El concepto de poltica en Hannah Arendt

Publicado el agosto 26, 2013por Alejandro Corts A.

Marzo 2012

El propsito de este informe es exponer de manera breve el concepto

de polticadesarrollado por la filsofa alemana Hannah Arendt (1906-1975). Para
hacerlo, el autor del presente texto se basar principalmente en el captulo La
esfera pblica y la privada del libro La condicin humana, una de las obras ms
importantes de esta pensadora poltica.
Antes de empezar, es necesario sealar que Arendt es crtica de la modernidad, y
del proyecto poltico que se desarroll a partir de los presupuestos occidentales
sustentados filosficamente por los pensadores del periodo de la Ilustracin. Para
formular su propuesta, esta filsofa recurre a modelos polticos propios de la
antigedad, principalmente la polis griega, y en menor medida la res
publica romana. Habiendo aclarado lo anterior, podemos dar inicio a la exposicin
de la concepcin arendtiana sobre la poltica.
Para entender el concepto de poltica en Arendt, es necesario indagar sobre la
divisin que ella establece entre la esfera pblica y la esfera privada. En La
condicin humana, esta pensadora explica como en la polis griega los hombres
libres desarrollaban su vida en dos esferas diferentes entre s, pero
complementarias la una de la otra; stas eran las ya mencionadas esfera
pblica y esfera privada. En ambas esferas los hombres se relacionaban con otros
miembros de la especie humana, pero el tipo de relacin que se daba en cada una
era de tipo totalmente diferente la una de la otra. A continuacin proceder a
explicar lo anterior.
La esfera privada hace referencia a la organizacin domstica, aquella que se daba
en las familias y hogares de los hombres. Las relaciones que all se desarrollaban
estaban determinadas por las necesidades naturales y biolgicas, es decir, por la
bsqueda de la sobrevivencia y reproduccin de la especie humana. Como este tipo
de organizacin era condicionada por la naturaleza, y era algo que se tena en
comn con otras especies animales, sta no poda ser considerada caracterstica
humana fundamental. A diferencia de esto, la esfera pblica denotaba algo
completamente diferente a la organizacin familiar. sta se refiere ya no a una
organizacin natural, sino a un orden artificial creado por el hombre, y que es de
carcter completamente diferente a la esfera privada,
Segn el pensamiento griego, la capacidad del hombre para la organizacin
poltica no es slo diferente, sino que se halla en directa oposicin a la asociacin
natural cuyo centro es el hogar (oikia) y la familia. El nacimiento de la ciudad-
estado signific que el hombre reciba[1] adems de su vida privada, una especie
de segunda vida, su bios politikos. Ahora todo ciudadano pertenece a dos rdenes
de existencia, y hay una tajante distincin entre lo que es suyo (idion) y lo que es
comunal (koinon)[2].
Lo que caracteriza a la esfera pblica es que sta es el espacio donde realmente se
desarrolla la libertad. La concepcin que Arendt defiende de libertad es una
totalmente diferente a la nocin que de este concepto se tiene en la modernidad;
para el modelo republicano defendido por Arendt, la libertad no hace referencia a
algo inherente al ser humano, sino que por el contrario es algo que debe ser
alcanzado por los hombres, y solo puede ser construida en la esfera pblica. A
continuacin se ahondar un poco es este aspecto del pensamiento arendtiano.
Con la separacin entre esfera pblica y esfera privada, Arendt explica como en la
segunda, es decir, en la organizacin domstica y familiar, lo que se busca es
superar las condiciones biolgicas y naturales que determinan al hombre. Al ste
lograr, en su esfera privada, independizarse de las limitaciones que su misma
naturaleza le impone, puede ir ms all del reino de la necesidad, y salir a la esfera
pblica a ejercer su libertad. Para lograr esto, el hombre deba, mediante la fuerza y
la violencia, dominar a aquellos que se encontraran en su esfera privada, para que
fueran stos quienes se encargaran de suplir sus necesidades. Solo mediante la
dominacin sobre los miembros de su esfera privada (nios, mujeres y
esclavos), poda el hombre liberarse de la labor y el trabajo, cuestiones propias de
la necesidad, y as salir a la esfera pblica a ocuparse de los asuntos de la polis,
Para los griegos, la libertad se localiza exclusivamente en la esfera pblica,
mientras que la necesidad tiene su lugar en el mbito privado [] Dominar a los no
ciudadanos para solucionar los asuntos determinados por los imperativos de la
necesidad, era segn lo concibieron los griegos, un derecho de los individuos libres.
La violencia es por esto, segn Arendt, el acto prepoltico de liberarse de la
necesidad para alcanzar la libertad[3].
De acuerdo con lo anterior, es posible ver como para Arendt la violencia era un
aspecto perteneciente a la esfera privada, y no a la esfera pblica, lo que la exclua
necesariamente del mundo poltico. En ste, por el contrario, lo que se daba era la
deliberacin de los asuntos pblicos, en la que los ciudadanos de la polis, mediante
la accin y el discurso, ejercan un tipo de vida mucho ms alta que la que poda
darse en la esfera privada,
La buena vida, como Aristteles califica a la del ciudadano, no era simplemente
mejor, ms libre de cuidados o ms noble que la ordinaria, sino de una calidad
diferente por completo. Era buena en el grado en que, liberndose de trabajo y
labor, y vencido el innato apremio de todas las criaturas vivas por su propia
supervivencia, ya no estaba ligada al proceso biolgico vital[4].
Era en el mbito poltico, en la esfera pblica, que los hombres podan mostrar su
valor y virtud, pues para acceder a ella, deban los ciudadanos superar la
preocupacin por la propia supervivencia, asunto de la esfera privada; por esto era
la asociacin poltica de carcter muy superior a la organizacin familiar, Quien
entrara a la esfera poltica haba de estar preparado para arriesgar su vida [] Por
lo tanto, el valor se convirti en la virtud poltica por excelencia, y slo esos
hombres que lo posean eran admitidos en una asociacin que era poltica en
contenido y propsito y de ah que superara la simple unin impuesta a todos por
los apremios de la vida[5].
Como ya se dijo ms arriba, era solo en la esfera pblica donde era posible ejercer
la libertad, pues el concepto griego de la misma indicaba que sta solo poda existir
entre hombres iguales, lo que hara imposible ejercitar la libertad en la esfera
privada, pues en sta, incluso el cabeza de familia no era libre, pues no se
encontraba entre iguales, sino que estaba encargado de dominar a aquellos bajo su
poder. Lo anterior nos permite ver la estrecha relacin entre libertad e igualdad en
el pensamiento griego; para los antiguos un concepto no poda pensarse sin el otro,
la igualdad [] era la propia esencia de la libertad: ser libre era serlo de la
desigualdad presente en la gobernacin y moverse en una esfera en la que no
existan gobernantes ni gobernados[6].
Es precisamente con base a este concepto de igualdad, que los griegos lograban
diferenciarse entre s como individuos. Los ciudadanos de la polis que se
presentaban en la esfera pblica, buscaban sobresalir entre sus pares; los pocos
iguales (homoioi)[7], estaban en una bsqueda constante de sobresalir y
mostrarse como el mejor entre ellos, lo que les llevaba a mostrar su individualidad
en el momento en que aparecan en pblico, la esfera estaba reservada a la
individualidad; se trataba del nico lugar donde los hombres podan mostrar real e
invariablemente quienes eran. En consideracin a esta oportunidad [] cada
individuo deseaba ms o menos compartir la carga de la jurisdiccin, defensa y
administracin de los asuntos pblicos[8].
Debido a esta concepcin que se tena de la importancia de la esfera pblica, como
lugar en el que se manifestaba la virtud y la individualidad de los hombres, es que
la poltica era para los griegos, no un instrumento para la proteccin de otros
aspectos de la vida humana, sino algo con un gran valor intrnseco propio, lo que la
haca valiosa en s misma. Es con base a esta nocin de la poltica que Arendt
construye su propuesta para superar los vacos que ha dejado la modernidad,
Ante la desaparicin de la esfera pblica propone Arendt como alternativa
recuperar un sentido enftico de la poltica, en el cual los ciudadanos, considerados
entre s como iguales, entran en el foro pblico para mostrar con sus acciones y
discursos, su disposicin para participar en la solucin de los asuntos que tienen
que ver con la realizacin de las metas colectivas[9].