La desaparicin:

*
su repercusin en el individuo
y en la sociedad

** Mara Lueila Pelento,

*** Julia Braun de Dunayevich

En el discurso de bienvenida que pronunci en la ceremonia inau-

gural del ltimo Congreso Psicoanaltico Internacional, el alcalde de
Hamburgo dijo, citando a Alexander y Margarete Mitscherlich: "... ellos
percibieron y describieron cmo y por qu nosotros, los alemanes,
evadimos la verdad de nuestra historia, por qu tratamos de repri-
mirla y sin embargo nunca pudimos esquivarla. Y por qu perma-
neceremos prisioneros -y verdaderamente lo estamos- hasta que
no nos enfrentemos con la verdad".
El deseo de contribuir al develamiento de lo que sucedi en la Ar-
gentina nos impulsa a esta presentacin.
La descripcin emprica de los hechos ocurridos en nuestro pas
durante la dictadura militar, condensada en la figura de la desapa-
ricin, lleva a visualizar, por contraste, ciertos elementos que damos

* Presentado en el XIV Congreso Interno y XXIV Simposio, "La agresin",

APA, 1985.
** Direccin: Billinghurst 1599, tt~, (1425) Capital Federal, R. Argentina.
**" Direccin: Talcahuano 1257, 3~, (1014) Capital Federal, R. Argentina.
/392 Mara Lucila Pelento y Julia Braun de Dunayevicli

por sentados en los duelos habituales y que son los que permiten
que el proceso de duelo se ponga en marcha. Dichas condiciones SOI1:
a] el conocimiento directo o la informacin adecuada de la muerte
de la persona y de sus causas; b] la existencia de ciertos elementos
simblicos entre los que podramos incluir: los rituales funerarios,
las prcticas comunitarias y una adecuada respuesta social.
Como podemos observar, la primera de estas condiciones se vincula
con lo que Freud denomino examen de realidad. Recordemos que en
Inhibicin, sntoma y angustia, Freud seala: "El duelo se genera
bajo el influjo del examen de realidad, que exige categricamente se-
pararse del objeto porque l ya no existe ms".
Con respecto a los elementos simblicos mencionados anteriormen-
te, es necesario recordar que antropologos y socilogos afirman en la
actualidad que, a pesar de los cambios en la actitud de los hombres
frente a la muerte, producidos en el curso de los siglos, los rituales
funerarios son imprescindibles. Estos posibilitan que los deudos se
beneficien por su efecto catrtico y ordenador de las cargas de amor,
odio y culpa, tal como lo seal Freud ' -:.
Tambin en circunstancias habituales de fallecimiento, familiares
y amigos de los deudos, instituciones y sociedad a travs de ciertas
prcticas comunitarias (condolencias, ritos de pasaje, etc.) favorecen
el reconocimiento de la muerte y de los afectos concomitantes.
En el caso de la desaparicin de personas fueron creadas, en cam-
bio, situaciones tales que hicieron que prcticamente ninguna de estas
premisas pudiera ser cumplida.
Con la metodologa de la desaparicin se produce, en realidad, una
confluencia de tres rdenes de fenmenos: a] la existencia en el es-
pacio de la mente, primero de un objeto desaparecido y luego de un
muerto sin sepultura; b] la prdida del microgrupo social de refe-
rencia y de pertenencia, y c] la prdida del macrogrupo social.
En esta presentacin trataremos de describir los efectos que pro-
voca en el psiquismo la desaparicin, partiendo de la idea de que
desaparicin y muerte producen en el psiquismo efectos diferentes.
Revisar estos efectos supone estudiar el trabajo que el aparato ps-
quico se ve compelido a realizar en esas circunstancias.
En este intento de comprender algunos de los elementos presentes,
peculiares y distintivos de esta situacin caracterizada por desapa-
ricin de la vctima y luego de su cadver y por el anonimato del
victimario, proponemos un modelo basado en los trminos: vaco,
relleno, restructuracin.
Trataremos de ver entonces cmo opera este modelo, vaco, relleno,
restructuracin, en los tres rdenes de [enonienos descritos: en el
Sintposios y congresos 1393

espacio de la mente, en el microgrupo de pertenencia y en el macro-

grupo social.
Empezaremos describiendo cada uno de los trminos de dicho
modelo.
La idea de vaco proviene de la figura misma de la desaparicin,
ya que la desaparicin como mtodo implica el intento de borrar todo
rastro del hecho. Esta metodologa impide que el aparato psquico
tenga acceso a percepciones, representaciones y recuerdos. El discurso
social que emana del mismo poder propone mensajes falsos y conjun-
dentes que alteran, tanto al representante materno, sostn y cualifica-
dar semntico de experiencias, como al representante paterno, instau-
rador del orden y de la ley. Esto trae como consecuencia un sentimiento
abismal de desamparo, incrementado por la cada y conmocin de
valores e ideales.
Las alteraciones sealadas complejizan enormemente el procesamien-
to de estas prdidas, prdidas que producen en el aparato psquico
una brecha, un hueco, un. vaco. Por eso proponemos en este modelo,
como primer trmino, el de vaco.
Diferenciamos vaco de ausencia en el sentido que le da S. Resnik:
"El vaco ocupa el lugar de la ausencia como la amnesia ocupa el
lugar del recuerdo".
Ahora bien, los analistas contamos con algunas teorias que permi-
ten entender los procesos de prdida por muerte o por ausencia, como
la teora del duelo y la teora del fort-da. La primera propone hiptesis
explicativas acerca de los procesos habituales de duelo y de ciertos
procesos patolgicos. La segunda puntualiza la dialctica de presencia
y ausencia permitiendo un acercamiento a los problemas planteados,
tanto por la hiperpresencia del objeto como por su ausencia. Pen-
samos que estas teoras siguen siendo tiles con ciertas puntuali-
zaciones derivadas de los efectos provocados por la metodologa
de la desaparicin, ya que sta: a] rompe la matriz o el esquema
de representacin -heredado del fort-da- que da forma a todas las
situaciones de separacin y prepara el aparato psquico para el traba-
jo de duelo 7; b] induce un funcionamiento psquico en el sentido
de la repeticin traumtica por impedir representaciones tmporo-
espaciales, por promover un vaco de palabras para hablar de estos
hechos y, luego, por tratarse de muertes que caen fuera de la ley;
c] por introducir en el aparato psquico "un muerto sin sepultura"
como consecuencia de la desaparicin del cadver y, por ende, de la
imposibilidad de acudir a rituales funerarios.
Postulamos que la metodologa de la desaparicin intenta, adems,
producir activamente un doble vaco, no solamente en la funcin ps-
quica individual, ya descrito, sino tambin el vaco de la funcin social.
1394 Mara Lucila Pelento y Julia Braun de Dunayevich

El fenmeno observado en lo social es la disgregacin del micro-

grupo de pertenencia, cuando ste sucumbe al pnico y al terror al
contagio, producindose entonces, la prdida de lo que J. Puget llama
"representacin grupal" en el aparato psquico 6. La representacin
grupal constituye la representacin mental de lo social, sostn de la
identidad, que incluye el discurso social portador de las normas de
interaccin y los valores e ideales sociales.
La prdida del grupo de referencia y pertenencia produce, por lo
tanto, una cualidad de desorganizacin mental que desencadena en el
sujeto una crisis de identidad.
En cuanto al macrogrupo social, ste qued sumido en una situa-
cin de irracionalidad. Se desatendieron las reglas habituales de con-
vivencia, surgieron otras reglas enigmticas no enunciadas que im-
pidieron toda comprensin de los derechos y deberes de los ciuda-
danos. Cambi el sentido semntico de ciertos trminos y surgi
un lxico nuevo. Se perdi el referente de la culpa (todos somos
culpables?). Gran parte de la sociedad estuvo sumida en una cons-
piracin de silencio y apel a la renegacin.
Todo esto produjo lo que Piera Aulagnier denomin un "estado de
alienacin" 1. Para esta autora, el estado de alienacin representa el
lmite extremo que puede alcanzar el yo en la realizacin de un deseo
de abolir toda situacin de conflicto, incertidumbre y sufrimiento. La
autora seala que, bajo ciertas condiciones (subjetivas u objetivas),
la mayora de las personas pueden oscilar hacia ese estado. En su
forma objetiva, que es la que aqu nos interesa, el estado de alienacin
est inducido por un sistema social y de poder que impide a las per-
sonas "pensar el sistema y la relacin con el poder que deriva de ese
sistema". Esta interdiccin ocurre en sistemas sociales en los que el
poder amenaza de muerte a todo opositor.
Por razones de supervivencia y para evitar el dolor que le provo-
cara percibir y pensar el sistema social represivo en el que est
inserto, el sujeto opta por adosarse al discurso dicho por el poder.
Esto desemboca en una des realizacin de lo percibido y en la imposi-
bilidad de pensar y fantasear sobre lo que sucede. A la falta de per-
cepciones, representaciones y recuerdos que produce, como lo seala-
mos anteriormente, la metodologa de la desaparicin, se suma este
ataque al pensamiento, producto del estado de alienacin que deses-
tructura ms aun el aparato psquico. As llegamos a la idea de vaco
de funcin social y a una de sus consecuencias ms importantes: el
dao al pensamiento.
Pero el vaco de funcin psquica es imposible ya que equivaldra
a la muerte. Resnik dice en este sentido que el vaco est poblado de
demonios y fantasmas, es vaco de toda posibilidad emptica asegu-
rante y recreativa.
Sim posios y congresos 1395

Observamos en el lugar del vaco y como relleno (segundo trmino

de nuestro modelo), una serie de fenmenos clnicos a saber: inten-
sificacin de lo fantasmtico, predominio del pensamiento mgico,
conductas ritualizadas, rituales obsesivos, fenmenos de rumiacin,
episodios fugaces seudoalucinatorios y, en lo social, el surgimiento
de mitos.
El aparato psquico perturbado en su capacidad de pensar, al ser
atacado en su racionalidad, es forzado a un funcionamiento regresivo
y surge entonces el pensamiento mgico.
Hemos observado rituales que tienen como contenido fantasas de
hacer aparecer al desaparecido, de evitarle el sufrimiento o de man-
tenerlo vivo (vivo-muerto, vivencia de lo siniestro). Otras conductas
dramatizan rituales funerarios inacabables que intentan sustituir los
ritos sociales faltan tes. En otros casos aparecen fantasas sadomaso-
quistas que intentan organizar sentimientos de odio, venganza y
retaliacin.
La imposibilidad de construir una realidad fctica se rellena con
el fantaseo estril que remplaza la fantasa creadora.
La falta de ley y el vnculo con un representante paterno protector
se sustituyen por un vnculo con el representante paterno autoritario'.
Los valores e ideales ticos perdidos fueron sustituidos por ideales
espurios ligados al enriquecimiento material y a la perversin.
Tambin tiene efecto de relleno la incorporacin de frases hechas
("los argentinos somos derechos y humanos") y la parasitacin se-
mntica de las palabras.
Desde lo social hemos observado la circulacin de mitos cuyos
contenidos latentes son un intento de asimilar psquicamente, en
forma disfrazada, situaciones de angustia colectiva intolerable. Estos
mitos se elaboran sobre esbozos de conciencia de vivencias de horror
y tortura insoportables para el yo (mito del secuestro de nios, del
robo de rganos, y otros).
Si hasta ahora hemos tratado separadamente la problemtica en
el orden individual y grupal, con fines expositivos, veremos que al
tratar el tercer trmino de nuestro modelo, restructuracion, la in-
trincacin de ambos rdenes es ineludible.
Si hacer desaparecer fue el mecanismo del terrorismo de estado,
hacer reaparecer es la tarea de la restructuracin, tarea que implica
develar sustitutos, levantar represiones y renegaciones en la esfera
individual, as como tambin en la social.
Queremos sealar que en nuestro pas, tal como ocurri en otras
sociedades vctimas de genocidio, fueron las mismas personas afec-
tadas las que comenzaron la restructuracin de la red social. En este
sentido Ul1 lugar particular tienen las organizaciones de Derechos Hu-
1396 Mara Lucila Pelento y Julia Braun de Dunayevic

manos: stas funcionan como grupos de sostn y referencia creando

espacios catrticos y elaborativos que permiten restructurar el di-
logo, la verdad, la tica y la solidaridad social. En algunos casos
constituyen el sustituto de familias destruidas, al ofrecer sostn afec-
tivo, material y jurdico, lo que permite la recuperacin de la identidad
de los afectados.
Pensamos que muchos de los eventos producidos por estas orga-
nizaciones constituyen actos de terapia social (marchas, reuniones
cientficas, publicaciones, etc.).
Otras manifestaciones culturales como los festivales de msica, las
canciones de protesta, las llamas de los encendedores en los estadios,
se pueden leer como formas de develar verdades y por ende como
intentos de elaboracin colectiva.
Otro acto de reparacin social lo constituy el juicio oral, que per-
miti el acceso a lo simblico a travs de la palabra.
La significacin jurdica del hecho delictivo dio apertura a signifi-
caciones obturadas. Estas significaciones fueron cambiando en los
distintos momentos del juicio: durante el relato de los testimonios,
en el tiempo de espera de la sentencia y luego de la sentencia. En
trminos generales, el relato de los testigos signific un encuentro
con las palabras que describan el horror. En algunos casos la mencin
del nombre y del lugar en el cual el testigo haba visto al familiar,
despert una vivencia fugaz de ubicacin del objeto desaparecido, se-
guida de la certeza de su asesinato. En otros casos, esta mencin del
nombre y lugar despert una vivencia de lo siniestro, centrada en la
fantasa de reaparicin del muerto. Tambin pudimos observar que
la bsqueda infructuosa del desaparecido en el relato de los testigos
empuj a algunos familiares a reexperienciar la vivencia traumtica
provocada por la metodologa de la desaparicin.
El juicio oral fue uno de los elementos que contribuy poderosa-
mente a promover un cambio de status del objeto perdido en el apa-
rato psquico; ste pas de tener el status de objeto desaparecido a
tener el status de objeto asesinado. Pudimos observar que esta trans-
formacin moviliz fuertes sentimientos de rabia y dolor que nos
parecieron corresponder a la correcta ubicacin del agresor y al dolor
provocado por la certeza del asesinato del ser querido. En algunas
ocasiones, la intensificacin del odio serva al mismo tiempo de defen-
sa frente al dolor provocado por la certeza de la muerte.
El dictamen de la sentencia despert diferentes tipos de sentimien-
lo: en algunos casos de alivio, en otros de desilusin y rabia en la
medida en que la penalizacin slo abarc a algunos miembros del
poder genocida.
Simposios y congresos 1397

EH sntesis, en este trabajo tratamos de puntualizar las dificultades

que hemos observado en la elaboracin de cierto tipo de prdidas
producidas durante la poca de la dictadura y que caen bajo la figura
de la desaparicin. Presentamos un modelo simple que nos permiti
reagrupar y entender algunos de los fenmenos observados en la
clnica.
Por ltimo queremos subrayar la firme conviccin que poseemos,
derivada de la observacin, acerca de que la posibilidad de procesa-
miento de estas prdidas requiere como condicin ineludible la res-
tructuracin social. Esto implica el rescate de su funcin protectora
y el restablecimiento de la ley, los ideales y las reglas que rigen la
vida societaria.

Bibliografa
1. Aulagnier, P., Los destinos del placer. Petrel, 1980.
2. Freud, S., Inhibicin, sntoma y angustia. A.E., 20.
3. -, Ttem y tab. A.E., 13.
4. Kijak, M., y Pelento, M., El duelo en determinadas situaciones de catstrofe
social. Congreso de Hamburgo, ao 1985.
5. Resnik, S., "El vaco y la ausencia". Psicoanlisis (Revista de la Asociacin
Psicoanaltica de Buenos Aires). N'' 1-2, ao 1985.
6. Puget, J., Identidad del psicoterapeuta de grupo y coordinador de grupo
desde su marco referencial terico-clnico en su contexto social. Presentado
en el Encuentro Internacional de Psicodrama y Psicoterapia de Grupo,
agosto 1985, Buenos Aires.
7. Sami-Ali, El espacio imaginario. Amorrortu, Buenos Aires, 1976.
8. Surez, J. C., Identificaciones desestructurantes en algunas organizaciones
sociales, 1984, indito.