Crees que el veneno fue aadido por alguien que ella dej entrar.

Fcil si el husped era una persona de confianza de Silver, una

persona que ella habra dejado sola en el saln mientras ella iba a
buscar algo en otra habitacin o tal vez se excusaba a s misma para
tomar una llamada privada. La cocina estaba a slo unos pasos.
Ena inclin la cabeza.
Si este individuo era inteligente, l o ella no habra suministrado
el tarro que Silver estaba usando en ese momento.
Eso es lo que yo pensaba. Su oso lo golpe con un cabezazo en
una obstinada negativa a sentarse y comportarse hasta que hubiese
visto a Silver, Valentn pens en los armarios de la cocina y en el
segundo tarro contaminado.
Cunto dura un tarro?
Un mes si se usa sin parar, lo que Silver no hace. De dos a tres
meses si se entre mezclan con otras fuentes de nutrientes como las
barras y los suplementos de protenas.
Tenemos que repasar a todos los visitantes que ha tenido en el
tiempo desde que comenz a usar el frasco antes de este. Aunque
Silver acababa de abrir este frasco, tendran que volver al menos
cuatro meses atrs para estar de los ms seguros.
No, Valentn, dijo Ena, interrumpindole en medio
pensamiento. Esa no es tu responsabilidad.
El oso de Valentn rugi de indignacin. Apret la mandbula,
frustrantemente consciente de que no tena derechos aqu. Silver no
era suya, ni siquiera lo haba dejado pasar por su puerta. Hoy no
contaba, e incluso su oso no dira que sent un precedente. Starlight
tena que invitarlo para que contara.
Tu trabajo dijo Ena es darle un refugio seguro. El oso se
detuvo en seco, aturdido en silencio.
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No me gustara nada mejor, dijo Valentn a travs de su

sorpresa, pero Silver no aceptar un guardaespaldas. Y l era
alfa, su tiempo estaba ligado al clan, era una verdad que Ena tena
que entender. Lo que no poda saber era lo mucho que su clan lo
necesitaba ahora mismo. Sus cortas visitas para molestar y cortejar a
Starlight haban sido las nicas pausas que haba tomado desde que
se convirti en alfa ocho meses antes.
Lo s, Ena respondi. Tambin s que ella no puede ir lejos
de su centro de trabajo. Pero ella no puede seguir viviendo en un
lugar donde cualquiera puede entrar caminando y envenenarla.
El pelaje de Valentn se agit en su interior, la atencin de su oso
qued atrapada.
El veneno es importante. Su siguiente pregunta fue puro
instinto. Es un arma de los Mercant? Los jugadores en las
sombras atacaran con sigilo en lugar de agresiones abiertas.
La respuesta de Ena fue contundente.
No puedo ofrecerle ninguna de nuestras casas seguras. Todas
estn ligadas a los Mercant.
Tragndose una palabra spera en su lengua materna, absolutamente
seguro de que ambas, Babushka Caroline y Babushka Anzhela le
jalaran la oreja si oyeran que l haba pronunciado esa palabra en
particular en la presencia de un anciano, se pas una mano por el
pelo.
Usted cree que uno de los suyos fue tras Silver.
Toda nuestra familia est basada en la confianza.
Como un clan de osos. La traicin era un pual para el
corazn, y dola. Valentn lo saba. Haba sentido que lo apualaban
hasta el corazn, todava estaba magullado y sangrando por eso, su
oso desanimado por el golpe inesperado.
Por qu no le pides a Krychek un lugar? pregunt Valentn.
Quera trasladar a Silver profundamente a su territorio, donde nadie
poda hacerle dao, pero stas eran las
|34

mismas preguntas que ella le hara, mejor que l y Ena la hubieran

colocado antes de despertar.
El oso dentro de l resopl ante la idea de jugar limpio cuando la
vida de Starlight estaba en juego.
Puesto que Silver no abandonar su trabajo mudndose a una
regin totalmente diferente, las nicas posibilidades que Kaleb
puede ofrecerle sern en el centro de Mosc. Permanecera a
disposicin de sus enemigos.
Valentn despleg sus brazos, una sonrisa empezando a tirar de sus
labios. Me ests pidiendo que secuestre a tu nieta? Vamos a
llamarlo un movimiento forzado fuera del rea de peligro
Su ingls era fluido, gracias a que su abuela materna era una osa
polar canadiense, pero todava le tomo un segundo procesar que s,
Ena estaba a favor de que Valentn secuestrara a Silver.
|35

CAPTULO 3
Traducido por Stalichka Corregido por Frey La uniformidad ciega es una
meta de tontos.
Tramando ya el secuestro, Valentn dijo:
Ena Mercant (circa 2072)
Silver conoce a muchos teletransportadores. Incluso el mortfero
y secreto Escuadrn de Flechas, de quienes Nika dijo que eran los
monstruos bajo la cama para los Psy, responden a la llamada de la
directora de la EmNet.
Dada la naturaleza de este incidente, ella no le preguntara a nadie
ms que a Kaleb, y Kaleb entiende el problema.
Sus palabras confirmaban lo que haba empezado a sospechar,
Krychek no era un simple telequintico para quien Silver haba
trabajado durante aos antes de tomar las riendas de la EmNet; el
otro hombre se haba vuelto muy cercano a los Mercants.
Por qu confa en m?
Usted podra haberla dejado morir. Y no lo hizo. Esto significa que
usted y Kaleb son las dos personas en las que puedo confiar ahora
sin duda.
Necesito hablar con mi clan. Valentn era el alfa, su palabra era
ley, pero ningn clan de osos funcionara bien con un autcrata al
mando. Un clan era sobre la familia, sobre el respeto, sobre la
lealtad.
El dolor atraves su corazn de oso mientras los terribles recuerdos
se alzaban detrs de ese pensamiento, la herida tan fresca hoy, como
el da en que se haba hecho.
|36

Ena se puso de pie. Voy a sentarme con mi nieta mientras usted

conversa con su gente. Valentn sac su telfono al instante en que
ella regreso a la sala de recuperacin;
haba recogido el elegante artefacto negro casi automticamente
antes de entrar en la cocina de Silver para buscar el veneno.
Presion el cdigo familiar.
Qu rompiste ahora? fueron las palabras de bienvenida de
Stasya.
Ignorando el saludo que slo una hermana mayor pensara en ofrecer
a su alfa, dijo:
Amenazas de seguridad si queremos llevar un Psy a Denhome.
Como perlas en un collar apiladas, de esa manera era Denhome, una
coleccin de laberintos interconectados de viviendas excavadas en la
montaa. Era extenso y ceido y, sobre todo, seguro para las bolas
de piel que eran los ocasionalmente desordenados y siempre
problemticos cachorros.

Cul Psy? pregunt Stasya en su habitual franqueza. Silver

Mercant. Muy gracioso, Mishka, dijo ella, con su apodo de la
infancia de "Osito
pequeo" las hermanas no olvidaban nada y le decan a todos lo que
saban hasta el punto en que el hombre tuvo que recordarle a la
gente que en realidad su nombre era un sonido muy de adultos:
Valentin Mikhailovich Nikolaev.
Yo s que tienes una cosa por ella, pero secuestrar mujeres va
contra la ley. Dijo lo ltimo muy firmemente. Incluso para los
osos, mtetelo en la cabeza.
No es broma. Ojal hubiera sido un juego, que l hubiese cedido
a sus instintos primitivos y tirado a Silver sobre su hombro, ella
habra reaccionado mal, pero no estara inconsciente en la cama de
un hospital ahora mismo. Ella necesita un lugar seguro donde
esconderse, y somos la mejor opcin.
Si ests jugando conmigo, voy a poner pasta de dientes en tu pelo
mientras duermes, su segundo al mando le advirti. Sabes que
Silver Mercant es una amenaza
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tan grande como un elefante con esteroides. Ella tendr visuales de

nuestra guarida, de nuestros pequeos, podra reconocer nuestro
sistema de seguridad, poda usarlo todo para montar un ataque.
Quizs no sea fsico, sino un ataque econmico que podra hacernos
realmente mucho dao. Especialmente ahora, con nuestros recursos
divididos.
Valentn froto un puo sobre su corazn.
Estoy seguro de que puedo hacer un trato en el que todo lo que
aprenda jams podr ser utilizado contra nosotros. El puro instinto
animal le dijo que Ena Mercant no era una mujer que daba su
palabra a la ligera; si la tena, su clan estaraa seguro.
As mismo, Starlight era suya para proteger. S, ella poda
argumentar acerca de su reclamacin, pero le gustaba discutir con
Silver. Podra ser puro hielo, pero nunca se rehus a recoger
cualquiera de los guantes que haba astutamente arrojado en un
esfuerzo por romper sus defensas. Aunque tal vez "astuto" no era la
palabra correcta cuando l haba sido tan obvio como el elefante con
esteroides de Anastasia.
Bueno, su hermana dijo ahora, pero la amenaza no es tan
mala como en mi primer nivel de evaluacinn. Su voz era ntida,
directa. Silver est vinculada a Krychek, y sabemos por los
muchos espas y amigos de Nika que Krychek puede
teletransportarse a lugares por el reconocimiento las caras. As que
si quisiera llegar a Denhome, l podra hacerlo. Pero tenemos un
acuerdo con Krychek, eso significa que si Silver nos traiciona, ella
vuelca a su jefe en esto.
No creo que Silver sea capaz de traicionarnos. Su fra rubia
Starlight estaba trabajando despiadadamente duro para volver la
EmNet una verdadera entidad cohesiva; ella no poda permitirse el
lujo de alejar a uno de los dos mayores grupos de cambiantes en
Rusia. La estoy trayendo.
Te das cuenta de que ciertos osos probablemente tendrn un
problema con su estancia aqu.
Me ocupar de ellos, o voy a estrellar unos cuantos crneos hasta
que encuentren sus cerebros. Valentn podra no desea manejar las
negociaciones de Trinidad en el da a
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da, pero comprenda la necesidad detrs del acuerdo, pues su

mundo se haba dividido hace mucho, las fracturas corriendo
profundo y causando grandes ros de ira y desconfianza.
El extinto consejo Psy haba hecho terribles daos en el pasado,
haban asesinado, robado y roto, pero los monstruosos bastardos no
tenan ninguna reclamacin del futuro. Psy, humanos o cambiantes,
las tres razas tena que asumir la responsabilidad para el mundo que
les dejaran a sus cachorros. Aqu, en esta ciudad, y que comenzara
con un Psy bienvenido en un clan de osos.
Voy a preparar una cueva de repuesto.
Ellos no vivan en cuevas... Bueno, en realidad lo hacan, pero eran
unas muy bonitas cuevas. Se pregunt qu pensara Silver de
Denhome.
Spasivo3, Stasya.
Colgando, entr en la sala de recuperacin despus de una tranquila
llamada a la puerta, haciendo un esfuerzo deliberado para controlar
sus ojos, evitando la cama en la que Silver estaba tan tranquila y
quieta. Su oso no luchaba contra l. La parte salvaje de l entenda
muy bien que irse por el lado malo del orgullo de una osa era una
muy mala idea y en lo que le concerna a Valentn, Silver tena una
osa debajo de la piel.
Fuerza, desenfreno y una implacable, algunas veces obstinada,
voluntad.
Nada de eso era un punto negativo. Valentn podra ser obstinado
por s mismo. Necesitaba una compaera que se negase a tomar
cualquier mierda de su parte. Ella tambin lo volvera loco, era
cierto, pero los osos estaban locos de todos modos. Sera divertido.
Todo lo que tena que hacer era convencer a Silver de eso mismo.
Su oso gru dentro de l, con la confianza de su encanto y
capacidad de cortejar a la mujer que le hablaba a ambas partes de su
alma. Valentn decidi que su animal tena la idea correcta: ir a tiros
y con su encanto en plena explosin. Y tena que ser astuto para que
3 Gracias, en ruso
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ella no pensara en poner arriba sus defensas hasta que fuera

demasiado tarde. No furtivo como un oso. Furtivo como un gato.
Que comenzaba con asegurarse de que ella terminara en su
territorio.
Silver es bienvenida en Denhome, dijo a Ena. Ella puede
trabajar de forma remota hasta que el peligro haya pasado? Ya
estaba haciendo una lista mental de la tecnologa que necesitara. Un
gato sera astuto como eso, en el cortejo le dara a la mujer lo que
necesitaba antes de que incluso lo pidiera.
Voy a hablar con ella, Ena respondi. Me asegurar de que
entienda que su familia no es segura para ella ahora mismo.
Valentn la dej poco despus, sabiendo exactamente cunto deba
haberle costado a esta orgullosa y fuerte alfa decir esas palabras.

Silver despert, las paredes eran de un blanco reluciente y en el
techo haba un patrn cuadriculado que le record a un modelo de
diseo de al menos seis dcadas atrs. Su apartamento no tena ese
tipo de techo, era suave, no era blanco, ms bien, el lugar era de un
gris plido. Sus paredes eran grises, demasiado. Ella no haba
elegido los colores. Estas estaban con el apartamento, y como los
colores no la distraan o causaban reacciones inesperadas en su
cerebro, ella las haba dejado.
En el apartamento de su vecina de al lado, una ejecutiva humana,
quien slo viva en Mosc aproximadamente tres meses al ao,
repartidas a lo largo de decenas de visitas de corta duracin, ya
haba tenido su lugar repintado tres veces en el espacio de cuatro
aos. La ltima vez, haba golpeado en la puerta de Silver y
preguntado cul de los tres tonos de crema era su favorito.
Silver no haba sealado que ella era Psy, no gastaba tiempo en tales
asuntos, no tena favoritos. Para satisfacer a la otra mujer, haba
indicado aleatoriamente una sombra. Inevitablemente, era el que
Monique Ling no "adoraba".
El Caos de pensamientos cay a travs del cerebro Silver en el
espacio de unos pocos latidos. Dentro de esos latidos, sus sentidos
telepticos fueron extendindose, evalu
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las amenazas en la habitacin. No pudo llegar lejos. Su cabeza

estaba brumosa, la senta empaada. Pero esa no era la razn. Silver
podra empujar a travs de esa misma fuerza, podra funcionar
incluso cuando estaba a menos de cien por ciento.
Se detuvo porque sus sentidos psquicos haban rozado contra una
mente que una vez haba abarcado la suya propia. Ella haba sido
una nia en aquel tiempo, cuando aprendi a manejar poderes
telepticos violentos que la dejaban vulnerable a un torrente de ruido
que el mundo lanzaba hacia ella.
Abuela. Su voz sali spera, como si su garganta estuviese
forrada con arena.
Aqu. Su abuela, sentada en una silla junto a la cama de Silver,
desliz trozos de hielo entre sus labios.
Independientemente de las preguntas que la inundaban, Silver se
forz a si misma a ser paciente. Esa fue otra leccin que su abuela le
ense: para controlar sus habilidades psquicas, Silver tuvo que
aprender a ponerle una correa a su naturaleza impulsiva.
Ena Mercant no crea en las fallas o la perfeccin. "Somos quienes
somos y somos fuertes" era su repetido lema. Fue un lema que haba
sido transmitido de cabeza de familia a la siguiente en una lnea
continua.
Como resultado, los Mercants no clasificaban a los nios por los
rasgos que los hubieran marcado como defectuosos en muchas otras
familias. En su lugar, todos los nios Mercant eran instruidos y
educados segn sus inclinaciones naturales. En algunos casos, esto
significaba utilizar el rasgo natural. En otros casos, significaba en
entrenar al nio para ser consciente de los aspectos que podran
influir negativamente en su estabilidad psquica.
Hoy, Silver utiliz un viejo ejercicio mental para evitar derramar sus
preguntas en el plano psquico o audible. Al mismo tiempo, mientras
su cerebro despertaba con su habitual nitidez, ella sigui su
exploracin psquica... y se top contra una mente que no poda leer,
pero que no obstante, le era familiar. El duro escudo exterior que era
impermeable a la intrusin psquica perteneca a un cambiante.
|41

La presencia de un cambiante no era inusual. A partir de los datos

que ella ya haba recogido sobre su situacin, ella estaba obviamente
en un hospital; donde se esperaba que estuvieran cambiantes o
mentes humanas. Esta mente, sin embargo...
Qu est haciendo Valentn aqu? pregunt antes de darse
cuenta de que se delataba a s misma. Ella haba reconocido la mente
de su abuela porque tenan una va teleptica entre ellas que haba
existido durante casi 29 aos, la huella tan familiar que el
conocimiento estaba arraigado. Y eso no aplicaba con Valentn.
Sin embargo, a pesar de que ni siquiera poda percibir los
pensamientos superficiales de Valentn, su escudo natural demasiado
fuerte, saba sin duda alguna que era l. Si alguien le hubiera pedido
que se explicara, se hubiera reducido a decir que su mente saba
como l.
Para un Psy, era una explicacin ridcula.
Fue una suerte que su abuela no le preguntase cmo haba sealado
tan rpidamente su identidad.
l es la razn de que ests respirando ahora mismo. Ningn
cambio en el tono de la ENA, pero Silver volvi su mirada desde la
puerta de la habitacin cerrada hacia la mujer que haba sido la
fuerza determinante en su vida. Ella tena padres altamente
competentes con los que compartan la crianza y deberes de Silver,
pero fue a Ena a la que Silver siempre haba buscado para
orientacin.
Ustedes se reconocen mutuamente. Su madre le dijo una vez.
Ella te entiende mejor de lo que yo nunca lo har.
Era cierto. Rara vez Silver tena que explicar sus procesos de
pensamiento a su abuela.
Recuerdo al Alfa Nikolaev presentndose en el rellano de mi
puerta con un cristal de datos, dijo en respuesta a la declaracin de
su abuela. Entonces, nada. La mancha negra en su memoria la
interrumpi. Tuve una convulsin?
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No fue como resultado de un padecimiento fsico o degeneracin,

dijo Ena, respondiendo a la pregunta ms importante. Ingeriste
un veneno de accin relativamente rpida.
Silver tom la informacin, separ sus componentes, absorbindola.
Su mente volvi a la maana antes de que Valentn golpeara a la
puerta.
Por qu no utilizaba el intercomunicador perfectamente funcional no
era una pregunta en la que desperdiciara tiempo preguntndole. Los
osos, ella aprendi, a menudo hacan cosas inexplicables
simplemente porque podan hacerlo.
Valentn lo haba convertido en una forma de arte.
Me com la cena a las ocho de la noche anterior, me fui a dormir a
las diez treinta. Me despert 60 minutos antes de la llegada del alfa
Nikolaev, ella dijo, trabajando en eso. Pas 34 minutos
haciendo yoga. Otro ejercicio que le haba sido enseado para
ayudarla a regular sus naturalmente caticos patrones mentales, el
ejercicio ahora era una parte de ella.
Veinticinco minutos para ducharme y vestirme para el da. Tard
tanto porque tena que ponerse maquillaje y arreglar su cabello
precisamente a la moda. Glacialmente silenciosos o abiertos a la
emocin, los Psy reaccionaban ante estmulos fsicos, al igual que
cualquier otra raza. La apariencia de Silver era cuidadosamente
calibrada para desencadenar una determinada respuesta
subconsciente.
Pas los prximos minutos revisando los mensajes que haban
llegado durante mis horas de descanso, al mismo tiempo, preparaba
una bebida nutritiva. Ella recordaba beber medio vaso antes de que
el familiar golpe fuerte sonara en su puerta. Coloqu el vaso
todava medio lleno en el mostrador junto a mi organizador y
despus, fui a abrir la puerta al Alfa Nikolaev.
Sabas que era l?
Las dos nicas personas que llaman a mi puerta tan temprano por
la maana son mi vecina y el Alfa Nikolaev, como Monique Ling
est actualmente en Hong Kong, eso lo