GUIA DE INTRODUO AO CAPTULO 1 DO LIVRO PRIMEIRO DE O CAPITAL

ndice

1. O objeto de pesquisa de Marx

2. A mercadoria e sua dupla dimenso
3. O valor de troca como forma do valor
a) forma simples, singular ou fortuita do valor
b) forma total ou extensiva do valor
c) forma geral do valor
d) forma-dinheiro e preo
4. O fetichismo da mercadoria e seu segredo
1. O objeto de pesquisa de Marx

muito pensar que o principal objetivo da teoria do valor de Marx, ou de teorias do valor
em geral, a determinao quantitativa dos preos de mercado na economia capitalista.
Assim, supostamente Marx haveria dito que os preos de mercado so proporcionais s
quantidades de trabalho socialmente necessrio, ou coisa parecida. Em outros casos, um
pouco melhores, distingue-se preo e valor, mas reduz-se a teoria do valor tese segundo a
qual o valor [o que isto?] das mercadorias proporcional s quantidades de trabalho
(abstrato) socialmente necessrio, ou que essa prpria quantidade.

Tudo isto est errado. A teoria do valor de Marx que a base fundamental de toda a
pesquisa que se desenvolve ao longo de sua obra magna, O Capital, bem como em outras
obras , tal como nas pesquisas dos tericos clssicos que fizeram uso de uma teoria do valor-
trabalho, est relacionada investigao de temas muito mais profundos; no caso de Marx,
trata-se de uma investigao sobre a riqueza na sociedade capitalista: sua natureza, produo,
apropriao e distribuio entre as classes sociais. Isso est sugerido no pargrafo que abre o
Livro Primeiro dO Capital:

A riqueza das sociedades onde rege o modo de produo capitalista apresenta-se como uma
enorme acumulao de mercadorias, e a mercadoria, isoladamente considerada, a forma
elementar dessa riqueza. Por isso, nossa investigao comea com a anlise da mercadoria.

Ao longo das pginas seguintes, buscaremos estudar o captulo 1 do Livro Primeiro d O Capital,
considerado por muitos o mais difcil de todo o livro e que entretanto contm os elementos
fundamentais para a compreenso do que realmente valor, sendo portanto uma base
necessria para o prosseguimento da investigao intelectual travada ao longo de todo O
Capital.
2. A mercadoria e sua dupla dimenso

O que uma mercadoria? No mercado, ela se apresenta como coisa de natureza dupla: por
um lado ela um objeto que satisfaz necessidades: ela pode alimentar, vestir, decorar, etc.; ela
um objeto til, contm valor de uso, valor de uso. E isto deriva de suas propriedades
materiais: seu tamanho, sua viscosidade, sua composio etc.

Por outro lado, a mercadoria algo que tem um certo poder de compra em relao a outras
mercadorias; uma mercadoria pode ser trocada por outras em dadas propores quantitativas.
Por exemplo, ainda que absurdo, podemos dizer: 5kg de trigo trocam-se por 2kg de arroz, 3
camisas, 1 bicicleta etc. Em outras palavras, a mercadoria contm valor de troca (ou melhor,
tantos valores de troca quanto houverem outras mercadorias alm dela), valor de troca.
(Note: a mercadoria , ou contm, ao mesmo tempo, valor de uso e valor de troca.)

De onde vem este valor de troca? Para que haja troca, preciso que haja algum elemento
igual entre as coisas que se permutam, elemento este que esteja em quantidade igual nos dois
lados da equao de troca. Certamente esse elemento no pode provir do valor de uso das
mercadorias, de suas propriedades materiais; essas so distintas, e justamente isto que torna
diferentes as mercadorias.

Oras, abandonado o valor de uso, a materialidade, s resta algo em comum s mercadorias: o

fato de serem produtos do trabalho humano. E ento as mercadorias se apresentam no mais
(s) como produtos de trabalho especfico, como o do marceneiro, o da costureira ou outros, e
sim como produtos do trabalho humano indiferenciado, geral, abstrato; o trabalho que produz
as mercadorias revela-se, assim, ao mesmo tempo trabalho til concreto, forma especfica de
trabalho, e trabalho humano abstrato. E as mercadorias, como configurao, cristalizao
dessa substncia social que o trabalho abstrato, se revelam como valores, valores-
mercadoria. Valor, portanto, uma forma social de trabalho humano, ou ainda: como
forma social da riqueza na sociedade capitalista. Mas, ateno! No se trata de uma definio,
mas de uma descrio.

Como medir o valor? Atravs da quantidade de trabalho nele contida. E como medir este
ltimo? Atravs do tempo, da durao do tempo de trabalho despedido. E ento Marx nos faz
uma nota: poderia parecer que, se assim , o trabalho de algum preguioso ou ineficiente
criaria muito mais valor, portanto riqueza, do que o de algum mais ativo e/ou eficiente; mas
tal impresso um erro. Mas trabalho abstrato, enquanto substncia social, refere-se ao
trabalho mdio, portanto produtividade mdia, normal, dominante na sociedade: tempo de
trabalho socialmente necessrio o tempo de trabalho requerido para produzir-se um valor de
uso qualquer, nas condies de produo socialmente normais existentes e com o grau social
mdio de destreza e intensidade do trabalho. E Marx acrescenta: h uma relao inversa entre
produtividade e valor.

A magnitude do valor expressa, portanto, a magnitude do esforo (trabalho) social despendido

na produo de uma determinada riqueza concreta (bem ou servio).
3. O valor de troca como forma do valor

Mercadorias so encarnao de trabalho social, trabalho humano indiferenciado; mas este

trabalho social s se d sob certa condio: a de os trabalhos produtores de mercadorias se
apresentarem como trabalhos privados autnomos, independentes entre si; eles se
relacionam, tornam-se sociais, no mercado. Outras formas de diviso social do trabalho e de
trabalho til, como uma comunidade indiana tradicional que produz seus prprios meios de
subsistncia ou outros tipos de produo planejada, no implicam esta forma de
relacionamento entre os trabalhos e, por isso, no h nelas, como resultado, mercadorias ou
valor.

O valor de troca uma manifestao dessa forma de relacionamento entre os trabalhos

humanos (isto , trabalhos realizados de maneira privada que s indiretamente atravs do
mercado -- tornam-se sociais), na aparncia de uma relao entre coisas: as mercadorias.

a) forma singular ou fortuita do valor

Neste primeiro caso, Marx analisa as relaes de troca supondo que a produo mercantil seja
algo ainda raro, fortuito de fato, seno mesmo embrionrio; o caso de alguns excedentes no-
planejados de produo, p. ex. Numa tal situao, as trocas apresentam sob equaes do tipo
xA = yB, ou xA vale yB; por exemplo, 1kg de feijo = 2kg de mas, ou 1kg de feijo vale
2kg de mas. Assim, questo de quanto vale xA? ou quanto vale 1kg de feijo,
responde-se o valor de de um 1kg de feijo em mas de 2kg, ou o valor de xA em B de
y. A mercadoria A, por no poder fazer isso por si s, expressa a seu valor atravs de B, em
relao a B, uma mercadoria distinta. Na relao xA = yB, o valor de A aparece portanto como
um valor relativo relativo a B , revestindo portanto a forma relativa do valor; ao passo que B
aparece na relao como equivalente do valor de A, sendo portanto forma equivalente do valor
de A. A unidades de ambas essas formas, unidas na equao xA = yB, o que chamamos forma
simples do valor.

O que permite a B emprestar sua materialidade fsica para expressar o valor de A bem como
o contrrio, caso invertamos a equao de xA = yB para yB = xA o fato de que tambm
um valor, contendo tambm, portanto, trabalho abstrato; o prprio trabalho concreto a que a
mercadoria deve a utilidade necessria a fim de que seja valor , ou pelo menos o seu produto
material, acaba servindo de meio de expresso do trabalho abstrato e seu produto (o valor).

E aqui cabe um parntese: a forma relativa do valor no totalmente adequada para

descrever a magnitude do(s) valor(es). Sendo a medida dos valores uma determinada
quantidade de horas de trabalho abstrato, sempre que aparecer a questo terica da
magnitude dos valores, deve-se pensar em termos de quantidades de trabalho, e no em
quantidades fsicas de mercadorias. Assim, para o caso anterior, se tivermos como pressuposto
que a magnitude do valor de A (isto , que o tempo de trabalho socialmente necessrio para a
produo de 1kg de feijo) de 5h, ao passo que a magnitude do valor de B (ou seja, que o t. t.
s. n. para a produo de 1kg de mas) de 2.5h (ou 2h30min), teremos a relao de troca
prevista anteriormente: 1A = 2B, qual seja 5h = 5h.
 E vale acrescentar: as relaes e valores de troca no so permanentes, alterando-se conforme
alterem-se a produtividade e portanto os valores. Alm disso, nem sempre encontraremos as
relaes de troca para um dado nvel de produtividade e, para uma dada magnitude dos
valores correspondendo a essa igualdade (p. ex. pode-se encontrar, no mercado, as relaes
de troca 1A = 1B ou ainda 3A = 2B); este ltimo caso implica a necessidade analtica de
entender, distinguir e analisar produo, apropriao e transferncia de valor; categorias essas
que s sero apresentadas plenamente no desenrolar de O Capital.

Por fim, a forma simples do valor acaba mostrando-se fortemente insuficiente, pois o
mtodo que utiliza para dizer que seu valor no a mesma coisa que seu valor de uso
est limitado a B.

b) forma total ou extensiva do valor

Com o evolver das relaes (e das trocas) mercantis, no entanto, nossa mercadoria A pode
expressar seu valor atravs de todo um novo conjunto de relaes de troca, que a ligam com
outras mercadorias:

xA = yB, zC, wD, kE, rF, jG etc.

O intercmbio a troca mercantil aqui j no mais fortuito, e A j generalizadamente

produzida como mercadoria, ampliando-se a dependncia de seu produtor em relao ao
mercado, como amplia-se o nmero das mercadorias que podem servir de equivalente do valor
de A (que alis encontra-se em muito melhores condies de afirmar a no-identidade entre
seu valor de uso e seu valor, igualando este ltimo ao valor de uso, ao corpo fsico, de muitas
outras mercadorias). Ao mesmo tempo, caso um dos equivalentes de A seja uma mercadoria
que raramente produzida como mercadoria portanto, que raramente aparece no mercado
, teremos a forma simples do valor caso invertamos a equao em que xA aparece como
forma relativa do valor. A presena da forma total ou extensiva do valor, portanto, no exclui a
existncia da forma simples, de maneira que estas podem coexistir historicamente.

Por fim, a forma total ou extensiva do valor apresenta o defeito de ainda no ser suficiente
para a mxima expanso das relaes mercantis, pois a efetuao das trocas ainda depende da
mtua aceitao dos permutadores de mercadorias (um produtor de leite, por exemplo, pode
querer trocar seu leite por milho, mas precisa para isso encontrar um produtor de milho que
queira leite). A soluo consiste em que desaparea o valor de uso da mercadoria que
desempenha a funo de equivalente, tornando-a mera representante social do valor.

c) forma geral do valor

Este representante social do valor precisamente aquilo que Marx chamar de equivalente
geral, isto , uma mercadoria que funciona como equivalente de todas as outras mercadorias.
Teremos, portanto, relaes de troca do tipo [yB, zC, wD, kE, ...] = xA. Numa tal situao, os
produtores de B, C, D, E e outras mercadorias desejaro obter A em troca de suas mercadorias
no pelo valor de uso (isto , as propriedades materiais) da mesma, mas por sua funo social,
isto : a de equivalente geral. A converte-se em representante pura e geral do valor.

d) forma-dinheiro e preo
 A forma-dinheiro ascende quando uma nica espcie de mercadoria que desempenha o papel
de equivalente geral. Em termos de relaes de troca, sua nica diferena para com a forma
geral a forma natural especfica do equivalente geral: [yB, zC, wD, kE, ...] = 7 onas de ouro
etc. O preo, alis, nada mais do que valor de troca de uma mercadoria em relao
mercadoria-dinheiro, isto , a forma relativa do valor de uma mercadoria quando o equivalente
o dinheiro.

Quanto questo da possibilidade de a categoria preo servir como medida do valor, preciso
fazer uma nota parecida com aquela feita sobre a categoria de forma simples. A categoria de
preo, ou forma-preo, tem natureza e dimenso distinta da de valor; sua medida, p. ex., so
unidades monetrias, ao passo que aquele mede-se em horas de trabalho abstrato. Se
porventura a proporo de troca de uma certa mercadoria em relao ao dinheiro for igual ao
inverso da proporo entre suas respectivas magnitudes de valor, deve-se dizer que o preo de
A corresponde ao seu valor.

4. O fetichismo da mercadoria e seu segredo

 Aqui, Marx afirma a natureza de objeto misterioso da mercadoria, em oposio ao que se
poderia pensar sobre ela primeira vista, e ento se pe a buscar apontar o que seria a fonte
desse mistrio. No se trata do valor de uso, diz ele, pois este composto das propriedades
materiais, facilmente compreensveis. Tampouco se trata dos determinantes do valor,
relacionados ao dispndio de energia fisiolgica humana. O mistrio reside na prpria forma-
mercadoria, uma mscara social na qual os diversos produtos do trabalho humano se
igualam como valores. Na sociedade em que predomina a produo mercantil, as
caractersticas sociais dos produtos do trabalho aparecem como se fossem caractersticas dos
prprios objetos, coisa natural, e no das relaes sociais entre as pessoas. Isto deriva do que
falvamos antes: o fato de os trabalhos serem realizados de forma privada, autnoma, e s se
relacionarem indiretamente, atravs do mercado.

Sob esta sociabilidade indireta, os homens se veem dominados por sua prpria criao, pelo
fruto de seu prprio trabalho, no dominando conscientemente o processo de reproduo
material da vida. Marx faz a uma analogia com a religio, onde os produtos do crebro
ganham poder sobre os seres humanos. Assim, por exemplo, contrariamente s crises de
outras pocas, em geral causadas por fenmenos naturais, a moderna sociedade mercantil
padeceria de crises em meio abundncia natural e tcnica, causadas exclusivamente por
relaes sociais que parecem fugir ao controle humano.

Marx compara essa sociedade com o tpico procedimento clssico (isto , da Economia
Clssica) da robinsonada, isto , de imaginar um indivduo isolado realizando atividade
econmica. Depois, o faz com uma pequena comunidade na qual h uma coordenao social
da atividade. Por fim, o autor faz uma comparao com o socialismo, no qual o trabalho
diretamente social, conscientemente regulado pela sociedade; caso em que as relaes entre
as pessoas apareceriam (a elas) translucidamente, diferentemente do que ocorre sob a
sociedade mercantil-capitalista.

Por fim, Marx divaga sobre o fato de a Economia Poltica Clssica, muito embora houvesse
estudado com algum sucesso os determinantes da grandeza do valor, ainda no conseguisse
investigar a razo de os produtos do trabalho humano assumirem essa forma e confundir seus
determinantes.

Sugestes de leitura:
CARCANHOLO, Reinaldo. Dialtica da mercadoria. Disponvel em: http://carcanholo.com.br/?
p=52
PERLMAN, Fredy. O fetichismo da mercadoria. Disponvel em:
https://libcom.org/library/o-fetichismo-das-mercadorias-fredy-perlman