EL PAVIMENTO URBANO DE

CONCRETO COMO
ESTRUCTURA SOSTENIBLE
25 de Junio del 2011
EL PAVIMENTO URBANO DE CONCRETO
COMO ESTRUCTURA SOSTENIBLE

25 de Junio del 2011

El Pavimento Urbano de Concreto como Estructura Sostenible

El pavimento es un elemento de vital importancia en la red de infraestructura

vial urbana. En las vas urbanas los pavimentos no solamente sirven para el
transporte de personas y bienes sino que brindan un entorno fsico y social en
el cual el ciudadano desarrolla sus actividades cotidianas, influyendo en forma
significativa en su calidad de vida. El primer pavimento urbano de concreto se
construy en la avenida principal de ciudad de Bellefontaine en Ohio, Estados
Unidos en 1891. Al iniciarse el siglo XX el pavimento de concreto era predominante
a escala internacional, por facilitar la comunicacin y los negocios. En el Per,
en la dcada de 1920 se introduce el pavimento de concreto en Lima y en las
principales capitales de provincia, manteniendo su hegemona hasta fines de siglo.

El Concepto de Sostenibilidad

El aumento de tamao y densidad de la poblacin en zonas urbanas han

generado nuevos requerimientos tecnolgicos a los pavimentos. Las obras de
infraestructura urbana son actualmente concebidas siguiendo los principios de
sostenibilidad. Las obras de infraestructura sostenible, como es el caso del
pavimento urbano, implican un equilibrio entre los aspectos sociales, medio-
ambientales, y econmicos. El objetivo de este equilibrio es el de crear las
condiciones necesarias para mantener un desarrollo socio-econmico sostenido
que este en armona con el entorno natural. El concepto de sostenibilidad se
ilustra en la Figura 1.

Figura 1. El Concepto de Sostenibilidad

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 Ing. Carlos Chang Albitres

El diseo, construccin, y preservacin de pavimentos sostenibles requiere

el empleo de materiales y tcnicas constructivas que mitiguen el impacto medio
ambiental, brinden mayor seguridad y comodidad al usuario, y minimicen los
costos durante su ciclo de vida. La necesidad de dotar las ciudades de pavimentos
urbanos sostenibles, como son los pavimentos de concreto, se ha vuelto ms crtica
en la actualidad en que los fenmenos de cambio climtico como el calentamiento
global, la contaminacin ambiental por emisin de gases CO2, el ahorro de energa,
y el reciclado de los materiales son considerados preferentemente, dado que el
ignorarlos pone en peligro la salud de los ciudadanos.

El pavimento urbano de concreto es una estructura sostenible, por ser un

material de larga vida til, que en desuso puede ser reciclado. Permite un elevado
ahorro de energa. Contribuye al confort urbano por ser amigable con el habitante,
no tiene impactos negativos sobre el entorno ni contribuye a la contaminacin
atmosfrica.

Las Ciudades, los Pavimentos, y el Efecto Isla Calor

En zonas urbanas densamente pobladas la temperatura del aire es mayor

que en la periferia de la ciudad. Este fenmeno se conoce como isla calor. El
fenmeno de isla calor aumenta con el tamao de la ciudad y es directamente
proporcional al tamao del ncleo urbano. Las grandes ciudades acumulan
grandes cantidades de calor durante el da y tienen dificultad para disiparlo durante
la noche.

Figura 2. Efecto Isla Calor en Ciudades. (1)

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El Pavimento Urbano de Concreto como Estructura Sostenible

Las materiales utilizados en la construccin de viviendas y en la red vial

urbana, as como el porcentaje de reas verdes en la ciudad son factores que
influyen en la acumulacin y disipacin del calor. En promedio, alrededor del
35% de la superficie total de una ciudad es ocupada por pavimentos, 25% por
edificaciones, 20% por reas verdes, y 20% por otros. Por lo tanto una reduccin
de las temperaturas de la superficie ocupada por los pavimentos es ciertamente
significativa.

Las propiedades trmicas de los materiales de construccin influyen en

forma significativa en la cantidad de calor a absorber. Los materiales con los que
se construyen los pavimentos tienen una alta capacidad de absorcin trmica y su
superficie se mantiene ms caliente que la temperatura del aire, emitiendo este
exceso de calor al medio-ambiente. Propiedades termo-fsicas de los materiales
como el albedo tienen un fuerte impacto en el equilibrio termo-energtico de las
ciudades. Los pavimentos se construyen de asfalto o concreto y estos materiales
tienen propiedades termo-fsicas distintas.

Albedo es la capacidad de un material de reflejar la radiacin de onda corta

como es la luz El albedo es la relacin, expresada en porcentaje, de la radiacin
que la superficie refleja con respecto a la radiacin que incide sobre la misma. En
general, el albedo se correlaciona con el color. Las superficies claras tienen valores
de albedo mayor a las oscuras, y las brillantes ms que las mates. Un material con
un albedo ms alto significa que tiene una capacidad mayor para reflejar la luz.

Los materiales utilizados en los pavimentos tienen albedos que van desde
0,05 a 0,40 cuando son nuevos. Pavimentos de asfalto nuevos tienen un albedo
promedio de 0,10 y los pavimentos de concreto de 0,24. Pavimentos construidos
con materiales de albedos ms altos absorben menos calor y se mantienen ms
frescos mitigando el efecto de isla calor.

Los pavimentos urbanos de concreto tienen un albedo alto, debido al color

claro del cemento y de los agregados utilizados en su fabricacin. La Figura 3
muestra utilizando tecnologa infraroja la comparacin de temperaturas entre
un pavimento de concreto y uno de asfalto. Comparados con los pavimentos de
asfalto, los pavimentos de concreto permiten una disminucin de la temperatura
del aire entre 1a 3 C.

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 Ing. Carlos Chang Albitres

Figura 3. Pavimentos Frescos de Concreto Mitigan el Efecto Isla Calor. (2)

Al igual que los pavimentos construidos con materiales con un albedo alto,
los pavimentos porosos ayudan a mitigar el efecto isla calor. La permeabilidad en
los pavimentos facilita que el agua y el vapor de agua almacenados dentro de los
vacos del concreto pasen a travs de los poros permitiendo que el pavimento se
enfri por la evaporacin y el flujo de aire por conveccin. Los pavimentos porosos
contribuyen tambin a disminuir el ruido generado al transitar los vehculos.

Otros factores que influyen en la cantidad de calor a almacenar son: el

espesor del pavimento, la conductividad, y la emisividad. La capacidad para
almacenar calor es mayor a mayor espesor. Sin embargo, la conductividad mide
la velocidad a la cual el calor se transfiere a travs del pavimento, y un pavimento
construido con materiales de baja conductividad calienta la superficie ms rpido,
pero no almacenan ms calor que uno con mayor conductividad. Por otro lado, la
emisividad es una medida de la velocidad a la que un objeto puede irradiar el calor
de su superficie. Los objetos con mayor emisividad irradiaran el calor ms rpido.

La Agencia de Proteccin Medio-Ambiental (EPA) de los Estados Unidos

de Amrica recomienda el uso de pavimentos frescos de concreto como parte
de la estrategia a implementar para reducir el efecto isla calor: La reduccin del
efecto isla calor beneficia al medio ambiente, la salud y el nivel de confort de los
ciudadanos

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El Pavimento Urbano de Concreto como Estructura Sostenible

Las Pavimentos Urbanos, Iluminacin, Seguridad, y Ahorro

de Energa

Mantener una buena iluminacin en las zonas urbanas contribuye a

brindar una mayor seguridad a los usuarios de las vas urbanas. La iluminacin
est relacionada con la reflectancia de los materiales. A mayor reflectancia de un
material mayor es la iluminacin. Los pavimentos se clasifican en cuatro categoras
de reflectancia que varan desde R1 (alta reflectancia) a R4 (baja reflectancia):

R1: Pavimento de concreto de cemento Portland

R2: Pavimento de asfalto de 10 cm de espesor con 60% de agregado grueso

R3: Pavimento de asfalto con agregados de color obscuro y textura spera

despus de unos cuantos meses de uso

R4: Pavimento de asfalto con una textura muy lisa.

Los pavimentos de concreto son ms reflectantes que los pavimentos de

asfalto teniendo una influencia directa en la seguridad vial de los peatones y de
los vehculos que transitan las vas urbanas. La reflectancia en el pavimento
de concreto de cemento Portland es de cuatro a cinco veces mayor que la del
pavimento de asfalto. La visibilidad nocturna aumenta al aumentar la reflectancia,
y con ella la seguridad de los transentes.

La reflectancia del pavimento tiene tambin una relacin directa con el

consumo de energa elctrica en lo que a iluminacin respecta. Para lograr el
mismo nivel de iluminacin en una calle, el pavimento de asfalto con un nivel de
reflectancia R3 requiere de ms de iluminacin que el pavimento de concreto
tipo R1. Debido a la mayor reflectancia de los pavimentos de concreto, se puede
obtener el nivel especificado de luminancia con un nmero menor de luminarias.
Es as que para obtener el mismo nivel de iluminacin, los pavimentos de concreto
requieren de menos instalaciones y por consiguiente menos gastos de instalacin
y operacin. As por ejemplo, el pavimento R1 de concreto requiere de 27 postes
instalados por milla, mientras que el pavimento R3 de asfalto requiere de 39
postes para obtener un nivel de iluminacin equivalente. Esta es una diferencia
de 12 postes de iluminacin por milla que implica ahorros del orden del 30% en

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 Ing. Carlos Chang Albitres

promedio con respecto a los pavimentos asflticos.

Costos Durante la Vida til del Pavimento

Los costos durante la vida til del pavimento son utilizados en la evaluacin
econmica de las alternativas desarrolladas durante la fase de diseo. Usualmente
los costos se clasifican en costos de la agencia y costos del usuario.

Costos de la administracin

Los costos de la administracin son todos los costos directos efectuados

por la administracin durante el perodo de anlisis incluyendo:

Costo de la construccin inicial: Estos costos representan entre un 70 a

90% del costo total.

Costos de mantenimiento a lo largo del perodo de anlisis: La incidencia

de los costos de mantenimiento es significativa en el costo total en aquellas
alternativas de pavimento que requieren de mantenimiento frecuente.
Los costos de mantenimiento comprenden mantenimiento preventivo y
correctivo.

Costos de rehabilitacin: Estos costos representan entre 10 a 25% del costo

total.

Valor residual o remanente al final del periodo de anlisis.

Costos del Usuario

Los costos del usuario incluyen costos operativos del vehculo y costos por
demoras. Estos costos se estiman de la siguiente manera:

Costos operativos del vehculo: simulando las caractersticas geomtricas

de la va y de los vehculos que la transitan y su efecto en el consumo de
combustible, lubricante, neumticos.

Costos del usuario: estimando un costo por hora debido a demoras, paradas,
y disminucin de la velocidad en la zona donde se realizan las obras.

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El cuadro 1 muestra los valores recomendados por la Federal Highway

Administration (FHWA) en los Estados Unidos para los costos de usuario para
distintas clases de vehculo. Estos valores son revisados por la agencias de
transporte que recomiendan costos propios a las condiciones locales.
Cuadro 1. Valores Recomendados por la FHWA para los Costos de Usuario. (3)
Costo por Hora (US$)
Clasicacin de Vehculo
Valor Rango
V eh cul os de P asaj eros $13.96 $12 a $16
C ami ones de E j es S i mpl e $22.34 $20 a $24
C ami ones de E j es C ombi nados $26.89 $25 a $29

Otros costos de usuario que pueden ser considerados en la evaluacin de

alternativas son los costos por accidentes, aunque en la prctica, estos costos son
difciles de cuantificar.

La Figura 3 muestra un anlisis comparativo de costos totales durante la

vida til del pavimento. Los diseos corresponden a tres niveles de trfico: bajo
(ESAL= 5 x 106), intermedio (ESAL=1.5x107), y alto (ESAL=3x107).

450,000
Costos Totales en Valor Presente (US$/carril-Km

391,701 385,988
400,000

350,000

300,000
244,607 235,683
250,000

200,000 178,732 185,437

150,000

100,000

50,000

0
Trco Bajo Trco Intermedio Trco Alto

Pavimento Flexible Pavimento Rigido

Figura 4. Anlisis Comparativo de Costos Totales. (4)

Los anlisis comparativos de costos de pavimentos flexible y de concreto

indican que el volumen y tipo de trfico influyen significativamente en el diseo
estructural y consecuentemente en los costos. Las diferencias de costos totales

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 Ing. Carlos Chang Albitres

muchas veces no son significativas siendo difciles de estimar con precisin por
las agencias puesto que la estimacin de costos est ntimamente ligada a los
procesos constructivos empleados por el contratista. En el ejemplo mostrado
anteriormente, el pavimento rgido es ms ventajoso para trficos intermedio y
alto aunque las diferencias de costos totales son menores al 5%. Es por ello, que
los departamentos estatales de carreteas en los EE.UU. muchas veces incorporan
diseos equivalentes de pavimentos rgidos y flexibles en los expedientes de
licitacin. Cuando se tratan de diseos equivalentes de pavimentos se entiende
que ambos diseos corresponden a estructuras de pavimento que ofrecen un
servicio similar a lo largo de su vida til siendo los costos de construccin y
mantenimiento la diferencia entre ambos.

Ahorro en el Consumo de Combustibles y los Pavimentos

El consumo de combustibles debido al tipo de pavimento est asociado al

proceso constructivo y a los costos de operacin vehicular.

Consumo de Combustible durante la Construccin de Pavimentos

Durante la construccin de los pavimentos se consumen grandes cantidades

de combustible. El tipo de pavimento a construir es un factor determinante para el
consumo de combustible. En el Cuadro 2 se observa que de acuerdo a la Federal
Highway Administration (FHWA) de los EE.UU. el combustible requerido para
construir 1 Km de pavimento de concreto es menor a un quinto del combustible
requerido para construir un pavimento de asfalto.
Cuadro 2. Consumo de Combustible para la Construccin de Pavimentos. (5)

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Esta diferencia significativa en el consumo de combustible se debe a los

procesos constructivos, puesto que los pavimentos de asfalto requieren de ms
maquinaria que los pavimentos de concreto como se puede apreciar en las Figuras
5 y 6.

Figura 5. Consumo de Combustible en la Construccin de un Pavimento de Concreto. (5)

La Figura 6 muestra el consumo promedio comparativo de combustible

estimado por tonelada de pavimento construdo segn investigaciones realizadas
por la Federal Highway Administration (FHWA) de los EE.UU.

Figura 6. Consumo Promedio de Combustible en la Construccin de Pavimentos. (5)

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 Ing. Carlos Chang Albitres

Costos de Operacin de Vehculos y el Consumo de Combustible

El combustible es el componente principal de los costos de operacin

vehicular. El consumo de combustible vara de acuerdo a la clase de vehculo,
diseo geomtrico de la carretera, tipo y condicin de los pavimentos. Estudios
realizados no han mostrado diferencias significativas en el ahorro de combustibles
de los automviles debido al tipo de pavimento.

Sin embargo, en el caso de vehculos pesados el consumo de combustible en

los pavimentos de concreto es menor que en los pavimentos de asfalto. Las tasas
de consumo de combustible indican que el ahorro de consumo de combustibles es
de 3 a 17% en los pavimentos de concreto.

Emisin de Gases y otros Aspectos Medio Ambientales

El ahorro en el consumo de combustibles no solamente tiene un impacto

econmico sino que tambin influyen en la calidad del aire. El consumo combustible
genera gases (CO2) estos gases incrementan el calentamiento global. Al utilizar
una menor cantidad de combustible la emisin de gases CO2 a la atmsfera
disminuye. El Cuadro 3 muestra un resumen del consumo de combustible y
emisin de gases CO 2 de acuerdo estudios realizados por la Universidad de Texas
en Arlington, EE.UU.

Cuadro 3. Consumo de Combustible y Emisin de Gases de acuerdo al Tipo de Pavimento. (5)

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La reduccin en el consumo de combustibles se explica porque hay una

mayor deformacin debido al trnsito vehicular en los pavimentos flexibles que en
los rgidos. La mayor deformacin del pavimento flexible implica que el vehculo
requiere ms energa para circular y por consiguiente ms combustible que se
traduce en una mayor emisin de gases. El ahorro estimado en emisiones de CO2
es de 2,5 kg por m2 y es significativa a lo largo de la vida til del pavimento. Al
colocar un pavimento de concreto, la disminucin media de CO2, es de 15.000
t. en un tramo de 10 Km considerando una vida til de 30 aos. Es as que el
uso de pavimentos de concreto contribuye notablemente a reducir el consumo de
carburantes y a la emisin de gases de efecto invernadero como elCO2.

Adems de reducir la emisin de gases debido al menor consumo de

combustibles, los pavimentos de concreto absorben CO2 durante su vida til.
Segn investigaciones del Instituto Ciencias de la Construccin Eduardo Torroja
en Espaa, el concreto es capaz de absorber a lo largo de su vida til entre 2,1 a
3,4% del CO2 emitido durante la descarbonatacin de la caliza durante el proceso
de fabricacin del cemento. Si consideramos el ciclo de vida til del pavimento de
concreto, es posible absorber entre 25 a 45 kg CO2/m3 que equivale entre 10 a
25% de la cantidad de CO2 liberado durante la produccin.

El Concreto Fast Track y la Apertura al Trfico

El pavimento de concreto tiene una larga vida til y requiere de un mnimo de

mantenimiento, por lo cual, no requiere limitar el trnsito cotidiano., caracterstica
de un pavimento sostenible. En casos extremos, que presenten deterioro severo,
es posible su reconstruccin por mtodos rpidos conocidos como fast track. Los
pavimentos pueden ponerse en servicio a las 24 horas de construccin, utilizando
en las mezclas aditivos reductores de agua y aceleradores de resistencia y
aplicando en el curado mantas trmicas que aprovechen el calor de hidratacin
del cemento.

Cuando se realizan obras de rehabilitacin en zonas urbanas es importante

restablecer el flujo normal de trfico lo antes posible. Con el concreto Fast Track
(CFT), los pavimentos pueden ser abiertos al trfico 12 horas despus de haber
sido colocados. El concreto Fast Track alcanza resistencias a la compresin que
permiten la puesta en servicio del pavimento en un perodo de tiempo muy corto.

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El uso de CFT disminuye las prdidas econmicas que se produciran

en los negocios ubicados en zonas afectadas por la construccin debido a un
dilatado proceso de reparacin si es que se utilizar concreto convencional. El
pavimento de concreto Fast Track resultante es de excepcional calidad y con un
costo relativamente bajo. En vas urbanas, en especial en aquellas que sirven de
acceso a los sectores comerciales e industriales, en avenidas y calles, el CFT es
la mejor alternativa.

El Reciclado

El pavimento de concreto, como estructura sostenible permite el reciclado

al final de su vida til. Esta alternativa es importante en localidades que carecen de
fuentes de provisionamiento de agregados o cuando ellos deben ser transportados
de distancia apreciables, con la correspondiente emisin de CO2 de los camiones

El concreto triturado y seleccionado permite la utilizacin o agregado en

el relleno como sub-base o base del pavimento; tambin como agregado del
concreto nuevo. Es posible utilizar en obras de importancia trituradoras mviles
ubicadas en el sitio.

El pavimento de concreto es una obra con materiales reciclables. Al final

de su vida til, el concreto puede ser triturado y reutilizado de diversas formas:
relleno, sub-base, o base. Se puede utilizar tambin como agregado para un
pavimento nuevo. El uso de agregados reciclados disminuye la demanda de
recursos naturales no renovables. Tambin es posible utilizar en obra trituradoras
mviles que permiten disminuir la distancia de transporte de agregados. Adems,
los agregados reciclados almacenados al aire libre pueden absorber entre 15 y 35
kg CO2/m3 en un perodo de 2 a 3 aos.

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El Pavimento Urbano de Concreto como Estructura Sostenible

Referencias

1. SALGADO TORRES, Mauricio,

Tendencias Europeas en el desarrollo de los pavimentos de hormign.

Seminario Nuevos Desafos y Tendencias en Pavimentos de Hormign,
Instituto del Cemento y del Hormign de Chile (ICH), 9 de Noviembre del
2010.

2. AMERICAN CONCRETE PAVEMENT ASSOCIATION (ACPA),.

Hot Pavement. Boletn Tcnico bajado del sitio web Pavements.4life.com

el 15 de Marzo del 2011.

3. FEDERAL HIGHWAY ADMINISTRATION (FHWA)

Life Cycle Cost Analysis in Pavement Design Publicacin No FHWA SA-98-

079, Washington D.C., Septiembre 1998.

4. CHANG ALBITRES, Carlos.

Guia Metodolgica de Diseos Equivalentes de Pavimentos Rgidos y

Flexibles en los Procesos de Licitacin, ASOCEM, Lima-Per, Agosto del
2009.

5. AMERICAN CONCRETE PAVEMENT ASSOCIATION (ACPA),.

Conserving Fuel in the Road Boletn Tcnico publicado el 2007 y bajado

del sitio web Pavements.4life.com el 16 de Marzo del 2011.

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