-Massey, D. (1994) A place called home? En Space, place and gender.

University of Minnesota Press. E.U.A.

Un lugar llamado hogar?

En los debates sobre los conceptos tales como hogar, lugar, localizacin-localidad,
identidad y sentido de lugar, etc., una de las principales contribuciones de los gegrafos
hasta el momento y mas particularmente de los gegrafos econmicos ha sido la de
proporcionar un tipo de teln de fondo, mas precisamente una racionalidad econmica,
para algunos de los sentidos de dislocacin, fragmentacin y desorientacin que
actualmente estn siendo expresados por tantos.
El argumento es que estamos viviendo en un periodo (la datacin precisa suele ser
bastante vaga) de inmensa convulsin espacial, que es una era de una nueva y poderosa
globalizacin, de comunicacin mundial instantnea, de ruptura de las que alguna vez
fueron coherencias locales, de una nueva y violenta fase de compresin del tiempo y el
espacio.
Es, sin duda, cierto que estas cosas estn sucediendo. La economa mundial, y las
economas nacionales, regionales y locales (si es que uno todava puede llamarlas de tal
modo) que la componen, se ven muy diferentes a la manera en que se las vea, por
ejemplo, como el mundo emergido de la guerra en 1945.

Cambios en la economa mundial

Los cambios, incluso en los ltimos 20 aos, han sido enormes. Estn caracterizados en
diferentes maneras: como un movimiento de un capital organizado a uno desorganizado,
de lo moderno a lo postmoderno, de lo industrial a lo post-industrial, de la
manufacturacin a los servicios, del Fordismo al postFordismo. La frecuencia del uso
del prefijo post indica la incertidumbre reinante en torno a la forma positiva de lo
nuevo (e indica tambin, por lo tanto, el hecho de que esta abierta a contestacin) pero
uno de los procesos claves universalmente convenido a estar en el corazn de todo esto
es la globalizacin. A pesar de toda la retorica (y en cierta medida la realidad) de las
pequeas empresas y del espritu emprendedor individual, de la flexibilidad, nichos de
mercado y descentralizacin, de la importancia potencial de las economas locales y de
las economas de alcance mas que de las de escala, la realidad es que dentro del sistema
econmico el poder esta relacionado con el tamao. Los agentes claves en la economa
mundial siguen siendo las multinacionales ahora cada vez mas corporaciones
transnacionales y globales, y su poder s incrementa. La internacionalizacin del capital
es un proceso con viejas races pero en las dcadas recientes se ha incrementado en
intensidad y alcance y ha cambiado en su naturaleza. El flujo total de inversin directa
internacional (esto es, inversin directamente en instalaciones de produccin, desde un
pas a otro) se incremento en alrededor de un 15% anual en la dcada de 1970, mas que
triplicado en general entre 1970 y 1980, y ha continuado incrementndose, a pesar de
las desaceleraciones y perspectivas de crisis en la economa mundial, desde entonces.
La forma que esta inversin tomo tambin ha cambiado. La forma importante temprana
de la exportacin de capital tuvo por objeto la obtencin de materias primas para
procesamiento y produccin de vuelta en casa. Ms tarde la inversin en
procesamiento y produccin fue en si misma realizada en el extranjero, para capturar
mercados extranjeros, para eludir barreras arancelarias y restricciones comerciales, y
etc. Esta es la forma que es todava, en trminos de volumen, ms significativa hoy.

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Ms recientemente, sin embargo, la exportacin de capital tambin ha estado en la
produccin en el extranjero, pero no para servir a los mercados en los cuales la
produccin se localiza, si no para la reexportacin, al pas de origen o a terceros
mercados. Aqu, el estmulo detrs del empuje a la multinacionalizacin es la capacidad
de sacar ventaja de las especificidades de las condiciones de produccin (ya sea mano
de obra barata, falta de sindicalizacin, o habilidades particulares y tradiciones
culturales).
Es importante reconocer lo que estas formas de exportacin de capital representan.
Ellas son ms que el crecimiento del alcance espacial de un grupo en particular de
compaas, aunque, por supuesto, ellas son eso. Pero tambin son (y mas
tranquilamente) entendidas como la extensin de los diferentes tipos de relaciones
sociales en el espacio. Y esto significa tambin la extensin en el espacio de relaciones
de poder y de relaciones imbuidas de significacin y simbolismo. Y no es solo, en los
casos econmicos ms sencillos que hemos estado discutiendo, que las relaciones
capitalistas de produccin han sido exportadas. Es que ellas han adquirido una nueva
forma espacial. La acumulacin, a travs de la extraccin del excedente, toma una
forma internacionalizada. Y en cada caso de los tres mencionados anteriormente, lo
hace de manera diferente, sea a travs de la internacionalizacin del suministro de
materias primas, a travs de la multiplicacin de filiales de una corporacin particular
en un rango de pases para vender a sus mercados locales, o a travs de la organizacin
de diferentes plantas en diferentes pases produciendo, de acuerdo a sus ventajas
comparativas, componentes a ser ensamblados dentro de un producto global para ser
exportado en otros lugares. Cada uno de estos casos representa una diferente estructura
espacial de produccin, una diferente manera en la que las relaciones sociales
capitalistas de produccin pueden extenderse en el espacio. La forma mas reciente, de
muy reciente aparicin, de estructura espacial es aquella de la corporacin global, una
entidad multinacionalizada masivamente, incorporando frecuentemente no solo las
formas de estructura espacial internacional antes mencionadas, sino tambin otras, las
cuales se expanden a una gran variedad de sectores de produccin (tanto manufacturas
como servicios) y estn organizadas no tanto desde un centro en un pas desde el cual
los tentculos de relaciones de poder se extienden hacia otros, sino sobre una base mas
verdaderamente internacional, con una estrategia de ganancia global, una visin de un
mundo dividido, para este fin, en regiones, cada una con su propia sede operacional, y
con ( se trata, sin embargo, de una tendencia en el horizonte mas que de un logro
plenamente maduro) ningn pas particular llamado hogar
Para la mayora de las compaas, sin embargo, hay todava un origen nacional
identificable y en tal sentido una clara direccin geogrfica de los flujos de inversin
directa extranjera. Pero la geografa de estos flujos ha ido cambiando y tornndose cada
vez mas compleja. Mientras que antes de 1970 esta fue indudablemente dominada por
las corporaciones de EE.UU., tanto en tamao como en nmero, hoy ya no es tan
claramente as. . Antes de 1970, mas de dos tercios de las inversiones directas
extranjeras fueron representados por las multinacionales estadounidenses; hoy la cifra
esta muy por debajo de la mitad. Japn, Alemania (oeste) y Canad han crecido en
importancia como fuentes de inversin extranjera y su nmero de multinacionales
radicadas en el Sur se ha ido incrementando. La mayor parte de los flujos sigue siendo
entre los pases del primer mundo pero con el gran cambio de que ahora hay una
inversin extranjera significativa en EEUU y desde los pases del primer mundo a un
puado de economas en desarrollo.
El gran cambio final ha sido la internacionalizacin de un incremento masivo de las
finanzas, y de los servicios ms en general. La creacin del mercado del Eurodlar, la

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internacionalizacin de los bancos y los mercados de capital, el hecho de veinte-cuatro-
horas de comercio.(cuando Tokio cierra, Londres abre, y unas horas despus Nueva
York toma la posta) la propagacin multinacional de todo, desde empresas contables,
hasta el turismo, empresas de propiedad, servicios de limpieza, todo esto refleja la
manera en la cual la globalizacin ha sido profundizada en los ltimos aos, para
penetrar en cada vez mas sectores de las economas nacionales y regionales.
Poco de esto hubiera sido posible sin las nuevas tecnologas de comunicacin, de
procesamiento de imgenes y transmisin y de sistemas de informacin. Y es la
internacionalizacin misma de alguno de estos sistemas la que trae al hogar con claridad
el hecho de la globalizacin de los insumos para la vida diaria.
Los imperios crecientes de comunicacin de un puado de empresas (Paramount, Sony,
Disney) y jugadores individuales (Murdoch, Berlusconi, Bertelsman), y el ejemplo
frecuentemente citado de la CNN estn en el centro de todo. Sus identidades propias
nacionales se hacen confusas o son irrelevantes (Murdoch opera lejos de la costa de su
casa, Sony se hace cargo de las empresas como la CBC y Columbia Pictures, por mucho
tiempo considerada como parte de- e influencias seguramente importantes sobre-
identidad estadounidense). Poderosas fuerzas para forjar un sentido de lo que es el hogar
son producidas por el capital que viene completamente de otra parte. Sus mensajes
fluyen a travs de viejas fronteras de la tierra de modos de los cuales ningn gobierno
nacional fcilmente puede impedir. Se argumenta que esta emergiendo un nuevo
espacio global de los flujos de informacin electrnica. Y complejo e interrelacionado
como es, hay otra vez (como en el caso de las manufacturas, servicios y finanzas) claro,
geografas amplias del poder. Una vez ms, la presencia de los EEUU es dominante. A
finales de la dcada de 1980 la industria del entretenimiento fue segunda, superada solo
por la aero-espacial, como una fuente de ingresos del comercio exterior a la economa
nacional de los EE.UU. De manera ms general, se argumenta que la cultura se est
globalizando a travs del surgimiento de productos globales, la popularidad de la World
Music y la organizacin de interminables copas del mundo. Se argumenta que el
vnculo entre la cultura y el lugar se esta rompiendo.
Antes de evaluar la realidad de todo esto, y las implicaciones que se derivan para el
significado de hogar y localidad, hay algunos puntos importantes que deben ser
registrados. As, la globalizacin no puede de ninguna manera equipararse con la
homogeneizacin. La expansin del mundo de las relaciones econmicas ha dado lugar
no slo al aumento de la similitud sino tambin a nuevas formas y patrones de
desigualdad. Incluso los productos globales, aparte de los obvios y quizs demasiado
citados ejemplos de la Coca Cola y McDonalds, penetran mercados nacionales
diferentes de formas diferentes. Su globalidad, y la consecuente habilidad de las
empresas para producir a gran escala, proceden de encontrar numerosos y diferentes
nichos de mercado en todos los rincones de la Tierra. Las compaas pueden, de tal
modo, combinar las economas de alcance (variedad en la gama de su produccin) con
economas de escala. Por otra parte, junto con el caos y el desorden que caracteriza a las
nuevas relaciones tambin hay un nuevo orden de jerarquas claras a nivel mundial. Las
pocas ciudades mundiales que dominan la economa mundial, como Nueva York,
Londres y Tokio, lo hacen porque son los focos, los puntos de interseccin, de un gran
nmero de estas relaciones sociales-estiradas en el espacio, y porque ellas son al final
de esas relaciones donde el poder se aloja. Es evidente que emerge una jerarqua global
como poder social y econmico que parece inexorablemente ser cada vez ms
centralizada geogrficamente. Y estas formas de organizacin se extienden por debajo
de lo nacional, lo regional y lo local. Las economas locales y regionales estn cada vez
ms atadas, no tanto a la economa nacional, sino directamente a la economa mundial.

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De hecho, en algunos casos, se vuelve todava mas dudoso que tan valido es hablar incluso
de economas nacionales coherentes, pero si ciertamente de las subnacionales. Local, regional
y nacional son cada vez ms llevados a, y constituidos por, una lgica que existe a nivel
internacional. As pues, hay una serie de tensiones: un mundo caracterizado, por un
lado, por la complejidad y el desorden potencial, pero por otro lado, direcciones muy
claras y consistentes en la geografa del poder, y la continuacin de la diversidad
geogrfica, no esta formada tanto de una singularidad de cosecha propia, como de la
especificidad de la posicin en el espacio globalizado de los flujos.
Hay tambin, en el contexto ms amplio de la globalizacin, algunas contra-
tendencias. Se argumenta que ciertas caractersticas de la especializacin flexible de la
post-produccin en masa propician el desarrollo de economas locales relativamente
coherentes e internamente conectadas. Los ejemplos ms citados de estos distritos
industriales, como se les llama, son la Tercera Italia (Emilia-Rogmana) Baden-
Wrttemberg en Alemania, y Jutland, en Dinamarca. Es este punto de vista de la
posibilidad de economas locales el que ha estado en la base de algunos de los recientes
vientos de estrategias industriales locales, como la del Consejo de Greather London a
principios de 1980. Ayuntamientos potencialmente menos radicales e instituciones, por
el contrario, contribuyeron a la fragmentacin de sus economas locales, tratando de
atraer a inversiones desde el exterior, pero, irnicamente, mediante el diseo y la
presentacin de imgenes coherentes de s mismos a travs de las cuales comercializar
sus ventajas al capital mvil.

Pero sea cual sea la importancia de estos nuevos localismos (y esto se discute) ellos
estn ocurriendo en un contexto de una verdadera gran reorganizacin de la
organizacin espacial de las relaciones sociales en todos los niveles, desde lo local a lo
global. Cada "lugar" geogrfico en el mundo est siendo reajustado en relacin con la
nueva realidad global, sus papeles dentro del conjunto ms amplio estn siendo
reasignados, sus fronteras se disuelven a medida que estn siendo cada vez mas
atravesadas por todo, desde los flujos de inversin, a las influencias culturales, a la
televisin por redes satelitales. Incluso las diferentes escalas geogrficas se hacen
menos fciles de separar -ms bien ellas se constituyen una a otra: lo local a lo global, y
viceversa. Por otra parte, la distancia parece estar perdiendo su sentido, por lo que las
relaciones con el tiempo, tambin se ven alteradas. Antes de 1970 las empresas tomaban
decisiones principales de inversin cada algunos aos y repasaban precios una vez al
ao, los tipos de cambio ms o menos cambiaban alguna vez cada cuatro aos, las tasas
de inters tal vez dos veces al ao. Todo esto ahora parece increblemente lento y
laborioso - las noticias de tipo de cambio cambian cuatro o ms veces por da; los
precios son sumamente mviles; las decisiones de inversin (lo que puede significar la
apertura y el cierre de fbricas enteras) se realizan al menos una vez al ao. Las
comunicaciones alrededor del mundo, por correo electrnico, por fax, son prcticamente
instantneas. Es esta combinacin de cambios en nuestra experiencia del espacio y el
tiempo la que ha dado lugar a la nocin de gran alcance de que la era en la que vivimos
es una era de un nuevo estallido de "compresin espacio-temporal".

Implicaciones postuladas y algunas reservas

Por otra parte, se argumenta que esta nueva ronda de compresin espacio-temporal
ha producido una sensacin de desorientacin, un sentido de fragmentacin de las
culturas locales y una prdida, en su sentido ms profundo, de un sentido de lugar. La

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calle principal es invadida por culturas y capitales de todo el mundo, quedan pocas reas
en donde la mayora de las industrias es de propiedad local, los lugares parecen tornarse
cada vez ms similares y sin embargo, carecer de coherencia interna, la especificidad
del lugar es invadida -pareciera que puede detectar la presencia simultnea de todas las
partes en el lugar donde usted est parado. Conceptualizado en trminos de la geografa
de las relaciones sociales, lo que est ocurriendo es que las relaciones sociales que
constituyen una localidad cada vez se extienden ms all de sus fronteras, cada vez
menos estas relaciones estn contenidas en el lugar mismo.
De hecho, esto ha desconcertado a mucha gente. Se habla mucho de geografas
postmodernas de la fragmentacin, superficialidad e instantaneidad. Emberley escribe
de un nuevo mundo donde "las nociones de espacio como recinto y el tiempo como
duracin son inestables y rediseadas como un campo de configuraciones infinitamente
experimentales de espacio-tiempo", donde el viejo orden de sitios preceptivos y
exclusivos y las duraciones dotadas de significado se disuelve. Baudrillard habla del
delirio y el vrtigo en la cara de un mundo de imgenes y de flujos. Harvey sostiene que
la desorientacin de la actualidad est dando lugar a una nueva-y, en su opinin, casi
necesariamente reaccionaria- bsqueda de estabilidad a travs del sentido de lugar.
Robins escribe que "la conduccin imprescindible debe salvar identidades, centradas,
delimitadas y coherentes - identidades situadas para los tiempos sin lugar. Jameson pide
mapas cognitivos, que expresan su deseo de orientarse, para orientarse en los que son,
claramente para l y los dems, tiempos de desorientacin, para reafirmar un
sentimiento de control que parece haberse perdido. Y, de hecho existen en la actualidad
demasiadas pruebas de la emergencia de formas inquietantes de lealtades atadas al
lugar. Hay nuevos nacionalismos surgiendo en el este de Europa. All tambin florecen
localismos exclusivos, las construcciones de identidades de lugar son bien delimitadas.
Se habla de "los nuevos cercamientos", y los yuppies1 construyen muros alrededor de
sus nuevos enclaves interiores a la ciudad para protegerse, fsicamente y, por simple
definicin espacial, de los dems que tambin viven en el interior de la ciudad.
Tampoco se trata de apelar a una identidad de lugar desproblematizada, confinada a la
derecha del espectro poltico. En la larga batalla en los Docklands (zonas portuarias) de
Londres, algunas nociones de identidad de lugar construidas por los defensores en
contra de los nuevos invasores eran igualmente estticas, cerradas en si mismas y
defensivas. Un argumento principal de este trabajo es que las nociones de un sentido de
lugar no tienen que ser as.
La posicin ms comnmente argumentada, entonces, es que las enormes
reorganizaciones actuales del capital, la formacin de un nuevo espacio global, y en
particular el uso de las nuevas tecnologas de comunicacin, han minado el sentido ms
antiguo de "lugar llamado hogar, y nos dej desorientados y sin lugar.
Pero, es realmente as? Es evidente que algo est pasando, pero antes de dejarse
llevar por la simplicidad y el atractivo de este argumento, sera prudente parar y pensar
con ms claridad acerca de su forma. En primer lugar, hay reservas sobre como el
argumento por lo general es planteado. En segundo lugar, hay debates acerca de cmo
pensamos el espacio y el lugar.
Las reservas pasan de ser relativamente triviales a realmente serias. Comenzando,
entonces, se plantea la cuestin de lenguaje. Un estilo especial de hiprboles y de
exageracin se ha desarrollado para escribir sobre estos asuntos. Las mismas palabras y
frases se repiten, el autor se deja llevar en una visin devanada del hiperespacio. Por esa
razn he tratado deliberadamente de ser pesimista en la seccin inicial de este trabajo.

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personas de posicin econmica y social elevada.

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Por medio de las imgenes de Ridley Scott, de ciudades del mundo, la escritura sobre
fortalezas rascacielos, las visiones Baudrillard del hiperespacio...la mayora de la gente
realmente vive an en lugares como Harlesden o West Brom. Gran parte de la vida de
muchas personas, incluso en el corazn del primer mundo, todava consiste en la espera
en un refugio de autobs con sus compras para un autobs que nunca viene. Apenas una
ilustracin grfica de la compresin espacio-temporal. Tambin est la cuestin de cuan
nuevo es todo esto. El muy citado Saatchi observa que ahora hay ms contrastes
culturales entre el Bronx y el centro de Manhattan, que entre el centro de Manhattan y el
distrito sptimo de Pars, es convincente hasta donde uno recuerda, por ejemplo, el
abismo social que separa, incluso en el siglo XIX, la West End de la East End de
Londres, por ejemplo, y cmo los primeros eran vistos por los ltimos como exticos y
potencialmente amenazantes, como poblaciones indgenas de los puestos avanzados ms
lejanos y remotos del imperio. As que simplemente, una palabra preliminar de
precaucin. No hay que dejarse llevar en nuestra propia excitacin.
Una vez ms ha sido durante mucho tiempo ms la excepcin que la regla de que el
lugar podra identificarse simplemente con la comunidad, y por este medio proporcionar
una base estable para la identidad En el Reino Unido, con la excepcin de algunos
pequeos pueblos mineros y las ciudades de algodn y sus partes (tal vez), por ejemplo,
de los Docklands de Londres, los "lugares" han sido durante siglos sitios ms complejos
en donde con numerosas diferencias, y frecuentes contradicciones, las comunidades se
cruzaban. Tampoco las "comunidades" necesariamente tienen que estar concentradas en
el espacio. La distincin fuerte que Giddens y Jameson hacen entre presencia y
ausencia, y los mayores problemas de comprensin efectiva encontrados en el
distanciamiento entre tiempo y espacio se incrementan, y plantean ms preguntas sobre
las suposiciones bsicas de la inmediatez de la comunicacin cara a cara que sobre el
impacto de la distancia en la interpretacin. Por supuesto la geografa hace una
diferencia (es un punto que los gegrafos han estado discutiendo desde hace una
dcada) pero "la presencia- disponibilidad" no acaba, de alguna manera, con los
problemas de la representacin e interpretacin. Ese lugar llamado hogar nunca fue una
experiencia inmediata.
Adems, existen problemas potenciales de economicismo profundo en algunas de
estas cuentas, as como de reduccionismo de clase. No slo es el capital el que moldea y
produce cambios en nuestra comprensin y acceso al espacio y el tiempo. Los recientes
cambios en el espacio- tiempo han sido claramente impulsados por los cambios en el
capitalismo y por la evolucin de la tecnologa. Pero eso no es todo. Reducirlo a la
lgica cultural del capitalismo tardo (Jameson) o de la acumulacin flexible (Harvey)
es reducir severamente su significado y su variedad. A pesar de que tales fundamentos
en una base de material pueden llegar como un alivio despus de aos de anlisis que
parecan a punto de soplar en un torbellino de retrica referencia a s misma, estas
interpretaciones econmicas han llegado demasiado cerca de privar a la cultura (o a lo
no-econmico en general) de cualquier autonoma en absoluto. Tampoco nuestra
experiencia e interpretacin de todos estos cambios depende slo de nuestro lugar en el
interior, o exterior, de las relaciones de clase capitalista. Etnia y gnero, por citar slo
dos de los otros ejes ms evidentes, tambin estn profundamente implicados en las
formas en que habitamos y experimentamos el espacio y el lugar y en las formas en que
nos localizamos en las nuevas relaciones de la compresin espacio-temporal.
Lo que comienza a llevarnos a ms serias reservas acerca de la formulacin normal
de la argumentacin acerca de lo nuevo, carencia de lugar inquietante. Se hace
referencia a la condicin de la posmodernidad, pero en realidad hay muchas
condiciones. Diferentes grupos sociales e individuos pertenecientes a numerosos

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grupos sociales, se localizan de muchas formas diferentes en la nueva organizacin de
las relaciones a travs del tiempo-espacio. Desde los pertenecientes al jet-set, a los
pensionistas encerrados en soledad en los bed-sits*, a las islas del Pacfico, cuyo
vinculo de mar y aire se ha cortado, a los migrantes internacionales arriesgando su vida
y su subsistencia por la oportunidad de una vida mejor ... todos de alguna u otra manera
es probable que sean afectados por las cambiantes relaciones de tiempo-espacio, pero en
cada caso el efecto es diferente, cada uno se coloca de una manera diferente en relacin
a la escena cambiante. Incluso si usted espera, en un autobs-vivienda en Harlesden o
West Brom, un autobs que nunca llega, su bolsa de compra es probable que contenga
por lo menos algunos productos del partido de ataque global que se lleva a cabo
constantemente para satisfacer las demandas de los consumidores del mundo
relativamente acomodado. El punto, sin embargo, es que mucho, si no todo, de lo que se
ha escrito ha mirado este nuevo mundo desde el punto de vista de una elite (relativa).
Los que hoy se preocupan por un sentido de desorientacin y una prdida de control
alguna vez deben haber sentido que saban exactamente dnde estaban, y que tenan el
control.

*Forma de viviendas de alquiler comn en Gran Bretaa e Irlanda que consiste en una habitacin
individual y bao compartido. Casas en la ocupacin mltiple.
Pues quin es en estos tiempos que se siente desplazado / sin lugar / invadido? Hasta
qu punto, por ejemplo, se trata de algo predominantemente del blanco / del Primer
Mundo? Hay un nmero de maneras en que se puede abordar esta cuestin, pero uno de
ellos se refiere a la novedad de los cambios que se estn discutiendo. El supuesto que
atraviesa gran parte de la literatura es que esta apertura, esta penetracin de las fronteras
es un fenmeno reciente. Ya se ha argumentado que, incluso en el Primer Mundo
algunos aspectos de la novedad han sido exagerados. Pero la cuestin es an ms clara
cuando, como es ms apropiado, se toma una perspectiva global. Por lo tanto, incluso
Robins, uno de los escritores ms perspicaces sobre el tema, se ve atrado a la retrica.
Escribe, por ejemplo, que "la globalizacin, ya que disuelve las barreras de la distancia,
hace el encuentro del centro colonial y la periferia colonizada inmediato e intenso". Si
bien hay un reconocimiento claro aqu que la "periferia" ha sido colonizada, no hay tal
reconocimiento que desde el punto de vista de esa periferia colonizada ese encuentro ha
sido durante siglos "inmediato e intenso". O tambin:

Mientras que Europa, abordo una vez las culturas de frica y Asia a travs de grandes distancias, ahora
aquellos "Otros" se han instalado en el corazn de las metrpolis occidentales. A travs de una especie
de invasin inversa, la periferia se ha infiltrado en el ncleo colonial. Los filtros protectores de tiempo y
espacio han desaparecido, y el encuentro con el "extranjero" y "extico" ahora es instantneo e
inmediato. La ciudad occidental se ha convertido en un crisol en el que las culturas del mundo se ponen
en contacto directo...Tiempo y distancia ya no median el encuentro con "otras" culturas.

Una vez ms, esta a la vez el reconocimiento y el deslizamiento dentro de esta

formulacin. Hay un reconocimiento de un pasado colonial, del cual la actual "invasin"
es un reverso. Y sin embargo...Europa abordo una vez a sus colonias, formales e
informales, slo a travs de grandes distancias? Para los que viven en esas colonias esto
no puede parecer as. Decir que "El tiempo y la distancia ya no median el encuentro
con" otras "culturas" es ver slo la forma actual de ese encuentro, e implcitamente leer
la historia desde la perspectiva del Primer Mundo / pases colonizadores. Pues la
seguridad de las fronteras del lugar llamado hogar se deben haber disuelto hace mucho
tiempo, y la coherencia de la cultura local debe haber estado bajo amenaza desde hace
mucho tiempo, en aquellas partes del mundo donde vive la mayora de la poblacin. En
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aquellas partes del mundo, es desde hace siglos que tiempo y distancia proveen mucho
aislamiento protector desde el exterior.
Esa es una forma de ver estos cambios: que sin duda se ha producido en los ltimos
aos una aceleracin de la globalizacin, un nuevo estiramiento de las relaciones
sociales en el espacio, pero que tambin se trata de un cambio en la naturaleza y
direccin de las relaciones. A menudo se comenta que la economa britnica es muy
abierta. Pero esto ha sido as durante siglos. Lo que ha cambiado en las ltimas dos
dcadas es la naturaleza de esa apertura, su direccionalidad, y las relaciones de poder
que estn incrustadas en ella. En el pasado, la apertura estuvo representada por el Reino
Unido siendo "el taller del mundo" (es decir, el mayor exportador de productos
manufacturados-con frecuencia socavando la produccin local en otros lugares), el
mayor participante en el saqueo de los recursos naturales del mundo, y el jefe financiero
y asegurador de gran parte de la produccin e intercambio mundial. Hoy, como Nissan,
Toyota, Hitachi y otros invierten en estas costas la apertura es, y se considera como,
muy diferente. Como se seal en la introduccin, uno de los principales cambios en el
flujo de inversin directa extranjera en los ltimos aos ha sido que EE.UU., ya casi
tampoco es exclusivamente una fuente de dicha inversin, sino que es tambin un
receptor.
Pero tambin hay preguntas sobre lo que podra llamarse un mayor nivel "local". Bell
Hooks argumenta que el significado mismo del trmino "hogar", en trminos de un
sentido de lugar, ha sido muy diferente para aquellos que han sido colonizados, y que
puede cambiar con las experiencias de descolonizacin y de radicalizacin. Toni
Morrison escribiendo, sobre todo en Amado, socava para siempre toda nocin de que
todo el mundo tuvo alguna vez un lugar llamado hogar al cual se poda mirar hacia
atrs, un lugar donde no solo se perteneca, sino que tambin le perteneca, y donde
podran permitirse localizar sus identidades. La naturaleza de los impactos de la actual
fase de globalizacin hasta ahora, ha sido tal vez (e irnicamente) analizada desde una
perspectiva muy poco global.
Por otra parte, si se acepta que la identificacin de un sentimiento actual de
desorientacin y carencia de lugar tiene que estar restringida principalmente al primer
mundo e incluso diferencialmente, y de diferentes maneras, a los diferentes estratos de
la poblacin, an existe otra curiosa anomala a ser investigada. Gran parte de la
desorientacin actual, como hemos visto, se atribuye a la llegada, de una u otra forma,
del "Otro". Sin embargo, algunos "Otros" de los definidores dominantes en la sociedad
del primer mundo siempre han estado all- las mujeres. Es interesante observar la
frecuencia con que la caracterizacin del lugar como hogar proviene de aquellos que
han dejado, y cuan a menudo esa caracterizacin se enmarca alrededor de los que (por
fuerza) se quedaron, y la frecuencia con que el primero fue hombre, establecido para
descubrir y cambiar el mundo, y la mujer este ltimo, y muy especialmente la madre,
con el rol asignado de personificar un lugar que no ha cambiado. Por otra parte, no es
simple proximidad espacial, sino las relaciones de poder en las que esta se incrusta y
que son cruciales. As, Wilson afirma que en los asentamientos de pequea escala,
donde el control social puede ser relativamente ajustado, las mujeres han representado
una amenaza menor para los hombres (aunque, por supuesto, siempre ha habido
honrosas excepciones). La escala y la complejidad de la vida en la gran ciudad, sin
embargo, hacen que dicha regulacin y control sea ms difcil. "Casi desde el principio,
la presencia de mujeres en las ciudades, y en particular en las calles de la ciudad, ha
sido cuestionada, y los aspectos de control y vigilancia de la vida en la ciudad siempre
han estado dirigidas especialmente a las mujeres. La vida urbana potencialmente desafi
sistemas patriarcales". El punto a sacar de esto es que no es la proximidad de por s lo

8
que es inquietante, sino tambin la naturaleza de las relaciones sociales, y muy
especialmente en sus aspectos de relaciones de poder, de las que la proximidad es la
geografa. Slo hablar de la cada del tiempo y la distancia, o ver esto slo en trminos
de movimientos y de flujos, es insuficiente; lo que est en cuestin es la geografa
cambiante de las (cambiantes) relaciones sociales. Y para analizar el impacto de esos
cambios es necesario tener en cuenta ambos lados de la formulacin. Tanto la geografa
(cercana, distanciamiento espacio-temporal, etc.) como el contenido de las propias
relaciones sociales (llenas de las implicancias del sexismo, o de las relaciones de poder
del colonialismo presente o pasado, o de las relaciones de la acumulacin de capital)
deben tenerse en cuenta. Por otra parte, cada aspecto (forma espacial y contenido social)
afectara al otro. Es a travs de este objetivo, tambin, que las afirmaciones sobre la
"novedad" del encuentro con un pasado colonial deben ser interpretadas. No es slo el
tiempo y la distancia (despus de comprobar el etnocentrismo, incluso de esta
formulacin), lo que ha cambiado.

Identidad y el lugar

Hay, pues, un problema de cuya identidad nos referimos cuando hablamos de un lugar
llamado hogar y de los soportes que puede ofrecer de estabilidad, unidad y seguridad.
Hay maneras muy diferentes en las que puede hacerse referencia al lugar utilizado en la
constitucin de la identidad de un individuo, pero tambin hay otro aspecto de esta
cuestin de la relacin entre lugar e identidad. Porque mientras la nocin de identidad
personal se ha problematizado y tornado cada vez ms compleja por los debates
recientes, la nocin de lugar se ha mantenido relativamente sin examinar.
Las formulaciones ms comunes de la nocin de lugar geogrfico en el debate
actual estn asociadas con la inmovilizacin y la nostalgia, y con una seguridad cerrada.
Harvey, por ejemplo, ve todas las polticas basadas en el lugar (que confunde mucho
con la poltica limitada al lugar) como impregnadas de estatizacin (que l ve como casi
necesariamente "malo") y el anhelo por la estabilidad y la coherencia. Igualando el
Tiempo con el Devenir y el Espacio y con el Ser (y dicotomizando y oponindolos de
una manera que nunca hizo Heidegger) rechaza esta ltima en favor del primero .En la
vida poltica y social, tambin, los ltimos aos han visto el surgimiento de muchos
argumentos, polticas y movimientos que de hecho, en sus intentos de establecer una
relacin entre un lugar y una identidad, un lugar y un sentido de pertenencia, dependen
precisamente de tales nociones (de recurrir a un pasado, de una coherencia sin fisuras de
carcter, de un recinto acotado aparentemente reconfortante. Tales puntos de vista del
lugar se han puesto de manifiesto en una amplia gama de escenarios) en la aparicin de
ciertos tipos de nacionalismo, en el marketing de los lugares, ya sea para inversin o
para turismo, en los recintos urbanos nuevos, e incluso (en el otro lado de la brecha
social) en ocasiones por los defensores de sus comunidades contra la yuppificacion
mediante el recurso a conceptos como "la verdadera isla de los Perros". Todos estos han
sido intentos de fijar el significado de los lugares, para delimitarlos y defenderlos: ellos
construyen identidades singulares, fijas y estticas para los lugares, y los interpretan
como espacios cerrados, limitados definidos por contraposicin al Otro que est fuera.
Sin embargo, esta no es la nica forma en que la nocin de "lugar" puede ser
concebida. Si el espacio es conceptualizado en trminos de un espacio-tiempo cuatri-
dimensional y, como se insinu anteriormente, como tomando la forma, no de alguna
dimensin abstracta, sino de la coexistencia simultnea de interrelaciones sociales en
todas las escalas geogrficas, desde la intimidad del hogar hasta el amplio espacio de
conexiones transglobales, luego, el lugar puede ser reconceptualizado tambin. Este fue

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el punto del nfasis puesto anteriormente en ver fenmenos como la globalizacin y la
compresin espacio-temporal como cambios en las formas de la organizacin espacial
de las relaciones sociales. Las relaciones sociales siempre tienen una forma y un
contenido espacial. Existen, necesariamente, en el espacio (es decir, en una relacin de
localizacin con otros fenmenos sociales) y a travs del espacio. Y es esta gran
complejidad de redes de imbricacin y articulacin de relaciones sociales lo que es el
espacio social. Dada esa concepcin del espacio, un "lugar" se forma de la serie
particular de relaciones sociales que interactan en una localizacin determinada. Y la
singularidad de cualquier lugar individual se forma en parte de la especificidad de las
interacciones que se producen en esa localizacin (en ninguna otra parte esta mezcla
precisa puede ocurrir) y en parte del hecho de que la reunin de las relaciones sociales
en esa localizacin (su parte de yuxtaposicin casual), a su vez producir nuevos efectos
sociales.
En esta lectura, la "identidad de un lugar" es mucho ms abierta y provisional, de lo
que la mayora de los debates reconocen. En primer lugar, lo que es especfico de un
lugar, su identidad, esta siempre formada por la yuxtaposicin y la co-presencia all de
los conjuntos particulares de interrelaciones sociales, y por los efectos que esa
yuxtaposicin y la co-presencia producen.
Por otra parte, y esto es un punto realmente importante, una parte de las interrelaciones
sociales sern ms amplias e irn ms all de la zona que se hace referencia en cualquier
contexto particular, como un lugar. En segundo lugar, las identidades de los lugares son,
inevitablemente, desprendidas. Son desprendidas, en parte, precisamente porque las
relaciones sociales por las cuales ellas son construidas son ellas mismas, por su propia
naturaleza, dinmicas y cambiantes. Tambin son desprendidas por la produccin
continua de ms efectos sociales a travs de la yuxtaposicin de esas relaciones sociales.
Por otra parte, la falta de fijeza siempre ha sido as. El pasado no fue ms esttico de lo
que es el presente. Los lugares "realmente" no pueden ser caracterizados por el recurso
a un momento esencial, interiorizado. Prcticamente todos los ejemplos citados
anteriormente (desde las formas de nacionalismo, a los centros de patrimonio, a las
atribuciones de "la real Isla de los Perros") buscan la identidad de un lugar reclamando
un momento-localizacin particular en el tiempo-espacio cuando la definicin del rea y
las relaciones sociales dominantes en su interior fueron en beneficio de ese grupo de
reclamantes en particular. Cuando patriarcas vestidos de negro organizaban ceremonias
para celebrar una verdadera identidad nacional estaban demandando la congelacin de
esa identidad en un momento y en una forma particular (un momento-y una forma en
donde ellos tenan un poder con el que podan justificarse en retomar). Todo lo cual
significa, por supuesto, que la identidad de cualquier lugar, incluido el lugar llamado
hogar, es en cierto sentido para siempre abierta a la impugnacin. Qu est pasando en
los Docklands de Londres ahora incluye precisamente un concurso sobre la identidad de
esa zona-(sea de Docklands o la Isla de los Perros.)
Pero, por ltimo y lo ms importante, en esta interpretacin del espacio y el lugar, la
identidad de lugar es en parte construida a partir de las interrelaciones positivas con
otros lugares Esto est en contraste con muchas lecturas del lugar como hogar, donde se
piensa que es la seguridad de una estabilidad (falsa, como hemos visto) y una acotacin
aparentemente tranquilizadora. Tales entendimientos de la identidad de los lugares
exigen que sean cajas, que tengan lmites y (por lo tanto lo ms importante)- para
establecer su identidad a travs de la contraposicin negativa con el otro de ms all de
los limites. Una comprensin de la geografa socio-econmica de cualquier lugar, sobre
todo en aquellas partes del mundo donde el debate es ahora moneda corriente, revela
que tal punto de vista es insostenible. La identidad de un lugar que no se deriva de

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alguna historia interiorizada. Se deriva, en gran parte, precisamente de la especificidad
de sus interacciones con "el exterior".
Es aqu que el debate sobre lugar, y en particular sobre lugar y pertenencia, lugar y
hogar, se vincula a la discusin acerca de la identidad ms general. Si bien es
frecuentemente aceptado que las identidades son relacionales, las posibilidades se han
cerrado a menudo por el supuesto de que esas relaciones deben ser aquellas delimitadas,
de contraposicin negativa, de inclusin. y exclusin... An, como se ha visto, en
principio siempre ha sido difcil, y a lo largo de los siglos se ha convertido en ms, para
distinguir el interior de un lugar del exterior; de hecho, es precisamente en parte, la
presencia del exterior la que ayuda a construir la especificidad del lugar local.
La cuestin de hasta que punto se trata de un problema de genero-relacionado debe al
menos ser preguntada. Es a menudo argumentado, por ejemplo dentro de la teora de
relaciones-objeto, que en las sociedades donde la temprana crianza del nio es dejada
casi totalmente en manos de una mujer, el proyecto de construccin de la identidad es
diferente para las pequeas nias y para los pequeos nios. En particular es diferente
en relacin a la cuestin de los lmites. Por lo tanto, Hartshok escribe: mujeres y
hombres, luego, crecen con personalidades afectadas por diferentes experiencias de los
limites, diferentemente construidas y experimentadas en mundos interiores y exteriores
y preocupaciones con diferentes cuestiones relacionales. Esta primera experiencia forma
una base importante para el sentido femenino del yo como conectado al mundo y el
sentido masculino del yo como separado, distinto e incluso desconectado. Es la
necesidad del nio, creciendo en una sociedad donde los gneros se construyen como
altamente diferenciados y como desiguales, de diferenciarse el mismo de su madre, que
alienta en el un nfasis, en la construccin de un sentido de identidad, en contraposicin
y en dibujando- limites. Solo por estos medios, parece, puede su identidad ser
seguramente establecida. Y, dado el lugar dominante del punto de vista masculino en
esta sociedad, es esta (defensiva y potencialmente tan vulnerable) manera de ir
estableciendo un sentido de si mismo la que se generaliza en las relaciones sociales.

Luego, la construccin del nio de si mismo en oposicin a la unidad con la madre, su construccin de
identidad como diferenciacin del otro, establece un hostil y combativo dualismo en el corazn de la
construccin de los hombres de la comunidad y de la visin del mundo masculinista por medio del cual
ellos entienden sus vidas. La construccin de si mismo en oposicin al otro que amenaza su ser,
repercute en toda la construccin, tanto de la sociedad de clases como de la visin de mundo
masculinista

Esto tambin repercute, yo podra argumentar, a travs de nuestras nociones

actualmente dominantes de lugar y hogar, y muy especficamente a travs de las
nociones de lugar como fuente de pertenencia, identidad y seguridad. Adems, esto
repercute (y mas importantemente) en el miedo aparentemente sentido por algunos,
incluyendo muchos escritores en el sujeto, cuando los limites s disuelven (o son
sentidos al hacerlos) cuando la geografa de las relaciones sociales nos obliga a
reconocer nuestra interconexin. Por un lado, luego, aquella clase de acotacin no ha
sido durante siglos realmente caracterstica de los lugares locales. Una gran parte de la
identidad de aquel lugar llamado hogar deriva precisamente del hecho de que de una u
otra manera este siempre estuvo abierto; construido por el movimiento, la
comunicacin, las relaciones sociales que siempre se estiraron ms all de el.
En un sentido u otro la mayor parte de los lugares han sido "lugares de encuentros";
incluso sus " habitantes originales " por lo general vinieron de otra parte. Esto no
significa que el pasado sea irrelevante para la identidad de lugar. Simplemente quiere
decir que no hay un pasado esencial, internamente producido. La identidad del lugar, tal

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como Hall argumenta en relacin a la identidad cultural, esta siempre y continuamente
siendo producida. En vez de mirar hacia atrs con nostalgia a alguna identidad de lugar
que es asumida como ya existente, el pasado tiene que ser construido. Bell Hooks, en El
Anhelo, vuelve una y otra vez a la frase nuestra lucha es tambin una lucha de memoria
contra el olvido ", pero ella esta hablando de una politizacin de la memoria que
distingue la nostalgia, aquel deseo de que algo sea como una vez fue, una especie de
acto intil, de aquel recordar que sirve para iluminar y transformar el presente.
Sin embargo, por otro lado, tambin es cierto que el equilibrio entre las relaciones
sociales centradas internamente y conectadas externamente que construyen un lugar ha
cambiado dramticamente, en los ltimos aos y en ciertas partes del mundo, hacia la
segunda. Sin embargo, el argumento de que esto necesariamente produce el miedo y la
desorientacin depende de un punto de vista muy particular, tanto de la identidad
personal como de la identidad del lugar, y uno que es discutible. Wilson escribe sobre la
forma en que la gran ciudad ha producido (un "lugar" que es por naturaleza muy abierto
y en constante cambio) en muchos un sentimiento de temor, el miedo al desorden, la
complejidad incontrolable, el caos. Pero no todos han sentido este miedo. Las mujeres,
afirma Wilson, a menudo aparecieron menos intimidadas por la vida de la ciudad que
los hombres. Mientras que la mayora de las figuras literarias modernistas masculinas de
comienzos del sigloXX dibujaron un panorama amenazador de la moderna metrpolis las
escritoras modernistas como Virginia Woolt y Doroty Richorsen respondieron con alegra y afirmacin.
En el seor Dallowey, Virginia Woolf se regocijo en la vitalidad de una maana de verano en Londres,
en el balanceo, el caminar y el pisar, en el bramido y bullicio en el triunfo y la cancin y el extrao
canto alto de los aeroplanos encima de las cabezas. Reconociendo la inestable e incierta naturaleza de
la identidad personal, ella no s alarma, como hicieron Kafka y Musil.

Bell hooks escribe de cmo en tiempos de alejamiento y alienacin

El hogar ya no es solo un lugar. Es localizaciones. Hogar es aquel lugar que permite y promueve
perspectivas variadas y cambiantes, un lugar donde uno descubre nuevas maneras de ver realmente
fronteras y diferencia. Uno se enfrenta y acepta la dispersin y fragmentacin como parte de la
construccin de un nuevo orden mundial que revela mas plenamente donde estamos, quien podemos
llegar a ser...

En otras palabras, para que las nuevas complejidades de la geografa de las relaciones
sociales hallan producido miedo y ansiedad, tanto la identidad personal como un lugar
llamado hogar han tenido que ser conceptualizados de una particular manera -como
singulares y delimitados. Es verdad que los lugares pueden ser hogar, pero no tienen
que ser pensados de tal manera, ni tampoco como lugares de nostalgia. Es posible, de
hecho, tener muchos de ellos. MIchele le Doeuff escribi:

Nac en casi todas partes, bajo el cielo ahora destrozado de los griegos, en los zuecos de los agricultores
de Bretaa, en un teatro Elizabetano, en el hambre y la miseria de mi abuela, en la laica, obligatoria y
libre enseanza que el estado fue tan bueno para ponerme a disposicin, pero tambin en las rebeliones
que fueron solo mas, en las bofetadas que le siguieron o precedieron, en la lucida angustia de Simone
Beauvoir y en la estufa de Descartes. Y hay ms por venir.

Y que es mas, cada uno de estos lugares-hogares son en si mismo un producto

igualmente complejo de la siempre cambiante geografa de las relaciones sociales
presentes y pasadas.

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