Juana de Arco

(Domrmy, Francia, 1412 - Run, id., 1431) Santa y herona francesa.

Nacida en el seno de una familia campesina acomodada, la infancia
de Juana de Arco transcurri durante el sangriento conflicto enmarcado en
la guerra de los Cien Aos que enfrent al delfn Carlos, primognito de
Carlos VI de Francia, con Enrique VI de Inglaterra por el trono francs, y
que provoc la ocupacin de buena parte del norte de Francia por las
tropas inglesas y borgoonas.

A los trece aos, Juana de Arco confes haber visto a san Miguel, a
santa Catalina y a santa Margarita, y declar que sus voces la exhortaban a
llevar una vida devota y piadosa. Unos aos ms tarde, se sinti llamada
por Dios a una misin que no pareca al alcance de una campesina
analfabeta: dirigir el ejrcito francs, coronar como rey al delfn en Reims y
expulsar a los ingleses del pas.
En 1428 viaj hasta Vaucouleurs con la intencin de unirse a las tropas del
prncipe Carlos, pero fue rechazada. A los pocos meses, el asedio de
Orleans por los ingleses agrav la delicada situacin francesa y oblig al
delfn a refugiarse en Chinon, localidad a la que acudi Juana, con una
escolta facilitada por Roberto de Baudricourt, para informar a Carlos acerca
del carcter de su misin.

El prncipe Carlos, no sin haberla hecho examinar por varios telogos,

accedi al fin a confiarle el mando de un ejrcito de cinco mil hombres, con
el que Juana de Arco consigui derrotar a los ingleses y levantar el cerco de
Orleans (8 de mayo de 1429). A continuacin realiz una serie de
campaas victoriosas que franquearon al delfn el camino hacia Reims y
permitieron su coronacin como Carlos VII de Francia (17 de julio de
1429).

Acabado su cometido, Juana de Arco dej de or sus voces interiores y pidi

permiso para volver a casa, pero ante la insistencia de quienes le pedan
que se quedara, continu combatiendo, primero en el infructuoso ataque
contra Pars de septiembre de 1429, y luego en el asedio de Compigne,
donde fue capturada por los borgoones el 24 de mayo de 1430.

Entregada a los ingleses, Juana de Arco fue trasladada a Run y juzgada

por un tribunal eclesistico acusada de brujera, con el argumento de que
las voces que le hablaban procedan del diablo, con lo cual se pretenda
presentar a Carlos VII de Francia como seguidor de una bruja para
desprestigiarlo. Tras un proceso inquisitorial de tres meses, fue declarada
culpable de hereja y hechicera; pese a que ella haba defendido siempre
su inocencia, acab por retractarse de sus afirmaciones, lo cual permiti
conmutar la inicial sentencia de muerte por la de cadena perpetua.

Das ms tarde, sin embargo, recus la abjuracin y reafirm el origen

divino de las voces que oa, por lo que, condenada a la hoguera, fue
ejecutada el 30 de mayo de 1431 en la plaza del mercado viejo de Run.
Durante unos aos corri el rumor de que no haba muerto quemada en la
hoguera, ya que habra sido sustituida por otra muchacha, para casarse
posteriormente con Roberto des Armoises. En 1456, Juana de Arco fue
rehabilitada solemnemente por el papa Calixto III, a instancias de Carlos
VII, quien promovi la revisin del proceso. Considerada una mrtir y
convertida en el smbolo de la unidad francesa, fue beatificada en 1909 y
canonizada en 1920, ao en que Francia la proclam su patrona.
Cleopatra
(Cleopatra VII; Alejandra, 69 - 30 a. C.) ltima reina de Egipto,
perteneciente a la dinasta de los Lgidas o Ptolomeos. Hija de Ptolomeo
XII, fue casada con su propio hermano Ptolomeo XIII, con quien hered el
trono en el ao 51 a. C. Pronto estallaron los conflictos entre los dos
hermanos y esposos, que llevaron al destronamiento de Cleopatra.

Cleopatra en las terrazas de Philae

(leo de Frederick Arthur Bridgman, 1896)
Sin embargo, su suerte cambi al llegar hasta Egipto las luchas civiles de
Roma: persiguiendo a su enemigo Pompeyo, Julio Csar fue a Egipto y
tom partido por Cleopatra en el conflicto con su hermano. Durante la
llamada Guerra Alejandrina (48-47 a. C.) murieron tanto Pompeyo como
Ptolomeo XIII y tuvo lugar el incendio de la legendaria Biblioteca de
Alejandra, que se perdi para siempre.

Cleopatra fue repuesta en el trono por Julio Csar, que se haba convertido
en su amante (46 a. C.); y contrajo matrimonio de nuevo con su otro
hermano, Ptolomeo XIV, a quien manej a su antojo. Cleopatra trat de
utilizar su influencia sobre Csar para restablecer la hegemona de Egipto
en el Mediterrneo oriental como aliada de Roma; el nacimiento de un hijo
de ambos (Ptolomeo XV o Cesarin) pareca reforzar esa posibilidad.

Tras el asesinato de Julio Csar en el 44 a. C., Cleopatra intent repetir la

maniobra seduciendo a su inmediato sucesor, el cnsul Marco Antonio, que
por aquel entonces luchaba con Octavio Augusto por el poder (36 a. C.).
Cleopatra y Antonio impusieron su fuerza en Oriente creando un nuevo
reino helenstico capaz de conquistar Armenia en el 34.
Entonces estall la Guerra Ptolemaica (32-30 a. C.), por la que Augusto
llev hasta Egipto su lucha contra Antonio. El enfrentamiento definitivo tuvo
lugar en la batalla naval de Actium (31), en la que la flota de Antonio fue
derrotada fcilmente al abandonarle los egipcios. Marco Antonio consigui
huir y refugiarse con Cleopatra en Alejandra; cuando las tropas de Octavio
Augusto tomaron la ciudad, Antonio se suicid.

Cleopatra intentara an, por tercera vez, seducir al guerrero romano -en
esta ocasin, Octavio Augusto- para salvar la vida y el trono; pero Augusto
se mostr insensible a sus encantos y decidi llevarla a Roma como botn
de guerra. Ante tal perspectiva, Cleopatra se suicid por el procedimiento
ritual egipcio de hacerse morder por un spid. Augusto aprovech la
circunstancia para asesinar tambin a su hijo Cesarin, extinguiendo as la
dinasta ptolemaica y anexionando Egipto al Imperio Romano.
Madre Teresa de Calcuta
(Agnes Gonxha Bojaxhiu; Skopje, actual Macedonia, 1910 - Calcuta, 1997)
Religiosa albanesa nacionalizada india, premio Nobel de la Paz en 1979.
Cuando en 1997 falleci la Madre Teresa de Calcuta, la congregacin de las
Misioneras de la Caridad contaba ya con ms de quinientos centros en un
centenar de pases. Pero quiz la orden que fund, cuyo objetivo es ayudar
a "los ms pobres de los pobres", es la parte menor de su legado; la mayor
fue erigirse en un ejemplo inspirador reciente, en la prueba palpable y viva
de cmo la generosidad, la abnegacin y la entrega a los dems tambin
tienen sentido en tiempos modernos.

La Madre Teresa de Calcuta

Nacida en el seno de una familia catlica albanesa, la profunda religiosidad

de su madre despert en Agnes la vocacin de misionera a los doce aos.
Siendo an una nia ingres en la Congregacin Mariana de las Hijas de
Mara, donde inici su actividad de asistencia a los necesitados. Conmovida
por las crnicas de un misionero cristiano en Bengala, a los dieciocho aos
abandon para siempre su ciudad natal y viaj hasta Dubln para profesar
en la Congregacin de Nuestra Seora de Loreto. Como quera ser
misionera en la India, embarc hacia Bengala, donde curs estudios de
magisterio y eligi el nombre de Teresa para profesar.

Apenas hechos los votos pas a Calcuta, la ciudad con la que habra de
identificar su vida y su vocacin de entrega a los ms necesitados. Durante
casi veinte aos ejerci como maestra en la St. Mary's High School de
Calcuta. Sin embargo, la profunda impresin que le caus la miseria que
observaba en las calles de la ciudad la movi a solicitar a Po XII la licencia
para abandonar la orden y entregarse por completo a la causa de los
menesterosos. Enrgica y decidida en sus propsitos, Santa Teresa de
Calcuta pronunci por entonces el que sera el principio fundamental de su
mensaje y de su accin: "Quiero llevar el amor de Dios a los pobres ms
pobres; quiero demostrarles que Dios ama el mundo y que les ama a ellos".

En 1948, poco despus de proclamada la independencia de la India, obtuvo

la autorizacin de Roma para dedicarse al apostolado en favor de los
pobres. Mientras estudiaba enfermera con las Hermanas Misioneras
Mdicas de Patna, Teresa de Calcuta abri su primer centro de acogida de
nios. En 1950, ao en que adopt tambin la nacionalidad india, fund la
congregacin de las Misioneras de la Caridad, cuyo pleno reconocimiento
encontrara numerosos obstculos antes de que Pablo VI lo hiciera efectivo
en 1965.

Teresa de Calcuta

Al tiempo que su congregacin, cuyas integrantes deban sumar a los votos

tradicionales el de dedicarse totalmente a los necesitados, abra centros en
diversas ciudades del mundo, ella atenda a miles de desheredados y
moribundos sin importarle a qu religin pertenecan: "Para nosotras no
tiene la menor importancia la fe que profesan las personas a las que
prestamos asistencia. Nuestro criterio de ayuda no son las creencias, sino
la necesidad. Jams permitimos que alguien se aleje de nosotras sin
sentirse mejor y ms feliz, pues hay en el mundo otra pobreza peor que la
material: el desprecio que los marginados reciben de la sociedad, que es la
ms insoportable de las pobrezas."

En concordancia con esta palabras, Santa Teresa de Calcuta convirti en el

premio de una rifa un coche descapotable que le dio el papa Pablo
VI durante su visita a la India en 1964 (regalo a su vez de la comunidad
catlica) y destin los fondos recaudados a la creacin de una leprosera en
Bengala; posteriormente convencera al papa Juan Pablo II de abrir un
albergue para indigentes en el mismo Vaticano.

El enorme prestigio moral que la Madre Teresa de Calcuta supo acreditar

con su labor en favor de "los pobres ms pobres" llev a la Santa Sede a
designarla representante ante la Conferencia Mundial de las Naciones
Unidas celebrada en Mxico en 1975 con ocasin del Ao Internacional de
la Mujer, donde formul su ideario basado en la accin por encima de las
organizaciones. Cuatro aos ms tarde, santificada no slo por aquellos a
quienes ayudaba sino tambin por gobiernos, instituciones internacionales
y poderosos personajes, recibi el premio Nobel de la Paz.

Teresa de Calcuta: "El trabajo que hacemos no tiene nada de heroico. Cualquiera que tenga la
gracia de Dios puede hacerlo."

Consciente del respeto que inspiraba, el papa Juan Pablo II la design en

1982 para mediar en el conflicto del Lbano, si bien su intervencin se vio
dificultada por la complejidad de los intereses polticos y geoestratgicos
del rea. Desde posiciones que algunos sectores de opinin consideraron
excesivamente conservadoras, particip vivamente en el debate sobre las
cuestiones ms cruciales de su tiempo, a las que no fue nunca ajena. As,
en mayo de 1983, durante el Primer Encuentro Internacional de Defensa de
la Vida, defendi con vehemencia la doctrina de la Iglesia, conceptiva,
antiabortista y contraria al divorcio.

En 1986 recibi la visita de Juan Pablo II en la Nirmal Hidray o Casa del

Corazn Puro, fundada por ella y ms conocida en Calcuta como la Casa del
Moribundo. En el curso de los aos siguientes, aunque mantuvo su mismo
dinamismo en la lucha para paliar el dolor ajeno, su salud comenz a
declinar y su corazn a debilitarse. En 1989 fue intervenida
quirrgicamente para implantarle un marcapasos, y en 1993, tras ser
objeto de otras intervenciones, contrajo la malaria en Nueva Delhi,
enfermedad que se complic con sus dolencias cardacas y pulmonares.
Finalmente, tras superar varias crisis, cedi su puesto de superiora a sor
Nirmala, una hind convertida al cristianismo. Pocos das despus de
celebrar sus 87 aos ingres en la unidad de cuidados intensivos del asilo
de Woodlands, en Calcuta, donde falleci. Miles de personas de todo el
mundo se congregaron en la India para despedir a la Santa de las Cloacas.
Seis aos despus de su muerte, en octubre de 2003, y coincidiendo con la
celebracin del 25 aniversario del pontificado de Juan Pablo II, la Madre
Teresa de Calcuta fue beatificada en una multitudinaria misa a la que
acudieron fieles de todas partes del mundo. A finales de 2015, el Vaticano
aprob su canonizacin; el 4 de septiembre de 2016, ante ms de cien mil
fieles congregados en la plaza de San Pedro, el papa Francisco ofici la
ceremonia que elevaba a los altares a Santa Teresa de Calcuta, cuya
festividad (5 de septiembre), incorporada al santoral catlico, se celebr
por primera vez al da siguiente.
Indira Gandhi
(Allahabad, 1917-Nueva Delhi, 1984) Estadista india. Hija nica de
Jawaharlal Nehru, primer presidente de la India independiente, estudi en
las universidades de Visva-Bharati y de Oxford. En 1938 ingres en el
Partido del Congreso y durante los siguientes aos particip activamente en
la lucha por la independencia, en la que colabor con Gandhi.

Indira Gandhi

En 1959 fue elegida presidenta del partido y en 1964, el primer ministro

Shastri, que haba sucedido a Nehru, la nombr ministra de Informacin y
Radiodifusin, cargo que ocup hasta 1973. Sin embargo, la prematura
muerte de Shastri, acaecida en 1966, la impuls hacia la secretara general
del Partido del Congreso y, por extensin, al puesto de primera ministra.

Su actuacin en el desempeo del cargo, para el que fue sucesivamente

reelegida hasta 1977, se caracteriz por su poltica progresista, lo cual
provoc serias disputas en el seno de su propio partido, y por una clara
voluntad de potenciar los vnculos entre los pases no alineados. Acept, no
obstante, la ayuda sovitica durante el conflicto armado que enfrent a la
India y Pakistn y facilit la posterior creacin de Bangladesh.

En 1975, la creciente oposicin hizo tambalear su permanencia en el cargo

y opt por declarar el estado de emergencia y suprimir las libertades
individuales. Ello, unido a una serie de medidas que no contaron con el
favor de la poblacin, contribuy a su derrota en las elecciones de 1977. En
1980 recuper el poder tras obtener el triunfo en las elecciones, a las que
se present con el Nuevo Congreso, partido que haba creado poco tiempo
antes, tras la escisin del Partido del Congreso.

En junio de 1984, en un intento de acabar con el terrorismo sij, orden el

ataque a un templo sij en el que murieron cerca de 450 personas. Pocos
meses despus de estos hechos fue asesinada por dos miembros de su
guardia personal, de origen sij y vinculados a un grupo terrorista de dicha
etnia.
Eva Pern [Evita Pern]
(Eva Duarte de Pern, llamada Evita Pern; Los Toldos, Argentina, 1919-
Buenos Aires, 1952) Poltica argentina. Hija ilegtima de Juan Duarte y de
Juana Ibarguren, vivi pobremente en su pueblo natal hasta que a los
diecisis aos huy a Buenos Aires. En la capital argentina trabaj como
actriz en pequeos locales y en la radio, y a partir de 1935 comenz a
gozar de cierta popularidad, si bien sus papeles carecan de relevancia.

Evita

En tales circunstancias conoci al coronel Juan Domingo Pern, con quien

inici una relacin ntima y se cas en 1945. Este mismo ao, Pern fue
destituido de sus cargos de la secretara de Trabajo y de la vicepresidencia
de la nacin y confinado en la isla de Martn Garca. Entonces mostr Eva
su gran energa y carisma para conectar con los sectores nacionalistas del
ejrcito afines a su marido y con los trabajadores, que se haban
beneficiado de las medidas sociales impulsadas por Pern desde su puesto.

La campaa de agitacin social que emprendi culmin el 17 de octubre,

cuando miles de trabajadores, a los que ella llam descamisados,
ocuparon el centro de Buenos Aires para exigir la libertad del poltico, en
una de las mayores manifestaciones populares habidas en el pas hasta
entonces.

Una vez liberado, Pern se present a las elecciones de febrero de 1946 y

obtuvo un rotundo triunfo. A pesar de la popularidad de que gozaba, ella no
acept ningn cargo oficial y prefiri impulsar una poltica social desde la
presidencia de una fundacin que llevaba su nombre. Financiada con fondos
pblicos, la Fundacin Eva Pern reparti ayudas sociales a los ms
necesitados.

Evita y Juan Domingo Pern

Evita, como haban comenzado a llamarla las clases populares, se convirti

en el rostro humano del rgimen y en el enlace del presidente con las
organizaciones obreras, principalmente la Confederacin General del
Trabajo (CGT). Su particular preocupacin por la situacin de la mujer la
llev a fundar en 1949 el Partido Peronista Femenino y a promover desde l
medidas orientadas a una mejor integracin de la mujer en el mercado
laboral.

Gracias a su intervencin, la legislacin laboral articulada durante la

primera presidencia del general Pern se tradujo en unas mejores
condiciones de vida de los trabajadores y de los sectores hasta entonces
marginados de la sociedad argentina. Tampoco permaneci ajena a la
situacin del pueblo espaol, y en 1947 viaj a Espaa, en los peores
momentos del aislamiento internacional del rgimen franquista. Su visita
estuvo precedida por la concesin del gobierno peronista al rgimen
espaol de un crdito millonario para la compra de trigo, maz, carne,
legumbres, etc.
En 1951, ao en que public su autobiografa La razn de mi vida, la CGT la
postul como candidata a la vicepresidencia. Sin embargo, la propuesta
top con la frrea oposicin de las Fuerzas Armadas, que vean en ella una
amenaza en su calidad de portavoz de la lnea ms radical y reivindicativa
del peronismo. Por otro lado, la propia Eva era reacia a aceptar cargos
pblicos, convencida de que la eficacia de su labor estaba en la proximidad
de su relacin con la gente. Adems, el conocimiento de la grave
enfermedad que la aquejaba la indujo a renunciar a la candidatura en un
emotivo acto en el que se dirigi a la multitud desde el balcn de la casa de
gobierno.

Su muerte signific el inicio de la decadencia del rgimen peronista, que

tres aos ms tarde fue derrocado por un golpe militar. Para evitar el
peregrinaje popular a su tumba, los militares secuestraron y trasladaron el
cadver de Eva Pern a Italia y ms tarde a Espaa. En 1975, el gobierno
de la presidenta del pas, la que haba sido la tercera esposa del general,
Mara Estela Isabel Martnez de Pern, llev de nuevo a Argentina los restos
mortales de Eva Pern.
 Diana de Gales
Biografa

Cronologa

Carlos y Diana

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Carlos de Inglaterra

El prncipe heredero del Reino Unido naci en el Palacio de Buckingham

(Londres), el 14 de noviembre de 1948. Es hijo primognito de la reina
Isabel II y del prncipe Felipe, duque de Edimburgo. Fue bautizado por el
arzobispo de Canterbury, Geoffrey Fisher, el 15 de diciembre del ao de su
nacimiento con el nombre de Carlos Felipe Arturo Jorge.

La repentina muerte de su abuelo, el rey Jorge, el 6 de febrero de 1952,

convirti a su madre en la nueva reina de los britnicos y coloc al joven
prncipe en el primer puesto de la lnea sucesoria al trono. En calidad de
heredero, recibi el ttulo de duque de Cornwall y otros distintivos
nobiliarios de la regin de Escocia. An no haba cumplido los cinco aos
cuando, flanqueado por su abuela, la reina madre, y su ta Margarita,
Carlos asisti a la solemne ceremonia de coronacin de Isabel II, celebrada
en la Abada de Westminster el 2 de junio de 1953. En 1958, la reina le
nombr prncipe de Gales y conde de Chester.

Inici su formacin en el Hill House londinense y en el Cheam Scholl de

Berkshire y en abril de 1962 ingres en Gordonstoun, la prestigiosa
institucin escocesa donde tambin haba estudiado su padre, el duque de
Edimburgo. Finalizada la enseanza secundaria, se traslad en 1967 a la
Universidad de Cambridge para seguir estudios de arqueologa,
antropologa e historia en el Trinity College. Logr graduarse en 1970.
Tambin aprendi gals en el Colegio Universitario de Aberystwyth, meses
antes de la ceremonia oficial de su investidura como prncipe de Gales, que
presidi la reina el 1 de julio de 1969 en el castillo de Caernarfon.

El prncipe tom posesin de su escao en la Cmara de los Lores el 11 de

febrero de 1970 y entre 1971 y 1976 desarroll la carrera militar en las
Fuerzas Areas y en la Armada Britnica. En los aos siguientes, Carlos de
Inglaterra diversific sus intereses pblicos en un amplio abanico de
actividades, entre las que destacaron su compromiso con la defensa
medioambiental y el patrimonio histrico nacional y su declarado aprecio
por la arquitectura, el arte y las manifestaciones literarias. Al cumplimiento
de sus numerosos compromisos oficiales, el prncipe aadi el patronazgo o
la presidencia de alrededor de 200 organizaciones de carcter educativo,
cientfico, artstico o social.

Carlos y Diana

Se conocieron en una partida de caza en Althorp (1977), en que Diana fue

presentada a Carlos. Su relacin sentimental comenz tras una estancia, en
la que ambos volvieron a encontrarse, en la residencia de verano de la
Familia Real en Balmoral, Escocia (1979). Doce aos mayor que ella, Carlos
anunci su compromiso (febrero 1981) tras un discreto noviazgo, y
contrajeron matrimonio en la Catedral de San Pablo, en Londres (julio
1981).

La boda

La pareja tuvo dos hijos: Guillermo (1982) y Enrique (1984); poco despus
del nacimiento de este ltimo comenz a rumorearse que la pareja sufra
desaveniencias conyugales. Tales rumores tomaron cuerpo en 1987, con
motivo del aniversario de la pareja que pasan por separado. Tras un rosario
de crisis, con la excepcin de las vacaciones de verano de 1991, el Primer
Ministro John Major anunci ante la Cmara de los Comunes la separacin
de los prncipes, abriendo una crisis constitucional de sucesin en el trono.

Tras una verdadera guerra en los medios de comunicacin, la confrontacin

de Carlos y Diana lleg a su mxima virulencia con el reconocimiento en un
programa de televisin por parte del primero de haber cometido adulterio
(junio 1994) y la rplica de Diana con el libro La princesa enamorada, de
Anna Pasternak, en el que reconoce haber tenido relaciones con un
profesor de equitacin durante cinco aos, extremo ratificado por Diana
posteriormente en una entrevista televisiva concedida a la BBC (noviembre
1995).

El divorcio se hizo pblico el 12 julio de 1996, dictndose la sentencia un

mes y medio ms tarde. Libre de toda carga protocolaria Diana se dedic a
las actividades humanitarias, participando especialmente en una campaa
contra las minas antipersonas (Angola, enero 1997). Ello le acarre ms
problemas con la Casa Real inglesa, de la que recibi acusaciones de
inmiscuirse en asuntos de Estado. En agosto de 1997, Diana dio conocer su
idilio con el multimillonario Dodi Fayed.

Revista y flores frente al consulado britncio de NY

Diana muri el 31 de agosto de 1997 en un accidente de circulacin en

Pars en el que tambin perdi la vida su compaero sentimental, el
magnate egipcio Dodi al Fayed, que se produjo cuando la pareja era
perseguida por reporteros grficos. La inmediata conmocin popular se uni
al duelo manifestado por las principales personalidades internacionales y
confiri a Diana una aureola especial, que la convirti en un personaje casi
venerado por buena parte de la poblacin britnica e incluso mundial. A
esto se uni su propia personalidad y su habitual participacin en campaas
pblicas en defensa de distintas causas, la ms famosa de las cuales fue la
promovida a favor de la proscripcin de las minas antipersonas. De otro
lado, el fallecimiento de Diana de Gales termin por profundizar en la crisis
de la monarqua britnica, representada por la Casa de Windsor reinante,
sobre todo en lo referido al grado de aceptacin de las actitudes de sta
por parte de sus sbditos.
Mata Hari
(Margaretha Geertruida Zelle; Leeuwarden, Pases Bajos, 1876 - Vincennes,
Francia, 1917) Bailarina y espa holandesa. Aun contando con antiguos y
numerosos precedentes, la Primera Guerra Mundial supuso el impulso
definitivo y la consolidacin del espionaje gubernamental. Bajo una
organizacin perfectamente reglada y supervisada por los estados, se
perfeccionaron los sistemas de comunicacin cifrada, se extendieron
amplias redes de agentes y aparecieron las primeras figuras legendarias.
Percibido como aventura en que la habilidad y el peligro iban parejos, el
espionaje de aquella poca ha proyectado una imagen romntica que a
menudo, como en el caso de la mtica Margaretha Geertruida Zelle (Mata
Hari), esconde el final trgico y la reduccin a meros peones de sus
protagonistas.

Mata Hari en una actuacin en Pars (c. 1910)

Nacida en 1876 en la ciudad holandesa de Leeuwarden, Margaretha Zelle

vivi hasta los dieciocho aos en el seno de una familia acomodada, recibi
una educacin cristiana y se prepar para ejercer la profesin de maestra.
Pero en 1895 contrajo matrimonio con un oficial del ejrcito colonial
holands, Rudolf Campbell Mac Leod, y la joven Margaretha acompa a su
esposo cuando fue destinado a Java y Sumatra. All aprendi las exticas
danzas folclricas balinesas, y tuvo al parecer dos hijos, uno de los cuales
muri envenenado por su niera.

Tras divorciarse a los cinco aos de matrimonio, probablemente a causa del

alcoholismo de su marido, regres a Europa y se estableci en Pars, donde
inici una nueva vida en los salones y casinos de la Belle poque,
explotando su natural y provocativa belleza, su atrevimiento para aparecer
semidesnuda en los escenarios y su conocimiento de los sensuales bailes
malayos, que ejecutaba con total desenvoltura. Margaretha Zelle adopt
como nombre artstico Mata Hari, que literalmente significa ojo del da en
malayo, es decir, sol. Al cabo de algunos aos, aquella atractiva bailarina
de danzas hindes y javanesas haba pasado de los srdidos tugurios a los
lujosos cabarets y teatros, hasta convertirse en mito sexual de los
escenarios parisinos y en cortesana de lujo. Ello le permiti entablar
numerosas relaciones con personas pertenecientes al estamento militar.

Lo ocurrido a partir de entonces sigue siendo dudoso. Al parecer, tales

contactos llamaron la atencin del Estado Mayor alemn, y en la primavera
de 1916, el cnsul alemn en Holanda empez a ofrecerle importantes
sumas de dinero a cambio de informacin. Pero en verano de 1916, la
bailarina acept asimismo convertirse en espa, al servicio de Francia, en la
Blgica ocupada por los alemanes. Convencidos de su condicin de agente
doble, los servicios de espionaje britnicos alertaron a las autoridades
francesas, que la sometieron a estrecha vigilancia; el 13 de febrero de
1917, Mata Hari fue detenida en Pars.

Tras un juicio sumarsimo en el que no llegaron a presentarse pruebas

concluyentes, Mata Hari fue fusilada en la fortaleza parisina de Vincennes el
15 de octubre de 1917; antes de morir se despidi de los soldados del
pelotn agitando la mano elegantemente. La negativa del Estado francs a
desclasificar la documentacin de su proceso transcurridos los cincuenta
aos de su muerte dejara sin esclarecer multitud de aspectos, y ha
contribuido a mantener una aureola de misterio en torno a su figura; pero
pese a su posible inocencia, que proclam durante la causa, Mata Hari
acabara pasando a la cultura popular como prototipo de femme fatale.
Frida Kahlo
(Magdalena Carmen Frida Kahlo; Coyoacn, Mxico, 1907 - id., 1954)
Pintora mexicana. Aunque se movi en el ambiente de los grandes
muralistas mexicanos de su tiempo y comparti sus ideales, Frida
Kahlo cre una pintura absolutamente personal, ingenua y profundamente
metafrica al mismo tiempo, derivada de su exaltada sensibilidad y de
varios acontecimientos que marcaron su vida.

Frida Kahlo

A los dieciocho aos Frida Kahlo sufri un gravsimo accidente que la oblig
a una larga convalecencia, durante la cual aprendi a pintar, y que influy
con toda probabilidad en la formacin del complejo mundo psicolgico que
se refleja en sus obras. En 1929 contrajo matrimonio con el
muralista Diego Rivera; tres aos despus sufri un aborto que afect en lo
ms hondo su delicada sensibilidad y le inspir dos de sus obras ms
valoradas: Henry Ford Hospital y Frida y el aborto, cuya compleja
simbologa se conoce por las explicaciones de la propia pintora.
Tambin son muy apreciados sus autorretratos, asimismo de compleja
interpretacin: Autorretrato con monos o Las dos Fridas. Cuando Andr
Bretonconoci la obra de Frida Kahlo, afirm que la mexicana era una
surrealista espontnea y la invit a exponer en Nueva York y Pars, ciudad
esta ltima en la que no tuvo una gran acogida. Frida nunca se sinti cerca
del surrealismo, y al final de sus das rechaz abiertamente que su creacin
artstica fuera encuadrada en esa tendencia.

Junto a su cuadro Las dos Fridas

En su bsqueda de las races estticas de Mxico, Frida Kahlo realiz

esplndidos retratos de nios y obras inspiradas en la iconografa mexicana
anterior a la conquista, pero son las telas que se centran en ella misma y
en su azarosa vida las que la han convertido en una figura destacada de la
pintura mexicana del siglo XX.

La obra de Frida Kahlo

La produccin de la artista mexicana es un ejemplo de ese tipo de arte que

sirve como poderoso instrumento con el que exorcizar la angustia de una
realidad hostil. El signo trgico de su existencia, marcada por la lucha
contra la enfermedad, haba comenzado cuando a los seis aos contrajo
una poliomielitis que le dej importantes secuelas. En 1925 sufri un grave
accidente de trfico que le fractur la columna vertebral y la pelvis. Adems
de imposibilitarle tener hijos, el accidente fue la causa de numerosas
operaciones futuras y de una salud siempre precaria.

A travs de la pintura, que empez a practicar en los largos meses de

inmovilidad tras el accidente, Frida Kahlo reflejara de forma soberbia la
colisin entre su ansia de felicidad y la insistente amenaza de su
destruccin, a la vez que conjuraba la dualidad irreductible entre los sueos
(de amor, de hijos) y la realidad (dolor e impotencia).

Durante la convalecencia del accidente, sin poder ni siquiera incorporarse,

comenz a pintar tomndose ella misma como modelo principal. Le
colocaron un espejo bajo el baldaquino de su cama y un carpintero le
fabric una especie de caballete que le permita pintar estando acostada.
ste fue el inicio de una larga serie de autorretratos, tema que ocupa el
grueso de su produccin, de carcter fundamentalmente autobiogrfico. En
una ocasin afirm: "Me retrato a m misma porque paso mucho tiempo
sola y porque soy el motivo que mejor conozco." En poco tiempo Frida
desarroll un vocabulario simblico propio; con l acompaaba sus retratos
para representar metafricamente sus experiencias y sus pensamientos.

Autorretrato con monos (1943)

Influida por las ideas de vindicacin de identidad que propagaba el
nacionalismo revolucionario, Frida vesta con largas faldas mexicanas,
moos trenzados con cintas de colores y collares y pendientes
precolombinos. As la encontramos en Autorretrato como Tehuana (1943,
Coleccin Natasha Gelman, Ciudad de Mxico), representada como
mexicana "autntica" y acentuando sus rasgos mestizos (tena sangre
espaola, india y alemana). Producto de esa misma ideologa nacionalista
son los fondos de algunas de sus obras como el Autorretrato con
monos (1943, Coleccin Natasha Gelman, Ciudad de Mxico), en el que su
figura aparece recortada sobre plantas selvticas y rodeada de animales, o
aquellos en los que retoma imgenes de la cultura precolombina, como Mi
nana y yo (1937, Coleccin Dolores Olmedo, Ciudad de Mxico).
Otras veces, como en Autorretrato - El Marco (1938, Museo Nacional de
Arte Moderno, Centro Georges Pompidou, Pars), se inspira en la imaginera
popular y muy especficamente en los retablos cargados de ese
barroquismo ingenuo y colorista tan especficamente mexicano que conjuga
vvidamente lo espectacular con lo escatolgico.

Una de las formas ms comunes del arte popular mexicano son los exvotos.
Frida vincula a esta tradicin sus cuadros de desarrollo narrativo
representando de forma sinttica los elementos ms significativos y de
mayor carga expresiva. El tamao pequeo de los cuadros y la tcnica
(leo sobre plancha metlica) proviene tambin de ellos.
Henry Ford Hospital (1932)
Esta fusin entre la temtica personal y las formas de la imaginera popular
se encuentra expresada de forma emblemtica en la obra Henry Ford
Hospital (1932, Coleccin Dolores Olmedo, Ciudad de Mxico). A pesar del
accidente, Frida esperaba que su segundo embarazo llegara a buen
trmino, pero su pelvis fracturada no poda acoger el desarrollo de un nio.
La traumtica experiencia de un nuevo aborto fue el origen del cuadro.
La adopcin de las formas narrativas de los exvotos tiene su mejor ejemplo
en una pieza singular titulada Retablo (1943, coleccin privada). Frida
haba encontrado un exvoto que representaba el choque entre un tren y un
autobs; una muchacha herida yaca sobre las vas y la imagen de la Virgen
de los Dolores flotaba sobre la escena. Aadiendo a la chica sus propias
cejas y unos rtulos al tren y al autobs, lo convirti en la representacin
de su propio accidente. En la parte inferior escribi: "Los esposos Guillermo
Kahlo y Matilde C. de Kahlo dan gracias a la Virgen de los Dolores por
haber salvado a su nia Frida del accidente acaecido en 1925 en la esquina
de Cuahutemozin y de Calzada de Tlalpan."
Retablo (1943)

Tras superar algunas graves crisis de salud, y de forma idntica a como lo

hacen los creyentes con los santos de su devocin, Frida mostr su
agradecimiento a los mdicos mediante pinturas que siguen rigurosamente
las convenciones del exvoto. Muestras de ello son las obras dedicadas al
doctor Eloesser y al doctor Farill.

Pero no slo la enfermedad fue causa de sus trastornos y metfora de sus

pinturas; los reveses de su vida afectiva tambin fueron tematizados en
cuadros que constituyen depuradas sntesis simblicas. En El
corazn (1937, Coleccin Michel Petitjean, Pars), la ausencia de manos
expresa su impotencia y desesperacin ante el enredo amoroso entre Diego
Rivera y su hermana Cristina. Su corazn, literalmente arrancado, yace a
sus pies y posee un tamao desmesurado que refleja la intensidad de su
dolor. Junto a ella, un vestido femenino, que alude a su hermana, pende de
un hilo, a la vez que de sus mangas sale un nico brazo que enlaza y un
palo atraviesa el hueco que ha dejado su propio corazn.
El corazn (1937)
Frida y el surrealismo

La apariencia onrica de sus imgenes propiciaba la relacin de su

simbologa con el surrealismo, algo que Frida Kahlo negara rotundamente:
"Se me tomaba por una surrealista. Ello no es correcto, yo nunca he
pintado sueos, lo que yo he representado era mi realidad."
Frida Kahlo y Diego Rivera

Pero Frida no slo rechaz el carcter surrealista de su pintura, sino que

profes una profunda aversin hacia los representantes del movimiento.
Haba conocido a Breton en Mxico en 1938 y al ao siguiente, en vsperas
de la Segunda Guerra Mundial, pas varios meses en Pars, donde tuvo
ocasin de entrar en contacto con los otros surrealistas. La opinin que le
merecan la expres sin cortapisas en una carta que escribi desde all a
Nicolas Muray: "No puedes imaginarte lo joputas que son esta gente; me
hacen vomitar. Son tan condenadamente intelectuales y degenerados, que
ya no los aguanto ms."

Frente a las representaciones onricas o al automatismo psquico de los

surrealistas, los numerosos smbolos que Frida Kahlo introduce en sus
cuadros poseen significaciones precisas y son producto de la actividad
consciente. Su obra se origina y procede de una continua indagacin sobre
s misma, y manifiesta los estados de nimo de forma precisa y deliberada,
materializando las oscilaciones entre el sufrimiento y la esperanza. El
carcter simblico de su pintura da cauce a la expresin vehemente de una
personalidad apasionada para la que el arte es desafo y combate, lucha
violenta contra la enfermedad, pero tambin repliegue ensimismado hacia
su yo interior y huella del reconocimiento doloroso de su identidad
maltrecha.