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NMERO 36, SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2006

Valor Nutritivo de la
Protena de Soya
Dr. Alfonso de Luna Jimnez 1

Palabras clave: Soya, protena, aminocidos, colesterol, digestibilidad, dieta.


Key words: soy bean, protein, amino acids, cholesterol, digestibility, diet.

RESUMEN para la obtencin


de productos
La soya es la fuente ms abundante y valiosa proteicos para
de protenas vegetales, ya que adems de ser la alimentacin
de gran calidad, cuenta con un adecuado humana.
contenido de aminocidos esenciales que
UHSUHVHQWDQ EHQHFLRV LPSRUWDQWHV SDUD OD La soya es una
salud, entre ellos se encuentran la capacidad fuente rica en protenas
de reducir los niveles de colesterol en la sangre. que se emplea en la
Sin embargo, la soya contiene varias sustancias dieta como ingrediente o
biolgicamente activas que pueden interferir como producto principal, ya
con la digestibilidad proteica. Es indispensable que aporta un excelente valor
por ello aplicar un tratamiento trmico durante nutritivo por sus distintas propiedades
el procesamiento del grano, lo que permite una funcionales en los sistemas alimentarios, dentro de
mejor utilizacin de dicha protena por parte del ORVTXHVHLQFOX\HQODHPXOVLFDFLyQODJHODFLyQ
organismo. la formacin de espuma y la capacidad de
retencin de agua. El procesamiento del grano
Por miles de aos, la soya ha servido como una juega un papel importante en la mejora o
de las principales fuentes de protena en la dieta PRGLFDFLyQ GH ODV SURSLHGDGHV IXQFLRQDOHV
de las culturas orientales, se le puede encontrar de su protena y por lo tanto, puede ayudar a
en una variedad de alimentos tradicionales ampliar su aplicacin prcticamente en todos los
hechos a base de esta leguminosa como son: sistemas alimentarios.
la leche, tofu, nata, soya verde, germinado y
tempeh; mientras que en el resto del mundo
su historia data de apenas 100 aos a la fecha. ABSTRACT
Actualmente, la mayor parte de la produccin
de soya es molida para la obtencin de aceite Soy bean is the most abundant and valuable
comestible, pasta desgrasada para consumo source of vegetal proteins since in addition to
animal y slo una pequea parte se procesa being of great quality, it counts on a suitable
content of essential amino acids and represents
LPSRUWDQWEHQHWVIRUWKHKHDOWKDPRQJWKHPLV
Recibido 5 de Junio de 2006, Aceptado 29 de Septiembre 2006 the capacity to reduce the cholesterol levels in
the blood. Nevertheless, soy bean contains several
1
Profesor-investigador de la UAA perteneciente al biologically active substances that can interfere
Departamento de Disciplinas Agrcolas del Centro de
with the protein digestibility. For that reason, is
Ciencias Agropecuarias, tel. (449) 912-89-42. Correo
electrnico: lunaji@yahoo.com essential to apply a heat treatment during the
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processing of the grain, which allows a better use concentracin de colesterol sanguneo (USFDA,
of this protein by the organism. By thousands of 1999). Lo anterior, ha servido como argumento
years, soy bean has served like one of the main vlido para mejorar la imagen de la soya como
protein sources in the diet of the Eastern cultures, alimento, creando, por una parte, incentivos entre
can be found in a variety of traditional foods los fabricantes de alimentos para incorporarla
with this leguminous as they are: milk, tofu, green en diferentes productos comerciales y por otra,
cream, germinated soy and tempeh; whereas in ha incrementado el inters del consumidor por
the rest of the world its history dates hardly from productos enriquecidos con protena de soya.
100 years to the date. At the moment most of the
production of soy bean is ground for the eatable oil El valor nutritivo de esta protena en particular,
obtaining, fat free paste for animal consumption est en funcin de varios factores, incluyendo
and single a small part is processed to obtain HO SHUO GH DPLQRiFLGRV VX GLJHVWLELOLGDG \ HO
protein product for the human feeding. Soy bean requerimiento de aminocidos esenciales para
is a rich protein source that is used in the diet like el organismo (Erdman, 1995).
ingredient or main product since it contributes an
excellent nutritious value by its different functional El objetivo de este artculo, es dar a conocer
properties in the nourishing systems, within which al pblico en general, la importancia de
WKH IRDP HPXOVLFDWLRQ JHO IRUPDWLRQ DQG WKH incorporar la protena de soya en la alimentacin
capacity of water retention are included. The humana, as como su procesamiento domstico
processing of the grain plays an important role in FRQODQDOLGDGGHLQFUHPHQWDUVXGLJHVWLELOLGDG
WKHLPSURYHPHQWRUPRGLFDWLRQRIWKHIXQFWLRQDO para lograr una mejor utilizacin por parte del
properties of its protein and therefore can help organismo, mejorando con ello, la nutricin y la
to practically extend its application in all the prevencin de enfermedades que actualmente
nourishing systems. afectan a la poblacin.

Calidad de la protena de soya


INTRODUCCIN
La protena de soya contiene todos los
Desde hace miles aos, los pases orientales y aminocidos esenciales requeridos en la nutricin
ms recientemente en los occidentales, la soya humana: isoleucina, leucina, lisina, metionina
se ha considerado la principal fuente de protena y cistena, fenilalanina, tirosina, treonina,
vegetal para consumo humano y animal, esto triptfano, valina e histidina. Sin embargo, su
se debe a que en el grano integral la protena contenido de metionina y triptfano es bajo pero
representa alrededor del 40% de la materia seca. se complementa al combinarse con cereales
De igual manera que el resto de las protenas, la generando una protena tan completa como la
de soya aporta energa, aminocidos esenciales de origen animal (FAO/WHO, 1991).
y nitrgeno (Erickson, 1995). Cuando se le aplica
un procesamiento adecuado, es de excelente Se han desarrollado numerosos mtodos para
calidad y tan nutritiva como las protenas de la evaluar la calidad nutrimental de las protenas
clara del huevo y la casena, consideradas como de los alimentos. Cuando se lleva a cabo algn
las ms recomendables para el consumo humano mtodo de evaluacin de la calidad de las
SRUVXSHUOGHDPLQRiFLGRV &URXVH  protenas, es importante considerar que existen
diferencias importantes entre los requerimientos
Independientemente de su valor nutrimental, nutrimentales de los seres humanos y de los
se ha descrito que la protena de soya reduce animales. Primero, todos los animales requieren
las concentraciones de colesterol sanguneo mayor cantidad de aminocidos esenciales que
\ HV IXHQWH GH LVRDYRQDV MXJDQGR XQ SDSHO el hombre. Segundo, algunos animales, como
importante en la prevencin de enfermedades las ratas, tienen mayor necesidad de lisina y
del corazn (Wong, 1998). Este resultado, metionina que el hombre. Tercero, la arginina
ha generado la reciente aprobacin de la es considerada un aminocido esencial para la
Administracin de drogas y alimentos (FDA por sus mayora de los animales, pero no es indispensable
siglas en ingls) del proclamo de salud al admitir para el hombre en la edad adulta. Con estas
que los productos que contengan como mnimo diferencias, la misma protena puede mostrar
6.25 g de protena de soya por racin, indiquen diferente calidad nutrimental cuando se alimenta
en su etiqueta su efecto en la reduccin de la a humanos y a animales. Particularmente esto
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es cierto en el caso de la protena de soya. en calidad a las protenas animales tales como la
Con respecto a los ensayos de la calidad de la clara de huevo y las casenas.
protena de soya, en el pasado se empleaban el
scoreGHDPLQRiFLGRV\ODUD]yQGHHFLHQFLDGH Digestibilidad de la protena de soya
protena. El scoreGHDPLQRiFLGRVVHUHHUHDOD
cantidad del aminocido ms limitante contenido /DGLJHVWLELOLGDGGHXQDSURWHtQDVHGHQHFRPR
en la protena que se analiza, expresado como el porcentaje de la misma que es absorbida
porcentaje de los requerimientos del organismo por el organismo despus de la ingestin, esta
en estudio (Schaafsma, 2000). PHGLFLyQ GH FDOLGDG HV PiV FRQDEOH GHELGR
a que independientemente de la cantidad
Debido a que el patrn de requerimientos de presente de un aminocido determinado, puede
DPLQRiFLGRV GH ORV KXPDQRV GLHUH GHO GH ODV no ser disponible para la nutricin del organismo
ratas u otros animales, el score de aminocidos (Soy Protein Council, p. 4987).
basado en el patrn de las ratas es menor que
aquel basado en el del ser humano. Por ejemplo,
el aislado de protena de soya tiene un score
del 100% en el patrn del humano. Sin embargo,
cuando se emplea el patrn de la rata, el
score disminuye al 58% siendo los aminocidos
azufrados los ms limitantes (Sarwar, 1997).

/D UD]yQ GH HFLHQFLD GH SURWHtQD 3(5 SRU


sus siglas en ingls) es un mtodo in vivo. El ensayo
se desarrolla con ratas jvenes alimentadas
con una frmula que contiene 10% de protena
diettica durante cuatro semanas y se mide el
crecimiento del animal y el consumo de alimento.
La PER se obtiene mediante la divisin de la taza
de crecimiento entre la cantidad de protena
consumida. Se acostumbra emplear casena
como la protena patrn en estos estudios, a la /DSURWHtQDGHVR\DSXULFDGDHVWRWDOPHQWH
cual se le asigna arbitrariamente una PER de disponible para el organismo, sin embargo, en
2.5. La PER de las protenas de prueba se ajustan la naturaleza no se presenta de esta forma. En
proporcionalmente. La protena de soya tiene una la mayora de los casos, se encuentra mezclada
PER de 2.3, sin embargo, en la medida en que los con otros componentes biolgicamente activos
ensayos de PER son determinados con bioensayos que estn presentes en la semilla como son los
en ratas, tienden a subestimar la calidad de la LQKLELGRUHVGHWULSVLQDORVIHQROHVORVWDWRVHQWUH
protena de la soya para humanos porque la rata otros (Liu, 1999). El tratamiento trmico mejora
tiene un requerimiento de aminocidos azufrados la digestibilidad al inactivar estos inhibidores, as
ms elevados que el ser humano. mismo, desnaturaliza las protenas dietticas.

Para superar algunos inconvenientes asocia- Debido al hecho de que entre los
dos con el score de aminocidos y la PER, desde componentes biolgicamente activos que
1990, un nuevo mtodo fue adoptado por la se encuentran naturalmente en la soya los
FDA y aceptado como la opcin adecuada inhibidores de tripsina se consideran como el
por la Organizacin Mundial de la Salud. Se factor que afecta de manera ms importante
denomina Score de Aminocidos Corregido por la digestibilidad de la protena, los mayores
la Digestibilidad de la Protena (PDCAAS, por sus esfuerzos se han centrado en inactivarlos o
siglas en ingls). Se basa en los requerimientos de removerlos de la soya como de los alimentos
aminocidos del ser humano y en la digestibilidad y productos derivados de sta. El tratamiento
de la protena y se expresa de la siguiente manera: trmico es el procedimiento ms empleado,
PDCAAS = requerimiento de aminocidos/ patrn incluyendo el vapor vivo o de caldera, el
de aminocidos x digestibilidad. Basado en el hervido en agua, el tostado seco, la extrusin-
nuevo mtodo, la protena de soya, cuando se cocinado y las radiaciones con microondas.
HQFXHQWUDHQVXIRUPDSXULFDGDHVHTXLYDOHQWH Por ejemplo, durante el procesamiento de la
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soya, despus de la extraccin de la grasa con la molienda de la pasta desgrasada o del frijol
solventes, las hojuelas desgrasadas se someten descascarillado. Desde el momento en el que
a la desolventizacin (eliminacin del solvente) nada se remueve, excepto la cscara o la grasa,
y tostado en un sistema desolventizador- su contenido de protena es ligeramente ms
tostador. En el sistema se eleva la temperatura a elevado comparado con el de la materia prima
ms de 100 C utilizando vapor vivo. El proceso inicial.
remueve, tanto los residuos de hexano como los
inhibidores de tripsina y desnaturaliza la protena El concentrado de protena se elabora
de la soya. La pasta resultante, que generalmente mediante la extraccin en fase alcohol-agua
sirve como alimento para animales, tiene un o por lixiviacin en medio cido de la harina
gran valor nutrimental debido a la mejora en la desgrasada. El proceso remueve los carbohidratos
digestibilidad de la protena. solubles y el producto resultante contiene alrede-
dor de 70% de protena.
Cabe destacar que, aunque se necesite el
tratamiento trmico en la soya y sus productos El aislado de protena se produce con la
antes de ser empleados en alimentos para extraccin alcalina de la harina seguida por la
consumo humano y animal, debe evitarse su precipitacin en un pH cido; este producto es
aplicacin excesiva, debido a que adems de HO PiV UHQDGR GHELGR D OD UHPRFLyQ WDQWR GH
desactivar los inhibidores de tripsina tambin carbohidratos solubles como insolubles, por lo
reduce la solubilidad de la protena y promueve que su contenido de protena es de 90%.
prdidas de los aminocidos limitantes. Para la
aplicacin de calor en los productos de soya, Los texturizados se elaboran por extrusin
es esencial optimizar las condiciones para termoplstica de la harina o concentrados en
aumentar la inactivacin de los inhibidores de presencia de calor hmedo y presin elevada
tripsina y al mismo tiempo, minimizar la reduccin SDUDLPSDUWLUXQDWH[WXUDEURVD/RVWH[WXUL]DGRV
de la solubilidad de la protena y la prdida de varan en tamaos, formas, colores y sabores,
aminocidos. Para lograrlo, es indispensable sele- dependiendo de los ingredientes adicionados
ccionar la combinacin ptima de temperatura, y los parmetros de produccin. A travs de los
humedad y tiempo. avances en la produccin y en la tecnologa,
se ha logrado elaborar productos que pueden
En las leguminosas, entre ellas la soya, desempear varias funciones en los alimentos,
se tienen protenas con baja cantidad de mientras que tambin aportan una excelente
aminocidos azufrados, siendo la metionina el calidad nutrimental. Como resultado, los
ms limitante. Por otra parte, se ha logrado un productos de protena de soya han encontrado
progreso importante en el desarrollo de nuevas gran aplicacin en prcticamente todos los
YDULHGDGHV GH VR\D FRQ PHMRUDV HQ HO SHUO GH VLVWHPDVDOLPHQWDULRVLQFOX\HQGRODSDQLFDFLyQ
aminocidos (Andersen et al., 1995) productos lcteos, industria crnica, cereales,
bebidas y frmulas infantiles. En estos sistemas
Algunas compaas privadas estn emplean- alimentarios, adems de mejorar el contenido
do estrategias moleculares a travs de la ingeniera SURWHLFRSDUDJHQHUDUEHQHFLRVHQODQXWULFLyQ
gentica para incrementar los aminocidos y la salud, tambin provee de propiedades
esenciales. Una de ellas es el transferir de otras funcionales, mejorando de manera notable la
SODQWDVGLIHUHQWHVDODVR\DJHQHVTXHFRGLFDQ calidad de los productos.
para una protena con alto contenido de un
DPLQRiFLGR HVSHFtFR WDOHV FRPR SURWHtQDV Propiedades funcionales de la protena
ricas en metionina o lisina. de soya

Productos elaborados con protena de soya El papel de la protena de soya en diferentes


sistemas alimentarios y su uso como un
Los productos modernos con protena de soya ingrediente funcional, depende, principalmente,
incluyen la harina, concentrados, aislados y GH VXV SURSLHGDGHV VLFRTXtPLFDV TXH HVWiQ
texturizados (Erickson, 1995). gobernadas por sus atributos estructurales y
de conformacin (USFDA, 1999). Una de las
La harina es el producto de menor procesa- propiedades ms importantes es la alta solubilidad
miento ya que simplemente se elabora con de las protenas, la cual es deseable para una
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funcionalidad ptima (Wang y Cavms, 1990). mayonesas, aderezos para ensaladas, carne
La solubilidad de la protena de soya se afecta molida, etc. La gelacin es la base para el
con el pH, el calor y otros factores. Se reduce al empleo de la protena de soya en embutidos y
mnimo en la regin de su punto isoelctrico de en la elaboracin de productos tradicionales
pH 4.2 a 4.6, e incrementa ligeramente por arriba como el tofu y la nata de soya. La capacidad
y abajo de dicho rango. El tratamiento trmico de retencin de agua es muy importante en la
desnaturaliza las protenas lo que reduce su produccin de anlogos de carne, debido a
solubilidad. que afecta la textura, la jugosidad y el sabor.
7DPELpQ HV LPSRUWDQWH HQ OD SDQLFDFLyQ
/D HPXOVLFDFLyQ HV OD FDSDFLGDG SDUD debido a que suaviza productos y aumenta la
coadyuvar en la formacin y estabilizacin de vida de anaquel. En la mayora de los sistemas
emulsiones. Una emulsin es la dispersin de gotas alimentarios se emplean las protenas de origen
de aceite en una matriz acuosa continua. Debido animal (leche, huevo, carne), pero tambin una
D VX FDUiFWHU DQItOLFR ODV SURWHtQDV SRVHHQ protena sola o en combinacin, no provee de
SURSLHGDGHV HPXOVLFDQWHV $GHPiV SRVHHQ todas las propiedades funcionales deseables en
la capacidad de formar espumas que estn varios de estos sistemas. El uso de las protenas
compuestas por gotas de gas encapsuladas vegetales es limitado por su ausencia de
por una capa delgada de lquido que contiene propiedades adecuadas. Esto es especialmente
protena solvatada surfactante. Para la formacin cierto en el caso de la protena de soya. Para
de espuma, una protena debe ser soluble en mejorar la funcionalidad de sus protenas y
DJXD\H[LEOHSDUDIRUPDUSHOtFXODVFRKHVLYDVHQ ampliar sus aplicaciones, se han empleado varios
la interfase aire-agua. La protena de soya tiene procedimientos que se describen a continuacin.
capacidad de formacin de espuma que est $GHPiVODPRGLFDFLyQJHQpWLFDWDPELpQVHKD
directamente relacionada con su solubilidad. implementado.

La gelacin es la capacidad para formar Solubilidad de la protena de soya


geles bajo ciertas condiciones. El gel es una red
tridimensional que funciona como una matriz Lo ms deseable, es una protena con alta
para retener agua, grasa, sabor, azcar y otros solubilidad; por ejemplo, en la produccin de
aditivos alimentarios. Los factores principales leche de soya y tofu, la elevada solubilidad de la
que afectan la capacidad de gelacin de una protena produce un incremento en el rendimiento
protena son su concentracin, la temperatura, de la produccin y mejora la estabilidad o la
duracin del tratamiento trmico, as como las textura. El calentamiento es la causa principal
condiciones de enfriamiento. de la reduccin de la solubilidad de la protena,
pero es un paso importante para disminuir el
/DFDSDFLGDGGHUHWHQFLyQGHDJXDVHUHHUH contenido de sustancias antinutricionales de los
a la cantidad de agua que las molculas de la productos de soya y mejorar su valor nutritivo.
protena de soya pueden retener. El agua ligada En este sentido, es muy importante optimizar el
incluye toda la de hidratacin y parte de agua proceso en trminos de la cantidad y momento
asociada a las molculas de la protena despus de calor aplicado.
de la centrifugacin. La cantidad de agua
ligada generalmente vara de 30 a 50 g/ 100 g de Durante el procesamiento industrial de la
protena. La capacidad de retencin de agua es soya, la pasta desgrasada es desolventizada. Este
una medida del agua atrapada que incluye procedimiento asegurar el ptimo valor nutritivo
tanto el agua ligada como la hidrodinmica. de la pasta para consumo animal a travs de la
DSOLFDFLyQGHFDORUVXFLHQWHSDUDTXHDOJXQRV
Diferentes sistemas de alimentos requieren de antinutrimentos sean inactivados.
protenas de soya con diferentes propiedades
funcionales; como ejemplo, la solubilidad de Desafortunadamente, tambin se elimina la
la protena de soya es muy importante en solubilidad de la protena de la pasta desgrasada.
la produccin de leche, tofu para elaborar Para mantener su solubilidad y aplicarla en la
productos como los concentrados y aislados. industria alimentaria, se emplean diferentes
La capacidad para ayudar en la formacin y sistemas de desolventizacin, incluyendo el
estabilizacin de emulsiones es indispensable en sistema por vapor y instantneo. Ambos siste-
diversas aplicaciones en alimentos, incluyendo mas emplean hexano sobrecalentado para
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remover los residuos del solvente. Despus de la que los carbohidratos se mantienen solubles.
desolventizacin, en cualquiera de los sistemas, Esto hace que sea posible su separacin con
las hojuelas son enviadas a una unidad de la ayuda de la centrifugacin. La protena del
deodorizacin en la que se aplica el vapor con concentrado se convierte en soluble despus de la
presin controlada para remover el solvente neutralizacin. Otra alternativa es homogeneizar
residual. Se pueden ajustar las condiciones en el y tratar trmicamente el concentrado de soya
tambor deodorizador para producir pastas de extrado con alcohol.
soya con diferente solubilidad de la protena.
Texturizado de la protena de soya
Funcionalidad de la protena de soya
El texturizado es el proceso en el que se imparte una
La produccin del concentrado de soya con HVWUXFWXUDEURVDDXQPDWHULDOSURWHLFRDWUDYpV
una funcionalidad mejorada sirve como un de la extrusin termoplstica u otros mtodos.
buen ejemplo. La extraccin alcohlica-acuosa Cuando la harina de soya, los concentrados o
se emplea comnmente para la produccin aislados se emplean como material inicial, los
comercial de concentrados de protena de soya, productos se conocen como texturizados de
que generalmente presenta poca solubilidad protena de soya. Su mayor aplicacin se da en
debido a la desnaturalizacin de las protenas por anlogos de carne en razn de que una vez que
el alcohol. Para resolver el problema, en ocasiones se hidrata y prepara, resulta de semejante textura
se emplea un mtodo de lixiviacin cida en el a la de la carne, el pollo o la comida del mar.
que las protenas se vuelven insolubles en tanto

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