Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
~~k~
LITERATURA ARGENTINA '"'
(UN PRLOGO)
BUENOS AIRES
fMPRENTA DE "LA N ACIN" SAN MARTfN 344
1890
Al doctor Amancio Alcorta
LITERATURA ARGENTINA
Si el homenaje de una estatua no fuese un
homenaje banal en los das corrientes en que
se piensa levantar monumentos caudillejos
polticos de barrio, el poeta de La Cautiva
estara esperando su estatua, aunque el can-
tor de la llanura yace olvidado en El! extran-
jero, ignorndose en qu huesa montevideana
reposan sus cenizas. Fu un precursor, en la
poesa y en la ciencia social, para nuestros
pueblos embrionarios. No pretendo preconi-
zar la excelsitud de sus versos, veces des-
mayados y fros; no ignoro que falta carne en
sus personajes, esfumados y sin contornos
de realidad; per l fu el primero que puso
en versos argentinos la belleza de la tierra
argentina y el primero que di el grito de
protesta, preconizando la independencia de
la inteligencia nacional, trayendo de la Eu-
ropa, en sus tiempos de difciles comunica-
ciones trasocenicas, el aura de libertad que
agitaba el viejo continente y lihraba batallas
- 16-
Estanislao del Campo y Olegario V. An-
drade, tan distintos entre s, vienen mi
memoria, acaso antes de su debida colocacin
cronolgica en esta galera, porque ambos
han muerto ya. Y murieron en la plenitud
de la vida y el talento. .
El primero ha dejado un poema, Faustu,
en versos gauchescos. Era difcil la adapta-
cin del nebuloso tipo germano al lenguaje
del hombre de los campos argentinos. Hay
en la trama misma del poema defectos que
no pueden ser negados. Aquel gaucho (no
pretendo descubrir mundos :-alguien lo ha
dicho antes) ve representar la pera de Gou-
nod en el principal de nuestros teatros y
reconstruye con demasiada facilidad y excesi-
va rapidez de comprensin el poema del
Olmpico, al exponerlo al otro gaucho, su
amigo. Pero, es encantador ese poema que
remeda el modo de hablar de nuestros cam-
pesinos que ceden ante la cultura que los
- 22-
civiliza y los suprime y qu diferencia con
Ascasubi y con Hernndez, lisa y llanamente
insoportables y prosaicos! Hay versos seduc-
tores que se pegan al odo, cosas vistas, cosas
observadas. cosas sentidas, formas poticas y
lmpidas, en esa perla de nuestra literatura;
lo nico que pasar la posteridad de todo
el cielo gauchesco, cerrado para siempre por
Juan Sin Ropa, en su lucha de cantares contra
Santos Vega el payador. Estanislao del Cam-
po, msero en sus otros trabajos, es un ejem-
plo, aunque no lo presento como digno de
imitacin ( nunca la imitacin!): sus versos
ms hermosos, sus rasgos ms belIos,los debe
una amorosa inteligente observacin de la
naturaleza; y hay, en su obra tan sencilla,
estrofas que SOn revelaciones por el fenmeno
descnbierto y constlLtado, sin contar la infinita
fluidez y la armona penetrante de sus redon-
dillas perfectas.
N o sin razn he aproximado los nombres de
del Campo y de Andrade. Son, respectiva-
mente, Santos Vega y Juan Sin Ropa. En la
seccin potica argentina de este volumen
est la explicacin de mis palabras y espero
que all las buscar el lector, 'amablfl" por
-23-
suposicin de cuantos escribimos para el
pblico con el deseo de ser ledos. Excuso
detenerme en ello. Andrade, dgase lo que se
diga, es un gran poeta y, si ste no lo es, no
tenemos ninguno grande. Lstima que en su
existencia combatida, no tuviese tiempo ni
voluntad para entregarse al cultivo serio del
arte. Yo s que tom elementos de Hugo,
yo s que se apodero de alguna imageu
metfora de Martnez Monroy, s que algo
debe los poetas de Mxico; s que es discu-
tible su afn de exponer sntesis histricas,
falsas en el fondo veces y deficientes en el
detalle, lo que acaso, para el lector ilustrado,
haga resaltar ms los defectos de la tesis
sostenida y que, como tesis, es ajena los
fines mismos del arte; s que su doctrina del
progreso indefinido es falsa; s que no deter-
mina bien los gloriosos pasados de las razas;
pero s tambilm que nunca en tierra de
Amrica ha florecido poeta de ms altos vuelos
y de ms soberana inspiracin. No es propia-
mente un lrico. Hay, en sus cantos ms per-
sonales, entonaciones picas que llaman la
vida de la idea y de la gloria como si fuesen
toques de clarin que Ilamasp.n al combate.
- 24-
Nunca ser un poeta querido de los gramti-
cos, ni de los que buscan la arquitectura mo-
ntona de los elementos constitutivos de la
obra de arte. Alguien le echar en cara el que
haya mezclado pentaslabos con endecasla-
bos; otro le reprochar el empleo aproximado
de palabras que consuenan y asuenan entre
s; ste le dir que las veces es ptmico y
las veces es hueco; el de ms all le dir que
no siempre es ingenno y que se amanera y
que falsea la verdad en lo pintoresco de sus
cantos. Todo ello es cierto, es muy cierto;
pero, quienes dicen no tienen alma, si la
tienen, hechas esas salvedades, se dejarn
llevar por este poeta, que sale de las fron-
dosidades tropicales de una imaginacin
deslumbradora para cernirse, como ave de
extraordinario plumaje, en las cumbres y
desde all dejarnos extticos con la fuerza de
sus alas y la rapidez de sus vuelos. l canta
la libertad, los hroes, el progreso, la ciencia,
la patria y encuentra siempre palabras que
iluminan y formas que seducen. Si de algo
se apodera, lo asimila, lo hace suyo. Es la
vieja teora de Boileau; el robo disculpable,
si le sigue el asesinato. Un da, el pblico
-25 -
oy los versos de La Atlntida y jams ovacin
ms grande recibi un poeta eu tierra ameri-
cana. No era la voz del ruiseor, nO eran los
cantos del zorzal ni del boyero: eran los
aleteos del cndor, los fuertes aleteos, y las
excursiones frenticas por la inmensidad.
Haba en aquella catarata de imgenes colo-
sales y de metforas atrevidas, algo del vrtigo
que debieron experiment.ar los que vieron
correr por los campos el potro desbocado de
Mazzeppa.... "Ils vont.... L'espacc est.grlll1l1....
11 se rlve ro .... " Aquella noche inolvidable,
Andrade se levant rey y nunca olvidar el
que estas lneas escribe, la emocin del artista
y el modo como temblaba, cual si fuese un
nio, al escuchar las aclamaciones del gento
frentico, el tmido, nervioso y sublime cant,)r
de PrometeD!
Despus.... Los otros viven todava se
han ido jvenes, muy jvenes .... - Carlos
Guido Spano, sobre quien he manifestado en
otra parte toda mi opinin, y que ser siem-
pre aplaudido por su Pater Carsimo, por los
versos su hija, por las dulces estrofas de
Al pasar. Le falta frescura, le sobran relieves
de Dios diciendo versos; es, en mi entender,
-26-
ms artfice que artista, pero es iunegable la
seducciu que consigue realizar con sus per-
fectas flores de artificio. Ricardo Gutirrezj
admirable en sus versos de pasin, jefe de
toda una escnela (1IUS discpulos han sido su
maldicin,-imaginen ustedes los sonidos na-
sales de una jaura de perros constipados);-
autor de la "Carta Luca", que son los
versos amorosos ms sentidos que se han
producido desde el Plata hasta Panam y
de muchas otras composiciones valiosas que
han \levado entre aplausos su nombre los
mundos todos del habla castellana. Hay en
sus estrofas un soplo vital indecible, un atrac-
tivo que no sabra yo explicar ,;atisfactoria-
mente, pero que circula por en medio de esos
cantos que se insinan en el alma y la llenan
de calor, de calor. artstico, no obstante ser
una contemplacin triste y empapada en l-
grimas de la vida pasajera. Cuando leo los
versos de Gutirrez, cuando me domina el
cuadro del convento ensangrentado, en el
estallido de las pasiones de Ezequiel; cuando
vibra la plegaria y el canto de agona se le-
vanta mstico y tenne, yo me le abandono por
entero, E'n la exigedad de mi crtica, y me
- 27-
reconozco un deudor de este hombl'e que ha
sabido desatar raudales de sentimientos y
hacerlos correr entre lechos de flores, como
algunos ros de nuestro pas de aguas oloro-
sas y de cristalina corriente. Carlos Encina,
autor de un Oanro al arte, .- filsofo y mate-
m.tico que dict cursos de esttica, dsfra-
zados de versos. Rafael Obligado, el gran
propagador de Echeverra., inspirado poeta de
la llanura y del Paran, que ha sorprendido
al boyero su secreto y reflejado la intensa
poesa de las brillazones; Rafael Obligado,
creador, subrayo la palabra, de Santos Vega; el
poeta de Falucho, que reune al mayor poder
de observacin de la naturaleza que haya te-
nido poeta argentino alguno, la forma ms
pulida y la inspiracin ms nacional. Martn
Coronado, que s.o ha sumergido en una espe-
cie de indiferentismo budista cuando Siem-
previva reclama que siga cantando este poeta,
que es tambin, COlDO Obligado, genuina-
mente argentino, y que ha escrito estrofas que
parecen joyas desprendidas delOantar tk los
Oantares. Domingo Martinto, fisonoma origi-
nal, que ha hecho cinceladuras parnasianas
y que ha introducido en nuestra literatura
- 28-
mucho del alma cosmopolita contempornea y
tiene algo de poeta clileflanfi <le las ciencias
en cuyo estudio ha encontrado la negacin de
los <lioses y de las almas y que, en vez de
desesperarse, se encoge de hombr9s con una
tristeza entre melanclica y chacotona. .J oa-
qun Castellanos que tiene estrofas dignas de
Andrade y que, libertado enteramente de la
influencia de Andrade, tiene ahora estrofas
dignas de Castellanos y es, entre los poetas
ms jvenes, aquel de quin ms esperan las
letras nacionales, pues se trata de una natu-
raleza ricamente potica, capaz de escalar las
cumbres, si quiere mover las alas. Ms
arriba! ms arriba! Calixto Oyuela, el ms
ilustrado de nuestros crticos, espritu amplio
y poderoso, autor <le Vl"l'SOS ms correctos y
pulidos que inspirados, pero que ha sabido
encontrar algunas notas ingenuas en Eros, no
obstante Menndez Pelayo, el cantor de Epi-
caris. Martn Garca Mrou, poeta nio, abun-
dante, que al llegar la virilidad, parece
haber dejado el verso por la prosa guisa de
Paul de Saint Vctor, opulenta y poco precisa,
aunque llena de colorido. Enrique Rivarola,
dulce y atrayente con sus versos incorrectos
- 29-
de veinte aos y que ha colgado el arpa con
tristeza de cuantos esperaban el pleno desa.-
rrollo de este rbol que prometa ser frondoso
y dar abundantes fiores coloridas y perfu-
madas. Hay otros varios que todava no tie,
nen faz acentuada y estn en la edad de
creerse genios .... Y, en cuanto los muertos
jvenes.... Pocos son .... nada han legado que
sea una obra slida y duradera y dejo solo
C&el, al pasar, cuatro nombres. Adolfo Lamar-
que, Alberto Navarro Viola, Adolfo Mitre,
Juan Lussich, siempre llorado, que poco pudo
hacer; pero que, con su libro de ensayos, nos
dej el eterno pesar de que este poeta humo-
rista, excptico como Heine y desgraciado
como Gilbert, slo viviese el tiempo de las
fiores de la Victoria Regia, que duran poco
y, por esfuerzo inexplicable de la planta so-
berbia, se desprenden de ella y caen al agua,
sin hundirse, despus de habernos encantado
con su esplendor y con sus perfumes deli-
cados.
Como se adivina la poesa lrica, propia dl'
pueblos avanzados, es el gnero potico que
- ao-
de un modo mayor y mejor ha sido cu1th'ado
entre nosotros. Pero entindase bien que se
trata de la poesa artsticamente cultivada,
pues la poesa popu!ar, salvo uno que otro
cantar piadosamente guardado de odo en odo
y recogido de labios de los payadores, de los
gauchos cantores de la pampa, no ha tenido
importancia entre nosotros, no guardndose
sino algo de menOI' cuanta del mismo Santos
Vega, el payador de ms larga fama que haya
triunfado en los campos argentinos. El caso
es de explicacin sencilla: somos derivacin
de pueblos que han tenido su gran arte y su
gt'an literatura al engendrarnos, antes, y
somos de formacin especial, aunque de inde-
pendencia relativamente reciente. N o tellemo!<
ni tendr"mos epopeya y nuestra poesa tradi-
('ional, nunca, salvo grandes transformacio-
nes sociales y polticas, podr ser como la dt>
los pueblos europeos, pesar de que es tan
rara la marcha de las soc.iedades humanas,
que todo puede esperarse de ella. Pero, no es
esta la cuestin: conforme se van acentnando
lluestros caracteres distintivos de pueblo, la
poesa se hace ms intensamente argentina y
la Avolncin ,1t>1 pt>nsamiento, en torno dI' la
- 31 ~
11
III