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BERTRAND RUSSELL, La perspectiva cientfica, Ariel, Barcelona, 1975

Salustiano Fernndez Viejo

La primera edicin del libro de BERTRAND RUSSELL, La perspectiva cientfica, es de

1931. No deja de ser extraordinario, aunque es sabida la sagacidad y la inteligencia del filsofo,

que en fecha tan temprana fuera capaz de vislumbrar la doble faz de la omnipotente tcnica, y

la necesidad de una nueva perspectiva moral que nos permita encauzar su desarrollo de manera

beneficiosa para el hombre. La Primera Guerra Mundial haba mostrado a todos lo que la tcnica

aplicada a la destruccin de seres humanos poda hacer. Los aos treinta de este siglo, los aos

de redaccin del libro, son aos de crisis econmica y social. Como otro filsofo dej escrito por

aquellas fechas: Una pobreza del todo nueva ha cado sobre el hombre al tiempo que ese

enorme desarrollo de la tcnica (Walter Benjamin).

El libro de Russell es una llamada de atencin para que la confianza en el progreso

tcnico sea puesta en su justo valor desde la perspectiva de sus efectos sobre la sociedad, y, en

ltimo trmino, sobre el ser humano. Es cierto que la tcnica ha proporcionado a la humanidad

un poder considerable, que podramos calificar de embriagador, tcnica que, oh paradojas!,

ahora parece querer dominar a su mismo creador. Por ello, slo la inteligencia que le permiti

construirla tambin debe darle las luces suficientes que le lleven a deshacerse de su creciente

subordinacin y a elaborar nuevos valores. Una perspectiva moral en la ciencia que haga posible

cierta esperanza en el futuro de la vida humana.

La tarea que espera, en la que ya estamos inmersos, es la de definir qu significa

tecnologa adecuada y cules son los fines que una sociedad industrial avanzada debe

perseguir. Conceptos como desarrollo sostenible, globalizacin, solidaridad internacional

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o intergeneracional, etc., deben ser pensados y aplicados con inteligencia. La cara negativa de

la tecnologa ha ido disolviendo poco a poco la promesa de un paraso artificial en el cual se

satisfacen todas las necesidades humanas. As, por ejemplo, la insensata disminucin de costos

en nombre de las ganancias arruina la calidad de muchos artculos. O mientras que millones de

personas en todo el mundo no tienen comida, techo ni trabajo, se invierten cientos de miles de

millones cada ao en armamentos cada vez ms sofisticados y letales que, segn se dice,

aseguran la paz. Asimismo, las naciones ignoran o descuidan sus niveles de calidad ambiental

debido a que se piensa que los controles de polucin son incompatibles con una economa

slida.

Las transformaciones cualitativas del mundo humano presentan una gran variedad de

temas, entre los que se encuentran los ms interesantes y urgentes de nuestra poca. Nuestro

inmenso poder cientfico y tcnico, producir un mundo genuinamente superior al que tenamos

antes? O nos quedaremos estancados en una acumulacin de innovaciones descuidadas y

desordenadas que destruyen ms de lo que mejoran? Las preguntas de este tipo son

fundamentales para los anlisis ms penetrantes de nuestra actual cultura tecnopolita. Preguntas

a las que Russell amaga responder con su personal crtica de la perspectiva cientfica y de la

sociedad tecnificada originada en ella.

Lo que sigue es un resumen captulo por captulo del citado libro de Bertrand Russell

hecho a base de citas del mismo.

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INTRODUCCIN

Decir que vivimos en la edad de la ciencia es un lugar comn. La ciencia como

factor de la vida humana es muy recientecomienza con Galileo y, por consiguiente

existe desde unos trescientos aosEn ese breve tiempo ha causado mayores cambios

que los ocurridos desde los das de los antiguos egipcios.(7)

La ciencia, como su nombre indica, es, en primer lugar, conocimientoUn

conocimiento que busca leyes generales relacionando ciertos hechos particulares.

Gradualmente, sin embargo, el aspecto de la ciencia como conocimiento es desplazado

a segundo trmino por el aspecto de la ciencia como poder manipulador(8).

La ciencia como tcnica tiene una consecuencia, a saber: que hace posibles y

aun necesarias nuevas formas de sociedad humana(8-9).

Al considerar la influencia de la ciencia sobre la vida humana, tenemos que

considerar tres aspectos ms o menos enlazados entre s. El primero es la naturaleza

y objeto del conocimiento cientfico; el segundo es el mayor poder de manipulacin que

se deriva de la tcnica cientfica; el tercero son los cambios en la vida social y en las

instituciones tradicionales que resultan de las nuevas formas de organizacin exigidas

por la tcnica cientfica(9).

Para que una buena civilizacin sea una buena civilizacin, es necesario que el

aumento de conocimiento vaya acompaado de un aumento de sabidura. Entiendo por

sabidura una concepcin justa de los fines de la vida. Esto es algo que la ciencia por s

misma no proporciona(9).

Los nmeros entre parntesis remiten a la pgina del libro BERTRAND RUSSELL, La perspectiva
cientfica, Ariel, Barcelona, 1975.

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Primera Parte: EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Captulo PRIMERO: Ejemplos de mtodo cientfico

La actitud cientfica es en cierto modo no natural en el hombre(14).

Una opinin cientfica es aquella para la cual hay alguna razn de creerla

verdadera. Precisamente nuestra era se distingue de todas las anteriores al siglo XVII

por el hecho de que algunas de nuestras opiniones son cientficas en el sentido antes

expresado.(15)

El mtodo cientfico, tal como lo entendemos, aparece en el mundo con Galileo

(1564-1642), y en menor grado, con su contemporneo Kpler (1571-1630). Ellos

pasaron de la observacin de hechos particulares al establecimiento de leyes

cuantitativas rigurosas, por medio de las cuales los hechos particulares futuros podan

ser predichos. (20-21)

El conflicto entre Galileo y la Inquisicin no es meramente el conflicto entre el

libre pensamiento y el fanatismo, o entre la ciencia y la religin; es adems un conflicto

entre el espritu de induccin [moderno] y el espritu de deduccin [antiguo y

medieval].(28) Los que creen en la deduccin como mtodo para llegar al conocimiento

se ven obligados a tomar sus premisas de alguna parte, generalmente un libro sagrado;

pero nunca se atrevern a observar aquello que con un simple mirar veran, pues los

sentidos son para ellos fuente de apariencias y errores, y sobre todo, no racionales.

Aunque los Principia de Newton conservan la forma deductiva, inaugurada por

los griegos, su espritu es del todo diferente del de la ciencia griega, toda vez que la ley

de la gravitacin, que es una de sus premisas, no es supuesta como evidente por s

misma, sino que se llega a ella inductivamente, a partir de las leyes de Kpler. El libro,

por eso, ilustra el mtodo cientfico de la forma ideal. De la observacin de hechos

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particulares llega por induccin a una ley general, y por deduccin de la ley general son

inferidos los hechos particulares.(33)

Quizs en su ltima perfeccin toda ciencia ser matemtica [deductiva]; pero,

mientras tanto, existen vastos campos en los que las matemticas apenas pueden

aplicarse, y en ellos han de ser realizadas algunas de las ms importantes hazaas de

la ciencia modernaPodemos tomar la obra de Darwin como representativa de las

ciencias no matemticas.(34)

La obra de Darwin proporciona un ejemplo de lo que es esencial en el mtodo

cientfico, a saber: sustituir con leyes generales, basadas en la experiencia, los cuentos

de hadas inventados por una fantasa acuciada por el afn de realizar sus deseos. Los

seres humanos encuentran difcil, en todas las esferas, basar sus opiniones ms en

pruebas que en las propias esperanzas El mtodo cientfico aparta a un lado nuestros

deseos e intenta llegar a opiniones en las que los deseos no intervienen.(37)

Captulo SEGUNDO: Caractersticas del mtodo cientfico

Para llegar a establecer una ley cientfica existen tres etapas principales: la

primera consiste en observar los hechos significativos; la segunda, en sentar hiptesis

que, si son verdaderas, expliquen aquellos hechos; la tercera, en deducir de estas

hiptesis consecuencias que puedan ser puestas a prueba por la observacin. Si las

consecuencias son verificadas se acepta provisionalmente la hiptesis como

verdadera La nica ciencia que hasta ahora se ha aproximado, en cierto modo, a esa

perfeccin es la fsica.(48-49)

Cuando ocurre un cambio en la ciencia como, por ejemplo, se pasa de la ley de

la gravitacin de Newton a la de Einstein, lo que se hace no es arrojar lo anterior, sino

reemplazarlo por algo ligeramente ms exacto.(55)

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El papel que desempean la medida y la cantidad en la ciencia es muy grande,

pero a veces se ha exagerado. La tcnica matemtica es poderosa, y los hombres de

ciencia estn naturalmente ansiosos de aplicarla siempre que sea posible; pero una ley

puede ser muy cientfica sin ser cuantitativa. Las leyes de Pavlov referentes a los reflejos

condicionados pueden servir de ilustracin.(55)

Una ventaja de la precisin cuantitativa, donde ella es posible, es que da mucha

fortaleza a los argumentos inductivos.(56)

Todas las leyes cientfica descansan sobre la induccin; la cual, considerada

como un proceso lgico, est abierta a la duda, y no es capaz de dar certeza.(57)

Captulo TERCERO: Limitaciones del mtodo cientfico

Todo el conocimiento que poseemos es, o conocimiento de hechos particulares,

o conocimiento cientfico. (60)

Las limitaciones del mtodo cientfico pueden ser clasificadas en tres grupos: 1)

la duda respecto a la validez de la induccin; 2) la dificultad de sacar inferencias de lo

que ha sido experimentado a lo que no lo ha sido; y 3) aun admitiendo que pueda haber

inferencia a lo que no ha sido experimentado, subsiste el hecho de que tal inferencia

puede ser de un carcter extremadamente abstracto, y d, por consiguiente, menos

informacin de la que resulta cuando se emplea el lenguaje ordinario.(63)

1) INDUCCIN: En ciencia siempre argimos que puesto que los hechos

observados obedecen a ciertas leyes, otros hechos en la misma regin obedecern a

las mismas leyes. (63)

Puede haber razones vlidas para creer en la induccin, y en realidad, nadie

puede dudar de ello; pero hay que convenir que, en teora, la induccin sigue siendo un

problema de lgica no resuelto. Como esta duda, sin embargo, afecta prcticamente al

conjunto de nuestro conocimiento, debemos prescindir de ella, y dar por sentado

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pragmticamente que el procedimiento inductivo, con la adecuada cautela, es

admisible.(64)

2) INFERENCIAS DE LO QUE NO EST EXPERIMENTADO: Hay algn

medio de probar que existen sucesos distintos de aquellos que uno mismo

experimenta?El hecho es que la ciencia camina cargada con gran cantidad de lo que

Santayana llama fe animal que es la que capacita a los fsicos para creer en el

mundo de la materia. (66-67) El problema es esencialmente lgico, a saber: hay

siempre circunstancias tales que nos permitan inferir de una serie de hechos conocidos,

que algn otro hecho ha ocurrido, est ocurriendo u ocurrir? O si no podemos hacer

tal inferencia con certidumbre, podemos siempre hacerla con algn grado alto de

probabilidad, o, en todo caso, con una probabilidad mayor que media? Si la respuesta

a esta cuestin es afirmativa, es justificado el creer en la ocurrencia de hechos que no

hemos experimentado personalmente. Si la contestacin es negativa, nunca puede

estar justificada nuestra creencia. Hasta que se presente una contestacin en un sentido

o en otro, las cuestin queda en pie, y nuestra fe en el mundo externo debe ser

meramentefe animal. (68)

3) LO ABSTRACTO DE LA FSICA: El lenguaje ordinario es del todo inadmisible

para expresar lo que la fsica afirma realmente, ya que las palabras de uso corriente no

son suficientemente abstractas. Slo las matemticas y la lgica matemtica pueden

decir algo de lo que el fsico quiere decir. (69)

El pensamiento cientfico es esencialmente un pensamiento-poder; es esa clase

de pensamiento cuyo propsito es conferir poder a su posesor. Ahora bien, el poder es

un concepto causal, y para obtener poder sobre un material dado, slo se necesita

conocer las leyes causales a las que est sometido. Esta es una cuestin esencialmente

abstracta.(70)

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Captulo CUARTO: Metafsica cientfica

Es un hecho curioso que cuando justamente el hombre de la calle ha

comenzado a creer del todo en la ciencia, el hombre de laboratorio ha comenzado a

perder su fe en ella. (71)

Los siglos XVIII y XIX tuvieron una filosofa de la ley natural, basada en Newton.

Se supona que la ley implicaba un legislador, aunque a medida que el tiempo avanzaba,

esta suposicin iba siendo menos subrayada. En todo caso, el universo estaba

ordenado y podan pronosticarse sus fenmenos. Al averiguar las leyes de la naturaleza

podamos esperar manipular la naturaleza, y as la ciencia se hizo el origen del poder.

sta es an la perspectiva de la mayora de los hombres prcticamente activos; pero no

es ya la de algunos hombres de ciencia. El mundo, segn ellos, es un asunto ms

confuso de lo que se haba pensado. Y saben mucho menos de l de lo que sus

predecesores de los siglos XVIII y XIX crean saber [un ejemplo de este escepticismo

de los cientficos es el llamado principio de indeterminacin]. (78)

Los filsofos acadmicos han credo, desde la poca de Parmnides, que el

mundo es una unidadSin embargo, esto resulta para m inadmisible. Creo que el

universo es un enjambre de puntos y saltos, sin unidad, sin continuidad, sin coherencia,

ni orden. (79)

Es cosa singular que en el mismo momento en que la fsica, que es la ciencia

fundamental, est minando toda la estructura de la razn aplicada y presentndonos un

mundo de sueos reales y fantsticos, en vez del orden y solidez newtonianos, la ciencia

aplicada se est haciendo particularmente til y ms capaz que nunca de dar resultados

de valor para la vida humana. (80)

Mientras la ciencia como persecucin del poder triunfa cada vez ms, la ciencia

como persecucin de la verdad est siendo matada por el escepticismo que la habilidad

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del hombre de ciencia ha engendradoEl escepticismo puede ser doloroso y puede ser

estril, pero es, por lo menos, honrado y lo engendra la bsqueda de la verdad. (83)

Captulo QUINTO: Ciencia y religin

En tiempos recientes, la mayora de los fsicos eminentes y un cierto nmero de

eminentes bilogos han hecho declaraciones, afirmando que los avances ltimos en la

ciencia desaprueban el viejo materialismo y tienden a restablecer las verdades de la

religin. (84)

Hubo un tiempo en que la religin era creda con fervor ejemplar, cuando los

hombres iban a las cruzadas y pugnaban por sobrepujarse en la intensidad de sus

convicciones. Despus de las guerras de religin, la teologa perdi gradualmente este

intenso arraigo en la mente de los hombres. Si algo la ha reemplazado, ha sido la

ciencia. En nombre de la ciencia revolucionamos la industria, minamos la moral de la

familia, esclavizamos las razas de color y nos exterminamos habilidosamente con gases

venenosos. Algunos hombres de ciencia no ven con buenos ojos estos usos a que se

aplica la ciencia. Aterrorizados y desmayados retroceden de la persecucin obstinada y

pura del conocimiento, y tratan de buscar refugio en las supersticiones de tiempos

anterioresNo es retrocediendo como encontraremos una salida para nuestras

desazones. No es con recadas perezosas en fantasas infantiles como encauzaremos

en sus canales adecuados el nuevo poder que los hombres han conseguido por la

cienciaLa ciencia no es en esencia sino la persecucin sistemtica del conocimiento,

y el conocimiento, por mal uso que hagan de l los hombres, es en esencia bueno. El

perder la fe en el conocimiento es perder la fe en lo mejor de las capacidades del

hombre. (108-109)

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Segunda Parte: LA TCNICA CIENTFICA

Captulo SEXTO: Comienzos de la tcnica cientfica

La ciencia como conocimiento avanz muy rpidamente durante todo el siglo

XVII y el XVIII; pero slo hacia finales del XVIII comenz a influir en la tcnica de la

produccin. (116)

Toda la vida moderna est fundada en el xito prctico de la ciencia; por lo

menos, en lo que se refiere al mundo inanimado. Hasta ahora ha tenido menos xito en

las aplicaciones directas al hombre, y an tropieza con la oposicin derivada de las

creencias tradicionales. (118)

La caracterstica esencial de la tcnica cientfica es que procede del

experimento y no de la tradicin. El hbito experimental e la inteligencia es difcil de

conservar para la mayora de la gente; en realidad, la ciencia de una generacin se

transforma en la tradicin para la siguiente; y existen an extensos, especialmente el de

la religin, en los que apenas ha penetrado el espritu experimental. Sin embargo, es

ste el espritu caracterstico de los tiempos modernos, en contraste con todas las

edades primitivas; y es por causa de este espritu por lo que el poder del hombre, en

relacin con su medio ambiente, se ha hecho, durante los ltimos ciento cincuenta aos,

inconmensurablemente mayor que lo fue en la civilizacin del pasado. (119)

Captulo SPTIMO: La tcnica en la naturaleza inanimada

Hasta tiempos recientes, el medio ambiente fsico era algo que tena que ser

aceptado para sacar de l el mayor partido posiblePara el hombre moderno su medio

ambiente es simplemente una primera materia, una oportunidad para manipularA la

mente tpica moderna nada le interesa por s, sino por lo que puede hacerse con el

objeto considerado. Las caractersticas importantes de las cosas, desde este punto de

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vista, no son sus cualidades intrnsecas, sino sus usosLa manipulacin y la

explotacin son las pasiones dominantes del industrial cientfico tpico. (124-125)

Captulo OCTAVO: La tcnica en biologa

En tiempos recientes, la ciencia biolgica ha adquirido una importancia cada vez

mayor en relacin con el suministro de alimentos. (127-128)

En la actualidad la produccin de fertilizantes de nitrgeno es, en general, ms

ventajosa, en relacin con el suministro de alimento mundial, que la apertura de nuevas

tierras por medio del ferrocarril o de los riegos. Este ejemplo de la aplicacin de la ciencia

a la agricultura es interesante, porque requiere el concurso de la qumica orgnica e

inorgnica, as como un estudio cuidadoso del ciclo completo de la vida de animales y

plantas. (130)

Un campo muy interesante para la investigacin cientfica es el relacionado con

el exterminio de las plagas. La mayora de stas son producidas pos insectos u hongos,

y sobre ambos se han logrado obtener muchos datos y cierto poder en aos recientes.

(130)

Existen dos mtodos distintos para dominar las plagas debidas a los insectos:

son el mtodo fsico-qumico y el biolgico. El primero consiste ordinariamente en la

fumigacin. El segundo, que cientficamente es el ms interesante, consiste en el

descubrimiento de parsitos que hagan presa en los insectos destructivos. (131)

Otra direccin en la que la tcnica biolgica es probable que adquiera gran

importancia, es la crianza cientfica. La seleccin artificial se ha aplicado por el hombre

desde muy antiguo a las plantas y los animales domsticos y ha producido resultados

notables. (133)

Captulo NOVENO: La tcnica en fisiologa

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Si la ciencia contina progresando tan de prisa como ha progresado

recientemente, antes de finalizar la actual centuria podemos esperar que se descubran

medios de influir beneficiosamente en el embrin humano, no slo con relacin a

aquellos caracteres adquiridos que no pueden ser heredados porque no afectan a los

cromosomas, sino tambin con relacin a los propios cromosomas. (142)

Captulo DCIMO: La tcnica en Psicologa

Todo el pensar cientfico moderno es, en el fondo, pensamiento de podero; el

impulso fundamental humano a que recurre la ciencia es el amor del poder o, para

expresarlo en otras palabras, el deseo de ser la causa de efectos tan grandes y

numerosos como sea posible. (145)

Existen en psicologa dos tcnicas modernas, que son ms o menos

antagnicas: la tcnica de Freud y la tcnica de Pavlov Freud parte de deseos

fundamentales, tales como el impulso sexual, que concibe buscando una salida, ya en

una direccin, ya en otra. El behaviourismo (=conductismo) parte de un aparato de

reflejos y el proceso de condicionarlos. No hay quiz tanta diferencia como parece. El

reflejo corresponde aproximadamente a los deseos fundamentales de Freud, y el

proceso de condicionarlos, a la busca de diversas salidas. (147 y 151)

El poder de la tcnica psicolgica para moldear la mentalidad del individuo est

an en su infancia y no nos hemos dado an bien cuenta de l. Poca duda cabe de que

aumentar enormemente en un futuro prximo. La ciencia nos ha dado, sucesivamente,

poder sobre la naturaleza inanimada, poder sobre las plantas y los animales, y,

finalmente, poder sobre los seres humanos. Todo poder lleva consigo su propio linaje

de peligros, y quiz los peligros que envuelva el poder sobre los seres humanos sean

los mayores. (153)

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Captulo UNDCIMO: La tcnica en la sociedad

El efecto social de la tcnica moderna cientfica se traduce en un aumento en el

tamao e intensidad de la organizacin social. Cuando hablo de intensidad de

organizacin me refiero a la proporcin de las actividades del hombre que est regida

por el hecho de pertenecer ste a alguna unidad social. (163-164)

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Parte Tercera: LA SOCIEDAD CIENTFICA

Captulo DCIMOSEGUNDO: Sociedades creadas artificialmente

Ninguna sociedad puede ser considerada como del todo cientfica a no ser que

haya sido creada, deliberadamente, con un cierta estructura, para cumplir ciertos

finesPero a medida que nos aproximamos a los tiempos modernos, los cambios

producidos deliberadamente en la estructura social se hacen mayores. ste es el caso

especial de las revoluciones. La Revolucin americana y la Revolucin francesa crearon

intencionadamente ciertas sociedades. (167-168)

El placer de proyectar una construccin es uno de los motivos poderosos que

incitan a los hombres a combinar la inteligencia con la energa; siempre que pueda

construirse algo con arreglo a un plan, los hombres tratarn de construirlo. (169)

La ciencia aumenta nuestro poder para hacer el bien y el mal, y acrecienta la

necesidad de refrenar los impulsos destructivos. Si ha de sobrevivir un mundo cientfico,

es necesario para ello que los hombres se hagan ms dciles de lo que han sido hasta

ahora. El criminal esplndido debe dejar de ser un ideal, y la sumisin tendr que ser

ms admirada que lo fue en el pasado. Con todo ello ganaremos o perderemos. Rebasa

los lmites del poder humano el guardar el equilibrio de la balanza entre los dos

extremos. (176)

Captulo DCIMOTERCERO: El individuo y el conjunto

El siglo XIX ha sufrido las consecuencias de una curiosa divisin entre sus ideas

polticas y su prctica econmica. En poltica sigui las ideas liberales de Locke y

Rousseau, que fueron adaptadas a una sociedad de pequeos propietarios agricultores.

Su lema fue: Libertad e Igualdad. Pero, mientras tanto, estaba inventando la tcnica que

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conduce al siglo XX a la destruccin de la libertad y a reemplazar la igualdad por nuevas

formas de oligarqua. (177)

La disminucin de la libertad individual que ha tenido lugar durante los ltimos

veinte aos es probable que contina, ya que depende de dos causas persistentes. Por

un lado, la tcnica moderna hace ms orgnica la sociedad; por otro, la moderna

sociologa hace a los hombres ms y ms enterados de las leyes causales en virtud de

las cuales los actos de un hombre son tiles o perjudiciales para otro hombre. Si hemos

de justificar cualquier forma particular de libertad individual en la sociedad cientfica del

futuro, tendremos que hacerlo sobre la base de que la forma de libertad es para el bien

de la sociedad como conjunto. (178-179)

La tcnica cientfica est haciendo gradualmente a los gobiernos tan fuertes que

el resultado ser que los gobiernos se sientan capaces de intervenir en la libertad

individual siempre que en su opinin haya alguna razn sana para obrar as. Por esta

causa, la tcnica cientfica es probable que conduzca a tiranas gubernamentales que

con el tiempo pueden resultar desastrosas. (183)

Captulo DCIMOCUARTO: Gobierno cientfico

Defino un Gobierno como cientfico segn los resultados determinados que

puede producir: cuanto mayor sea el nmero de resultados que puede proyectar y lograr,

tanto ms cientfico ser. (186)

Debido al aumento de conocimientos, es posible para los gobiernos actuales

realizar muchos ms resultados propuestos que los que eran posibles en tiempos

anteriores; y puede ser que dentro de poco sea posible conseguir resultados tenidos

ahora por imposibles. (187)

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Por ello, los hombres de ciencia adquieren conciencia de su responsabilidad

para con la sociedad, y sienten el deber de participar en la direccin de los asuntos

pblicos ms de lo que hasta ahora han hecho. (191)

La nueva tica que progresa gradualmente en conexin con la tcnica cientfica,

se fijar ms en la sociedad que en el individuo. (191)

Captulo DCIMOQUINTO: La educacin en una sociedad cientfica

La educacin tiene dos fines: por un lado, formar la inteligencia; por el otro,

preparar al ciudadano Creo que la educacin, en una sociedad cientfica, puede

concebirse por analoga con la educacin que dan los jesuitas. Los jesuitas

proporcionan una clase de educacin a los nios que han de ser hombres corrientes en

el mundo, y otra distinta a aquellos que han de llegar a ser miembros de la Compaa

de Jess. De anloga manera, los gobernantes cientficos proporcionarn un gnero de

educacin a los hombres y mujeres corrientes, y otro a aquellos que hayan de ser

mantenedores del poder cientfico. (199)

Captulo DCIMOSEXTO: Reproduccin cientfica

La reproduccin ser considerada como un asunto de la competencia del

Estado, y no se abandonar a la libre eleccin de las personas que en ella intervienen.

(207)

La psicologa de los gobernantes ser materia difcil de establecer. Se esperar

de ellos que desplieguen una devocin ardorosa y rgida al ideal del Estado cientfico, y

que sacrifiquen a este ideal todos los sentimientos ms blandos, como el amor a la mujer

y a los hijos Todos los sentimientos ms hondos sern desarraigados, con la sola

excepcin de la devocin a la ciencia y al Estado. (210)

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En tal mundo [cientficamente organizado] aunque haya placeres, no habr

alegra. El resultado ser un tipo de hombre que mostrar las caractersticas usuales de

los ascetas vigorosos. Sern speros e inflexibles, propendiendo a la crueldad en sus

ideales y en su disposicin de espritu para considerar que el infligir un castigo es

necesario al bien pblico. (211)

Estas son posibilidades de un mundo gobernado por el conocimiento, sin el

amor, y por el poder, sin el deleite. El hombre embriagado con el poder est desprovisto

de sabidura, y mientras gobierne al mundo, el mundo ser un lugar desprovisto de

belleza y de alegra. (212)

Captulo DECIMOSPTIMO: La ciencia y los valores

La sociedad cientfica que ha sido dibujada en los captulos de esta ltima parte

no ha de ser tomada como una profeca seria. Es un intento de describir el mundo que

resultara si la tcnica cientfica hubiese de mandar sin freno alguno. Se habr

observado que hechos que todo el mundo admite como deseables estn ntimamente

mezclados con hechos que son repulsivos. (213)

La ciencia, en el curso de varios siglos de su historia, ha tenido un desarrollo

interno, que an no parece estar completo. Se puede resumir este desarrollo como el

paso de la contemplacin a la manipulacin. El amor del conocimiento, al cual se debe

el crecimiento de la ciencia, es en s mismo el producto de un doble impulso. Podemos

buscar el conocimiento de un objeto porque amemos al objeto o porque deseemos tener

poder sobre l. El primer impulso conduce al tipo de conocimiento contemplativo; el

segundo, al tipo prctico. En el desarrollo de la ciencia, el impulso-poder ha prevalecido

cada vez ms sobre el impulso-amor. El impulso-poder est representado por la

industria y por la tcnica gubernamental. Est tambin representado por las conocidas

filosofas del pragmatismo e instrumentalismo. Cada una de estas filosofas sostiene,

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dicho de un modo general, que nuestras creencias sobre cualquier objeto son

verdaderas siempre que nos hagan capaces de manipularlo con ventaja para nosotros.

Esto es lo que podra llamarse una concepcin gubernamental de la verdad. (214)

Pero el deseo de conocimiento se manifiesta tambin de otra formaEl mstico,

el amante y el poeta tambin buscan conocimiento En todas las formas del amor

deseamos tener conocimiento de lo que es amado, no con propsito de podero, sino

por el xtasis de la contemplacin. (214)

La ciencia, en sus comienzos, fue debida a hombres que tenan amor al mundo.

Perciban la belleza de las estrellas y del mar, de los vientos y de las montaas. Pero,

paso a paso, a medida que la ciencia se fue desarrollando, el impulso-amor que le dio

origen ha sido contrariado, mientras que el impulso-poder, que fue al principio un mero

acompaante, ha usurpado gradualmente el mando, en virtud de su xito no previsto.

(215)

As la ciencia ha sustituido cada vez ms con el conocimiento-poder al

conocimiento-amor; y a medida que se completa esta sustitucin, la ciencia tiende ms

y ms a hacerse sdica. La sociedad cientfica del futuro, tal como la hemos imaginado,

es de ndole tal, que en ella el impulso-poder ha dominado por completo al impulso-

amor, y ste es el origen psicolgico de las crueldades que corre peligro de fomentar.

(216)

sta es la razn fundamental de por qu la perspectiva de una sociedad

cientfica debe ser mirada con aprensin. La sociedad cientfica, en su forma pura, es

incompatible con la persecucin de la verdad, con el amor, con el arte, con el deleite

espontneo No es el conocimiento el que origina estos peligros. El conocimiento es

bueno, y la ignorancia es mala Lo que es peligroso es el poder manejado por amor al

poder, y no el poder manejado por amor al bien genuino. Los directores del mundo

moderno estn borrachos de poder Y el poder no es uno de los fines de la vida, sino

meramente un medio para otros fines, y hasta que los hombres tengan presente los

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fines a que el poder debiera servir, la ciencia no har lo que es capaz para procurar la

vida buena. Pero, cules son los fines de la vida? La esfera de los valores cae fuera

de la ciencia. (216-217-218)

El hombre ha sido disciplinado hasta ahora por su sujecin a la naturaleza.

Habindose emancipado de esta sujecin, muestra algunos de los defectos del esclavo

que se convierte en amo. Una nueva perspectiva moral es necesaria, en la que la

sumisin a los poderes de la naturaleza sea reemplazada por lo que tiene el hombre de

mejor. Cuando exista esa moral, la ciencia, que ha librado al hombre de su cautiverio de

la naturaleza, podr proceder a librarle de su cautiverio de s mismo. Existen peligros,

pero no son inevitables, y la esperanza en el futuro es, por lo menos, tan racional como

el temor. (220-221)

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