El formalismo y el desarrollo de la historia del arte

El formalismo y la autonoma del arte

A mediados del siglo XIX surgen en Alemania los autores formalistas. En ellos, hallamos un claro
rechazo de la teora hegeliana del arte y de las estticas romnticas y una aproximacin al
neokantismo. Para Hegel, la historia del arte es la historia de la manifestacin sensible del espritu.
Segn esto, lo importante en una obra es su contenido, por tanto, lo espiritual en ella, liado al
concepto, se considera en contraposicin a la forma, su aspecto sensible. Los formalistas rechazan
la idea de que lo espiritual se defina como opuesto a lo sensible. Este rechazo se concreta hacia
una concepcin heternoma del arte: en este sentido, la finalidad del objeto artstico sera
provocar una experiencia sentimental de la naturaleza o de la interioridad (base de la teora
romntica del arte). Es aqu donde aparecen las ideas de Kant: como base de una explicacin de lo
artstico como actividad autnoma y de la experiencia esttica como experiencia de lo formal en
los objetos artsticos.
El Formalismo busca para la historia del arte como disciplina cientfica criterios de identidad que le
sean propios. Intentan que la historia del arte no sea la crnica de acontecimientos culturales, sino
la historia de un objeto propio, cuya evolucin depende de su propio concepto. El poder concebir
la obra de arte de forma autnoma, implica hacer posible una historia interna y autnoma del
arte. Esto permitira reconocer la obra de arte con independencia de la funcin social que cumpla
y tambin de la experiencia que provoque.
Existen diferentes escuelas formalistas, sin embargo, para todos ellos, la historia del arte deja de
ser considerada un epifenmeno de la historia poltica, de la ciencia o de la tcnica. Es la historia
interna del arte, de cada una de las artes en particular. Su objeto de estudio es el desarrollo de la
forma, considerada como lo especficamente artstico, en sus diferentes manifestaciones. Este
desarrollo tiene los principios de evolucin en s mismos y no en causas ajenas. Esto ha causado
una influencia en lo contemporneo. Lo mismo se debe a que las ideas coincidan en gran medida
con los que guiaron la prctica artstica de la Vanguardia: elaboran una crtica del naturalismo
artstico que coincide con la prctica impresionista en la valoracin del rol activo del espectador
por ejemplo. Por otro lado, la vanguardia y el formalismo terico coinciden en que la autonoma
artstica se concibe en trminos de autonoma formal.
El formalismo es uno de los presupuestos tericos ms importantes del arte del siglo XX.
El formalismo musical
Eudard Hanslick fue el mayor representante del Formalismo musical. Escribi De la belleza
musical (1854) como una reaccin frente al expresionismo terico y al romanticismo que
dominaban el panorama musical de ese momento. Defiende para la msica el rasgo bsico de la
experiencia esttica kantiana: la anticonceptualidad (denuncia la msica con tema y con
programa). Se opone a la consideracin de la msica como el arte cuya esencia consiste en crear
emociones. Su concepcin defiende tambin el desinters en relacin con la msica. La msica
sera la relacin de formas sonoras, de libres configuraciones y juegos de sonidos, una instancia
genuina de belleza libre, en la que nada natural se mimetiza y nada conceptual se expresa. La
belleza musical, una belleza autnoma, que no necesita un contenido exterior a s misma, que
consiste nicamente en tonos y en su combinacin artstica. Dice tambin que la msica no es
poesa ni pintura auditiva, su autonoma no se refiere slo a su emancipacin del contenido o de la
representacin del mundo, sino tambin del resto de las actividades artsticas.
El formalismo visual
Junto a Fiedler (uno de los principales Formalistas), se encuentran Mares y Hildebrand. Mares
escribi algunas notas expresando su rechazo de la teora romntica del arte como emocin y
efusin con la naturaleza, el pensaba que el artista deba seguir una intencin artstica visual que
el encontraba manifiesta en la obra de arte clsica. Por su lado, Hildebrand divulg las ideas de
Fiedler en El problema de la forma en la obra de arte (1893). Segn el, las leyes de la forma
gobiernan el mundo del arte pasado, son eternas e inmutables. La obra de arte sera la expresin
de una visin de la naturaleza, que se concretiza en una forma determinada. La misma, goza de
una unidad y coherencia independiente del espectador y sus perspectivas. Entonces, la
representacin artstica ms lograda sera aquella en la que se da la mayor unidad entre forma y
apariencia. Hildebrand distingue ente la forma real (la que poseen las cosas independientemente
de ser percibidas) y la forma activa (la que depende de las condiciones de percepcin del objeto,
que son relativas al espectador y a su punto de vista, a la iluminacin, etc.). El problema del artista
consiste en ser capaz de crear una representacin en la cual la forma activa tenga una significacin
ganada a la mera forma real de los objetos. El valor de lo artstico es entonces la creacin de una
representacin de la pura apariencia, la creacin de una apariencia significativa cuyo valor es
autnomo.
La historicidad de la forma
Riegl: la voluntad artstica
Para el, la historia del arte es universal, ya que sus principios lo son. La actividad artstica es en
toda poca y lugar la realizacin de una voluntad artstica. La evolucin de esa voluntad es la
causa de los cambios en los estilos, los movimientos o las pocas artsticas. El principio del arte es
siempre el mismo: una voluntad artstica que se expresa de distintos modos. Esta nocin, l la
aplica a sus estudios histricos sobre evolucin de las formas. Cada estilo, cada tcnica, cada
gnero, expresa de un modo peculiar una voluntad artstica. Esta voluntad, convertida en a prioir
determina en cada caso una forma distinta de ver el mundo. Entonces, la produccin artstica es
expresin de una determinada percepcin del mundo. Cuando analiza diferentes perodos, tiene
en consideracin los problemas artsticos asi como los conceptos estticos o la mentalidad de la
poca, lo que permite reconstruir la que sera la voluntad artstica del artista particular.
Wollflin: los principios del arte
Wollflin es el autor formalista ms conocido. Su intencin es encontrar los principios de
interpretacin de la obra de arte en particular y de la historia en general. El afirma es preciso que
la ciencia histrica se entienda como una historia psicolgica del desarrollo. El problema general
se formulara en trminos de cmo influye nuestra estructura fsica y psquica en la aprehensin
del mundo exterior. La nocin de empata completa esta concepcin de la interaccin de sujeto y
objeto en el acto perceptivo. Segn la teora de la empata, la percepcin no consistira en el
registro pasivo de estmulos, sino que, al percibir proyectamos sobre el objeto elementos que
pertenecen a nuestro nimo. Los sentimientos, actitudes y valores propios son reconocidos en el
objeto exterior.
Se ha acusado a Wolfflin de confundir la historia del gusto con la historia de los estilos porque no
explica suficientemente cmo un cambio en la percepcin supone tambin un cambio en la
produccin.
En su libro Conceptos fundamentales de la historia del arte identifica cuatro ejes en los que se
polarizan las diferentes actitudes y formas de visin artstica. Entre un polo y otro segn cada
parmetro se da la evolucin artstica. Las cinco oposiciones se dan entre lo lineal y lo pictrico, lo
superficial y lo profundo, la forma abierta y la cerrada, lo mltiple y lo unitario y lo claro y lo
indeterminado. Los perodos opuestos (clsicos y barrocos) tendran los valores opuestos tambin.
En la misma obra, tambin aparece la idea de que el cambio de estilo ha de buscarse
fundamentalmente en cambios de visin: todo el proceso de cambio de representacin ha sido
sometido en su latitud a cinco grandes conceptos. Se los puede llamar categoras de la visin.
Cada polo debe entenderse como una categora perceptiva, cada estilo como una manera de ver
el mundo.
Por ltimo, la historia de los estilos es la historia de las visiones del mundo, el arte la expresin de
la percepcin, la actividad artstica el perfeccionamiento de cada una de las visiones. Este es uno
de los mayores aportes del formalismo a la historia del arte: el reconocimiento de que la visin
tiene una historia. La capacidad de ver tiene tambin su historia, y el descubrimiento de esos
estratos pticos ha de considerarse como la tarea ms elemental de la historia artstica: