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RESUMEN ABSTRACT
En este escrito se trata de dar una visin de los temas This paper is an overview of the issues that
que revolucionaron la fsica de los inicios del siglo revolutionized physics of the early last century, before
pasado, antes de que las aplicaciones tecnolgicas technological applications became a priority. This
se tornaran prioritarias. El enfoque es el de resaltar la approach is to highlight the audacity of these forgers
audacia de estos forjadores de nuestro presente y su of our present and courage to impose, without fear of
valenta al imponer, sin miedo al ridculo, lo que ellos ridicule, which they believed was true. Their visionary
crean que era verdad. Sus ideas visionarias utilizando ideas using amazing concepts were really fictional. With
conceptos increbles fueron realmente de ficcin. this article, we want to pay tribute to them having 100
Con esto, se les quiere rendir un homenaje habiendo years of these events passed.
transcurrido100 aos de estos sucesos. Keywords: Relativity, superconductivity, quantum
Palabras clave: Relatividad, superconductividad, mechanics.
mecnica cuntica.
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2. La velocidad de la luz en el espacio libre tiene el mismo el hidrgeno lquido y despus de unas correcciones,
valor para todos los observadores independiente de su establece su temperatura en 20.28 K (-252.87 C). Ya slo
estado de movimiento (esto incorpora al tiempo como el helio faltaba [4].
un nueva coordenada espacial). El inters por licuar los gases iba emparentado
Con estos postulados, Einstein rompe con la con la medicin de la resistencia de los metales puros,
hegemona galileana de los relojes, al postular que la que en principio mostraban una linealidad creciente con
velocidad de la luz (c) es constante, y adems se atreve la temperatura, lo que los haca candidatos a ser unos
a tomarla como un lmite para las velocidades, con esto, termmetros de medicin a bajas temperaturas, sin los
construye la cinemtica, con el tiempo incorporado como problemas de los termmetros de gas. A este respecto en
una coordenada espacial adicional igual a ct. Los resultados la primera dcada del siglo XX haba tres posibles teoras,
de tales principios hacen cotidiano hablar de dilatacin todas ellas empricas. Dewar estaba convencido d e
del tiempo, contraccin de las longitudes, y especular que la resistencia se ira a cero cuando la temperatura
con gemelos viajeros intergalcticos [2, 3], aadiendo alcanzara el cero absoluto. Lord Kelvin deca que los
nuevos elementos a la ciencia ficcin, de acuerdo a los electrones a muy baja temperatura se congelaban lo
predecesores Julio Verne y Herbert George Wells, ms que impeda su flujo, reflejndose por un aumento de
conocido como H.G. Wells. la resistencia. Matthiessen por su parte citaba que la
Se alcanza un nuevo punto de vista de la fsica, al resistencia a una cierta temperatura baja, se mantena
desear viajar a velocidades cercanas a la de la luz y sus constante formando una meseta en R-T, pero no lo haca a
mltiples efectos [2]. un valor de 0 K [4].
En la bsqueda de una confirmacin, Heike Kamerlingh
EL FRO EXTREMO Onnes en 1908, logra la licuefaccin del ltimo gas que se
El siguiente lmite que aporta resultados trascendentes, resista a este tratamiento, el helio, el termmetro marcaba
es cuando se logra alcanzar la temperatura extrema cercana 4.2 K es decir -269 C, y con solo bajar la presin del
al cero absoluto y sus consecuencias, en ese momento el contenedor, logra 1.1 K.
lmite bajo era de 1.1 K.
La carrera por alcanzar las temperaturas ms bajas TEMPERATURA SUFICIENTE PARA
del planeta comienza en 1823 con la licuefaccin del PROBAR LAS TEORAS
cloro por Michael Faraday en Londres; para fines del En esas fechas el personal que trabajaba en el
siglo XIX se haba hecho una gran competencia entre los laboratorio de Onnes en Leiden, Holanda, era el ms
investigadores para lograr licuar la mayora de los gases, y capacitado del mundo. Pero an as, invirtieron tres aos en
por marzo de 1883, en Cracovia, el oxgeno y el nitrgeno lograr obtener un recipiente que pudiera mantener el helio
(77 K) se anotan, pero se resistan el hidrgeno y el helio; en forma lquida para su almacenamiento, transportacin
por fin en 1898, James Dewar anuncia haber obtenido e instrumentacin, ya eliminado ese obstculo, medir la
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El laboratorio de bajas temperaturas de Leiden tuvo
la exclusividad del helio por casi 20 aos y eso permiti
al grupo de Onnes encontrar las mltiples propiedades
adicionales como corolario de la resistencia cero.
LEIDEN vs BERLN
Pasaron 22 aos para que se descubriera la segunda
caracterstica de la superconductividad, pero igual de
definitoria; eso se dio en Berln, pues en ese tiempo la
fsica se haca en Europa.
Por 1930, se pensaba que la nica propiedad
esencial de un superconductor era su resistencia cero
(es decir conductividad infinita), pero el grupo de Leiden
haba descubierto que si se aumentaba la corriente a
un superconductor, al llegar a un cierto valor crtico de
corriente, se restableca el estado normal. En cuanto
a sus propiedades magnticas, Onnes haba llegado a
la conclusin de que a un cierto campo magntico Hc Figura 4. Representacin del comportamiento de un
la superconductividad igualmente desapareca. Estos campo magntico con respecto a la temperatura. De la
hechos se vean como accidentales a pesar de que (a) a la (h) para un conductor perfecto (ideal) y de la (j) a
poda inducir corrientes eternas y manifestarse como la (l) el comportamiento real de un superconductor con la
un salto en el calor especfico revelacin de un calor expulsin del campo.
latente. Problemas de irreversibilidad se presentaban al
considerar que el superconductor se comportaba como El grupo de Hass, del laboratorio de Leiden al que
un conductor perfecto, al cual, tericamente, cuando se perteneci Onnes (ste muere en 1926) y el grupo de
le aplicaba un campo magntico no penetraba al material von Laue de Berln, Alemania, competan por dar una
cuando se le llevaba a temperaturas por debajo de la explicacin de tal proceso; crean que la explicacin
crtica superconductora (Tc). En la figura 4 se muestra la estaba en la conexin entre la corriente suministrada al
importancia de los caminos seguidos al incorporar un superconductor expuesto a campos magnticos. Cada
campo magntico y llevarlo al estado superconductor, uno competa en hiptesis, pero siempre se impona el
primero se somete a un campo magntico abajo del crtico concepto clsico de las ecuaciones de Maxwell.
y despus se lleva a T < Tc; se observ que el campo no En ese proceso de indefinicin se encontraban,
sufra ningn cambio; cuando llevaban el campo a cero, cuando Meissner como principal colaborador de von
ste se quedaba atrapado, no era un proceso reversible. Laue, ide un experimento a partir de cilindros de plomo
NO TODO ES MANZANA
La existencia del electrn, descubierto en 1897
por J. J. Thomson, abre las puertas del micromundo;
aproximadamente tres aos despus sin nada
aparentemente en contexto, surge el gran paso, la
doctrina de los cuantos, el 14 de diciembre de 1900, en la
sala de reuniones de la Sociedad Fsica Alemana. El profesor
titular de fsica Karl Ernest Ludwing Planck, expone ante
sus colegas su informe Contribucin a la teora de la ley
de energa en el espectro normal, en ste se propone en
forma oficial la constante de Planck h = 6.62 X 10-27 ergs. s
(en las unidades originales) (Figura 6).
Con esta constante como nica alternativa para
explicar las peculiaridades de las emisiones de un cuerpo
negro, Planck concluye con un proceso iniciado dos aos
antes, supuso que la energa de la radiacin emitida es
proporcional a su frecuencia E = hv, donde v representa
la frecuencia y h es una constante para homogenizar
unidades (Joules-s); esto hasta cierto punto es normal,
pero lo realmente grandioso ese da, fue establecer que la
radiacin emitida por el cuerpo negro no se emite en forma
continua sino que lo hace en cuantos cuya magnitud es
Figura 5. Levitacin de un imn por la accin de un precisamente E=hv, es decir, la solucin no es una funcin
superconductor, una de las principales manifestaciones continua. Slo con esta hiptesis se lograba obtener
el comportamiento correcto para la descripcin del
del efecto Meissner-Ochsenfeld.
espectro de radiacin de dicho cuerpo negro (Figura 6);
con esto Planck rompi toda la armona lgica de la fsica
El fenmeno de la superconductividad, fascinante, clsica. Una nueva ley natural se haba descubierto, naca
esperanzador, polmico, surge como otro paso de toda la doctrina cuntica, con una simple hache [2, 6]. Todava
una serie de sucesos relevantes que llenan la primera faltaban 27 aos para consolidar la nueva mecnica.
mitad del siglo veinte.
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Figura 6. Los resultados de Planck en la radiacin de cuerpo negro y la aparicin
de su constante. Confirmacin experimental de su hiptesis.
MECNICA ATMICA
En la primavera de 1925, llega a Copenhague el recin doctorado por
Sommerfeld en la Universidad de Munich, Werner Karl Heinsenberg, quien de
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Erwin Schrdinger a la edad de 35 aos llega a la REFLEXIN
Universidad de Zrich, donde se discutan grandemente Esta recopilacin es sobre una serie de descubrimientos
los ltimos avances de los procesos atmicos; a fines revolucionarios que se caracterizaron por llevar a la
de 1925 lee un artculo de Einstein donde menciona la fsica ms all de los lmites clsicos y es en realidad
hiptesis de Louis Vctor de Broglie sobre las ondas de una muestra de admiracin para toda una centuria
materia y recordando la analoga ptica mecnica de de actitud desafiante sobre la fsica al llevarla a sus lmites.
Hamilton (ecuacin eikonal de la ptica geomtrica) la
cual estaba limitada (Hamilton no la sigui pues no haba QU SE ESPERA DEL SIGLO XXI?
la cantidad de informacin que se tena en el tiempo de
Schrdinger), por lo que l decide ampliarla a la ptica Al final del siglo XX, realmente lo sobresaliente
ondulatoria [6]. La hiptesis es que el movimiento de las fueron los avances tecnolgicos, en parte como
partculas debe manifestar propiedades ondulatorias en consecuencia de los hechos anteriores, si se siguiera la
la zona del espacio, cuyas dimensiones sean comparables enseanza de llevar las cosas al lmite. El conocimiento
con la longitud de onda de estas partculas. Al aplicarle los en vas de consolidacin, equivalente a los conceptos
cambios que involucra la ecuacin de Broglie, obtiene su revolucionarios de inicios de siglo, se considera que no se
famosa ecuacin (Figura 8), y en enero de 1926 publica encuentra en este planeta, sino que la respuesta est en
en la revista Annalen der Physik el artculo: Quantisierung el exterior, el entendimiento de algo tan vasto como el
als Eigenwertproblem (Cuantizacin como problema de universo y su inmensa cantidad de preguntas, est en
autovalores), en el que desarrolla la ecuacin que lleva espera de una mente sobresaliente que no acepte lo
su nombre. convencional. La Cosmologa tendr la respuesta?