conta de suas qualidades, cederia lugar ao socialismo.
O cenrio diferente no caso das interpretaes marxistas. O vnculo entre a exportaes de
capitais e o imperialismo era um dos temas dominantes na passagem do sculo XIX para o XX. Dentre
os marxistas, predominantemente, a relao entre o capitalismo e o imperialismo era vista a partir desta
tica. Em parte, isto se explicava pela necessidade de apontar as diferenas entre o imperialismo e o
colonialismo mercantilista e, simultaneamente, ressaltar o carter crescentemente parasitrio do
capitalismo avanado. Mas as interpretaes aqui sintetizadas foram muito alm desta preocupao. Rosa
Luxemburg props uma viso extremamente inovadora, que combinava o radicalismo poltico com a
necessidade de repensar o conceito de Modo de Produo, afastando-o da forte tendncia economicista,
que, infelizmente, acabou prevalecendo. Hilferding, escrevendo antes da guerra, deu um passo decisivo
ao situar a dinmica do capital financeiro no centro da explicao sobre o imperialismo. De forma
bastante sofisticada ele mostrou como o capital financeiro conseguia aglutinar ao seu entorno um
conjunto bastante amplo de foras sociais (pr e especificamente capitalistas), cuja solidariedade
interna passou a depender da capacidade de disputar o cada vez mais acirrado mercado mundial. Os
grandes monoplios, portanto, como vimos, devem ser vistos mais como uma trgua provisria do que,
propriamente, como uma soluo permanente para os efeitos disruptivos da centralizao de capitais
amparada pelos Estados nacionais. Embora exageradamente economicista, a interpretao de Bukharin
teve o grande mrito de explicitar uma tenso importante: os Estados tinham de criar as condies para a
(100) Como j foi aqui aludido, Hobson sempre apontou a necessidade de criar um internacionalismo econmico
organizado, com base em diversos formatos polticos (federaes imperiais, sistema de preferncias, etc...). Mas, em todos os
casos, a ao teria de vir necessariamente e principalmente - dos Estados dominantes, mediante um processo centrado no
debate pblico e na promoo orientada do auto-governo nas terras sob domnio europeu.
internacionalizao dos capitais e, simultaneamente, tentar garantir a identidade nacional dos seus
capitais. Foi frente a este conjunto de interpretaes que Lnin estabeleceu uma das principais
referncias para se pensar o problema. A sua interpretao do imperialismo, ainda hoje, central tanto
para balizar as interpretaes marxistas quanto para pautar (por oposio) as interpretaes liberais.
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