Fundamentos hermenuticos

de la tica de Paul Ricoeur

The hermeneutical basis of Paul Ricoeurs ethics

Resumen El lugar filosfico de lo justo en Paul Ricoeur se encuen-

tra en la interseccin de los dos ejes que conforman la Pequea
tica inaugurada en Soi mme comme un autre (1990): el eje ho-
rizontal, relativo a la constitucin dialgica del s mismo (ipsei-
dad) frente a la mismidad; y el eje vertical, referente a la consti-
tucin jerrquica de los predicados que califican la accin humana
en trminos de moralidad. Tambin el tratamiento de lo justo nos
muestra la vecindad de la tica y la hermenutica del s mismo. El
tiempo de la hermenutica discursiva termina en Paul Ricoeur en
el mismo momento en el que comienza la preocupacin por los
temas relativos a la filosofa prctica: la justicia, la memoria y el ol-
vido, el reconocimiento, etc. Pero la hermenutica est presente,
como mostramos en el presente artculo, en la fundamentacin
de esa filosofa prctica que surge a partir del ao 1990. Marcelino Ags Villaverde
Palabras clave hermenutica; tica; justicia; hermenutica de Universidad de Santiago de
s; hermenutica de la accin. Compostela (USC - Espaa)
marcelino.agis@usc.es
Abstract The philosophical place given to justice by Paul Ricoeur
is at the intersection of the two axes thatform the Little Ethics
inaugurated in Oneself as another (1990): the horizontal axis
concerning the dialogical construction of oneself (selfhood)
in report to sameness, and the vertical axis relating to the
hierarchical constitution of predicates that describe human
action in terms of morality. The treatment of justice also shows
the vicinity between ethics and the hermeneutics of the self.
Discursive hermeneutics comes to an end in Paul Ricoeurs
thought just when he starts worrying about issues related to
practical Philosophy: justice, memory and oblivion, acknowledge-
ment, etc. But hermeneutics is present, as shown in this paper,
in the grounds of this practical philosophy that emerges in 1990.
Keywords hermeneutics; ethics; justice; hermeneutics of self;
hermeneutics of action.

Todo era ms fcil cuando la hermenutica era una techn,

un ars interpretandi que se ocupaba de la correcta interpretacin
de un texto, fuese ste literario, jurdico, sacro o filosfico. Cada
autor podra tener mayor o menor acierto en la interpretacin re-
alizada, e incluso en la adopcin de las reglas y mtodos tcnicos
que le servan de apoyatura, pero la herme-
nutica no era ms que una disciplina auxiliar,
ancilla philosophiae en nuestro caso, aplicada
a esa tecnologa punta que es la escritura. La
praxis hermenutica podra ser mejor o peor,
buena o mala, pero ambos calificativos no
afectaban al plano moral sino nicamente al
plano tcnico-gramatical de una actividad que
andando el tiempo se hermanara con otras
ciencias del lenguaje.
El problema hermenutico [tal como
nos recuerda Ricoeur en el primer
ensayo de su clebre Conflicto de las
Interpretaciones titulado Existencia
y hermenutica] se sita primera-
mente en los lmites de la exgesis,
es decir, en el marco de una discipli-
na que se propone comprender un
texto. (RICOEUR, 1969, p. 7).
Queremos comprender y para ello nece-
sitamos conocer el significando del texto, la
intencin del autor y cerrar todos aquellos as-
pectos inherentes al carcter abierto de la obra.
Todo va a cambiar a partir del siglo XX
cuando filsofos como Martin Heidegger se
percatan de que la interpretacin tiene una
dimensin existencial que coimplica al autor
y al intrprete en el acto comprensivo. Nadie
como Gadamer ha acertado a resumir esta
nueva dimensin existencial que posee la her-
menutica heideggeriana.
La analtica temporal del estar ah
humano en Heidegger [escribi
Gadamer en el Prlogo a la segun-
da edicin de Verdad y Mtodo]
ha mostrado en mi opinin de una
manera convincente, que la com-
prensin no es uno de los modos
de comportamiento del sujeto, sino
el modo de ser del propio estar ah.
(GADAMER, 1988, p. 12).
No slo comprendemos sino que la com-
prensibilidad es una parte sustancial de nues-
tro ser y, por ello, al comprender nos com-
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prendemos. Comprender es comprenderse
delante de un texto, escribir Ricoeur con-
firmando la sospecha de que en ese trabajo
tcnico de interpretar no slo conquistamos
un significado sino un sentido que nos afecta
existencialmente. Un descubrimiento que Ri-
coeur realiza en la misma dcada prodigiosa
de los aos sesenta en la que Gadamer haba
publicado su Verdad y Mtodo, con la clara
conciencia de sentar los fundamentos de una
hermenutica que pudisemos considerar fi-
losfica en sentido pleno.
El trabajo mismo de la interpre-
tacin revela un diseo profun-
do: el de vencer una distancia, un
alejamiento cultural, de igualar el
lector a un texto que ha devenido
extrao, y as incorporar su sentido
a la comprensin presente que un
hombre puede tener de s mismo.
(RICOEUR, 1969, p. 8).
La hermenutica, como muy certera-
mente nos advierte Ricoeur, no atae nica-
mente al problema tcnico de la interpretaci-
n, perfeccionado a lo largo de muchos siglos
en la filosofa occidental, sino al problema,
ms amplio y ambicioso desde el punto de vis-
ta filosfico, de la comprensin. En un primer
momento, Ricoeur dir que
tal es la primera y ms originaria
relacin entre el concepto de inter-
pretacin y el de comprensin: co-
munica los problemas tcnicos de la
exgesis textual con los problemas
ms generales de la significacin y
del lenguaje (RICOEUR, 1969, p. 8).
La experiencia demostrara a Ricoeur
que se quedaba corto en esta apreciacin,
pues la profundizacin en el lenguaje traera
consigo un desplazamiento de la hermenuti-
ca hacia el corazn de la filosofa en tres m-
bitos fundamentales: el gnoseolgico, pues
buscbamos razonablemente hallar la verdad
y no solo el significado al interpretar un texto;
el ontolgico, en segundo lugar, pues apetec-
amos descubrir el sentido del ser a travs del
lenguaje, siguiendo la propuesta del segundo
Heidegger de que el lenguaje es la morada
del ser (HEIDEGGER, 1975, p. 29); y, en tercer
lugar, la dimensin existencial ya que al com-
prender amplibamos notablemente nuestro
autoconocimiento, nuestra autocomprensin.
Efectivamente, el lenguaje result ser
una sorprendente caja de Pandora de donde
surga como por arte de magia nuestro cono-
cimiento del mundo, del otro y de nosotros
mismos. Y no solo eso pues los filsofos ana-
lticos y a su zaga los filsofos del lenguaje an-
glosajones haban descubierto en sus anlisis
del lenguaje ordinario que ste implicaba de
forma directa o indirecta, segn los casos, la
intervencin sobre el mundo o incluso la reali-
zacin de una accin a partir de la formulacin
de un enunciado. El ejemplo que Ricoeur tom
como prototipo de esta dimensin lingsti-
ca de la accin humana fue el defendido por
John L. Austin en su conocido ensayo How to
do thing with words? (Cmo hacer cosas con
palabras?), publicado pstumamente en 1962.
Austin pona en solfa la consideracin general
de que a travs del lenguaje expresbamos
nicamente hechos o estados de cosas. Al
presentar su teora de los actos de habla
defendi de manera convincente, a travs de
ejemplos (te apuesto tres peniques a que
maana llover, etc.), que determinados
enunciados implicaban la realizacin de una
accin: con el lenguaje realizbamos acciones.
En realidad, la cosa era bastante ms compleja
y sutil, como Ricoeur demostrara al hablarnos
del discurso de la accin, pues sta, lo mismo
que un texto, puede materializarse a travs de
un elemento externo, a travs de un discurso;
dando lugar a un conjunto de efectos; y puede
ser interpretada por un nmero indeterminado
de espectadores, o lectores, si quedaba fijada
a travs de la escritura. Esto dio pie a Ricoeur
a construir una teora de la accin en paralelo
al discurso textual y al discurso histrico (RI-
COEUR, 1986, p. 161 ss; AGS, 2012, p. 161 ss.).
La dimensin discursiva de la accin trae
consigo la existencia de un sujeto de la acci-
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n que es tambin responsable de las conse-
cuencias que la accin desencadena. Este
recorrido sintetizado aqu en unos breves pr-
rafos, en los que la hermenutica practicada y
defendida por Ricoeur entronca con la tica,
supuso un recorrido de 30 aos. Los que van
desde la publicacin del segundo volumen de
su Filosofa de la voluntad, y en particular de
la parte bautizada como Finitud y culpabilidad,
que concluye con un alegato en favor de una
hermenutica primaria para desvelar el men-
saje simblico titulado Le symbole donne
penser (1960), hasta la publicacin de Soi-
-mme comme un autre (1990).
Esta obra, como he defendido en otras
ocasiones, es la transicin entre la etapa her-
menutica y la etapa tica. Si bien el discurso
tico en Ricoeur implica tambin una herme-
nutica del sujeto, en relacin consigo mismo,
con el otro y con el mundo. Se aprecia en los te-
mas que desarrolla y en la propia terminologa
que emplea en las obras de esta ltima etapa.
Paul Ricoeur contina hablando de her-
menutica pero no ya de la hermenutica
simblica, textual, metafrica, etc., sino de la
hermenutica del s mismo (hermneutique
du soi). Se trata de una hermenutica del suje-
to que supera las antinomias de lo que l llama
las filosofas del sujeto, del sujeto ensalzado
y el sujeto humillado, del cogito y del anti-cogi-
to. La diferencia es apreciable, pues, como nos
recuerda el autor, decir s no es decir yo. El yo
se pone, o es depuesto. El s est implicado de
modo reflexivo en operaciones cuyo anlisis
precede al retorno hacia s mismo (RICOEUR,
1990, p. 30), Para a continuacin informar que
sobre esta dialctica del anlisis y de la reflexi-
n se injerta la del ipse y la del idem.
A partir de ahora la hermenutica de s
ocupa un nuevo lugar epistmico e incluso on-
tolgico, tal como defiende en el estudio d-
cimo de Soi-mme comme un autre titulado de
forma significativa Hacia qu ontologa?.
El hilo conductor de esta hermenutica del s
mismo que entronca con la tica es la cuestin
quin?, formulada a travs de cuatro subcon-
juntos que se corresponden a cuatro maneras
de interrogar: Quin habla? (el sujeto del dis-
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curso); quin acta? (el sujeto de la accin),
quin narra? (el sujeto del relato), y quin
es el sujeto moral de imputacin? (el sujeto
moral) (Cf. RICOEUR, 1990, p. 29). No voy a
repetir lo desarrollado por Ricoeur en esta
obra porque ha sido ampliamente estudiado,
pero s quisiera poner el acento en el hecho
de que cada una de estas preguntas envuelve
una perspectiva filosfica muy particular que
nos va llevando hacia el corazn de la filosofa
prctica que presidir sus ltimas obras.
En el primer caso, al afrontar la pregun-
ta Quin habla?, la hermenutica pasa por el
rodeo de la filosofa analtica para establecer
de manera clara dos cuestiones gemelas: de
quin hablamos cuando designamos segn el
modo referencial a la persona como distinta
de las cosas? Y quin habla designndose a s
mismo como locutor (que dirige la palabra a
un interlocutor)? (RICOEUR, 1990, p. 29).
En el segundo caso, quin acta?, nos
encontramos con una sana competencia entre
la hermenutica y la filosofa analtica porque,
en realidad, como ya me he anticipado a decir,
en la filosofa de la accin de tradicin analtica
que Ricoeur revisa e incorpora a sus plantea-
mientos, las preguntas quin habla? y quin
acta? estn ntimamente relacionadas.
En el tercer caso, quin narra?, descu-
brimos dimensiones insospechadas de la nar-
racin como artfice de la propia identidad
personal del sujeto que narra y que se narra a
s mismo. Ricoeur c y enriquece un tema que
ya haba sido esbozado en el tercer volumen
de Temps et rcit (Tiempo y narracin en la
traduccin espaola) vinculando la identidad
personal con la identidad narrativa, probable-
mente uno de los aspectos ms sugerentes.
Por otra parte, nos dice el autor, la accin
narrada comenzar a igualarse con el concep-
to de hombre que acta y que sufre. Lo que
de nuevo vuelve a trasladar el campo de anli-
sis desde la hermenutica hasta la tica.
En el cuarto y ltimo caso, quin es el su-
jeto moral de imputacin?, entramos de lleno
en el mbito de lo que Ricoeur bautizar, con
una gran dosis de humildad intelectual, como
la Pequea tica (La petite thique, desarrolla-
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da en los estudios siete, ocho y nueve de Soi
mme comme un autre) pues analiza las deter-
minaciones ticas y morales de la accin, rela-
cionadas, respectivamente, con las categoras
de lo bueno y de lo obligatorio. As, se escla-
recern las dimensiones ticas y morales de
un sujeto a quien puede imputarse la accin,
buena o no, hecha por deber o no (RICOEUR,
1990, p. 30). La dialctica entre el s mismo y el
otro, presente en el ttulo de la obra, aunque
no ha estado ausente de ninguna de las tres
cuestiones precedentes, encontrar su pleno
desarrollo en las reflexiones que caen bajo el
signo de la tica y la moral, dando lugar al ad-
venimiento de temas de largo recorrido en la
historia de la filosofa a los que Ricoeur dotar
de un tratamiento singular: la autonoma de s
unida a la solicitud por el prjimo y a la justicia.
Dos aspectos sustanciales de lo que denomina
la intencionalidad tica: intencionalidad de
la vida buena con y para otros en instituciones
justas (RICOEUR, 1990, p. 202).
El lugar filosfico de lo justo, segn afir-
ma Ricoeur en su libro Le Juste de 1995, com-
pletado despus con la publicacin de Le Jus-
te II (2001), se encuentra en la interseccin de
los dos ejes que conforman la pequea tica
inaugurada en Soi-mme comme un autre (Es-
tudios 7, 8 y 9): el eje horizontal, relativo
a la constitucin dialgica del s mismo, esto
es, de la ipseidad frente a la mismidad; y el eje
vertical, referente a la constitucin jerrquica
de los predicados que califican la accin hu-
mana en trminos de moralidad (RICOEUR,
1995, p. 13-14). Tambin en este caso, el tra-
tamiento de lo justo nos muestra la vecindad
de la tica y la hermenutica del s mismo. Un
aspecto que he tratado con cierta amplitud en
mi reciente libro Conocimiento y razn prcti-
ca (AGS, 2012, p. 183-200), realizando incluso
una presentacin esquemtica de este parale-
lismo. Sin embargo, una cosa queda clara para
m: el tiempo de la hermenutica discursiva,
el tiempo de ese largo rodeo para saber del
hombre a travs de su discurso termina en el
mismo momento en el que comienza la preo-
cupacin por los temas relativos a lo que yo
he llamado la filosofa prctica que arranca
con Soi-mme comme un autre: la justicia, la
memoria y el olvido, el reconocimiento, etc.
Por qu despus de treinta aos de un
fructfero trabajo en el mbito de la teora
hermenutica, Ricoeur desplaza su inters fi-
losfico hacia la tica o, en general, hacia los
temas inherentes a la filosofa prctica? l nos
haba explicado en el Conflicto de las interpre-
taciones que, frente a la va corta de Heidegger
para llegar al ser, su hermenutica era una va
larga. Y fiel a esta posicin filosfica en las tres
dcadas que van de 1960 a 1990 nos leg un
conjunto de publicaciones que hoy son con-
sideradas obras clsicas de la hermenutica
del siglo XX: La symbolique du mal y Finitude
et culpabilit (1960), De linterprtation. Essai
sur Freud (1965), Le conflit des interprtations.
Essais dhermneutique (1969), La mtaphore
vive (1975) o los tres volmenes de Temps et
rcit (1983-1985), que junto con el segundo vo-
lumen de sus Ensayos de hermenutica, titula-
dos Du texte laction (1986), conforman una
enciclopedia del saber filosfico y la fidelidad
a la promesa de perseverar en una va larga
para adentrarse en el discurso humano, en
un intento de desvelar su sentido, difcil de re-
construir de otra manera. Ahora bien, esta va
larga de la hermenutica para llegar a lo que
Ricoeur llam en varias ocasiones el discurso
humano result inabarcable y una vez recor-
rido un buen trecho del camino y demostrada
su efectividad, Ricoeur deja el testigo para que
otros continen y prolonguen esta senda. Un
camino que lejos de ser un viaje hacia ninguna
parte nos acerca de manera tangible hacia el
conocimiento del hombre y de su mundo.
Pero hay, desde luego, otros caminos
para intentar dar una respuesta prctica a los
problemas del hombre. Entre ellos la tica, pre-
ocupada desde antiguo en descubrir la senda
que conduce a ese desidertum abstracto que
llamamos la felicidad, ideal substituido, como
hemos visto, por lo que Ricoeur denomina la
conquista de una vida buena, con y para con
otros en instituciones justas. La teora y la
prctica hermenutica es un trabajo en parale-
lo con el de la razn prctica, al que Ricoeur
no quiso substraerse. De este modo, segn
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confiesa el autor en un breve ensayo titulado
precisamente Razn prctica, si la razn
prctica es el conjunto de medidas tomadas
para preservar o para instaurar la dialctica de
la libertad y de las instituciones, la razn prc-
tica encuentra una funcin crtica al perder su
pretensin terica de ser un saber (RICOEUR,
1986, p. 238). Este momento crtico de la razn
prctica caracteriz, en opinin de Ricoeur, la
aportacin de la crtica de ideologas desarrolla-
da por Habermas y otros autores de la Escuela
de Frncfort, bautizada por Horkheimer justa-
mente como teora crtica. Al liberarse de los
lmites de la sola comprensin del discurso por
el discurso, la crtica de las ideologas se vuelve
capaz de aprehender otra funcin de las ideolo-
gas (RICOEUR, 1986, p. 238). Un aspecto que
Ricoeur valora y hasta cierto punto asume en su
propio viraje desde la hermenutica hacia la filo-
sofa prctica pues solo la razn prctica pue-
de pasar del saber a la crtica (RICOEUR, 1986,
p. 239), para lo cual conviene hablar menos de
crtica de la razn prctica que de razn prc-
tica como crtica. Y, por supuesto, evitar que
la crtica vuelva a erigirse en un saber, perdido
en la historia interminable de una va larga en la
que los problemas del hombre queden siempre
un poco ms all de donde nos encontramos.
Todo hubiera sido desde luego ms sen-
cillo si la hermenutica del siglo XX se hubie-
ra desarrollado dentro de los lmites de una
ciencia del lenguaje, auxiliar de la filosofa,
destinada a la correcta interpretacin de los
textos. Pero no fue as. La hermenutica fue
una va eficaz para las filosofas con ambicin
de alcanzar el conocimiento y el sentido del
ser a travs del lenguaje. Y tambin para la ti-
ca, cuyo punto de partida es la realizacin de
una hermenutica del sujeto y cuyo punto de
llegada es la conquista de una vida realizada,
acaso tambin de una vida feliz. No s si es
fcil o incluso si vale la pena establecer donde
termina la hermenutica y dnde comienza
la tica en Paul Ricoeur. Quizs lo ms justo
sera hablar de una cierta interseccin de dis-
cursos entre la hermenutica y la tica: una
hermenutica profundamente tica y una ti-
ca profundamente hermenutica.
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Referencias
AGS VILLAVERDE, M. Conocimiento y razn prctica. Un recorrido por la filosofa de Paul Ri-
coeur. Madrid: Fundacin/Mounier, 2012.
GADAMER, H. G. Verdad y mtodo. Fundamento de una hermenutica filosfica. Salamanca:
Sgueme, 1988.
HEIDEGGER, M. Brief ber dem humanismus. Frankfurt: Vittorio Klostermann, 1975.
RICOEUR, P. Finitude et culpabilit II. La symbolique du mal. Paris: Aubier-Montaigne, 1960.
RICOEUR, P. Finitud y culpabilidad [Finitude et culpabilit]. Traduccin de C.
Snchez Gil, introduccin de J. L. L. Aranguren. Madrid: Taurus, 1969.
________. Le conflit des interprtations. Essais dhermneutique. Paris: Seuil, 1969.
________. La mtaphore vive. Paris: Seuil, 1975.
________. Temps et rcit. Le temps racont. Paris: Seuil, 1983-1985. T. I-III.
________. Du texte laction. Essais dhermneutique II. Paris: Seuil, 1986.
________. Soi-mme comme un autre. Paris: Seuil, 1990.
________. Le Juste. Paris: Esprit, 1995.
________. Le Juste II. Paris: Esprit, 2001.

Dados autorais:
Marcelino Ags Villaverde

Licenciado en Filosofa y Ciencias de la Educacin por la Universidad de Santiago de

Compostela (USC), 1986. Estudios de Postgrado en Pars e Chicago con Paul Ricoeur. Doctor
en Filosofa por la USC en 1992. Prof. Visitante de la Universidad de Perugia (Italia, 1995). Prof.
Visitante Universidade Presbiteriana Mackenzie (So Paulo, 2005). Prof. Invitado en la Tech-
nische Universitt Berlin, Coimbra, Oporto, en el Instituto Superior de Psicologa Aplicada de
Lisboa, Universidade do Minho (Braga), Universidad de Tenri (Japn), Universidade de So
Paulo, Univ. di Roma III,.Istituto Italiano per gli Studi Filosofici (Npoles). Profesor Titular de
Filosofa desde 1996 en la Facultad de Filosofa de la USC. Vicerrector de Tercer Ciclo y Extensi-
n Docente desde junio de 2002 hasta marzo de 2006. (http://www.usc.es/posgrao/posteoria/
profesorado/agis/agis.html)

Recebido: 13/11/2013
Aprovado: 06/02/2014

Impulso, Piracicaba 24(59), 45-50, jan.-abr. 2014 ISSN Impresso: 0103-7676 ISSN Eletrnico: 2236-9767
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