BLOQUE 1.

LOS NMEROS

Nmeros naturales, enteros y racionales.

El nmero real.
Intervalos.
Valor absoluto.

Tanto el Clculo como el lgebra que estudiaremos en esta asignatura, descansan en los
nmeros reales, siendo R el conjunto fundamental en el estudio de la misma. Resulta,
por tanto, obligado introducir este sistema de nmeros.

1. Nmeros naturales, enteros y racionales

Intuitivamente el primer conjunto de nmeros que a uno se le ocurre es el de los
nmeros naturales N = {1, 2, 3 }. Surge a la hora de enfrentarse al problema de
contar. Sin embargo, la definicin rigurosa de nmero natural no es trivial.

Nmeros naturales
Una forma de introducir el conjunto N de los nmeros naturales es mediante los
conocidos axiomas de Peano.

La suma a+b y el producto ab de dos nmeros naturales a y b tambin es un nmero

natural, es decir, el conjunto de los nmeros naturales es cerrado respecto de las
operaciones suma y producto. Adems, estas operaciones cumplen las siguientes
propiedades:

i) Propiedad conmutativa de la suma.

ii) Propiedad asociativa de la suma.
iii) Propiedad conmutativa del producto.
iv) Propiedad asociativa del producto.
v) Propiedad distributiva del producto respecto de la suma.

La operacin sustraccin de dos nmeros naturales no siempre es un nmero natural.

Por tanto, surge la necesidad de ampliar el conjunto de los nmeros naturales al
conjunto de los nmeros enteros.

Nmeros enteros
El conjunto de los nmeros enteros,


Z={, -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3, }

est formado por los nmeros naturales (o enteros positivos) N = Z +, sus opuestos los
enteros negativos Z y el 0. As, se tiene
Z = Z {0} Z +.
Se puede comprobar que las operaciones suma y producto en el conjunto de los
nmeros enteros cumplen todas las propiedades que se han visto anteriormente para los
nmeros naturales. Adems:

i) Existe un elemento neutro para la suma: el 0.

ii) Todo nmero entero tiene un nmero opuesto (simtrico respecto
de la suma).
iii) Existe un elemento neutro para el producto: el 1.

Como la operacin cociente de dos nmeros enteros no siempre es un nmero entero,

surge la necesidad de ampliar dicho conjunto al de los nmeros racionales.

Nmeros racionales
Un nmero racional se obtiene como cociente de dos nmeros enteros (el divisor no
debe ser nulo).
En el conjunto Q de los nmeros racionales ya se pueden resolver ecuaciones como
esta:

b x = a para a y b enteros cualesquiera con b 0,

que llevan a la operacin divisin o inversa de la multiplicacin.

Adems de las propiedades vistas de los nmeros enteros, los nmeros racionales
tambin cumplen la siguiente:

i) Existencia de inverso: todo nmero racional no nulo a tiene su inverso

que se denota por a-1, cumplindose:

2. El nmero real
Los nmeros racionales siguen siendo insuficientes para nuestras necesidades de
clculo. Con nmeros de Q no es posible dar la respuesta adecuada a problemas como
el siguiente: calcular la longitud de la hipotenusa de un tringulo rectngulo cuyos
catetos miden 1 metro. Es necesario ampliar dicho conjunto, para que contenga nmeros
como que no pueden generarse por cociente de nmeros enteros. Estos
nmeros son los nmeros irracionales. El conjunto de todos los nmeros irracionales se
denota por I.

La incorporacin de este tipo de nmeros a los anteriores da lugar a un conjunto ms

completo, constituido por todos los nmeros racionales e irracionales: el conjunto de los
nmeros reales, R. Disponiendo de este conjunto, toda magnitud del mundo real est
exactamente representada por uno de sus elementos.

El conjunto de nmeros reales queda perfectamente definido por algunas de sus

propiedades, llamadas axiomas de R, a partir de las cuales se pueden deducir otras
muchas.

Axiomas
(R,+,) es un cuerpo conmutativo, lo que significa que en R hay definidas dos
operaciones + y que verifican:
i) x, y R, x + y R y x y R.

ii) Propiedad asociativa: x, y, z R

x+(y+z) = (x+y)+z, x(yz) = (xy)z.

iii) Existe un nico elemento a R, a 0 tal que x R, x + 0 = 0 + x =

x y un nico elemento b R, b 1, tal que x 1 = 1 x = x. Se trata del
elemento nulo y elemento unidad respectivamente.

iv) x R, existe un nico elemento x R tal que

x + (x) = (x) + x = 0.

Es el elemento opuesto de x.
v) x R {0}, existe un nico elemento x-1 = R tal que
x x-1 = x-1 x = 1.

Es el elemento inverso de x.

vi) Propiedad conmutativa: x, y R, x + y = y + x ; x y = y x.

vii) Propiedad distributiva: x, y, z R, x (y + z) = x y + x z.

Si adems se considera la relacin , (R, ) es un cuerpo totalmente ordenado, es

decir:
i) x, y R, x y y x.

ii) x, y R, x yey x implica x = y.

iii) x, y, z R, x yey z implica x z.

iv) x, y, z R si x y, x + z y + z.

v) x, y R si 0 xy0 y, entonces 0 x y.

vi) x, y, z R, con x y, z>0, entonces xz yz.



vii) x, y, z R, con x y, z<0, entonces xz yz.

viii) x, y R, con 0<x<y, entonces .

Se dice que R es un cuerpo arquimediano por verificar el siguiente axioma:

Otro axioma de gran importancia se refiere a la densidad de Q. Afirma que Q es denso
en R, lo que significa que:

Todos estos axiomas junto con el axioma de completitud que se enunciar ms adelante,
permiten deducir todas las propiedades de los nmeros reales. De dichos axiomas se
pueden extraer todas las leyes usuales del lgebra elemental.

Los nmeros reales se pueden representar sobre una recta en la que se haya elegido un
punto origen como imagen del nmero real 0 y una unidad de medida. En esta
representacin, a todo nmero real le corresponde un punto de la recta y viceversa, cada
punto de la recta es la imagen de un nmero real. Adems, dados dos nmeros reales x,
y R, es x < y si y solo si la imagen de x est a la izquierda de la imagen de y. Este es
el motivo por el que al conjunto R tambin se le llama la recta real.

Axioma de completitud
Una vez definida la relacin de orden , sea A un subconjunto cualquiera de R. Se
definen los siguientes conceptos:
Se dice que m R es una cota inferior del conjunto A, si x A, m x. Del
mismo modo, M R es una cota superior del conjunto A, si x A, M x.
Se dice que A est acotado inferiormente (superiormente) en R si admite al
menos una cota inferior (superior) finita. Si A est acotado superior e
inferiormente se dice que est acotado en R.
La mayor (menor) de las cotas inferiores (superiores) se denomina extremo
inferior o nfimo (superior o supremo) del conjunto A. Si el extremo inferior
(superior) pertenece al conjunto A se denomina mnimo (mximo) de A.

El axioma de completitud de R afirma que todo subconjunto A R no vaco y acotado

superiormente (inferiormente) posee en R un extremo superior o supremo (extremo
inferior o nfimo).

3. Intervalos
Los subconjuntos ms notables de R son los intervalos. Sean a, b R, se definen los
siguientes conjuntos:

Si a < b, se denomina intervalo abierto (a, b) al conjunto:



Si a b, se denomina intervalo cerrado [a, b] al conjunto:

Para a < b, los intervalos semiabiertos [a, b) y (a, b] son los conjuntos

Se definen tambin los siguientes intervalos no acotados, con a, b R:

El intervalo representa la recta real completa.

4. Valor absoluto
Tomando de nuevo como referencia la correspondencia entre el conjunto R y la recta
real, se puede definir el concepto de valor absoluto de un nmero real.

Formalmente, la funcin valor absoluto de un nmero real x, | x |, se define como:

El valor absoluto define la distancia entre los puntos de la recta real. La distancia entre
los nmeros x e y de la recta real es

|y x| = | x y|

|x| es la distancia del punto x respecto al origen.

El valor absoluto cumple las siguientes propiedades.

Para dos nmeros reales x e y se verifica:



La propiedad vi) es til para resolver ecuaciones en valores absolutos. Las propiedades
vii) y viii) son las ms importantes para resolver inecuaciones en valores absolutos y
tambin se cumplen para y .

Bibliografa

Bradley, G. L. y Smith, K. J. (1998). Clculo de una variable, I. Ed. Prentice Hall.