Por: Yesid Reyes Alvarado

Detener para investigar

En la concepcin anglosajona los procesos penales tienen una estructura
relativamente simple: un organismo especializado se encarga de hacer la
investigacin del delito y, cuando cree tener evidencias de su existencia y de la
responsabilidad de alguien en su comisin, las pone en conocimiento de la Fiscala,
que decide si hay una causa probable o no. Si la respuesta es negativa, el asunto
debe volver a esa fase de indagacin hasta que se tengan los elementos probatorios
para ser presentados con probabilidades de xito a la judicatura. Si el fiscal
considera que el material recopilado es suficiente, formula una acusacin contra el
indiciado, quien a partir de ese momento dispone de un plazo prudencial para
preparar su defensa y luego enfrentar un juicio que terminar con una sentencia.
En trminos prcticos, esto aconseja que un caso solo sea llevado ante los jueces
cuando se disponga de una investigacin lo bastante slida como para soportar una
solicitud de condena.

Aun cuando la presuncin de inocencia significa que nadie debe ser privado de su
libertad a no ser que haya sido declarado responsable de una conducta punible a
travs de una sentencia en firme, la ley permite la detencin preventiva como un
mecanismo excepcional para garantizar la comparecencia de una persona a juicio,
impedir que siga cometiendo delitos o evitar que entorpezca la labor de la justicia.
Pero el primer requisito para imponerla es que existan medios de prueba a partir
de los cuales se pueda inferir razonablemente que ese individuo es autor o partcipe
de un crimen; esta exigencia obliga a que la medida de aseguramiento slo sea
solicitada cuando la investigacin est tan avanzada que sea posible formular una
acusacin en un tiempo muy reducido. Si despus de que alguien es detenido la
Fiscala necesita varios aos para recopilar las pruebas necesarias para enjuiciarlo,
es porque no haba motivos suficientes para seguirle desconociendo la presuncin
constitucional de inocencia.

Esa es la razn de que hoy exista en Colombia una ley que fija en dos aos el plazo
mximo para la detencin preventiva en delitos de especial gravedad o
complejidad, y en uno para los de menor dificultad. El nmero de audiencias
represadas en el sistema penal no es un argumento vlido para no respetar esos
lmites, porque la Fiscala dispone de facultades para priorizar su trabajo, de tal
manera que puede solicitar que se practiquen primero las audiencias de acusacin,
preparatorias y de juzgamiento en casos donde hay persona privada de la libertad,
y tomarse ms tiempo para pedir las que corresponden a aquellos sin detenido. Eso
es lo que ha ocurrido en algunos recientes procesos de especial connotacin
nacional que han podido terminarse en pocos meses, como el de la violacin y
homicidio de una menor de edad en Bogot.

Lo nico que explica que una persona est detenida preventivamente hasta diez
aos, como vena ocurriendo en nuestro pas antes de la Ley 1760, es que se le
haya privado de su libertad mientras se conseguan pruebas para llevarla a juicio.
Es decir, porque se la detuvo para investigarla, en lugar de haberla investigado para
detenerla.