BreveHistoriadelOPIO

ysusderivados(opioides)

ANXOCUBA
(2003)

1
NDICE

Introduccin.........................................pg.3

Clasificacindelosopioides........................pg.12

Captulo1:Objetividadesbotnicasy
subjetividadesposolgicasdelopio..................pg.21

Captulo2:ElopioatravsdelaHistoria..........pg.26

Captulo3:Eldescubrimientodelos
Principiosactivosdelopio..........................pg.45

Captulo4:Opioidesnaturales(opiceos)............pg.52

Captulo5:Opioidessemisintticos..................pg.55

Captulo6:Opioidessintticos......................pg.67

Captulo7:Antagonistasopioides....................pg.81

Captulo8:Efectossubjetivosdelosopiodes........pg.82

Apndice1:Laperversindeloheroico.
Brevehistoriadelaherona.........................pg.86

Apndice2:Brevehistoriadelostratamientos
demantenimientoconagonistasopioides..............pg.100

Apndice3:Lapresenciadelosopiceos
enlamsicayelcine...............................pg.111

Notas ................................................ pg.122

Bibliografacronolgicadepublicaciones
encastellano........................................pg.125

2
INTRODUCCION

Son muy frecuentes los escritos que abordan con ms o menos

espritu cientfico el tema de las drogas, sin duda debido al
intersquesuscitanenlaactualidadlassustanciasalteradoras
delnimo.Losmediosdecomunicacinhablanconstantementedel
problemadelas drogas y no es raro presenciar debates donde
se enfrentan los sectores prohibicionistas con los
abolicionistas o prolegalizacin. sta y otras preocupaciones
se reflejan en la abundante literatura publicada sobre este
particular.Predominanespecialmentelosestudiosgeneralesque
abordan el tema de las drogas en general (tarea, por cierto
bastante difcil). Adems, determinadas sustancias acaparan la
mayor parte de la atencin meditica y suscitan numerosas
monografas especficas, como ocurre con los derivados del
camo.
En cuanto a los opiceos, observamos que las obras que se
refieren a dichas molculas suelen estar enfocadas desde una
pticaterapeutistaocriminalista,pocasveceselenfoqueesde
tipo histricosociolgico (lo contrario que ocurre con los
alucingenos, sobretodo los vegetales). Parece que slo
interesan las opiniones de los mdicos/farmaclogos o bien de
los educadores sociales/agentes policiales, en definitiva de
aquellossectoresquevivenindirectamente(yentreotrascosas)
deellas,aunquepornormageneralnolasconsuman.
Laliteraturacientficasobredrogashaincurridoenlosms
esperpnticos errores por una simple carencia: desechar la
comprobacindirecta.Delmismomodo,lasmejoresobrashansido
siempre las que han sido escritas por conocedores de primera
mano de las drogas tratadas, que no se basaron slo en la
observacin exterior del fenmeno con vistas a confirmar sus
propiosprejuciosuopinionesalrespecto.
Mi objetivo en el texto que sigue ser llevar a cabo un
acercamiento histrico al tema de los opiceos, jalonado con
subjetividades diversas (siempre confesas) sobre diversas
cuestiones de ndole moral y/o legal. Pretendo abordar el tema
desde una perspectiva similar a la utilizada por los clsicos
tericos de las drogas entegenas y chamnicas (Escohotado,
Fericgla,GordonWatson,JohnatanOtt...).Creoqueestetipode
acercamiento se hace obligado teniendo en cuenta la mala
reputacindequegozanlosderivadosdelopioenlaactualidad,
tanto por la opinin pblica en general como por el estamento
mdicoen particular,lo quecrea un notablesesgo enlamayor
parte de la documentacin al respecto, sesgo que no ayuda en
absoluto aobtener una visin fiela larealidad. Noolvidemos

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queas como esbien sabido que existen importantesy nutridos
movimientos asociacionistas a favor de la legalizacin del
cannabis,noocurrelomismoconotrasdrogastalescomolasdel
grupo que ahora nos ocupa. De entre todas las sustancias
denostadas por la llamada guerra contra las drogas ninguna ha
salido peor parada que la herona entre la opinin pblica en
general, a pesar de haber gozado en un primer momento de una
acogida calurossima por parte del estamento mdico (de ah su
nombre).Coneltiempostayotrasdrogasderivadasdeljugode
adormidera o similares por sus efectos, han constituido uno de
los principales chivos expiatorios (Thomas Sasz dixit) de la
eradelascomunicaciones.
Miintencinesreflejaraqutodosestosodios,ascomootras
posicionesmsbenvolasenlaconsideracindelosopiceos.En
definitiva dar una visin no sesgada de los sentimientos y
opinionesquesuscitanestegrupodesustanciasentrelasquese
encuentranvaliossimasmedicinasydenostadasdrogasilegales.
Todo ello sin olvidar las experiencias de primera mano, que
constituyen el arma ms adecuada para darse cuenta de la
cantidaddementiras,mediasverdadesydistorsionesquegenera
estegrupodefrmacos.

Convieneaclarardesdeelprincipioelsignificadodeltrmino
opioide,yaqueesmenosconocidoqueopiceo,yenmodoalguno
son sinnimos. Se entiende por opioide toda sustancia, ya sea
naturalosinttica,queinteractaconlosreceptoresopioides
que se encuentran en diversos puntos del sistema nervioso. Al
conectarse con el receptor, el opioide, endgeno o exgeno,
provoca una serie de efectos como depresin respiratoria,
analgesia, euforia y un largo etctera. En cambio, el trmino
opiceo se viene utilizando desde hace tiempo para designar a
aquellosderivadosnaturalesosemisintticosqueseobtienena
partir del opio o jugo lechoso de las cpsulas de papaver
somnferum (adormidera). Hay que aclarar que no todos los
opiceos sonopioides, esdecir, no todoslos alcaloidesde la
adormideraposeenlaspropiedadesantesmencionadas(porejemplo
la narcotina, que a pesar de su nombre no posee efectos
narcticos),aligualquenotodoslosopioidessonopiceosya
que existen muchos que no derivan de la adormidera, tal es el
casodetodoslosobtenidosmediantesntesisqumica(metadona,
tramadol) o de los opioides endgenos (endorfinas) que genera
el cuerpo humano para autoabastecerse de defensas contra el
dolor(sustanciap).
Porlotantoeltrminoopioidesenospresentaidneoparaser
utilizado en el presente texto, ya que nos sirve para hacer
mencin a todas las drogas de efectos similares a la morfina
(morfinomimticos),seacualseasuorigenycomposicin.
Parece evidente que estamos hablando de sustancias que han
acompaadodesdesiemprealhombreyamuchosanimalesdesangre
caliente, tanto dentro de sus cuerpos como en su entorno ms
cercano.Porlotantohayquetenerpresentequenosetratade
ningninventomodernosinoqueformapartedelaconfiguracin
biolgica de la naturaleza. Del mismo modo que para nuestras
drogasinternas,losreceptoresqueposeemosennuestrosistema
nervioso estn diseados para interactuar con elementos de

4
nuestro hbitat. Del mismo modo que nuestro estmago est
diseadoparaabsorberalimentostambinesciertoquenuestros
receptores estn diseados para ciertas sustancias qumicas
exteriores. Dicho de otra forma, estamos capacitados para
alimentar nuestra qumica interna. Eso es lo que venimos
haciendo desde siempre (nosotros y los animales). Sirvan como
ejemplo el significativo impulso de atraccin que nos mueve
hacia elazcaroelchocolate, por no hablar delas vitaminas
que actan como estimulantes de nuestra mente o las protenas
que nos danvigory fuerza. Todos ellossonefectos que median
en nuestra qumica interna de la misma manera que las drogas
(admitiendoquecadadrogaoalimentoposeesuscaractersticas
propiasencuantoapotenciaycaractersticasdesusefectos).
Estadesmitificacindelcarctersupuestamenteartificialde
la ebriedad inducida por drogas est presente en la obra de
qumicos como Jonathan Ott, en especial en su lcido trabajo
titulado Pharmacophilia o los parasos naturales
(v.bibliografa),ascomoenalgunadelasrecientesobrasque
estudianelusodedrogasentreanimales(comoAnimalesquese
drogan de Giorgio Samorini). Es muy probable que los hombres
primitivossesirviesendelaobservacindedistintosanimales
paradescubrirlosefectosqueejercandistintasplantassobre
ellos,comoenelcasodelcafolacoca.Entreloshindesy
pakistanesesmuyconocidoelpoderdeatraccinqueejerceel
opio sobre muchos animales, los cuales tambin pueden
desarrollarunafuertedependenciaporlosderivadossintticos
de la adormidera, como demuestran los experimentos de
autoadministracinrealizadosenellaboratorio.
Todavaresultaunmisteriocualeslafuncinqueejercenlas
sustanciaspsicoactivasenlasplantas.ElfamosoqumicoAlbert
Hoffman (inventor del LSD) lleva tiempo preguntndoselo sin
encontrar una respuesta. Por su parte, el botnico y filsofo
TerenceMcKennacreequeestasdrogasvegetalesactancomouna
forma de comunicacin de las plantas con las especies animales
(entre ellos el hombre). En su obra El manjar de los dioses
expone su teora acercade la importancia quehan podidotener
las drogas psicodlicas vegetales en la evolucin del hombre y
la gestacin de la conciencia. Segn esta teora, las plantas
actuaron como detonantes de la percepcin, tanto de la propia
individualidad como del entorno. Esta hiptesis se basa entre
otros argumentos en la presencia de usos religiosos y rituales
llevados a cabo con alucingenos en los momentos clave de la
evolucinhumana.Elautorsugiereunarelacinsimbiticaentre
el hombre y las plantas entegenas, con beneficios mutuos (el
ser humano fue partcipe de la difusin de estas especies por
medio del cultivo u otros factores como la domesticacin del
ganado en el caso de los hongos que crecen en los excrementos
delmismo).
Sin embargo, el opio no se puede considerar una sustancia
entegena debido a la ausencia de efectos que alteren la
percepcin de lo trascendente. Es ms importante su uso
medicinal y recreativo, que se extiende desde la ms remota
antigedad hasta nuestros das. Este valor que lo ha
caracterizado a lo largo de la historia tambin se puede ver
comounaformaderelacinsimbiticaconelhombre,puestoque
es lo que ha propiciado el cultivo de la adormidera en muchos

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lugares del mundo, siendo en la actualidad muy poco frecuente
encontrar la planta en estado salvaje. Por lo tanto, su poder
narctico le ha servido a la amapola como modo de superar la
seleccin natural y evitar as su extincin, como ocurre con
otras muchas plantas psicoactivas y alimentos. Por lo tanto no
parece descabellado pensar que la psicoactividad de algunas
plantas es un modo de perpetuarse en la historia de la
evolucin,demandandolaatencinyloscuidadosdelosanimales
dotados fsicamente para experimentar sus efectos (como el
hombre,mediantesusreceptoresespecficos).
Todo esto no parece importar a quien impone restricciones
legales al crecimiento y desarrollo de determinadas plantas,
algo absolutamente aberrante desde el punto de vista moral.
Estas personas parecen pensar que la existencia de la variada
flora psicoactiva es uninmenso error enlacreacin,o que en
todo caso no debe ser aprovechado por el hombre (el ser ms
dotado para esta funcin por su mayor desarrollo perceptivo
cognitivo).Endefinitiva,creenquesusconsideracionesmorales
tienen ms valor que el complejo entramado fsico de la
naturaleza.Loqueresultaasombrosodeestaformadepensares
que no se haga extensible a todas las sustancias con efectos
sobre nuestro estado psicofsico (es decir, a todos los
alimentos,enespecialasustanciaspotentescomoelazcar,la
cafena...). Esta parcialidad denota fuertes prejucios de
ndole cultural, muchas veces relacionados con el racismo,
porqueserechazanlassustanciaspopularesenotrasculturasy
se aceptan las propias. ste ha sido uno de los rasgos
caractersticos de la llamada guerra contra las drogas,
iniciada a principios del s.XX por los Estados Unidos y
exportadarpidamenteaungrannmerodepases,quelasiguen
ciegamente hasta nuestros das, haciendo caso omiso a los
resultadosdevastadoresquegeneradaada.

Mecanismo deaccinde losopioides. La fbula delas llavesy

lascerraduras.

Antesdeempezarahablarsobrelosdistintostiposdedrogas
afines al opio, conviene explicar, aunque sea de forma
esquemtica, cuales son los mecanismos que se ponen en marcha
desde que un individuo introduce en su organismo un opioide
hastaqueexperimentalosefectosquecaracterizanaladroga.
Ya en 1967 se sospechaba que existan varios tipos de
receptoresopiceos,graciasalaobservacindelaspropiedades
delosdistintosfrmacosespecficos(agonistas,antagonistas,
agonistas parciales...). En 1973 un grupo de investigadores
formadoentreotrosporSnyder(Baltimore),Terenius(Upsala)y
Simon(NuevaYork)descubrencasisimultneamentelaexistencia
dereceptoresopiceos.
En 1975 la comunidad cientfica fue conmocionada por los
trabajos de Hughes y Kosterbnitz en Inglaterra, quienes aslan
dos pentaptidos en el encfalo del cerdo. Estas sustancias
exiben acciones de tipo morfnico en el ilen de cobayo y son
antagonizadas por naloxona. En el mismo ao Golsdtein y Aranov
descubren la presencia de sustancias peptdicas con actividad
opioideenel hipfisisy prontose compruebala existencia de
tres familias de pptidos opioides endgenos: encefalinas,

6
endorfinas y dinorfinas. Estas drogas (unas cortas cadenas
lineales de aminocidos) son sintetizadas por un gran
laboratoriofarmacolgicoquetodosposeemosennuestrocerebro,
enaquellosmomentosenlosqueelcuerponecesitahacerfrente
a algn dolor (sensacin debida entre otras cosas a un
incremento de la sntesis y transporte de la llamada sustancia
p). Esta sntesis a la carta se realiza a partir de unos
precursores especficos para cada una de las tres familias de
pptidos. Estos son la proencefalina, la proopiomelanocortina
(POMC)ylaprodinorfina.
Taldescubrimientofuepresentido275aosantes(en1700)por
elmdicobritnicoJohnJonesensuobraclsicaTheMysteries
ofOpiumReveald,basndoseenunameraintuicinproducidapor
la observacin de los efectos del opio. Dichos efectos le
parecan misteriosamente naturales o conocidos al seor
Jones,yaquenoprovocabanunenormecambioenelindividuoque
los experimentaba, sino que eran enormemente sutiles y
difcilmentedistinguiblesdelestadodesobriedad.
Debidoalaenormesemejanzadeestasdrogasconlaestructura
y las propiedades de la morfina, se les adjudic el nombre de
endorfinas, es decir, morfinas endgenas (producidas dentro de
nuestro cuerpo). La presencia de estas drogas se asoci
rpidamente con el descubrimiento realizado dos aos antes (en
1973) de los receptores opiceos, anunciado tanto en los
trabajos de Goldstein como en los de otros investigadores
coetneosyposteriores(SolomonH.Snyder1973,Bloom1983).En
palabras del qumico Jonathan Ott, se trata de unas protenas
cerebrales normalmente incrustadas en membranas celulares,
dentro de las cuales mensajeros qumicos de otras clulasen
estecasolosendopiceosseintercalanoligan,conduciendoa
uncambiodeconformacinenlamembranaqueesfundamentalpara
latransmisindelmensajeporlaclulareceptora(1)
Por lo tanto las endorfinas funcionan como neurotransmisores
queactivanoencajanconlosreceptoresopiceos,loscuales
se distribuyen ampliamente por el sistema nervioso (cerebro,
encfalo,mdulaespinal...).Porlotanto,lasdiversasdrogas
derivadasdelopiooconpropiedadessimilaresaste,actanen
los mismos receptores que nuestras propias endorfinas y poseen
igualmentecapacidadanalgsicayeuforizante.
En casos de adiccin o consumo prolongado, el organismo se
adapta a esta situacin fabricando menos endorfinas puesto que
sufuncinlacumplenlasdrogasintroducidasdeformaexgena.
En caso de interrumpir bruscamente el consumo de opioides, el
cuerpotardaciertotiempoenvolveracompensarlaausenciade
endorfinas,loque setraduce enun perodode irritabilidade
hipersensibilidad al dolor que dura ms que el sndrome de
abstinenciapropiamentedicho.

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Clasificacindelosreceptoresopiceos

Hasta el momento se han descubierto y descrito cincotipos de

receptores implicados en la accin de los opioides endgenos y
exgenos.Cadaunodeellosproduceunosdeterminadosefectosal
ser estimulado por los distintos compuestos endgenos o
exgenos. La denominacin de cada uno de ellos se debe al
prototipodedrogaempleadaensudescubrimiento.Losreceptores
mudebensunombrealamorfina,loskappaalaketociclazocina
ylossigmaalaSKF10047(Nalilnormetazocina).
La primera prueba de la existencia de mltiples receptores la
ofrecieronlosexperimentosdeMartinycolaboradoresenperros
con la mdula espinal seccionada. Ms tarde Kosterlitz
proporcionevidenciasdelaexistenciadeotrosreceptores.En
laactualidad,losmsconocidossonlossiguientes:

receptores mu (OP3): Existen dos subtipos, el mu1 y el mu2,

descubiertos gracias a la utilizacin de frmacos enormemente
selectivosquehanservidoparaantagonizarlosindividualmente.
Elmu1resultabloqueadotraslaadministracindenaloxonacina
yelmu2traslaadministracindebetafunaltrexamina.
Estos receptores son losms importantesencuanto asu poder
analgsico.Lamorfina esel prototipo de agonista purode los
receptores mu (que deben su nombre a este frmaco). Su
estimulacin produce analgesia dosisdependiente sin efecto
techo, depresin respiratoria, miosis, prurito, estreimiento,
dependencia fsica y euforia. Por esto ltimo, los frmacos
agonistas totales de estos receptores son los que poseen mayor
potencialidad de abuso (herona, morfina, metadona...). En
cuantoalosneurotransmisores,labetaendorfinapareceserel
agonista mu ms selectivoque seha descubierto. La naloxonay
lanaltrexonasonantagonistastotalesdeestosreceptores.
En cuantoa sudistribucin, secentra enuna ampliareaque
va desdela parteposterior del cerebro adiversos rganosdel
cuerpocomoelestmago,intestinoopncreas.

receptoreskappa (OP2): Seencuentran tantoen el SNC como en

elperifrico,sobretodoenlamdulaespinal,eneltlamo,en
el hipotlamo y en el crtex cerebral. Los efectos resultantes
de su activacin son semejantes a los producidos por los
receptores mu aunque producen sedacin en lugar de euforia,
analgesia de origen espinal y depresin respiratoria limitada
porelllamadoefectotecho.Porestaltimacaractersticasu
estimulacin con drogas exgenas posee un margen mayor de
seguridad ya que la depresin de los centros respiratorios no
aumentacon dosis mayoresa partirde un cierto nivel.Adems,
ladependenciafsicaypsquicaesmsdifcildeestableceren
estos receptores que en los mu. Ocasionalmente pueden mediar
efectosdisfricosypsicotomimticos(estimulacinyansiedad).
El ligando endgeno preferencial de estos receptores es la
dinorfinaA.
Sehandescubiertotressubtiposdereceptoreskappapormedio
de distintos frmacos especficos. Por ejemplo, la nalorfina
parece serun agonista de los receptoreskappa3. Con el tiempo
se describir con mayor precisin la funcin de estos

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subreceptores an poco estudiados. La pentazocina y la
salvinorina A (principio activo de la salvia divinorum) son
otrosejemplosdeagonistaskappa.

receptores delta (OP1): Los receptores delta estn presentes

entrelas interneuronas, as como en el nucleus accumbensy en
las neuronas de proyeccin del neocortex. Producen euforia y
analgesia supraespinal y espinal. Las drogas endgenas que
poseen ms afinidad con estos receptores son las encefalinas y
labetaendorfina.Sehandescritovariossubtiposdereceptores
deltapormediodefrmacoscomoladeltorfina(agonistadelos
receptores delta2) o el naltrindol (antagonista de los
receptoresdelta1)

receptoressigma:Hastaelmomentonoseconocenconprecisin
sus caractersticas aunque se sabe que no median efectos
analgsicosperosdisforia,excitacin,cuadrosalucinatorios,
taquicardia, midriasis, nuseas, vmitos, estimulacin
simptica...Susaccionesnosonrevertidas(antagonizadas)por
lanaloxonayexistenevidenciasdequesonlosreceptoresdela
fenciclidina oPCP. Hastael momentono se leconocen ligandos
endgenos.

receptores psilon: Poco conocidos. Parece que muestran una

gran afinidad con la beta endorfina (ligando endgeno) y sus
accionespodransersimilaresalasdelosreceptoresmu.

Algunos autores hablan de receptores nociceptina, aunque en

realidadesotramaneradereferirsealossigma.

Laomnipresenciadeopioidesenlanaturaleza

Juntoa las drogas y frmacos opioidesms conocidos (delos

que trataremos en este libro), la naturaleza nos ofrece este
tipo de compuestos en innumerables y diversas localizaciones,
algunas de las cuales se han descubierto recientemente para
asombrodelacomunidadcientfica.
Numerosas plantas gozan de una larga tradicin de usos
recreativoscomosedantesyanalgsicosendiversasculturas.De
ellas, hemos encontrado varias que deben su fama y sus
propiedades a la presencia de algn compuesto con propiedades
opioides en su configuracin molecular. Tal es el caso de la
LactucaVirosa,tambinconocidacomolechugaopicea.Setrata
de una planta bianual emparentada con la lechuga que posee
flores amarillas y puede llegar a un metro y medio de altura.
Pertenecealafamiliadelascompositaeycreceespontneamente
ensueloscalcreosyclimassoleados(esfrecuenteenTailandia
y otros pases tambin productores de opio). Posee propiedades
antitusgenasylevementenarcticas(semejantesalopio)aunque
no crea dependencia fsica ni posee los efectos secundarios
propios del jugo de adormidera (es decir, depresin
respiratoria, estreimiento...). Por esta similitud ha sido
frecuentementeutilizadaparaadulterarelopiomezclndolocon
el llamado lactuario (el ltex seco de la lactuca), as como
para consumo en infusiones o fumando las hojas secas. Estas
formas de ingerirlo resultan menos eficaces que la preparacin

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dellactuariomediantecalentamientodelaplantasecaconagua
yposteriorfiltradoyevaporadodelaguaquequede.Elfiltrado
sepuederepetirvariasvecesantesdeponerloaevaporarenuna
superficieplana,conelobjetivodequeelproductoresultante
gane consistencia hasta obtener un aspecto gomoso y un color
oscuro.
El resultado es un producto semejante al opio en aspecto y
propiedades, que segn Dioscrides: es til a los que suean
continuamente sueos muy lujuriosos y refrena los apetitos
venreos(2)
Losprincipiosactivosdelalechugaopiceasonlalactucina
ylalactupicrina,queseencuentrantantoenlashojascomoen
el ltex de la planta. Aunque an no se haya investigado su
mecanismodeaccin,parececlaroqueestoscompuestosseunena
algunodelosreceptoresopioidesestimulndoloslevemente.
Otra planta con propiedades opiceas es la Nymphaea alba,
similarallotoazul(aunqueconflorblanca)yposeedoradeun
principioactivodetipoopioide,laaporfina.Estaplantadela
familia de los nenfares, goza de una gran tradicin de usos
medicinales y recreativos, sobretodo en el Antiguo Egipto (3),
donde era preparada mediante cocimiento y mezclada con vino.
Tambin pueden fumarse las hojas secas, obteniendo un sutil
efectorelajanteyeufrico.
Porltimo,paraterminarnuestrobreverecorridoporplantas
de efectos opiceos, hay que mencionar la amapola mexicana
(Argemone mexicana L.), tambin conocida como chicalote o
cardosanto. Se trata de una especie de la familia de las
papaverceas,deaspectoespinosoyfloresamarillas.Aunquesu
potencia es mucho menor que la de la adormidera (papaver
somnferum), se utiliza frecuentemente en forma de infuso (las
hojassecaspulverizadasymezcladasconagua).Poseeunefecto
sedante similar al del opio pero menos acentuado y carente de
contraindicaciones, lo que la ha convertido en un recurso
medicinal muy utilizado a nivel popular como antitusgeno,
sedante,analgsico...

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 Juntoaestasplantasyotrasqueprobablementeannosehan
estudiado, informes recientes han descubierto la presencia de
morfinayotrosalcaloidesdelopio(codena)enlossitiosms
insospechados y sorprendentes. Por ejemplo en la leche materna
humana,locualpuedetenerqueverconelefectotranquilizador
que ejerce sobre el beb (y con la prctica ancestral de dar
pequeas cantidades de opio a los lactantes para
tranquilizarlos).
En su interesante ensayo Pharmacophilia o los parasos
naturales, Jonathan Ott menciona los resultados de un estudio
publicados en la revista Science nm 213 en 1981, donde se
demuestralapresenciadepequeascantidades(200500ng./l)de
morfina en leche humana y bovina, as como en el heno y la
lechuga (de 2 a 10 ng. por gramo, peso en seco). En el mismo
trabajo, Ott resea otros estudios cientficos que han hallado
morfinaycodena(metilterdemorfina)ensitiostandispares
como el fludo cerebroespinal humano, la glndula suprarrenal
bovina o la piel de un sapo. Todo ello muestra la importante
presencia de compuestos opioides naturales en mltiples
organismos (tanto vegetales como animales), hasta el punto de
quepareceprobablequelamismamorfinapuedaserunaligadura
naturaldenuestrosreceptoresmuopioides.
Teniendo en cuenta todo esto, alguien puede considerar
antinatural y nocivo el uso moderado de una sustancia cuya
presencia en la naturaleza es tan amplia y su valor como
analgsico eficaz est tan demostrado?,no es ms normal
considerarlacomounimportantealimentoparanuestrocuerpoy
mente, indicado en mltiples dolores y como simple apoyo para
unavidamsllevaderayagradable?Porque,recordemosquetanto
la morfina como el opio son drogas cuya nica contraindicacin
parala saluddelusuario esel uso compulsivo,del que deriva
lapresenciadelsndromedeabstinencia.Msalldeesto,los
problemas que puedan acarrear hoy en da son todos de tipo
social,derivadosdesuilegalidad(altosprecios,adulteracin,
inyecciones no higinicas...). Incluso los opimanos ms
inveterados no presentan mayor problema que la posibilidad de
daosenelhgado,siendomuchomsperjudicialparaelloslas
consecuencias de suspender el consumo (el sndrome de
abstinencia) que el hecho de continuar con el hbito. Esto se
observa en individuos habituados durante dcadas (por ejemplo
los cultivadores de las zonas productoras), en los que se
alcanza con frecuencia una gran longevidad y buena salud (lo
mismo ha ocurrido con los famosos opimanos del siglo
diecinueve, que a menudo alcanzaron edades muy avanzadas, a
diferenciadelosalcohlicoscoetneos).

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CLASIFICACINDELOSOPIOIDES

1.CLASIFICACINATENDIENDOASUORIGEN:

1NATURALES(OPICEOS)

Seencuentranenelopiodelaadormidera,independientementede
que puedan o no ser obtenidos tambin por sntesis qumica.
Segnsusefectosseestablecendosgrupos.Elprimeroloforman
las sustancias cuyos efectos sobre el cuerpo se parecen a los
producidos por la morfina (analgesia, miosis, depresin
respiratoria,euforia,estreimiento...).stossondebidosala
existenciadereceptoresopiceosdistribuidospormuchasreas
delsistemanervioso.Lossegundosposeenpropiedadesdistintas
alamorfina,siendoutilizadosalgunosparasuprimirlatossin
efectosnarcticosoparaotrasutilidadesmdicas.

FENANTRENOS(efectosanlogosalamorfina):

Morfina (morphium): Se presenta en un porcentaje del 10

17% en el opio. Algunas marcas comerciales son Sevredol,
Skenam,MSTContinus,Serra,Braun,GNO,FADA,Apolo,MXL,
Duramorph, MEslon, Neocalmans, Miro, Oblioser, Kapanol,
Uni MST, Cloruro mrfico, Morfina Andrmaco, Oglos,
Duralmor, Analfin, Dadian, Roxanol, MSIR, Oramorph,
Amidiaz,Algedol...

Codena: 14% en el opio. De ella se obtiene la

oxicodona. Citodon, Dolgesic, Codeisan, Fludancodena,
Bisoltus, Codeipar, Termalgn codena, Codipron,
Histavern,Aydolid,Disdolen,Tosena,Perduretas...

Tebana:Sepresentaenunporcentajeentornoa0,5%en
el opio y se caracteriza por su poder estimulante.
Sustancia a partir de la cual se sintetizan los
antagonistas naloxona y naltrexona, as como la
buprenorfina(agonistaantagonista) o tambien agonistas
puroscomolacodena,tebacona,hidrocodonauoxicodona.

BENZILISOQUINOLINAS(efectosdistintosalamorfina):

Papaverina: Se presenta en un porcentaje entre 0,072% y

1% en el opio. Angiosedante, Gastrosindon, Sulmetin
papaverina,AletorCompositum,RubiaPaver.

Noscapina: Se suele presentar en un porcentaje en torno

al29%delpesodelopio.Bequitusn,TuscalmanBerna.

Noscarina.

Codamina.

Rhoeadina.

12
 Pantopn.

Narcotina.Se presentaenunporcentajeentornoa 0,008

a6%enelopio.

Narcena(elmshipnagogo).Sepresentaenunporcentaje
entornoal2%enelopio.

Laudanina.

Laudanosina.

Protopina.

Readina.

Reticulina.

Muclago.

Inarcotina.

Meconina.

Meconiasina.

2SEMISINTTICOS

Son aquellos que se obtienen mediante variaciones qumicas

realizadas sobre los derivados naturales. Frecuentemente
presentanunamayorpotencianarcticaquelassustanciasdelas
que surgen. Las equivalencias entre la potencia narctica de
distintosopioidesseobtienencomparandodosisigualesenpeso
de distintos compuestos. Es frecuente utilizar la morfina como
estndar. As, se establece que la herona es cinco veces ms
potente que la morfina, ya que con una cantidad cinco veces
menorseobservanlosmismosefectos.
Los derivados semisintticos se clasifican atendiendo a su
precursor natural. As, tenemos los derivados de la morfina
(herona, hidromorfona...), los derivados de la tebana
(buprenorfina, tebacona...) o los de la codena (hidrocodona,
dihidrocodena...).

Etilmorfina:Dionina

Metopn.

Heronaodiacetilmorfina.

Hidromorfona:Dilaudid,Dilausn,Hidrostat,DilaudidHP.

Nicomorfina:Vendal,Viln.

Nicocodina

13
Acetilhidrocodena:Acetilcodona

Dihidrocodena:Paracodina,Contugesic,Tosidrin.

Hidrocodona o dihidrocodeinona: Dicodid, Codone,

Broncodid, Tetroid, Vicodin Tuss, Aseptobron Unicap,
Hycodan, Lorcet, Lortab, Tussionex, Tilos, Biocodona,
Dicodinn,Dicosol.

Buprenorfina: Buprex, Prefin, Subutex, Temgesic,

Triquisic, Transtec (parches), Magnogen, Suboxone
(buprenorfina+naloxona),Bupronex.

Hidromorfina.

Oxicodona(derivadodelacodenaperomuchomsactiva):
Roxicodone, Eucodal, Eubina, Oxycontin, Percocet,
Oxinovag,OxyIR,Acrontin,Oxyrapid,MOxy.

Dipremorfina.

Folcodina:Trophires,Caltosonbalsmico,Homocodena.

Etilmorfina: Dionina, Demusn, Cidantos, Sedalmerk,

PastillasWilfe.

Tebacona:Acedicn,Negadol.

Bencilmorfina:Peronn.

Oximorfona:Nomorphan.

Noxicodena:Codeigene.

Apomorfina:Uprima,Taluvian,ApoGoPen.

Propiram.

Tazocina.

Paracodina.

Folcodina: introducido en 1950 como antitusivo como

Codthyline

14
3SINTTICOS

Sonaquellosqueseproducenntegramenteenellaboratoriosin
quemedie la utilizacin del opio de laadormidera. Lamayora
sefabricanapartirdelalquitrndehullayelmazout.Algunos
deellosson miles de veces ms potentes que la morfina.Segn
suprocedenciaqumica,dependiendodecualessonlasmolculas
delasquesederivan,obtenemosestascategoras:

DerivadosdelMorfinano:Levorfanol,Dextrometrofano.
DerivadosdelaFenilpiperidina:Meperidina,Fentanyl.
DerivadosdelDifenilheptano:Metadona,Dipipanona.
DerivadosdelBenzomorfano:Pentazocina,Ciclazocina.
Hipnoanalgsicos:Dextropropoxifeno.

La lista completa de opioides sintticos es casi imposible de

resear, ya que constantemente estn apareciendo nuevos
compuestos, fruto de alguna variacin molecular en frmulas
conocidas.Loscitadosacontinuacinsonlosquehanconseguido
obtener un lugar ms o menos relevante en la farmacopea
contempornea.

Fenadoxona.

Metadona: Metasedn, Metadona, Dolofine, Sedo Rapide,

Amidona,Methadose.

Normetadona:Ticarda.

Dextromoramida:Palfium,Narcolo,Jetrium.

Tilidina:Tilitrate,Valoron.

Meperidina: Dolantn, Demerol, Dolosal, Dolantina,

Petigan Miro, Meperol, Petidina, Meperidina, Pantalgine,
Pethidine,Spasmexine,Suppolosal,Dolanquifa.

Etoeptazina:Zactane

Pentazocina: Pentazocina, Sosegon, Talwin, FIDES,

Alopent,Fortal,Pentafen,Fortugesic,Litcon.

LAAM(levoalfaacetilmetadol):Laam,Orlaam.

Fentanilo: Fentanest, Durogesic (parches), Sublimaze R,

Thalamonal, Actiq, Innovan (fentanilo + droperidol),
FentnylOralet,Disifelit,Naflubent.

Alfentanilo:Fanazal,Limifen,Rapifen,Brevafen.

Remifentanil:Ultiva.

Sufentanil:Sulfenta.

Carfentanil(mspotentequelaetorfina).

15
Etorfina(10.000vecesmspotentequelamorfina).

Trimeperidina.

Difenoxilato.Lomotil,Protector.

Anileridina:Leridina,Alidina,Leritine.

Dipipanona:Wellconal.

Cetobemidona:Ketogin.

Alfaprodina:Nisentil.

Piminodina.

Norpipanona.

Dietiltiambuteno.

Levorfanol:Dromorn,Levodromoran.

Fenazocina.

IntermediarioAdelapetidina.

Piritramida.

Properidina.

Etonitazeno.

Dextropropoxifeno: Darvon, Algafan, Deprancol, Klosidol

(dextropropoxifeno+dipirona),Supragesic (dextropropoxifeno
+paracetamol).

Dihidromorfina.

Metilhidromorfinato:Metopon.

Metorfinato:Dromoran.

Tramadol: Tralgiol, Tioner, Tradonal, Timarol, Tramadol,

Zodol, Tramal, Eufindol, Minidol, Amadol, Calmador, Trama
Klosidol, Adolonta, Ceparidin, Zytram, Zytram Bid,
Nobligan,EFG,Ultram.

Propoxifeno:

Loperamida: Inmodium, Suprasec, Regulane, Elisan,

Fortasec, Loperan, Loperkey, Protector, Salvacolina NF,
Taguinol,LoperamidaRimafar.

Etoheptazina:Zactane.

Desomorfina.

16
 Ciclazocina.

Meptazinol:Meptid.

Dezocina:Dalgan.

Nalbufina:Nubana,Naltrox,Nalbufina,Nubak,Onfor.

Metilfeniltetrahidropirina(MPTP)

Butorfanol:Stadol,Torbugesic.

Normorfina.

Enadolina.

Norbinaltorfimine.

Naltrindole.

Anileridina

Dextrometorfano:Romilar.

2.ATENDIENDOASUACCINSOBRELOSRECEPTORESOPIOIDES:

Teniendo en cuenta que son varios los receptores sobre losque

actan los opioides, podemos clasificar estas drogas segn su
afinidadconunosyotros.Aquellassustanciasquebloqueanpor
completo(estoes,queimpidenlaaccindelosagonistas)todos
los receptores se llaman antagonistas puros. Entre ellos y los
agonistas puros (los que estimulan todos los receptores
opioides) median dos tipos ms de drogas, estos son los
agonistas parciales y los agonistas/antagonistas. Los primeros
activandeformaincompletalosreceptoresalavezqueimpiden
elpasoalosagonistasdeesosreceptores.Lossegundosactivan
completamente unos y antagonizan completamente a otros. Esta
abundancia de llaves de que disponemos para condicionar
nuestrasclulasnerviosassehamostradotilparacombatirla
adiccin por medio de engaos en forma de bloqueo de
determinados receptores (los ms implicados en la euforia y el
circuito de recompensa) y estimulacin de otros con el fin de
evitar las molestias de la abstinencia. Adems es frecuente
sustituropioidesde vida media corta porotros devida media
larga para eliminar el refuerzo de la dosificacin compulsiva,
as como el empleo de sustitutos con menor (o ms lenta)
capacidaddegenerarsndromedeabstinenciafsico.

1.AGONISTAS PUROS: Son aquellos que slo poseen efectos

agonistas. Por ejemplo herona, morfina, fentanil, oxicodona y
unlargoetctera.

2.AGONISTAS/ANTAGONISTAS: Son aquellos que poseen efectos

agonistas sobre determinados receptores y antagonistas sobre

17
otros.Porejemplolanalbufina,lapentazocina,elmeptazinol,
la dezocina o el butorfanol. Este tipo de sustancias poseen
eficacia analgsica y acciones agonistas potentes pero
paradjicamente pueden desencadenar sndrome de abstinencia en
adictosaagonistaspurosdebidoalbloqueodereceptores.

3.AGONISTAS PARCIALES: Se caracterizan por una ligera accin

agonista sobre los receptores m caracterizada por un efecto
techo y un efecto antagonista con respecto a los agonistas
puros, que son desplazados de los receptores violentamente
produciendo sndrome de abstinencia en individuos habituados.
Porejemplolabuprenorfina.

4.ANTAGONISTAS:Bloqueanlosreceptoresopioidesimpidiendoel
paso de los agonistas. Si se administran cuando la persona se
encuentra bajo los efectos de drogas opiceas, stas son
expulsadas de los receptores, lo que provoca sndrome de
abstinencia en los adictos. Este sndrome de abstinencia es
considerablemente ms rpido y severo que el producido por la
suprensindelaingestadeagonistas,puestoquenoseproduce
unatransicinlentahastaladesaparicindelosopioidesenel
organismosinoquesesuprimendeformarepentina.
La naloxona (Narcan), un antagonista de vida media corta, se
utilizacomoantdotopararevertirlosefectosdelosopioides
encasosdeintoxicacinaccidentalosobredosis.Lanaltrexona
(Antaxone) es otro antagonista, pero en este caso se trata de
unasustancia de vidamedia larga (su efecto puede durarhasta
cuatro das). Se utiliza en algunos casos para tratar la
dependencia de opiceos en individuos muy motivados, aunque
posee la desventaja de incrementar la ansiedad y el deseo de
consumir agonistas, as como reducir la retencin de pacientes
en tratamiento y causar rechazo a la medicacin. Otros
antagonistas menos conocidos pero muy potentes son la
diprenorfina, la nalorfina, el nalmefene, el cipridime
(antagonistaslodelosreceptoresmu)yellevalorfan.

3.ATENDIENDOASUPOTENCIA:

OPIOIDES POTENTES: Morfina, oxicodona, herona, metadona,

fentanil,nalbufina,buprenorfina,meperidina...

OPIOIDESDEPOTENCIALEVEOMODERADA:Tramadol,Dihidrocodena,
pentazocina...

OPIOIDESDBILES:Codena,dextropopoxifeno...

4.ATENDIENDOALADURACINDESUSEFECTOS:

OPIOIDESDEVIDAMEDIALARGA:Laam,buprenorfina,metadona.

OPIODESDEVIDAMEDIACORTA:Fentanil,herona,morfina...

Por lo general se establece que las drogas opioides de vida

media corta poseen una mayor capacidad de generar adiccin ya

18
que someten al cuerpo a una oscilacin entre la euforia y la
disforia caractersticas del estado de embriaguez y el de
carencia.Sinembargonosonrarosloscasosdeadiccinfsica
y psicolgica a sustancias como la metadona (algunos
heroinmanosentratamientodependendeellatantoomsquede
la herona). Es probable que la adiccin a opioides de vida
mediacortacomolaheronaolamorfinaseamsespectacularo
msidentificableensussntomas,acausadequecondicionaal
adicto a procurarse la droga con mayor frecuencia (con lo que
conllevaeltratarsedesustanciasilegales).Adems,estetipo
de compuestos suelen producir mayor sentimiento de euforia y
craving, y de una forma ms rpida (el famoso flash
heroinmano).Lassustanciasconunosefectosmsprolongadosno
producen generalmente tanta euforia y aportan al adicto una
mayorestabilidademocional(poresoseaplicanentratamientos
de mantenimiento), pero ello no significa que no creen
individuosdependientes.Ademsenalgunoscasos(porejemplola
metadona o incluso la buprenorfina) producen un sndrome de
abstinencia considerablemente ms brusco y prolongado tras una
supresinrepentinadelfrmaco.

19
CAPITULO1:OBJETIVIDADESBOTNICASY
SUBJETIVIDADESPOSOLGICASDELOPIO

Nombrecomn:adormidera,amapolaoababol.

Nombre cientfico: papaver somniferum (perteneciente a la

familiadelasamapolas,nombrequedesignaaunas500especies
distintas).Esunahierbaanualquealcanzaentre1y1,5m.

Variedadesnarcticas:Delafamiliadelaspapaver,presentan
morfina y/u otros alcaloides narcticos las variedades
somnferum,album,setgerumygabrum.

Distribucingeogrfica:EuropaCentralyOriental,AsiaMenor,
OrienteMedio,India,ChinayJapn.

Hbitat: Campos labrados tradicionalmente para su cultivo (la

adormideranecesitadetierramuypreparada)aunqueenocasiones
seencuentraenformasilvestreenmediodelasplantacionesde
trigooencamposbaldosysusmrgenes.

Altitud: Desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros de

altitud. Lo ms habitual es su presencia en zonas altas, tal
comoocurreenlazonafronterizadeTailandia,LaosyBirmania
oenAfganistn.

Clima: Frecuentemente de tipo subtropical montaoso. Agradece

el calor aunque puede tambin soportar heladas de hasta 10
grados bajo cero. El fuerte vientoy lahumedad intensa pueden
daarla considerablemente ya que presenta hojas blandas y
delicadas.

Suelo: Es muy exigente en cuanto a la preparacin del suelo,

siendo adecuada una fuerte presencia de humus, calcio, potasa,
algodearcilla,arenayslice.Lahabituacindelatierraal
cultivo de la adormidera es de gran ayuda para el
perfeccionamiento de las sucesivas cosechas. En cuanto a
herbicidas no tolera en absoluto la Simazina, Atrazina o
Treflan. Para una fertilizacin idnea del suelo conviene el
estircol bien fermentado. El sulfato amnico aumenta su
rendimientoenopioperonoenmorfinaylosabonosnitrogenados
incrementanelcrecimientoyfrondosidaddelasplantas.

Duracin del cultivo: Aunque siempre se considera una planta

anualpuedenobtenersehastadoscosechasporao.

Siembra:Sepuedecomenzarenunampliomargentemporalqueva
desdeNoviembrehastaMayodependiendodelavariedaddelclima
en que se realice. Algunos de los pases productores producen
unacosechadeinviernoaunquelomsnormalesrecogerelopio
en los meses de verano (Junio, Julio y Agosto). Un excesivo
calor en la poca de recoleccin puede dar lugar a un menor
tamaodelascpsulasdebidoaunamadurezprematuraporloque

20
las mejores cosechas suelen recogerse de Mayo a Junio. As es
comosucedeenEspaa(sobretodoenAndalucadondeseencuentra
la casa Bayer, que cosecha gran cantidaddeopio legal),donde
se obtiene un excelente producto que ha sido plantado a
principiosdeao.

Semillas: Las semillas de adormidera poseen unas dimensiones

muyreducidasyunagrandureza.Elcolorsueleserazuloscuro
oviolceoaunquetambinpuedenserblancas(noesraroquelas
semillas blancas correspondan a flores del mismo color, muy
ricasenmorfina).Porsutamao,en1gpodemosencontrarunas
2.200semillas, por lo que en una hectreapuede haber 600.000
plantas. Son muchas las utilidades que se le han dado a estas
semillas a lo largo de la historia, siendo el ms conocido su
uso culinario en la elaboracin de pan y repostera (por
supuesto las semillas no presentan ningn alcaloide por lo que
notienenpodernarcticoalguno).Otrosusosqueselehandado
van desde la elaboracin de aceites hasta cemento y materiales
de construccin (debido a su gran dureza). Su venta es
totalmente legal y muy habitual en herbolarios y tiendas
ecolgicas, aunque frecuentemente se trate de variedades
transgnicas desmorfinizadas. Se suelen sembrar a poca
profundidad(alrededorde1cm)ygerminanrpidamenteentrelos
cincoydiezdassiguientes.

Flores: Las flores de la adormidera suelen ser blancas, de

tonos violceos o rojas, aunque estas ltimas en ocasiones
pertenecen a otra especie de amapola (papaver rhoeas) que no
producemorfinaperosotrosalcaloides.Enelcasodequelas
floresseannaranjaspodemosafirmarquesetratadeuntipode
amapolaquenoproduceopio,lallamadaamapolaoblonga(papaver
dubium)o bien lasilvestre (papaver setigerum).El opio es el
jugolechosoquesegregalacpsuladeadormideraunavezquese
hadesechodelosptalos.Alcontactoconelaireestejugose
solidifica paulatinamente adquiriendo al principio un color
marrn claro que con el tiempo se ir endureciendo y
oscureciendo. Cuando esta sustancia se presenta con textura
pegajosa constituye el opio crudo, que se puede elaborar
mediante coccin y filtrado para constitur el llamado opio
elaborado,bastantemsfcildeabsorberporelestmago.

21
Recoleccin: Unos15dasdespusdelacadadelosptalos,
cuando la cpsula se torna blanquecina, el opio se recoge
realizando una serie de incisiones en la cpsula de la
adormidera a primera hora de la maana (en este momento es
cuandopresentamayorconcentracindealcaloides).Estoscortes
seefectanapocaprofundidad(unos2mm)paranoatravesarla
pareddelacpsulaydaarlassemillas.Loscortespuedenser
enhorizontaloenverticalsegnlascostumbresdecadapas,y
esfrecuenteque serealicentres por cadaladode la cpsula.
Deestasincisionescomenzaramanarunjugoblanquecinoqueen
contactoconelairesetornarmarrnypastoso.Altimahora
dela tardese raspaesta sustancia concuchillos y se aplasta
en bolas o panes que con el tiempo se irn endureciendo y
oscureciendo. Esto es el llamado opio bruto que puede ser
consumido as o sometido a coccin con agua y filtrado, dando
lugaralopioelaborado,msfcildedigerirporelestmago.
Fumado en pipa suele ser previamente fermentado con el hongo

22
aspergilusngerytransformadoenchandoo.Enotroscasosse
come directamente la planta como el kenaar persa. La parte
superiordeltallo (hastaunos10 cm pordebajode la cpsula)
tambien presenta opio, por lo que a veces se consume con el
nombredepajadeadormidera.Otravariedadseraeldrosso
escoriadeopio,quenoesmsqueelresiduocalcinadodelopio
preparado, despus de fumado. Esta variedad, muy rica en
morfina, se puede volver a utilizar, agregndola al agua y al
opiobruto,cuandoesteltimosetransformaenopiopreparado.
Apartedelopiotambinserecolectanlassemillasdelaplanta
que se encuentran en el interior de la cpsula y se obtienen
cortando transversalmente a esta ltima, cuando se ha secado y
endurecido.

Utilidades: Adems del opio o las infusiones en las que se

cuecen las cabezas de la planta (dos usos psicoactivos de la
misma) es muy frecuenteque seempleentallosy cpsulassecas
en la elaboracin de floreros que a menudo se venden en
floristeras.Ademsenalgunaszonaspreparanensaladasconlas
tiernashojasverdes.Encuantoalosptalosnoesraroquese
utilicelavariedadrojacomocoloranteendeterminadosjarabes.

Contenido de morfina: El opio posee un contenido medio de

morfina que vara desde un 7,8% a un 17%. En cuanto a las
cpsulas, desecadas antes de la madurez contienen un 0,25%
aproximadamenteyrecolectadasdespusdelamadurezentornoa
un2%.Encuantoaotrosalcaloidesposeeunpromediode0,5%de
codenaynarcena,un0,2%detebanayun6%denarcotina.

Posologayefectossubjetivos:Lapotencianarcticadelopio
depende directamente de su contenido en alcaloides fenantrenos
tales como la codena, la morfina o la tebana, por lo que es
extremadamente variable segn el lugar de cultivo. As, las
zonas de rica tradicin en produccin de adormidera suelen
poseer las mejores variedades. Por ejemplo Grecia, Persia,
TurquaoinclusoAndalucaobtienentresvecesmsmorfinaque
LaosoBirmaniaporlamismacantidad deopio. Lamedia podra
rondarel10%demorfina,cantidadsegnlacualladosisletal
deopioparaunapersonade70kgrondalos5gramos,cantidad
astronmicaparaunnefitoyaqueladosismediarecomendadaen
estos casos gira entorno a uncuartode gramo, aunqueincluso
esta cantidad puede desbordar las expectativas del consumidor.
Convienetenerencuentaqueconelopioylosopiceossedan
sensibilidadesmuydisparesentredistintosgruposdepersonas,
siendo algunos ms proclibles al vmito y los efectos
desagradables (incluso alrgicos a la sustancia) y otros
totalmente inmunes a estos sntomas en dosis medias o incluso
altas.
Las principales vas de administracin son la oral, fumado,
inyectadoointroducidoporvarectal.Elopiofumadollegamuy
rpido a la sangre (tanto como inyectado) pero en pequeas
proporcionessucesivasquesecorrespondenconcadaaspiracin.
Porlotantopresentacomoventajalarapidezdelosefectos,si
bienseabsorbeunamenorcantidaddeprincipiosactivosdebido
alacombustinyevaporacindeunaparteimportantedeellos.
Mucho mejor se aprovecha la sustancia por va oral,

23
extendindose durante ms tiempo la embriaguez (6 o 8 horas
frente a 3 o 4 al fumarse). El opio elaborado se digiere con
menos dificultad que el bruto, aunque en personas sensibles
puede causar nuseas o dolores. A muchas personas les resulta
desagradableelfortsimoaromaysaborquelocaracteriza.
Convienetener en cuentaque por va oral resulta msdifcil
de dosificar que fumndolo debido a que el fumador experimenta
al instante el efecto de cada aspiracin mientras que el
opifagotienequeesperarhastatreshorasparaqueaprecieel
puntolgidodeebriedad.Encuantoalavainyectada,presenta
varios inconvenientes. Uno de ellos es la poca solubilidad del
opio as como la gran cantidad que se necesita inyectar para
dosis medias. Se corre el riesgo de generar abcesos y los
efectossuelensermenosagradables.Lavarectalesmssegura
aunquemenosfrecuente.Elfumadordeopiocuentaconlaventaja
desaboreareldulzngustodelasustancia,ascomodetodoel
ritual, que consta de una gran cantidad de tiles de los que
hablaremosmsadelante.
Apartirdelarevolucincientficofarmacuticadels.XIXse
aislaron los distintos principios activos del opio as como
derivados sintticos o semisintticos. En todos ellos se
pretendalograrunproductodepropiedadesigualesoparecidas
pero que no generase hbito ni tuviese efectos secundarios. El
resultado fue la creacin de drogas mucho ms peligrosas y
adictivas,loquehavueltoadignificarlascualidadesdelopio
en estado puro. Lo cierto es que debido a las pequeas
proporciones de sustancias activas que presenta, as como su
mezcla con otras muchas inofensivas o medicinales, el opio es
sin duda el narctico ms seguro de todos los de su familia
aunquetambinelmenosutilizado hoy enda,sindudaacausa
de la variabilidad de su potencia, lo que lo hace difcil de
dosificar.Lomismoocurreconmuchasdrogasvegetales(comoel
caf o la coca), que se presentan mucho ms saludables en la
naturalezaysevuelvenpeligrosasytxicasalversereducidas
asusprincipiosactivosenunlaboratorio.
Los principales efectos subjetivos del opio son la reduccin
del dolor, la creacin de un estado de ensoacin y vigilia
simultneoquea veces se traduce en unagranlucidezas como
la refrigeracin del cuerpo, reduciendo el ritmo de las
funciones vitales tales como la respiracin, la digestin o el
deseo sexual. En casos de abuso la persona se convierte en
pasiva y solo necesita de opio para vivir. En casos de uso
moderado puede tener efectos socializantes e incluso
estimulantes, acompaados de unos caractersticos y agradables
picoresportodoelcuerpo.Losingleseshanbautizadoelestado
de duermevela que genera como twilight sleep o sueo
crepuscular. El opio puro no presenta gran toxicidad excepto
paralospulmonesencasodeserfumadooparaelhgadoenusos
muy prolongados. En algunos pases lo consumen las personas al
llegar a la tercera edad, lo que les ayuda a sobrellevar sus
achaqueseincrementalalongevidad.Encuantoalaadiccin,su
principal peligro son las consecuencias de uno o ms sndromes
de abstinencia, que daanal cuerpo msque suuso continuado,
comodemuestraelhechodequeopimanosinveteradoscomoThomas
DeQuinceyprefiriesenacabarsusdasconsumindolodiariamente
antes que arriesgar su salud por los fuertes efectos de la

24
carencia,llegandoasavivir73aos(algonadadesdeableen
el s.XIX). La tolerancia que genera es alta, llegando un
habituado a consumir hasta 20 vecesladosisdeun nefito. En
casos de consumo muy continuado el usuario suele desconocer
gripesyresfriadosaunquesufraavecesdeproblemasdesueoo
pesadillasdebidasalaestimulacinonricaqueproduce.Aunque
setratadeunadrogaquegeneraadiccinfsicaamedioplazo,
esmenosadictivaquesusparientessintticososemisintticos
y el sndrome abstinencial que produce es menos peligroso y
duraderoqueeldeotrassustanciascomoalcoholobarbitricos.
Se caracteriza por una especie de gripe que dura alrededor de
una semana y va acompaada de ansiedad, sudoracin, prdida de
peso,bostezos,lagrimeo,escalofros,incapacidadparadormir,
doloresportodoelcuerpo,diarreacontinuada,estornudosyen
ocasiones convulsiones. La reduccin progresiva de la dosis
parece el menos malo de los sistemas paraeliminar la adiccin
sin recurrir a otras drogas. En cuanto a distribucin, los
alcaloidesdelopiodejanlasangreprontoalojndosesobretodo
en vsceras parenquimatosas como rin, hgado, bazo o pulmn.
Solo una mnima parte queda en el sistema nervioso alojada en
los receptores opiceos (mu, delta y kappa) encargados de la
supresindeldolor.
El efecto del opio no es idntico al de ninguno de sus
principios activos aislados en el laboratorio a causa de la
peculiar sinergia entre todos ellos y las proporciones en las
queseencuentra.Esposiblequealquemsseparezcaseaalde
la morfina (el ms potente como narctico o agonista de los
receptores opiceos) aunque est reconocido por todos los
usuariosdeambassustanciasquelaebriedadqueprovocaelopio
esmssuaveymenosletrgicaquelademorfina,estimulando
ms los aspectos onricos y casi entegenos de la experiencia,
tal es la viveza de los sueos que genera, mezclados de forma
casi indiscernible con la serenidad de la vigilia. Tambin se
reconoce que la morfina acta de forma ms implacable y
especfica contra el dolor, aunque con un menor efecto de
excursin psquica. La codena parece contribur al efecto
estimulantedelopio,yaqueendeterminadasdosisfuncionacomo
talestimulante.

25
CAPITULO 2: EL OPIO A TRAVS DE LA
HISTORIA

2.1Laerapagana:
Elopioessindudaunadelasdrogasmsantiguasdelmundo,
puestoquesuconsumoseremontaalassociedadesyculturasms
ancestrales.LasllanurasqueseextiendenentreelTigrisyel
ufrates parecen ser los lugares donde se encuentra el primer
rastro del jugo de adormidera seco, concretamente hacia el ao
5000 ac.los sumeriosconsumen opio, segnsugiere elhecho de
que tienen un ideograma para l escrito GIL, que aparece
acompaadoporHULL(alegra oquealegra)en unafraseque ha
sido traducida como la adormidera que alegra. Sin embargo,
teniendo en cuenta que los antiguos sumerios fueron
probablementeoriginariosdelasmontaaschinasdeSinTchiang
(el Turquestn oriental), es posible que conocieran la planta
desdeantesdesutraslado.
PeroloquesestclaroesqueenlaciudadsumeriadeUruk,
enla Baja Mesopotamia,elcultivodelopio ya era algo comn,
lo que explica adems el elevado rendimiento en morfina del
actualopioenIrak,IrnyTurqua(nombresdeesaszonasenla
actualidad). No olvidemos que la tradicin de que goce el
cultivo es un importante factor para la adaptacin de las
tierrasy la subsiguientemejora en la proporcin demorfina y
otrosalcaloides.
En otras reas encontramos la profunda huella del opio, como
es el caso del antiguo Egipto, donde la planta era llamada
spen y se utiliza como analgsico y tranquilizante, siendo
aludidocomoelquetraelapaz.Aquseingierelaplantapor
vaoralobienseaplicadeformaexternaenpomadasoporva
rectal. Ya en este momento comienza a usarse para aplacar el
llantodelosbebs,inclusolactantes,comoocurrirenChina,
IndiaoAfganistnhastapocasrecientes.

26
 Lavariedadegipciaotebaicagozadegranpopularidadenla
poca,ysegndenunciarnDioscrides,Plinioyotrosautores,
ser objeto de no pocas falsificaciones. A lo largo de muchos
aos, Egipto y Mesopotamia basarn su economa agraria
fundamentalmenteenelcultivodeadormidera,estandosuusomuy
extendidoentrepersonasdetodaslasedadesycondicinsocial.
Adems, a diferencia de otras drogas de carcter entegeno, su
uso no se ver vinculado a ceremoniales o ritos religiosos
concretos sino que posee un sentido totalmente profano y
utilitario.
AlmismotiempoquelaadormideraeracultivadaenEgipto(1)y
Mesopotamia,sesabetambinquellegaaChina,pormediodelas
caravanas de seda y especias que se dirigen al Mediterrneo
desde oriente, aunque la presencia de alcaloides narcticos de
laadormiderachinasiemprehasidoanormalmentebaja,hechoque
ha provocado su dependencia de la importacin del producto a
pasesextranjerosqueamenudosehanvalidodeestehechopara
ejercer una poltica de explotacin y abuso sobre el milenario
imperio(taleselcasodelasguerrasdelopioconInglaterra,
delasquehablaremosmsadelante).
Seiscientos aos despus de los egipcios, encontramos
evidenciasdequelosasiriosconocentambinlaadormidera.Un
bajorrelievefechadoenelsigloXac.representaaunsacerdote
inclinado sobre un hombre durmiendo, el sacerdote sostiene un
ramo de flores de adormidera y a su lado se observa un rey
provisto de la misma planta y de una flor de loto. Parece ser

27
que se trata de un soberano de la dinasta Teglazfalazar. No
parece raro que los asirios comenzasen a usar la planta al
ocupar la regin del nordeste deMesopotamia, zona que goza de
la mayorantigedad en su cultivo.Tambinpareceque fue aqu
dondepocodespus sedescubre la elaboracin delcamo en la
forma conocidacomohachs,a basede laresinade lasplantas
hembrasdelcannabis.
Hacialamitaddels.XIIac.losgriegosyausaneljugodela
adormidera,siendosegnmuchoshistoriadoreslabasedelfamoso
nepenthes,elbrebajequedisipalaspenasdeTelmacocuando
se encuentra reunido con el rey de Esparta y su hermosa hija
Helena. Esta hiptesis se basa en que el lquido haba sido
recibido de la egipcia Polidamna, pues es sobre todo en Egipto
donde la tierra fecunda produce un gran nmero de plantas.
AunqueLaOdiseanoseaunrelatoverdicosepuedededucirpor
la descripcin del autor (Homero o quien quiera que sea) que
coincide en varias caractersticas con el opio. Segn Krainik,
losribereosdelNilohabandadoelnombredeMeknociudad
de la adormidera al lugar en donde se cultivaba, y mekn es
precisamentelapalabragriegaquedesignabalaplanta.Desdeel
reinado de Sargn de Acadia (23342279 AC.) hay pruebas de un
florecientecomerciodeopioentreMesopotamiayelIndo,quese
manifiestaenfrecuentessellosyobjetosdecorativosdeHarrapa
yMojenjoDaroenUrukyNnive.
Hipcratesenels.Vac.serunfervientedefensordelempleo
mdicodelaadormidera.Laaconsejabacontralassofocaciones
uterinas y otras muchas dolencias. Otros mdicos griegos como
Erasistrates o los componentes de la escuela de Alejandra
tambin comentaran las propiedades de la planta, siendo el
propio Erasistrates el que har alusin por primera vez a los
peligrosqueencierrasuuso.
En el ao 300 ac. Teofastro (371287 ac.), naturalista y
filsofogriego,registraloqueperduracomoprimerareferencia
irrefutable sobre el consumo del jugo de adormidera, aunque se
sabequelassemillasdelaplantaeranconsumidasyaenelao
2500 ac. entre los habitantes de construcciones lacustres de
Suiza.Secreequelasdrogasmsusadasenelmundogriegoeran
elopioyelvino(esteltimomuydistintoalqueconocemoshoy
en da, a menudo compuesto de sustancias alucingenas). Cuenta
una leyenda que el dios griego de la medicina Asclepio fue
fulminado por Zeus porque revel a los mortales el secreto de
los poderes de la adormidera, hasta entonces reservados a los
Olmpicos. Otro dios, Hermes, parece ser el descubridor de la
planta en alguno de sus frecuentes viajes a Egipto y
Mesopotamia. El autocultivo en un jardn al pie del hogar era
algohabitualenlaciudadllamadaMekone(significativonombre)
entiemposdeHesodo.Conestasplantasseelaborabaelllamado
t tranquilo, empleado en casos de dolor fsico o afliccin
psquica. La diosa Hcate posea un sombro jardn solo
iluminado por las flores de adormidera y custodiado por
Artemisa.Tambinaparecennumerosasrepresentacionesdecabezas
de adormidera, smbolo de la fecundidad presente en broches y
amuletos varios. En cuanto a la etimologa de la palabra opio
tambinseladebemosalgriegoops(jugo),trminomencionado
porHipcrateso sus discpulos enSobre la enfermedad delas
mujeres y Predicciones I. Adems de como remedio para la

28
histeria,Herclidesusaelopioconfinalidadesldicasypara
conciliar el sueo y Erasstrato lo emplea en eutanasia
indolora. En el s.IV ac. Diocles de Caristo lo cita en su
Rhizotomikon o tratado de hierbas medicinales. Uno de sus
valoresmsreconocidosessucapacidadderefrigerarelcuerpo
haciendo frente eficazmente a fiebres y molestias por
insolacin. Como afirma Escohotado en su Historia General de
lasDrogas:
el opio constituy para los griegos el ejemplo perfecto del
phrmakon laico, equidistante por igual de la panacea y el
simpleveneno.Loempleantodaslasescuelasmdicas,yapartir
delocasopolticodeAtenaseselmedicamentomsestudiadoen
lacuencamediterrnea.(Escohotado1998,pag.144)
En esta poca todos los pases productores y consumidores de
opiolo tienen enaltaconsideracin ynohaytodava datos de
preocupacin alguna por sus peligros de dependencia, sin duda
debido al concepto utilitario que de l se tiene y al enorme
respeto que genera. Cuando el consumo de una sustancia est
ritualizadoydelimitadoporlascostumbres(noporlasleyes),
los problemas de adiccin son menos frecuentes. Sirva como
ejemplo actual el hecho de que diversos sondeos muestran un
ndice muy bajo de alcoholismo entre los miembros de la raza
juda, debido al frecuente uso ritual y respetuoso que se hace
delvinoenlosritualesreligiososenestacomunidad(amenudo
participando incluso los nios y jvenes). Conviene aadir que
una de las circunstancias que destruye ms ferozmente esta
veneracin y respeto es la ilegalidad de las sustancias, que
quedan as desprestigiadas y asociadas a comportamientos
delictivos(losheroinmanosactualesnoletienenmuchorespeto
ni veneracin a la herona, a juzgar por lo mal que suelen
hablardeella).

2.2Laeracristiana:
Hacia el ao 100 de nuestra era, el consumo de opio se
encuentramuyextendidoenChinayExtremoOriente.Asimismoen
Grecia (que desde siglo y medio antes de Cristo pas a ser
dominio romano), Dioscrides escribe un importante tratado en
veinticuatro libros, traducido en 1938 al latn y publicado en
Francfurt con el ttulo de De materia mdica. En este
referencial tratado herborista preconiza el uso de adormidera
para numerosas enfermedades, describiendo distintas formas de
preparacin tales como el meconio, hecho con una mezcla
triturada de granos, cabezas y hojas de adormidera que se
presentan como unas enormes pldoras o un cocimiento las
lgrimasdeadormidera(nombrepoticoparaelopiooltexde
la planta) y, por ltimo, el diacodin o jarabe hecho con
cabezasdeadormiderablanca(unadelasmsricasenopio,por
reglageneral).Esteltimopreparadoestuvopresentehastahace
pocosaosentodaslasfarmacopeasmundiales.
Contemporneo de Discrides es Plinio el Viejo, naturalista
nacidoenComo,veintitrsaosdespusdeCristo.Fueelsabio
romanoquemsestudilaadormideradentrodesuobracompuesta
por lo menos de 37 volmenes, aunque no el primero ya que
Virgilioya aludealaplanta ensus Gergicas.Las cabezas de

29
adormideraseempleandenuevocomosmbolos,enestecasopara
Demter y su versin latina Ceres, as como para Afrodita,
Artemisa y Atenea. Somnus aparece representado frecuentemente
inclinadoyvertiendojugodeadormideramedianteuncuernopara
beber, que hasta llegara a llamarse cuerno de opio. Son
incontables las referencias a esta droga que se han encontrado
en este perodo, siempre relacionadas con efectos curativos e
inductores de un sueo reparador. Se sabe que casi todos los
emperadores usaban diariamente el producto, a menudo bajo el
nombredetriacas,compuestosqueademsdeopiocontenanmiel,
pimienta y otras especias. Csar, Nern, Tito, Antonio Po,
Trajano y un largo etctera utilizaron asiduamente el opio en
distintas triacas que les son preparadas por sus consejeros
mdicos(enestapocaelestamentomdicoeraelmsferviente
defensor de las virtudes del opio). Uno de los ms asiduos
consumidoresyparaalgunoselprimeropimanodocumentadodela
Historia ser el emperador Marco Aurelio,nacidoen Roma en el
ao 121 de nuestra era, que se inicia en el opio por
prescripcin de Galeno, uno de los ms importantes mdicos
romanos.Elemperadornarraensusescritosquecomenzatomar
la triaca de Galeno para combatir unos fuertes dolores de
cabeza. Se ha alabado a menudo la prudencia e indulgencia de
Marco Aurelio, que para muchos fue el mejor emperador romano,
ascomosuestoicismo,aunquecabrapreguntarseenquemedida
influyelopioensuresistenciaaldolorylasadversidades.
NofueronDiscridesyGalenolosnicosmdicosdefensoresdel
opio,estandopresenteenlaprcticatotalidaddefarmacopeasy
remediosdelapoca.TambinAlejandrodeTrallesrecomenden
su obra (compuesta de 12 libros) la todopoderosa panacea.
Todos ellos estaban familiarizados con el producto hasta el
punto de redactar normas para detectar su pureza y rechazar
adulteraciones o falsificaciones. El opio tebaico era sin duda
lavariedadmsapreciadaymsdescritaenlasdiferentesobras
deestospensadores.

2.2.1Lamedicinarabeylapanaceadelmusulmn.

Losgrandesdifusoresdelopioalolargodelplanetahansido
lospueblosmusulmanes,muchosdeellosimportantesproductores.
El famoso mdico Avicena fue sin duda el gran precursor de su
difusincomopanaceaanalgsica.Enelao750elopioerauna
droga accesible para todas las clases sociales en
Constantinopla. Los mdicos hispanorabes como Averroes son
fieles defensores de las distintas triacas. En su Viaje
botnico, Benarrumia ensalza las propiedades de la papaver
iberos, la adormidera cultivada en Espaa, especialmente en
Andaluca, que alcanza la misma calidad que la tebaica. Los
rabes extienden el uso y cultivo de la planta por Argelia,
ChipreyelsurdeEspaaenunprincipioyporelestrechode
Gibraltar, Malasia y China posteriormente. Es frecuente que en
elmundomusulmnseuseladrogacomoanalgsicoyeuforizante
durantelavejezosenectud,yendounidoennopocoscasosauna
considerable longevidad (puede que debido a la proteccin que
proporcionafrentea gripesy resfriados,as como alhecho de
que no se vean forzados a la supresin del hbito y el
consiguientesndromeabstinencial).Coneltiempoelconsumode

30
opio se ir consolidando en los distintos pueblos musulmanes,
siendo preferido al de bebidas alcohlicas hasta la actualidad
(aunque hoy en da el alcohol est siendo impuesto
indirectamenteporlasinvasionesnorteamericanasapasescomo
IrakoAfganistn).
Amedidaqueelinflujoislmicoseextiendeporelplaneta,el
opio se ir introduciendo en territorios como frica, Asia
Menor,India,China...

2.2.2LaEdadMediaolaeradeldominiocatlico.

La Edad Media supone una feroz persecucin ideolgica en

muchos mbitos, siempre bajo la excusa de la salvaguarda de la
moral catlica. Las principales vctimas de las iras y ataques
de la Iglesia fueron las brujas, chamanes, curanderos... es
decir, aquellos que manejaban un misticismo o espiritualidad
propia no identificada con la religin dominante. Estos grupos
de impos a menudo se servan de recursos farmacolgicos
vegetales de todo tipo, incluyendo drogas psicoactivas y
potentes entegenos. Por esta razn las drogas ms perseguidas
sern las asociadasacultosno catlicos y arazaso culturas
distintas. La influencia de la moral de la Edad Media se
extiende visiblemente hasta nuestros das si analizamos las
razonesaludidashace algo ms de un siglo por losiniciadores
de la prohibicin. La cocana se consideraba una droga que
fortalecapeligrosamentealosmiembrosdelarazanegrahasta
el punto de atemorizar a los blancos que los tenan como
enemigos o seres inferiores, el opio era muy utilizado por
inmigranteschinosycomoextranjeros,todassusprcticaseran
tildadas de salvajes, la marihuana se identificaba con los
sudacas mexicanos. Curiosamente todos estos grupos tienen en
comn un poder adquisitivo bajo y un carcter marginal en la
sociedadestadounidensedeprincipiosdels.XX.Parecerazonable
pensarquelaxenofobiayelrechazoalasclasesbajassubyace
en unamoral caracterizada por la condena de drogas forneasy
la promocin de drogas nacionales (tabaco, alcohol, patentes
farmacuticaspropias...).
La cruzada contra las drogas esas, uncaptulomsdelas
cruzadas religiosas, polticas y raciales desarrolladas por
gruposdepoder,principalmentepoltico,aunquetambinmdico,
religioso o pseudocientfico (cualquier opinin siempre tendr
ungrupodecientficosquelaavalenyjustifiquen).
Estas valoraciones han sido expuestas magistralmente por el
psiquiatra, mdico y humanista Thomas Szasz en sus esplndidos
estudios (v. bibliografa), as como por otros importantes
pensadorescontemporneoscomoJ.OttoAntonioEscohotado.
Volviendoaltemaquenosocupa,hayquedecirqueelopiono
recibianunacondenadevastadoraacausadesugranutilidad
teraputica y sus nulos efectos entegenos. Se trata de una
sustancia laica y profana, no asociada con prcticas
religiosas concretas. Aun as no faltarn algunas voces que
tilden a la adormidera de planta diablica, puede que por
incluirse en algunos preparados o brebajes asociados a la
brujera, como es el caso de una mezcla de opio y solanceas
referida por Cardano aproximadamente en el s.XIV. Adems de
brujasycuranderos,elopioesmuyutilizadodesdeels.XIpor

31
mdicos y boticarios de toda Europa, siendo censurados por la
inquisicin numerosos tratados mdicos y farmacopeas que
preconizansuuso(comoelTratadodeLaguna).ElfrancsGuide
Chauliac, mdico de sucesivos Papas, aconsej en su famoso
tratado deciruga elempleode latriacaen el tratamiento de
los ntrax. En esta poca es frecuente en estamentos
eclesisticosypolticoseuropeosunagranignoranciasobrelas
propiedades del opio, creyendo que aumenta la lujuria y es la
causadelapromiscuidaddelosvaronesmusulmanes.
En 1515 Paracelso (14901541) introduce el ludano o tintura
de opio en la prctica mdica. A l se le debe la integracin
del sustrato mgico de los curanderos con la farmacologa
oficial blanca. Son muchos los medicamentos que contienen
sustancias empleadas por brujas y herboristas, como las
pastillasRoscellusparadormir(quecontienenentreotrascosas
opioysemillasdeadormidera).DesdelaUniversidaddeBasilea,
Paracelso desarrollar una fecunda labor de investigacin de
compuestos analgsicos convirtindose en el gran defensor y
difusor del opio (sobretodo en tintura como en el especfico
anodino,antecesordelludano).
En general se puede afirmar que el jugo seco de adormidera
sali mejor parado de la cruzada antidrogas que muchas otras
plantas psicoactivas, debido a lo extendido de sus utilidades
mdicas y su carcter neutro en lo tocante a ideologas y
religiones(losmusulmaneserangrandesconsumidoresperonolo
incorporabanaprcticasreligiosasconcretas).Enlaactualidad
laHistoriaserepiteconnumerososfrmacossedantes(sobretodo
benzodiacepinas)carentesdeconnotacionesmoralesyprescritas
masivamente por los representantes de la farmacracia
contempornea.

2.2.3Seacercalamodernidad.

Desdeels.XVIIsedesarrollarunflorecientecomercioconel
opio desde las principales zonas productoras a los pases del
extremooriente.Eslapocadeladifusinmundialdelcomercio
por va martima principalmente. La consecuencia inmediata de
este proceso ser la exportacin a pases no productores que
prontoacogernconpasinelpreciadoproducto.Paralaszonas
productoras el opio supondr un valiossimo objeto de trueque
(en determinados pases llega a ser ms utilizado que la
moneda).
A finales del s.XVII se experimenta una crisis de los
dogmticos valores catlicos en toda su rea de influencia. El
inicio del pensamiento ilustrado conlleva la revalorizacin de
la razn como principal don del hombre, y esto comienza a
generar consecuencias a nivel poltico y religioso. La
consideracin impa y demonaca de determinadas plantas y
preparados se muestra absurda a la luz de la razn, que se
preocupamsdeinvestigarlasutilidadesdetodoslosrecursos
naturales.
El opio sale muy bien parado de los anlisis a los que es
sometido por la razn, siendo considerado como panacea
farmacolgica. Hay que tener en cuenta que la medicina an no
contaba con el arsenal teraputico que incorporara dos siglos

32
mstarde,aunquelasutilidadesdelopioysusderivadossigan
teniendogranimportanciahastaelmomentoactual.
Aprovechando de forma astuta la gran demanda proveniente de
Oriente, los portugueses comenzaron a utilizar el opio para
cambiarloporsedayespeciasorientales.Elcambiolesresult
muybeneficiosopuestoquelessirviparanotenerqueutilizar
metales preciosos en el trueque (la nica mercanca que
interesabaalosorientales).Deestemododieronaconoceruna
mercanca tanto o ms atractiva para los compradores y
considerablementemsbarataparalosvendedores.Variosmdicos
y botnicos portugueses mencionan la droga en distintos
tratados,taleselcasodeT.PivezdeLeira,GarcadaHorta,
N.MonardesoCristvaldaCosta.Todosellosdescribenalgunos
aspectos de la sustancia y son conscientes de su capacidad de
crearhbito(asloobservanenlosturcosoenloshabitantes
de la isla de Goa, en La India). Otros botnicos europeos
comentanelconsumodeopioysuspropiedades,comoelitaliano
P.Alpini o Vambry. Este ltimo resea el uso que de l hacen
los persas a partir de los cincuenta aos de edad, llegando
algunosindividuosadictosallegara7090aosdelongevidad.
Lapopularidad del jugo de adormidera se extiende por todo el
estamento mdico, que lo prescribe masivamente a las clases
altas, slo o mezclado con otros productos caros. As aparece
referidoenabundantesobrasliterariasdelapoca,porautores
comoCervantesoShakespeare.
El mdico verons Fracastor, nacido en 1843 populariza el
diascordio, un electuario (polvos mezclados con jarabe o con
miel)utilizadocomoantidiarreicoquecontieneseismiligramos
deextractodeopioporgramo.Estecompuesto,comomuchosotros
a base de opio, estara presente en todas las farmacopeas
durante aos, hasta hace bien poco.

2.2.3.1ElpapeldeEuropa.

A partir del s.XVI se realizarn en diversos pases europeos

investigaciones sobre la utilidad del opio en medicina, muchas
veces cargadas de gran entusiasmo, como en el caso de las
realizadas por J.B. Van Helmont (15801644), tambin conocido
como Doctor Opiatus opor sus continuadores F.de la Be (1621
1625),H.Boerhaave(16681738)oLeMort,esteltimoinventor
del famoso preparado opiado Elixir Paregrico, de uso muy
frecuentehastalosaossetenta(ymencionadofrecuentementeen
laobradelescritorbeatWilliamBurroughs).

33
 Todos estos mdicos provienen de Holanda y los Pases Bajos,
teniendo lugar all un importante comercio de opio durante el
s.XVII. Los holandeses adoptaron en este momento la misma
tcnicausadaantesporlosportuguesesyposteriormenteporlos
britnicos, es decir, el cuasimonopolio del comercio con opio
desde Formosa y Java (propiedad holandesa) a China y Extremo
Oriente.Comoenelcasoinglsyportugus,estoiracompaado
deunincrementoenlasprovisionesdeopioanivelnacional,lo
quesin duda influy en elconocimiento einvestigacin desus
utilidadesmdicasporpartedelosprofesionalesdelasaludde
estepas.
Paracomprendermejorlasimilitudentreestospaseseuropeos,
observemos por un instante la actitud de algunos mdicos
ingleses:

ThomasSydenham(162480),conocidocomoelHipcratesingls,
realizunagrancampaadedifusindelopiocomoremediopara
casi todo. Prescribri enormes cantidades del frmaco, que l
tambin consuma generosamente (hasta 20 gramos diarios).
Invent una nueva receta de ludano que llevara su nombre y
pervivira hasta principios de los aos ochenta de nuestro
siglo.Susentenciamspopularsobrelasbondadesdelopiodice
as: De entre los remedios que Dios Todopoderoso ha querido
concederalhombreparaaliviarsussufrimientos,ningunoestan
universalyeficazcomoelopio.

En 1762 Thomas Dover, otro mdico ingls, introduce la receta

deunpolvodiafortico,querecomiendaprincipalmenteparael
tratamientodelagota.Estecompuesto,queseconvierteenuno
de lospreparados de opio ms utilizadosenlos siguientes150
aos, se conocer popularmente como Polvos de Dover. Este
producto har millonario a su inventor y servir para difundir
el opio en las clases ms pobres debido a su reducido precio,
sobretodocomparadoconlascarastinturasdeludano.
Tambin en Francia le saldrn defensores importantes al jugo
deadormidera,taleselcasodeRousseau,Richelieu,Colberto
el propio Luis XIV. Como sntoma de esta buena acogida se
populariza en los cafs europeos la infusin eau heroque, a
basedecafmuycargadoyun5%deopiolquido.

2.2.4LasdosguerrasdelopioenChina.

Durante milenios el Imperio Chino haba permanecido aislado de

Occidente,mostrndoseautosuficienteeconmicayculturalmente.
Tanto el pueblo como los emperadores hacan gala de un gran
orgullo por sus milenarias tradiciones. Hasta el s.XIV los
europeos salan perdiendo en los intercambios comerciales con
China. Esto es debido a que a los chinos no les interesaba
prcticamenteningnproductodelosqueproducaEuropa,yaque
algunosnecesitabandeunaelaboracinqueChinanopodadarles
por causa de un considerable atraso industrial. Sin embargo a
los occidentales les interesaban mucho las especias, la seda y
el t que ofrecan los chinos, por lo que se vieron obligados
durantesiglosarealizarintercambiodeestosproductospororo
yplata,hechoquedarorigenalaexpresinsumiderodeoro
aplicadaalImperioMandarn.

34
 Esta situacin cambia cuando los chinos comienzan a mostrar
intersporproductoseuropeoscomoaguardientes,tabacoyopio.
EsteltimohabasidointroducidomuchoantesenChinaporlos
egipcios y mesopotmicos, instaurndose su cultivo en muchas
tierrasdelImperio(Birmania,Indochina...),aunquesupotencia
en morfina y otros alcaloides fuese muy baja comparado con el
provenientedeoccidente.
En1650unemperadordeladinastaMingprohibeeltabaco,lo
quedalugaraunaumentoconsiderabledelhbitodefumaropio
slo(hastaesemomentoerafrecuentemezclarlocontabaco).Con
esteincrementomejoraelyaprsperonegociodelaexportacin
deopioporpartedelosportugueseseingleses(ambossesurten
delasplantacionesdeLaIndia).
Por razones de proteccionismo econmico se prohibe la
importacin de opio en el ao 1729 en todo el Imperio Chino.
Dicha ley no serrespetada por gran partedela poblacinque
contina o incrementa su hbito ni por la principal empresa
inglesa de exportacin de jugo de adormidera: la East India
CompanyoCompaadelasIndiasOrientales.Estamultinacional
del narcotrfico comenzar a monopolizar el comercio de opio a
partirde1773yserunodelosprotagonistasdelosconflictos
posteriores. Los ms conocidos representantes de esta compaa
sern los armadores ingleses Jardine y Matheson (los pioneros
magnates del narcotrfico, que siempre defendieron la
prohibicin).Elcontrabandoseincrementanosoloenelpuerto
de Cantn (nico autorizado por el gobierno chino para
intercambios comerciales) sino tambin en numerosos puntos
diseminados por la costa china, donde los ChiuChaus
(sociedades secretas del hampa), actuaban como intermediarios
entrelassubastasdelproductoconvocadasporlosbritnicosy
la distribucin definitiva en China. En pocos aos se pasa de
las 200 cajas introducidas a finales del s.XVIII a las 4000
cajas a principios del s.XIX, cuando la East India Company
llevaba unos veinte aos en el negocio. En 1838 se importan
entre25.000y40.000cajas(unas2720toneladas)queabastecen
un mercado formado por unos dos millones de consumidores
diarios.
Lacortedelemperadorsemuestraescandalizadaporelaumento
espectacular de la corrupcin entre los funcionarios, as como
porlaextensinepidmicadesuconsumo(antesreservadoalos
altosmandatariosyalacortedelemperador).Porsupartelos
ingleses presionan al emperador para que abra las puertas al
comercio pero ste seniega. Para comprenderelinters delos
ingleses hay que recordar las ganancias econmicas de la
CompaadelasIndiasOrientales,quefacturabalasextaparte
delosingresostotalesdelaIndia,coloniainglesa.
Ante la amenaza del emperador (posteriormente cumplida) de
destrurunimportantecargamentodeopioinglsdesembarcadoen
Cantn, el Parlamento britnico decide declarar la guerra en
1839. A causa de la evidente superioridad naval del ejrcito
ingls,stesealzaconlavictoriaen1842traslasangrienta
batalladeNankn,traslocualsefirmauntratadoconelmismo
nombre de la ciudad masacrada. Esto ocurre el 29 de Agosto de
1842. En cuanto a las condiciones de la derrota, los ingleses
establecieronelpagodeunaindemnizacindeveintinmillones
de dlares por los 20.000 cofres incautados en 1839 por el

35
almiranteLinTsehSu,ascomolaaperturadecincopuertosal
comercio internacional y la cesin de Hong Kong y Amoy a Gran
Bretaa.Comomuestradehipocresa,losinglesesmantuvieronla
prohibicin del opio aunque estuviesen introducindolo en
cantidades masivas. En 1856 la importacin de la droga alcanza
las 67.000 cajas. La situacin no satisfaca a ninguna de las
partes, los chinos no estaban dispuestos a pagar tamaas
indemnizaciones y los ingleses no se contentaban con lo
conseguido.As,un incidenteocurrido en el barco Arrow en el
que resulta muerto un misionero, ser aprovechado por los
britnicosparareanudarlashostilidades,estavezconlaayuda
deFrancia.
Lasegunda guerra del opio comienza en 1857 y terminaen 1858
coneltratadodeTientsing.Lasfuerzasdelacoalicinfranco
britnica avanzaron rpidamente hacia el norte sin encontrar
resistenciahastaculminarconlavictoriacercadePeknenla
ciudadquedanombrealtratadoderendicinfirmadoen1858.En
l se establece la presencia de un cuerpo diplomtico ingls
permanente en Pekn, as como laapertura de nuevos puertos al
comercioexterior,derechoaexpedicionescomercialesalolargo
de todo el pas, libre navegacin por el ro Yangts, libertad
deasentamientoparaextranjerosymisionerosylegalizacindel
opio,grabadoconunaranceldel5por100.
As culmina un perodo de tensiones que supone la primera
guerranarcoimperialistadelaHistoria,llevadaacaboporuno
delospasesqueposteriormentesesumarnalacruzadacontra
lasdrogas.

36
2.2.5ElsignificadodeloocurridoenChinaencontrasteconla
situacinenLaIndia.

A finales del s. XIX la situacin legal y social del opio

comienza a cambiar vertiginosamente con respecto a etapas
anteriores en la Historia. Hay que decir que las decisiones
polticas condicionan en mayor medida las consecuencias del
consumodeunadeterminadadrogadeloquelohacensuspropias
caractersticas farmacolgicas. As, como expone el periodista
Peter Laurie en su famoso libro de finales de los sesenta
(v.bibliografa): Los experimentos de Pvlov demostraron que
cualquier experiencia puede ser asociada en la mente,
involuntariaeinconscientemente,concualquierotracontalde
que la una ocurra poco despus de la otra (...) Las drogas se
usan de forma muy diferente segn las distintas situaciones
sociales muy a menudo la situacin y los deseos del usuario
resultanbastantemsdecisivosquelasustanciaqumica.
Esta realidad empez a encontrar constatacin a medida que
fueronsurgiendoproyectosprohibicionistas,siendohoylaclave
paraentenderentodasuprofundidadeldenominadoproblemade
drogas.
Como ocurre con frecuencia, las leyes en China se disociaron
delsentirpopularencuantoalopioserefiere.Mientrasqueel
frmacoerausadoconasiduidadyapreciadoporsuspropiedades
por buena parte de la poblacin, para el estamento poltico
(tambinconsumidor),simbolizabalaprdidadelaindependencia
econmicay cultural dela quehaba hecho gala durante siglos
el Imperio Chino. Tales mandatarios creyeron que eliminando el
sntomaconseguiranresolverelproblemaperonohicieronsino
acrecentarlo.Lasleyesdelaofertaylademandapropiasdela
economa capitalista se impusieron claramente ante la voluntad
de preservar la tradicional posicin del Imperio. De nada
sirvieron las dursimas penas de muerte por estrangulamiento a
traficantesyusuarios,solamenteparacorromperyacrecentarel
uso hasta entonces moderado de la droga. Lo que antes era un
simplehbitoseconvirtienplagamalignaqueacabporminar
lasbases de lacultura china.La corrupcinaflorcomo nunca
antes haba aflorado, as como los odios racistas (en ambos
bandos).
MientrastodoestoocurraenChina,convienehacermencinde
la situacin que viva el opio en otros lugares del mundo.
Inglaterra consuma cantidades similares a las que exportaba a
China,locualnoconsiguiporelmomentocrearningunaalarma
social ni legislacin prohibitiva al respecto. La droga se
vendaen boticasabajoprecio y se utilizaba tantopara usos
mdicos como ldicos. Como ejemplo de la situacin de
liberalidad en que se encuentra el opio nos quedan los
testimonios de diversos escritores y artistas (entre ellos los
famososDeQuinceyyColeridge).
En La India, principal zona productora en la poca, la
situacin era similar. All el opio constitua la principal
fuentedetrabajoyriquezadelpas,estandosuusoplenamente
asentado entre la poblacin. Las exportaciones hicieron llegar
al frmaco hasta Indochina, Japn e islas como Ceiln,
Filipinas,Formosa...)

37
ParaanalizarcmoseencontrabaelconsumodeopioenlaIndia,
en 1870 se crea la Royal Comisin on Opium, una institucin
impulsada por el gobierno britnico para comprobar si deban
temer a la peligrosa droga que tantos problemas estaba creando
en China. En 1884 se publica el primer informe de la
organizacin, que deja patente la existencia de un consumo
moderadoquedistamuchodeserconsideradoproblemticodebido
a la ausencia de consecuencias negativas para la sociedad y a
los cuantiosos beneficios que reporta. Esta ausencia de
problemticacontrastaconlomuyextendidodesuconsumoenla
poblacin.Sucesivosinformesconfirmanesteanlisis.Enunode
losmsextensos,realizadoen1896seafirmaqueelopioenla
Indiacarecedeinconvenientesparalasaludyelbienestar.
Los resultados de estos informes podran considerarse poco
fiablesomanipuladosporinteresespolticosperolociertoes
queconcuerdanconlasituacinqueviveelopioenelrestodel
mundo.RecordemosqueenestemomentosloChinasehaplanteado
laposibilidadprohibicionista,pormotivosdendoleeconmico.
LadiferenciaentrelasituacindeIndiayChinaafinalesdel
s.XIX es similar a la de EEUU y Francia en la poca de la ley
seca. Mientras que en EEUU se enfrentan a una plaga de
envenenamientos,crimenycorrupcin,paraFrancialaindustria
del vino supone sustanciosos ingresos econmicos y constituye
todaunaculturaqueapasionaacatadoresyenlogos,ascomoa
buenapartedelasociedad,quehacegaladeunconsumomoderado
que reporta gran satisfaccin al usuario. El respeto (que no
miedo)porlasustanciaingeridaresultaclaveparanollegara
la adiccin y la prohibicin constituye el mayor desprecio por
esasustancia.Alguienquecrececonsiderandoalaheronacomo
undemoniosmbolodelacorrupcincompletadelapersonayque
llegueaprobarla,seabandonarrpidamenteaellamedianteuna
profeca autoinculpatoria. Se trata del mismo proceso que hace
queellenguajenoselimiteareflejarlarealidadsinoquela
construyeymoldeaasugusto.Algoquenoexistepasaaexistir
siesnombrado.
En un interesante y reciente estudio titulado Repensar las
drogas, un equipo de investigadores resume esta idea en los
siguientes trminos: Normalmente, la percepcin de un asunto
como problema social implica una agravacin del mismo, una
sobrecargaconflictualy,endefinitiva,unasrespuestasenlas
que la criminalizacin tiene un papel central. En esta misma

38
ideaincidenmultituddeautoresactualesendiversosensayosy
artculosperiodsticos,comoenelcasodeFernandoSavateren
su artculo titulado La invencin del drogadicto (Fernando
Savater,enElPas,3dejuniode1984).

2.2.6 Veleidades literarias: el opio como combustible para la

creacinartstica.

EnXanaddecretKublaKhan
labvedaancestraldelplacer:
AlldondeelAlph,elrosagrado,fluye
porentrelascuevassinmedidahumana
haciaunocanosinsol

SamuelTaylorColeridge
KublaKhan

Desdefinalesdel s.XIX a mediados dels.XXhanaparecido no

pocas obras literarias que tratan los efectos de estimulacin
onrica y poder adictivo del opio. Los autores de estas obras
sern la avanzadilla de todo un subgnero literario denominado
en ocasiones monlogo drogado que constituye un testimonio
personal mas o menos sincero de los efectos de distintas
sustanciassobreelnarradorautor.Lacantidadycalidaddelas
producciones literarias que tratan el subjetivo mundo de las
sensaciones provocadas por las drogas ha dado lugar
recientemente a algunos notables ensayos y anlisis sobre el
tema,comoeselcasodeEscritocondrogas(v.bibliografa).

En1797SamuelTaylorColeridgeescribeKublaKhanmientrasse
encuentra bajo la influencia del opio. Este poema inacabado de
tintes onricos inaugura un nuevo gnero literario que dar
grandes ttulos a la historia de la literatura universal. El
autor era un ingls hijo de un pastor de Devonshire, de
personalidadinestable,quededicsuvidaalaescriturayala
ingesta de ludano. Posee una basta produccin potica, aunque
su talento sufriese los problemas causados por la adiccin (en
estos autores el opiosemanifiestacomoun arma dedoble filo
que al principio provoca destellos de lucidez pero a la larga
abotarga yentorpece elespritu). Entre lospoemas en los que
reflejaloshorroresdelopioseencuentranDejection:anOde
(Oda al abatimiento) o The pains of sleep (los dolores del
sueo). Como demostracin de su adiccin, vemos que Coleridge
muestra en ocasiones un sentimiento de culpabilidad y fracaso:
Mepreguntoquesloquedebohacer,puesestristeversetan
terminadoteniendomisfacultadesycuandosehahecholoqueyo
hehecho.Pareceserque,aligualqueDeQuincey,seacercal
opio para mitigar el dolor fsico, quedando deslumbrado por la
capacidaddelfrmacodeeliminarlosabatimientostantofsicos
comopsicolgicos.Entreel1796yel1797escribeTheRimeof
theAncientMariner(labaladadelviejomarinero)ycomienzaa
tomaropio.Lariquezadesuproduccinjuvenilseeclipsaren
parte por los problemas que le ocasiona la dependencia,
incrementados por su constante frustracin y sentimiento de
culpa (algo que le ocasiona ms problemas que su propia
dependenciafsica).

39
 En cuanto a Thomas De Quincey (17851859), es quiz el ms
conocido narrador de los efectos del opio. Con su libro
Confessions of an english opium eater (1821) inaugura el
subgnero de las confesiones, derivado txico de la
autobiografa. Posee una extensa produccin en la que figuran
otras novelas en las quese menciona al opio comoSuspiria de
profundis, as como otras de distinta temtica como Del
asesinato como una de las bellas artes o La rebelin de los
trtaros.

A diferencia de Coleridge, De Quincey nunca se sinti

acomplejado o arrepentido de su consumo de opio, lo cual le
sirvi para ganarse no pocos enemigos entre los representantes
de la moral ms puritana. A lo largo de su vida, redujo en
distintasocasionessudosisdiariadeludano,aunquenuncalo
abandonporcompletoen sus74 aos de vida.Como describe en
sus confesiones, el frmaco le otorg etapas gozosas de
felicidadabsolutayotrasdetormentosysufrimientos(sulibro
sedivide en los placeres y los tormentosdelopio).Ha sabido
describir con gran sinceridad y veracidad las distintas etapas
enelcursodelaadiccinalopio,locuallohaconvertidoen
unareferenciaineludiblealahoradecomprenderloqueocurre
en la mente y el cuerpo del adicto. No deja de sorprender el
rigorylaimparcialidadconqueanalizalosprosyloscontras
deunasustanciaqueconocaporpropiaexperiencia.

DeQuinceyyColeridge,sernlosrepresentantesmspopulares
de toda una larga lista de nombres del mundo de la literatura
que han consumido opio y lo han reflejado directa o
indirectamente en sus obras. Entre ellos se encuentran Scott,
Shelley(PercyBysshe),Wordsworth,Southey,LordByron,Keats,

40
WilkieCollins,EdgarAllanPoe,Baudelaire,ThophileGautier,
Grard de Nerval, Rimbaud, Jean Cocteau, Hermann Hesse y un
largoetctera.
Deellos han salido obras de gran importanciaenel subgnero
del texto drogado como el Diario de una desintoxicacin de
Cocteau. Este autor ejerce una frentica actividad en muy
diversos campos artsticos. Principalmente, autor teatral,
narrador y cineasta al que se deben obras maestras del
surrealismotalescomoEltestamentodeOrfeo,Labellayla
bestia o Les enfants terribles. Tambin realiza una
importante obra grfica compuesta de multitud de pinturas y
dibujos en los que muestra su personal visin del surrealismo.
Su Diario de una desintoxicacin constituye otro sincero
testimonio de los placeres y tormentos del opio. En ella
reconoceque:laadormideraespacienteelopiosabeesperar.
Quienhafumado,volverafumar.Laobrasecompletaconuna
seriededibujosrealizadosporelautorenlamismaclnicade
desintoxicacin, en los que se expresa de forma grfica el
proceso de hundimiento y recuperacin que conlleva la
abstinencia.
Cocteau ser el ms conocido de una larga serie de literatos
franceses aficionados al jugo de la adormidera, sobretodo tras
laparticipacindeFranciaenla segunda guerradel opioy la
posterior colonizacin de Indochina, que proporcionar al pas
galo ingentes cantidades de adormidera blanca. Desde 1840 el
nmerodefumadoresdeopiocrecirpidamente,loquediolugar
a la aparicin de un gran nmero de escritores opimanos, que
reflejaron esta circunstancia en sus obras. El poeta Laurent
Tailhade (18541919) se refiere a la droga como dolo negro,
lo que muestra el exotismo asociado a la sustancia, tan del
gusto de los ambientes bohemios. Junto a Tailhade, otros
fumadores de opio ilustres sern los escritores Pierre Loti
(18501923) y Claude Farrre (18761957), quienes, lejos de
ocultarlo,glorificabansucomportamiento.Esteltimopublicar
en 1904 un cuento titulado Humo de opio que consigue gran
notoriedad, lo que le sirve para ser elegido, al igual que
PierreLoti,comomiembrodelaAcademiaFrancesa.Estosautores
entran en contacto con el opio por medio de viajes a Oriente
(ambosfueronoficialesdemarina).DeregresoaFrancia,noles
resultadifcilmantenerelhbitodebidoalaproliferacinde
fumaderosdeopio en Francia (a principiosdel s.XX secuentan
por miles). El 3 de Octubre de 1908, a causa de un escndalo
poltico en el que se ve implicado un oficial de la marina
opimano, se prohibe la libre venta de opio, aunque la ley es
ignorada sistemticamente. En 1924 se cuentan en Francia unos
1200fumaderosdeopioclandestinos.
Por su parte, diversos novelistas siguen pregonando las
virtudes del dolo negro en sus obras. Tal es el caso de
Louis Laloy en su Livre de la fume, publicado en 1913 o de
JacquesVach,representantedelprimerdadasmo,quienmuerea
losveintidsaos(el6deEnerode1919),segnpareceacausa
deunasobredosisdeladroga.JuntoaRenDaumal,muertoel21
de Mayo de 1944, constituye la cara trgica de este fervor
txicoliterario.
Otroimportanterepresentantedeestafructferaavanzadillade
escritoresdrogadoseselpoetaRogerGilbertLecomte,autorde

41
Monsieur Morphe, empoisonneur public, en la que el autor
reconoce que para un cierto nmero de individuos, las drogas
constituyenunanecesidadineludible.Entreestosindividuosse
encuentran tambin Roger Vailland, LaignelLavastine,
Apollinaire, Pierre Minet, Guy de Maupasant (aunque ste
prefirielteralopio),EnmanueldAstierdelaVigerieoel
pintorJosephSima.Encuantoaensayistasquehayanabordadoel
temadeformadivulgativaensusobras,destacalaaparicinen
1910 de El opio de Paul Gide, donde se describe todo el
procesodeextraccin yrefinado del jugo de adormideraen las
instalaciones estatales de Saign, entonces capital de la
Indochinafrancesa.
Todos estos autores constituyen la primera generacin de
literatos influidos por el poder de seduccin de los opiceos.
En el s.XX surgir una nueva eclosin de este particular gnero
literario,aunquesusrepresentantessedetendrnenladescripcinde
nuevasdrogasderivadasdelopiocomolamorfina,laherona...

2.2.7ElopiolossiglosXIXyXX

En 1868 el Dr. George Wood, profesor de medicina terica y

prctica en la Universidad de Pensilvania, presidente de la
Sociedad Filosfica Americana, y autor del Tratado sobre
teraputica, describe as los efectos del opio: Se tiene una
sensacin de plenitud en la cabeza, a la que pronto sigue un
sentimiento global de agradable serenidad y comodidad, con una
elevacin y desarrollo del conjunto de la naturaleza moral e
intelectual que es, a mi juicio, lo ms caracterstico de su
efecto(...). Las facultades intelectuales e imaginativas
aumentan hasta el grado mximo compatible con la capacidad
individual(...). Parece hacer del individuo, temporalmente, un
hombre mejor y ms noble(...). Las alucinaciones y fantasas
delirantes de la intoxicacin alcohlica son, en general,
bastante infrecuentes. Junto con esta elevacin emocional e
intelectual, tambin se observa un incremento en la energa
muscular las capacidades para actuar y soportar la fatiga
aumentanenormemente.
Como hemos visto en el captulo anterior, durante el s.XIX
tiene lugar una gran reivindicacin del opio por parte de
escritoresyartistas.Estatendenciaconsiguehacerpblicolo
queantesestabareservadoalaintimidaddelbotiquncasero.
La principal consecuencia de esto ser que las autoridades
42
polticas occidentales comiencen a desconfiar de una sustancia
utilizada por gente tan excntrica, que a menudo no sienten
ninguna admiracin por el estamento poltico (es la poca del
romanticismo y posteriormente de las vanguardias de principios
dels.XX).Esta circunstancia, junto al uso quehacen del opio
determinadaminorastnicas(sobretodoloschinos),inmigrantes
asentados en Occidente, desencadenar las primeras ideas
condenatoriasyrepresivas.
En1901ElSenadoapruebalamocin,presentadaporHenryCabot
Lodge,deprohibirlaventaporcomerciantesamericanosdeopio
y alcohol a tribus aborgenes y razas incivilizadas. Ms
tarde, estas medidas se amplan para incluir a componentes
incivilizados de la propia Amrica y sus territorios, como
indios, esquimales, habitantes de Hawai, trabajadores del
ferrocarrileinmigrantesenpuertosdeentrada
En1902LaComisinsobreAdquisicindelHbitodeDrogas,de
la Asociacin Farmacutica Americana, declara: Si el chino no
puede arreglrselas sin su droga, nosotros no podemos
arreglrnoslas sin el chino. Algunos aos ms tarde este
razonamiento cambiar por completo, inicindose un autntico
odio racista hacia los chinos y sus costumbres, entre las que
destacaelusodelopio.Estesentimientodeodioaloqueviene
defueraestarenlagnesisdelacruzadaantidrogaspromovida
porEstadosUnidoscontrasustanciasproducidasyconsumidaspor
otras culturas distintas a la suya (la marihuana de los
mexicanos,lacocanadelosnegros,elopiodeloschinos...).
Todasestassustanciassernconsideradascomodemoniosporlos
mismos que promueven el tabaco y el alcohol como signos
identificadores de la cultura norteamericana. Por lo tanto, el
racismoyelproteccionismoeconmicodarnlugaraunaseriede
convenciones y leyes totalmente novedosas que introducen en el
cdigo penal un nuevo delito, en el que el principal acusado
serlapropianaturaleza(esos,ladeotrospases,porqueno
dejadesercuriosoquelasprincipalesdrogasprohibidasestn
ausentesenlafloraestadounidense).
Las primeras medidas represivas contra el uso de drogas
opioides surgen a principios del s.XX en EEUU. En concreto la
Primera Convencin Internacional sobre el opio se rene en La
Hayaen1912poriniciativadelgobiernonorteamericano.Aesta
leseguirnotrasen1913y1914,ascomolaLeyHarrisonsobre
estupefacientesen1914ysucesivosacuerdos,quecadavezirn
implicando a mayor nmero de pases, disuadidos mediante
distintas medidas de presin ejercidas por el gobierno
norteamericano. Entre otras, las Convenciones de Ginebra y la
ComisindeEstupefacientesdeNacionesUnidas.Estosorganismos
sededicarnacatalogarlasdistintasdrogasendiversaslistas
segn su clasificacin legal. Para llevar a cabo esta
clasificacina menudo desoyendiversosinformeselaboradospor
especialistas, aunque en la actualidad estos informes ya ni
siquiera se elaboran, debido a la aparicin de la ley de
anlogos,segnlacualunadroganuevaquedailegalizadadesde
su nacimiento si posee efectos similares a otra ilegal (sin
importar si su uso es menos nocivo que el de las drogas
legales). Con este subterfugio jurdico se pretende hacer ms
fcil la guerra contra las drogas, que, lejos de evitar los
casosdeadiccin,loshamultiplicadopormiles,agrabandosus

43
consecuencias hasta lmites insospechados. Se ha llegado a un
punto en el que los daos que crea el remedio son
infinitamente mayores de los que creaba la enfermedad.
Entendiendo por enfermedad la libertad del individuo de
disponer de su propio cuerpo como le parezca sin agredir al de
losdems.

44
CAPTULO 3: EL DESCUBRIMIENTO DE LOS
PRINCIPIOSACTIVOSDELOPIO

3.1Losprimerosalcaloidesaisladosdelopio

Hastaels.XIXeljugodeadormideraseutilizabaprofusamente
enteraputica,siendoconsideradopiezaclavedelafarmacopea
de la poca. Sus utilidades eran de lo ms variadas, aunque
siempre goz de privilegio entre el grupo de frmacos
analgsicos.Diariamentelasboticas,quedespachabanlibremente
gran cantidad de preparados opiados, se encontraban con un
pequeo inconveniente relacionado con la eficacia de la droga.
UnaprendizdefarmaciallamadoSertrner,quetrabajabaenuna
pequea botica en Alemania, observ que el opio no actuaba
siempre de forma idntica en los pacientes. Por el contrario,
resultaba muy difcil de dosificar puesto que en ocasiones no
mostraba ningn efecto y en otras resultaba excesivo. La
potencia del producto era muy variable, al igual que la
respuestadelospacientes.Eljovenfarmacuticosediocuenta
dequeestosedebaaunamayoromenorpurezadelproductoy
llegalaconclusindequemuyprobablementeelopiofueseuna
amalgama de distintos componentes, de los cuales no todos
posean las propiedades analgsicas que lo hacan tan valioso
como frmaco. Bajo estepunto devistaresultaba normal que en
ocasiones el opio fuese ms potente como analgsico que en
otras, ya que habra variaciones en la concentracin de los
principiosactivosentredistintasvariedadesdelproducto.
Conestahiptesiscomopuntodepartida,comenzatrabajaren
su laboratorioa fin de aislarlos principios activosdel jugo
deadormidera.Apesardequenoeraunqumicoexperto,en1803
Friedrich Wilhelm Adam Sertrner, asla y describe la morfina,
elalcaloidenaturalmspotentecomonarcticoyanalgsicode
todos los que posee el opio, bautizndola inicialmente como
principiumsomniferumopiiyposteriormentecomoMorphium(en
honor al dios griego del sueo), debido a que en los primeros
experimentos que realiz (con dosis muy altas), observ que la
droga induca estados de postracin onrica (4). Estos
experimentos constituyen los primeros bioensayos psiconuticos
de los que hay constatacin histrica, puesto que Sertrner
prueba la morfina sobre s mismo (y sobre dos voluntarios),
valorandolaaccindedistintasdosisdelproducto(alolargo
desuvidaseguirautilizndolaparadiversosdolores).
Conestedescubrimientoseinauguralamodernaqumicadelos
alcaloides, suceso fundamental en el desarrollo de la
farmacologa contempornea, siempre tan interesada en la
purificacin y la sntesis de compuestos simples con efectos
especficos para cada dolencia. En 1952 se obtiene por primera
vez morfina mediante sntesis qumica aunque seguir
extrayndose del opio hasta la actualidad a causa del menor
costequeestosupone.

45
 AlmismotiempoqueSertrnertrabajabaparaaislarlamorfina,
otros investigadores hacan lo mismo en otros lugares, por
ejemploArmandoSeguin(economistayqumicodelosejrcitosde
Napolen) y LouisCharles Deronse (ambos franceses) tambin
haban realizado sus propias sntesis, aunque no parece muy
claroqueslocontuviesenmorfina.
Elnuevofrmaconoalcanzarasumximadifusinpopularhasta
queenel1853,elinglsAlexanderWoodinventalajeringuilla
hipodrmica. Como vemos, se trata de una poca en que el
desarrollo tcnicoy elcientfico se asocian para dar lugar a
grandesavancesenfarmacologaymedicina.Conelinventodela
jeringuilla ocurre algo parecido que con el de la morfina, no
estmuyclaro quien fueprimeroen la invencin. Elmritose
lodisputanelmencionadoWood(sindudaelquelopopulariz)y
CharlesGabriel Parvaz, un mdico francs que dio nombre a una
delasprimerasagujaspatentadasycomercializadas.
Estos dos inventos complementarios darn lugar a los primeros
casosdemorfinomana(lamorfinafuelaprimeradrogainyectada
conlanuevajeringa),aunqueenunprincipiosepensquelas
drogasintroducidasporvaintravenosanocausarandependencia
(ya que presuntamente sta derivaba de un apetito estomacal
similar al deseo de comida). Este razonamiento llev a
consideraralamorfinacomounaposiblecuraparalaopiomana.
La aparicin de los primeros morfinmanos por va intravenosa
(morphinebyneedle addict) demostr la enorme equivocacin de
este planteamiento, aunque el invento de Wood sirvi para un
aliviomsrpidoyeficazdelosdoloresagudos,ascomopara
unaprovechamientomayordelasdosis,aunquetambinprovocla
sensacindeapegoydependencianoslohacialasustanciasino
tambinhacialaaguja.
Algunos aos ms tarde de la sntesis de la morfina,
concretamenteen1832,elfrancsRobiquetaslalametilmorfina
(codena) y la narcotina, otros dos alcaloides del opio. La
codena es una droga muy valiosa como antitusivo pero con una
potencia analgsica menor que la de la morfina, aunque tambin
puedaproducirtoxicomana.Lanarcotina,apesardesunombre,
carece de propiedades narcticas. A continuacin le tocara el
turnoalapapaverina,aisladaen1848porMerck.Estasustancia
carece de efectos analgsicos pero se utiliza frecuentemente
comovasodilatadoryrelajantemuscular.
Estos descubrimientos inauguran una nueva poca que podemos
llamar revolucin farmacolgicoindustrial.Esta se caracteriza
porlaproliferacindecompuestosqumicosantesdesconocidos.
La farmacopea que antes estaba formada por diversas plantas y
extractos se ir especializando y depurando cada vez ms. De
estaforma,seaslanlosprincipiosactivosdemuchasplantas,
con el fin de facilitar la dosificacin (evitando as otras
partes de la planta que no posean inters teraputico) y
permitir la estandarizacin y fabricacin en masa de las
especialidadesfarmacuticas.Muchosdeestosprincipiosactivos
(los llamados alcaloides) contienen nitrgeno y poseen
sorprendentes similitudes con sustancias presentes en nuestro
organismo (neurotransmisores), aunque esto an tardara unas
cuantasdcadasmsendescubrirse.

46
3.2Elimpactodelamorfina

Todos estos cambios influirn notablemente en los hbitos de

consumo entre la poblacin de finales del s.XIX. A menudo el
descubrimiento de nuevos opioides fue acompaado de enormes
expectativasteraputicas,teniendolugarunrpidocrecimiento
y difusin del consumo. En el caso de la morfina, ser muy
empleadamedianteinyeccinintravenosaosubcutnea,puestoque
su efecto as alcanza ms rpidamente su cnit y se absorbe
mejor que por otras vas (con el tiempo se desarrollarn con
xitocomprimidosdemorfinaparaingerirporvaoral,incluso
deaccinretardada).
Laemocinquedesatalamorfinaengranpartedelapoblacin
quedapatenteenlaspalabrasdeJosephLouisGayLussac(1778
1850) cuando la considera el medicamento ms notable
descubierto por el hombre. Si tenemos en cuenta el momento
histrico en que pronuncia estas palabras, no resultan
descabelladasenabsoluto.Sinembargo,apartirdefinalesdel
s.XIXempezaronaproliferarloscasosdeadiccinalamorfina
por va intravenosa, a lo cual contribuy enormemente su
difusin en las guerrasen lasque se suministr masivamente a
los heridos. Tal es el caso de la Guerra Civil estadounidense
(18611865) y la Guerra francoprusiana (18701871). En esta
ltima,laadiccinsepropagtomandoproporcionespandmicas,
lo quedio lugar a la expresin enfermedad delsoldado (army
disease) utilizada para referirse a la morfinomana. En ese
momentoan no haba conciencia del poderadictivo de la droga
(mayor que el del opio) y se vea como una panacea para los
dolores de los heridos (se dice que trajo el silencio a los

47
hospitalesdeguerra).ElpropioBismarkpromocionenormemente
ladrogaenelcomunicadodeEms,dondenegabasupoderadictivo
(l mismo se inyectaba varias veces al da). El nmero de
adictos crece espectacularmente, sobretodo entre miembros del
estamentomdicoopacientesquedesarrollanunhbitodeorigen
yatrognico. La lista de morfinmanos clebres es muy extensa,
entre ellos el compositor Wagner, el emperador Maximiliano, el
mencionado Bismark o Margarita Gautier. Entre el estamento
mdico hay casos de notables profesionales de la salud que
llegaronaconsumirhasta5y7gramosdiarios.Taleselcaso
del neurlogo Westphal (que se suicid durante un intento de
desintoxicacin) o de Williams Steward Halsted (18521922),
fundadordelcentroJohnHopkinsdeBaltimore(Maryland)en1889
y descubridor de la anestesia troncular. Tanto l como su
compaero Sir. W. Osler compaginaron el hbito con una exitosa
carrera profesional. Otro ejemplo ms modesto dentro del campo
de la medicina sera el importante novelista ruso Mijal
Bulgkov,queantesdededicarsealaliteraturaejercidurante
algntiempocomomdicoruralenunremotopueblosoviticode
la provincia de Smolensk. Entre sus obras ms destacadas se
encuentran ttulos clsicos como La guardia blanca, Corazn de
perro, El maestro y Margarita o Morfina. Este ltimo es una
recopilacin de relatos breves en el que aparece el cuento
homnimo,escritoalrededorde1917.Enlnarralahistoriade
suadiccinalamorfina,queconcluyedefinitivamenteen1919.
Junto a Bulgkov, el mdico francs Chambart tambin
experimentar los efectos devastadores de la adiccin, que lo
llevaralamuertetraslargosaosdelucha.
A pesarde la larga listade celebridadesque usaron morfina,
el inters por la droga no se extendi a todas las capas
sociales ni alcanz el status de moda como le ocurri a la
cocana a finales del s.XIX. La mayora de los adictos eran
mdicos, marineros o soldados que haban iniciado su uso para
combatir diversas dolencias. En este momento an no se
identifica la adiccin a opiceos como conducta antisocial ni
delictiva. Los adictos frecuentemente disponen de abundante
droga y la adquieren libremente en farmacias y drogueras, con
lo que no necesitan delinquir para conseguirla. De esta forma,
el llamado morfinismo se percibe por la sociedad como una
pequea debilidad ante el dolor fsico ms que como una
aberracinmoraldeconsecuenciasfunestasyembrutecedorascomo
elalcoholismo.
Afinalesdels.XIXyprincipiosdelXXcomenzaextenderseel
usodemorfinaentrelasmujeres.Estehecho,quenadatienede
particular,yaqueigualmentesehabaextendidoantesentrelos
hombres, dio lugar a la aparicin de los ms diversos tpicos
machistas, por parte de quienes responsabilizaban a las
decadentes y libertinas damas de la extensin de tan funesto
hbito.Lacostumbredeinyectarseserecrimininsistentemente
a prostitutas y tanguistas, que mostraban orgullosas los
elegantesestuchesenlosqueportabansustilesdeinyeccin.
No falt quien relacion la nueva droga con un resurgir del
cultodeLesbos.Endefinitiva,unalargasartadeestereotipos
que nadie os dirigir a los consumidores masculinos,
consideradoscomohonorablesdoctoresovalientessoldados.

48
 Alejandro Dumas (hijo) populariz la expresin el ajenjo de
lasdamas,referidaalamorfina.Juntoal,otrosescritores
mencionan a la nueva droga en numerosas novelas y poemas.
Stanislas de Guaita ofrece en su Rondel libertine: la morphine
una visin machista y apocalptica de la morfina (siempre
identificada con una mujer). Por el contrario Laurent Tailhade
ensalzasusefectosplacenterosenLanoireidole,tudesurla
morphinomanie: un pinchacito, que apenas se siente o que
produce algo de escozor a los pusilnimes, e inmediatamente se
opera la maravilla. Una ola os envuelve. Es como una luna de
miel.(5)
Junto a ellos, otro literato se contar entre los aficionados
alpotentealcaloide.EselcasodeR.L.Stevenson,autordeEl
extraocasodelDr.JekyllyMr.Hydeyadictoalamorfina,
aunqueensusobrasaparezcaunamayorinfluenciadeotradroga
delapoca,delaqueelautorsevaladuranteelprocesode
creacin: la cocana. Parece que esa sustancia le ayud a
escribirentanslotresdassuobramsconocida,mencionada
algomsarriba.
Ennuestropas,elhbitodelmorfinismoestarpresenteen
el ambiente modernista cataln del s. XIX, con importantes
artistasdelatalladeSantiagoRusiol,oengranpartedela
bohemia literaria (incluyendo personajes de ficcin como La
Nardo de Gmez de la Serna o los creados por Ramn del Valle
Inclnensumundodeesperpento).
En la actualidad, la morfina sigue siendo el opioide ms
utilizadoparatratareldoloroncolgicodemoderadoasevero,
as como en analgesia postoperatoria. En los ltimos aos los
profesionalesdelamedicinahanreivindicadosuuso,elcualse
haba eclipsado por temor a la adiccin. En cuanto a su uso
ldico, hacetiempoquenose encuentra enelmercadonegro,a
causadelfrreocontroldeexistenciasydelescasointersque
despiertaenlosadictos,queprefierenelefectoeufricodela
herona. En ocasiones la polica se incauta de determinadas
cantidadescuyodestinoeslatransformacinaherona.Enestos
casossueleaparecerenpaquetesrectangularesconlamarca999
obienOK,enreferenciaasualtogradodepureza.

3.3Laaparicindenuevosderivadosdelopio.

Larpidadifusindelamorfinaallanelcaminoalosnuevos
derivados del opio, tales como la codena y la herona. El
primero de ellos fue aislado en 1832 por Robiquet y recibe el
nombre qumico de metilmorfina, aunque a nivel popular sea
ampliamente conocido como codena. Se trata de un alcaloide
natural del opio que aparece en el mismo en concentraciones
menores que la morfina (entornoal 0,5%)y posee unapotencia
narcticaconsiderablementemenorquesta.Seconsideraactiva
apartirde80mgparaunapersonadeunos70Kg(lamorfinaes
10 veces ms potente), aunque con dosis menores funciona bien
como analgsico y antitusivo. stos sern precisamente sus
principalesusosenmedicina,juntoconaplicacionestalescomo
sedante leve y antiespasmdico. A lo largo de la historia la
codena se ha ido librando en cierto modo de las normativas
restrictivasquehanafectadoaotroscompuestosopioides.Enla
actualidadesdelospocosderivadosdelopioquesedistribuye

49
sinnecesidadderecetaespecialdeestupefacientes(lomismole
ocurrealadihidrocodenayeltramadol)yenocasionesincluso
sinrecetamdica,enpreparadosabasedecodenayparacetamol
(por ejemplo el famoso Termalgn codena en Espaa). Esto es
debido fundamentalmente a su escasa potencia, aunque con dosis
altas se logre un efecto eufrico y pueda generar fuerte
dependenciafsica. A lo largo de la historiase handetectado
casosdeadiccinreseadosenlaliteraturamdica,inclusose
hacemencinadosepidemiasdecodeinomana:laprimeraenla
ciudad de Stockon, California, en 1962, entre consumidores
adolescentes y la segunda en Europa, durante la Segunda Guerra
Mundial(6).Engeneralseharecurridoalacodenaenmomentos
enlosque,poruna u otrarazn,escasearon los narcticos de
mspotencia(sobretodolamorfina).
En la actualidad la codena es ampliamente consumida por
millonesdepersonas,hastaelpuntodesustiturprcticamente
alaaspirinacomoanalgsicodeeleccin.Apesardeellonose
conocenprcticamentecasosdeabuso.Esprobablequesustatus
legal le reste atractivo a una sustancia que, por lo dems,
tiene capacidad para producir euforia y dependencia fsica,
aunque sea necesario emplear dosis ms altas que con otros
opioides.
Otro de los usos de la codena en la actualidad ha sido su
empleo en programas de desintoxicacin de adictos a la herona
en Alemania, donde an se utiliza, a pesar de la implantacin
progresivadelosprogramasdemetadonaapartirdeladcadade
losnoventa.

El siguiente gran invento en el campo de la qumica de los

derivados del opio sera la diacetilmorfina o herona, primer
derivado semisinttico del opio, obtenido por primera vez en
1874 por el farmaclogo ingls C.R. Alder Wright, al hervir
morfina en anhdrido actico. Aunque habr que esperar a 1895
parala difusin del invento, ao en el queel alemn Heinrich
Dreser, trabajador de la compaa farmacutica Bayer de
Elberfeld, Alemania, fabrique la nueva droga mediante
acetilizacindemorfinabase,convistasasucomercializacin
masiva. Nuevamente se trata de un laboratorio alemn el que
populariza el nuevo producto,lo cual hadado lugara multitud
deactitudesgermanfobasquepretendendifundirlaideadeuna
conspiracin qumica de los alemanes en vsperas de la Primera
Guerra Mundial. Lo cierto es que la industria farmacutica
alemana de finales del s.XIX es sin duda la ms adelantada y
productivadetodoslospasesdelviejocontinente,locualse
manifestar en mltiples descubrimientos en el campo de los
analgsicosopiceos.
En 1898 se producir el lanzamiento comercial de la nueva
droga,acompaadodeunenormedesplieguepublicitario.Trasun
perodo de ensayos de tan slo dos meses, realizados por la
Universidad de Berln, se considera el nuevo compuesto como
incapaz de crear dependencia fsica (algo que no tardara en
desmentirse)ascomovaliossimoparamultituddedolencias.Se
observa que suprime la tos an en dosis mnimas y que produce
una analgesia ms eficaz y estimulante que la morfina,
acompaada de una gran sensacin de bienestar y euforia. Por
todo ello se considera til para el tratamiento de la tos, la

50
disnea, el asma, la tuberculosis y la adiccin a la morfina,
entreotrosmales.
El nuevo frmaco posee una potencia cinco veces mayor que la
morfinayseabsorbeeficazmenteporvaoraly,sobretodo,por
va intravenosa. La gran acogida que tuvo en un principio el
nuevofrmacolevaliladenominacinderemedioheroico(de
ah su nombre comercial). La compaa farmacutica Bayer lanza
al mercado el nuevo producto junto a otro famoso analgsico
llamado Aspirina, ambos gozarn de gran popularidad durante
dcadas, hasta nuestros das, aunque por diferentes razones.
Desde principios del s.XX y durante un cuarto de siglo, la
herona ser ampliamente utilizada, sobretodo para tratar a
losmorfinmanos,loscualesabandonabanporcompletosuantigua
droga y la sustituan por la nueva. La nueva panacea no
tardarenmostrarsuladomssiniestrocuandoseobservanlos
primeros sndromes de abstinencia en los sujetos tratados con
herona por perodos largos. Estos sntomas se parecen mucho a
los producidos por la morfina y aparecen tras un perodo
variable de uso diario (unas tres semanas de uso continuado
parecen suficientes para la aparicin de sntomas dbiles de
abstinencia).
Tras la calurosa acogida brindada a la herona, pasa
rpidamente a ser denostada por el cuerpo mdico, pese a sus
indudables propiedades teraputicas. De alguna forma, la nueva
drogapagarcaro la equivocacin de losmdicos enrelacin a
su poderadictivo, loque provocar un rpido rechazo.De esta
formalaheronanuncaseutilizarparaaliviarlosdoloresen
losenfermosterminales,comoocurreconlamorfina,apesarde
que cuenta con innegables ventajas sobre sta (por ejemplo,
mantiene al enfermo msconsciente y activo,y con mejor nimo
quelamorfina).
Sinembargo,enelmercadonegro,lanuevadrogadesplazarpor
completo a la morfina y producir nuevas generaciones de
adictos.Estepuestoprivilegiadolomantendrdurantedcadas
hasta la actualidad, siendo la sustancia opioide ms demandada
porlosadictosymsdifundidaenelmercadonegromundial.En
la actualidad se vienen realizando distintos ensayos clnicos
con el objetivo de evaluar su eficacia en el tratamiento de
heroinmanos que hayan fracasado en tratamientos con metadona.
Por el momento an no se puede hacer una valoracin precisa de
los resultados de estos ensayos aunque parece que pueden ser
eficaces dentro de tratamientos encaminados a la reduccin de
daos, es decir, que no plantean la abstinencia como principal
objetivo teraputico sino la mejora de la calidad de vida del
pacienteyladisminucindelasconductasdelictivasporparte
del mismo. Algunos de estos ensayos se han realizado en pases
comoSuiza,HolandaoEspaa.

51
CAPTULO4:OPIOIDESNATURALES
(OPICEOS)

4.1Morfina

Siguesiendoelfrmacomsefectivocomoanalgsicoyelms
frecuente en el mbito hospitalario. En la actualidad se
experimenta una revalorizacin de su utilidad por parte del
cuerpo mdico, que reivindica el importante puesto que le
corresponde a este opiceo entre los frmacos para combatir el
dolor.Porestaraznparecequeseestvolviendosutilmentea
suempleo,trasunosaosenlosquesedesconfiabaenexcesode
su poder adictivo y resultaba denostada por gran parte del
cuerpomdico(algunosmalinformadosexageraronenormementesus
peligros). A pesar de esta paulatina recuperacin de su uso,
esto no ha infludo en la extensin de los casos de adiccin.
Hoyendalamorfinomanayanoexistecomoproblemasocial(se
ha sustituido por la herona en ambientes marginales y por
derivados sintticos tipo fentanilo entre mdicos y
anestesistas).Porlotantosulugarenlaactualidadestenel
mbito hospitalario, sobretodo aplicada en casos de dolor
oncolgico en los que se hayan superado los pasos previos que
marca la escalera analgsica de la OMS. En este entorno los
casos de adiccin son muy raros puesto que su empleo est
controlado y supervisado por profesionales con una finalidad
especfica.Ladependencia fsicay la tolerancia que se da en
muchos enfermos tratados con opioides potentes no debe
confundirse con la adiccin (sta ltima conlleva un ansia y
deseoporladrogaquepocosenfermostienen).
Elempleodemorfinaprovocaliberacindehistamina,miosisy
otros efectos secundarios tpicos de los agonistas mu, aunque
todosellosresultanminimizadosenelmbitohospitalario.Una
de las grandes ventajas de la morfina es su efecto ilimitado
como analgsico (no tiene efecto techo). En la actualidad se
utiliza tanto por va intramuscular como intravenosa,
intratecal, oral... de forma que el paciente no necesita
recurriralainyeccinsinotienedaadalafuncindigestiva
(adems algunas formulaciones orales de liberacin sostenida
mantienenlaanalgesiadurantemstiempo).
De forma ocasional se ha probado tambin la utilizacin de
morfina sostenida en ensayos clnicos de mantenimiento con
opioidesalternativosalametadona.Concretamenteenunensayo
suizo que compar la eficacia de herona, morfina y metadona
(proyectoPROVE).SiguiendoelmismomodeloCataluarepitiel
ensayo de forma muy similar hace poco tiempo. Las conclusiones
obtenidas (teniendo en cuenta que deben realizarse ms pruebas
para contrastar datos) son que la morfina oral sostenida no es
muy bien recibida por los toxicmanos a causa de la corta
duracindesusefectos(hayquerealizardostomasalda),la
altavariabilidadplasmticaqueexperimentanlospacientes(no
logra la misma estabilidad que la metadona) y algunos efectos
adversos como reacciones histamnicas. Sin embargo no se

52
descarta su utilidad puntual en desintoxicaciones rpidas a
causa de la corta duracin de los sntomas de abstinencia que
produce o en casos donde la metadona no sea efectiva
inicialmente.
La situacin legal de la morfina en la actualidad se
caracteriza por un exhaustivo control administrativo. Existen
diversos preparados comerciales que se venden en farmacia
(aunque pocas dispongan de ellos) por medio de una receta
especfica de estupefacientes. Con esta receta slo se puede
adquirir una caja y necesita de los datos del mdico y el
paciente ya que queda constancia de la venta en un libro
especfico que poseen los farmacuticos para tal efecto. Los
talonarios de recetas de este tipo slo los obtienen
determinados mdicos y siempre justificando cada prescripcin.
Porotraparteenlasfarmaciashospitalariasfrecuentementees
el farmacutico quien prepara la morfina para su uso mediante
inyeccin en pacientes ingresados, a peticin del mdico que
esttratandoalenfermo(generalmenteenpostopreoperatorios
yenpacientesoncolgicos).

4.2Codena(metilmorfina)

Eselderivadonaturaldelopioquegozademayorlibertadde
prescripcin ya que no requiere el uso de receta de
estupefacientes e incluso existen frmulas mixtas disponibles
sinreceta.Suprincipalutilidadescomoantitusgenodebidoa
quesupotenciaenestesentidoesproporcionalmentemayorala
delamorfina(peseaseralrededordeochovecesmenospotente
como analgsico que sta, posee la mitad de su valor como
antitusgeno).
La codena acta sobre los tres receptores opioides ms
importantes(mu,deltaykappa)aunqueprincipalmentesobrelos
dosltimos.Porestaraznproducemenordependenciafsica.
Lacodenaseabsorvemejorporvaoralqueparenteral,porlo
que la gran mayora de preparados farmacuticos son jarabes o
comprimidos. Otra variedad es la dihidrocodena (Contugesic)
que posee el doble de su potencia y ha causado algn caso de
abuso de origen yatrognico en pacientes con problemas de tos
crnica.
De forma ocasional la codena se utiliza tambin por va
subcutnea para controlareldolor postoperatorio, aunque menos
frecuentemente, ya que presenta pocas ventajas con respecto a
otrosfrmacosdeuso.

53
Molculadelacodena.EnvasedeDolgesiccodena.

Productosconcodenaoderivadosdeella(fotoJonathanOtt)

54
CAPTULO5:OPIOIDESSEMISINTTICOS

Acontinuacinexaminaremosbrevementealgunosdelosderivados
semisintticos del opio ms conocidos y utilizados (en el
apndice 1 figura un listado ms detallado). Se trata de
productos fabricados a partir de alguno de los alcaloides
naturalesdelopio,alosquesesometeadeterminadosprocesos
qumicos para obtener nuevas drogas, a menudo ms potentes que
sus parientes naturales. El primero en aparecer fue la
diacetilmorfina o herona, obtenida a partir de la morfina,
aunqueconeltiemposeiransumandomscompuestosalalista.
La mayorase utilizan exclusivamente enel mbito mdico y no
hangeneradoapenascasosdeabuso.Laaltapotenciaycapacidad
euforizante de la herona le ha servido para monopolizar la
atencindelosadictosylasautoridades.

5.1Diacetilmorfinaoherona

Yahemoshabladodecmohizosuaparicinladiacetilmorfina
oherona,allporelao1874.Desdeentoncessupresenciaha
sido constante tanto en las sociedades orientales como
occidentales,dandolugara lasllamadascrisisdelaherona
en pases como EEUU (a finales de los sesenta y principios de
lossetenta)yposteriormenteenEuropa(aEspaanostocdesde
finales de los setenta a finales de los ochenta). En la
actualidadsuconsumosehaestabilizado,quedandoreducidoaun
porcentaje mnimo de los consumidores de drogas ilegales y ha
pasado a predominar la va fumada frente a la inyectada, por
causa del temor al SIDA. En el mercado negro existen diversos
tipos de herona, caracterizados por su pureza y lugar de
origen.Deestemodoencontramos:

Herona N 2: Tambin llamada herona base o TsaoTa,

procedentedelsudesteasiticoymsfcildesintetizar,
sucolorpuedesergrisclaro,grispardooamarillento.

Herona N 3: Brown Sugar (Azcar Moreno) de aspecto

terroso y color marrn. Para ser inyectada necesita
disolverseconlimnovinagreysupurezaoscilaentreel
2030% puesto que aparece mezclada con otras sustancias
cmoazucares,etc.

Herona N 4 o china white: Conocida popularmente como

tailandesa, es la que tiene un porcentaje mas alto en
principioactivo,superandomuchasvecesel90%deriqueza
enorigen.Porlogeneralesunpolvofinodecolorblanco
aunque tambin puede presentarse amarillento o crema. Al
tratase de una sal, se disuelve fcilmente en agua sin
necesidaddeaadirningnsolvente.EnEspaa,hoyenda
se puede encontrar ocasionalmente en grandes urbes como
Barcelona o Madrid, aunque en los setenta y ochenta era
ubicua en toda la pennsula, aunque a unos precios de
hasta20.000ptaselgramo.Comodatocurioso,sealarque

55
 hoy en da, el precio al por menor de la herona en
cualquier pobladomarginal de lapennsulano pasa delos
50euros.Elpreciodelasdrogasilegaleseselnicoque
se reduce con el paso de los aos, lo cual podra dar
mucho que pensar a quien estuviese dispuesto a hacerlo
(que, como podemos observar, no son muchos, sobretodo en
laclasepoltica).

La herona que surte el mercado negro necesita de los

cultivos de adormidera de los pases productores, pero
igualmente depende de ciertos procesos qumicos ya que no se
encuentracomotalenelopiosinoquederivadelamorfina(por
eso es un derivado semisinttico). Curiosamente, la herona se
vuelve a convertir en morfina al llegar al cerebro puesto que
staesunodesusmetabolitosactivo.
Hoy en da ya es posible fabricar herona completamente
sinttica (sin necesitar el opio como materia prima) aunque
resulta ms cara y difcilde fabricar. As es comoseobtiene
la herona que est siendo utilizada en diversos ensayos con
toxicmanosdeformacontroladaylegal.
Labuenaacogidageneralizadaquehatenidolaheronaentodo
elmundosedebemuyprobablementeasupodereuforizante,mayor
queeldecualquierotroopioide,juntoconsuprecioinferiora
otras drogas adictivas como la cocana. Esto ha ayudado a su
difusin entre las capas ms pobres de la sociedad (barrios
marginales, minoras tnicas...). Adems, la situacin de
ilegalidad le ha reportado a esta droga una imagen poderosa,
segn la cual su consumo resulta imposible de controlar y
justifica cualquier delito e irresponsabilidad. Todas estas
connotaciones han influido ms en sus consecuencias que la
propiafarmacologadelasustancia,hastaelpuntodeproducir
sndromesdeabstinenciaimaginariososimplementepsicolgicos
enindividuosquenohanpodidodesarrollartalsndromeacausa
de la mnima pureza de lo que consumen. En este caso cobra
especial relevancia el fenmeno de la profeca autocumplida,
segn el cual las connotaciones sociales de una droga
constituyen una problemtica mucho mayor que sus efectos. Un
ejemplodeesto es la aparicin de un nuevoestereotipo social
conocido como yonki (del ingls junkie), fabricado por el
sistema prohibicionista y desconocido en otros momentos de
enormeconsumodeherona(porejemplodesde1898a1914,poca
de gran xito de la herona Bayer, dispensada libremente por
toneladas). Este modelo goz de gran popularidad en Espaa
durante los aos ochenta hasta constitur toda una alternativa
de vida para numerosos jvenes de barrios marginales que, de
esta manera podan dar sentido a su vida y ser vistos con una
mezcla de respeto y lstima. Por medio de este status podan
conseguir algo muy difcil de conseguir en una gran ciudad
industrializada: una identidad. Adems, esta identidad incluso
les pudo reportar ciertos beneficios de tipo legal y social
(ayudas, reduccin de penas, drogas teraputicas gratis...).
En la actualidad, este modelo pervive an, aunque ha cedido
parte de su importancia a nuevos fenmenos como el de los
pastillerosolosdelbotellnqueacaparanlavidaatencin
meditica.

56
Todaestamultiplicidadsociolgicaseladebemosengranparte
alaprohibicin,loqueexplicaquehoyendalaspersonasque
fumantabacoobebenalcoholnoconstituyanningngruposocial
diferenciado,aligualqueocurriconlasdistintasdrogas
mientrasfueronlegales.Deestemodolasautoridadessesienten
orgullosasdedistinguirperfectamentealasovejasnegrasdel
rebaoyquenoseconfundanconelresto.Esdesobraconocida
laimportanciaquetienenloschivosexpiatoriosparaelpoder
yaquejustificancualquieraccinlegal(antetamao
problema,valetodo).

5.2EtilmorfinayDihidrocodena

Trato al mismo tiempo estos dos compuestos semisintticos, ya

que ambos aparecieronen tornoafinalesde losaos treintay
principiosdeloscuarenta.Enelcasodelaetilmorfinaderiva
de la morfina pero posee una potencia escasa, similar a la
codena,sunombrecomercialfueDioninaysuvidacomofrmaco
escasa ya que no aportaba nada. Muy distinto es el caso de la
dihidrocodena que tiene una potencia ms del doble de la
codena. En Espaa seuso mucho como antitusgenoen el jarabe
Paracodina y para dolores crnicos como Contugesic Retard, de
60,1000150mg.Actualmenteporunproblemaburocrticoentre
farmacuticas se ha retirado este frmaco muy valioso no solo
como antitusivo sino como sustitutivo en casos de adicciones
dbilesaotrosopioidesocomofrmacodiarioparatratardolor
crnico(yaerahoradecontarconformulacionesdehidrocodona
para estos casos como en el resto del mundo) y esto lleva a
recurrir al tramadol, sin duda el opioide (aunque esto es
discutible) con ms efectos secundarios y con menos poder de
eliminar dolores de cualquier tipo, lo digo por experiencia
propiaydemuchaspersonasquelohantomado.

57
5.3Oxicodona

La oxicodona es un opioide semisinttico derivado de la

tebana,sintetizadoporvezprimeraporMartinFreundyEdmund
SpeyerdelaUniversidaddeFrankfurt(Alemania)enAlemaniaen
1916. Desde entonces, se ha venido usando profusamente como
medicamento analgsico en dolores moderados o intensos, en
especial en tratamientos postoperatorios. Como es habitual, en
un principio se pens que no provocaba adiccin, aunque ya en
1919comienzanaresearseenlaliteraturamdicaalgunoscasos
de adiccin y dependencia fsica de la sustancia. La oxicodona
seconsideraequivalenteenpotenciaconlamorfinaporalgunos
autores aunque la mayora indican que en adictos a sta ltima
se necesitanentorno a66mgdeoxicodonaparasustitur a50
mg de morfina, con lo que resultara ligeramente inferior en
potencia a dosis iguales. Por esta razn, esta sustancia pasa
rpidamenteaengrosarlalistadedrogascontroladas(ListaI),
habiendo estado poco tiempo en rgimen de libre dispensacin
(durante este perodo se utiliz tambin como antitusivo). En
cuantoasupoderadictivo,losdistintosensayosconanimalesy
los testimonios recogidos en diversas publicaciones mdicas
apuntanaqueproduceunsndromedeabstinencialigeramentems
dbil que elde la morfina y seconsideraqueposeeun 76%del
poder adictivo de sta. An as, durante los aos cuarenta y
cincuenta se hizo habitual la utilizacin de oxicodona en
supositorios de Eubina, por parte de adictos a otros opioides
queseviesenendificultadesparaobtenerotradroga.Estofue
debido a que durante un tiempo las presentaciones rectales de
esta droga gozaron de exencin en cuanto a restricciones
legales, a causa de la pequea proporcin del opioide que
posean. Adems de supositorios tambin haba comprimidos de
Eubina, que se inyectaban para obtener el llamado efecto
flash,quesiemprerefuerzalaadiccin.stafuelacausade
queselanzaseeloxicontin,uncomprimidodeaccinsostenible
imposible de disolver y filtrar para realizar una inyeccin
segura.
En la actualidad la oxicodona se emplea generalmente por va
oral. Existen numerosas presentaciones con dosis que van desde
los10mg.hastalos100.Lamarcacomercialmsconocidaesel
mencionado Oxycontin, a base de comprimidos de liberacin
prolongada, de esta forma el efecto se prolonga por casi 12
horas,ylospacientescondolorcrnicoporcncerpuedentomar
slo 2 comprimidos al da y, segn los estudios, posee menos
efectos secundarios que la morfina y mantiene ms activo al
paciente (como buen derivado de la tebana, posee mayor poder
estimulante que la morfina, algo desde todo el punto positivo
para las relaciones sociales y el buen nimo del paciente).
Adems, otra ventaja adicional es que en casos de dependencia
fsica los sntomas de abstinencia son menores que la morfina,
se puedebajar pocoa pocoe incluso sustitur por hidrocodona
(vicodin), queya es un opioide de muchamenos potencia aunque
conserve las caractersticas estimulantes por ser tambien
derivado de la tebana. En nuestro pas, afortunadamente, la
oxicodona acaba de ser incorporada recientemente al arsenal de
medicamentosestupefacientesdestinadosalosdoloresgravesque
requieren receta especial de estupefacientes, aunque en mi

58
opininurgelaincorpopracindelahidrocodonayaquedesdela
retirada de la dihidrocodena (Contugesic) nuestro vademcum
apenas tiene opioides de potencia intermedia ms all del
omnipresente tramadol, que posee muchsimas ms complicaciones
que los mencionados, sobretodo interacciones con muchos
frmacos, efectos secundarios frecuentes y un potencial para
eliminareldolormuycuestionado.

59
5.4Buprenorfina

La buprenorfina es un potente opioide semisinttico (unas

cincuentaveces ms potenteque lamorfinapor unidad depeso)
derivado de la tebana y relacionado con la etorfina, que fue
sintetizado por primera vez en 1968. Por su accin sobre el
sistema nervioso se dice que es un agonista parcial sobre los
receptoresmu,alosqueactivadeformaprolongada,produciendo
analgesia con dosis mucho menores que la morfina. La alta
afinidad que presenta con los receptores es la razn de que
pueda desencadenar un sndrome abstinencial en adictos a
agonistaspurostipomorfinaoherona,yaquedesplazaadichos
agonistas de forma repentina. En cuanto a su condicin de
agonista parcial, su consecuencia es el llamado efecto techo
analgsico, esdecir,quellega unpuntoen el que susefectos
nosondosisdependientessinoquenologranpasardeunmximo.
Dosismselevadasqueesemximonoincrementarnlaanalgesia
ni la depresin respiratoria ni ninguna otra caracterstica de
la droga, excepto su toxicidad. Por ese efecto techo y por la
menor capacidad que posee para producir euforia con respecto a
losagonistaspuros,labuprenorfinaposeeunpotencialdeabuso
menor que otros opioides, as como un sndrome de abstinencia
menossevero(acausadequesloesmediadoparcialmenteporsu
efectosobrelosreceptoresmu).
Porsusparticularescaractersticassehausadohabitualmente
entratamientosdedesintoxicacinymantenimientodeadictosa
opioides,principalmenteenpasesquenohancomercializadola
metadona o que estn en fase de implantacin de la misma, por
ejemploFranciaoArgentina,dondeseempleaelfrmacoSubutex
por va sublingual. Los ensayos clnicos realizados hasta la
fechamuestranunaeficaciasimilaraladelametadona,aunque
an est por establecer de forma concreta la dosificacin ms
adecuadaparacadacaso.Adems,variosestudioshandemostrado
sueficaciaparareducirelcravingdelacocanaycomoapoyo
en la finalizacin de un programa de metadona ya que minimiza
lossntomasdeabstinenciadeestasustancia.Enlaactualidad
este uso est bastante extendido entre los profesionales
dedicadosalcampodelasdrogodependencias.
Como vemos, se trata de una droga que proporciona mltiples
ventajas en el tratamiento de la adiccin, aunque no debemos
olvidarnosdesuutilidadcomoanalgsicoparadolorcrnicode
moderado a intenso (artritis reumatoide, osteoporosis, dolor
oncolgico o postoperatorio...). Para este tipo de uso se ha
comercializado recientemente una presentacin transdmica en
forma de parche, denominada Transtec, cuyo efecto se prolonga
hasta 3 das (72 horas). Esto se debe tanto al propio sistema
transdrmico de liberacin prolongada como al hecho de que la
buprenorfinaesunopioidedevidamedialarga(alosadictosse
les da una dosis cada 24, 48 o 72 horas, en programas de
mantenimiento).
En cuantoa lava deadministracin,se absorbebien porva
subcutnea e intravenosa, aunque el efecto dure menos que por
vatransdrmicaosublingual.Lavaoralnoesefectivayaque

60
losmetabolitosresultantesdesuabsorcinintestinalresultan
inactivos.
Los adictosa laherona noparecen mostrar mucho interspor
el consumo ldico de esta droga (sin duda por su efecto
antagonistaydisfrico),porloquesloencontadasocasiones
sehadetectadoquefueseobjetodeabusoyqueaparecieseenel
mercadonegro(enEspaa,enlosaos80hubounciertoconsumo
de Buprex entre adictos a la herona, casi inexistente hoy en
da). Como excepcin parece haber un grupo de adictos
norteamericanos que se la inyectan unida a sedantes con
glutetimida, con lo que presuntamente adquiere propiedades
euforizantes. Tambin se dan frecuentemente casos de pacientes
en mantenimiento con buprenorfina sublingual que utilizan la
inyeccin intravenosa para obtener mayor euforia y lograr
concentraciones mayores de droga en el organismo. Para ello,
desacen y disuelven en agua los comprimidos sublinguales y los
inyectan por va intravenosa. Para evitar esta prctica (por
supuesto desaprobada por los mdicos) estn proliferando
preparaciones de buprenorfina con naloxona, lo que evita la
satisfaccin obtenida mediante la inyeccin por los adictos,
debidoalefectoantagonistadelanaloxonaiv.(que,sinembargo
resultainactivaporvaoral).
Un porcentaje alto de adictos dependen enormemente del ritual
de inyeccin (un reflejo condicionado al placer de la droga),
por loque esimportanteinformar y asesorar a estaspersonas
sobre prcticas higinicas y efectivas de inyeccin, as como
distriburjeringuillasyotrostilesestrilesydesechables,
ms que poner el acento en que todos los tratamientos de
mantenimiento se hagan por va oral, o aadir suplementos
disuasoriosdelainyeccinenloscomprimidos.

61
5.5Hidrocodonaodihidrocodeinona

La hidrocodona se sintetiz por vez primera en 1920 y ya en

1923seobservsucapacidadparaproducireuforiacondosismuy
bajasadministradasporvasubcutnea.
En este caso no fue necesario mucho tiempo para comprobar el
poderadictivodeladroga,juntoconsugrancapacidaddecrear
toleranciahaciasusefectos.Supotencianarcticaseconsidera
algo menora la de la morfina, puesto que30mgdehidrocodona
equivaldran a 10 mg de morfina. Desde su aparicin en el
mercado se han multiplicado el nmero de especialidades
farmacuticas que la contienen entre sus ingredientes, casi
todas concebidas como medicamentos antitusivos y, con menos
frecuencia como analgsicos. Hasta los aos sesenta del siglo
pasado, Blgica era el pas europeo que ms cantidad de
hidrocodona consuma, as como el que contaba con un mayor
nmerodeespecialidadesfarmacuticasquelacontenan.

62
En la actualidad su consumo ha ascendido notoriamente. El
VicodineslamarcacomercialmspopulardehidrocodonaenEEUU
y ha alcanzado cierta popularidad como droga de los famosos,
(MelanieGriffie,JudeLaw)yunstatushednico,promocionado
por los mass media (con series como House). En Diciembre del
2010 se apres en Espaa al primer crtel distribuidor de
hidrocodonailegalmenteportodoelmundoatravsdeInternety
se la empieza a llamar droga de la felicidad. Vemos como un
simple y antiguo frmaco de fcil adquisicin ve disparada una
demanda extramdica a nivel mundial (no en todos los pases
existecomofrmaco,porejemploenEspaano)yesollevaala
distribucin de esa sustancia por una organizacin que se
enriquece an manteniendo precios razonables y vendiendo la
sustancia pura, ya que han conseguido ser los primeros en ver
una demanda, para la que han creado su correspondiente oferta.
Silasautoridadesantidrogasiguenmantenindolaenescenay
empiezan a hablar de sus peligros etc etc la promocin
continuara y la demanda subira hasta entrar en juego toda la
parafernalia de adulteracin, alarma social, prohibicin para
usosmdicosenfinocurriralahistoriadesiempre.

5.6Folcodina

En este caso, se trata de un compuesto sintetizado por primera

vezenFrancia(losalemanesestaranocupadosconotrascosas)
e introducido en 1950 como antitusivo. Su poder narctico y
adictivoesmuyreducido(similaraldelacodenaoinferior),
aunque en 1951 dos autores distintos observaron que tras
repetidas administraciones masivas desencadenaba diversos
sntomas de abstinencia. Dichos investigadores fueron Isbell en
LexingtonyDelayenPars.Enlaactualidadestadroganoest
comercializada en casi ningn pas europeo ya que no aporta
ninguna ventaja con respecto a otros compuestos de su misma
familia, como le ocurre a otros opioides semisintticos tales
como la acetilhidrocodena o la nicocodina. A pesar de ello
figura en la lista de sustancias que la ley espaola aprueba
parasuutilizacinenlostratamientosdelaadiccin.

63
5.7Tebacona

Sesintetizaporprimeravezen1929porNonnebruchyRischawy,
se bautiza qumicamente como enolacetato y se comienza a
utilizarcomoantitusivo,aligualquesuparientemscercano:
lahidrocodona,aunquesorprendentementesupoderantitusivosea
probablementemspotentequeningunodesuscongeners.Supoder
narctico y adictivo es aproximadamente el de la morfina (o en
tornoaun80%desta),porloqueyaen1931sedetectanlos
primeroscasosdeabuso,reseadosporBielingconelnombrede
acediconismo.Algunosdelosnombrescomercialesdelatebacona
que se popularizaron durante los aos 5060 son Acedicn,
NegadoloTebacona.Unhechocuriosodelaintoxicacinconesta
droga es que en grandes dosis produce un efecto de enorme
estimulacin y alerta, atribuido por diversos autores a la
presencia de la molcula de tebana, el alcaloide ms
estimulante de los que componen el opio. Ya en los primeros
testimonios sobre los efectos de esta droga se observa un gran
podereuforizanterelacionadoconlaestimulacin,loqueunido
asupoderanalgsicoredoblasupotencialdeabuso.

5.8NOxicodena

Este derivado semisinttico de la codena se introduce en el

mercadofarmacuticoen1963.Supotenciaestodavainferiora
la codena y en la actualidad ya no se comercializa. De hecho
sloestuvodisponibleduranteuntiempoconelnombreCodeigene
tras su lanzamiento en algunos pases europeos como Italia,
HolandaoBlgica(elpasproductor).

64
5.9Apomorfina

Es un opiceo no opioide derivado de la morfina, adems de

emtico potente utilizado para provocar el vmito en caso de
envenenamiento por va oral. Adems, el escritor William
Burroughs describe en alguna de sus obras la utilidad de esta
droga para atenuar el sndrome de abstinencia a la herona y
facilitarelabandonodelamisma(aunqueenlaactualidadnose
encuentre entre los frmacos de apoyo en la desintoxicacin,
siendo sustituido por la clonidina). Burroughs haba sido
tratadoconapomorfinaporelmdicobritnicoJohnDent(1888
1962) a finales de los cincuenta, y parece que facilit
enormementesudesintoxicacin.
Antes de la aparicin en el mercado de la famosa Viagra, la
apomorfina (Uprima en comprimidos sublinguales) se utilizaba
ocasionalmente para estimular la ereccin. La dosis comn por
vasubcutneaesde0,1mgporkilodepeso.Aligualquelos
narcticosderivadosdelopio,producedepresinrespiratoriay
delcentrodelvmitoysusefectossereviertenconnalorfinay
naloxona.

65
6.HidromorfonaODihidromorfinona

Introducidaenelmercadointernacionalen1926conelnombrede
DILAUDID. Fue durante dcadas el opiceo norteamericano ms
consumidoporlostoxicmanosdespusdelaherona,noenvano
es de 4 a 5 veces ms potente que la morfina, con un claro
efectoeuforizanteinclusoendosisbajasyescasaduracindel
efecto, lo que lleva a la repeticin compulsiva de las
inyecciones. Recordemos la pelcula Drugstore Cowboy de Gus
Van Sant, donde Matt Dilon la consideraba la sustancia de ms
valor que poda robar en las farmacias. En dicha pelcula
aparece William Burroughs haciendo de predicador yonqui que
cuandorecibeunenormebotedeDILAUDID,regalodeMattDilon,
quedeseadesintoxicarserealmenteledicealgoascomo:hijo,
conestotehaaganadoelcieloderepente.
Por ltimo mencionar que en otros pases tambin ha recibido
losnombresdeDILAUSNoSCOLAUDOL.

6.1Oximorfona

Diez veces ms analgsica que la morfina y unas cinco ms

adictiva,segnlosestudioshechosen1955porFrasereIsbell.
Donde ms se consume es en EE.UU, aunque no ha causado muchos
adictos,probablementeporlaaversinquetienenlosmdicosa
escogerla frente a otros narcticos. Su nombre comercial es
NUMORPHAN.

66
CAPTULO6:OPIOIDESSINTTICOS

Desdecomienzosdels.XX,laindustriafarmacuticaexperimenta
un enorme crecimiento, que se verreflejadoenla creacin de
nuevoscompuestosopioides,muchosdeloscualesprescindenpor
completo del jugo de adormidera. Se trata de drogas obtenidas
directamente por procesos qumicos, que no derivan del opio,
aunquepresentenefectossimilaresdebidoasuaccinsobrelos
receptoresopiceosqueseencuentrandiseminadosporelsistema
nervioso a lo largo de casi todo el cuerpo. Muchos de ellos
sern sintetizados en laboratorios alemanes y pretendern
eliminar el poder adictivo sin alterar la eficacia analgsica
delproducto.Conelpasodeltiempoesteobjetivoannoseha
cumplido completamente en ningn caso. Muchos de ellos son ms
adictivos que el opio natural y poseen mayor toxicidad. Parece
quelacapacidaddesupresindeldolorylafuerzaadictivade
las drogas suelen ir de la mano, con lo que se cree que los
rganos que median en la dependencia fsica tambin se
relacionanconlasupresindeldolor.
Loqueshanlogradolosnuevoscompuestoshasidounaenorme
gama de efectos sobre el organismo, todos ellos similares pero
con distintos matices. Por ejemplo se han descubierto drogas
antagonistasqueposeenlacapacidaddebloquearlosreceptores
opiceos,impidiendoelefectoqueejercenlasdrogasagonistas
sobreellos.Juntoaestos,tambinhanaparecidosustanciasque
bloquean determinados receptores y estimulan otros (los
agonistas/antagonistas). Estas drogas poseen efecto techo
analgsico (a partir de determinadas dosis no aumenta su
eficacia ni sus efectos secundarios) y se vienen utilizando
frecuentemente en el tratamiento del dolor moderado a intenso,
as como en adictos a la herona (tal es el caso de la
buprenorfina).Sepuededecirqueenlaactualidadsecuentacon
numerososfrmacosopioides,aunqueexistaunaciertatendencia
a no emplearlos lo suficiente por temor a que el paciente se
vuelva adicto. Cada vez ms profesionales de la medicina se
quejandeestasubutilizacindenarcticosynosrecuerdanque
existemuchadiferenciaentreelfenmenodelatoleranciayla
adiccin propiamente dicha. Parece ser que no es frecuente que
un paciente sin antecedentes de adiccin a drogas llegue a
desarrollarlaporcausadeunusocontroladomedicamentedelos
mismos. Muchos de ellos no experimentan apego alguno a la
sustancia, incluso aunque hayan desarrollado tolerancia a sus
efectos.
Losopioidessintticossonungrupodesustanciassurgidasen
su mayora poco antes del estallido de la Segunda Guerra
Mundial. Por lo general se fabrican a partir del alquitrn de
hulla y aceite pesado o gasolina. Estos compuestos surgen como
alternativas a los opiceos naturales que fueron incrementando
su mala reputacin con el tiempodebido al aumento de adictos,
aunque hay que aclarar que, con el paso de los aos, se ha
comprobado que los nuevos frmacos de sntesis resultan
generalmente ms txicos y adictivos que el opio y sus
alcaloides.Enlaactualidadseutilizanampliamenteendiversas

67
aplicaciones que van desde la anestesia (fentanil) a la
analgesia post o preoperatoria (buprenorfina, meperidina),
pasandoporeltratamientodelosadictosaopioides(metadona,
Laam,buprenorfina)olasedacindeanimales(enveterinariase
emplean frecuentemente opioides muy potentes como el
remifentanilolaetorfinaendardostranquilizantes).

6.1Petidinaomeperidina

Se trata del primer compuesto sinttico de tipo opioide que

apareci en el mercado farmacutico, as como el ms utilizado
enla actualidad (juntoa lametadona). Una vezms, el mrito
desusntesissedebealaindustriaqumicaalemana.En1939,
el qumico O.Eisleb, de Farbwerke Hoechst estaba buscando la
sntesis de un compueto espasmoltico que se semejase a la
atropina (sustancia extrada de solanceas como beleo o
estramonio) para no tener que depender del cultivo de estas
plantasparalafabricacindemedicamentos.Comodecostumbre,
buscando una cosa apareci otra (aunque sin duda el nuevo
frmaco posea propiedades espasmolticas). As fue como
apareci la petidina o meperidina, compuesto piperidnico
utilizadocomoespasmolticoytambincomonarcticoanalgsico
apartirde1942enInglaterrayapartirde1943enFranciay
EEUU.EnAlemaniayasecomercializaprincipiosde1940conel
nombredeDolantine.
La nueva droga posea efectos similares a la morfina, aunque
su potencia fuese entre cinco y diez veces menor. No tardara
muchoenserutilizadacomosustitutoenpacientesmorfinmanos.
En este sentido, el hospital de Lexington en Kentucky
(especializado en adicciones) ensay en 1942 la utilidad de la
Dolantinacomosustitutodelamorfina,aunqueen1946comienza
yaarecibiradictosalDemerol(nombrecomercialdelapetidina
enEEUU).
Duranteladcadadeloscincuentaelnmerodeadictoscrece,
aunque en ningn momento llega a niveles epidmicos. En
realidad, la meperidina es utilizada frecuentemente como
sustituto por heroinmanos o morfinmanos y los pocos adictos
especficos solan ser miembros del cuerpo mdico (enfermeras,
anestesistas,farmacuticos...).Todavaenlaactualidadparece
que es la sustancia de eleccin para algunos adictos
pertenecientesalcuerpomdico,comoenelcasodelDr.Maeso,
anestesistacondenadoporcontagiarelvirusdelahepatitisCa
muchos de sus pacientes, a losque inyectabacon agujas usadas
previamenteporlparainyectarsepequeasdosisdeDolantina,
que utilizaba como ayuda para afrontar maratonianas jornadas
laborales.
En pocos aos desde su aparicin en el mercado, crece
enormemente el nmero de especialidades farmacuticas que
contienenestadroga(hastaochenta),aunquetodasellasacaben
sometidasarigurosocontroladministrativo(conlascondiciones
de dispensacin propias de los productos de la Lista I, es
decir, con receta especial de estupefacientes). Incluso se
sintetiz la trimeperidina que con el nombre de Promedol se
difundisloenlaURRS(apesardelocualerael2opioide
sinttico ms vendido en el mundo en 1968, ms an que la

68
metadona)Encuantoalascontraindicaciones,lapetidinaposee
lasmismasqueotrosopioides(nuseas,sudoracin...)juntocon
una cierta tendencia a producir temblor, agitacin, visin
borrosa...Sumecanismodeaccinsebasaenlaestimulacinde
losreceptoresmuykappa,porloquesetratadeunaagonista
total (carece de accin antagonista). La va ms frecuente de
administracin es intramuscular o intravenosa, aunque existen
tambinformulaciones orales, ysu efectoduramenos que el de
lamorfina(entre2y4horas).

6.2Metadona

La metadona es un derivado del difenilheptano que fue

sintetizado por primera vez en Alemania, durante la Segunda
GuerraMundial,porlacompaafarmacuticaI.G.Farbenindustrie
(en los laboratorios Axis), quienes la nombraban mediante su
nmerodeserieenellaboratorio,el10.820.Posteriormentese
lebautizaracomoDolofina,enhonoraAdolfHitler(ignorosi
secontabaentresususuarios),yfueintroducidaagranescala
enel1946.Poseeunapotenciaalgomayorquelamorfinayaque
en adictos a esta ltima se ha comprobado que un miligramo
sustituye a 3 o 4 de morfina, con una duracin de efectos
considerablemente mayor. Su vida media en el organismo oscila
entre las 13 y 55 horas, esta es la razn por la cual los
pacientesenmantenimientoconmetadonaslonecesitanunadosis
diaria para mantener los efectos y evitar la aparicin del
sndrome de abstinencia. En el caso de que se suspenda
repentinamente la droga, los sntomas de abstinencia tardan en
aparecerperoseprolonganpormsde15dasysonmsfuertes
que los de los opioides de vida media corta (herona,
morfina...) ya que, a la sintomatologa habitual del mono de
opioidesselesumalaposibilidaddefuertesconvulsiones.
Enlaactualidad es la sustancia ms usadaen tratamientos de
mantenimientoodesintoxicacindeadictosaopioides,debidoa
queseabsorbebienporvaoral,noproduceapenastolerancia,
estabiliza el nimo sin someterlo a cambios euforizantes y es
muy barata. Varios ensayos abalan esta tendencia de uso de la
metadona, as como un largo historial clnico de utilidad
teraputica (se empez a utilizar en EEUU en la dcada de los
sesentaysutrayectoriadurahastalaactualidad,siendohoyen
daelprimerfrmacodeeleccinparamantenimientodeadictos
ennumerosospases).

69
 Ms all de su utilidad en las adicciones, su eficacia como
analgsico comenz a evaluarse en Alemania a mediados de los
aoscuarenta.Enunprincipiofueconsideradademasiadotxica
porloquerecibielsobrenombredecrcelqumica,aunquea
partir de 1946 se introduce masivamente en la prctica mdica
como analgsico eficaz y antitusivo (las utilidades
fundamentalesdelosproductosopioides).Comodecostumbre,su
poder adictivo tardara en descubrirse. Entre 1950 y 1952
aparecenvarioscasosdeadictosqueconsumenenormescantidades
de la droga por va intravenosa. K.Zech publica el caso de un
enfermo que llega a tolerar 400 mg. diarios. A pesar de esta
grancapacidadadictiva,enlaactualidadpocossonlosadictos
que tienen que soportar duros sndromes de abstinencia puesto
que, al ser una sustancia tolerada y empleada dentro de un
contexto controlado, lo habitual es disminur lenta y
progresivamentelasdosis,reduciendoasalmnimolossntomas
de abstinencia. Una vez ms observamos la diferencia entre
demonizar una droga o afrontar su uso de una forma prctica y
sin prejuicios. Estoy seguro de que si el uso de herona
estuvieselegalizadoysupervisado,losadictosnotendranque
hacerfrenteatodaunalargaproblemticaenlaqueinterviene
factores tales como la consecucin de fuertes sumas de dinero,
el contacto con ambientes marginales, el acceso a un producto
impuro y un largo etc. Si el inters real de los legisladores
fuese velar por la salud pblica, dedicaran sus esfuerzos a
proteger a los consumidores (sean adictos o no) de toda la
problemticaalaquelesabocalailegalidad(incomparablemente
mayor que la producida por el consumo supervisado de una
sustancia pura). Esto es la enseanza que se extrae de los
distintos ensayos clnicos en los que se emplea herona, los
cuales cumplen una funcin de proteger a los adictos no de su
adiccin sino de la ilegalidad en la que se desenvuelve (sin
dudasumayorenemigo),aligualqueocurreconlosprogramasde
metadona. A menudo mucha gente se extraa al comprobar como
pacientes en mantenimiento con opioides legales se muestran
perfectamente integrados y activos dentro de la sociedad. Esto
demuestra que lo devastador no es la adiccin en s sino las
mencionadas condiciones de ilegalidad y rechazo social en las
queseenmarca.

70
6.3Cetobimedona:

Siendo estrictamente cronolgicos, la industria farmacutica,

nosatisfechaal100%conlametadonaelaborenplena2Guerra
Mundial(1942paraserexactos)unanuevamolculacreadaporel
muy activo qumico Eisleb llamada cetobimedona (Ketogan) que
destac ante otros derivados de la petidina que aparecan como
hongos.Lacetobimedonaresultdeunapotenciaequivalenteala
metadona,un30%msactivaquelamorfina.Desgraciadamente,su
poder adictivo era muy grande y resultaba ms euforizante y
estimulantequelametadona.
El consumo mundial lleg al mximo en 1957, ao en que se
reuni la comisin de estupefacientes. Tras ese punto de
inflexin el frmaco fue paulatinamente retirado dando paso a
nuevos opioides que como de costumbre desean todos los
beneficiosdesupoderanalgsicoyningnpotencialadictivo.

6.4Dextromoramida:

Comercializada por Blgica o Espaa con el nombre de Palfium,

se trata de una difenilpropilamina sintetizada en el 1956 tras
largos trabajos con distintas variantes desde el 1954. Otros
nombres ms acadmicos de la sustancia son Pyrrolamidol o
inclusoR875.Ensumomentosealzconelpuestodenarctico
ms potente, ya que posee nada menos que cuatro veces la
potenciadelaherona.
A pesar que las primeras pruebas hicieron pensar que no era
adictiva por la absurda razn de que no generaba tolerancia a
penas (como ocurre con la metadona), la historia se repiti y
losmillonesde adictoscon severos bitos se extendipor los
pasesdesiempre:Francia,Blgica,Dinamarca,Suecia,Holanda,
Alemania,ReinoUnido,EEUU.

6.5Nalbufina

La nalbufina es un compuesto del tipo agonista/antagonista

sintetizado en 1956, tras diversas modificaciones qumicas
(entreellasNsustitucin)delamolculadelaoximorfona,un
analgsico potente. Por lo tanto la nalbufina guarda relacin
estructural con la oximorfona, aunque tambin con la naloxona
(unantagonistadelosopioides).
Su actividad se limitaa los receptoresmuykappa. Sobrelos
primeros acta como antagonista (se ha comprobado que revierte
la depresin respiratoria y otros efectos producidos por
agonistas mu) y sobre los segundos como agonista, lo que se
traduce en sedacin, analgesia, miosis, limitada depresin
respiratoria y ausencia casi total de efecto euforizante.
Algunos autores sealan tambin una cierta accin sobre los
receptoressigma,quemedianefectosestimulantesyenocasiones
disfricos.
Otrossealanqueelantagonismoejercidoenlosreceptoresmu
noestotalsinoquesetratadeunefectoagonistaparcial.

71
 Todas estas interacciones a nivel neuronal se manifiestan en
laspropiedadesfarmacolgicasquecaracterizanalanalbufina.
Estasconsistenfundamentalmenteenunfuerteefectoanalgsico
(equipotente con el de la morfina), una duracin de efecto en
tornoalas5horas,efectotechoapartirdelos30mg.,bajo
potencial de abuso, sndrome de abstinencia leve y menores
efectos simpatomimticos que la pentazocina y meperidina. En
cuanto a su efecto antagonista sobre los receptores mu, parece
tenerlacuartapartedelapotenciadelanalorfina.
Como en otros agonistas/antagonistas, no es frecuente
encontrar casos de abuso, aunque existan algunos reseados en
publicacionesmdicas.Suprincipalaplicacinseproduceenel
campo de la analgesia y anestesia. Resulta til para eliminar
efectos indeseables de opioides agonistas (depresin
respiratoria,confusin...)sinrevertirlaanalgesianecesaria
en pacientes con dolor moderado a intenso. Su principal efecto
secundarioeslasedacin.

6.6LAAM(yaretiradodelmercado).

El levoalfaacetilmetadol es un opioide sintetizado por

primeravezporqumicosalemanesen1948,mientrasinvestigaban
lacreacindeanalgsicossemejantesalamorfina.Setratade
un agonista puro de los receptores mu cuya caracterstica
principal es su larga vida media, por lo que sus efectos se
prolonganhasta4872horas.Estoesdebidoasumetabolizacin,
delaqueresultanvarioscompuestosinactivosydosactivos,el
1alfanoracetilmetadol(norLAAM)yel1alfadinoracetilmetadol
(dinorLAAM), por medio de una Ndesmetilacin heptica
secuencial a travs del citocromo P450 3A48. Ambos compuestos
prolonganmediantesuaccinladuracintotaldelfrmaco.
Duranteladcadadelossesentacomienzaaexperimentarseen
tratamientosdemantenimientoydesintoxicacindeadictosala
heronaenEEUU, paradifundirse ms tardepor Europay Brasil
conlamismafuncin.Enlaactualidadseempleaexclusivamente
en estos casos, a diferencia de los otros opioides sintticos,
cuya principal funcin es como analgsicos o anestsicos. Su
ventaja principal con respecto a la metadona es que puede ser
administrado tres veces por semana frente a la dosificacin
diaria que necesita la metadona. Sus propiedades son muy
similaresastaltimaaunqueproducemenorespicosenplasma,
lo que se traduce en menor sensacin de subidn o euforia.

72
Adems, al comienzo del tratamiento, debe combinarse con otros
opioides debido al tiempoque tarda en hacer efecto (unas ocho
oras), en el cual se mantiene el sndrome de abstinencia que
sueleacompaaralospacientesenestemomento.
En la actualidad se cuestiona su eficacia debido a la
aparicin de algunos efectos secundarios poco habituales en la
mayoradepacientesylamuertedevariosdeellos,conloque
sehasuspendidosuusohastaidentificarlascausas.Encuanto
asucapacidaddeadiccin,esmuysimilaraladelametadona
aunquetardamsenmanifestarseydesaparecemuylentamente(a
causa del largo tiempo de eliminacin del frmaco). Por esta
razn,enalgunasocasionessepuedeinterrumpirbruscamentesu
administracin, si se ha utilizado durante un perodo breve de
desintoxicacin(menoraunmes).

6.7Tramadol

Es un agonista dbil del grupo del aminociclohexanol,

emparentado con la codena. Forma parte de los opioides
sintticosdeaparicinmsreciente(seempleadesde1977),as
como de los considerados de potencia intermedia (junto a la
dihidrocodena), lo que significa que posee una potencia de
aproximadamente la dcima parte de la morfina (la dosis
analgsica mnima de tramadol ronda los 100 mg y la de la
morfinalos10mg).Aunquesetratadeunagonistadelreceptor
mu, carece de efecto eufrico y no posee apenas capacidad
adictiva (aunque con altas dosis frecuentes induce sndrome
abstinencial con todas las caractersticas de los otros
opioides). Adems de su accin agonista opioide, el tramadol
acta como un inhibidor de la recaptacin de noradrenalina y
serotonina,mecanismoimplicadoenelcontroldelatransmisin
nociceptiva, que acta como complemento de su actividad
analgsicaopioide.
Se han descrito numerosos efectos secundarios y
contraindicacionesaestecompuesto(nuseas,mareo,confusin,
sedacin...),locualnohaimpedidoqueseaenlaactualidadel
opioide sinttico ms prescrito y sometido al menor control
gubernamental, ya que se despacha con receta ordinaria en
infinidad de marcas. No cabe duda de que goza del favor
institucionalacausadesusdesagradablesefectossecundariosy
nula capacidadeufrica, locual disuade alos adictos de usos
insensatos.
Se prescribe habitualmente para combatir el dolor de leve a
moderado (se encuentra en el segundo escaln de la escalera
analgsica de la OMS, junto a la codena). Aunque se emplea
ocasionalmenteporvaintravenosaenelmbitohospitalario,lo
msfrecuenteessuprescripcinenformadecomprimidos,yaque
seabsorveeficazmenteporvaoral.Sonfrecuentestambinlas
formulaciones de liberacin sostenida (Adolonta Retard) para
conseguir prolongar algo ms sus efectos en el tratamiento del
dolorcrnico.

73
Porltimo,decirquesehaexperimentadoenalgunaocasincomo
frmaco de apoyo en la desintoxicacin de adictos a opioides
(junto con clonidina) debido a su accin mixta como
antidepresivoynarcticodbil,aunquesehamostradoineficaz
alahoradeevitarelsndromedeabstinencia(quizporesoen
el mismo prospecto del frmaco se desaconseja su utilizacin
parapaliarelmonoenlosadictosaopioides).

6.7Fentaniloyanlogos

Losnarcticossintticosdeestegrupo,emparentadosconlas
fenilpiperidinas, representan al grupo de compuestos opioides
ms utilizados en el campo de la anestesiologa como agentes
inductores,debidoasuenormepotencia(algunodeellosresulta
1000vecesmspotentequelamorfinaporunidaddepeso)yasu
rpidaeliminacin,loqueposibilitalareversininmediatade
laanestesia.
El fentanil o fentanilo fue sintetizado por primera vez en
Blgicaenelao1959.Poseeunaactividad80vecessuperiora
lamorfinapor unidaddepeso y secaracteriza por la brevedad
en la duracin de sus efectos (en torno a 30 minutos
administrado por va intravenosa). Esto es debido a la rpida
metabolizacin que sufre, sobretodo a nivel heptico. Estas
caractersticas han posibilitado su uso en anestesia como
complementoaotrosfrmacos.Coneltiempohanaparecidonuevas
aplicaciones del mismo, tales como los parches transdrmicos,
queliberanlentamenteelfrmaco,consiguiendounadosificacin

74
constante y evitando los picos plasmticos. Estos parches se
utilizanamenudoparaelcontroldeldolorpostoperatorioysu
efecto se prolonga a lo largo de 72 horas (aunque tardan en
tornoa8horasenhacerefecto).
Otros compuestos emparentados con el fentanil y surgidos con
posterioridad son el alfentanil (menos potente que el fentanil
peroentre10y25vecesmsquelamorfina),elcarfentanil,el
remifentanil,elsufentanil...todosellosposeencaractersticas
muy similares, aunque su efecto es todava ms potente y la
duracinde losefectosms breve.Poresarazn seemplean en
anestesia pero no como analgsicos. Los ms potentes (como el
carfentanil) permiten incluso su dosificacin en forma de gas
inhalable.

Otroimportantecampodeaplicacindeestegrupodeopioides
potentes es el mbito veterinario, donde se utilizan como
agentes inductores en anestesia, siempre en combinacin con
otrosfrmacosdemayorduracin.
Junto a su valor dentro de la medicina, el fentanil ha
aparecidodeformaocasionalenelmercadonegroestadounidense
ysehautilizadocomodrogarecreativacasidesdesuaparicin
en la dcada de los cincuenta. Se han encontrado laboratorios
clandestinos que lo fabricaban y distribuan junto con otros
opioides sintticos como elMPTP, elMPPP o el PEPAT (anlogos
de la meperidina, pero de mayor potencia). Varias personas han
muerto a causa de dosificar el fentanil por va intravenosa
pensando que se trataba de herona. En el mbito clandestino
estadounidense se conoce como china white y se confunde a
menudoconlahomnimaheronatailandesadegranpureza(conel
enormeriesgoqueesoconlleva).
Adems, segn investigaciones recientes, es la droga ms
utilizada por anestesistas toxicmanos (que constituyen un
porcentaje nada desdeable del gremio). Hay que decir que ms
all de abusos y usos incorrectos, se trata de una valiosa
droga, con un perfil de seguridad bastante elevado (sobretodo
gracias a su rpida metabolizacin, lo cual disminuye
enormemente el riesgo de sobredosis), aunque sus
contraindicaciones sean las mismas que las de cualquier otro
opioide (depresin respiratoria, dependencia fsica...). A
diferenciadelamayoradederivadossintticosdelopio,posee
ciertoefectoeuforizanteademsdeanalgsico,loquesinduda
contribuye a su difusin en el mercado negro, pero igualmente
75
resulta beneficioso para su empleo en pacientes terminales con
dolor tanto fsico como psquico (ocupando ese puesto que la
herona ya nunca podr ocupar). A causa de su perfil de
seguridadpuedeserempleadoinclusoenpacientesconlafuncin
cardaca disminuda ya que no modifica significativamente la
frecuenciadelatidoscomoocurreconotrosopioides.

En el futuro, probablemente aparezcan nuevos derivados del

fentanilo, como es el mirfentanilo, an no comercializado.
Debido a la potencia de sus efectos, este tipo de opioides se
haninvestigadofrecuentementecomoarmasbiolgicasporgrupos
de poder vinculados a distintos gobiernos. Por ejemplo, un
derivado del fentanil en forma gaseosa fue utilizado hace unos
aos contra los secuestradores terroristas chechenos en un
polmico y trgico suceso que termin con la muerte de
secuestradores y secuestrados. Asimismo, no hace mucho que ha
salidoalaluzenEE.UU(graciasalaleydelibreaccesoala
informacin) un informe del Pentgono titulado Las ventajas y
limitaciones deluso decalmantes como tcnicano letal.A lo
largodesus49pginas,losresponsablesdelJNLWD(siglasque
secorrespondenencastellanoconProgramaConjuntodeArmasno
LetalesdelPentgono)exponendetalladamentelosperversosusos
de distintas drogas que estn siendo investigados por este
organismo.Entrelassustanciasmsapreciadasseencuentranlos
fentanilos ms potentes, debido a la posibilidad de ser
utilizados en forma gaseosa. La propia portada del documento
est ocupada por la molcula del fentanil. La lista de
sustanciasensayadasincluyeketamina,GHB,Rohipnol...

6.8Pentazocina

Otroconocidoopioidesintticodelgrupoagonista/antagonista
es la pentazocina, cuya marca comercial ms popular en nuestro
pas es Sosegon. Este compuesto posee la cuarta parte de la
potencia de la morfina,aunque se caracteriza porun margen de
seguridad muy bajo y frecuentes efectos adversos. La dosis
mnima rondalos 50 mgy ms all de los 60 mg sesabeque ha
producido fuertes reacciones adversas tales como taquicardia,
alucinaciones,brotespsicticos,convulsiones...estosedebea

76
su accin agonista en los receptores delta y sigma, sobre los
que acta selectivamente (adems de sobre los kappa). En
individuos adictos a frmacos agonistas mu (herona, metadona,
morfina...),lapentazocinaprecipitaelsndromedeabstinencia
debido a su accin antagonista sobre este receptor. Por esta
razn no son frecuentes los casos de abuso a este frmaco,
aunquesehayandocumentadoespordicamentealgunosenEEUU.En
la prctica clnica tampoco se utiliza asiduamente a causa de
sus contraindicaciones (sobretodo derivadas de cambios
cardiovasculares y de efectos psicotomimticos) y de su
limitadopoderanalgsico.

6.9Butorfanol

Esuncompuestodeltipoagonista/antagonista,cuyaaccinse
centra en los receptores kappa, sobre los que acta como
agonista. Paralelamente ejerce actividad mixta
(agonista/antagonista) sobre los receptores mu. Su principal
ventaja sobre otros analgsicos opioides es la posibilidad de
seradministradoporvaintranasalademsdeparenteral.Dosis
de 1 o 2 mg de tartaro de butorfanol intranasal han dado
muestras de buena eficacia analgsica, sobretodo en
postoperatorios. El inicio de accin del frmaco es rpido,
alcanzandoen30minutossupicomximo.Labiodisponibilidades
alta (70%) ya que el compuesto es tanto hidrosoluble como
liposoluble, lo que hace que pase a travs del moco hasta
alcanzar la mucosa nasal, donde se absorve a travs de los
mltiplesvasossanguneos.Susefectosseprolonganalolargo
de tan slo dos horas, a causa de su vida media corta en el
organismo.Portodasestascaractersticaspropias,elbutorfanol
estindicadoparatratareldoloreventualenpostoperatorios,
biendeformapuntualomediantesucesivasadministracionesdel
frmaco para obtener un alivio prolongado (aunque en este caso
se prefieren agonistas de vida media ms prolongada). Las
contraindicaciones principales son las propias de los opioides
engeneral,sobretodoprurito,sedacin,nuseas...aunquemenos
frecuentes que con otros frmacos similares. Por el momento no
se han reportado casos de abuso, probablemente a causa de su
accinantagonistasobrelosreceptoresmu.

77
En nuestro pas no estn disponibles todos estos medicamentos,
de hecho Espaa se caracteriza por una muy baja utilizacin de
opioides especficos para cada situacin concreta. Seguramente
esto se deba a puro desconocimiento y a nuestro retraso
cientfico (no hemos patentado ningn opioide, si no me
equivoco). Mientras otros pases invertan en la industria
qumica en busca de nuestros compuestos, nosotros nos
agarrbamos a la codena y la morfina. Incluso, a mediados de
los setenta hubo un gran rechazo de los tratamientos
sustitutivos en los drogodependientes, pero al final fueron
aceptados por una cuestin de simple seguridad ante robos y
atracos, pero nadie entendi nada de la diferencia entre una
sustancia u otra, porque, segn se ve en las siguientes
ilustraciones, pasamos a hablar de sustancias concretas a
utilizarungenricoperversollamadoladroga,queseinstal
en los desinformados primeros carteles de prevencin contra la
adiccin(oelsimpleconsumoocasional).Todoestefenmenoes
loqueSavaterllamalacreacindeldrogadicto.

78
CAPTULO7:ANTAGONISTASOPIOIDES

Los antagonistas de los opioides son compuestos cuya

estructuraqumicaessimilaraladelosagonistas,loquehace
que posean afinidad con los receptores de estas drogas, aunque
esta afinidad no produzca propiamente una activacin de los
mismos. Por lo tanto las molculas antagonistas se fijan al
receptor sin llegar a desencadenar en l una respuesta (unos
cambios que s provocan las drogas agonistas). A causa de una
granafinidadconlosreceptores,losantagonistasdesplazande
formabruscaacualquiercompuestoagonistaqueseencontraseen
ese momento estimulando al receptor. Adems, cierran el paso
sistemticamente a cualquiera que sea introducido
posteriormente,dentrodelperododeaccindelantagonista.
Launindelosantagonistasalreceptorseaumentaporelin
sodio,mientrasquelaunindelosagonistasseinhibeylade
losagonistasparcialesasumeunaposicinintermedia.
Por estas caractersticas diferenciales, las drogas de este
tipo a menudo son consideradas como valiosos antdotos capaces
de anular a otros compuestos. Por esta razn poseen una gran
utilidad en los casos de sobredosificacin aguda, ya que
producen una recuperacin inmediata del paciente. La naloxona
(Narcanti)inyectadaseutilizafrecuentementeparaestoscasos
aunque la vida media que posee esta sustancia en el organismo
pueda resultar demasiado corta si no se realizan sucesivas
administraciones. Conviene tener en cuenta la duracin de los
efectosdeladrogaquehayaprovocadolaintoxicacinalahora
de administrar el antagonista. Si el paciente ha sufrido una
sobredosisdemetadona(opioidedevidamedialarga)ysolamente
seleadministraunainyeccindenaloxona(antagonistadevida
media corta), es muy probable que cuando desaparezca el efecto
delanaloxona(alos1015minutos)elpacientesufradenuevo
una sobredosis a causa de que la metadona se vuelve a fijar a
losreceptores.
Por esta razn tambin se usa con frecuencia la naltrexona
(Trexan, Antaxone...), cuyos efectos son el doble de potentes
que los de la naloxona y se prolongan ms de 24 horas, aunque
slo se puede administrar por va oral. Existen programas
asistencialesparaadictosaopioidesqueutilizandosisdiarias
deestasustancia(entornoa50mg.)paraanularelefectode
posibles consumos y combatir as el refuerzo producido por la
droga. Sin embargo, este mtodo se ha revelado poco efectivo
(excepto en casos de poco consumo y fuerte motivacin) acausa
delaaltatasadeabandonodelprogramaoincumplimientodelas
tomas,ascomoporelriesgodeefectosadversosenelcasode
combinar agonistas y antagonistas. Esto puede explicarse
teniendo en cuenta que las drogas antagonistas no eliminan el
deseo compulsivo de droga y, mientras ste persista, el adicto
har todo lo posible por consumir y lo conseguir saltndose
cualquier restriccin. Por lo tanto se opta por buscar mtodos
que consigan reducir ese deseo compulsivo y que provoquen la

79
adhesin al tratamiento (como es el caso de los programas de
mantenimientoconagonistas).
Laprincipalfuncindelosantagonistasesladecombatirlas
intoxicaciones y servir de instrumentos valiosos en la
investigacin de las bases neurolgicas de accin de los
opioides endgenos y exgenos sobre los distintos receptores.
Porejemplo,lanaloxonahademostradoendiversosestudiosser
til para eliminar el efecto placebo observado en algunos
pacientes,conlocualpareceevidentequeestefenmenosedebe
a la descarga de endorfinas provocada por las expectativas del
paciente. Estos opioides endgenos funcionan como potentes
analgsicos y euforizantes. Existen varias formas de estimular
su produccin en el organismo, tales como la acupuntura, el
fuerteejerciciofsico,lasrelacionessexuales,lasemociones
fuertesprovocadaspordeportesderiesgoyunlargoetctera...
En todos estos casos se ha demostrado que los antagonistas
opioides eliminaban por completo esta euforia y analgesia, lo
que demuestra la implicacin de neurotransmisores de efectos
morfnicos.
La naltrexona tambin se utiliza ocasionalmente como
tratamiento coadyuvante del alcoholismo ya que la ingestin de
alcohol produce un aumento de la liberacin de endorfinas que
causa una sensacin placentera. Con la naltrexona la accin de
lasendorfinasseanulayporconsiguientedesciendeelgradode
satisfaccinycondicionamiento.
Otros antagonistas menos utilizados que los mencionados hasta
el momento son la nalorfina, la diprenorfina y el levalorfan.
Todosellosbloqueanconmsomenoseficacialosefectosdelos
agonistas y precipitan el sndrome de abstinencia si stos ya
estn actuando. La gravedad de los sntomas de abstinencia
producidosporlapresenciadeunantagonistaesmuchomayorque
enloscasosdesimplesuspensindelconsumo.Estoesdebidoa
la mayor rapidez y violencia del vaciado del receptor.
Mientras una droga agonista va perdiendo paulatinamente su
efecto a medida que se va eliminando del cuerpo, los
antagonistas privan inmediatamente a los receptores de sus
activadores, pasndose de una plena ebriedad a una plena
abstinenciaocarenciadedroga.
A pesar de lo desagradable que resulta para el adicto, la
llamada prueba de la naloxona se sigue utilizando
frecuentemente para averiguar el grado de adiccin de sujetos
heroinmanosqueaccedenaalgntratamiento.Deigualformase
empleaendesintoxicacionesrpidasencombinacinconsedantes
benzodiacepnicos,clonidinayantidepresivos.
ElnalmefeneesunantagonistanocomercializadoenEspaa,18
veces ms potente que la naloxona, con una vida media de 89
horasyactivotantoporvaoralcomoparenteral.EnMxicose
distribuyeconelnombrecomercialRevex.

80
81
CAPTULO 8: EFECTOS SUBJETIVOS DE LOS
OPIOIDES

Elopionosdesocializaynosseparadelacomunidad.Adems,la
comunidadsedesquita.Lapersecucindelosadictosalopioes
una defensa instintiva de la sociedad contra un gesto
antisocial.

JeanCocteau
Opium(1929)

Los efectos de las drogas afines a nuestros receptores

opiceoshanservidodeinspiracinliterariaaunamultitudde
escritores tanto contemporneos como clsicos, as como para
numerosasdescripcionesclnicasquepodemosleerenmonografas
mdicas. Rudyard Kipling opinaba que el opio era una droga
excelente en s misma y que con moderacin era beneficiosa
para los indios porque actuaba tanto como defensa contra la
fiebre como de estmulo para el trabajo duro (D.Gilmour, ver
bibliografa).
Los efectos de los distintos opioides poseen sutiles
variaciones a los ojos de los consumidores experimentados. El
opio produce una dulce y lcida ensoacin. En dosis adecuadas
estimulalasensibilidadhastaelpuntodeevocarfielmentelos
msdiversospaisajesmentalesysensaciones.Laembriaguezdel
opio en dosis adecuadas no entorpece, sino que enriquece la
imaginacin y el ingenio, al tiempo que estimula la actividad.
En todas mis experiencias con el jugo de adormidera he
comprobadolacapacitacinparalaaccinylavigiliaqueste
produce(hastaelpuntodepodertrasnocharbajosuinfluencia).
El estado de duermevela que se establece hace que uno ya no
necesite dormir a causa del descanso reparador que se
experimenta por la influencia de la droga. El propio usuario
puede controlar a su gusto el nivel de atencin y lucidez que
desea aplicar a su percepcin. Tambin puede abandonarse a la
pereza y la inactividad, lo cual le resultar tambin
enormementegratificante.Enesecasoescuandosedespliegael
torrenteonricoporinvocacindirectadelsujeto,torrenteque
provoca la materializacin de las ms bellas y realistas
imgenes (el placer inducido por la droga las vuelve a todas
agradables e inmensas). A pesar de esta ensoacin vvida, los
efectos del opio se sienten en todo momento como algo
enormemente normal y controlable, a diferencia de las
gigantescas distancias inducidas por los alucingenos, que
convierten la percepcin del entorno en algo sorprendente y
desbordante.
Los sueos de opio no se diferencian en nada de los sueos
vvidos que experimentamos con frecuencia, en los cuales el
soador sabe que est soando. En ellos, el soador puede
participar activamente provocando diversas situaciones, aunque
por momentos pierda las riendas y se las ceda a su homlogo

82
inconsciente, quien conducir el sueo por los derroteros ms
insospechados.
Adems del disfrute onrico, el ebrio de opio puede realizar
cualquier actividad habitual de su quehacer cotidiano, gozando
deunaagradablesensacindetranquilidad,pacienciayatencin
agudizada. La comida se disfruta especialmente (sobretodo los
sabores dulces) aunque se vuelve prescindible. La actividad
social se torna ms gratificante y pausada, y los impulsos
erticos se vuelven ms controlables o desaparecen a favor de
unasentimentalidadmscerebral.
No cabe duda de que ciertos individuos parecen estar ms
dotados para el disfrute de los opioides, quiz por cuestiones
dendolesomtico.Mientrasquelosgrandesaficionadosaestas
drogasexperimentaneuforiaenlasprimerastomas,otrossufren
demalestarfsicoypsicolgico(vmitos,nuseas...).Aestas
personas su cuerpo les dice que no necesitan del opio (y el
cuerpo es sabio), mientras que a otras personas nunca les ha
deparado ningn sinsabor (en mi propia experiencia, nunca he
notado efectos indeseados o disfricos en ningn opioide, ms
all del poder adictivo y la tolerancia fsica). En estas
personas, el opio es un gran compaero y apoyo, aunque tengan
que mantenerse en guardia frente a la indeseable adiccin (la
cual se caracteriza pordestrozar una a una todaslas virtudes
de la droga). As lo reconocen los grandes escritores que han
tratadoeltemaensusobras.

Lapacienciadeunaamapola.El que ha fumado,fumar.ElOpio

sabeaguardar.

JeanCocteau
Opium(1929)

En cuanto a otros derivados de los que hemos hablado en este

libro, los efectos muestran considerables diferencias con los
deljugodeadormidera.
Laheronaproduceunasensacindemayoreuforiaqueelopio,
aunquemenossostenidaypura.Elllamadoflashexperimentado
a travsde la inyeccin intravenosa de herona dura slo unos
instantesydespusseestabilizaenunasensacinplacenteray
estimulante. El efecto de este potente derivado semisinttico
sueleproducirverborreaehiperactividaddeunaformamstosca
ymenoslcidaqueeljugodeadormidera.Pasadastresocuatro
horaselefectoeufricodecaeylaestimulacindejapasoala
sedacin. El efecto prolongado y limpio del opio se torna ms
inestable y fluctuante en el caso de la herona (y ms en los
casos de adiccin, en los que solamente el momento de la
inyeccin supone un alivio o normalidad en el estado
psicofsico).Apesardeestascuestiones,laeuforiaheronica
puede producir momentos de gran lucidez, aunque siempre est
presente el peligro del entorpecimiento causado por la
sobredosificacin.Enestoscasoselsujetosevuelveinactivoy
puedepasarsehorasenlamismaposicinenactitudindolentey
sinapenaspensarennada(unaespeciedeestadovegetativo,que
diraBurroughs).

83
Elopioeslanicasustanciavegetalquenoscomunicaelestado
vegetal. Gracias a ella nos formamos una idea de esa otra
velocidaddelasplantas.

JeanCocteau
Opium(1929)

En cuanto a otras drogas opioides utilizadas legalmente como

analgsicos, han ido quedando en el mercado slo las menos
euforizantes, de acuerdo con esa enorme campaa antieuforia,
segn la cual la felicidad es un efecto secundario indeseable,
inclusoenanalgsicosyantidepresivos.Ladepresinyeldolor
deben ser sustituidos por la NEUTRALIDAD, la anulacin de las
sensaciones (slo esto explica la enorme persecucin de los
opiceosyladispensacinmasivadebenzodiacepinasyprozack).
De todas formas, la dihidrocodena, el tramadol, el
dextropropoxifeno... pueden reportar sensaciones enormemente
agradables(sobretodoalosindividuosyahabituados).

En mi experiencia, la codena (a partir de 300 mg) y la

dihidrocodena (a partir de 200 mg) posee un innegable efecto
eufricodetipoestimulante(porestarazninclusoloprefiero
al de la morfina), hasta el punto de considerarla como uno de
los opioides ms placenteros que conozco. Durante varios aos
consumdihidrocodenaocodenadiariamente,entornoa400mg
alda,obteniendounavidamsactivayfeliz,conmuchosmenos
efectos indeseables que el mantenimiento con metadona.
Comparativamente, la codena me mantena de mejor humor que la
metadona y sin estreimiento ni anulacin del deseo sexual.En
cuanto a la hidrocodona, es mi preferida de las tres, pero
desgraciadamenteenEspaaadadehoynoestdisponible.

El tramadol, a partir de 300 mg tambin resulta gratificante,

aunque menos estimulante y algo ms pesado o cansino. En
cuanto al dextropropoxifeno, su efecto es similar a la codena
enintensidad,yalametadonaenlosefectospocoeuforizantes
(apartirde600mgsehacemenosagradable).Eldifenoxilatoy
la loperamida, presentes en frmacos antidiareicos, reportan
efectosplacenterossloapartirde200mgycuandonosetiene
ningunatoleranciaaopioidesmayores.Sonlosopioidesquems
dificultad tienen en pasar la barrera hematoenceflica, por lo
que se necesitan esas dosis altas para que lleguen al cerebro
(comoantidiarreicosson activos contansolo 5mg, que actan
directamente sobre los msculos intestinales sin provocar
efectos psicolgicos). Otros derivados ms potentes como
oxicodona,metadona,buprenorfina,meperidina...puedenproducir
efectosmsprolongadosylevementeeufricos.
La buprenorfina inyectada, es gratificante a partir de 2 mg,
peroaligualquelametadona,pierdealgosuintersconeluso
diariodemantenimiento.Muchomsinteresantessonlaoxicodona
ylameperidina,staltimasobretodoinyectada(laoxicodona,
comobuen derivado delacodena, va mejorpor va oral).No he
podido probar la tebana pero tengo claro que mis opioides
preferidos son todos derivados de ella (oxicodona, y menos mal
quenotengoaccesoalatebacona)

84
 La pentazocina en dosis de 50 o 100 mg resulta agradable,
aunque en dosis mayores pueda llegar a ser insoportable. El
fentaniloylamorfina,sometidosalmayordeloscontroles,son
quiz los compuestos opioides con mayor potencialidad de abuso
entre los fabricados legalmente, aunque sta ultima, en mi
opinin no sea tan gratificante como la oxicodona o la
meperidina,ymuchomenosquelaherona.Elfentanilomeparece
el frmaco ms interesante (sin haber probado alguno de sus
derivados),yesmsqueprobablequeacabellegandoalmercado
negrodebidoasuspeculiarescaractersticas.Cabeesperarque
en el futuro inmediato aparezcan nuevos compuestos de origen
sinttico,conpropiedadesmsespecficassiguiendoellemade
drogas a la carta. De esta forma los productores podrn
prescindir del engorroso proceso de recoleccin y procesado de
la amapola. Cualquier laboratorio clandestino podr fabricar
(comoyaocurrehoyenda)drogaspotentesdeefectosdiversos
(enEEUUyacirculanopioidesdediseo).
Me falta mencionar la famosa herona, cuya nica pega que le
pongo es el breve efecto de su duracin, por lo dems es
perfecta.Desconozcolos placeres de la hidromorfona (Dilaudid)
olaoximorfona(Numorphan),10vecesmspotentequelamorfina
y con alto poder euforizante. Espero que por poco tiempo y
conseguir que me enven un producto puro, para maltratarnos y
robarnos ya est el mercado negro, aunque no deja de ser una
injusticiaqueunmdicopuedatenerproblemasporvenderloque
elclientesabequecompramientrasraravezvaapasarlenadaa
uncamelloqueteofrecetierramolidaparaquetelainyectes.

85
APNDICE 1: LA PERVERSIN DE LO
HEROICO.BREVEHISTORIADELAHERONA.
Si el soma existi alguna vez, el traficante logr
embotellarlo y monopolizarlo, y venderlo y convertirlo en la
mismaDROGAdetodalavida.

WilliamBurroughs
Elalmuerzodesnudo(1959)

Laheronaessindudael derivado delopioquehaprovocado

un mayor cambio en la valoracin de sus beneficios desde el
momento de su aparicin en el mercado hasta el da de hoy. De
serconsideradalaprincipalmedicinaheroicaafigurarenla
cabezadelalistadedrogaspeligrosassatanizadasporbuena
partedelasociedadactual.Esteprocesonadatienequevercon
ladrogamisma(quenohacambiadoenestosaosmsqueporla
adulteracin) sino con una serie de factores polticos y
sociales que han terminado colocndola en una posicin donde
resulta til como chivo expiatorio de una sociedad cargada de
problemassocialesycontradicciones.
Enesteapndiceharemosunbrevetrayectoporlahistoriade
la diacetilmorfina desde el momento de su aparicin a finales
delsigloXIXhastaprincipiosdelsigloXXImsdeunsigloen
el que este derivado semisinttico del opio ha seguido
consumindoseporgrancantidaddepersonasyhasidorechazado
ydenostadoporunagranmayoradelapoblacinmundial.
CuandolaempresafarmacuticaBayerlanzaalmercadosunuevo
remedio heroico en 1898, los breves estudios previos que se
realizaron para evaluar las propiedades del nuevo frmaco
apuntaban a un enorme potencial analgsico, superior al de la
morfinaporunidaddepeso.Juntoaesto,elpoderantitusgeno
de la droga se revel sorprendente, ya que pequeas dosis
(apenas psicoactivas) eliminaban completamente la tos, el
resfriado,lacongestinnasal...
La emocin provocada por esta enorme eficacia de la
diacetilmorfina hizo que se diese rpidamente el paso hacia la
comercializacin.Porestarazn,eltiempodepruebautilizado
para valorarel poderadictivo de la nueva sustancia se revel
insuficiente(tanslodosmesesdeensayosenlaUniversidadde
Berlin),yaquelosresultadosparecierondeltodoalentadores.
Losmorfinmanosabandonabancompletamentelamorfinaypasaban
autilizarlaheronacomocura,sinechardemenosaladroga
queloshabaconvertidoenadictos.
Graciasaestautilidad de lanueva drogasepudo observar su
uso responsable, ya que los usuarios no morfinmanos la
utilizabanespordicamenteenpequeasdosisorales(enjarabes)
yapenaspercibansusefectoseuforizantes.Estoesunaprueba
msdelaimportanciaquetienenlasexpectativasdelusuarioen
cuantoalosefectosypoderadictivodelasdrogas,ascomola
nicaexplicacinposiblealhechodequelaheronatardasems
deunadcadaen rebelarsuspeligros adictivos yun cuarto de

86
siglo enser sometidaa control (hastala dcada delos veinte
suventaeralibre).
La clase mdica acogi fervientemente el nuevo producto. En
1900 el doctor J. R. L. Daly declara en el prestigioso Boston
Medical and Surgical Journal: posee muchas ventajas sobre la
morfina(...)Noeshipnticonohaypeligrodecontraerhbito
(7). Su descubridor H. Dreser comenta: la herona es una
sustancia libre de propiedades formadoras de hbito, de muy
fcilusoy,sobretodo,lanicacapazdecurarenpocotiempo
alosmorfinmanos(8)
Esta visin tan optimista quedaba patente en el prospecto
queacompaabalaheronadeBayer,juntocondiversasalabanzas
al producto (ms ajustadas a la realidad) y a sus propiedades
estimulantes,antidiarreicas,antitusgenas...
Ladispensacinlibredeheronadurarhastalaaparicinde
las primeras leyes prohibicionistas en EEUU, exportadas
rpidamente a otros pases (Ley Harrison, Convenio de La
Haya...). Hasta ese momento el nmero de adictos se mantiene
constante, si bien existe un extendido uso moderado entre una
ciertapartedelasociedad,queutilizaocasionalmenteladroga
por sus propiedades teraputicas. Las grandes cifras de
produccin legal de herona a principios del siglo XX revelan
que se trata de un frmaco enormemente popular utilizado por
todas las clases sociales en distintos preparados (abundan las
frmulas que mezclan distintas drogas). El nmero de adictos
guardarelacinconlacantidaddemorfinmanosexistentesantes
de la aparicin del nuevo frmaco, lo que parece apuntar a un
trasvasedeadictosdeunaaotrasustancia.

En1900 se estimaque hay enEstados Unidoscerca de300.000

personasdependientesdelosopioides(sobretodomujeresblancas
declasemediaaltaysoldadosexcombatientesdeguerra).Estos
adictoseranen unainmensa mayora de origen yatrognico y no
representan ninguna amenaza social o criminal, ya que se
abastecenlegalmenteyestnplenamenteintegradoslaboralmente
(muchosenelgremiomdico).Unejemplodeadiccindelapoca
queda retratado en la obra dramtica autobiogrfica Long Days
JourneyIntoNight,enlaqueeldramaturgoEugeneONeilnarra
laadiccindesumadreMaryTyroneafinalesdels.XIX.
Sin embargo, el status de la herona cambiar rpidamente
gracias a la aparicin de leyes prohibicionistas. El nmero de

87
adictos aumentar, y sobretodo, cambiar su caracterizacin
social y aparecer el estereotipo del junky, personaje
eminentemente urbano, hijo de la prohibicin y alimento
justificador de la misma. En los aos ochenta, los adictos en
EEUUasciendena500.000(aunqueprobablementefuesenmsdelos
contabilizados).Teniendoencuentaelaumentocasialdoblede
lapoblacinocurridoentre1900y1985sepuedeconclurqueel
nmero proporcional de adictos se ha mantenido o incluso
descendido,sibienahoraesobjetodeatencingubernamentala
causa del origen pobre de la mayora de ellos. La inmigracin
latinoamericana,china,negra...seasientaenbarriospobresy
marginales y recurre a las drogas por razones muy distintas a
losadictosdelsigloXIX(porfaltadeexpectativasdefuturo).
Aquserdondeaparezcalafiguradeljunkymarginaldeclase
baja,agrupadoenghettosdondecirculanlasdrogasadulteradas
ydondecomienzaaaparecerelSIDA.
Desdefinales del s.XIXy hasta 1923, proliferan en EEUUlas
clnicas de desintoxicacin privadas que siguen las premisas
prohibicionistas(nocontemplanelmantenimientoconagonistas),
con resultados psimos en todas ellas (9). Entre otras la
clnica del Dr. Butler en Shreveport, la del Departament of
Health de Nueva York u otrasen Florida yTennessee terminaron
porcerrarseconunporcentajeprcticamentenulodexitos.
Conelcambiodestatusdeladictoyelaumentodelosmismos,
surgen nuevas clnicas como el famoso Hospital de Lexington en
Kentucky,inauguradoen1936,elcualhacelasvecesdecrcely
clnica. En realidad la efectividad de estos tratamientos fue
prcticamentenulahastalapuestaenmarchadetratamientoscon
agonistas, respaldados por apoyo psicosocial y mdico al
paciente. En este sentido han tenido gran importancia los
tratamientosdemantenimientoconmetadona(talcomosedetalla
enelApndice2).

88
Laheronahastaladcadadeloscincuenta

sa es una de las virtudes de la droga: vacas tales

cuestiones de toda angustia, las llevas a otra regin, a una
reginterica,indolora,aunareginlcida,frtilyamoral.
Yanoestsgrotescamenteimplicadoenllegaraser.Simplemente
eres.

AlexanderTrocchi
EllibrodeCan(1959)

Durante esta primera etapa de presencia de la herona en el

planetatierra,susnumerososusuariosnonecesitarondelinquir,
yaquecomohemosdicho,obtenansusprovisioneslegtimamente
a travs de mdicos y farmacias. Tras la absoluta liberalidad
que caracteriz al final del s.XIX y principios del XX, la
situacin fue paulatinamente cambiando (primero en EEUU) a
medidaquecambiabalaextraccinsocialylaprocedenciadelos
adictos. Estos comienzos de la cultura del junky aparecen
magistralmente retratados en la novela de William S. Burroughs
tituladaprecisamenteas,Junky.Laobra,publicadaen1953y
ambientada entre 1944 y 1950, narra la experiencia inicial del
autor con las drogas derivadas del opio (morfina, herona,
paregrico...). En ella observamos el retrato de la incipiente
cultura marginal de la droga en EEUU, protagonizada por
inmigrantes negros e hispanos de clase baja, mafiosos y
delincuentes(algunosdeclasealta)yotraseriedepersonajes
que habitaban las grandes ciudades como Nueva York o Chicago
traslaSegundaGuerraMundial.

Enestemomento,elcrecientemundomarginalprovocadoporla
industrializacin masiva y el crecimiento de la poblacin, as
como la inmigracin de las clases ms pobres hacia estas
macrociudades, comienza a asociarse con una forma de
gratificacininstantneaytilparaolvidarlosproblemas:la
herona.
Acausadelaaparicindelasprimerasleyesrepresivasdela
venta y consumo de estupefacientes, aparece el mercado negro,
que servir para acrecentar la delincuencia y alimentar

89
econmicamente a las mafias, lo cual tendr una decisiva
influencia en el proceso de cambio de imagen de los derivados
delopio.
ComovemosenlanoveladeBurroughs,esfrecuenteelpagode
recetasamdicoscorruptosoelengaopormediodesimulacin
desntomas.Losadictospobresutilizanelroboyotrosdelitos
para conseguir su dosis y recurren a drogas que no necesitan
recetacomoelelixirparegrico(delcualaislabanelopioylo
inyectabanporvaintravenosa).
Este submundo incipiente que retrata el escritor beat
americano, ir cobrando fuerza a medida que el prohibicionismo
se endurece, hasta constitur el problema sociolgico y de
salud pblica que es hoy en da. Lejos quedan ya los
toxicmanos adultos de clase alta (sobretodo mujeres) que
mantenan su adiccin legalmente dentro de su entorno social y
laboral. La nueva situacin aparece tambin perfectamente
retratadacomotelndefondoenlanovelaLossubterrneosde
Jack Kerouac o en la pelcula El hombre del brazo de oro de
Otto Preminger. En el libro de Kerouac aparecen numerosos
msicos de jazz y bebop que consumen morfina, as como
incipientes beatniks o hipsters de la cultura underground
norteamericana (artistas bohemios que frecuentan locales donde
seescuchabopyseconsumendiversasdrogas).

La enorme cantidad de msicos adictos a los opiceos (Chet

Baker,CharlieParker,BillieHoliday,DickTwardzick...)tuvo
comoconsecuenciainclusolacreacindeunservicioespecfico
derehabilitacindirigidoamsicos(laMusiciansClinic).
Ladcadadeloscincuentamezclalaimagendeladictobohemio
e intelectual que caracteriz al romanticismo del s.XIX con el
incultoymarginaldelosaosochentaynoventa.Duranteestos
aos confluyen estas dos tendencias, una que da sus ltimos
coletazos y otra que emerge. En alguna de las novelas de
Burroughs se retrata a la perfeccin este aspecto de la
sociologadeladroga.Elmismoescritorfuesimultneamenteun
importante escritor e intelectual totalmente innovador y un
miembro ms del hampa y la subcultura de la droga (con sus
delitos, trapicheos e incluso el asesinato involuntario de su
mujer).Todos los miembros de laBeat Generation coinciden en
buscar la inspiracin literaria y la vivencia de la cultura
dentro de ambientes marginales alejados de unas leyes que
consideran reaccionarias, moralistas y perjudiciales. Son
conscientes de que en una sociedad como la norteamericana

90
posterioralaSegundaGuerraMundial,elnicomododeviviren
libertad y bajo su propia conciencia es entrando en conflicto
conunaenormecantidaddeprejuciosymoralinasaberrantes(el
rechazo de la sexualidad liberada, el catolicismo o
protestantismo ms rancio y cerrado, la absurda satanizacin
de las drogas, el machismo, el imperialismo capitalista...). A
todas estas normas enfrentan una filosofa de liberacin
personalindividual(totalmenteapoltica)basadaenlavivencia
de religiones msticas orientales, la sexualidad sincera (sea
homosexual, bisexual o heterosexual), la aceptacin de las
drogas ilegales, la pasin por el viaje como modo de vida y
bsqueda existencialy unlargo etc Dentro deesta filosofa
enormementevitalista,slounapequeapartedeesageneracin
seentregaralaadiccinalosopiceos.Lomsfrecuentefue
elconsumodedrogasblandasconfinesrecreativosomsticos
(marihuana, LSD, peyote...). En este sentido Burroughs fue un
bichorarodentro de la generacinBeat (a menudo seconsidera
una influencia pero no parte de dicha generacin). La visin
negativa quelos beats tenan dela heronaqueda reflejada en
elfamosopoemaAullidodeAllenGinsberg:

Hevistoalasmejoresmentesdemigeneracin
destrudasporlalocuracmosearrastraban,
ensudesnudezfamlicaehistrica,alamanecer
porlascallesdelosnegrosenbuscadelrabiosopico.

AllenGinsberg
Aullido(1945)

ElfamosopoemahimnodelageneracinBeatsehainterpretado
como la cada del sueo hippy de cambiar el mundo. Expresa de
forma contundente y potica la situacin de la llamada
contracultura en la dcada de los setenta, cuando el famoso
Flower Power da paso a la heroinizacin, el nihilismo y la
violencia(representadosenelasesinatodeunjovenacargode
losHellAngelsduranteunaactuacindelosRollingStonesy
enlatemticadelprimerdiscodelaVelvetUnderground).
Deestaetapa,ascomodelasituacindelaheronaenestos
aoshablaremosacontinuacin.

91
Laheronadurantelosaossesentaysetenta

La dcada de los sesenta marca un hito en la historia de los

movimientos sociales juveniles contestatarios a los modelos
adultosdeorganizacin social.PrimeroenEEUU yms tarde en
Europa y el resto del mundo surge el movimiento hippy como
aglutinador de diversas corrientes contraculturales juveniles
(el maosmo, el pacifismo, la defensa de las minoras tnicas,
elantimilitarismoyantiimperialismo,elfeminismoyunlargo
etc.).Estagranamalgamaideolgicafundamentasufuerzaenla
existencia de diversas crisis polticas en el mundo occidental
(la guerra fra, el interminable conflicto de Vietnam, los
movimientosdedesobedienciacivilantirracista...),lascuales
alcanzansu puntolgido en Mayodel 1968.Laextensindelas
manifestaciones multitudinarias en el Mayo francs dejan
constancia del carcter masivo de la disconformidad juvenil en
lapoca.
Juntoalaspectopolticooideolgicodelmovimientoaparecen
numerosos cambios en la manera de vivir y actuar, as como
innovacionesenelcampodelacreacinartstica.Estoscambios
en la conducta individualse revelarn conel tiempo mucho ms
profundos y perdurables que el ideario poltico (en muchos
aspectos fracasado o derrotado por el stablishment). Entre
estos nuevos valores se encuentra la reivindicacin de la
libertad de consumo de las ms diversas drogas ilegales,
consideradasperjudicialesporlamoralbienpensante.
Lasdiversasvanguardiasartsticastalescomolamsicarock,
la pintura pop o la nueva literatura beat (los monoslabos al
poder!)coincidirnensudefensadelainspiracininducidapor
drogas.Enespecial,lassustanciaspsicodlicascomoelcamo
o el LSD son consumidas por grandes sectores sociales que las
utilizan como smbolo de libertad y detonador de creatividad.
As, surgen diversos estilos artsticos ligados estrechamente
con la imaginera mental inducida por estas drogas. Tal es el
casodelamsicaypinturapsicodlica,basadasenlaexpresin
del viaje mental que estos compuestos provocan. Msicos como
JimmiHendrix,dibujantescomoRobertCrumbopintorescomoMati
Klarckwein realizan numerosas obras bajo la influencia del
cidoylamarihuana,locualseapreciadeformapalpableen
todasellas.
Sinembargo, el grupo de drogasque ahoranos ocupa no tendr
un puesto privilegiado en el desarrollo de nuevas tendencias
artsticas hasta algo ms adelante, ya que los aos sesenta,
caracterizados por el flower power, an no haban conocido
ninguna de las llamadas plagas del consumo de herona. Habr
queesperarafinalesdelossesentayprincipiosdelossetenta
paraquelaheronaempieceasermotivodepreocupacinsocial
yserelacionemsprofundamenteconelmundoartstico.Sibien
un grupo ms o menos estable de msicos de jazz y escritores
beatniks haban mantenido su consumo de opiceos desde la
dcada de los cincuenta, ser la cada del sueo hippy lo que
lleve a enormes cantidades de personas a un sentimiento de
fracaso existencial y los empuje al abuso de opiceos como
sustituto de las drogas recreativas y msticas de la etapa
anterior.

92
 En este sentido la Guerra de Vietnam tiene una importancia
clave, hasta el punto de ser considerada por algunos
historiadorescomounexperimentovoluntariodenarcotizacin
llevadoacaboporelgobiernonorteamericanosobresujuventud
conelfindeacabarconelideariohippytanincmodoparael
sistemadelapoca.Porlotantonosdetendremosunmomentoen
analizarestesuceso.

93
LaGuerradeVietnamylaheroinizacin

En la mencionada dcada prodigiosa, las autoridades

encargadas de la lucha antidrogas centraron casi todos sus
esfuerzosencombatireltrficoyconsumodepsiquedlicos,que
eranlasdrogainsigniadelosgruposenfrentadosalSistema.
Porestarazndescuidaronenormementeeltrficodenarcticos,
el cual no empezara a crecer anormalmente hasta 1962. Hasta
entonces el ideario hippyan gozaba de plena vigencia ya que,
como hemos apuntado ya, el incremento del consumo de herona
conincidir con la decadencia o el bajn del movimiento
hippy y su posterior sustitucin por un ideario nihilista que
tendrmuchoqueverconlosnuevosestilosmusicalesjuveniles
(sobretodo el punk y los nuevos romnticos) y que refleja la
sensacingeneralizadadefracasoposterioralMayofrancs.
Entre 1962 y 1974 se producir en Estados Unidos (a Europa
llegar con una dcada de retraso) un boom en el consumo de
herona procedente del Tringulo de Oro (Tailandia, Laos y
Birmania),lacualllegaaoccidentegraciasalconflictoblico
en Vietnam. Los principales pases occidentales implicados
entonces en el trfico internacional de herona sern EEUU y
Francia(consufamosaFrenchConnection,quehadadoelnombre
aunapopularpelcula).Ambospasesseencuentrandesplegados
en zonas de paso de la produccin del sudeste asitico
(sobretodoIndochina).
Algunosdelosgobiernosanticomunistasasiticosfinancianen
la poca a grupos militares o paramilitares por medio del
comercio delopio. A estos grupos se unirnlos Estados Unidos
debido a sus intereses en la zona y al comn ideario
anticomunista. Con el tiempo se ha demostrado la colaboracin
directa de la CIA en este incipiente contrabando, hasta el
punto de haber utilizado aviones de guerra o cadveres
repatriados para realizar transportes de herona (10). La
consecuenciaprincipaldeestoeslaenormedifusindeherona
blanca de gran pureza en Estados Unidos y Europa, as como la
adiccin de una gran parte de las tropas norteamericanas
destinadas en Vietnam (hasta un 20% consuma regularmente
heronatailandesa).Porestaraznlaenfermedaddelsoldado
vuelveaaparecer,aunqueenestaocasinnoseacausadaporla
morfina dispensada por los mdicos del ejrcito sino por el
trfico ilegal de herona. As, las tropas norteamericanas a
menudoempleanuntiempodecuarentenaantesderegresarasu
pas, con el fin de desintoxicarasus soldados, muchos delos
cualesreanudanallsuadiccin.
De esas tropas (que arrastran tambin numerosos traumas de
guerra) surgirn algunas de las bandas de traficantes que
posteriormente actuarn en grandes ciudades como Nueva York,
Chicago...yaqueloscontactosrealizadosdurantelacontienda
en las zonas productoras les sern de gran ayuda para el
establecimientodeunpuentecomercialhaciaAmricayEuropa.
En estos aos se suceden las muertes por sobredosis de
diversos dolos juveniles del mundo del rock, tales como Janis
Joplin,JimmyHendrix,JimMorrison...
Elrockpsicodlicoedulcoradodejapasoalamsicasiniestra
delosprimerosVelvetUndergroundque,ensuprimerdiscojunto
a la cantante alemana Nico, retratan una nueva escena junkie

94
neoyorkina, aglutinada en torno a la Factory de Andy Warhol,
dondeserenen todo tipo creadores y espectadores de arte, en
su vertiente ms rabiosamente contempornea (se produce entre
otros sucesos importantes la eclosin del cine underground,
reflejadaenlascrnicasperiodsticasdeJonasMekas).
Lasnuevascaractersticassociolgicasdelconsumodeherona
aparecen reflejadas entre otros libros en la biografa de la
cantante Nico (ver bibliografa), quien tambin pasara largos
aosdeadiccin,compartidaconotrosfamososmsicoscomoLou
Reed, Keith Richards, Iggy Pop... o cineastas como el francs
Philippe Garrel (uno de los ms radicales exponentes de la
segundageneracinde la nouvelle vague).Eranlos aosde los
famosos pinchazos del Doctor Roberts a miembros de la jet set
neoyorkina(pinchazosdeanfetamina,vitaminasyocasionalmente
deherona).
En definitiva, se hace mayor la marginalidad asociada al
consumo de opiceos y se utiliza como va de escape por una
actitud de insatisfaccin existencial de una generacin que
crece sin ver cumplidos los sueos por los que han luchado.
Funcin perversa que parece claramente propiciada por los
intereses polticos ms conservadores. Atrs quedan las
veleidadesliterariasdelosescritoresdels.XIXquevenenel
opiounplacerextico,ahoraeselmomentodelaidentificacin
delaheronaconladrogaydestacontodoslosmalesdela
juventudylasociedad.Elchivoexpiatorioquedaabsolutamente
consolidado.
Sin embargo, a pesar de la actitud institucional, varios
sondeos de la poca reflejan un enorme nmero de usuarios
ocasionales no adictos a la herona. Estos datos sorprenden
sobremanera a las autoridades, que prefieren creer que la
herona es una droga incontrolable que engancha tras el primer
pinchazo (exabrupto que se sigue oyendo hoy en da). Tanto el
National Comisin on Marihuana and Drug Abuse como el National
Institute for Drug Abuse (NIDA), reflejan el numeroso grupo de
usuarios ocasionales que han consumido herona sin acabar
hacindolo de forma habitual o compulsiva (11). Estos datos se
confirman con los numerosos testimonios de personas que
reconocen haber usado herona en los aos sesenta y hoy son
honorables padres de familia, empresarios o cualquier otra
cosa distinta a marginales yonkis (desgraciadamente muchos de
ellos se han vuelto fervientes detractores de las drogas y
educanasushijosenelmiedoylarepresin).

95
Laheronaenlosaossetentayochenta

sa paz de laque tanto hablanlaencuentras as,esnifando un

pocodepolvo.

JosLusManzanoenElPico(1981)

En la dcada de los setenta se produce el desencanto del

idealismo propio de la dcada precedente. El dibujante
underground norteamericano Robert Crumb lo expres
grficamenteenformadeunainmensaolacuyacrestaseproduce
durante los aos sesenta y colisiona brutalmente contra la
orilla de una playa en la dcada de los setenta, dejando a
numerosasvctimassemienterradasenlaarenaydiciendoquin
soy?dndeestoy?.
Eneltemaquenosocupa,estametforasetraduceenformade
unincrementoconsiderabledelaadiccinaopioides,porparte
de individuos que hasta ese momento haban usado drogas menos
adictgenasconunespritumsldico.Estosedebeentreotros
factores al desencanto, la mayor difusin del narcotrfico, el
cambio de valores (se supera el misticismo psicodlico y se
sustituye en parte por un nihilismo existencial) y un complejo
cmulodecuestionessociolgicas.Adems,nosedebedescartar
el hecho de que un gran nmero de consumidores de frmacos
anfetamnicoslegalesllegasenaunestadodesobreestimulacin
enorme (los speedjunkies, amas de casa, actores y otros
muchos grupos sociales que abusaron de estos compuestos) que
termin en la necesidad de apaciguadores qumicos (una balanza
compensatoria que hace crecer ambas adicciones). Lo cierto es
que tanto los estimulantes como los psiquedlicos producen
frecuentemente una demanda de sus contrarios qumicos, y los
opiceossonunosmuybuenoscandidatosparaapaciguarelcuerpo
y la mente a personas que han llegado a estados paranoides
inducidosporlosdosgruposdesustanciasantesmencionados.
Comoapoyoaestateorafiguraelhechodequemuchosdelos
primerosyonkisdelossetentafueronhippiesdesencantadosque
pasaron largas temporadas consumiendo alucingenos y
estimulantes.Hayquetenerencuentatambinquemuchasdelas
personas que experimentaron la relativa inocuidad de las
llamadasdrogasblandas,aplicaronelmismorasero(porfalta
deinformacinveraz)aotrassustanciasdecaractersticasmuy
distintas (no por ello mejores ni peores, sino ms adictgenas
desde el punto de vista fsico). En este sentido creo que el
prohibicionismo feroz tiene bastante culpa de ofrecer una
informacin absolutamente falsa y tendenciosa, lo cual lleva a
mucha gente joven a pensar que si le han mentido sobre la
adictividad del hachs tambin han podido mentir con la de la
herona (sobretodo en esa poca de finales de los sesenta,
cuandolainformacineramsescasa).
Durante la dcada de los setenta, la herona se difundi
masivamente por Europa hasta derivar en diversas crisis
epidmicasdurantelosochenta(mientrasenEEUUlidiabanyacon
elcrack).Laheronadegranpurezaquehabafluidodurante
la guerra de Vietnam se extendi mediante el narcotrfico a
nivel mundial, multiplicando el nmero de adictos entre las
clasesmsdesfavorecidas.Esentoncescuandoseconvierteenla

96
drogadelospobres(elmenudeoesllevadoacaboporminoras
tnicas que viven en los barrios pobres de las grandes
ciudades).
En Espaa, el nmero de heroinmanos comienza a crecer a
finales de los setenta (hasta ese momento el nmero era muy
reducido),llegandoasucniten19851988.Lallamadacrisis
delaheronasereflejaendiversasmanifestacionesculturales
delosaosochenta,enespecialenlaspelculasquetratanel
tema de la juventud marginal espaola (12) como las dirigidas
porEloydelaIglesia(ElPico,Colegas,ElDiputado...).
Delamisma forma empiezan a aparecermsicos de renombreque
sufrenelproblemadelaadiccinencarnepropia,provenientes
de muy distintos estilos (desde Camarn de la Isla a Antonio
Vega),loquecontribuyeahacerpblicoelproblemayagenerar
una notable alarma social, como suele suceder cuando los
sectores ms jvenes estn implicados. Porque no olvidemos que
en estos aos baja enormemente la media de edad en los
consumidores de herona, afectando cada vez ms a jvenes y
adolescentes.

De esta forma llegan a nuestro pas los mtodos teraputicos

ensayados con anterioridad en Estados Unidos. Comienzan a
implantarse con xito los programas de mantenimiento con
agonistas y el llamado sistema de reduccin de daos,
caracterizado por no contemplar como nico fin la abstinencia
total sino tambin la mejora de condiciones de vida del
paciente.
Todo ello favorecido por la alarma en torno a la plaga del
SIDA, contra la que se crean medidas tales como el reparto de
jeringuillas y la dispensacin de metadona oral, al tiempo que
se evaluan distintos tratamientos para la adiccin. En el
siguienteapndicehacemosunrepasomsextensoalaevolucin
delostratamientosfarmacolgicosdelaadiccinalaherona.

Lasituacindesdelosaosnoventahastanuestrosdas

Con los aos, la calidad de la herona ha ido variando

enormemente.EngeneralsesustituyelaheronadelTringulode
Oro por la de la media luna de oro (Afganistn, Irn y
Pakistn). Esto explica que la reciente guerra de invasin de
los EEUU a Afganistn provocase una inaudita situacin de

97
desabastecimiento del mercado negro de herona en Espaa a
principiosdelpresentesigloXXI.
Porlodems, el problema dela heroinomanaseestabiliza o
incluso desciende. La mayora de los nuevos consumidores
utilizanlavafumada(fumarseunchinoocazareldragn,
si traducimos la expresin inglesa) por temor al SIDA y a las
hepatitisvricas.
Laenormedifusindelasdrogasdesntesisasociadasalocio
nocturno, as como el importante rebrote de la cocana, han
dejado el consumo de opiodes en un lugar secundario entre la
poblacin ms joven, aunque an est bastante extendida entre
ambientesmarginales(enEspaasobretodoentrelarazagitana).
Como veremos en el siguiente apndice, los mtodos
teraputicos tanto psicoteraputicos como farmacolgicos, han
dado buenos resultados enla mejora de las condicionesde vida
de muchos adictos, al tiempo que han conseguido la abstinencia
completadeunciertosectordeellos.
Aprincipiosdelosaosnoventasediounfenmeno(sobretodo
enEEUU)consistenteenladifusindelconsumodeheronaentre
sectores de la juventud acomodada de las grandes urbes. El
trmino chippers hace referencia a ciertos consumidores
espordicosdeheronaquenolleganacaerenlaadiccinolo
hacen en contadas ocasiones. La reciente novela autobiogrfica
deunajovenperiodistaburguesanorteamericana(Cmodetenerel
tiempo.LaheronadelaAalaZ.AnnMarlowe.Ed.Anagrama),
reflejaperfectamenteesenuevogrupodeconsumidoresentrelos
que tambin se encuentran famosos msicos de la generacin
grunge (Pearl Jam, Red Hot Chilli Peppers...). Entre este
colectivo, el consumo de opiceos est planteado como algo que
aportaemocinysensacindetransgresin.Susplanteamientosa
menudo rozan el snobismo (la mencionada autora narra en su
novelalaextraaemocindeperderleelmiedoaloscamellosde
origenlatinoyextraccinmarginal,conlosquejamstratara
sinofueseporelvnculodeladroga)oelfolcklorismoextico
(enotropasajedelanovelaadquiereopioenunodesusviajes
tursticosalaIndia).
Apesardetodaslascrticasqueselespuedahacer,locierto
es que resulta satisfactorio que salga a la luz algn grupo
social que de manera manifiesta utilice la herona de forma
ocasional sin caer en la trampa de la adiccin. El nmero de
consumidores de este tipo es ms grande de lo que se cree, ya
que este grupo de gente a menudo oculta esta actividad y
permanece al margen del sistema de tratamientos (an as, los
consumidores de herona que reflejan los sondeos son un nmero
bastantemayorquelosadictosalamisma).
Es probable que el consumo de herona descienda en los
prximosaosacausadelamuerteprogresivadelosadictosms
deteriorados que iniciaron su consumo en la dcada de los
ochenta y estn infectados con el SIDA. Tambin podra ocurrir
que se produjera un incremento de la oferta de opioides
sintticosenelmercadonegro(talcomoocurreenEEUU).Estas
drogas no necesitan del opio como materia prima y se pueden
fabricar en laboratorios clandestinos dentro de nuestras
fronteras, con efectos muy potentes y especficos, en
presentaciones fumables u orales. Ante esto la nica actitud
posible encaminada a la prevencin de problemas asociados al

98
consumo me parece la de desestigmatizar y legalizar estas
sustancias,yaqueresultaralanicamaneraposibledellevar
un mnimo de control de calidad y garantizar la libertad
individualdenoserenvenenadoporalguienquelasautoridades
se nieguen a conocer. El sistema de Sanidad Pblica tiene como
funcin atender las demandas de los ciudadanos en el mbito
mdico,noimponermodosdevivirodepercibirasussbditos,
deahlaimportanciaderelegalizarlasdrogas.

99
APNDICE 2: BREVE HISTORIA DE LOS
TRATAMIENTOS DE MANTENIMIENTO CON
AGONISTASOPIOIDES
No sabemos de qu forma se desintoxicaban del opio nuestros
antepasados griegos o egipcios , lo ms probable era que no lo
hicieran,sinoquesepreocupasendemantenerconstantementela
cosechaenelcasodequehubiesendesarrolladoelhbito.
Ladesintoxicacinylaluchaporlaabstinencialedebemucho
al prohibicionismo, puesto que a nadie le resulta agradable
mantener una costumbre (por placentera que sea) cuyas
consecuencias legales y econmicas son tan desastrosas. En el
mejor de los casos, si el adicto en cuestin es rico, podr
costearse su dosis diaria, aunque tendr que sobrellevar el
hecho de que lo que le vendan apenas tenga pureza y no llegue
nuncaasatisfacersuansia.Juntoaesto,correrelriesgode
ir a parar a la crcel si es descubierto con una determinada
cantidad de droga y tendr que soportar el rechazo social de
todos los que conozcan su aficin (eso si no pierde el trabajo
enalgunodelosdegradantescontrolesdeorinaqueserealizan
enalgunospases).
Por todo esto no es de extraar que la era de la prohibicin
sea tambin la era de los tratamientos contra la adiccin. En
muchos casos estos tratamientos parecen combatir principalmente
alaprohibicin,enlamedidaenquepermitenelconsumodiario
deunadosissuficientedeunagonista,conelfindeliberaral
adicto de los innumerables problemas que le causa tener que
procurarse la droga en el mercado negro (robos, sndromes de
abstinencia constantes...). Tras una etapa inicial de
estabilizacin, si el paciente ha abandonado el consumo de
drogasilegalesydeseaabandonartambinlaslegales,elmdico
se encargar de ir reduciendo paulatinamente la dosis y de
tratarlossntomasdeabstinenciaquepuedansurgir.
Este enfoque se ha revelado como el ms efectivo para tratar
laadiccinaopioides,yaquelograunabuenaretencindelos
pacientes en el tratamiento y una mejora notable de la calidad
de vida de los mismos. Esto debera servir de leccin a los
sectores que defienden a capa y espada la prohibicin, ya que
estoy convencido de que si todo el mundo tuviese acceso a
opioides puros a bajo precio, los adictos seran menos (lo
accesible deja de ser deseable) y, lo ms importante, la
adiccin conllevara muchos menos problemas. La funcin de la
sanidad pblica sera la de tratar las posibles consecuencias
fsicasdelaadiccinyladecoordinarlareduccindedosisy
minimizarlossntomasdeabstinenciaenaquellospacientesque
losolicitasen.
El enfoque medicalista actual, a pesar de sus innegables
ventajas,tieneelimperdonabledefectodemezclarlajusticiay
lamoralconlasalud.Laconsecuenciaprincipaldeestoesque
muchosadictosinicienuntratamientoconelfindelibrarsede
algunacondena,sintenerlanecesariamotivacinparaello.En
el momento en que esa persona est tomando diariamente su
metadona legal, puede librarse de la crcel o la multa que

100
habratenidosiseleencontraseenposesindelamismadroga
(metadona) en situacin de ilegalidad, no parece absurdo?. Lo
mismo ocurre con los programas de suministro de herona que se
han experimentado, en los cuales sus participantes consumen
libremente una droga que les est acarreando a otras personas
diversascondenaslegales.
En definitiva, est muy extendida la hipocresa en la
legislacinactualsobredrogasennuestropasylaeficaciade
losprogramasdemantenimientonohahechosinosacarlatodava
msalaluz.
YaenInglaterra,hastafinalesdeladcadadelossesentase
probotraalternativaqueconsistaenlalibreprescripcinde
heronaalosadictosporpartedelosmdicosdecabecera.Este
sistema,apesarderesultarbeneficiosoporreducirenormemente
ladelincuencia,tuvounimportantedefecto,yaqueamenudolos
mdicos ms reticentes no accedan a recetar todas las dosis
necesarias para el adicto, el cual se vea obligado a recurrir
almercadonegro,creadoprecisamenteporaquellosquecontaban
con un facultativo muy generoso y se dedicaban a vender el
excedente.UnpersonajecuriosodelaInglaterradelapocaera
LadyFrankau,unadoctoraquerecetellasolitacasiel20%de
la herona britnica de los cincuenta, con el objetivo
paradjico de evitar que sus pacientes se fuesen al mercado
negro.
Loquepodemossacarcomoconclusindeestahistoriaesquese
deben distribur los opioides de tal forma que resulten
asequiblesyaccesiblesatodoelmundoconelfindeevitarel
mercadonegroysusconsiguientesabusoseirregularidades,que
constituyenel90%delaproblemticadelosadictos.
Enlaactualidad,losbritnicossonelnicopaseuropeoque
comercializa la herona en forma legal como analgsico, aunque
sometidaauncontrolsimilaralqueexisteaquconlamorfina.

Lareduccindedaosysudifusinenlaactualidad

La poltica de reduccin de daos que abarca tanto el

mantenimiento con agonistas como el reparto de jeringuillas y
otrasmuchasactividades,hacobradovitalimportanciatantoen
lospasesoccidentalescomoenlosorientales.
En Europa y EEUU est plenamente aceptada a nivel
institucional (tras muchos esfuerzos) y cuenta con el respaldo
delosdistintosgobiernos(aunqueenEstadosUnidoslametadona
no sea totalmente gratuita como ocurre en Europa). Se ha

101
demostrado la rentabilidad del sistema, entendida como la
relacin costebeneficio (vamos, que al gobierno le sale ms
carounadictosintratarquetomandometadonauotrofrmaco).
Esteaspectohasidodeespecialimportanciaparalaaceptacin
plena de un sistema que se muestra enormemente efectivo (ya
sabemosqueeldineroessiemprelomsimportante).
En cuanto a los pases asiticos, poseen una problemtica
particular ms delicada todava, que necesita urgentemente la
implantacin total de la poltica de reduccin de daos. Se
trata de pases donde los drogadictos son tratados de forma
inhumana por sus gobiernos y ciudadanos. A menudo las personas
con problemas de adiccin en estos sitios presentan una
problemtica mucho mayor que aqu, ya que pertenecen a las
minoras ms pobres y marginales. Adems deben enfrentarse a
unas leyes atroces que en ocasiones les cuestan la vida
solamente si son descubiertos en posesin de alguna droga
ilegal. Por otra parte, la epidemia del SIDA est enormemente
extendida entre ellos ya que a menudo la consecucin de
jeringuillasesenormementedifcilyarriesgada.Siatodoello
le sumamos un mayor grado de adiccin fsica causada por la
enorme pureza de las drogas que consumen (no olvidemos que se
trata de pases productores a gran escala), nos queda una
situacin enormemente delicada, en la que incluso las
asociaciones de ayuda a los adictos estn mal vistas y
perseguidasporlaley.
En La India, hasta hace poco los adictos a la herona podan
registrarse con las autoridades para comprar opio a precios
controlados por el gobierno, pero en la actualidad se ha
eliminado esta ley, con lo que los adictos recurren a menudo a
la llamada dolha, la cscara seca de adormidera disponible en
forma de polvo que se consume mezclada con agua. Su ventaja es
queesmuybarata,aunqueilegal.
Tambin en este pas est bastante difundida la buprenorfina
(Temgesic, Tidigesic), que muchos adictos se inyectan y con la
cual consiguen abandonar la herona. El problema es que se
necesitanasociacioneseinstitucionesqueladispensendeforma
mscontroladajuntoconjeringuillasparaprevenirelcontagio
delSIDA,obienllevaracabounalabordepromocindelava
sublingual.

102
 Delmismomodoseranecesarialaimplantacindeotrosmtodos
como antagonistas, metadona etc... a cargo de profesionales
especializados. Esto parece algo difcil de lograr teniendo en
cuentalaconsideracinquetienenalllostoxicmanos.Adems,
la metadona se encuentra a veces disponible de importacin a
precios desorbitados (ya que no se fabrica localmente como la
buprenorfina),porloquequedafueradelalcancedelosadictos
pobres,quesonlamayora.
LalabormsurgenteenAsiaeseducaralosprofesionalesde
la medicina en el tema de las adicciones, ya que existe un
enorme desconocimiento y rechazo de las mismas. En esta lnea
trabajanasociacionescomoSHARAN,unaONGquellevavariosaos
trabajando en La India. Otra posibilidad podra ser el
aprovechamiento de la enorme produccin legal de opio para su
utilizacinenprogramasdemantenimiento,yaqueestadrogase
asimila perfectamente por va oral o fumada y posee una vida
media prolongada en el organismo. Los adictos podran incluso
cosecharsuspropiasdosis.

AdemsdeLaIndia,otrospasesasiticoscongrandesniveles
de consumo de opiceos han iniciado proyectos de reduccin de
daos, casi siempre por medio de organizaciones no
gubernamentalesquedesafanlainjustalegislacinsobredrogas
en Asia. Uno de los primeros programas de este tipo fue
Lifesaving and Lifegiving Society (LALS), dedicado al
intercambio de agujas en Katmand, aunque esta actividad
estuviesefueradelalegalidadenNepal(amenudolosproyectos
de estas asociaciones son absolutamente ilegales, ya que la
legislacin est concebida para hacer la vida imposible a los
consumidoresdedrogas).
Otras organizaciones que han ido surgiendo desde la dcada de
los noventa son IKHLAS en Kuala Lumpur (Malasia), SHALOM en
Manipur (India), ASEP en Cebu City (Filipinas), HAHP en
Tailandia o Save the Children Fund en Vietnam. Estas entidades
se oponen (o dan una alternativa) a mtodos ms violentos como
los utilizados en el famoso centro Takiwasi, un monasterio
budistadondenoseutilizandrogas.
Tambin recientemente se ha creado la Red Asitica para la
reduccindedao(RARD)quetrabajaencolaboracinconONUSIDA
intentando coordinar los esfuerzos de las mltiples ONGs
dedicadas a la prevencin del SIDA y el tratamiento de los
adictosaopiceos.

103
Lametadona

A principios del siglo XX surgen en EEUU algunas clnicas

especializadas en el tratamiento de las adicciones, las cuales
inician la investigacin con diversos frmacos con el fin de
evaluar su eficacia en los procesos de desintoxicacin. Al
principio,elsistemamsextendidoconsistaenadministraral
adictolamismadrogadequeeradependiente(amenudomorfina)
eirreduciendopaulatinamenteladosisdelamismahastalograr
la abstinencia. En otros casos se recurra a la suspensin
bruscadeladrogaylossntomasdeabstinenciasetratabancon
productostaninadecuadoscomolosbarbitricososimplementeno
se trataban, dejando al adicto ingresado y encerrado hasta que
hubiesepasadoelmono.
Estossistemas,aunquepocoadecuados,parecenmenosagresivos
que la brillante idea que se le ocurri a Freud de utilizar
cocana para sustitur la adiccin a la morfina de su amigo
ErnstVonFleisch,quienacabsufriendounapsicosiscocanica
y muriendo en unas deplorables condiciones de agitacin
psicomotriz.
Con el transcurrir del siglo XX, estos mtodos fueron
sustituidos por otros ms eficaces y racionales. El que ha
gozado de mayor implantacin mundial y mejores resultados ha
sido el mantenimiento con metadona a corto o largo plazo,
iniciadoaprincipiosdeladcadadelossesentaenEEUU.Este
sistema se basa en la teora expuesta por Dole y Nyswander en
1965,segnlacuallaadiccinalaheronasedefinecomouna
enfermedad metablica causada por la administracin continuada
de este opioide exgeno, lo que provoca ciertos cambios
neuroqumicosenelsistemanerviosoyenlosneurotransmisores
yreceptoresquelocomponen.

Segn estos autores, la administracin continuada de metadona

servira para estabilizar este sistema, reduciendo el deseo
(craving) de consumir herona y bloqueando sus efectos
euforizantes y reforzadores en el caso de que se consuma. La
vida media larga que caracteriza a este compuesto, as como su
escasacapacidaddeproducirtoleranciayloslimitadosefectos
secundarios que produce, convertiran a la metadona en un
opioide muy seguro para tratamientos prolongados de
mantenimiento.Encuantoaladependenciafsicaqueconllevala
metadona, se combate mediante reducciones lentas de la dosis,
que han demostrado ser ms tolerables para los adictos que las
reducciones de drogas de vida media corta como la herona.
Adems, el nulo poder euforizante de las dosis diarias de
metadona sirve para mantener al paciente sin cambios de humor,
lomscercanoposiblealestadonormaldesobriedad.
Por todo ello la metadona resulta muy til para mejorar
enormementelavidadeladictoyenocasionesparaconducirloa

104
la abstinencia. Su principal desventaja es su escasa o nula
capacidad para reducir los consumos problemticos de otras
drogas. En ocasiones los pacientes a tratamiento con metadona
aumentan su consumodealcohol,cocana, benzodiacepinas... por
lo que su estado fsico y mental se ve afectado negativamente.
An est por descubrir algn tratamiento eficaz contra este
policonsumoquesueleacompaaraltratamientoconmetadona.

Loqueestclaroesqueesteopioidesintticohaservidopara
atenuar enormemente los estragos producidos por la prohibicin
de la herona. Su empleo en Estados Unidos result lo
suficientemente efectivo para acallar las voces de los
prohibicionistas ms coherentes, que la consideran como lo que
es, una droga adictiva ms. Sin embargo, como el paciente
mantenidoconmetadonanomolestaanadieparaconseguirdinero
parasudosisporquelesalegratisomuybarata,lasociedadni
se entera de quien es adicto a ella y por lo tanto no tiene
ninguna queja. Por qu no puede ocurrir esto con todos los
opioides, tal y como ocurri hasta hace menos de un siglo?.
Alguien alegar que la metadona, por poseer una vida media
larga,resultamstilparaestabilizarfsicaypsquicamente
a la persona, de manera que no tenga que estar sometido al
urgente reloj de la droga (como dira Burroughs). Yo les
contesto que existen otros muchos opioides de vida media larga
menos adictivos que la metadona que tambin son ilegales y que
numerosos ensayos (y mi propia experiencia) demuestran la
posibilidad de estabilizar a los adictos con todo tipo de
opioides, tal como prueban los ensayos clnicos con herona,
morfina normal o retardada, buprenorfina o incluso codena. En
definitiva, si admitimos que un adicto a la metadona puede
llevarunavidaabsolutamentenormaleintegradaenlasociedad,
hemosdeadmitirquelomismopuedeocurrirconotroscompuestos
similares(muchosdeellosconperfildeseguridadmsaltoque
la metadona). Adems, por encima de todo esto est la libertad
individual de hacer con el propio cuerpo lo que se desee. Si
podemos bebernos un litro de gasolina o medio kilo de
matarratas, por qu no podemos drogarnos? por qu se dice que
hacerse dao a uno mismo daa la salud pblica y no la
individual?porqunosereconocelalibertaddealimentacin
ylalibertaddecrecimientodelasplantas?porquelestado
ha de decidir cuales plantas deben exterminarse o
desaprovecharse? es que el estado es ms sabio que la
naturaleza?. Y sobretodo, porqu el estado defiende la
proliferacindedrogasadulteradasyelenriquecimientodelos

105
que las adulteran? es esta es la manera de defender la salud
pblica?,omsbienlosinteresesprivadosdelosnarcos?
Creo que el fenmeno de la metadona encierra una enseanza
importante para todos aquellos que la quieran comprender. Cada
vez sehace ms evidente que deloque hay que liberar atodos
los adictos sin excepcin es de la prohibicin, y solamente si
ellos lo quieren, de la adiccin misma. La inmensa mayora de
cafetmanosdispersosportodoelmundonotieneningninters
endejardeserloporqueestnencantadosconlasconsecuencias
de su adiccin (rendimiento laboral mayor, control sobre su
estimulacin fsica, placer en la ingestin...). Lo mismo le
ocurre a muchos pacientes mantenidos con metadona o a muchos
bebedores diarios. Sin embargo, el estado los deja en paz y se
ensaaconlosheroinmanosoconlosfumadoresdecamo,por
qu con ellos? qu criterio se sigue? Probablemente el de
prohibir aquellas sustancias que posean un mnimo de capacidad
euforizante (aunque se les escapan muchas como el alcohol, la
cafena, la codena, la efedrina). La felicidad qumica est
proscrita, no se dan cuenta de que esa felicidad en el ser
humanoSIEMPREdependedelaqumica(endgenaoexgena).

Volviendo a la historia de los tratamientos con metadona, hay

quedestacarlarpidadifusinquetuvieronportodoelmundo,
acausadesusbuenosresultados.
En Espaa se implantaron a principios de los aos ochenta (la
modificacinlegalpertinentesellevacaboen1983),yenla
actualidadseextiendenportodaslascomunidadesautnomas.
Las condiciones de admisin, la duracin del tratamiento, la
eleccindeladosisylaentregadelasmismasparavariosdas
hansidoalgunasdelascuestionesquesehanidoflexibilizando
con el tiempo en vista de los buenos resultados. Ha quedado
demostrado por numerosos ensayos clnicos y experiencias
teraputicas que las dosis altas resultan ms eficaces que las
bajas, puesto que bloquean todo efecto de la herona ilegal, a
causa de una elevacin de la tolerancia. En definitiva, la
experiencia ha ido quitando la razn a los sectores ms
reaccionarios y moralistas, que vean en la metadona otra
indecenteintoxicacinsinventajaalguna.
A pesar de ser la metadona un mtodo valioso, creo que ya va
siendo hora de que en Espaa se plantee seriamente la
implantacin de otros mtodos alternativos que han mostrado

106
igualmente su efectividad, sobretodo porque pueden ser tiles
para individuos cuyo perfil no sea especialmente adecuado para
la metadona. Entre ellos, pacientes que no admitan bien esta
droga (por exceso o defecto de su metabolismo), as como
aquellosquesimplementerespondanmejoraotrosfrmacos.
Entrelasopcionesquehandemostradobuenosresultadosenla
teora y en la prctica se encuentran los compuestos a los que
nosreferimosacontinuacin.

Buprenorfina

Este opioide semisinttico con propiedades agonistas y

antagonistas fue propuesto por primera vez en 1978 para su
utilizacin en la desintoxicacin y mantenimiento de adictos a
opioides(principalmenteheroinmanos).
Sus principales ventajas con respecto a la metadona son el
menorriesgodesobredosisacausadesuefectotecho,elmayor
potencial de prevencin del consumo de cocana y ligero efecto
de bloqueo de los efectos de la misma (idea respaldada por
variosensayosclnicosperonotanevidenteenlaevaluacinde
los programas de mantenimiento con buprenorfina en diversos
pases), as como el efecto antagonista que ejerce sobre la
heronaydrogasafines.Adems,supoderadictivoesalgomenor
queeldelametadonapuestoquelossntomasdeabstinenciason
algomsdbilesqueconesta.
En cuanto a los efectos secundarios, parecen tambin menos
frecuentes e intensos que con la metadona ya que no produce
tanta sudoracin, inapetencia sexual y estreimiento, aunque
quiz algo ms de sedacin. Su duracin de accin es larga,
hasta el punto de que puede administrarse en das alternos un
totaldetresdasporsemana.
En EEUU y Espaa existen algunos programas que utilizan
Suboxonesublingual,aunqueenmenornmeroquelametadona.Sin
embargo pases como Francia, Portugal o Argentina utilizan
mayoritariamente buprenorfina, con buenos resultados. En
Francia,elSubutexesdispensadomasivamenteporlosmdicosde
cabecera, ya que se ha demostrado que este medicamento tiene
relativamentepocopotencialdeabuso(acausadequeantagoniza
los efectos de agonistas opioides, por lo que los consumidores
deben abstenerse de ingerir agonistas puros). Esta
caracterstica es la causa de que la buprenorfina slo deba
administrarsetrasunperodosuficientedeabstinencia,conel
findeevitareldesencadenamientodelsndromedeabstinencia.
En Espaa, a pesar de diversos ensayos con resultados
positivos, las formulaciones de buprenorfina a altas dosis (ya
que las utilizadas como analgsicos son insuficientes para el
mantenimientodelosadictos)estntodavareservadasalmbito
hospitalarioyesnecesarialarecetadeestupefacientesparasu
prescripcin, lo que hace inviable su utilizacin en programas
de mantenimiento por parte de los profesionales de las
adicciones.Enocasionessseutilizacomomedicacindeapoyo
para finalizar los tratamientos con metadona, a causa de su
dobleefectoagonistaantagonista, lo que facilita la reduccin
delossntomasdeabstinencia.Paraestoscasosladosisprevia
de metadona debe reducirse a menos de 30 mg para evitar la
aparicin del sndrome de abstinencia y la induccin con

107
buprenorfina se lleva a cabo de forma progresiva hasta dosis
menores que las utilizadas en largos perodos de
mantenimiento(en torno a 4 mg o menos, mientras que en
mantenimientosepuedellegarhasta16mg).
Acausadesusparticularidadesfarmacolgicas,labuprenorfina
se puede administrar junto con naloxona para evitar as su
administracinintravenosa.

LAAM

Este opioide sinttico goza de una menor implantacin que los

dosanteriores,yaquenoconstituyelaprimeraopcinenningn
pas en la actualidad, sobretodo tras haber sido retirado de
algunos pases a causa de la deteccin de una serie de efectos
indeseados ms importantes que los de los otros compuestos
utilizadosenmantenimiento.
Sin embargo, hasta ese momento el LAAM o levometadil se ha
utilizado en numerosos pases, tanto en ensayos clnicos como
mediante dispensacin de forma alternativa a la metadona.
Algunosdelossitiosenlosquehagozadodeunamayordifusin
hansidoBrasil,EEUU,Portugal...encuantoanuestropas,su
uso se haba aprobado recientemente tras los resultados
positivos de un amplio ensayo en 13 comunidades autnomas,
aunque en la actualidad se haya suspendido cautelarmente hasta
dilucidarconprecisinsuperfildeseguridad.
Suprincipalventajaconrespectoaotrosmtodoseslalarga
duracindesusefectos,loquepermitedosificarlotresveces
por semana y evitar las dosis para llevar. Sin embargo, tiene
algunos inconvenientes, como el hecho de que la dosis inicial
tardedemasiadotiempoenalcanzarsupicomximo,porloqueno
sirveparaeliminarrpidamenteelsndromedeabstinencia.Por
esta razn, hasta que transcurran unas ocho horas desde su
administracin, se suelen dar pequeas dosis de metadona para
atenuarelmalestardeladicto.
En cuanto a otras caractersticas propias del LAAM, hay que
destacarsuperfilproblemticoencasodesobredosis,debidoa
loprolongadodesusefectos.

108
Opioidesdevidamediacorta(herona,morfina...)

Lapolticadereduccindedaosdifundidaenlaactualidadha
llevado a la realizacin de diversos ensayos clnicos de
mantenimiento con herona o morfina, con el fin de evaluar su
efectividad en los casos en los que la metadona no haya tenido
buenos resultados. Suiza y Holanda fueron los primeros pases
que iniciaron estos proyectos, con resultados bastante
positivos, lo que ha llevado a su exportacin a otros pases,
como es el caso de Espaa. En el momento de escribir esto, se
desarrollandosensayosdeestetipo,unoconheronaenGranada
yotroconherona,morfinaymetadonaenBarcelona.Afaltade
resultados definitivos, parece que estas drogas pueden
constitur una alternativa vlida para un grupo elevado de
adictos. Mi opinin es que si las autoridades siguen
resistindose a la necesaria legalizacin, este ha de ser el
caminoinevitableporelqueseavanceenelfuturo.

Hay querecordarque ya entrelosaos 1985 y1990, el doctor

John Marks realiz un ensayo clnico en la ciudad inglesa de
Widnes en Merseyside, basado en el mantenimiento de adictos a
basedelamismasustanciaobjetodeabuso.Elresultadofueque
en una zona absolutamente castigada por la marginalidad y la
delincuencia,estaltimaseredujoenun96%,losnuevoscasos
deadiccinenun92%ylaincidenciadelVIHcomoconsecuencia
delconsumodedrogasdesapareciporcompleto.
Elensayosevioobligadoasuspenderseyaquelasautoridades
lo consideraron demasiado caro frente a la simple opcin de la
metadona, as como equvoco en la impresin que pudiese
ofreceralasociedad.
Evidentementeseguirresultandoequvocomientrasserechace
la posibilidad de atajar de raz la delincuencia y la
marginacin asociadas al consumo de drogas, por lo tanto, la
solucinseraaplicarlodeformageneralparaquenoresultase
incoherenteconelrestodepolticasentornoalasdrogas.(13)
La lista de opioides autorizados en nuestro pas para su
utilizacinencasosdeadiccinnoacabaaquyaqueincluyeun

109
total de 14 productos, tal y como refleja el real decreto
publicadoenelBOEen1990:buprenorfina,butorfanol,codena,
dextropropoxifeno, dihidrocodena, etilmorfina, folcodina,
metadona, morfina, noscapina, extracto de opio, pentazocina,
petidinaytilidina.

110
APNDICE 3: LA PRESENCIA DE LOS
OPICEOSENLAMSICAYELCINE
Lavidaescortaelarte,largolaoportunidadesfurtivala
experiencia,engaosa.

Hipcrates

Las drogas han sido consumidas con frecuencia por las personas
dedicadas a la creacin artstica, quiz por el gusto que
caracteriza a las personalidades creativas por el cambio en la
percepcinylaexperimentacindenuevassensaciones.Tantoel
arte como las drogas constituyen una manera de transportarse a
parajes inusuales y abandonar por un momento el tedio de la
existenciacotidiana.
ElcinenacercasijuntoconelsigloXX,enunmomentoenel
que el prohibicionismo feroz estadounidense comenzaba a hacer
mella en la legislacin relativa a drogas peligrosas. Los
primerosaosdeesesiglosecaracterizaronporlasucesinde
diversas reuniones y comits internacionales impulsados por el
resentidoToSam.

La situacin de las drogas en el momento de aparicin del

cinematgrafo

En un principio las potencias europeas se mostraron en

desacuerdo con la radicalidad estadounidense promocionada por
Stephen Porter (18691930), la figura ms importante del
prohibicionismodelapoca.Esteabogadoycongresistapresidi
el Comit de Asuntos Exteriores desde 1918 hasta su muerte,
tiempoqueaprovechparaintentarexportarlacruzadaatodoel
mundo,apoyndoseenlaactitudrepresivachinadelapoca.
Apesardesusesfuerzos,fueronmuchaslaspotenciaseuropeas
que no comulgaron con sus planteamientos, poco acordes con las
necesidadesylaproblemticadelospaseseuropeos.Locierto
es queenese momentoEuropanosepreocupaba en exceso porel
tema de los narcticos, ya que la situacin no constitua an
ningnproblemanotorioparasusgobiernos(adiferenciadelos
EEUU que ya empezaban a lidiar con el narcotrfico y la
delincuencia provocados por las primeras leyes prohibicionistas
talescomolaLeyHarrison).
Sin embargo, tmidamentey como medidas preventivas, algunos
pases del viejo continente comenzaron a firmar los acuerdos
promocionadostanenfticamenteporlosamericanos(aunque,como
reflejanlosdocumentosdelapoca,lasreunionesmostrabanel
desconocimiento que muchos mandatarios tenan del tema). A
medida que se sumaban leyes restrictivas, el mercado negro
comenzabaacrecer.Enestosaos,elincipientetrficoilcito
an posea enormes conexiones con las multinacionales
farmacuticas y el producto an se distribua en forma pura.
Entre los pioneros y precursores del narcotrfico figuran la
compaasuzaHoffmannLaRocheoelfrancsHenrydeMonfreid
(18791974),cuyosperfilesdistanmuchodelosnarcotraficantes
actuales. Tanto De Monfreid como Fritz Hoffman (18681920) o

111
Paul Sacher (19061999), estos ltimos dirigentes en
generaciones sucesivas de HoffmannLa Roche, se caracterizaron
por una gran formacin cultural y una defensa sincera del uso
legaldedrogas.Todosellosestuvieronenormementevinculadosa
la escena artstica de aquellos aos, tanto musical como
literaria, pictrica... El propio Sacher fue un msico de
renombre, compaero de Igor Stravinski, Bla Brtok...as como
mecenas de un gran nmero de artistas amigos de su mujer, una
importante escultora que, junto a su marido impulsara la
carrera de pintores como Georges Braque, Paul Klee o Marc
Chagall...
Estosprimerosnarcotraficantessemovanenlalegalidadcada
vez ms restringida de su poca, aunque De Monfreid incurrira
tambin en el trfico ilegal de hachs. Este francs, defensor
delcamoyamigodeVerlaine,GauguinoToulouseLautrec,fue
uno de los impulsores de las rutas del hachs desde Grecia a
Egipto, Arabia, Italia... lo que aparece reflejado en un
interesante ensayo clsico que escribi en sus aos de retiro,
tituladoLaCroisireduHachich.(14)

Puesbien, estosseranprobablemente losltimos comerciantes

honrados de la historia del narcotrfico mundial, ya que el
recrudecimientodelapolticaprohibicionista aescalamundial
provocaraelaugedelasorganizacionesmafiosastalycomolas
conocemos en la actualidad, relegando a los consumidores de
drogasaunstatusdeilegalidadymarginalidadquesereflejar
enlaabundanteproduccincinematogrficasobreeltema

LasdrogasenelcinedelsigloXX

El cine de principios de siglo, principalmente el

estadounidense,reflejardeformatmidalarealidadsocialque
caracteriza a la poca. Los datos y testimonios que tenemos
acercadelconsumodedrogasenlapocanosecorrespondencon
lanfimarepresentacindeestarealidadporpartedelsptimo
arte.Laprincipalcausamsalldelacensuraolacorreccin
poltica puede ser el hecho de no considerarse a principios de
siglo el consumo de drogas como un azote vicioso sino ms bien
comounaconsecuenciaindeseabledelaautomedicacinporparte

112
de personas plenamente integradas en la sociedad tales como
mdicos,soldados...
No ser hasta la irrupcin del prohibicionismo y sus
consecuencias sociales y legales cuando el tema de las drogas
comience a interesar por tratarse de otro asunto turbio ms
queaadiralosesquemastpicosdelaserienegraolosdramas
moralizantes tan del gusto de los americanos. Tendrn que
transcurrirmuchosaosdelsigloXXparaquepodamosencontrar
algunaobraflmicaenlaqueeltemadelasdrogasseatratado
con sinceridad y sin caer en la enorme cantidad de lugares
comunes y estereotipos imperantes durante dcadas en las
primeras pelculas que abordaron el tema. Incluso en la
actualidad siguen sufrindose en el cine ms comercial las
consecuencias de la mentalidad obtusa que trajo consigo la
prohibicindelasdrogas,sobretodoenlotocantealtratoque
recibenlassustanciasilegalesporpartedemuchosguionistas.
Nohaymsqueveralgunadelasnumerosasseriestelevisivasde
produccin espaola con las que nos bombardean los canales de
televisin, las cuales parecen un pattico catlogo de tpicos
quedistanmuchodelamentalidadpredominanteengranpartede
lajuventudespaolaactual.

113
Remontndonos a las primeras dcadas del pasado siglo, hay que
destacar la aparicin de algunas pelculas pioneras en el
tratamientodelasdrogasopiceascomoGloriayHambre(1933),
de William A. Wellman o The Mystery of Edwin Drood (1935), de
StuartWalker.EstaltimaesuninteresanteproductodeserieB
producido por Universal y basado en un relato inconcluso de
Charles Dickens, que en los aos 80 dara lugar a un famoso
musicaldeBroadway.Enestapelculaapareceporvezprimeraen
laspantallasnorteamericanasuncuraadictoalopio.
Tambin en la dcada de los treinta destacan Reefer Madnes
(1936), de Louis Gasnier y Richu (1938), de Yue Feng, ambos
melodramaspresentaneltemadeladrogacomotelndefondodel
discurrirargumental.

En la dcada de los cincuenta se estrenarn curiosas pelculas

como The Jury(1953), de Mickey Spillane, Sin ti todo es
niebla (1956) del alemn Curd Jrgens, Un sombrero lleno de
lluvia (1957) de Fred Zinnemann o Stakeout on dope street
(1958), dirigida por Irvin Kershner y producida por Roger
Corman, aunque sin duda la pelcula ms representativa de este
perodoeselpopulardramaElhombredelbrazodeoro(1955),
dirigidaporOttoPremingeryprotagonizadaporFrankSinatray
Kim Novak. En esta adaptacin de la novela escrita por Nelson
Algren,unbrillanteSinatrarepresentaelpapeldeuncroupier
clandestino que intenta abandonar su vida pasada tras salir de
una clnica de desintoxicacin (el popular hospital de
Lexington).Suintencinserconvertirseenunmsicodejazzy
trabajar en una orquesta, aunque a su idea se opondrn sus
corruptos jefes, uno de los cuales le proporciona la herona a
modo de malvolo inductor (dealer). La cinta est cargada de
lugares comunes, aunque consigue crear un clima de tensin y
drama a base de un buen trabajo de direccin e interpretacin.
La pelcula sufri numerosos problemas con la censura ms
trasnochada de EEUU que prohiba mostrar las drogas en la
pantalla.Hayquedestacarelenfoquerealistaqueseofrecede
lossntomasfsicosdelaadiccinalaherona,talescomola
miosis, el sndrome de abstinencia superado en una semana o el
plenorendimiento laboralque consigue el protagonista mientras
consumeladroga.Enestosaspectoslatramaesmsrealistaque
en su descripcin caricaturesca y exagerada de los malos (el
camello,eljefedellocaldejuego...)
Junto a la pelcula de Preminger, otro ttulo de la poca
indignara al zar contra las drogas, Henry Anslinger, quien

114
consideraba que las drogas deban mantenerse alejadas de las
pantallas. La pelcula se titulaba Monkey on my back (1957) y
trataba sobre un boxeador que se haba vuelto adicto a la
morfina por va teraputica mientras serva en el ejrcito de
Guadalcanal.(15)

En los aos sesenta se estrenan una serie de pelculas ya

mticas, rodadas con bajo presupuesto pero que consiguen
alcanzar con los aos el estatus de culto entre los
aficionados a la serie B ms toxicmana. Entre ellas destaca
ConfessionsofanopiumEster,laadaptacindelclsicolibro
de De Quincey, dirigida en 1962 por Albert Zugsmith. La cinta
contienealgunasescenasmemorablescomounasecuenciaacmara
lentadelprotagonista,VincentPriceenplenosueoopiceo.
OtramagnficaobraserLaConexin(1961),unfilmdirigido
porShirleyClarke,miembrodelallamadaEscueladeNuevaYork,
un antecedente de la enorme eclosin del cine underground. La
pelcula ha pasado a la Historia del Cine como la primera en
tratar el tema de las drogas sin recurrir a tpicos
moralizadores. Su estilo escueto y distanciado (cercano al
dogma) recuerda por momentos al cinemaverit y a la
nouvellevague.

115
 En1963seestrenaunapelculadeLouisMalletituladaFuego
Fatuo,basadaenlanovelahomnimasobrelaheronaescritaen
1931porPierreDrieulaRochelle(18931945).Enaossucesivos
proliferan las pelculas que tratan el tema de las drogas
psicodlicas, siempre en un tono ms ldico que los habituales
dramas sobre los opiceos, que tambin estarn presentes en
obras clsicas como Sangre en Indochina (1964), de Pierre
Schoendoerffer, donde se utiliza el opio para calmar a los
heridosdeguerra.
Tambin en los pases productores de opio se desarrolla Moro
witchdoctor(1964),unaserieBdirigidaporelfilipinoEddie
Romero cargada de accin (un agente de la CIA luchando contra
losnarcos).

Girl in gold boots (1968) es una extraa serie Z dirigida por

untalTedV.Mikelsquenarralahistoriadedoschicasgogos
que se enganchan a las drogas y terminan en un centro de
desintoxicacin.

Los caminos prohibidos de Katmand (1969), dirigida por Andr

Cayatte,narraelviajedeunjovenaNepal,dondeseenamorade
unahippiequeacabaenganchadaalasdrogas.Lomsinteresante
de esta pelcula es la aparicin de Jane Birkin y Serge
Gainsburg.

La dcada de los setenta supuso la aparicin de una enorme

cantidad de pelculas que abordaron el tema del consumo de
opiceos,coincidiendoconlasepidemiasdeheronaquellegaron
a Europa. Aunque an perviva el cine psiquedlico asociado a
lasexperienciasconcido,cadavezseestrenanmsobrassobre
la herona, generalmente dramas que narran los problemas de la
adiccin.
EnEEUUsonlosaosdelrenacimientodelaserieB,sobretodo
graciasadirectorescomoRogerCorman,queen1970estrenaMama
sangrienta (Bloody Mama), donde un joven Robert de Niro
interpretaaLloyd,undrogadictoqueformapartedeunafamilia
inspiradaenhechosreales,ocurridosdurantelaGranDepresin
del1929.

116
 Tambin en 1970 Paul Morrisey, con ayuda de Andy Warhol en la
produccin, dirige Trash, una de las mejores pelculas de su
director. En ella se narra al ms puro estilo dogma una
historia de indolencia y aburrimiento cargada de humor negro y
tintes documentales, totalmente exenta de condena moral. La
pelcula est impregnada de principio a fin de una extraa
atmsferadramticaeinmediatezenlainterpretacin,hastael
puntodeparecertotalmenteimprovisadaototalmentedocumental,
perosiemprealejadadellenguajecinematogrficoaluso.
Otros ttulos no tan importantes sern Pnico en Needle Park
(1971)deJerrySchatzberg,AbsencesRepetees(1971)delfrancs
Guy Gilles o The French Connection (Contra el imperio de la
droga). Esta ltima, estrenada en 1971 y dirigida por William
Friedkin,sebasaenhechosrealesocurridosen1962entornoal
trficocorsomarsells de heronahacia EEUU,cuandoAnslinger
hizo la vista gorda al ingente narcotrfico controlado por
algunodesusaliadospolticoscontralaIndochinacomunista.
En 1974 se estrena una obra maestra del cine norteamericano:
Lenny,dirigidaporBobFosseymagnficamenteprotagonizadapor
Dustin Hoffman. La pelcula narra la vida de Lenny Bruce, un
humorista judo que destac por la afilada crtica social que
desplegaba en sus actuaciones, siempre cargadas de sinceridad,
hasta el punto de confundir el escenario con el divn de un
psicoanalista, donde afloraba toda su tormentosa existencia de
adictoalaherona.

Ya a finales de la dcada apareceran famosas pelculas como

El expreso de medianoche (1978), dirigida por Alan Parker,
junto con ms series B del tipo de La ruta del opio (1976),
dirigidaporelitalianoFerdinandoBaldi.

117
 Paraterminaresterepasoporlosaossetentahayquerecordar
unadelaspelculasdecultomsimportantesdelahistoria,y
uno de los perros verdes del cine espaol: Arrebato (1979)
de Ivn Zulueta, una de las cintas que muestra de forma ms
contundente la fascinacin que ejerce la herona sobre el ser
humano y sin duda, la pelcula ms innovadora de las que han
tratadoestetemaenelcineespaol.

Enladcadadelosochentaelnmerodepelculassobreeltema
que nos ocupa crece todava en mayor medida, con ttulos como
Yo, Cristina F (1980), dirigida por el alemn Ulrich Elden. Se
tratadeundramadegrandurezabasadoenlanovelahomnimade
HermanWeigel.

Otro alemn, en este caso el mtico director Rainer W.

Fassbinder abordar el tema de la adiccin, que le era tan
familiar,enLaansiedaddeVernicaVoss,estrenadaen1982y
consideradaporlacrticacomounadesusmejorespelculas.

EnSidyNancy(1986),AlexCoxnarralavidadeSidVicious
y su novia Nancy, dos famosos punks de la Inglaterra de los
setenta.
Siguiendo con biografas de msicos, Bird (1988), dirigida
porClintEastwood,relatalatormentosavidadeCharlieParker,
magistralmente interpretado por Forest Whitaker, en un tono
alejadodelbiopichollywoodiense.

Ya en 1989, Gus Van Sant Jr. dirige Drugstore Cowboy, su

mejor pelcula. En ella Matt Dillon interpreta a un drogadicto

118
tpicodelosaossetenta.Comocuriosidadhayquedestacarla
interpretacin del escritor beat William Burroughs en el papel
deveteranopredicadoryonki.

En los noventa (1991) se estrenar una adaptacin muy libre de

El almuerzo desnudo, la novela de W. Burroughs, a cargo de
David Cronemberg. Junto a ella aparecern infinidad de ttulos
talescomoTenientecorrupto(1992),dirigidaporAbelFerrara,
Trainspotting (1995), dirigida por Danny Boyle, La escalera de
Jacob (1990), dirigida por Adrian Len, H (1990), dirigida por
Darren Waysk y un largusimo etctera. Todas ellas tienen en
comnhaberconseguidotratareltemadesdeunapticaabierta,
alejada de estereotipos y, en algunos casos haber reflejado la
realidadentornoalmundodelaheronaafinalesdelsigloXX.

Losmsicosdejazzylaherona

EnlosaoscuarentalafiguradeCharlie(Bird)Parker(1920
1955)seraelprototipodemsicoheroinmano,cuyagenialidad
apenas fue solapada por las ingentes cantidades de narcticos
queconsumi.Birdhapasadoalahistoriacomoelrepresentante
ms carismtico del bebop, el estilo musical que inspir la
prosa beat sincopada de Kerouac y compaa. Entre otros
homenajes, ha inspirado una magnfica pelcula que ya hemos
comentado.
Trasl(ojuntoal)sesucederaunalargalistadejazzmen
adictos a opiceos, tales como los trompetistas Theodore
(Fats) Navarro (19231950) y Chet Baker (19291988) , los
saxofonistas WardellGray(19211955), ArtPepper(19251982) y
Stan Getz (19271991), y el pianista Tadd Dameron (19171965),
que fue encarcelado por tenencia de herona durante 19581961
(16)
Junto a ellos, diversos sondeos realizados por la Musicians
Clinic,unhospitalespecializadoentratarmsicosadictosque
haba sido financiado por el Festival de Jazz de Newport en
1957, demuestran que existan muchos ms msicos consumidores
ocasionales de opiceos que con los aos abandonaban estas
sustanciascompletamente,aunqueestosdatosnoleinteresabana
Anslinger (hoy en da ocurre lo mismo, ya que son pocos los
consumidores que llegan a la adiccin, y muchos de ellos la
abandonanantesdelos40).
Adems de los ya citados, hay que destacar a los miembros del
grupodeChetBaker,quienesenundeterminadomomentollegaron
a estar todos enganchados a la herona. Entre ellos Dick
TwardzickyPeterLettmann,ascomootroimportantetrompetista
llamadoRedRodney(19271994).

La herona en el rock y el pop desde la dcada de los sesenta

hastael2000

Qu tiene en comn Billie Holiday con Lou Reed?. Aparte de su

aficin por la herona, algunos autores han querido definir un
ciertoestilomelanclicoysombrocomnalosmsicosadictos
a opiceos. Este estilo se muestra en las lentas composiciones
de los ltimos discos de Billie Holiday as como en toda la

119
carreradelacantantealemanaNicooinclusoenlatristezaque
desprenden las composiciones pop de Antonio Vega o Enrique
Urquijoennuestropas.
Ms all de arriesgadas generalizaciones, no deja de resultar
curioso la enorme cantidad de msicos que han consumido y
consumen drogas ilegales. Probablemente la causa se deba a que
la labor de creacin e interpretacin musical es uno de los
trabajos menos difciles de compatibilizar con un consumo de
sustancias alteradoras de la mente, hasta el punto de resultar
beneficiosoenmuchoscasos(sobretodoenelcasodedrogasms
relacionadas con la detonacin de la creatividad, como el
cannabisoelxtasis).
Sin embargo, yo me inclino a pensar que los msicos no
necesariamente consumen ms drogas que el resto del mundo,
aunqueresultainnegablequesialcanzanlafamaesmsprobable
quesusaficionessalganalaluz.Adems,muchosdeelloshacen
galadesucondicindeadictosenarbolndolacualbandera.

Enlosaossesenta,muchosfueronlosrockerosestadounidenses
quealcanzaronelestrellatoanivelmundialy,entreellos,no
pocossucumbieronalaadiccinalosnarcticos.Algunosdelos
msconocidos fallecieronprematuramente acausa de sobredosis,
pasando a formar parte de un fatdico club de rockstars
malogradas,porejemploBrianJones(19421969),delosRolling
Stones, Jimi Hendrix (19421970), Janis Joplin, Jim Morrison
(19431971) de los Doors, Gram Parsons (19461973) y un largo
etctera. Muchos tienen en comn haber vivido hasta los
veintisiete aos, aplicndose la mxima que populariz James
Dean en los cincuenta: vive deprisa, muere pronto y deja un
bonitocadver.
En generaciones sucesivas seguiran cayendo vctimas asociadas
al fatdico club de los veintisiete, como Sid Vicious (1957
1979),JonnyThunders,KurtCobain(19681995)yotrosmiembros
de la generacin grunge como el recientemente fallecido
vocalista de Alice in Chains. Por el camino se han ido uniendo
algunos actores jvenes como Pierre Clementi o River Phoenix,
quehandejadotrasdesunaurademitificacinymalditismo.
Todavamsamplioqueelgrupodelosquefallecieronacausa
de la adiccin es el grupo que sobrevivi y la abandon tras
largos aos, entre ellos Lou Reed, John Cale, Iggy Pop, Keith
Richards, Eddie Vedder, Nick Cave, Eric Clapton, Elton John,
PattiSmith,ShaunRaiderymuchosmsnombres,alosquesevan
sumando las nuevas generaciones de msicos, aunque en menor
medida,yaqueenlaactualidadlasmodasentornoalasdrogas
vanporotrosderroteros.

Nota: Para mayor informacin sobre la fecunda relacin de los

msicos con las drogas, recomiendo consultar diversos
monogrficos sobre el tema aparecidos en la revista Camo.
Sirvan como ejemplos el especial Jazz y drogas en el nmero 49
de dicha revista o la extensa monografa Msica y drogas,
volumen compuesto por 320 pginas y editado en Diciembre del
2003, acompaado de un disco indito de Los Planetas compuesto
paralaocasin.

120
AntoninArtaudvistoporManRayen1926,innovadorenelteatro
ygranaficionadoalopio.

JeanCocteaufuepintor,dibujante,novelistadeobrascomo
Opio,diariodeunadesintoxicacin,cineastamaestroenel
surrealismo,autorteatralyfumadordeopiodurantecasitoda
suvida.

121
NOTAS
No nacemos con motivaciones adquiridas [en oposicin a las
innatas], pero esas motivaciones no tienen nada de
antinaturales: son simplemente la expresin de lo que queremos
ser. La bsqueda de la intoxicacin no es ms anormal que la
bsquedadelamor.

RonaldK.Siegel
Intoxication:LifeinPursuitofArtificialParadise

(1) En Pharmacophilia o los parasos naturales. Jonathan Ott

1998(Ed.Phantstica)

(2) Ver El Dioscrides renovado Po Font Quer Editorial

Labor1982,pg.871

(3)Existeuninteresanteestudiosobrelasdrogasempleadasen
elAntiguoEgipto,disponibleenelsiguientesitioweb:

www.institutoestudiosantiguoegipto.com/begona_drogas02.htm

ElartculolofirmaB.DelCasalAretxabaleta,yenelrealiza
unrecorridoporsustanciasembriagantestalescomoelopio,la
mandrgora, el loto blanco (que tambin contiene un opiceo,
laaporfina)ootrasdetipoentegeno.

(4) En el libro Drogas Mgicas (1947), escrito por Milton

Silverman,elautornarraenclavedenovelalosdescubrimientos
dedistintasdrogascomolacocana,lamorfina...

122
(5)G.Varenne1973,pag.151.

(6) Citado por Antonio Escohotado en Historia General de las

drogas.EspasaCalpe,1998.

(7) Citado en El abuso de las drogas (pags.130131) de G.

Varenne,Ed.Guadarrama1973.

(8) Citado por Escohotado (ver nota 7) y por muchos otros

autores como Jean LuisBrau en Historia de las drogas. Ed.
Bruguera,1972.

(9)VerCaptulo2deManualdetratamientoconmetadona.Ed.
Grup Igia, 1997.En este captulo se realiza un repaso por la
historia de los diversos tratamientos de las drogodependencias
enEEUUdesdesuaparicinhastalaacualidad.

(10) La situacin aparece descrita en diversos libros. Uno de

los ms famosos es La poltica de la herona en el sudeste
asitico, un betseller escrito por A.McCoy no traducido al
espaol.

(11) Ver la Historia General de las drogas de Antonio

Escohotado,pags.946947oLasociedadadictadeJ.Fort.Ed.
Laia,Barcelona,1981.

(12)EllibroLosdesarraigadosenelcineespaolcoordinado
porRobertoCuetoyeditadoporelFestivaldeCinedeGijnen
el 1998, realiza un repaso por las pelculas espaolas que
trataneltemadelajuventudmarginada.

(13)VerColocados.Unahistoriaculturaldelaintoxicacin,
unlibropublicadorecientementeporAlbaEditorialenelquesu
autor,StuartWaltonreflexionadeformalcidasobreeldebate
en torno a la legalizacin de las drogas. En la obra, Walton
critica tanto a los prohibicionistas conservadores como a
determinados sectores antiprohibicionistas que se muestran
dogmticos en su rechazo a los intoxicantes legales (alcohol y
tabaco) y encasillados en su identificacin de las drogas
nicamente conlos alucingenos entendidos como legado cultural
delasculturasprimitivas.
En definitiva, desmonta los argumentos incoherentes de ambos
bandos y reivindica la intoxicacin como algo positivo y
esencial al ser humano (el cuarto instinto, junto con comida,
bebida y sexo, tal como lo expres Ronald K. Siegel). Lo hace
desde su posicin de enlogo reconocido, lo que apoya su tesis
de disfrutar de los intoxicantes como algo instructivo y
placenteroquepuedeayudarenormementealhombreensubsqueda
delafelicidad.

(14)ElrecientelibroLabsquedadelolvido.Historiaglobal
de las drogas, 1500200 refleja de manera pormenorizada la
evolucin del mercado internacional de las drogas desde la
legalidadhastalailegalidad.Suautor,RichardDavenportHines
recopilaunaingentecantidaddetestimoniosdelasmsdiversas
personalidades implicadas en la poltica sobre drogas desde el

123
s. XVI. Muchos de estos testimonios laboriosamente compilados
aparecenpublicadosporprimeravezenlaHistoria,loquehace
dellibro unaimportantereferenciatestimonialsin precedentes
enlabibliografasobredrogaseditadaennuestropas.

(15) La bsqueda del olvido. Historia global de las drogas,

15002000,pag.338

(16) La bsqueda del olvido. Historia global de las drogas,

15002000,pag.340

(HerbertHunkee,pionerodelageneracinbeat)

Imgenesdeedicionesoriginalesdelfamosoocultistay
heroinmanoAleisterCrowley.SuThediaryofadrugfriend
fueelprecedentedelllamadomonlogodrogado(DeQuincey,
Coleridge,Poe)

124
BIBLIOGRAFACRONOLGICADE
PUBLICACIONESENCASTELLANO

Se incluyen libros y artculos en revistas o peridicos

espaoles o de Amrica Latina, tanto ensayos como obras de
ficcinrelacionadosconeltemaquenosocupa.

Opio: R. Marques. Ed. La Actualidad. Semanario de medicina,

farmaciaycienciasauxiliares,1859.

Cultivo de la adormidera en Espaa, productos que pueden

obtenerse y medios de elaboracin, como base de una gran
industria nacional que hoy es patrimonio, en parte del
extranjeroyenpartedelmundocientfico,precedidodealgunas
consideraciones comerciales de importancia: Pablo Fernndez
Izquierdo.Ed.ImprentaylibreradePardoyJuste,1869.

Amoryopio:FedericoTrujillo.Ed.LosContemporneos,1915.

Los alcalinos en el tratamiento de la morfinomana: Csar

Juarros. Ed. Anales de la Academia MdicoQuirrgica Espaola,
1919.

La Pipa de Kif: Ramn del ValleIncln. Ed Sociedad General

EspaoladeLibrera,1919.

Tratamiento de la morfinomana: Csar Juarros. Ed. Saturnino

Calleja,1920.

Lossueosdeunmorfinmano:JosMas.Ed.Galatea,1922.

Los venenos sociales. Opio, morfina. Psicopatologa de los

intoxicados y tratamiento de la desintoxicacin: Antonio
Pagador.Ed.AntonioLpezlibrero,1923.

El baile de los espectros: Jos Mas. Ed. Los contemporneos,

1924.

El opio del ensueo: Huberto Prez de la Ossa. Ed.

Renacimiento,1924.

Morfinismo en dos recin nacidos: Luis Alexandre. Ed. La

medicinabera,1926,t.XX.

Gabylamorfinmana:AndrsGuilmain.Ed.PrensaModerna.

Diagnstico de la morfinomana: Csar Juarros. Ed. El Siglo

Mdico,22deMayode1926.

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deArtesGrficas,1929.

Los venenos eufricos: ngel Martn de Lucenay. Ed. Cisne,

1936.

Elhbitodelamorfina(clnicayteraputica):CsarJuarros.
Ed.JosMaraYages,1936.

Contribucin al estudio del opio en Espaa: M.G.Serranillos y

M.Madrueo.Ed.FarmacognosiaI,1942.

Opio:RudolfBrunngraber.Ed.Zodaco,1942.

ElmdicoenlaHistoria:H.W.Haggard.Ed.Sudamericana,1943.

DrogasMgicas:MiltonSilverman.Ed.Sudamericana,1947.

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AlonsoFernndez.Ed.GaliciaClnica,febrerode1950.

LaNardo:RamnGmezdelaSerna.Ed.JosJans,1951.

LospolvosdeDover:F.Gignoli.Ed.Elmonitordelafarmaciay
lateraputica,1953.

Losasesinos:J.HarryAnslinger.Ed.Bruguera,1962.

Eltrficodelasdrogas:LisChaterlon.Ed.Rodegar,1963.

Losnarcticos:RobertCoppel.Ed.Bruguera,1963.

Lasdrogasysusvctimas:PaulReader.Ed.Ferma,1965.

Elabismodelasdrogas:DouglasRutherford.Ed.Molino,1965.

Therapeia.Lamedicinapopularenelmundoclsico:L.Gil.Ed.
Guadarrama,1969.

Las drogas. Aspectos mdicos, psicolgicos y sociales: Peter

Laurie.Ed.Alianza,1969.

Curso sobre drogas nocivas: vv.aa. Ed. Altamira Rotopress,

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Un comedor de opio (los fantasmas de Thomas de Quincey):

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Traficantesdelparaso:M.VonZhakarias.Ed.Ferma,1970.

Drogas:NormanTaylor.Ed.Novaro(Mxico),1970.

126
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Historiadelamedicina:P.LalnEntralgo.Ed.Salvat,1972.

PregntaleaAlicia:(annimo).Ed.MartnezRoca,1972.

Losdrogadictos:E.Baselga.Ed.Guadarrama,1972.

Historiadelasdrogas:JeanLuisBrau.Ed.Bruguera,1972.

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Elfuegofatuo:PierreDrieulaRochelle.Ed.Alianza,1975.

La cultura underground: Mario Maffi. Ed. Anagrama, 1975 (2

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La verdad sobre la droga: Lus Dauf. Ed. Promocin Cultural,

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Venenos sagrados, embriaguez divina: Philippe de Felice. Ed.

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Lapersonadeltoxicmano:J.M.Ougmourlian.Ed.Heder,1977.

Losreceptoresdelosopiceosysustanciasopiceasendgenas:
SolomonH.Snynder.Ed.ScientificAmerican,1977.

Los hombres se drogan, el Estado se fortalece: Jules Henry y

LeonLger.Ed.Laertes,1977.

Grupos marginados y peligrosidad social: J.Gonzlez Duro. Ed.

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Iniciacinalafarmacologadelcomportamiento:R.Bayes.Ed.
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Laideologadelasdrogasylacuestindelasdrogasligeras:
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Ed.LuisdeCaralt,1978.

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Psicologa de la juventud drogadicta: Jos Arana, Jos Lus

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Psicofarmacologa:A.MLipton.Ed.Espaxs,1982.

Manual de farmacologa: J.R Pascual y L. Muoz. Editora

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Psicofarmacologa a los treinta aos de progreso: M.A Lipton,

A.DimascioyK.F.Killiam(coord.).Ed.Enpaxs,1982.

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TheRimeoftheAncientMarinerandotherpoems/LaRimadel
Viejo Navegante y otros poemas: Samuel Taylor Coleridge. Ed.
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Caballitodeldiablo:FermnCabal.Ed.Fundamentos,1983.

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Cmo hablarcon tus hijosde las drogas y el alcohol:Cynthia

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Lacontracultura a travs de los tiempos.DeAbraham alacid

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Lospasosdelcado.BiografadeEduardoHaroIbars:J.Benito
Fernndez.Ed.Anagrama.2005.

Plantasfumables:AdrianaOrlemberg.Ed.Obelisco2005.

Los chichos salvajes: William Burroughs (prlogo de Lus

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HotelTierra:SabinoMndez.Ed.Anagrama2006.

Dolor y sufrimiento al final de la vida: Marcos Gmez

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RBA(coleccinIntegral)2006.

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Sabesloquetemetes?.Purezayadulteracindelasdrogasen
Espaa: Eduardo Hidalgo Downing. Ed. Amargord (Colectivo
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El derecho a la ebriedad. Manifiesto literario contra la

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La gran bestia. Biografa de Aleister Crowley: John Symonds.

Ed.Siruela2008.

AleisterCrowley,delosprimerosescritoresenhablardelaherona.

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Clnica, Revista de Toxicomanas, Revista de la Sociedad
Espaola de Dolor, Farmacuticos, Revista de salud mental,
Revista de neurologa y neuropsiquiatra, Revista argentina de
anestesiologa.

Revistasdeinformacinsobredrogas:

Camo,Ulises,Yerba,Boletndeestupefacientes.

Revistas que tratan (o han tratado) ocasionalmente el tema de

lasdrogas:

Ajoblanco, EGM, Star, El pas de las tentaciones, Ms All,

Sciene,MondoBruto,ElEuropeo,ElCantodelatripulacin,Muy
Interesante, Mono Grfico, El Viejo Topo, Cuadernos de
antropologa,Archipilagonm.8(EspecialDrogas:substanciay
accidente), Cuadernos de pedagoga, Ciencia (edicin espaola
deScience).

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www.secfaa.mil.do/drogas/opio.htm
www.tododrogas.net/users/lutonian/Paginas/opio.htm
www.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/valme/farmacia/
www.setox.org
www.mir.es/pnd/
www.mondobrutto.com/drogo.html
www.mundoantiprohibicionista.net
www.igia.org/
www.elgrupo.com.mx/
www.oniriabcn.net/
www.muscaria.com
http://infodrogas.8m.com/principal.html
www.mundoenteogeno.org/
www.vivecondrogas.com/
www.psiconautas.com
http://alojados.lesein.es/cias/drogas.html
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www.fad.es/estudios/encuentro4.htm
www.mercurialis.com
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