El apego es el vnculo emocional entre el nio y el progenitor y/o cuidador.
Para comprender correctamente la importancia de este vnculo, es importante comprender los distintos tipos de apego, cmo se desarrollan, y el impacto de este vnculo en el desarrollo de los nios pequeos.
Qu es el apego? El Apego (o vnculo afectivo) es una relacin
especial que el nio establece con un nmero reducido de personas. Es un lazo afectivo que se forma entre l mismo y cada una de estas personas, un lazo que le impulsa a buscar la proximidad y el contacto con ellas a lo largo del tiempo.
Es, sin duda, un mecanismo innato por el que el nio busca seguridad.
Las conductas de apego se hacen ms relevantes en aquellas
situaciones que el nio percibe como ms amenazantes (enfermedades, cadas, separaciones, peleas con otros nios). El llorar es uno de los principales mecanismos por el que se produce la llamada o reclamo de la figura de apego. Se considera que los nios tienen apego si son proclives a buscar proximidad y contacto hacia un cuidador especfico en momentos de angustia, enfermedad y cansancio. El apego hacia un cuidador protector ayuda a los lactantes a regular sus emociones negativas en momentos de estrs y angustia y a explorar el medioambiente, incluso si contiene estmulos un tanto atemorizantes. El apego, una importante piedra angular para el desarrollo en la vida del nio, sigue siendo un tema importante durante toda la vida.
En la adultez, las representaciones de apego configuran la forma
en que los adultos sienten respecto a las tensiones y angustias de las relaciones ntimas, incluyendo las relaciones padres-hijo, y la forma en que se percibe el yo. El apego se desarrolla en cuatro fases:
1. En la primera fase -orientndose y sealando a la gente en forma
indiscriminada- el beb parece sintonizado con ciertas seales del medioambiente. Esas seales son en su mayora de origen humano (por ej. el sonido de voces). 2. Durante la segunda fase, posiblemente primero a travs del olfato y luego por la vista, el beb desarrolla preferencia por uno o ms cuidadores -la fase de orientarse y sealar a una o varias personas especficas-. 3. El lactante slo ingresa a la tercera fase, la del apego propiamente tal, cuando est en condiciones de demostrar una conducta de apego activo, como buscar activamente proximidad con la figura de apego y seguirla. Esta tercera fase implica permanecer cerca de la persona especfica mediante la sealizacin y el movimiento. 4. Los pequeos ingresan a la cuarta fase de la asociacin con meta corregida, cuando pueden imaginar los planes y percepciones del padre/madre o del cuidador y sintonizan sus propios planes y actividades de acuerdo con stos.
El apego, que es el lazo afectivo entre el lactante, los padres y/o
cuidadores, desempea un rol fundamental en la regulacin del estrs en momentos de angustia, ansiedad o enfermedad. Los seres humanos han nacido con la tendencia innata de apegarse a una persona protectora que lo cuida. Pero los lactantes desarrollan diferentes tipos de relaciones de apego: algunos se apegan con seguridad a sus padres, y otros se encuentran en una relacin de apego inseguro. Estas diferencias individuales no estn genticamente determinadas pero se afincan en interacciones con el medioambiente social durante los primeros aos de vida. Padres sensibles o insensibles cumplen un rol fundamental en el surgimiento de apegos seguros o inseguros. Numerosos hallazgos confirman la hiptesis central de que los padres y cuidadores sensibles provocan el apego seguro del lactante.