sinestesia e percepo digital

sergio basbaum
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo
RESUMO
Da Grcia ao sculo XVII, os hbitos perceptivos ocidentais operaram
segundo uma relao sinestsica com a realidade. A cultura do
sculo XIX separarou os sentidos, e a arte moderna sustentou-se nesta
lgica. Mas a cultura digital contempornea parece retomar modelos
sinestsicos de percepo. Este artigo define aspectos da experincia
sinestsica, traa referncias histricas e prope um conceito de
percepo digital.
Os meus passos no foram dados,
PALAVRAS-CHAVE
vdeo de Sergio Basbaum
sinestesia, arte, percepo, digital, cultura contempornea, espao
acstico, tempo agrico
 Introduo
A palavra sinestesia de origem grega: syn (simultaneas) mais aesthesis
(sensao), significando muitas sensaes simultneas - ao contrrio de
anestesia, ou nenhuma sensao. Ao longo dos ltimos dez anos, tenho partido
do termo sinestesia para desenvolver algumas idias que tratam das relaes entre
arte, tecnologia e percepo. A primeira referncia a este termo normalmente
atribuda a Pitgoras e sua Harmonia das esferas, que, entre outras coisas, implicava
fuso sensorial. Seu uso mais comum nas artes remonta poesia simbolista do
sculo XIX - Baudelaire, Rimbaud etc. Entretanto, h uma verdadeira linhagem
de trabalhos artsticos, cuja origem remonta ao sculo XVIII, que partilham
aspiraes sinestsicas em comum apesar de situados em contextos scio-culturais e
tecnolgicos de pocas bastante diversas.
A sinestesia tem tambm uma curiosa e fascinante histria no domnio das
cincias - psicologia, fisiologia e neurologia. Desde o sculo XVIII h relatos
descrevendo pessoas que, expostas a um estmulo relacionado a uma determinada
modalidade sensorial, experimentam sensao em uma modalidade diversa.
No sculo XIX, tais possibilidades de intercruzamento entre os sentidos foram
246 objeto de um grande nmero de trabalhos, sobretudo aps 1870. Devido ascenso

Jean-Arthur Rimbaud (centro)
pintado por Henri Fantin-Latour
247
do behaviourismo, aps a dcada de 1930 h uma significativa reduo deste
nmero. Nas ltimas dcadas, no entanto, o avano das cincias neurocognitivas e
das pesquisas sobre o crebro e a conscincia, amparadas em recursos tecnolgicos,
tornaram possvel observar processos cerebrais antes inacessveis, gerando uma nova
onda de interesse pela sinestesia e por aquilo ela pode revelar sobre a cognio.
Ao mesmo tempo em que voltou a ser objeto de pesquisa neuro-cognitiva,
atravs dos trabalhos de Marks (1974; 1987), Cytowic (1989; 1993), Harrison e
Baron-Cohen (1997) Harrison (2001), Grossenbacher (1997) e Ramachandran
e Hubbard (2003) - o termo tem surgido com crescente frequncia na literatura
voltada cultura contempornea (Marshall McLuhan 1995; Eric McLuhan 1998),
s artes visuais (Moritz, 1985), cor (Riley II, 1995), antropologia (Ackerman, 1990),
lingustica (Day, 1997, 2001), msica (Kahn, 1999; Bosseur, 1999), literatura
(Nabokov, 1966) ou ainda multimdia (Cook, 2000). Recentemente (2002),
dediquei um livro s relaes entre a sinestesia, a arte e a tecnologia. A sinestesia
tambm tem aparecido em revistas, jornais, rdio e TV. Na internet, pelo menos
duas listas internacionais de discusso renem comunidades dedicadas ao tema.
Neste mesmo ms, em NY, ocorreu o 3o Encontro Anual da American Synesthesia
Association. No que se segue, gostaria de demonstrar sob que aspectos a sinestesia
me parece corresponder experincia perceptiva contempornea, e propor o
conceito de percepo digital, que entendo como largamente sinestsica.
 Uma experincia singular
Em primeiro lugar, gostaria de retornar rapidamente s pesquisas do
ARTIGOS neurologistas. Quando iniciei, dediquei certo tempo s diferentes teorias que
sergio basbaum procuravam explicar a sinestesia. Hoje, porm, minha ateno est voltada
sobretudo a aspectos da experincia sinestsica que podem ser extrados da. At
teccogs porque, sendo objeto de trabalhos bastante recentes, tanto mais incide aqui o
n. 6, 307 p, aspecto transitrio da verdade cientfica. Ao passo que a descrio da experincia
jan.-jun, 2012 dos chamados sinestetas o ponto de partida de todas estas pesquisas, e o ponto
onde se encontram.
Vamos iniciar, ento, de um relato clssico. Em The mind of a mnemonist,
Alexander Luria conta como seu paciente S., dotado de uma memria excepcional,
e tambm um sinesteta, descreve a experincia de ouvir a voz do cineasta Serguei
Eisenstein:
(...) You know there are people who seem to have many voices, whose voices
seem to be an entire composition, a bouquet. The late S. M. Eisenstein had just
such a voice: listening to him, it was as though a flame with fibers protruding
from it was advancing right toward me. I got so interested in his voice, I couldnt
follow what he was saying... (...)(Luria, 1986: 24)

Tais depoimentos - h muitos - levam os neurologistas a interrogar sobre a

natureza de nossa percepo. Em termos evolutivos, as diferentes modalidades
perceptivas do ser humano esto inter-relacionadas por uma srie de fatores. Do
dilogo entre estas modalidades depende, por exemplo, a construo de uma
representao consciente e coerente da realidade, indispensvel sobrevivncia.
(Grossenbacher, 1997). Os sentidos confirmam-se uns aos outros, e cremos no
mundo - assim como agimos nele de forma eficaz.
Este dilogo pode ser pensado em trs direes. A primeira delas fisiolgica.
Lawrence Marks demonstra que nossas modalidades perceptivas partilham algumas
dimenses comuns. Por exemplo, estmulos descontnuos em frequncias acima
de 20hz aplicados ao campo visual, auditivo ou tctil nos do uma iluso de
continuidade - a iluso de movimento no cinema, a sensao de som ou de uma
248
presso contnua. Sons graves nos parecem mais amplos e mais escuros; sons agudos
 menores e mais brilhantes. Tais dimenses permitem s sensaes prprias a uma
modalidade serem descritas nos termos de outra. Espontaneamente, nos referimos a
ARTIGOS um som brilhante ou uma cor berrante; descrevemos uma voz agradvel como uma
sergio basbaum voz doce2. Essas dimenses parecem ser, sobretudo, propriedades biolgicas do
aparato perceptivo.
teccogs Em segundo lugar, tais associaes podem tambm refletir supostos aspectos
n. 6, 307 p, universais da experincia. A harmonia das esferas pitagrica, a razo urea, os
jan.-jun, 2012 arqutipos junguianos e mesmo as categorias fenomenolgicas de Peirce, por
exemplo, propem estruturas ou qualidades que permeiam toda a experincia
humana. Nesta direo, Cytowic sugere que o prazer proporcionado por espetculos
de fogos de artifcio estaria na forma como (re)presentam estruturas essenciais de
nossa percepo, as constantes de forma - arqutipos perceptivos, poder-se-ia dizer.
Em terceiro lugar, h o aspecto cultural: cada cultura determina hbitos perceptivos,
aos quais as associaes entre os sentidos tambm respondem - por exemplo, na
forma como esperamos que um refrigerante sabor laranja tenha a cor da laranja,
ou recusamos crer que uma substncia inodora e inspida da cor do vinho tenha o
mesmo aroma e sabor de um copo dgua.
A experincia de sinestetas como S. permite observar tais processos mais
de perto. Para estes, os intercruzamentos modais so percebidos de maneira
mais intensa, emergindo na forma de sensao, com qualidades comuns e
idiossincrasias individuais. Os estudos neurolgicos permitem afirmar que
o estado de percepo sinestsico, ou ao menos um estado mais intenso
de intercruzamento modal, caracterstico da infncia. A sinestesia uma
propriedade natural do sistema perceptivo dos recm nascidos e mais facilmente
encontrada nas crianas. Mais que isso, o estado de preenchimento pela sensao,
ou abandono sensao (como oposta razo), pode ser relacionado a um modo
cognitivo da infncia, onde o aqui-agora da sensao predomina sobre o universo
simblico, duradouro, caracterstico da cognio verbal. Nossa converso
crescente ao universo mais flexvel, prtico, racional e eficiente do simblico
coloca palavras entre ns e o mundo.
No importa o quanto nos afastemos da experincia direta, entretanto, as
249 associaes cross-modais permanecem na linguagem ordinria - metforas j
 apresentadas o demonstram. Embora a linguagem seja,
ao mesmo tempo, representacional e criativa, permitindo
ARTIGOS jogos e paradoxos, gerando novos tipos de significado que
sergio basbaum ultrapassam os cruzamentos modais biolgicos, estes esto
na base de nossa cognio e, tem sido sugerido, na origem
teccogs da linguagem. Seguindo Marshall McLuhan, Eric McLuhan
n. 6, 307 p, apresenta a linguagem como uma espcie de tesouro da
jan.-jun, 2012 percepo operante na cultura.
Estamos assim, associando certas propriedades
experincia sinestsica: ela nos aparece como uma
experincia direta, pre-verbal do mundo; uma imerso na
sensao, oposta quela analtica, racional; uma experincia
especfica do tempo, um tempo agrico, uma presena aqui-
agora - quase como uma dilao, um tempo deslocado do
tempo linear, diacrnico, da experincia ordinria. Assim,
opondo-se a aspectos determinantes de nossa conscincia
analtica, a sinestesia se oferece como um tipo conscincia
particular, uma gestalt, uma estruturao do mundo que
prov uma cognio distinta - que o sinesteta experimenta,
aprecia, mas no consegue exprimir. Tais caractersticas levam
Cytowic - num salto surpreendente - a comparar a experincia
sinestsica ao xtase espiritual, tal qual descrito por William
James em Varieties of religious experience.

250
 Um mundo de sensao
Kandinsky, em 1910, ao dar seu passo definitivo para a abstrao, afirma
ARTIGOS (...) lend your ears to music, open your eyes to painting and... stop thinking!
sergio basbaum Just ask yourself whether the work allowed you to walk about into a hitherto
unknown world. If the answer is yes, what more do you want? (...) (Kandinsky,
teccogs 1910, apud Cytowic, 2000: 56)
n. 6, 307 p, Gostaria, ento, de tecer alguns comentrios breves sobre certas poticas que
jan.-jun, 2012 envolveram aspiraes sinestsicas - estas definem um padro, que procurarei
delinear. A maioria dos trabalhos encontra-se na fuso entre sons e cores, e situase
a o primeiro teclado de cores, concebido pelo padre francs Louis Bertrand Castell,
no sculo XVIII. Ao buscar uma msica de cores inspirada em textos do inquieto
jesuta Athanasius Kircher, Castell est pondo em marcha o longo casamento entre
espiritualidade e as poticas sinestsicas, que os sculos seguintes iro reiterar.
Ao fazermos um apanhado de obras normalmente associadas sinestesia - e que
passaram, sob seu aspecto sinestsico, ao largo das discusses estticas dominantes
no ltimo sculo -, encontraremos, nos trabalhos de Castell, Scriabin, Kandinsky,
Thomas Wilfred, Oskar Fischinger, Olivier Messiaen, John e James Whitney, Jordan
Belson, Ron Pellegrino, Jorge Antunes (e h muitos outros), todo o tipo de discursos
e prticas espirituais como as foras motrizes de suas poticas. Cristianismo,
teosofia, antroposofia, budismo, zen-budismo, Rosae Crucis, sufismo... no importa
qual a doutrina escolhida pelo artista, encontraremos a ligao entre experincia
sinestsica e experincia mstica, sugerida por Cytowic, reiterada pelas obras e pelo
discurso de tais artistas. Imerso na sensao, abandono ao instante, a-racionalidade
igualmente marcam a fruio construda pela maioria destes trabalhos.
Pouco importa que qualquer destes artistas tenha sido um sinesteta. Ao aspirar
de diferentes formas fuso sensria, tais artistas criaram poderosas representaes
de tal unidade, signos sinestsicos que demonstram extraordinria coerncia com
os relatos da experincia sinestsica. Ao fazer a evocao de um sentido nos termos
de outro, como Kandinsky ou Messiaen, ou atravs da deliberada fuso de sons e
imagens abstratas, como Fischinger, Whitney, Belson ou Pellegrino, sinestetas e no
sinestetas parecem ter como referente a mesma experincia cognitiva. Descrevem
251
uma espcie de caleidoscpio dinmico de sons e imagens abstratas - fogos,
 fotismos, cores, formas angulares, nvoas sensuais - superpondo-se em movimentos
diversos, formando como que uma interface de sensaes que pode remeter tanto
ARTIGOS aos sinestetas quanto aos artistas.
sergio basbaum
A Roda da Gnese
teccogs teosfica, de Jacob
n. 6, 307 p,
jan.-jun, 2012
Boehme: trs
princpios do ser
divino, constelao
exterior e dez esferas
relacionadas aos corpos
celestes

252
 Espao Acstico
Na antiguidade clssica, a relao entre o homem e o mundo ao seu redor
ARTIGOS parece ter sido entendida como mediada por uma espcie de bloco integrado de
sergio basbaum sensao que reunia todos os sentidos e relacionava cada um deles aos demais, e at
mesmo todos os sentidos a modelos superiores da natureza e do Universo. Tal qual,
teccogs por exemplo, a Harmonia das esferas de Pitgoras, que articulava todo o mundo
n. 6, 307 p, sensvel como expresso de uma mesma unidade matemtica. Dois sculos depois,
jan.-jun, 2012 Aristteles tambm afirma a unidade entre os sentidos no seu De Anima. Nos
pargrafos que se seguem, procuro mostrar em linhas gerais como tal entendimento
permanece inquestionado at cerca de dois sculos atrs.
No mundo medieval, a filosofia grega ter enorme influncia. No apenas o
pensamento aristotlico, mas tambm a Harmonia das Esferas - atravs de Bocio -
marcaro o pensamento escolstico, e toda a produo simblica da cultura crist
ser a expresso desta unidade matemtica entre os sentidos: msica, pinturas,
vitrais ou arquitetura emanam de uma mesma harmonia superior, uma unidade
divina (Bosseur, 1999).
possvel, porm, traar mais claramente as relaes entre sinestesia e a
percepo medieval do mundo a partir de McLuhan e do entendimento da cultura
medieval como uma cultura predominantemente oral - em que o conhecimento
patrimnio coletivo, no h noo de individualidade claramente delineada,
unidade e sentido so determinao divina. McLuhan associa s culturas orais
qualidades de mundos tribais, opondo estas cultura que se forma na Europa aps a
tipografia de Guttenberg.
(...) Before the invention of the phonetic alphabet, man lived in a world where
all the senses were balanced and simultaneous, a closed world of tribal depth an
resonance, an oral culture structured by a dominant auditory sense of life (...)
(McLuhan, 1995: 239)

um bias perceptivo pensado nos termos de seu conceito de espao acstico,

(...) space that has no centre and no margin, unlike strictly visual space, which is
an extension of the eye. Acoustic space is organic and integral, perceived through
253
the simultaneous interplay of all the senses. (...) The man of the tribal world led
 a complex, kaleidoscopic life, precisely because the ear, unlike the eye, cannot
be focused and is synaesthetic rather than analytical and linear. Speech is an
utterance, or more precisely, an outering, of all our senses at once;(...) (McLuhan,
1995: 240).

Ao espao acstico corresponde tambm uma experincia do tempo especfica:

ao contrrio do tempo narrativo, diacrnico, mensurvel segundo as determinaes
matemticas do relgio, que ser construdo durante a modernidade, o tempo
medieval medido nos termos do calendrio divino, das estaes, das colheitas, da
aurora e do poente.
Tambm Vilm Flusser (1998) atribui escrita a linearizao do pensamento e
a historicidade, de tal forma que a experincia do tempo neste mundo oral aquela
que atribi ao pensamento imagtico - a do tempo de magia. um engano ver aqui
oposio entre o imagtico de Flusser e o oral de McLuhan: trata-se, sobretudo,
de opor o mundo que ser posto em marcha a partir do discurso verbal impresso,
linear, racional, organizador, quele que instala uma temporalidade essencialmente
circular. O tempo das culturas orais a-histrico; seu espao acstico; seu mundo
mgico, teocntrico; a relao homem-mundo, no mediada pelos textos. So
qualidades que h pouco atribumos experincia sinestsica.
A cultura sinestsica medieval ser desmontada por um conjunto de foras que
culminam no chamado Renascimento. Mas, medida que a modernidade se instala
- e com ela a primazia da razo sobre a f, a gnese da cincia clssica, a crescente
autonomia da obra de arte e, sobretudo, a constituio do sujeito - a unidade dos
sentidos ser preservada ainda ao longo de radicais transformaes na cultura.
Para Marshall McLuhan, a gnese destas transformaes estar na inveno,
Vilm Flusser por Guttemberg, da prensa de tipos mveis que possibilita a reproduo em escala
at ento inimaginvel do pensamento linearizado na linguagem verbal impressa.
O resultado ser a primazia da viso sobre os demais sentidos e o fim do equilbrio
perceptivo do mundo oral,
translating its organic harmony and complex synaesthesia into the uniform
connected and visual mode that we still consider the norm of rational
254 existence. (McLuhan, 1995: 240-241)
 Tal dissociao entre os sentidos, porm, levar algum tempo para se constituir
como um modo operativo da cultura, notvel no testemunho da percepo
ARTIGOS oferecido pelas artes. As artes visuais, por exemplo, efetuam uma das mais notveis
sergio basbaum rupturas que constituem o mundo renascentista, com o desenvolvimento da
perspectiva central no sculo XV. Esta, ao transferir o ponto-de-vista organizador
teccogs ao sujeito, transfere a doao do sentido do mundo, que antes pertencia ordem
n. 6, 307 p, divina, conscincia humana. No dizer de Panofsky, a perspectiva ser uma forma
jan.-jun, 2012 simblica, que assinala a queda da teocracia da Antiguidade e o comeo da
antropocracia moderna. Ou seja, uma estrutura que sustenta a transio entre dois
mundos.
No se deveria supor que toda a herana do mundo medieval pudesse ser
apagada de um s golpe, pela determinao de um ponto de vista e de um eixo de
fuga que conferissem uma unidade humana a um espao anteriormente desconexo.
O mundo renascentista administra a herana medieval, e no postula ainda nem
uma viso autnoma dos demais sentidos, nem tampouco um observador dissociado
do cosmos: conhecer um processo de identificao com um mundo ainda
mgico, orgnico e carregado de sentido divino. Assim, no entender de McLuhan,
o que a perspectiva leva a cabo, ao conferir uma iluso tridimensional ao espao
precisamente a transferncia, representao visual, das qualidades do espao
acstico que configurou a cultura europia medieval.
 Um sujeito distinto
Este espao perspectivista, ao mesmo tempo visual e acstico, ser dominante
ARTIGOS por cerca de quatrocentos anos. Ao longo dos sculos XVII e XVIII, veremos a
sergio basbaum consolidao da Galxia de Guttenberg, e aqueles que McLuhan considera seus
efeitos colaterais - primazia da viso, o estado nacional, o individualismo, o
teccogs racionalismo, a cincia clssica, etc. Deste processo, emerge um novo e singular
n. 6, 307 p, tipo relao de homem-mundo, o sujeito moderno. Jonathan Crary o descreve
jan.-jun, 2012 como o sujeito da camera obscura - uma tecnologia de observao que , ao
mesmo tempo, um instrumento de que se faz uso e uma metfora do conhecimento.
Delineia-se a um observador idealizado, transcendente, separado de seu prprio
corpo e fundamentalmente distinto da natureza e do universo que observa e mapeia
sistematica e fragmentariamente. Entretanto, se o que antes era identificao torna-
se uma cincia fundada na eficincia da des-identificao e da objetivao dos
dados empricos, a partir dos xitos de Descartes e Newton, este ltimo guarda
ainda fortes laos com a tradio alqumica medieval. A unidade dos sentidos, a
common surface of order, como coloca Crary, constitui o lastro de realidade de tal
sujeito idealizado, quase-divino, em sua relao com um mundo ainda ligado ao
mgico. Os sentidos constituem um tecido nico de sensao, inconcebvel sem
que suas naturezas, eventualmente distintas, possam ser comparadas umas s outras
(pela razo) a fim de serem compreendidas. Da relatos como o de Locke, sobre um
cego que descreve a cor vermelha como o som de um trompete, ou Condillac, cuja
esttua recebe os sentidos um a um, para constituir uma conscincia do mundo
apenas quando o processo se completa. Ao longo de todo este trajeto, a perspectiva
permanece intocada, como espao de representao estvel que confere unidade e
homogeneidade ao mundo.
Algumas imagens oferecem extraordinrio testemunho das relaes entre
os sentidos durante o perodo, em especial tato e viso. Na edio de 1724 da
Diptrica de Descartes, a viso apresentada atravs da imagem de um homem
vendado que tateia o mundo com dois bastes; Svetlana Alpers descreve as imagens
de cegos feitas por Rembrandt, como O cego Tobias (1651), ou A volta do filho
prdigo (1669), como um modo de chamar a ateno sobre a atividade do tato (...)
256
como incorporao da viso; Crary faz uma notvel anlise de O garoto soprando
 bolhas (1739) de Jean-Baptiste Chardin, sublinhando a forma como viso e tato
trabalham cooperativamente, revelando um pensamento para o qual tactil e ptico
ARTIGOS no so termos autnomos, mas constituem um modo indivisvel de conhecimento.
sergio basbaum
O retorno do filho
teccogs prdigo, de Rembrandt
n. 6, 307 p,
jan.-jun, 2012

257
 Fragmentos do livro das mquinas
No limiar do sculo XIX, Goya, em seu Capricho 50 - As chinchillas, apresenta
ARTIGOS dois homens com camisas-de-fora e cadeados nas orelhas. Para o crtico ingls Guy
sergio basbaum Brett, tal imagem evidencia a negao do corpo construda pelo sujeito da cmara
escura; poderamos falar, na mesma direo, da perda da experincia direta dos
teccogs sentidos, resultado do domnio assumido pelo livro na mediao da relao homem
n. 6, 307 p, mundo - de fato, Goya pintar, mais tarde, Leitores de livro; quero sugerir, no
jan.-jun, 2012 entanto, algo mais preciso. O que Goya parece sinalizar, ao colocar tais cadeados
precisamente nos ouvidos, o fim definitivo da cultura oral - o espao imersivo
medieval que resistira por trs sculos imanente ao espao da perspectiva central.
Por um nmero grande de razes, por diferentes ngulos e diferentes
autores, a palavra -chave para o sculo XIX fragmentao. Tome-se, como o
faz Coli, o exemplo dos corpos da pintura neo-clssica, de Gericault e Ingres,
feitos sob a inspirao da parbola de Zeuxis: a beleza criada a partir dos mais
belos fragmentos da natureza. Estes, porm, tambm geram monstros, como o
Frankenstein de Mary Shelley. Para pensadores to distintos como Siegfried Krakauer,
Vilm Flusser ou Karl Marx, o sculo XIX produz um homem e uma cultura
fragmentados.
Por trs de tal fragmentao esto, por um lado, a reificao da lgica operativa
da cincia clssica, atravs da integrao da mquina paisagem cotidiana; por
outro, a aplicao de seu singular mtodo - divide e conquista, poder-se-ia dizer -
ao corpo humano: colocado num corpo biolgico, com pulses, reflexos e desejos,
o sujeito transcendental torna-se pela primeira vez seu prprio objeto. Tal corpo
um organismo ativo, produtor de suas prprias sensaes. Tm origem a, a fisiologia
e a neurologia modernas. As redes neurais so desveladas; atribui-se a cada sentido
um aparato neural distinto; principia a busca por associar determinadas funes
cognitivas e motoras a regies especficas do crebro. Em termos de filosofia, tal
processo est bem representado na obra de Schopenhauer, cujo esforo filosfico
consiste em, a partir de um conhecimento bastante aprofundado da fisiologia
ento corrente, propor uma forma de percepo que supere a faceta animal do ser
humano, no registro da transcendncia.
258
 Tal nascente pesquisa neuro-fisiolgica apresenta um duplo carter. Dar
percepo uma base biolgica na qual o corpo aparece cada vez mais como
ARTIGOS produtor de iluses - funda-se aqui a possibilidade de uma realidade de sensaes
sergio basbaum especializadas e autnomas, sem referente no mundo real, da qual nascem tanto
o caleidoscpio como proposies comumente associadas arte moderna, como
teccogs o olhar inocente de John Ruskin. Simultaneamente, num cenrio agora moldado
n. 6, 307 p, pela lgica produtiva da mquina, as mesmas pesquisas permitem a progressiva
jan.-jun, 2012 matematizao e quantificao da experincia subjetiva, que dar suporte a
mecanismos de controle, eficincia e produtividade - as sementes de Pavlov, Skinner
e a ciberntica.
A contrapartida de uma percepo que se torna autnoma com relao ao
referente o referente, ele prprio, que se rebela: reboque do trem, da mquina
a vapor, do fluxo incessante de mercadorias, da consolidao de uma lgica
capitalista que transforma tudo em processos de troca e negociao, impondo
velocidade at ento impensada de transformaes sociedade europia
(eliminando, por assim dizer, os traos finais da Europa pr-capitalista), a realidade
se torna voltil, efmera, inapreensvel pela contemplao, intangvel. A fotografia,
primeira das tcnicas mecnicas de produo de imagem em larga escala, assinala
esta necessidade de apreender o instante que escapa por entre os dedos, separando
hptico e ptico em experincias de temporalidades e espacialidades distintas.
Ao tornar-se contingente materialidade biolgica do corpo, o sujeito antes
ideal vai experimentar ao longo do sculo XIX uma crise inusitada. Se, por um
lado, o triunfo do mecanicismo, encarnado na revoluo industrial, faz da mquina
a metfora de todo o universo, por outro lado, ao tornar o sujeito seu locus de
pesquisa, tal cincia v a clareza da razo ser submetida a toda a espcie de
embaraos: a crescente afirmao da sensao, sua autonomia em relao ao
referente, a opacidade a que a contingncia biolgica relega o observador, e, por
fim, sua fragmentao por esta mesma cincia - o triunfo da cincia sobre a f, a
teoria darwinista e, finalmente, a liquidao da tradio num mundo re-inaugurado
e tornado voltil pelo aparato tecnolgico - conduzem uma crise do sujeito, em
cujas pontas esto, nas ruas Jack o estripador, nos livros Dr. Jekyll e, na cincia,
259 Freud e a psicanlise.
 Enquanto a cincia fragmenta o corpo, autonomiza e especializa os sentidos, a
arte procura seu novo lugar numa sociedade reinventada. Flerta com todo o tipo de
ARTIGOS espaos sugeridos pela viso subjetiva, pela viso binocular, ou pela luz projetada
sergio basbaum na retina. Finalmente, ao voltar-se unicamente para seu prprio e indisputado
territrio, experincia que lhe nica, torna-se arte moderna. Ao optar por um
teccogs carter puramente visual, torna-se plana: o espao acstico desaparece.
n. 6, 307 p,
jan.-jun, 2012
Sigmund
Freud

260
 O imprio do olhar (somente para seus olhos)
Pouco importa que Kandinsky e Schoenberg tragam em suas obras um carter
ARTIGOS que hoje pode ser pensado como sinestsico. Tericos chave do modernismo,
sergio basbaum como Greenberg ou Boulez iro, por isso mesmo, considera-los presos ao passado,
contaminados por valores do romantismo - teimam em representar algo l fora
teccogs no mundo: a alma. O trao essencial da msica e da pintura modernas sua
n. 6, 307 p, autoreferencialidade, sua autonomia em relao ao mundo, sua vocao para a
jan.-jun, 2012 experincia autnoma de um nico sentido: a pintura, para os olhos; a msica,
para os ouvidos. A arte moderna constiti uma espcie de mquina semitica
que expande enormemente o universo sgnico, mas exclui, na fora de sua
lgica operativa, corpo, narrativa, representao, mundo: por fim, torna-se vazia.
Quando tal processo se esgota, tudo aquilo que fora sistematicamente abandonado
desde Goya, em nome da especializao, da pureza, da reordenao racional e
fragmentria do mundo, retorna. O mundo a que as imagens retornam, no entanto,
no mais aquele da natureza: o do espetculo. Ouviremos ento palavras como
intermedia, mixed-media e hibridismos de todas as formas; veremos o retorno
do corpo, que reivindica sua integridade, sua temporalidade, e a experincia direta
dos sentidos. Mas teremos tambm uma nova tecnologia - digital.

261
 Percepo Digital
Percorremos um enorme trajeto - para tanto deixamos muitas questes de lado.
ARTIGOS H pouco, atribumos determinadas qualidades experincia sinestsica. Ao lado
sergio basbaum de associarmos a sinestesia a uma experincia direta, a-racional, no mediada pela
linguagem, que parece partilhar certa semelhana com estados de conscincia
teccogs que nossa cultura classificou como espirituais ou msticos, tambm lhe atribumos
n. 6, 307 p, temporalidade e espacialidade especficas: tempo agrico; espao acstico. Falamos
jan.-jun, 2012 tambm de McLuhan, e no demais lembrar que, no centro de seu pensamento,
est a idia de que as tecnologias, ao imporem uma reorganizao de nossos
sentidos, moldam a maneira como organizamos pensamento e conhecimento.
Gostaria de sugerir que no coincidncia que a tecnologia digital esteja
implicada diretamente em processos sinestsicos de representao retomados com
o fim do modernismo. No se trata de afirmar que tal sensibilidade seja manifesta
somente na arte digital: o trabalho dos artistas brasileiros Lygia Clark e Helio
Oiticica, que subvertem noes de autoria, obra e fruio modernas atravs de
diversos experimentos interativos e pluri-sensoriais, apontam tambm nesta direo -
assim como diversos outros que surgem ao fim dos 50 e incio dos 60 do sculo XX.
No acaso, porm, que as poticas de Clark e Oiticica aconteam num contexto
brasileiro, uma cultura que jamais foi Guttemberguiana - unificado pelo rdio e pela
msica popular, o Brasil foi e permanece marcado por fortes traos de cultura oral.
Ao mesmo tempo, no possvel ignorar o advento da televiso quando se pensa
no descentramento do circuito artstico representado no dilogo protagonizado por
Clark e Oiticica a partir de um pas perifrico, ou no retorno das imagens do mundo
na pop-art, ou mesmo nos trabalhos com vdeo e nas instalaes de Nam June Paik.
Entretanto, o que se desenha ento j traz as marcas do mundo que ser
modelado pelo suporte digital. O sonho de fuso sensria a partir das possibilidades
tecnolgicas vem desde Castell. Os inventores dos aparatos de color-music dos
sculos XVIII e XIX, e mesmo Scriabin, j no sculo XX, esbarraram, fcil imaginar,
em tecnologias incipientes para a implementao de suas aspiraes sinestsicas;
ao aderir explicitamente dinmica e logica do mundo moderno, o futurismo
sustenta o sonho da experincia sinestsica a partir das possibilidades a serem
262
criadas pela tecnologia. Assim, natural que artistas como John Whitney ou Ron
 Pellegrino, que, por diferentes caminhos chegam ao conceito de visual-music,
vejam, j nos anos 60, o surgimento da tecnologia digital como liberatria de
ARTIGOS poticas at ento incompletas.
sergio basbaum O processamento digital, desde seu incio, tem sido um meio de duplicao
e simulao podemos mesmo dizer: clonagem da realidade, como forma de
teccogs prever, antecipar, compreender e controlar os mais variados processos. Torna-se
n. 6, 307 p, tambm um meio de expandir tal realidade, mas esta expanso corresponde a
jan.-jun, 2012 um modo especfico de percepo e representao. Ao tomarmos, por exemplo,
os procedimentos de automao da viso desenvolvidos para uso militar aps 2
Guerra, notamos que a anlise tridimensional da imagem ser implementada atravs
das informaes de uma imagem plana gerada segundo os cdigos da perspectiva,
acrescida dos dados fornecidos por um sinal de radar que toca o objeto e retorna
ao aparelho, permitindo assim um clculo de espao. Ao reunir viso e tato num
espao perspectivista, voltamos ao modelo de viso praticado no sculo XVIII.
Mas a inundao de imagens e ambientes digitais nas ltimas dcadas marca,
tambm, o retorno do espao tridimensional, do espao acstico, num vasto nmero
de trabalhos que envolvem realidade virtual e ambientes imersivos tridimensionais
freqentemente preenchidos por sons que reiteram a iluso espacial. Entretanto, as
ligaes entre a sinestesia e a cultura digital vo ainda alm.
Ao codificar todos os sentidos a partir de um cdigo matemtico
comum, estamos de volta ao pitagorismo. Assim, no de surpreender que a
complementaridade da harmonia digital de John Whitney v reunir cores e sons
a partir das relaes matemticas da harmonia musical, cuja origem remonta a
Pitgoras. Ou que Ron Pellegrino prepare um conjunto de animaes com laser
e sons num dilogo explcito com a tradio pitagrica. A traduo dos dados
de um sentido em termos de outros pela via matemtica de um algoritmo pode
ser encontrada num vasto nmero de softwares, interfaces, sensores corporais ou
ambientes imersivos, que aspiram diferentes registros sinestsicos. Como resultado,
apontam para o tipo de experincia agrica que h pouco definimos. Seu carter
no linear passa ao largo das qualidades do pensamento verbal, sua temporalidade
circular. Mesmo em games de realidade virtual, que possuem aspectos narrativos, o
263 carter imersivo da experincia ainda o mais decisivo.
 A cultura digital imprimiu notvel acelerao ao mundo. Estes ambientes que
chamamos imersivos so apenas espaos distintos dentro do ambiente maior de
ARTIGOS uma cultura planetria em que estamos mais e mais imersos no instante: a noo
sergio basbaum de historicidade dissolve-se na circularidade do instante sinestsico; as experincias
do tempo narrativo e do espao contemplativo visual se dissolvem em sensao.
teccogs Estamos, novamente, num mundo mgico, onde emergem todo o tipo de metforas
n. 6, 307 p, e discursos espirituais e mticos de nossa experincia - o xamanismo de Roy Ascott,
jan.-jun, 2012 ou a techgnosis de Erik Davis so apenas dois entre muitos exemplos. A estes Trabalho apresentado no
aspectos, largamente sinestsicos, de nossa experincia contempornea, chamo Subtle Technologies Festival
percepo digital. Toronto, maio/2003
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