INTRODUCCION

Ataque por cidos

En general, el cemento prtland no tiene una buena resistencia a los cidos; no

obstante, puede tolerar algunos cidos dbiles, particularmente si la exposicin
es ocasional.

A) Los productos de la combustin de numerosos combustibles contienen gases

sulfurosos que se combinan con la humedad para formar cido sulfrico.
Adems, es posible que se acumulen aguas residuales en condiciones tales que
provoquen la formacin de cidos. El agua de drenaje de ciertas minas y ciertas
aguas industriales pueden contener o formar cidos que atacan al hormign. Las
turbas, los suelos arcillosos y los esquistos aluminosos pueden contener sulfuro
de hierro (pirita) que, al oxidarse, genera cido sulfrico. Mediante reacciones
adicionales pueden producir sales de sulfato, las cuales generan ataques por
sulfatos .En ocasiones los arroyos de montaa son levemente cidos debido a
la presencia de dixido de carbono libre en disolucin

Generalmente, si el hormign es de buena calidad y tiene una baja absorcin,

estas aguas slo atacan su superficie. Algunas aguas minerales que contienen
grandes cantidades ya sea de dixido de carbono y/o sulfuro de hidrgeno en
disolucin pueden daar severamente cualquier hormign. En el caso del sulfuro
de hidrgeno, las bacterias que convierten este compuesto en cido sulfrico
pueden tener un papel importante. Los cidos orgnicos que se originan en los
silos utilizados para almacenar productos agrcolas o en instalaciones de
industrias manufactureras o procesadoras tales como las cerveceras, lecheras,
plantas de enlatado y molinos de pulpa de madera, pueden provocar daos
superficiales. Esto puede representar una preocupacin particularmente
importante en el caso de las losas de piso, an cuando la integridad estructural
no resulte afectada.

B) El deterioro que los cidos provocan en el hormign es fundamentalmente el

resultado de una reaccin entre estos compuestos qumicos y el hidrxido de
calcio del cemento prtland hidratado. (Cuando se utilizan calizas o agregados
dolomticos, stos tambin estn sujetos al ataque por cidos.) En la mayora de
los casos, la reaccin qumica da por resultado la formacin de compuestos de
calcio solubles en agua que posteriormente son lixiviados por las soluciones
acuosas

Los cidos oxlico y fosfrico son excepciones, ya que las sales de calcio
resultantes son insolubles en agua y no pueden ser fcilmente eliminadas de las
superficies de hormign. En el caso del ataque por cido sulfrico, el deterioro
producido es mayor o acelerado, ya que el sulfato de calcio formado afectar al
hormign mediante el mecanismo de ataque por sulfatos .Si a travs de las
fisuras o poros del hormign pueden ingresar cidos, cloruros u otras soluciones
salinas agresivas, es posible que las armaduras de acero sufran corrosin, la
cual a su vez provocar figuracin y descantillado del hormign.

C) Un hormign denso con una baja relacin w/c proporciona algn grado de
proteccin contra el ataque por cidos. Ciertos materiales puzolnicos, y los
vapores de slice en particular, aumentan la resistencia del hormign a los cidos
Sin embargo, en todos los casos el tiempo de exposicin a los cidos se debera
minimizar tanto como sea posible y se debera evitar la inmersin.
Independientemente de su composicin, ningn hormign de cemento hidrulico
puede soportar durante mucho tiempo un agua fuertemente cida (pH menor o
igual que 3). En estos casos se debera utilizar un sistema de barrera protectora
o tratamiento adecuado. ACI 515.1R contiene recomendaciones sobre barreras
protectoras para proteger al hormign contra diferentes compuestos qumicos
El caso de estudio

Para fines de aplicacin de las diversas teoras que implica el concreto de alto
desempeo, en cuanto a sus caractersticas fsicas, qumicas, econmicas y
sostenibles, y su posterior comprobacin, se seleccion un caso de estudio
donde se produce un ataque de cido sulfrico al concreto; esto sucede, por
ejemplo, en una planta industrial donde la actividad preponderante es la
fabricacin de acumuladores para vehculos automotores. El contacto principal
del cido se efecta en el piso, por el escurrimiento (aunque muy escaso) que
se da cuando se est llenando de cido el casco de los acumuladores, que es
una operacin semimanual. Otra forma en que llega el cido al piso es cuando
se evapora, despus se condensa en la cubierta de lmina de la nave y
eventualmente se precipita, simulando una lluvia cida. Esta ltima condicin da
un ambiente extremadamente corrosivo, tanto en estado lquido como gaseoso.
La estrategia que ha seguido la empresa del problema para disminuir los efectos
nocivos del cido es instalar una superficie de loseta de barro, adherida con
cemento asfltico, posteriormente una delgada membrana resistente al cido, y
despus una capa de mortero basado en cemento de furn. Sin embargo, la
duracin efectiva de esta proteccin no es muy prolongada.

El efecto nocivo del cido en el concreto se define principalmente como la

lixiviacin de la cal libre a consecuencia de la penetracin del cido, lo cual
genera una matriz cada vez ms porosa. Adems, el ataque avanza conforme
se hace ms porosa la matriz de concreto. Otro tipo de degradacin que a veces
se presenta simultneamente es la disolucin de los productos de hidratacin
del cemento por su reaccin qumica con el cido. La inclusin de agregados
ricos en calcio, o carbonatos de calcio, tambin hace al concreto ms susceptible
de ataque, puesto que su resistencia al ataque qumico por cidos es muy baja.
La mecnica de degradacin empieza en la superficie del concreto con la
lixiviacin de la cal libre, propiciada por la porosidad que se encuentra en las
superficies a causa de los capilares formados por el sangrado y el eventual
agrietamiento plstico o por contraccin por secado. Una vez que ha logrado
penetrar, el producto de lixiviacin y reaccin ms susceptible contina siendo la
cal libre. Se ha encontrado que la reaccin del cido, principalmente con la cal,
neutraliza la accin destructora del cido; sin embargo, la neutralizacin dura
hasta que se renueva la concentracin del cido.

La siguiente fase de ataque se puede presentar en los productos de hidratacin

del cemento denominados Hidratos de Silicato de Calcio (H-S-C), o en los
agregados, segn sea su composicin mineralgica. La reaccin con los H-S-C
es una disolucin que debilita severamente la integridad fsica de la pasta y su
interfase con los agregados. Cuando un agente agresor, como es el cido,
penetra hasta la interfase, la cual es una zona relativamente ms porosa que el
resto de la matriz, la razn de degradacin aumenta rpidamente y se produce
una repentina prdida de adherencia con los agregados, causando la
destruccin total del concreto. Adems, para el caso del cido sulfrico, existe la
eventual formacin de sulfato de calcio, el cual reacciona expansivamente
causando agrietamiento. Es importante sealar que la razn de degradacin
global tiene un comportamiento progresivo, puesto que, conforme avanza el
ataque, el concreto se hace ms poroso, facilitando los canales de penetracin.
12 Este es el comportamiento que se presenta en el concreto normal.

De aqu la necesidad de obtener un mortero (aplicable tambin a concretos) de

alto desempeo resistente a cidos, que se base en las caractersticas de baja
permeabilidad que presenta, as como en la escasa presencia de redes de
capilares o de los mismos capilares. En estos morteros, el favorecer una
actividad puzolnica es bueno, porque la actividad puzolnica consume la cal
libre, y los productos de hidratacin del cemento incluyen hidratos de silicato de
calcio con una relacin calcio/slice mucho menor, 9 constituyendo un compuesto
de mucha mejor calidad que los H-S-C originales del cemento portland. De esta
manera, los compuestos ms susceptibles de ataque se han transformado en un
compuesto mucho ms resistente, a la vez que se ha creado un producto con
una polimerizacin ms alta que adsorbe iones susceptibles de reaccin, como
son los de los lcalis y del aluminio, y es ms resistente a la disminucin del pH.
9, 10 Por otra parte, la resistencia mecnica de la pasta de un concreto de alto
desempeo a cualquier tipo de agrietamiento es mucho ms alta, incluyendo los
que se puedan causar por las reacciones qumicas del cido con los productos
de hidratacin o con los agregados. Una consideracin importante que se puede
hacer es que, adicionando humos de slice en 30 por ciento del peso del
cemento, se consume totalmente el contenido de cal libre. 10 Slo faltara la
seleccin de un agregado que tuviera una alta resistencia al ataque de cidos.

Entonces, se supone que en un concreto o mortero de alto desempeo, el ataque

del cido slo se presentara en la superficie, con un avance muy lento, y con
una penetracin mucho ms lenta, dada la baja permeabilidad de este material.
La penetracin de un fluido en un mortero de alto desempeo podra durar varios
aos, y est influida principalmente por los poros ms pequeos, en el mediano
plazo.