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Reginaldo Prandi
Universidade de So Paulo Brasil
Resumo: A histria das religies afro-brasileiras pode ser dividida em trs momen-
tos: 1) sincretizao, durante a formao das modalidades tradicionais, 2) branquea-
mento, na formao da umbanda e 3) africanizao, na transformao do candombl
em religio universal, isto , aberta a todos, sem barreiras de cor ou origem racial.
O processo de africanizao implica negao do sincretismo, adoo de aprendizado
no oral e mudana ritual e doutrinria. O presente trabalho trata desses momentos
e das condies sociais e culturais em que cada um veio a se constituir.
Introduo
A histria das religies afro-brasileiras pode ser dividida em trs mo-
mentos: primeiro, o da sincretizao com o catolicismo, durante a formao
das modalidades tradicionais conhecidas como candombl, xang, tambor de
mina e batuque; segundo, o do branqueamento, na formao da umbanda nos
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Para as diferentes modalidades religiosas afro-brasileiras, ver Bastide (1975, 1978); Carneiro (1936);
Rodrigues (1935); Motta (1985, 1990); Pinto (1935); S. Ferretti (1986); M. Ferretti (1985, 1994);
Eduardo (1948); Herskovits (1943); Corra (1992); Oro (1994); Prandi (1991a, 1996); Mazzoleni
(1993); Santos (1992); Braga (1992); Segato (1995). Especificamente para a umbanda, ver Camargo
(1961); Concone (1987); Ortiz (1978); Arcella (1980); Negro (1996).
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Para outras interpretaes e aspectos do sincrestismo catlico nas religies afro-brasileiras, ver Valente
(1977); S. Ferretti (1995); Sanchis (1995).
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Trata-se do movimento de africanizao do candombl, que procura desfazer o sincretismo com o cato-
licismo e recuperar elementos rituais perdidos na dispora negro-africana, alm de reaprender a lngua
iorub. Entre suas importantes lideranas destacam-se Me Stella Azevedo do Ax Op Afonj da Bahia
e Me Sandra Medeiros Epega do Il Leuiwyato de So Paulo.
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Sobre a presena das religies afro-brasileiras em pases do Cone Sul, ver Oro (1993); Frigerio e Carozzi
(1993); Pi Hugarte (1993); Prandi (1991b); na Venezuela, Pollak-Eltz (1993); em Portugal, Pordeus Jr.
(1996).
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Para o conjunto da populao brasileira adulta, no ano de 1994, os seguidores das religies afro-brasilei-
ras (todas as modalidades) tm a seguinte distribuio: 51% so brancos; 29%, pardos e 18%, pretos. A
umbanda separadamente tem 57% de seguidores brancos, 27% de pardos e 15% de pretos. O candombl
tem 40% de brancos, 33% de pardos e 24% de pretos (Prandi, 1996a, captulo 2).
adversidade da dispora; voltar frica no para ser africano nem para ser
negro, mas para recuperar um patrimnio cuja presena no Brasil agora mo-
tivo de orgulho, sabedoria e reconhecimento pblico, e assim ser o detentor de
uma cultura que j ao mesmo tempo negra e brasileira, porque o Brasil j se
reconhece no orix.
No imaginrio desse crente, crente que pobre, o orix original, can-
tado e cortejado por aquele que mais rico, mais escolarizado, famoso e
mais bem-sucedido na vida, esse orix cultuado moda antiga, moda dos
candombls, vai se revelando mais forte, mais rico, mais autntico, mais
poderoso.
Ao longo do processo de mudanas socioculturais aqui esboado, o culto
aos orixs primeiro misturou-se ao culto dos santos catlicos para ser bra-
sileiro forjou-se o sincretismo; depois apagou elementos negros para ser
universal e se inserir na sociedade geral gestou-se a umbanda; finalmente
retornou s origens negras para fazer parte da prpria identidade do Pas o
candombl foi se transformando em religio para todos, iniciando um pro-
cesso de africanizao e dessincretizao para recuperar sua autonomia em
relao ao catolicismo.
O sacerdcio no candombl tambm um meio de mobilidade social
ascendente (como o clero catlico foi para muitas famlias pobres com proje-
tos de ascenso para seus filhos, como toda liderana religiosa, qualquer que
seja, o ), e aqueles que comeam a ser bem-sucedidos socialmente (o que
implica clientela) tendem a se envolver na busca de prestgio simblico, que,
como acontece nas religies em geral e no candombl em particular, pressu-
pe uma pureza original, que vem do passado (a frica atravs da Bahia) ou
do presente (a frica ela mesma, a de hoje). No processo de legitimao que
foi se firmando em So Paulo desde o final dos anos 70, a maioria dos sacer-
dotes que se deixam envolver nesse processo forada a peregrinar frica,
dar obrigaes e tomar cargos nos templos da Nigria e do Benin, repetindo
a saga de Martiniano do Bonfim, da Bahia, e de Ado, do Recife, entre outros
grandes dos anos 30.
Isso africanizar. Mas africanizar no significa nem ser negro nem de-
sejar s-lo e muito menos viver como os africanos. Lembremo-nos da grande
parcela de seguidores do candombl formada por adeptos brancos.
Africanizar significa tambm a intelectualizao, o acesso a uma litera-
tura sagrada contendo os poemas oraculares de If, a reorganizao do culto
Referncias
ARCELLA, L. Rio macumba. Roma: Bulzoni, 1980.
MOTTA, R. Meat and feast: the Xango religion of Recife, Brazil. Ann Arbor:
UMI Dissertation Information Service, 1990.