Zora Neale Hurston
Zora Neale Hurston (Eatonville, Florida 7 de enero de
189128 de enero de 1960) fue una antroploga y escri-
tora folklorista Norteamericana y una de las guras ms
importantes del Renacimiento de Harlem. Su obra lite-
raria, ampliamente reconocida en la actualidad, no fue
apreciada mientras estuvo viva y Hurston muri en la po-
breza. Su obra ms conocida es Their Eyes Were Watching
God (Sus ojos miraban a Dios, 1937), obra de contenidos
semibiogrcos.
1 Infancia y juventud
Durante aos se ha credo que Hurston naci en Ea-
tonville, Florida, un lugar completamente poblado por
afroamericanos. Eatonville, fue el primer poblado ente-
ramente afroamericano en ser incorporado a EE.UU.[1]
despus de la Proclamacin de Emancipacin, la declara-
cin rmada por Abraham Lincoln que otorgaba la liber-
tad a los esclavos en los Estados Confederados de Am-
rica. ste entorno inuira posteriormente de gran ma-
nera en su escritura, especialmente por la riqueza de su
tradicin oral y la espontaneidad y originalidad de sus
cuentacuentos. En 1990, un director de cine asegur que
Hurston haba nacido en realidad en Notasulga, Alabama,
y a la edad de tres aos se traslad a Eatonville, el pueblo
que la acogi y que se convertira en su fuente de ins-
piracin, sin embargo, no existen datos sucientes para
determinar la veracidad de esta armacin, as como no
la hay para su nacimiento, que al da de hoy, sigue siendo
una suposicin. Su padre, John Hurston era un predicador
baptista que se convertira en alcalde de Eatonville. Sobre
su madre, Lucy Ann Potts Hurston, no existen muchos da-
tos objetivos, salvo que su muerte acontece cuando Hurs-
ton tena 13 aos y que haba sido maestra de escuela. Sin
embargo su presencia es recurrente en la obra de Hurston
en todo lo referente al folklorismo y la tradicin.
Tras la muerte de su madre, fue enviada a un colegio pri-
vado en Jacksonville y se asume tambin que vivi con
otros familiares; en sus propias palabras, fue: pasada de
mano en mano como un penique,[2] rechazada por su pa-
dre y su nueva esposa. Despus de alcanzar la mayora de
edad pas largo tiempo trabajando como empleada do-
mstica, camarera y viajando por el estado de Florida. A
pesar de su pobre educacin era una gran lectora, y en
1917 entr en la academia Morgan en Baltimore. Tena
entonces 26 aos, aunque reescribe su fecha de nacimien-
to como nacida en 1901, es decir, ngiendo tener diez
aos menos. Entre 1919-1924 se matricula en la Howard
1
University de Washington, D.C., donde encuentra inspi-
racin para perseguir una carrera literaria en la gura de
su profesor de losofa, la autoridad en cultura afroame-
ricana Alain Locke.
2 Antropologa, Folklorismo y pri-
meras publicaciones
Publica su primer relato, John Redding Goes to Sea en
1921, en la revista de la universidad. En los aos siguien-
tes varios de sus relatos aparecen en diversas revistas.
En 1924, se ve forzada a abandonar su carrera al no po-
der nanciarla, sin embargo, sus relatos publicados lla-
maron la atencin de las guras que luego daran forma
al Renacimiento de Harlem, como Langston Hughes o
Countee Cullen. Con los que luego colaborar en la revis-
ta En 1925 obtuvo una beca para estudiar antropologa en
el Barnard College, aliado de la Universidad de Colum-
bia (N.Y.) gracias a la antroploga Annie Nathan Meyer.
All trabaja con el conocido antroplogo Franz Boas y se
grada en 1928.
Viviendo en Harlem, se convierte en un miembro del Re-
nacimiento, y se dedica al estudio antropolgico y folklo-
rista de su lugar de nacimiento, Eatonville, fascinada por
su naturaleza utpica: las canciones, historias, tradicio-
nes y proverbios de la sabidura popular. Recolecta datos
sobre el folklore del Sur ms profundo, se lanza a explo-
rar las regiones ms desconocidas de Florida, Mississip-
pi, y Louisiana, que luego recogera en sus colecciones
de novelas y relatos, como Mules and Men, (1935) Jo-
nahs Gourd Vine, (1934) o Moses: Man of the Mountain,
(1939).
3 Renacimiento de Harlem
El Renacimiento de Harlem represent un incremento en
la produccin creativa (en literatura, arte, y msica) li-
derado por la comunidad afroamericana que viva en el
guetto de Harlem, Nueva York, despus de la Segunda
guerra mundial y la Gran depresin.
En Harlem, Hurston crea con Langston Hughes y Walla-
ce Stevens la revista Fire!, que solo publica un nmero.
Viviendo en Nueva York, Hurston es reconocida no so-
lo por su obra literaria, sino tambin por su pensamiento
poltico y lo extravagante de su personalidad (para la po-
ca). El Renacimiento de Harlem se promocion en gran
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medida gracias a las donaciones de mecenas blancos, lo que caracteriza sus textos: antropologa y ccin, crtica
que constituye una de las crticas ms frecuentes al mo- poltica, y fotografa, etc.
vimiento. Con Zora Neale Hurston no fue diferente, y
fondos de organizaciones lantrpicas as como el patro-
nazgo de editores y acadmicos blancos le permitieron
dedicarse a su obra de ccin y antropologa.
5 Crticas la obra de Zora Neale
Uno de los rasgos ms interesantes del aporte del Renaci-
miento de Harlem a la literatura Norteamericana es que
su representacin del hombre negro no era ya la de una
vctima de la esclavitud que se rebela y busca la com-
pasin de sus lectores. Para los escritores de Harlem, la
mayora de ellos siendo la primera generacin nacida ya
libre, la idea era reejar a un nuevo negro, uno orgullo-
so de su raza y sus races, en resumen, alterar la forma en
la que el hombre negro se ve a s mismo. En el caso de
Hurston, esta visin se ampla para envolver tambin a la
mujer; en muchos de sus relatos, como en Sweat (Sudor),
la mujer es fuerte e independiente actitudes que se ven
amenazas por una gura masculina que no las aprecia.[3]
4 Los que estn ms al sur
En 1936, Hurston obtiene una beca de investigacin
Guggenheim para estudiar la prctica del Obeah (Vud,
Santera) en el Caribe ingls. Viaja a Jamaica y Hait,
donde escribe Their Eyes Were watching God (Sus ojos
miraban a Dios), pues encuentra en este entorno de
folklore rural la inspiracin y la energa para recuperar-
se de una relacin fallida con un hombre ms joven que
ella, al que dej atrs para continuar con su investigacin,
Sus ojos miraban a Dios trata una situacin muy similar.
Vivi en el Caribe durante dos aos y la informacin que
recolecta en all, descripcin de costumbres y supersticio-
nes, grabacin de canciones, chistes, juegos y fotografas
de danzas, aparece en su segunda compilacin de folklo-
re, Tell My Horse (1938). El estudio sobre la prctica del
Vud y el Jud (hoodoo) en el Caribe ingls se transfor-
ma en mucho ms de la mano ya ms experta de Hurston.
Trata el Vud como una prctica religiosa seria, algo que
no se haca por entonces, originaria de frica y que existe
entremezclada con el Cristianismo. Tanto en sus compila-
ciones de folklore como en sus novelas y relatos, Hurston
hace siempre un esfuerzo en plasmar el modo de hablar
de sus personajes, sus dialectos, lo cual hace difcil su lec-
tura, pero a la vez dotan a sus textos del sabor a realidad
que falta en algunos de sus contemporneos. Esta diferen-
cia est fundada en su propio estilo al escribir. Hurston,
con los aos, da preferencia a la descripcin de sus per-
sonajes a travs de sus acciones, en lugar de optar por
descripciones hechas por el narrador u otros personajes.
Por otro lado, la temtica que la obra de Hurston suele
tratar es ms ntima, en el sentido de que se ocupa de las
relaciones entre miembros de una comunidad afroame-
ricana (normalmente Eatonville) en lugar de hacerlo en
las relaciones entre el hombre negro y el blanco. El texto
de Tell My Horse es un ejemplo de la mezcla de estilos
CRTICAS LA OBRA DE ZORA NEALE HURSTON
Hurston
Hurston fue una gura controvertida dentro y fuera del
renacimiento de Harlem. Para empezar, sus ideas polti-
cas mostraban un fuerte contraste con las de muchos de
sus contemporneos de Harlem, puesto que rechazaba el
comunismo, y se declaraba republicana. Esto provoc dos
corrientes bien distinguidas dentro del Renacimiento, por
una lado el procomunismo liderado por Langston Hughes
y por otro el ms conservador, que lideraba Hurston. Su
pensamiento poltico en este respecto era muy conserva-
dor, por ejemplo, estaba en contra de la integracin de la
comunidad negra a la blanca, lo que demostr haciendo
propaganda poltica a Robert Taft en las elecciones presi-
denciales de 1952. Una de las razones para esta oposicin
eran las consecuencias que vea en la integracin educa-
tiva, pues crea que de esa manera la tradicin cultural
afroamericana se perdera, al ser pasada por alto por las
juntas de educacin lideradas por hombres blancos. Esto
se puede ver en su crtica a la decisin de la Corte Supre-
ma de los Estados Unidos en el caso de Brown contra la
junta de educacin.
Como se ha dicho anteriormente, la obra de Hurston per-
maneci desconocida hasta entrados los aos 70. Una de
las posibles razones es la representacin del dialecto afro-
americano que utilizaba en los dilogos de sus persona-
jes. Para algunos crticos de la poca, esta representa-
cin constitua una caricatura del analfabetismo de mu-
chos afroamericanos. Sin embargo, esto mismo se ve co-
mo un gran trabajo estilstico en la actualidad. La otra es
la misma oposicin de sus contemporneos del Renaci-
miento, especialmente Richard Wright, que vean en sus
obras ms tardas un abandono de las intenciones del Re-
nacimiento, no hay crtica ni temas ni pensamiento.
El conservadurismo de Hurston tambin contribuy a en-
torpecer la difusin de sus obras. En los aos 30 y 40,
el autor afroamericano ms prolco era Richard Wright,
la obra del cual era explcitamente poltica. Wright es-
taba desencantado con el comunismo, y era ms obvio
en exponer su pensamiento sobre la lucha por el respeto
y la igualdad econmica de la comunidad afroamericana.
Otro autor popular era Ralph Ellison, que se alineaba ms
con la visin de Wright. La obra de Hurston no encajaba
en este espectro.
Al publicar su ambiciosa novela Seraph on the Suwanee
en 1948, Hurston vuelve a traspasar los lmites de la escri-
tura afroamericana de la poca al escribir de forma a pri-
mera vista apoltica. Seraph on the Suwanee es una obra
sobre blancos empopobrecidos hacindose un hueco en
la industria de Florida, los personajes de color son secun-
darios. Fue una obra atrevida, ya que ni los intelectuales

afroamericanos ni los blancos podan aceptar la idea de
un autor negro hablando a travs de personajes blancos.
Las duras crticas que esta obra recibi hicieron que fue-
ra el ltimo esfuerzo literario de Hurston antes de reti-
rarse a un pequeo pueblo de Florida por el resto de su
vida. Segn Hurston declar, el texto es un testimonio de
su propia denicin tanto como escritora afroamericana
como regionalista. Por otro lado, en los crculos acad-
micos, los antroplogos frecuentemente catalogaron sus
obras como ccin, y no los aadieron a las listas de tex-
tos antropolgicos.
6 Redescubriendo a Zora Neale
Hurston
En 1975 Alice Walker publica el artculo In Search of
Zora Neale Hurston, en la revista Ms. Magazine. Con este
artculo se reaviva el inters pblico en la obra de Hurston
y se abre la puerta a autoras como Toni Morrison, Maya
Angelou, o la misma Alice Walker, que escriben sobre las
experiencias de mujeres afroamericanas que no siempre
se basan en la lucha racial. Con este nuevo inters se pu-
blican dos biografas, Wrapped in Rainbows (Envuelta
en arcoiris) de Valerie Boyd y Speak So You Can Speak
Again de Lucy Hurston, sobrina de Zora.
Hurston muri de un infarto en Fort Pierce, Florida y fue
enterrada en una tumba sin marcar. Alice Walker y la aca-
dmica Charlotte Hunt marcharon a Florida con el objeti-
vo de encontrar sta tumba y marcarla, cosa que hicieron
en 1973.
7 Bibliografa
7.1 Novela y relatos
Jonahs Gourd Vine (Filadela y Londres: Lippin-
cott, 1934; Londres: Duckworth, 1934);
Mules and Men (Filadela y Londres: Lippincott,
1935; Londres: Kegan Paul, 1936);
Their Eyes Were Watching God (Filadela y Lon-
dres: Lippincott, 1937; Londres: Dent, 1938);
Tell My Horse (Filadela: Lippincott, 1938); reedi-
tado como Voodoo Gods. An Inquiry into Native
Myths and Magic in Jamaica and Haiti (Londres:
Dent, 1939);
Moses, Man of the Mountain (Filadela: Lippincott,
1939); reeditado como The Man of the Mountain
(London: Dent, 1941);
Dust Tracks on a Road (Filadela y Londres: Lip-
pincott, 1942; Londres y Nueva York: Hutchinson,
1944);
3
Seraph on the Suwanee: A Novel (Nueva York:
Scribners, 1948);
I Love Myself When I Am Laughing ... and Then
Again When I Am Looking Mean and Impressive: A
Zora Neale Hurston Reader, editado por Alice Wal-
ker (Old Westbury, N.Y.: Feminist Press, 1979);
The Sanctied Church (Berkeley: Turtle Island
Foundation, 1981);
Mule Bone: A Comedy of Negro Life, Por Hurston y
Langston Hughes, editado por George Houston Bass
y Henry Louis Gates Jr. (Nueva York: HarperPeren-
nial, 1991).
Colecciones:
Spunk: The Selected Stories of Zora Neale Hurston,
editado por Bob Callahan (Berkeley, Cal.: Turtle Is-
land Foundation, 1985);
The Complete Stories, editado por Henry Louis Gates
Jr. y Sieglinde Lemke (Nueva York: HarperCollins,
1995);
Folklore, Memoirs, and Other Writings, editado por
Cheryl A. Wall (Nueva York: Library of America,
1995);
Novels and Stories (Nueva York: Library of Ameri-
ca, 1995);
Sweat, edited by Wall (New Brunswick, N.J.: Rut-
gers University Press, 1997).
Otros
The First One: A Play, in Ebony and Topaz: A
Collectanea, edited by Charles S. Johnson (Nueva
York: National Urban League, 1927), pp. 5357.
8 Notas
[1] University of Michigan http://www.umich.edu/
~{}urecord/0607/Feb05_07/27.shtml
[2] Heath Anthology of American Literature
[3] Howard, Lillie P., Zora Neale Hurston (Boston: Twayne,
1980) en Dictionary of Literary Biography (Thomson Ga-
le, ed.)
9 Referencias
Hemenway, Robert E. Zora Neale Hurston. en la
Heath Anthology of American Literature, 5 edicin,
Vol. D. Paul Lauter y Richard Yarborough (eds.).
New York: Houghton Miin Co., 2006: 1577-1578.
4 10 ENLACES EXTERNOS

Baym, Nina (ed.) Zora Neale Hurston en la Norton

Anthology of American Literature, 6 edicin, Vol.
D. New York, W.W. Norton and Co., 2003: 1506-
1507.

Hemenway, Robert E., Zora Neale Hurston: A Lite-

rary Biography (Urbana: University of Illinois Press,
1977).

Hemenway, Robert E., Zora Neale Hurston and

the Eatonville Anthropology, en The Harlem Re-
naissance Remembered, editado por Arna Bontemps
(New York: Dodd, Mead, 1972);

Hinton, Kip Austin (ed.) (2005). Zora Neale Hurs-

ton Website. San Antonio: Dead Pripyat Records.
http://i.am/zora (actualizado marzo 2005).

Howard, Lillie P., Zora Neale Hurston (Bos-

ton: Twayne, 1980)en Dictionary of Literary Bio-
graphy (Thomson Gale, ed.) Puede encontrar-
se en http://www.galegroup.com/free_resources/
bhm/bio/hurston_z.htm

Walker, Alice, "In Search of Zora Neale Hurston,

Ms., 3 (Marzo de 1975): 74 90;

10 Enlaces externos

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11 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

11.1 Texto
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11.2 Imgenes
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