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En 2001, NIOSH comenz a evaluar estrategias prometedoras para evitar que los trabajadores
sean golpeados por vehculos de construccin y equipos que operan en zonas de trabajo en las
carreteras. Los mtodos de evaluacin requeran el uso de diagramas de rea ciega del equipo,
los cuales fueron desarrollados usando dos enfoques. Primero, NIOSH contrat a Caterpillar,
Inc. para usar mtodos de prueba estndar (mediciones fsicas y simulaciones por
computadora) para crear diagramas de rea ciega. En segundo lugar, el personal de NIOSH
desarroll un mtodo manual para crear diagramas de rea ciega en un perodo relativamente
corto de tiempo. Aunque ninguno de los diagramas de rea ciega mostrados en este sitio web
fueron creados usando el mtodo manual de NIOSH, se explica aqu como una alternativa de
baja tecnologa. El procedimiento manual de NIOSH es ms subjetivo que los mtodos ISO
utilizados por Caterpillar, Inc; Sin embargo, el procedimiento de NIOSH no requiere aparatos o
software especializado (por ejemplo, medir el punto de ndice de asiento, montar filamentos
de luz, dibujos de diseo de computadora) y no requiere una ubicacin particular (es decir, un
almacn grande y cerrado donde se pueden proyectar sombras de luz Una cuadrcula). El
mtodo manual NIOSH puede ser utilizado por las empresas de construccin, sindicatos y
organizaciones de formacin para comprender mejor las reas ciegas alrededor de su propio
equipo.
Para el mtodo manual del NIOSH, las reas ciegas se definen como las reas donde el
operador del equipo, que est sentado en la cabina del equipo, no puede ver un objeto por
lnea directa de visin o en espejos. Tres objetos diferentes son de inters: 1) el suelo mismo,
2) un barril de construccin de carreteras, y 3) un trabajador. Este procedimiento resulta en
tres parcelas de rea ciega que definen la visibilidad alrededor de estos tres objetos de inters,
representados respectivamente por las siguientes alturas: el suelo, 900 mm sobre el suelo, y
1500 mm sobre el suelo.
Para el diseo de la rejilla de prueba se requiere un rea plana de al menos 24 m de lado, tal
como una zona de aparcamiento de grava o asfalto. El rea debe ser despejada de cualquier
escombro grande. Usando el trnsito de un topgrafo, marque una rejilla polar en el sitio de
prueba usando estacas, pintura en aerosol, marcadores de pintura o cualquier otro marcador
que est inmvil durante la prueba. La rejilla polar consiste en lneas de 16 m de largo que
irradian desde el centro de la rejilla a intervalos de 10 grados y una serie de crculos
concntricos, centrados en la rejilla a intervalos de 2 metros (ver Figura A-1). El crculo exterior
tiene un radio de 16 m. Para medir reas ciegas para equipos ms grandes, pueden ser
necesarios crculos adicionales con radios ms grandes.
Figura A-1. Trama polar con el esquema escalado de un camin volquete Ford F-800 y marcas
circulares concntricas de 2 metros.
Para registrar las reas ciegas alrededor del equipo, un conductor de altura promedio (1715
mm) proporciona retroalimentacin sobre qu reas pueden y no se pueden ver. El conductor
ajusta los espejos y la altura del asiento del equipo de acuerdo con el manual del operador del
equipo. El equipo se mueve sobre la rejilla de prueba de manera que el asiento del conductor
est directamente sobre el centro de la rejilla y la lnea de 0 grados est recta delante del
conductor y paralela al eje largo del equipo (vanse las figuras A-1, A -2). El motor se apaga, el
freno de estacionamiento se pone y los neumticos se bloquean. Los accesorios (por ejemplo,
cucharones, cuchillas) se ajustan como lo haran al mover el equipo y se bloquean en su lugar.
Para determinar dnde el conductor no puede ver el suelo, un observador recorre las lneas de
la rejilla radial y marca las reas donde el conductor indica que el terreno no es visible. El
observador comienza en la lnea de 0 grados tan cerca del equipo como sea posible. Mientras
el observador camina a lo largo de la lnea y lejos del equipo, el conductor seala cuando la
parte inferior de los zapatos del observador se hace visible. El observador entonces usa una
barra de nivel u otro dispositivo sealador para encontrar la ubicacin exacta donde el
conductor puede ver el suelo. Se coloca una marca en el suelo en cada punto en que ocurre
una transicin entre visible y no visible. La marca se puede hacer con pintura en aerosol, tiza o
un marcador removible tal como un pequeo bloque de madera (vea la Figura A-3). El
observador contina marcando puntos a lo largo de esta lnea cuando sea necesario. Cuando
se alcanza el radio de 12 m, la grabadora retrocede al equipo y camina la siguiente lnea de
grado. A medida que el observador marca puntos en el suelo, los puntos se registran en un
diagrama polar, tal como se muestra en la figura A-1, por un registrador (un contorno escalado
del equipo real, superpuesto en el grfico, es til, pero opcional).
A medida que el observador camina cada lnea de grados y avanza alrededor del camin,
puede ser necesario marcar puntos adicionales mientras estima lneas de grado intermedio o
marcas de radio. Esto ayuda a definir la naturaleza exacta del rea ciega. Tambin, algunas
reas ciegas tienden a ventilar hasta el infinito. En este caso, el proceso se puede acortar
caminando inmediatamente al crculo ms exterior y marcando los puntos de transicin en
este crculo. Por ejemplo, en la Figura A-4, el borde derecho del parabrisas crea un rea ciega
que se extiende hacia los 60 grados. Cuando el observador caminaba la lnea de 60 grados, se
coloc un marcador a 10,5 m indicando el primer punto en el que el conductor poda ver el
suelo. Debido a que este rea fue reconocida como un punto ciego que se extiende hasta el
infinito, el observador inmediatamente sali al crculo ms externo para determinar dnde
empez este rea ciega (61 grados) y termin (65 grados).
Figura A-4. Diagrama de rea ciega para el camin de volteo Ford F-800 que muestra donde el
operador no puede ver un punto a nivel del suelo (gris oscuro) y donde el operador puede ver
un punto a nivel del suelo en un espejo lateral.
La prueba inicial est completa despus de que todas las lneas de los grados hayan sido
probadas; Sin embargo, las reas ciegas necesitan ser mejor definidas. Para ello, el observador
prueba puntos intermedios entre marcadores cuando sea necesario. La interpolacin entre
marcadores da como resultado un esquema ms preciso.
Despus de verificar y refinar las marcas de rea ciega, los dos medidores de punto registran
las coordenadas polares de las marcas realizadas en el suelo por el observador. Cada marca se
encuentra dentro o sobre un sector de la cuadrcula, definido por dos crculos y dos lneas
radiales (los crculos estn separados 2 m, las lneas de 10 grados de separacin). De las cuatro
esquinas del sector, las dos ms cercanas al centro de la cuadrcula se utilizan para medir las
coordenadas polares para cada marca de rea ciega. Cuando no se puede medir la medicin
utilizando los dos puntos de esquina interiores (por ejemplo, maquinaria obstruye el proceso
de medicin), pueden usarse los puntos de rejilla exteriores. Las coordenadas se registran en
hojas de datos que usan puntos de rejilla polar como referencias (vea la Figura A-5).
Figura A-5. Hoja de datos de muestra utilizada para registrar las coordenadas polares de
puntos que definen reas ciegas alrededor del equipo de construccin.