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La relacin de pareja mantiene una indiscutible relevancia social, ya que de ella emanan situaciones
relevantes para el individuo y para la propia sociedad. Una relacin estable y deseada tiene efectos
positivos en el bienestar personal, y por lo tanto sus efectos se extienden a otras esferas como la
laboral y social, as como una relacin deteriorada interfiere en la dinmica familiar y en la propia
salud mental de quienes la padecen, dada la interdependencia existente entre problemas
individuales y problemas conyugales. Esta relevancia no ha sido pasada por alto por muchos
investigadores y en la actualidad disponemos de distintos modelos de intervencin y diversas
escuelas que han presentado resultados relevantes para analizar y evaluar el desajuste marital.
Entrenamiento en reciprocidad
1. Los datos empricos indican que los aspectos positivos y negativos en una relacin son
relativamente independientes: eliminar los problemas que causan tensin no lleva
automticamente a un incremento de las interacciones positivas. Fomentar aspectos
positivos, en vez de intentar, de entrada, eliminar aspectos negativos, favorece la
participacin teraputica y la buena predisposicin para el cambio.
2. Nos permite entrar directamente en el problema del desgaste del refuerzo, es decir, en el
problema de la habituacin. Las parejas disfuncionales necesitan reaprender un
comportamiento basado en la gratificacin y no en la coercin.
3. Cuando las parejas aprenden reciprocidad positiva estn en una mejor posicin para otros
cambios. Permite un alto el fuego y el cumplimiento del pacto de no agresin mutua.
4. Es fcil de llevar a cabo; no tiene prerrequisitos porque se trata de emitir conductas que ya
estn en el repertorio.
Entrenamiento en comunicacin
En el ser humano, el lenguaje constituye un sistema muy elaborado para transmitirnos deseos,
sentimientos, demandas, conocimientos, etc. Es, sin duda, uno de los sistemas ms eficaces para
resolver conflictos y una de las fuentes de gratificacin ms importantes. Sin embargo, el lenguaje
es, a la vez, un arma de ataque que puede convertirse, por s mismo, en un precursor y mantenedor
de problemas. La comunicacin puede ser un elemento perturbador a la hora de intentar resolver un
conflicto. Tanto lo que se dice como lo que no se dice y, especialmente, cmo se dice, pueden
incrementar o generar una situacin conflictiva.
a. Perciben los mensajes emitidos por el otro de forma menos positiva. Un observador neutral
tiende a valorar los mensajes que se transmiten los miembros de la pareja de forma menos
negativa que como los valoran los propios miembros de la pareja.
b. Muestran mayor tasa de conductas no verbales negativas (muecas, actitudes, postura
corporal, gesticulacin, etc.).
c. Presentan una mayor tasa de conductas verbales negativas, como el sarcasmo, burlas,
quejas, tono de voz excesivamente alto, crticas constantes, etc.
d. Estn ms pendientes de lo que dicen ellos que de lo que les dice el otro. La principal forma
de dilogo es el conocido Dilogo de besugos. No escuchan al otro en un porcentaje muy
elevado del tiempo que dedican a comunicarse.
e. Tienden a un alto nivel de reinterpretacin de los mensajes, abusando de las agendas
secretas (Gottman, Notanus, Gonso y Markman, 1976).
f. Presentan formas muy inadecuadas de expresar sentimientos negativos.
Por lo tanto, el entrenamiento en comunicacin es relevante para las parejas disfuncionales por los
siguientes aspectos: (i) Una comunicacin positiva potencia la eliminacin de malestares gratuitos.
Las parejas incrementan el malestar en la relacin tanto por el contenido de los mensajes como por
la forma en que se transmiten esos contenidos; (ii) Una comunicacin positiva potencia sensaciones
placenteras. De hecho, la comunicacin en los primeros meses de la relacin es una de las fuentes
ms importantes de gratificacin y de atraccin. El deterioro en este aspecto significa uno de los
factores de infelicidad ms evidentes en los miembros de la pareja; (iii) Una adecuada comunicacin
implica disponer de un medio para conseguir de forma eficaz determinados fines (aprender a
negociar y a resolver conflictos). De ah que se convierta en un componente previo para los dos
componentes restantes del programa teraputico.
Las principales herramientas de trabajo en este componente son:
Los objetivos que se persiguen en este componente se pueden resumir, bsicamente, en tres:
El nmero de sesiones para llevar a cabo el entrenamiento en comunicacin positiva es, como ya se
seal, de tres. No obstante, el nivel de deterioro previo de la pareja en esta habilidad, as como el
xito que se vaya obteniendo en la consolidacin a travs del trabajo diario marcar la necesidad de
aumentar o no el nmero de sesiones.
Entrenamiento en negociacin
Los seres humanos disponen de muy diversos modos para alcanzar metas en el mbito
interpersonal. Como ya expusimos en el entrenamiento en reciprocidad, el uso del refuerzo negativo
o del castigo son sistemas muy eficaces a corto plazo, pero su eficiencia suele ser escasa cuando se
valora en perodos de tiempo ms amplios. Cuando dos personas desean algo que es incompatible
entre s (llevar a los hijos a un colegio pblico o a un colegio privado, cambiar de coche o reformar la
vivienda, pasar las Navidades en casa de los padres o de los suegros, comer en casa o salir a un
restaurante, etc.), el sistema ms avanzado que dispone la pareja para resolver el dilema es el de la
negociacin. Negociar implica tratar asuntos procurando establecer un acuerdo. El objetivo es, por
tanto, llegar a un pacto o a un convenio que obligue necesariamente a ambas partes. Partes, en este
caso, que probablemente han tenido a lo largo de su relacin como pareja numerosas experiencias
de la inutilidad de la negociacin, donde el recelo y la frustracin han conducido a un abuso de la
coaccin o al refugio del distanciamiento.
Por consiguiente, el entrenamiento en negociacin es relevante para las parejas por los siguientes
aspectos:
a. Informacin didica: Las parejas reciben informacin respecto a las diferencias entre
negociacin comercial versus negociacin marital. Se les instruye respecto a la
importancia del concepto provisional y se exponen los principios de resistencia a la
frustracin en el concepto ms amplio de autocontrol.
b. Contratos de contingencias: En funcin de cada pareja y de cada circunstancia, se
utilizarn distintas formas de contrato ms o menos rigurosas. Por lo general podemos
recurrir a tres tipos de contrato (Capafns, 1988): el contrato quid-pro-quo (Stuart, 1969),
el contrato bona fides (Weiss, Birchler y Vicent, 1974) y el contrato de felicidad (Azrin,
Naster y Jones, 1973).
c. Representacion de papeles, modelamiento y retroalimentacin: A lo largo de las
sesionas destinadas a este entrenamiento, los terapeutas y los miembros de la pareja
realizarn ejercicios de negociacin de distintas situaciones cotidianas. El principio de
moldeamiento adquiere de nuevo un valor fundamental, ya que las parejas comenzarn
con tareas sencillas que, a priori, impliquen un escaso nivel de emocin negativa y de
conflicto. Los terapeutas reforzarn los acercamientos a la negociacin basados en la
buena comunicacin, adecuada operacionalizacin, primeros intentos de acuerdo, etc.
d. Tareas para la casa: Como ocurriera en el componente anterior, gran parte de lo
ensayado en la sesin teraputica debe consolidarse a travs del trabajo diario en el
contexto natural de la pareja.
Los objetivos que se persiguen en este componente se pueden resumir, bsicamente, en tres:
- Que la pareja disponga de instrumentos para conseguir cambios en el otro que ayuden a
la satisfaccin marital. En principio, se centrar sobre comportamientos bien
determinados y no especialmente conflictivos.
- Que la pareja sea capaz de transmitir peticiones operacionalizadas y obtener
compromisos viables y relevantes.
- Que la pareja consolide la comunicacin positiva y la transmisin de sentimientos
negativos.
La solucin de conflictos, como ltimo componente teraputico, implica utilizar todas las estrategias
aprendidas en las sesiones anteriores. Para resolver un conflicto debe haber motivacin (a ello
habr contribuido la reciprocidad positiva), debe existir una buena base de comunicacin y se han de
respetar de forma rigurosa las normas para la comunicacin positiva; en caso contrario, el lenguaje
ante la solucin de un conflicto puede convertirse en un conflicto ms. Y, adems, deben haber
obtenido xito por medio de la negociacin en resolver pequeos problemas de convivencia. Ahora
se trata de entrar en temas que la pareja valor como conflictivos y en donde todava la solucin
est por llegar, por lo que se ensean pasos estructurados que permitan centrar a la pareja en la
bsqueda de soluciones.
CONCLUSIONES
En este captulo se presenta, de manera necesariamente sucinta, un programa de intervencin que
recoge los principales ingredientes de la terapia de parejas de corte cognitivo-conductual. Para su
presentacin se ha optado por una versin didctica y prctica, dejando a un lado, por cuestiones de
espacio, aquellos aspectos de reflexin terica y de investigacin que, sin lugar a duda, deben estar
presentes en la formacin de aquellos que quieran profundizar en este campo de trabajo. Para
abordar cada uno de los componentes teraputicos (reciprocidad, comunicacin, negociacin y
solucin de conflictos), se ha intentado seguir un esquema uniforme en el que se sealan los
principales fundamentos del entrenamiento, su relevancia, las herramientas teraputicas de las que
se hace uso, as como los objetivos globales que persigue el entrenamiento en cuestin. Se ofrece,
as mismo, una estructura distribuida en sesiones, que debe ser considerada nicamente como una
propuesta flexible, con el objetivo de orientar al clnico en cuanto a la distribucin temporal de los
elementos clave del programa.