Participantes en la redaccin:

Hctor M. Pucciarelli
Mara Marta Reca

Edicin:
Museo de La Plata

Diseo Editorial:
Mara M. Aramburu
Fermn Lira

Diseo de Tapa:
Agustina Martnez Azpelicueta
Samanta Corts

Ilustraciones:
Jorge Gonzlez
Federico Carden
Nahuel Poggi

Correccin:
Pablo Cipollia
Claudia Tambussi
Esta publicacin pretende complementar la misin educativa
y de difusin cientfica del Museo de La Plata, cumplida
primordialmente a travs de sus exhibiciones permanentes
o temporarias. En este caso la obra acompaa la renovacin
total de la sala de exhibicin permanente Ser y Pertenecer
destinada a la Antropologa Biolgica con la intencin de
prolongar, a travs de la lectura de estas pginas, los objetivos
planteados en la misma.

Las renovaciones de las exhibiciones permanentes en un museo

son perodos de alto dinamismo en su comunidad, una vez
concludas exponen la actualizacin de su comunidad cientfica
y las reflexiones que sta propone, la modernizacin de su
lenguaje visual, las nuevas tcnicas de exhibicin y conservacin
del patrimonio, su capacidad de trasladar el discurso cientfico
de modo atractivo y excitante. En definitiva, es el momento en
que los museos se someten a la evaluacin colectiva de aquellos
a los que destina su accionar, los visitantes.

La temtica abordada en este libro, y en la sala de exhibicin

permanente Ser y Pertenecer de nuestro museo, es la historia
evolutiva de la especie humana, nosotros mismos.

En la historia de la humanidad esta ha sido una cuestin de

inters permanente que ha sido constantemente abordada. Entre
los diversos modos de acceder y desentraar esta historia, el
Museo de La Plata presenta el de la ciencia incluyendo la mxima
actualizacin alcanzada con sus mtodos y paradigmas.

Silvia Ametrano
Directora del Museo de La Plata
Hemos llegado a una situacin muy esperada por todos los que
estuvimos deseando actualizar la faz y contenido de nuestra
sala de Antropologa Biolgica. Se le pueden inventar nombres
y ttulos, se pueden modificazr formas y conceptos, pero nunca
se podr -sin lesionar un derecho inalienable de formandos e
ilustrados- alterar o retacear el contenido cientfico inmerso en
lo que se transmite con esa maravillosa interaccin dialctica,
producto de quien se acerca a una vitrina y absorbe algo inefable:
el conocimiento que se dej ah, escrito, para el enaltecimiento
conceptual que estar al servicio de todos, sin distingos de clase
ni formacin.

Pienso en mis das iniciales, cuando siendo un estudiante del

siglo pasado, ya pretendamos lograr introducir los avances
cientficos y los nuevos conceptos de la poca, cuando la gentica
estaba an en paales y hablar de evolucin era algo menos
que incurrir en hereja. Hoy todo ha cambiado: los ltimos
hallazgos de fsiles humanos estn ya en nuestra sala, as como
la inefable relacin entre crecimiento, desarrollo y filogenia, la
diferenciacin de seres humanos y otros primates, la hazaa
de haber percutido el primer ncleo y tallado la primer lasca,
porque indic un hito de nuestra evolucin. Y sobre todo, la
capacidad increble de podernos estudiar a nosotros mismos a
travs del espacio y del tiempo. Tantas cosas han pasado desde
nuestro origen, que relatarlas todas sera como escribir una
historia dentro de otra historia. Pero los efluvios de Darwin,
Haeckel, Ameghino y todos los grandes de la biologa evolutiva
humana rondarn como fantasmas buenos en una danza feliz
dentro del entorno de ciencia y conocimiento que esperamos
con orgullo haber sabido crear.

Hctor M. Pucciarelli
Jefe de la Divisin Antropologa
ndice
Palabras de Silvia Ametrano, Directora del Museo de
La Plata. 3

Palabras de Hctor M. Pucciarelli, Jefe de la Divisin

5
Antropologa del Museo de La Plata

Prlogo. Marina Sardi. 6

1. El hombre, un primate. 7
2. Un nuevo andar
por nuevos caminOS. 11
3. Parientes de un pasado
remoto. 17
4. El cerebro, la palabra
y el mundo. 44
5. Nacer, crecer,
reproducirse y morir. 49
6. Lo heredado y lo adquirido
de la diversidad humana. 52
7. Saberse sapiens. 57
Bibliografa. 60
El hombre , UN PRIMATE
La especie humana es una ms entre todos los seres vivos; ms precisa-
mente, entre los mamferos. El hombre tal como lo conocemos aqu y
ahora, es resultado de un proceso evolutivo que dur millones de aos. La
concepcin sobre el origen de la humanidad, adoptada por la antropolo-
ga moderna, es que el ser humano es producto de la evolucin de seres
que tenan caractersticas comunes al hombre y a otros monos actuales,
los primates. El ser humano es una de las casi 200 especies de primates
vivientes.
Lemur

Los primates presentan una excelente visin y

manos que pueden sujetar firmemente objetos,
pero lo que ms los distingue de otros mamferos
es el mayor tamao del cerebro que permite el
desarrollo de importantes capacidades cognitivas
y comportamientos complejos, aprendidos ms que
heredados.

Los primates son animales sociales. Evolutivamente, la vida grupal ha re-

sultado favorable para alimentarse, proteger a los descendientes y prote- Chimpanc
gerse de los predadores. Viven en agrupamientos con distintos tipos de
reglas, incluyendo la monogamia y la poligamia, con jerarquas en las que
dominan machos o hembras.
Tienen sistemas de comunicacin mediante gestos, expresiones faciales y
posturas corporales, con las que representan distintos tipos de emociones,
desde una agresin hasta la estrecha relacin madre-hijo.
Entre los primates hay mucha variacin del tamao corporal. Un lmur
pesa unos 80 gr. en tanto que un gorila pesa alrededor de 90-100 kg.
Tambin difieren en sus dietas. Hay especies de primates que se alimentan
de insectos, hojas, frutos y huevos. El chimpanc, por ejemplo, suele cazar
otros primates.
Gorila
 La antropologa es el
estudio de la humanidad en
todos sus aspectos, biolgicos y
socioculturales. La antropologa
biolgica estudia la evolucin y
diversidad humanas.
Qu relatan
los primates sobre
la evolucin humana?
Para conocer como pudieron ser las
caractersticas fsicas y del compor-
tamiento de especies extinguidas,
existen dos fuentes de informacin.
Una de ellas es el registro fsil,
los restos de huesos y dientes, los
artefactos producidos, etc. Dado
que muchos rasgos no se preservan,
los investigadores estudian especies
vivientes. El estudio de los primates
provee claves sobre los ancestros
de la especie humana y
permite entender el
lugar del ser huma-
no en la naturaleza.
Aegyptopithecus
zeuxis
Fue un primate que vivi hace 34 a
32,5 millones de aos. Se cree que
se ubica en la divergencia entre los
Hominoides y los Cercopithecoides.
 vivir en los rboles en lugar de permanecer en el suelo, como la mayora
Un recorrido por la evolucin humana
Conceptos
sobre el cambio evolutivo
Para entender el proceso de origen y extincin de especies, es necesario
entender el concepto de especie biolgica. Es un conjunto de organismos
con similares caractersticas, capaces de reproducirse entre s y dejar des-
cendencia frtil.
Recin en el siglo XIX, con Lamarck y Darwin, aparecen intentos de ex-
plicar los mecanismos por los cuales unas especies se originan de otras.
En el siglo XX, el desarrollo de la gentica otorga las bases para entender
el mecanismo de cambio.
La seleccin natural es el principal mecanismo.
Dentro de una especie aparecen individuos con
caractersticas diferentes al resto, surgidas stas
por cambios genticos las mutaciones-.
Dichos individuos tienen mayor capacidad para
sobrevivir y reproducirse; por lo tanto, dejan una
descendencia ms numerosa.
En tanto los nuevos caracteres favorezcan la adaptacin a un determinado
ambiente, se hacen preponderantes a lo largo de muchas generaciones,
hasta que se establecen barreras reproductivas. Es decir, cuando entre gru-
pos que poseen caracteres muy diferentes resulta biolgicamente imposi-
ble reproducirse o dejar descendencia frtil, ha evolucionado una nueva
especie. El ambiente tiene una importancia fundamental, pues un rasgo
que es adaptativo en un lugar o momento determinado puede no serlo en
otros.
los primates vivientes
ms emparentados
con el ser humano
De todos los primates vivientes, los ms prximos a Hominidae (la fami-
lia de los seres humanos actuales y fsiles) son el chimpanc, orangutn y
gorila. Se los llama monos antropomorfos, esto es, con forma de hombre,
y pertenecen a la familia Pongydae. Los grandes monos y el ser humano
son los primates con mayor tamao corporal y ms longevidad. Tienen
pocos descendientes en cada camada, con gestaciones largas y espaciadas.
Destinan gran cantidad de tiempo a la crianza de sus descendientes, por lo
cual los individuos tardan mayor cantidad de aos en llegar a la adultez.
El ancestro comn de todos los primates apareci hace unos 65 millones
de aos. Los primeros primates eran pequeos seres que comenzaron a
de los mamferos.
 PRIMATES ANTROPOIDES

MILLONES DE AOS
Hominoides Cercopithecoides Cebidos
PERODOS

POCAS
ERAS

Hombre Chimpanc Gorila Orangutn Bobuino Macaco Velvet Mono araa Marmoset Mono tit

Holoceno
Cuaternario Pleistoceno
Sahelenathropus
tchadensis

Piloceno
Cenozoico

Mioceno

Oligoceno Aegyptopithecus zeuxis

Eoceno

Terciario Paleoceno millones de aos

Filogenia de los primates

Filogenia es una sucesin de formas orgnicas emparentadas

secuencialmente por relaciones reproductivas.

Las relaciones filogenticas o de parentesco entre distintas especies

pueden reconstruirse mediante comparaciones genticas o morfolgicas.
Los cambios filogenticos o evolutivo pueden ser pequeos, en tanto que
otros son grandes cambios generadores de nuevas formas a lo largo de
linajes biolgicos. Algunos linajes se extinguen sin dar ramificaciones.
Cada especie constituye una unidad evolutiva independiente y difiere de
otra por innumerables caractersticas. Gran parte de ellas estn inscriptas
en el ADN y nos permiten saber cuntas diferencias hay entre las especies,
qu consecuencias producen esas diferencias y cundo se separaron dos o
ms linajes evolutivos a partir de un ancestro comn.

Descendemos de algn primate, pero no descendemos de ninguna de

las especies de monos actuales. Humanos y chimpancs compartimos un
ancestro comn hace 6,5 millones de aos. A partir de ese momento,
ambos linajes evolucionaron independientemente con cambios genticos EL HOMBRE, UN PRIMATE 
de pequea magnitud.

El lenguaje
de los huesos
Cuando un organismo muere se inicia un proceso
de descomposicin, enterramiento y, a veces,
fosilizacin. Las partes blandas se pierden
rpidamente, en tanto que los huesos y dientes se
preservan mejor por ser los ms duros.
Los huesos guardan numerosas claves acerca de
la historia evolutiva de la especie y de la historia
del individuo, del ambiente en que vivi y de que
ocurri con su cuerpo una vez que muri. Es por
la variacin que hay entre distintas especies,
entre distintos individuos, entre distintos sexos y
entre distintas etapas de la vida que el investiga-
dor puede reconstruir la evolucin humana.
Genotipo y Fenotipo
La informacin contenida en el ADN se conoce
como genotipo. El genotipo es el mismo en
cada clula de un individuo y no cambia a lo
largo de la vida. Sin embargo, las caractersticas
morfolgicas, fisiolgicas, bioqumicas, etc. de un
individuo constituyen el fenotipo.
Muchas de las caractersticas del fenotipo son
modificadas a lo largo de la vida por el ambiente
biocultural. Esta propiedad de los organismos se
conoce como plasticidad fenotpica y otorga al
individuo la posibilidad de adaptarse.
10
Un recorrido por la evolucin humana
El ADN
y la evolucin
Dentro de cada clula se localizan distintos compartimientos. El ms im-
portante es el ncleo que alberga a los genes. Los genes son unidades de
informacin codificada en una molcula denominada ADN (cido des-
oxirribonucleico), que proporcionan el conjunto de instrucciones necesa-
rias para la produccin de las protenas que determinan la estructura y la
funcin de las clulas.
La molcula de ADN consiste en dos cadenas de molculas ms pequeas,
denominadas nucletidos, dispuestas en forma de doble hlice. El ADN
asociado a protenas conforma los cromosomas. stos son pequeos cuer-
pos en forma de bastones, cuyo nmero es constante en cada especie. Una
mitad se hereda del padre y la otra mitad de la madre.
La clula
y el ADN cromosomas
molcula de ADN
ncleo de la clula
Segn los estudios moleculares, el chimpanc est
ms emparentado con el hombre que con el gorila o
el orangutn. Comparativamente, slo una pequea
fraccin del genoma es exclusiva de nuestra especie
ya que alrededor de un 98,5 % del ADN humano es
idntico al del chimpanc. Se denomina genoma al
conjunto total de genes de una especie, junto con
otras secuencias de nucletidos sin informacin
para la produccin de protenas.
El nmero y estructura de los cromosomas, en cambio, presenta mayores
diferencias. El ser humano tiene 46 cromosomas, conformando 23 pares,
en tanto que el chimpanc posee 48, o sea 24 pares. Estructuralmente,
al menos 15 cromosomas son idnticos en ambas especies y varios otros
presentan diferencias menores. Sin embargo, uno de los cromosomas hu-
manos es muy similar a dos cromosomas del chimpanc. Se cree que en
algn momento durante la evolucin, dos cromosomas se fusionaron. Por
ello el ser humano tiene 23 pares.
 prlogo
Qu arco habr arrojado esta saeta que soy?
J. L. Borges.

Este libro representa la muestra permanente de la sala

Ser y Pertenecer un recorrido por la evolucion humana.
Ms que una lista de objetos, acontecimientos o indicios es un relato. Es
la historia de todos y cada uno de nosotros, los seres humanos, los que
son y los que alguna vez fueron. Es el relato de procesos acerca de cmo
la comunidad cientfica entiende actualmente a la evolucin humana.

Este recorrido tiene como objetivo lograr una reflexin, la

reflexin acerca de inquietudes universales, tal como la de saber
quines somos y de dnde venimos. Reflexin acerca no slo
de quienes somos como individuos, sino tambin de quienes
somos como especie, acerca de nuestro pertenecer al mundo de
lo viviente.

Si una de las consecuencias ms importantes de nuestra

evolucin ha sido el pensamiento, la simbolizacin y la toma de
conciencia de nosotros mismos, entonces fue inevitable para los
seres humanos hacerse preguntas. No hay demasiadas certezas,
pues el conocimiento cientfico se construye de retazos que
surgen de grandes y pequeos indicios. Es a partir de ellos, que
se construye este relato. Un camino posible que invita a llegar
a cada uno de nosotros y a comprender una de las mejores
lecciones de la evolucin, la de que todos estamos emparentados.
Un camino que invita a reconocerse como parte de una historia
de millones de aos y, aunque todos diferentes, a reconocerse
como parte de nuestro devenir en tanto personas y en tanto
especie.

Marina L. Sardi
UN NUEVO ANDAR POR
NUEVOS CAMINOS
Los modos de desplazarse en los primates son diversos. En general se uti-
lizan todos los miembros. Algunos se desplazan con las cuatro patas en los
rboles o sobre el suelo, otros saltan de rama en rama, otros se cuelgan de
las ramas en un desplazamiento llamado braquiacin y, por ltimo, otro
camina sobre sus dos miembros inferiores, el ser humano.

La aparicin de la postura erecta y la marcha bpeda como

mecanismo obligado de desplazamiento fue, sin duda, uno de los
cambios evolutivos ms importantes que ocurri en la evolucin
humana. Todo el esqueleto humano se modific, desapareciendo,
en contrapartida, las adaptaciones que a otros primates
les facilita el desplazamiento por los rboles.

Si bien los chimpancs pueden mantener el tronco de forma vertical y

ocasionalmente andan sobre sus piernas, mantienen flexionadas las articu-
laciones de la cadera y las rodillas as como cuando se desplazan en cuatro
patas. Durante la marcha el tronco se desplaza hacia el lado de apoyo, con
lo que su andar es muy oscilante y exige grandes movimientos del cuerpo
con poco avance en distancia. Esto requiere un mayor gasto de energa
para el movimiento y desplazamiento.
 HECHO ARTICULACIN ENTRE LA CABEZA Y LA COLUMNA

PARA
Ubicada en la parte posterior de la base del crneo y orientada hacia atrs.

ANDAR COLUMNA VERTEBRAL

Dispuesta diagonalmente. No tiene curvatura cervical ni lumbar.

Los seres humanos son Al desplazarse el cuerpo es empujado hacia adelante.
capaces de andar sin grandes
movimientos del tronco, as
como de dar largos pasos,
extendiendo las piernas muy MIEMBRO SUPERIOR
por detrs de la cadera. Los
Tan largo como la pierna. Permite el
puntos de gravedad en el balanceo y desplazamiento en los rboles.
esqueleto se distribuyen en
lnea recta. Esto produce
un ahorro de energa en la
marcha y, en consecuencia,
se logra un mayor PELVIS
desplazamiento en tiempo
y distancia. La posicin ilin Orientada hacia el
erecta, adems, expone dorso. El ilion es una
menor superficie corporal lmina sea alta y
estrecha. El peso del
a la radiacin solar, tronco se transmite
favoreciendo la regulacin por las cuatro
de la temperatura. extremidades.

MIEMBRO INFERIOR Y ARTICULACIONES

Su longitud es similar
a la del miembro
superior. La flexibilidad
de la articulacin de
la rodilla posibilita el
desplazamiento por las
copas de los rboles.

PIE

El pulgar tiende a ser transversal, lo que

permite aferrarse ms fcilmente a las
ramas. Los arcos plantales son bajos.

14
Un recorrido por la evolucin humana
 CARA A CARA
Ubicada en el centro de la base del crneo y orientada hacia abajo.
A lo largo de la evolucin humana se
produjo una progresiva gracilizacin es-
queletaria, es decir una reduccin de la
robustez. Esta tendencia es claramente
visible en el aparato masticatorio.
Dispuesta verticalmente, a casi 90 respecto de la pelvis. Presenta curvatura
cervical y lumbar lo que le permite soportar mejor el peso del tronco y la cabeza. chimpanc

Presenta fuertes arcos

supraorbitarios y
superestructuras para
insercin de msculos
masticatorios. Ancha
apertura nasal.
Es prognato. El maxilar
Ms corto que la pierna. Permite superior y la mandbula se
diversos movimientos. proyectan hacia adelante.

Los incisivos y caninos son

grandes, especialmente en
los machos. Los caninos
constituyen un elemento
de agresin frente a sus
congneres y de defensa
Orientada lateralmente. frente a los depredadores.
Presenta diastema: espacio
El ilion es corto y
entre el incisivo lateral su-
ancho. Recibe el peso perior y el canino superior,
del tronco por la que aloja el canino inferior
columna vertebral y cuando se cierra la boca.
lo transmite hasta los
fmures y los pies.
Los dientes se disponen en
un arco dentario en forma
de U: los incisivos por
delante y los caninos ali-
neados con los premolares
y molares.

Son robustos para

soportar el peso corporal. ser humano
El fmur se inclina hacia
Presenta aspecto grcil,
adentro, permitiendo con dbiles inserciones
la marcha sin girar el musculares. Angosta
cuerpo. apertura nasal.
Es ortognato. El maxilar
y la mandbula se ubican
en el mismo plano que la
cavidad nasal.

Los incisivos y caninos son de menor ta-

mao. No presenta diastema. Los caninos
apenas se proyectan por sobre el plano de
masticacin.
Los arcos dentarios tienen una forma
parablica o elptica.
El taln es ms largo y los dedos son
ms cortos. El pulgar est alineado
con el resto de los dedos, facilitando el
equilibrio y el impulso al andar.

Sahelanthropus tchadensis
Vivi hace 6 a 7 millones de aos, en el Valle
Rift, frica. Se sita prximo a la divergencia
entre el ser humano y el chimpanc. Se cree
que era bpedo.
Cambio climtico
Las oscilaciones climticas de los ltimos
millones de aos produjeron condiciones de
mucha relevancia para el cambio evolutivo
en el linaje humano, as como para muchas
otras especies. Durante el Plioceno, hace
5,5 a 2,5 millones de aos, el clima global
era ms clido que el actual. En frica se
produjo una desecacin que condujo a la
reduccin de la selva, la expansin de la sa-
bana y la formacin del desierto del Sahara.
La sabana es un ecosistema muy variable,
con una larga estacin seca y se caracteriza
por el predominio de vegetacin herbcea
y arbustiva, con algunos rboles formando
bosques en galera.
PRIMEROS RASTROS DE
NUESTRO LINAJE
Aquellas especies del linaje humano que presentan postura erecta y mar-
cha bpeda se denominan homnidos. La mayor parte de los fsiles que
muestran indicios de locomocin bpeda, fueron hallados en lugares don-
de hubo ambientes de sabana. Por ello, los investigadores suponen que los
cambios climticos de fines del Plioceno, relacionados a la mayor aridez
y a la reduccin de la selva fue un factor que influy en la aparicin del
bipedismo. Sin embargo, es difcil saber por qu evolucion este tipo de
locomocin.
Segn algunas teoras, pudo ser para:
- liberar los miembros superiores para cargar objetos e hijos, as como para
facilitar la caza,
- recolectar semillas y frutos del suelo,
- vigilancia visual y proteccin contra los predadores en espacios abiertos,
- efectuar caminatas a larga distancia con mayor ahorro de energa.
La primera evidencia del desplazamiento sobre
ambas piernas qued registrada un da, hace 3,7
millones de aos, cuando tres miembros de la
especie Australopithecus Afarensis caminaron sobre un
lecho de cenizas volcnicas en Laetoli, Tanzania.
Huellas de Laetoli

Hacia principios del Cuaternario, hace alre-

dedor de 2,5 millones de aos, comenz una
serie de cambios climticos. Se intercalaron
pocas muy fras, las glaciaciones, en que
capas de hielo se ubicaron en latitudes ms
bajas que en la actualidad y pocas ms
clidas, perodo interglaciar, en que los
glaciares se redujeron. Los perodos glacia-
res e interglaciares cambiaron el aspecto de
la Tierra. Causaron la extincin o aparicin
de especies, cambios en la distribucin
geogrfica de ciertos animales y plantas,
aparicin y desecacin de lagos, etc.

16
Un recorrido por la evolucin humana
PARIENTES DE UN PASADO
REMOTO
El ambiente originario de la evolucin humana fue la sabana
tropical. All, hace 4 millones de aos, evolucionaron los
homnidos, especies capaces de mantenerse erguidas y cami-
nar de modo bpedo. Los principales hallazgos ocurrieron en
el este y el sur de frica.
Los primeros homnidos conformaron un grupo diverso de especies, algu-
nas de las cuales sobrevivieron hasta hace aproximadamente 1,5 milln de
aos. Puede mencionarse al Orrorin tugenensis, conocido como Hombre Kenyanthropus platyops. 3,5 millones de aos
del Milenio, Kenyantropus platyops, Ardipithecus ramidus y Australopithecus Descubierto en 1999 cerca del Lago Turkana, Kenya.
anamensis. Los fsiles mejor conocidos corresponden al gnero Australo-
pithecus. Los restos fsiles son fragmentarios, de ah que
resulte difcil inferir cual especie pudo tener
locomocin bpeda. Algunas caractersticas
esqueletarias, tales como la posicin del foramen
magnum y la forma de la columna, pelvis, piernas
y brazos dan indicios del bipedismo. La posicin
centralizada del foramen magnum y las curvatu-
ras de la columna indican que los australopitecos
caminaban sobre sus dos piernas. Sin embargo,
tambin habran sido capaces de trepar rboles.

El foramen magnum es el sitio de articulacin de

la cabeza con la primera vrtebra cervical. En los
australopitecos est ms centralizado que en los
chimpancs, lo que sugiere una postura erecta.
17
Foramen magnum Foramen magnum Foramen magnum
Crneo de chimpanc Crneo de Australopithecus Crneo humano
 DIVERSIDAD ENTRE LOS
PRIMEROS HOMNIDOS
El Australopithecus afarensis es una especie conocida gracias al descubri-
miento en 1974 en Hadar, Etiopa, de los restos de Lucy. Se trata de una
mujer con una antigedad aproximada de 3,2 millones de aos. Durante
mucho tiempo se pens que a partir de esta especie habran evolucionado
otros homnidos que condujeron al ser humano. Sin embargo, esta especie
pudo haberse extinguido sin que a partir de ella se continuara la evolucin
humana.
Australopithecus
afarensis Esqueleto de Lucy
Este ejemplar presenta caractersticas transicionales hacia el gnero Homo: un esquele-
to erguido con largos brazos, como los simios.

Entre los primeros homnidos hubo especies grciles como Australopithe-

Nio de Taung
(Australopithecus africanus)
2,3 millones de aos
Por las caractersticas del esmalte dentario, tena
entre 3 y 4 aos. Dado que presenta la primera
muela permanente, su historia de vida sera ms
parecida a la de un chimpanc que a la humana.
cus afarensis y Australopithecus africanus y otras robustas, como Paranthro-
pus robustus y Paranthropus boisei. Los Parntropos se caracterizan por sus
dientes con un esmalte espeso y por un aparato masticatorio de gran ta-
mao adaptado al consumo de dietas duras.
El Australopithecus africanus fue descubierto en 1924 en una cantera de
caliza cercana a Kimberly, Sudfrica. Coexisti con el Australopithecus ro-
bustus y con el Homo habilis.
El Australopithecus robustus fue contemporneo de Australopithecus afri-
canus, Homo habilis y Homo ergaster.
Con cada nueva evidencia, las hiptesis sobre el largo proceso de origen y
extincin de distintas especies homnidas se renuevan y se reformulan.
La diversidad entre los homnidos nos hace pensar que la
evolucin se parece ms a un rbol con bifurcaciones que
a una lnea recta en la que una especie reemplaza a otra.

Australopithecus africanus
Nombre cientfico:
Distribucin geogrfica: sur de frica
Antigedad: de 3 a 2,3 millones de aos
Capacidad craneana: 435 a 530 cm3

Estatura: femenino: 1,15 m.

masculino: 1,38 m.

Peso: femenino: 30 kg.

masculino: 41 kg.

Ambiente: mixto, arbustivo

Dieta: Por el desgaste dentario se estima que estuvieron adaptados a la trituracin.
Se pudo conocer que la dieta era sobre todo frugvora, similar a la de los chimpancs,
consistente en frutos, nueces, semillas y tubrculos.
18
EL GNERO Homo
Consolidado el bipedismo como modo obligado de desplazamiento, la
hominizacin involucr tambin la mano y el cerebro. Tan importante
como la diferenciacin anatmica, el gnero Homo desarroll nuevos mo- cualquier materia modificada
dos de relacionarse con el entorno: la capacidad de crear herramientas, intencionalmente para un uso
objetos, de transformar elementos de la naturaleza en algn objeto til a especfico.
algo, til para alguien; la transformacin de la naturaleza y la creacin en
Elementos del medio ambien-
la naturaleza.
te se volvieron herramientas
por medio de transformacio-
Estas capacidades no fueron independientes de otros
nes mecnicas.
cambios fsicos. La evolucin del cerebro, de mayores
capacidades cognitivas y de aprendizaje y el desarrollo
de un lenguaje articulado, fueron necesarios para
pensar, para crear y para comunicar a otros y transmitir
de generacin en generacin las destrezas, las tcnicas,
los saberes. La evolucin de la mano permiti la
construccin de la cultura material, a partir de la
creacin de herramientas.

La cultura, para los investigadores, es tan antigua como lo son las herra-
mientas de piedra. Las ms simples son ncleos (roca de la que se extraen
fragmentos), martillos y lascas (fragmentos de roca obtenidos por talla
intencional), obtenidas principalmente por percusin. La ms antigua
asociacin de herramientas con restos fsiles de homnido se remonta a
2,5 millones de aos, en el este de frica. Previamente, otros homnidos
debieron construir herramientas con materiales que no se preservaron.
Los homnidos contaron as con medios extra-corporales que hicieron po-
sible su adaptacin. El ambiente se transform por medio de la cultura. El
ambiente transformado transform a los homnidos. La hominizacin Paranthropus robustus
involucr entonces un conjunto cambios anatmicos, genticos, ecolgi- 1,5 a 2 millones de aos. Descubierto en
Swartkrans, Sudfrica en 1950.
cos, tecnolgicos y sociales en interaccin.

Australopithecus robustus
Nombre cientfico:
Distribucin geogrfica: sur de frica
Antigedad: de 2 a 1 millones de aos
Capacidad craneana: 530 cm3
El crneo presenta cresta sea en la parte superior y arcos superciliares prominentes.
Su rostro es prognato, con molares y premolares grandes e incisivos pequeos.

Estatura: femenino: 1,10 m.

masculino: 1,32 m.
femenino: 32 kg.
Peso: masculino: 42 kg.

Ambiente: mixto de sabana arbolada

Dieta: Por estudios de microdesgaste se sabe que su dieta era frugvora, de alimentos duros.
19
 NUESTRO LINAJE
5 millones de aos 4 millones de aos 3 millones de aos 2 millones de aos

PERODOS Cenozoico Terciario Plioceno >>

GLACIACIONES <<Olioceno>> Biber>> Donau>>

Australpithecus bahrelghazali

Capacidad craneana:
435 a 530 cm3

Australopithecus africanus

Australpithecus anamensis

Capacidad craneana: Capacidad craneana:

750 cm3 800 a 950 cm3
Homo rudolfensis Homo ergaster

Kenianthropus playtops

Capacidad craneana:
500 a 800 cm3
Ardipithecus ramidus
Homo hbilis

Australpithecus garhi

Capacidad craneana: Paranthropus aethiopicus

380a 500 cm3

Australopithecus afarensis Paranthropus boisei

 1 millon de aos 500 mil aos 100 mil aos 30 mil aos 10 mil aos 0 aos

Cenozoico Terciario Pleistoceno >> Cenozoico Cuaternario Holoceno >>

Gnz o Nebraska>> Mindel o Kansas>> Riis o Illinois>> Wrnm o Wisconsin>> Actual>>

Capacidad craneana:
750 a 1.250 cm3
Capacidad craneana:
Homo erectus 1.100 a 1.700 cm3

Homo sapiens

Capacidad craneana:
1.100 a 1.400 cm3

Homo heidelbergensis

Homo antecessor

Caractersticas de los homnidos

Evidencia insuficiente

Capacidad craneana: Cerebro pequeo, dientes grandes,

530 cm3 bpedo transicional

Paranthropus robustus Cerebro pequeo, dientes muy

Capacidad craneana: grandes, bpedo transicional
1.300 a 1.750 cm3

Homo neanderthalensis Cerebro pequeo, dientes pequeos,

completamente bpedos
La mano humana es
ms pequea. El pulgar
LA EVOLUCIN DE LA MANO
puede oponerse a todos En el hombre la mano perdi su funcin relacionada
los restantes dedos, a la locomocin.
permitiendo variadas
La manipulacin fina y la habilidad en el uso de
formas de prensin y as
como soportar grandes
herramientas fue uno de los hitos de la evolucin humana.
cargas.

La mano del chimpan- Las herramientas del chimpanc

c es de gran tamao. As como el ser humano, el chimpanc, adems de otros primates, tiene importantes habili-
Adaptada al desplaza- dades para la prensin de objetos con sus manos (tambin con sus pies). Utiliza herramientas,
miento en los rboles especialmente cuando se trata de conseguir su alimento. Martillos y yunques de piedra son
o braquiacin. tiles para romper nueces. Las ramas sirven para cazar termitas. A diferencia del ser humano,
las herramientas del chimpanc sirven a una funcin inmediata; la piedra que rompi una
nuez no se utiliza para ningn otro fin.

Capacidad de prensin de la mano humana.

PROTENAS PARA EL CEREBRO El carroeo
Los primeros homnidos debieron tener una dieta muy variada, como mu- Hacerse de carne para los primeros
chos primates actuales. La desecacin de frica, al limitar la cantidad de homnidos debi ser una actividad
plantas comestibles disponibles, debi ser una condicin para el desarro- riesgosa, puesto que debieron competir
llo de diferentes estrategias adaptativas. Los Parntropos fueron especies por el alimento con otros anima-
les carnvoros. La estrategia para
adaptadas al consumo dietas duras con un gran aparato masticatorio. Las obtenerla fue el carroeo, o sea comer
especies Homo, por su parte, habitaban en la sabana y comenzaron a con- animales muertos.
sumir animales all disponibles.
Marcas de corte en huesos de anima-
Sin llegar a ser exclusivamente carnvoros, incorporaron progresivamente les, hace 2,5 millones de aos, proveen
carne, mejorando la calidad de la dieta. Algunos investigadores proponen las evidencias ms tempranas de este
aprovechamiento. Muchos de estos
que el cambio en las dietas homnidas se relaciona al aumento del tamao huesos tambin tienen las marcas de
cerebral. dientes de carnvoros realizados antes
de los cortes; los homnidos habran
comido los restos. Algunos huesos
El ser humano tiene un cerebro grande en rela- tambin aparecen quebrados, proba-
cin al peso corporal, respecto de otros prima- blemente para extraer la mdula.
tes, 3 veces mayor a lo esperado. Sin embargo,
los requerimientos energticos para mantener
su cuerpo son iguales a los de cualquier otro
mamfero. Entonces, gran parte de la energa
provista por la dieta se utiliza diariamente para
alimentar el cerebro. Un gran cerebro consume
una gran cantidad de energa, aproximadamente
16 veces lo que el tejido muscular consume por
unidad de peso.

En los seres humanos adultos, el cerebro representa el 2% del peso corpo-

ral, pero consume alrededor de 20% de los requisitos energticos, cuando
en otros primates representa el 8-10%. Durante la infancia, el peso ce-
rebral es de 9-12% del peso corporal y consume entre 40 y 80% de los
requisitos energticos. El cerebro es un rgano costoso.
El mayor consumo de carne aument el aporte energtico. Los alimen-
tos de origen animal son mucho ms ricos en energa que los de origen
vegetal. La carne provee ms del doble de caloras que las frutas y 10-15
veces ms que las hojas. En los seres humanos que viven de la caza y la
recoleccin, los alimentos de origen animal (carne, leche, etc.) proveen el
40-60% de la energa. En los chimpancs, solo el 5-7%.

PARIENTES DE UN PASADO REMOTO 23

 Principales PRIMEROS
hallazgos REPRESENTANTES
Homo habilis y Homo rudolfensis
frica Hace aproximadamente 2,5 a 1,8 millones de aos, una nueva especie
Koobi Fora vivi en frica, el Homo habilis, as denominado por ser el primer Homo
Kenia
que utiliz herramientas. Su marcha era bpeda y los huesos de las ma-
Garganta nos, similares a los humanos, sugieren que podan manipular objetos.
de Olduvai
Tanzania Emparentado con el Homo habilis se encuentra el Homo rudolfensis. Aun-
que son similares en algunas caractersticas, algunos investigadores lo con-
sideran una especie diferente por su gran capacidad craneana.

Nombre cientfico: Distribucin geogrfica: este de frica

Antigedad: 2,5 a 1,8 millones de aos
Homo habilis
Capacidad craneana: 500 a 800 cm3
Estatura: femenino: 1,18 m / masculino: 1,57 m
Peso: femenino: 32 kg / masculino: 52 kg
Ambiente: mixto de sabana arbolada
Dieta: frugvora diversa (frutas, semillas, tubrculos y nueces)
Asociacin con otros homnidos: conviven con los australopitecos

Morfologa craneana,
descripta respecto de sus diferencias con Homo sapiens. Cresta sagital
Inseciones
musculares
notorias

Frente baja
y huidiza

Arcos superciliales
prominentes

Homo habilis Ausencia de

espina nasal
Descubierto Kooya, Kenya. Existe Protuberancia
una controversia sobre la clasifi- occipital
cacin de este espcimen, algunos pronunciada
cientficos optan por considerarlo Prognatismo
como un australopiteco y otros lo Inserciones
musculares
incluyen en el gnero Homo. fuertes

24 Mandbula
sin mentn
Un recorrido por la evolucin humana
Homo rudolfensis
1,8 a 1,9 milln de aos.
Descubierto en Koobi Fora, Kenia. Tiene
la cara larga, una mandbula superior
cuadrada y corta y un paladar poco
profundo, diferente del Homo habilis.
Su capacidad craneana es de 750 cm3.

INDUSTRIA
LITICA
Los yacimientos arqueolgicos ms
antiguos habitados por los prime-
ros Homo, hace ms de 2 millones
de aos, muestran el dominio de
un conjunto de conocimientos
tcnicos relacionados con la selec-
cin y produccin de instrumentos
cortantes de piedra. Esta industria
ltica de cantos tallados en una o dos
caras fue denominada Olduvayense,
porque las primeras herramientas se
hayan en la Garganta de Olduvai,
Tanzania.

PARIENTES DE UN PASADO REMOTO 25

 Principales
hallazgos GRANDES INNOVADORES
Homo ergaster y Homo erectus
Hace 2 millones de aos apareci en frica una nueva especie, Homo
ergaster. De gran capacidad adaptativa, este homnido fue el primero en
Asia colonizar nuevos espacios, propagndose hacia Asia y Europa. Para ese
Europa
entonces, frica era un lugar de praderas abiertas y ridas, con grandes
oscilaciones climticas. Quizs la aridez de la regin promovi el despla-
Zhoukoudian
China
zamiento de este homnido hacia el norte y el este.
frica

Dmanisi
Georgia
Nombre cientfico: Distribucin geogrfica: frica, Asia y Europa
Koobi Fora Antigedad: 1,8 millones a 500/300 mil aos
Nariokotome I Kenia Homo erectus
Capacidad craneana: 750 a 1250 cm3
Sanguirn
Trinil Estatura: femenino: 1,60 m / masculino: 1,80 m
Ngandong I Java
Peso: femenino: 53 kg / masculino: 63 kg
Ambiente: sabanas y praderas abiertas y clidas y bosques templados a fros
Dieta: generalizada con inclusin de carne
Asociacin con otros homnidos: coexistieron con los Homo rudolfensis y H. habilis

Morfologa craneana, Cresta sagital

descripta respecto de sus diferencias con Homo sapiens. Inseciones
musculares
notorias

Frente baja y huidiza

Arcos superciliales
prominentes

Ausencia de Protuberancia
espina nasal occipital
pronunciada

Prognatismo Inserciones
musculares
fuertes

26 Mandbula
Un recorrido por la evolucin humana sin mentn
Existe mucha diversidad regional y, por ello, a los especmenes hallados
en Asia se los designa como una especie diferente, Homo erectus, aunque
algunos investigadores creen que son parte de la misma especie.
Estos homnidos lograron utilizar el fuego de modo controlado y proba-
blemente eran cazadores. Esto debi producir importantes cambios en la
vida grupal e innovaciones culturales.

El nio de Turkana
Representante de Homo ergaster, as llamado porque fue hallado cerca
del lago Turkana, Kenia. Tiene una antigedad de 1,6 milln de aos. Es
uno de los pocos esqueletos casi completos de un homnido.

Por la forma de su pelvis se sabe que es masculino y por sus dientes se

cree que tena 12 aos al momento de morir. Algunos investigadores le
atribuyen 8 aos ya que este homnido no creca tan lento como Homo
sapiens; es decir, su desarrollo dentario sera equivalente al de un ser
humano de 12 aos.

Su estatura, estimada a partir de huesos largos, era de 1,60 m. Su peso

se estima en 45-50 kg, a partir de huesos de la cadera. Su capacidad
craneana era de 880 cm3. Se calcula que si hubiera sobrevivido hasta
la adultez, habra alcanzado una estatura de 1,85 m y una capacidad
craneana de 910 cm3.

Homo erectus
Este crneo fue descubierto en 1921 en Zhoukoudian, junto a
herramientas de piedra, huesos de animales y restos de carbn, lo que
sugiere que utilizaba el fuego. Se lo llam Pithecantropus pekinensis
(antiguamente denominado Sinhanthropus).

CAMBIOS CORPORALES
Homo Ergaster y Homo Erectus presentaban caractersticas
mucho ms humanas que otros homnidos precedentes.
El tamao cerebral y corporal aument significativamen-
te, en tanto que el tamao de los dientes y del aparato
masticatorio se redujo. Se estableci el bipedismo como
tipo de locomocin obligado y desaparecieron del esque-
leto las adaptaciones para la locomocin arbrea.
La columna vertebral tiene las mismas curvaturas que
Homo sapiens. La proporcin entre las longitudes del h-
mero (hueso del brazo) y el fmur (hueso del muslo) es
de 75%, tal como en los humanos, contrastando con la
proporcin de 95% de los australopitecos.

Diferencias esqueletarias entre Australopithecus

sp., Homo ergaster y Homo sapiens.
 INDUSTRIA LTICA
Los artefactos ms caractersticos asociados a estos homnidos son utensi-
lios de gran formato, denominados bifaces y hendedores, elaborados sobre
piedras de grandes dimensiones. Los primeros presentan filos a lo largo
de todo el permetro de la pieza, tallados sobre ambas caras, los segundos
tienen un filo transversal natural. Este complejo, denominado Achelense,
probablemente surgi con el objetivo de dar respuestas ms satisfactorias
a la faena de grandes animales y al trabajo de la madera o como resultado
de la expansin a diversos entornos ecolgicos.
Herramientas achelenses.

PRIMERA EXPANSIN FUERA DE FRICA

DESDE LA SABANA, ALGUNOS HOMNIDOS SE
Asia DISPERSARON HACIA NUEVAS REGIONES CON PAISAJE
0.8 millones de aos SIMILAR. OTROS, PROGRESIVAMENTE POBLARON
Europa ZONAS ECOLGICAMENTE DIFERENTES, LO QUE SE VIO
0.7 millones 1 millon FACILITADO POR LAS INNOVACIONES CULTURALES QUE
de aos de aos
PERMITIERON UNA MEJOR ADAPTACIN A LOS NUEVOS
frica 1.8 millones de aos AMBIENTES. PROBABLEMENTE LAS POBLACIONES
CRECIERON DEMOGRFICAMENTE, DISMINUYENDO AS
2 millones de aos
EL RIESGO DE EXTINCIN.

Homo Ergaster SE DISPERS FUERA DE FRICA,

SIGUIENDO DOS RUTAS PRINCIPALES: UNA HACIA
Rutas probables y registro ms antiguo de EUROPA Y OTRA POR ASIA. ESTO CONSTITUY UN HITO
homnidos fuera de frica PORQUE PERMITI LA EVOLUCIN DE OTRAS ESPECIES
HOMNIDAS, EN OTROS CONTINENTES.

COCINAR ES UN
ACTO SOCIAL
El acto alimentario requiere de comple-
jas relaciones grupales, el uso de he-
rramientas, transacciones econmicas
y sociales. A lo largo de la evolucin
humana, las formas de obtener, prepa-
rar, distribuir y consumir los alimentos
ha sufrido grandes transformaciones.
Si bien hoy conviven muchas y muy
diversas formas de subsistencia, como
especie hemos vivido millones de aos
como cazadores recolectores, no ms
de 10 mil como agricultores y apenas
200 aos produciendo industrialmente
nuestra alimentacin.
28
EL CONTROL DEL FUEGO
En muchos sitios arqueolgicos aparecen restos de fogn, semillas quema-
das, entre otras evidencias del uso del fuego. Tal vez en ello resida la clave
del xito de Homo ergaster y H. erectus estos homnidos en colonizar otras
regiones. El fuego, adems de brindar luz, calor y proteccin, permite las
transformaciones qumicas de los alimentos y de otros materiales.
Dormir y soar
El fuego otorg proteccin frente a los preda-
dores, a todos los miembros del grupo, a los que
partan a cazar y a los que se quedaban en la
cueva. Fundamentalmente, el fuego cambi la
vida nocturna. Ya no se hizo necesario dormir en
estado de alerta. Eso pudo favorecer el aumento
de los sueos, que en el ser humano ocupa hasta
el doble de tiempo que en otras especies que
suean.

DE LO CRUDO A LO COCIDO
Cocinar es tan antiguo como el uso del fuego. Si bien la coccin de ali-
mentos elimina algunas vitaminas y aminocidos, permiti la diversifi-
cacin de la dieta gracias a las nuevas tcnicas culinarias. Los alimentos
pudieron ser tostados y asados, permitiendo el consumo de ciertas semillas
duras y la coccin de carne y grasas. Esto favoreci la proporcin de pro-
tenas en la dieta.
Adems de la mejora nutricional, la coccin ablanda los alimentos y, as,
son ms fciles de digerir. As, al haberse reducido el tamao del aparato
masticatorio y del tubo digestivo, como consecuencia de la evolucin, el
cuerpo pudo ahorrar parte de la energa y destinarla para mantener un
cerebro de mayor tamao. Otros primates tienen sistemas digestivos gran-
des y destinan mucha energa en mantenerlos. El fogn, el primer laboratorio de qumica

La coccin permiti que los nios y los ancianos, cuyos dientes no permi-
ten una masticacin eficaz, consuman alimentos con mayor aporte ener-
gtico. Eso contribuy al mejor crecimiento infantil y a la longevidad de
los ancianos.

TRAS SU PRESA
Los homnidos solan aprovechar animales muertos, pero en algn mo-
mento comienzan a cazar. Cazar es capturar y matar a la presa.
El Homo erectus fue probablemente el primer cazador. Las ms tempranas
armas de caza se hallaron en Alemania y estn datadas en 400 mil aos.
Consisten en lanzas de madera endurecida al fuego, acompaadas de he-
rramientas de piedra y restos de caballos que fueron despostados.
La caza transform la relacin del hombre con los
animales, pues cazar implica moverse de acuerdo a los ciclos
estacionales de los animales buscados. Tambin transform
la relacin entre seres humanos. Por ser una actividad
colectiva, requiri de una organizacin grupal, no slo para
obtener la presa sino tambin para repartir el alimento entre
los otros miembros del grupo que no participan en la caza.

Tambin implic una divisin del trabajo entre ambos sexos. La caza pudo
favorecer el desarrollo de habilidades comunicativas, con la consecuente
evolucin del lenguaje articulado.
PARIENTES DE UN PASADO REMOTO 29
 UN LINAJE DIFERENTE
Principales
hallazgos Homo heidelbergensis
y Homo neanderthalensis
Atapuerca Hace aproximadamente 500 mil aos apareci en Europa el Homo heidel-
Espaa
bergensis que habra evolucionado a partir de los primeros homnidos que
Cueva Feldhofer
Alemania
Asia
salieron de frica, dando origen al Homo neanderthalensis.
Los hombres de Neandertal aparecieron hace 230 mil aos. Se expandie-
ron hasta el oeste de Asia y, en algn momento, coexistieron con el Homo
Europa
sapiens. Muchos especialistas lo han considerado como una variedad de la
especie humana, pero por sus caractersticas genticas, morfolgicas y de
comportamiento, representara un linaje distinto. Su esqueleto era ms
robusto y su capacidad craneana similar a la del Homo sapiens.
Numerosos sitios con signos de combustin sugieren una utilizacin ha-
Teshik Tash I Uzbekistn bitual del fuego. Tambin se han hallado entierros con cuerpos colocados
Shanidar I Iraq segn pautas muy precisas y la eventual presencia de ofrendas funerarias, lo
Tabun, Kebara I Israel
que sugiere intencionalidad y su correspondencia con rituales mortuorios.
Krapina, Vindija I Croacia
Monte Circeo I Italia Hay debates en torno de las causas de su extincin. Probablemente la
Le Moustier, La St-Csaire , La Ferrassie,
La Chapelle aux-Saints I Francia llegada del Homo sapiens a Europa se relacione con ello.
Forbes Qarry I Gibraltar

INDUSTRIA
LTICA
Morfologa craneana,
Entre los 300 y 400 mil aos se re-
descripta respecto de sus diferencias con Homo sapiens. Bveda
gistran mtodos de explotacin ltica craneaana
globular
encaminados a la produccin siste-
mtica de lascas. Cada lasca se obte-
na a partir de un ncleo de piedra
inicial, el cual, a su vez haba sido
previamente preparado, de manera
que la cara de la lasca estaba ya pre-
determinada. Los procedimientos Arcos superciliales
tcnicos aplicados tienden a incre- prominentes

mentar el control sobre el proceso de

talla. En Europa, la industria ltica
asociada a los neandertales se conoce
con el nombre de Musteriense.

Herramientas musterienses.

Prognatismo
Inserciones
musculares
fuertes

30 Mandbula
sin mentn
 Nombre cientfico: Distribucin geogrfica: Europa y Medio Oriente
Antigedad: 230 mil a 36 mil aos
Homo
Capacidad craneana: 1300 a 1750 cm3
Estatura: femenino: 1,56 m / masculino: 1,65 m
Peso: femenino: 80 kg / masculino: 84 kg
Ambiente: bosques, estepa fra y tundra periglacial
Dieta: generalizada con alto consumo de carne. Cazaban grandes animales como mamut, alces,
bisontes y renos. Recolectaban plantas comestibles, crustceos y pequeos reptiles
Asociacin con otros homnidos: coexisten con Homo heidelbergensis y con Homo sapiens.

RELACIONES FILOGENTICAS
Es difcil reconstruir las relaciones ancestro-descendiente entre especies
extinguidas. Las filogenias cambian de forma con cada nuevo hallazgo.
As, los investigadores suponen que luego de que Homo ergaster se disper-
sara por Asia Central y Europa, habra evolucionado Homo heidelbergen-
sis, cuyos principales hallazgos se dieron en Atapuerca, Espaa. Tambin
es probable que el Homo ergaster haya sido el ancestro de Homo sapiens.

Homo neanderthalensis. 50 mil aos

Descubierto en la Chapelle-aux-Saints, Francia. Es el crneo ms completo
encontrado hasta ahora. Presenta capacidad craneana de 1.625 cm3.

Este fsil fue hallado en Petralona, Grecia. Su cara es muy similar a la de los
Neandertales. Tiene una capacidad craneana de 1220 cm3 y una antigedad
probable mayor a 200 mil aos.

EUROPA FRICA ASIA AMRICA

Homo neanderthalensis
230.000 a 36.000 aos Homo sapiens
200.000 hasta el presente

Homo heidelbergensis
500 a 200 mil aos

Homo erectus
Homo ergaster 1,8 millones a 0,5 millones de aos
2 millones a 1,6
millones de aos
Probables relaciones
filogenticas
Homo habilis/rudolfensis
2,5 millones a 1,8 millones de aos

PARIENTES DE UN PASADO REMOTO 31

Australopithecus
3 a 2 millones de aos
 SIGNOS DE HUMANIDAD
Principales
hallazgos Homo sapiens
Los restos humanos ms antiguos provienen de Herto, Etiopa, con 158
mil aos y de Border Cave, Sudfrica, con 115 mil aos. En otras regiones
del mundo los sitios son ms tardos.
Qafzef I Israel

El perodo que comienza en torno a los 40 mil aos se caracteriza por

Asia
cambios significativos descriptos como una explosin simblica. Apare-
Europa cen objetos de adorno personal y manifestaciones artsticas representadas
por estatuillas, pinturas y grabados rupestres, tales como las famosas cue-
vas de Altamira y Lascaux.
frica
Omo Kibish I Etiopa Hay sepulturas con objetos de ajuar depositados con los cadveres al
momento de la inhumacin. Esto sugiere que exista la conciencia de
la muerte.
Border Cave
Klasies River Mouth I Sudfrica

Cro Magnon I Francia

Nombre Distribucin geogrfica: frica, Asia y Europa
cientfico: Antigedad: alrededor de 150 mil aos
Homo Capacidad craneana: 1000 a 1700 cm3
sapiens Estatura: femenino: 1,61 m / masculino: 1,75 m
Peso: femenino: 54 kg / masculino: 65 kg
Ambiente: diversidad de ambientes. Desde el bosque tropical hasta la tundra del rtico
Dieta: Generalizada. Caza, recoleccin y domesticacin de plantas y animales
Asociacin con otros homnidos: coexisti con el Homo neanderthalensis, en Europa

Morfologa craneana.
Bveda
craneana
globular
Frente vertical

Arcos
superciliales
reducidos

Homo sapiens. Espina

nasal
El Hombre de Cro-Magnon fue hallado en 1868
en la cuenva homnima, en Dordogne, Francia.
Tiene una antigedad de 30 mil aos. Ausencia de
Prognatismo
Inserciones
musculares

32 Mentn
suaves

Un recorrido por la evolucin humana

 INDUSTRIA LTICA
Las industrias lticas muestran una especializacin y adecuacin entre las for-
mas de las herramientas y sus funciones. Hay instrumentos apropiados para
el trabajo de pieles, como raspadores, otros para el trabajo de hueso y asta,
como los buriles. Los arpones indican el consumo de recursos acuticos.

la explosin simblica Herramientas de los primeros

humanos modernos.

Las manifestaciones artsticas ms antiguas aparecen en Europa, datadas en unos 40

mil aos. Estn constituidas por pinturas y figurillas de hueso, marfil, o arcilla.
Las pinturas mejor preservadas se encuentran en cavernas. Representaban
principalmente figuras naturales, con colores rojo, amarillo, marrn y negro. Para
pintar utilizaron los dedos, cepillos, o paos.
La pintura fue un nuevo modo de comunicacin y de expresin, pero, as como los
adornos personales y otros objetos decorativos, tambin debi servir para proteger.
Por ello, la pintura revela una conexin imaginaria con el mundo. En esa conexin
aparecieron la magia, los mitos y los ritos; tambin la esttica.

Las figurillas representaban animales adultos, tales como el bisonte, caballo, Venus de Wilendorf.
ciervo y mamut. Pero hace ms de 20 mil aos fue muy frecuente, en Europa, Representacin
femenina no realista.
la representacin de figuras femeninas. Son cuerpos desnudos de mujeres en
Cueva de Lascaux

Fue hallado en Austria

los que senos, abdomen y cadera estn enfatizados. y su antigedad es
Se desconoce su significado. Las principales hiptesis dicen que representaban probablemente mayor
un ideal de belleza femenino, que eran autorretratos, que representaban a 20 mil aos.
objetos de intercambio o que constituan un objeto de culto a la maternidad.

texto mari arte

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
 En su migracin hacia Europa, el
Homo sapiens ocup territorios
habitados por los neandertales,
quienes desaparecieron unos pocos
milenios despus. La coexistencia
con los neandertales dio lugar a
muchas especulaciones en torno al
tipo de relacin que se estableci
entre ambas especies. Se cree
que el Homo sapiens pudo ser el
responsable de la extincin de
los Neandertales, probablemente
porque competan por similares
recursos; el ser humano habra
sido beneficiado por sus mayores
capacidades tecnolgicas y su
mayor versatilidad para enfrentar
el cambio climtico de fines del
Pleistoceno.
LA EXPANSIN HUMANA
Las primeras dispersiones humanas fuera de frica
siguieron una ruta por el sur de Asia, hace 70 mil
aos. De ah, llegaron al Este de Asia, Australia e
islas del Pacfico, Amrica y Polinesia.
La colonizacin de Eurasia ocurri hace 40.000 aos. La expansin hu-
mana ocurri durante el Pleistoceno final. Fue favorecida por las inno-
vaciones tecnolgicas, adems de la adaptacin biolgica a una gran va-
riedad de ambientes, desde los ms clidos hasta los ms fros, ridos y
hmedos.
Tambin se vio favorecida por los cambios climticos provocados por las
glaciaciones de los ltimos 150 mil aos. Durante los perodos intergla-
ciares el clima mejor y gran cantidad de regiones estuvieron disponibles
para la ocupacin humana.

30 mil aos
15 mil aos Asia

60 mil aos 50 mil aos

60 mil aos
Europa
Amrica
del Norte 35 mil aos 60 mil aos

60 mil aos
frica 100 mil aos

130 mil aos

Amrica
del Sur
Oceana
60 mil aos
Rutas probables y
registro ms antiguo
del Homo sapiens.

34
Un recorrido por la evolucin humana
ADN MITOCONDRIAL: Herencia materna
RASTROS DE LA HISTORIA HUMANA
El ADN se encuentra en el ncleo y en las
mitocondrias, organelas del citoplasma celular. El
El ADN mitocondrial permite establecer el grado de parentesco entre ADN nuclear se recombina durante la formacin
distintas poblaciones. Las diferencias entre poblaciones son debidas a de vulos y espermatozoides. Esto consiste en el
intercambio de fragmentos entre los miembros
mutaciones acumuladas a lo largo de generaciones por va materna.
de cada par de cromosomas homlogos, uno
Mientras menores sean las diferencias genticas, ms emparentadas heredado del padre y otro de la madre. El ADN
estn las poblaciones. mitocondrial se hereda solo de la madre y no
se recombina, ya que durante la fecundacin el
Una mutacin sucede aproximadamente cada 10 mil aos y la tasa de espermatozoide no aporta mitocondrias.
mutacin tiende a ser constante. El ADN mitocondrial funciona como
un reloj molecular que permite datar las fechas de separacin de dos o
ms linajes a partir de un ancestro comn. Son ms antiguas aquellas
poblaciones que presenten mayor cantidad de mutaciones.
Los linajes mitocondriales ms antiguos estn en frica. Rastreando en
mujeres actuales de todo el mundo, se lleg al linaje del que descende-
ramos todos los humanos de la actualidad. Corresponde a una mujer
que habra vivido hace 150 mil aos, a quien se llam Eva mitocondrial.
Esto permiti corroborar el origen africano de la humanidad, inferido
previamente a partir de los fsiles.

HACIA OTROS MUNDOS:

DE ASIA A AMRICA Y DE
ALASKA A TIERRA DEL FUEGO
Hace 40 mil aos, a medida que el clima lo permi-
ta, el norte de Asia fue poblado progresivamente,
desocupado entre 24 mil y 21 mil aos y luego re-
ocupado. El descenso del nivel del mar durante la
ltima glaciacin expuso un puente terrestre en la
regin del Estrecho de Bering, denominado Berin-
Rutas hipotticas que
gia, que uni el noreste de Asia y el noroeste de siguieron los primeros
Norteamrica, hace 28 mil a 13 mil aos. Los prime- americanos
ros colonizadores de Amrica habran pasado por
dicho puente; tambin es posible que navegaran a lo
largo de las costas de Beringia y Norteamrica o a
travs de las islas Aleutianas.
Ruta pacfica
Ruta continental
Los sitios arqueolgicos son la evidencia de la presencia humana y de su
Superficie cubierta por
antigedad. Algunos sitios en Amrica tienen fechados muy discutidos, glaciares hace 25-20 mil aos
entre 35 y 25 mil aos; en tanto que otros, con fechados ms seguros,
Algunos sitios fechados entre
indican que hacia el fin del Pleistoceno, hace 12 a 10 mil aos, grandes re- los 12 a 10 mil aos
giones de Amrica, particularmente de Sudamrica, ya estaban ocupadas Tierras emergidas durante la
por poblaciones humanas, Tierra del Fuego inclusive hace 11 mil aos ya glaciacin

tena ocupacin humana.

PARIENTES DE UN PASADO REMOTO 35
 Curiosamente los sitios arqueolgicos ms antiguos estn en Sudamri-
ca. Si Amrica se coloniz en direccin norte-sur, se esperara hallarlos en
Norteamrica.
A fin del Pleistoceno la mayor parte de Norteamrica estaba ocupada por
dos capas de hielo. Haba un corredor por el que los colonizadores habran
migrado hacia el sur. Sin embargo, el clima all debi ser tan severo que
no fue posible vivir. Algunos investigadores han propuesto que la migra-
cin pudo ser por la costa pacfica. Una vez llegados a Centroamrica,
se habran dispersado hacia el sur siguiendo dos rutas: una al oeste de la
cordillera de los Andes y otra hacia el este. Los sitios de la costa pacfica

UN NUEVO ESCENARIO PARA LA DIVERSIDAD

La diversidad de los aborgenes americanos relata
su historia, que es una parte de la historia humana.
Numerosas evidencias permiten rastrear sus orgenes, su
dispersin, sus relaciones con el ambiente. Sin embargo,
las discusiones no estn cerradas y muchas preguntas
an no tienen respuesta.
El estudio del ADN y de los dientes permite conocer que tan emparenta-
das estn distintas poblaciones. Las evidencias indican que los aborgenes
americanos comparten un ancestro comn con las poblaciones del noreste
asitico, de donde llegaron los primeros colonizadores.
El estudio de los crneos revela cmo eran las poblaciones ms antiguas
y cmo han variado a lo largo del tiempo. Si bien las poblaciones ameri-
canas de los ltimos 5 mil aos tienen similitudes con poblaciones asi-
ticas, los restos fechados al final del Pleistoceno e inicios del Holoceno
tenan caractersticas similares a las de las poblaciones de Australia. Entre
los fsiles ms clebres estn el Hombre de Kennewick (9,4 mil aos AP),
hallado en el ro Columbia, y Luzia, hallada en el planalto brasileo (11
mil aos AP). Esto no significa que los primeros americanos atravesaron
el Pacfico para poblar Amrica. Podra significar, en cambio, que haba
en Asia poblaciones diversas hacia fines del Pleistoceno y que grupos muy
distintos llegaron a Amrica.

36
Un recorrido por la evolucin humana
EL CEREBRO, LA PALABRA
Y EL MUNDO
Leer, recordar, imaginar, pensar en el futuro, decidir, hacer cuentas, dibujar un mapa,
soar, interpretar los sueos, reconocer personas y reconocerse a uno mismo son de
las tantas actividades cognitivas del ser humano.
Los pensamientos, las palabras y los gestos no se fosilizan. Por ello, persisten debates
acerca del origen y evolucin de una actividad tan compleja como el lenguaje.

No hay dudas, en cambio, de que la vida grupal, la organizacin social y

la necesidad de comunicacin entre los homnidos debieron promover el
desarrollo del lenguaje, entre otras actividades mentales. En estas condi-
ciones se produjo la evolucin del cerebro.

EL CEREBRO
Es la parte ms compleja del sistema nervioso. Su funcin es tratar la
informacin que procede del exterior y del interior del organismo y de
organizar las reacciones del organismo. Peces, reptiles, aves y mamferos
poseen cerebro. Estructura cerebral

LA EVOLUCIN DEL TAMAO Variacin en forma y tamao

Las diferencias de tamao y estructura del cere-
En 3 millones de aos de evolucin de nuestro linaje el tamao cerebral se bro entre distintas especies pueden relacionarse a
triplic. Sin embargo, no es totalmente correcto comparar valores absolu- ciertas capacidades funcionales. Sin embargo, las
tos, sino el tamao del cerebro relativo al tamao del cuerpo. Esta relacin diferencias entre individuos dentro de una espe-
cie no tienen ninguna importancia respecto de las
se describe usualmente como el coeficiente de encefalizacin EQ (del in- capacidades de un individuo. En aquellas especies
gls: encephalization quotient). El EQ promedio de un chimpanc es 2, en que presentan cerebros ms complejos es normal
los Australopitecos es 2,5, en Homo erectus es 3,3 y en Homo sapiens es 5,8. una gran diferenciacin entre individuos.
 Crecimiento
y desarrollo cerebral.
Al nacer, el ser humano tiene un cerebro que
representa el 12% del tamao corporal. Esa
relacin se mantiene durante el primer ao ya
que cerebro y cuerpo crecen en igual cantidad.
El cerebro crece rpidamente hasta los 3 aos,
alcanzado gran parte de su tamao adulto.
Muy pocas reas estn funcionalmente ma-
duras al nacer. Las habilidades visuales son las
primeras en madurar; luego, las reas corticales
relacionadas a actividades motrices y tctiles y
que permiten, entre otras cosas, el aprender a
caminar. La capacidad de organizar frases con
sentido comienza cuando las conexiones corti-
cales auditivas maduran, a los 3 aos de edad.
El hemisferio izquierdo, relacionado al lenguaje,
termina de madurar entre los 5 y 7 aos de edad.
38
Un recorrido por la evolucin humana
LA EVOLUCIN DE LA ESTRUCTURA
Estructuralmente, el cerebro humano se compone de los mismos elemen-
tos que en otras especies: las neuronas, cuya funcin es la de conducir
seales electro-qumicas entre ellas y hacia otros tejidos y rganos y las
clulas gliales, que transmiten a las neuronas la energa provista desde los
vasos sanguneos.
Existen neuronas sensoriales, motoras e interneuronas. La neurona sen-
sorial recibe un estmulo del exterior y se lo transmite a una neurona mo-
tora. Esta enva a su vez un estmulo a un rgano efector, por ejemplo un
msculo. Entre la neurona sensitiva y la motora, se puede intercalar una
interneurona. Una neurona se conecta con otras a travs de una sinapsis,
formando redes neuronales, para la ejecucin de actos simples, tal como
parpadear. En especies con mayor cantidad de neuronas y de sinapsis, las
redes son ms complejas y, as, son capaces de analizar seales ms nume-
rosas y variadas y ejecutar actos ms complejos.
El cerebro est dividido por una cisura sagital en dos hemisferios cerebra-
les, uno derecho y otro izquierdo. En cada hemisferio hay otras cisuras,
aunque menos profundas, que dividen la superficie cerebral en varias par-
tes llamadas lbulos.
Algunos aspectos estructurales, relevantes en la evolucin de los mamfe-
ros, se relacionan al nmero de circunvoluciones. stas son pliegues de la
corteza que aumentan el rea superficial del cerebro a travs del aumento
del nmero de neuronas. Las interneuronas, responsables de las propieda-
des cognitivas, se encuentran en la corteza. El cerebro humano posee por
cada 10 neuronas sensitivas, 100 mil interneuronas y slo una neurona
motora.
Poco se sabe acerca de cmo las diferencias en tamao y estructura ce-
rebral del ser humano pueden relacionarse con sus habilidades menta-
les. Mucho tiempo se ha credo que determinadas reas cerebrales tenan
funciones especficas. Actualmente se considera que varias reas actan
conjuntamente para ejecutar una accin.
A CADA CUAL SU CEREBRO,
A CADA CUAL SU MUNDO
Las conexiones entre neuronas se remodelan permanentemente. Las redes
neuronales se forman, luego se renuevan en funcin de la experiencia del
individuo. A travs de este mecanismo de plasticidad neuronal, el cerebro
cambia a lo largo de la vida, estructural y funcionalmente. La red neuronal
permanece abierta al cambio y a la contingencia.
La plasticidad es mayor en especies con mayor cantidad de neuronas. El
cerebro humano se compone de 100 mil millones de neuronas. Durante
la infancia y la niez, una parte de las redes neuronales adquiere su confi-
guracin, pero continan siendo plsticas; es decir, capaces de modificarse
 rea motriz
de vocalizacin
hasta la adultez. Una experiencia se inscribe en la red neuronal y per-
siste, pero esa huella puede desaparecer por nuevas experiencias, o puede
reinscribirse y asociarse a otras huellas. Estos mecanismos tienen un rol
fundamental en el aprendizaje y la memorizacin.

La plasticidad implica que, confrontado a nuevas situaciones, un indivi-

duo sabr desarrollar nuevos comportamientos para adaptarse. Dado que
no hay dos individuos con experiencias iguales, implica tambin que no
hay dos cerebros iguales.

EL LENGUAJE lengua paladar laringe

La especializacin ms importante del comportamiento humano es el len-
guaje. El lenguaje es el sistema de comunicacin de los seres humanos.
Comunicar es parte de las interacciones sociales.
Muchos animales, tal como las aves, tienen sistemas de comunicacin,
pero en ellos cada sonido corresponde a una seal, por ello se dice que son
cerrados. El lenguaje, en cambio, es un sistema de comunicacin abierto,
arbitrario y productivo pues la combinacin de signos es infinita.
Segn algunos investigadores, el lenguaje habra evolucionado paulatina-
mente desde los orgenes del gnero Homo, en tanto que otros sugieren
que recin se desarroll hace 50 mil aos. Las transformaciones anatmi-
cas, tales como el cerebro, el aparato fonador, tambin el odo, fueron
condiciones necesarias para su aparicin; sin embargo, fueron insuficien-
tes ya que la vida en sociedad tambin debi intervenir.
El aparato fonador humano comprende la laringe, glotis, lengua y cuerdas
vocales. Estos rganos se encargan de impulsar el aire, producir vibracio-
nes y los sonidos de vocales y consonantes. El principal cambio evolutivo
involucra la posicin de la laringe que, anatmicamente, est prxima a
la cavidad bucal.
En todos los mamferos, excepto en los humanos adultos, la laringe tiene
una posicin alta en la garganta. Esto permite separar el pasaje de aire y
comida, posibilitando respirar y comer simultneamente. Tambin en el
beb humano la laringe toma esta posicin, lo que garantiza una alimenta-
cin eficaz durante la lactancia, como para cualquier otro mamfero recin
nacido.
En el ser humano, hacia los 2 aos la laringe desciende. Consecuentemen-
te, aparece la alternancia entre tragar y respirar. Esto produce el riesgo de
ahogo con el alimento, pero otorga la ventaja de permitir la produccin
de un ms amplio rango de sonidos. El proceso de descenso de la laringe
se acompaa, a lo largo del crecimiento del nio, de una flexin en la base
del crneo que, a su vez, permite la expansin del cerebro.
No se sabe si los homnidos tenan un aparato fonador similar al huma-
no. Las estructuras del aparato fonador, muchas de ellas constituidas por
cartlagos, no se conservan fcilmente en el registro fsil. Pero la base
Diferencias en el aparato fonador y en el cerebro
entre el ser humano y el chimpanc.
laringe
paladar
lengua
rea de
rea de Broca Wernicke
Los smbolos
del chimpanc
En el chimpanc las capacidades cognitivas se po-
nen de manifiesto porque puede reconocer y me-
morizar objetos y a miembros de su grupo. Tiene
una importante memoria espacial. Puede recordar
la ubicacin de los nogales, las piedras que utili-
zar para romper las nueces y los talleres en donde
se alimentar.
Asimismo, tiene un sistema de comunicacin
constituido por seales que incluyen gritos, expre-
siones faciales, posturas, movimientos y el tacto,
con el que regula las interacciones sociales. El
hecho de que algunos chimpancs han aprendido
el lenguaje de los sordomudos indica que pueden
manejar smbolos aprendidos. Sin embargo, lo
hacen ms bien con una funcin imperativa o de
mandato, inmediatamente al suceso. Los smbolos
no se utilizan espontneamente fuera del contex-
to en el que fueron aprendidos.
EL CEREBRO, LA PALABRA Y EL MUNDO 39
 El lenguaje utiliza signos con sentido. El signo
lingstico es un sonido, palabra, gesto o cosa
que se compone de dos elementos: una realidad
sonora (en el leguaje oral) o grfica (en el
lenguaje escrito) y un significado. El significado
no puede deducirse naturalmente a partir de la
forma o realidad del signo. Distintas palabras
pueden tener el mismo significado, dependiendo
del idioma, de la poblacin, de las modas, etc.
Esta arbitrariedad del signo lingstico es una de
las propiedades ms importantes del lenguaje.
La forma y el significado del signo responden a
convencin. Otra propiedad del lenguaje es la
sintaxis. El orden de las palabras desempea un
papel determinante para el significado.
El arte rupestre es un modo de expresin escrito.
Tal vez constituy una forma de escritura, me-
diante la pintura, el grabado y la escultura. En to-
dos los casos, se trata de abstracciones de lo real,
para hacer presentes cosas del mundo exterior.
El arte, que adems de copiar los seres y cosas de
la naturaleza, crea, inventa seres y acontecimien-
tos. Se desencadena entonces la imaginacin.
40
Un recorrido por la evolucin humana
craneana es hallada ms frecuentemente. Dado que sta guarda relaciones
estructurales con la laringe, los investigadores estudian la base craneana
de especies homnidas buscando reconstruir la posicin de la laringe. Los
resultados an no son concluyentes.
La estructura del cerebro tambin se relaciona al habla. El hemisferio
izquierdo contiene las reas especializadas, de Broca y de Wernicke, as
como centros para la percepcin auditiva. stas reas se localizaron estu-
diando pacientes con algn dao en ellas. Cuando est involucrada el rea
de Broca, la persona presenta dificultades para producir sintaxis. Puede
entender palabras pero no puede combinarlas de modo gramaticalmente
correcto en oraciones coherentes. Daos en el rea de Wernicke produ-
cen dificultades en el reconocimiento de palabras familiares o confusin
de significados. Si ambas reas se daan, la persona no puede hablar ni
comprender.
La evolucin del lenguaje y de otras habilidades mentales se relaciona a la
evolucin del cerebro. Para algunos investigadores las nuevas habilidades
se lograron gracias a la expansin cerebral, al aumento de tamao; otros
proponen que la aparicin de nuevas estructuras permiti el desarrollo
del lenguaje. Sin embargo, el hecho de que el lenguaje est controlado
por muchas reas corticales interdependientes, cada una con una funcin
especfica, sugiere ms bien que no. A lo largo de la evolucin, el cerebro
habra reciclado para el lenguaje, estructuras preexistentes que cumplan
funciones diferentes en otros primates.
LA CREACIN DE MUNDOS
El lenguaje es comportamiento simblico y es comportamiento propia-
mente humano. Con el lenguaje se estructura el pensamiento. A travs del
lenguaje categorizamos el mundo, damos nombre a las cosas y, con ello,
significado. Se piensa acerca de una cosa o hecho cualesquiera en trminos
de palabras, de frases. La palabra trae la imagen mental. Entonces, el len-
guaje representa lo ausente. Las palabras expresan lo real y lo imaginario,
hechos de otros tiempos y de otros lugares. El ser humano evoca objetos,
lugares, hechos y personas ausentes por medio de retratos, mapas, esque-
mas, smbolos, signos, palabras, imgenes mentales y conceptos.
El lenguaje ha evolucionado quiz paralelamente a la evolucin de la
cultura material. Para algunos investigadores, habra hecho ms eficaz la
comunicacin en actividades colectivas, tal como la caza, en las que la
comunicacin gestual no bastaba. Para otros, habra evolucionado como
resultado de la evolucin de la inteligencia y de las interacciones sociales;
el lenguaje ira asociado a la conciencia. Sea para promover acciones, sea
para contar historias, el lenguaje permiti la acumulacin de conocimien-
tos. Como la cultura material, tambin el lenguaje transform al ser hu-
mano. Tambin el lenguaje constituye el mundo simblico en el que cada
sociedad humana habita.
Con la aparicin de los lenguajes escritos, se hizo posible conocer
mundos mentales de otros tiempos y de otros lugares.