NDICE

DEFINICIN __________________________________________________________________ 2
PLEISTOCENO _________________________________________________________________ 4
Pleistoceno inferior (2.600.00-780.000 aos A.P.) __________________________________________ 5
Pleistoceno medio (780.000-128.000 aos A.P.) ____________________________________________ 5
Pleistoceno superior (128.000 a 10.000 aos A.P.) __________________________________________ 5

HOLOCENO ___________________________________________________________________ 5
EROSION GLACIAR: ____________________________________________________________ 6
La cronologa de las glaciaciones cuaternarias segn Penck y Bruckner: _________________________ 7

VULCANISMO _________________________________________________________________ 9
GLACIACIONES _______________________________________________________________ 11
TIERRAS BAJAS INTERIORES ____________________________________________________ 13
Mega Abanicos _____________________________________________________________________ 13
Depsitos elicos ___________________________________________________________________ 14

LOS GRANDES ROS ___________________________________________________________ 15

LA COSTA Y LA PLATAFORMA CONTINENTAL _______________________________________ 16
LOS CLIMAS CUATERNARIOS ____________________________________________________ 17
LOS MEGA-ABANICOS DE LA AMAZONIA OCCIDENTAL _______________________________ 18
VOLCANISMO Y TECTNICA ____________________________________________________ 18
DEPOSITOS DEL PLEISTOCENICO: ________________________________________________ 19
DEPSITOS GLACIARES: ______________________________________________________________ 19
FORMACIONES ELICAS Y DEPSITOS ALUVIALES _________________________________________ 21
DEPSITOS LACUSTRES: ______________________________________________________________ 22

PLEISTOCENO ________________________________________________________________ 22
HOLOCENO __________________________________________________________________ 22
ndice de Figuras: _____________________________________________________________ 25
ndice de Ilustraciones: ________________________________________________________ 25

0
INTRODUCCIN
Durante la etapa de la vida humana, hemos sido testigos del aprovechamiento y diferentes usos que
se le da al relieve de nuestro planeta; siendo estos para fines de extraccin, asentamiento de grupos
humanos, etc; tomando gran importancia para la vida del hombre. El presente informe toma el tema
de la Geologa del Cuaternario, indicando los procesos que se dieron en aquella poca y tomando
algunos de ellos como referencia para una explicacin de los paisajes que vemos actualmente. Se
logra hacer una descripcin del Cuaternario en s, para luego poder tocar los aspectos geolgicos
que estn presentes en dicha poca; tomando informacin eventos sucedidos en Europa,
Sudamrica y Per, a fin de englobar una mejor idea de los procesos geolgicos que se dieron en
este periodo de tiempo. Se denota por s sola la influencia de los factores climticos para la creacin
de paisajes que hoy conocemos, en aquel entonces la condicin extrema de las glaciaciones ha ido
moldeando el territorio, siendo partcipe de los paisajes que vemos hoy en da; siendo este junto al
vulcanismo, los principales factores de formacin y actividad geolgica de la etapa del Cuaternario.

1
CUATERNARIO
El trmino Cuaternario fue introducido por Desnoyers (1829) para describir unos depsitos
marinos ms recientes que los de terciario en la Cuenca del Sena. Posteriormente, Lyell (1839)
introdujo los trminos Pleistoceno y Holoceno como subdivisiones del mismo.

El Cuaternario es un Sistema Geolgico. En Estratigrafa, un Sistema es una unidad

compuesta idealizada del registro geolgico compuesta por una sucesin de rocas o
sedimentos que fueron depositados juntos dentro de un intervalo de tiempo definido y son
utilizadas a su vez para datar cosas y eventos dentro de un cierto perodo geolgico
correspondiente.

El Sistema es, entonces, una unidad de la Columna Geolgica General construida usando la
Ley de Superposicin y mapeada dentro de su correspondiente Perodo. Es una unidad de la
Cronoestratigrafa, que subdivide sedimentos y rocas segn su litologa. Los Sistemas son
subdivisiones de los Eratemas (que representan las Eras) y se subdividen a su vez en Series,
pocas y Pisos. Aqu se trata del Perodo Cuaternario, que abarca los ltimos 2.600.000 aos,
es decir que comprende la poca histrica y la actualidad.

DEFINICIN
Podemos definir el Cuaternario como la unidad crono estratigrfico que constituye el techo
de la secuencia geolgica y que contiene depsitos y materiales actuales. El Cuaternario
ocupa una corta extensin temporal dentro de la Historia de la Tierra, aproximadamente un
0,035 %, pero sin embargo, esta corta duracin y su proximidad temporal, hacen que su
estudio adquiera un destacado inters.

Como han sealado numerosos autores (Chaline, 1982; Aguirre, 1983; Catt, 1988; entre
otros) el estudio del Cuaternario constituye una disciplina que presenta su entidad propia

2
dentro del conjunto de las Ciencias de la Tierra, la Geologa del Cuaternario, se caracterizada
por su multiplicidad de facetas y su interdisciplinaridad, incluyendo dentro de su campo de
actuacin aspectos muy variados que se pueden estudiar desde pticas muy diferentes, como
pueden ser la Geomorfologa y la Edafologa, la Estratigrafa y la Sedimentologa, la
Neotectnica y la Sismologa, la Paleontologa y la Biologa, la Antropologa y la
Arqueologa, la Fsica y la Qumica, la Ingeniera Civil y la Minera y la Meteorologa y la
Agricultura.

La categora de esta unidad dentro de la escala crono estratigrfica es la de sistema dentro

del Eratema Cenozoico, que por tanto se encuentra dividido en tres sistemas: Palegeno,
Negeno y Cuaternario (Fig. 1).

Este periodo est comprendido desde el 1.8 millones de aos atrs al tiempo actual, dividido
en dos pocas: la Pleistocnica, primera divisin donde se encuentran los periodos glaciales,
y el Holoceno, la segunda poca post glacial o reciente que se extiende hasta nuestros das.

3
 Figura 1: Divisiones del Cenozoico

El Sistema Cuaternario se divide formalmente en dos Series: Pleistocena (entre 2.600.000 y

10.000 aos Antes del Presente) y Holocena (entre 10.000 aos Antes del Presente y la
actualidad), referidas universalmente como Pleistoceno y Holoceno. El Pleistoceno se
subdivide en tres subseries:

Pleistoceno Inferior De 2.600.000 a 780.000 aos A.P.

Pleistoceno Medio De 780.000 a 126.000 aos A.P.
Pleistoceno Superior De 126.000 a 10.000 aos A.P.

PLEISTOCENO
El Pleistoceno abarca la casi totalidad del Cuaternario y se caracteriza por la alternancia de
perodos fros con otros clidos o templados. El lmite superior del Pleistoceno corresponde
al primer gran calentamiento climtico, posterior a la ltima glaciacin, situado alrededor de
los 11.800 aos B.P. si bien se utiliza tambin otra fecha situada en torno a los 10.200 aos

4
B.P, que es el lmite de los denominados perodos Tardiglaciar y Postglaciar, perodos
marcados por biozonaciones polnicas en Europa occidental (Renault-Miskovsky, 1986).
Est caracterizado por una fauna de moluscos marinos con una mayora de especies idnticas
a las actuales, esta poca el hielo se fue extendiendo en forma de glaciares sobre ms de una
parte de la superficie terrestre.

Pleistoceno inferior (2.600.00-780.000 aos A.P.)

Se caracteriza por la alternancia rpida de eventos climticos extremos (episodios glaciares
e interglaciares) en ciclos de unos 41.000 aos de periodicidad hasta los 0.9 Ma, en estos
nuevos ciclos y segn el registro isotpico, hay un crecimiento lento y oscilatorio de los
grandes mantos de hielo durante la mayor parte del ciclo, seguido de una rpida desglaciacin
de unos 10.000 aos de duracin. Las pequeas oscilaciones de 41.000 y 23.000 aos no
desaparecen, pero persisten como oscilaciones secundarias ampliamente ocultas bajo el
nuevo ciclo de 100.000 aos.

Pleistoceno medio (780.000-128.000 aos A.P.)

En lo que se refiere al registro de grandes mamferos fsiles y ms o menos coincidiendo con
este lmite, el pleistoceno medio se produce en el Mediterrneo occidental una renovacin
faunstica total, apareciendo gran parte de las lneas evolutivas de los mamferos actuales,
incluyendo el hombre. En el S y SE peninsular el inicio del Pleistoceno Medio est marcado
por una fuerte bajada del nivel del mar y en las Islas Baleares se produce un desarrollo
importante de episodios dunares, indicando una intensificacin de los vientos

Pleistoceno superior (128.000 a 10.000 aos A.P.)

El Pleistoceno Superior se inicia con el ltimo Interglaciar. En el ltimo Interglaciar se
reconocen distintos periodos de calentamiento y enfriamiento global asociados con diferentes
sub estadios isotpicos. Concretamente se han reconocido 2 sub estadios fros y 3 clidos.
Est caracterizado por un calentamiento global generalizado que, segn refleja el registro
isotpico, dio lugar a una reduccin importante del casquete glaciar de la Antrtida y a la
desaparicin de parte del casquete glaciar de Groenlandia.

AP = Antes del Presente

ma = Millones de aos

HOLOCENO
El Holoceno, trmino introducido por P. Gervais en 1867 para designar los depsitos
recientes o postdiluvianos, comienza con el primer calentamiento climtico postglaciar,
situado sobre los 11.800 aos B.P., en la base de la oscilacin climtica Allerd de la
cronologa polnica (Renault-Miskovsky, 1986). No obstante, existe una tendencia a situar el
lmite inferior del Holoceno de forma que coincida con el lmite Tardiglaciar - Postglaciar,
que se situara hacia el 10.200 B.P., coincidiendo con la base de la oscilacin Pre-Boreal.

5
Se corresponde con un periodo de mejora climtica general, tanto atmosfrica como ocenica,
que sigui a la gran crisis climtica del ltimo periodo glaciar. El Holoceno se divide en
Holoceno Inferior, ptimo Climtico Holoceno y Holoceno Superior.

En el Holoceno Inferior se inicia la mejora climtica, pero se observa en varios registros

paleo-climticos una fase de inestabilidad alrededor de los 8.500 aos, que dio lugar a un
periodo rido. A partir del 8.500-8.000 se inicia un clima ms clido y hmedo que
corresponde al ptimo Climtico Holoceno. Este calentamiento registrado en todo el mundo
dura unos 3.000-3.500 aos. Al final de este periodo el nivel del mar, que ha ido subiendo
lentamente desde los 10.000 aos, alcanza su nivel actual.

A partir del 5.000 se inicia el Holoceno Superior. Entre el 5.000 y el 3.000 las condiciones
climticas fueron muy variables y a partir del 2.500 se detecta un deterioro climtico
progresivo.

EROSION GLACIAR:
El sistema de erosin glaciar nos interesa, primero, porque hoy aun acta, y segundo porque
durante los periodos fros del cuaternario los glaciares ocuparon una extensin mucho mayor
que la actual y contribuyeron a modelar inmensas regiones, hoy libres de hielos, donde se
puede apreciar la huella glaciar.

Actualmente los glaciares ocupan 15000000 de 2 , una extensin equivalente a una vez y
media a la de Europa. En el mximo de la extensin cuaternaria el hielo recubra,
posiblemente ms de la cuarta parte de las tierras emergidas: unos 42 millones de 2 ,27
millones ms que en la actualidad. Es pues, un conjunto como dos veces Europa el que han
desocupado los glaciares y en el cual impera la morfologa glacial. Esta superficie se extiende
(Fig. 2) en Amrica del norte hasta las proximidades de la confluencia del Ohio y el
Mississippi (O sea, hasta casi la latitud de Argel).En Eurasia, el hielo llego hasta el borde de
lo que hoy es la aglomeracin Londinense, hasta la desembocadura del Rhin, hasta los montes
medios de Alemania, hasta el curso medio del Denieper y del Don (Estando, por el contrario,
deshelada la mayor parte de Siberia). Desde los Alpes, los glaciares se extendan hasta ms
all del Lin. Por otra parte los bordes de estos grandes glaciares tienen una morfologa
netamente influenciadas por el agua de fusin de los hielos.

6
 Figura 2: Mxima extensin de los grandes glaciares cuaternarios.

La cronologa de las glaciaciones cuaternarias segn Penck y Bruckner:

Penck y Brunckner creyeron reconocer en los Alpes 4 glaciaciones, a las que denominaron,
segn los ros Bavaros:

- La primera: GNZ
- La segunda: MINDEL
- La tercera: RISS
- La cuarta: WRM

NOTA: Puede verse que las 4 glaciaciones se suceden en orden alfabtico, lo que permite
recordarlas fcilmente.

Cada glaciacin se subdivide en fases, correspondiendo cada una a una posicin de avance
del glaciar. Entre las glaciaciones, los periodos interglaciares fueron sealados por un clima
parecido al actual, o ligeramente ms clido, que formaron al pie de los Alpes los suelos
rojos.

Las glaciaciones de Inladsis, o sea los grandes casquetes de hielo que cubren toda una parte
del continente, tambin fueron mltiples. En Amrica del norte se distinguen 4:

Nebraska
Kansas
Illinois
Winsconsin

7
En la llanura del norte de Alemania los estudios clsicos distinguen solo 3 glaciaciones:

Elster
Saale
Vstula

Nota: Aun se respetan el orden alfabtico, cosa que no ocurre en la nomenclatura

americana las 3 glaciaciones continentales del norte de Alemania y las 4 Alpinas se
concilian perfectamente. El interglaciar Gnz-Mindel debi de ser corto y hmedo; los
glaciares subalpinos de solo algunas decenas de kilmetros de longitud han sido muy
sensibles al recalentamiento, mientras que el casquete escandinavo-Germnico, aun
alimentado por las nieves de la montaa Escandinava y reaccionando solo muy
lentamente por razn de la enorme distancia que separa la zona de alimentacin del
frente glaciar, prcticamente no vari.

CUATERNARIO EN SUDAMRICA
Sudamrica es una placa gondwnica rodeada por grandes reas ocenicas, localizada en una
regin claramente influenciada climticamente por el Anticicln Antrtico. Durante el
Cuaternario la dinmica sedimentaria de las tierras bajas est dominada por la cordillera de
los Andes, un gran orgeno simple formado por subduccin de placas ocenicas debajo de
su margen continental del oeste. Los procesos ms importantes en el Cuaternario de los
Andes son las glaciaciones y el vulcanismo: el escenario actual est dominado por
meteorizacin fsica y movimientos de masa. Las tierras bajas estn ubicadas al este de la
cordillera, formando una sucesin de mega-abanicos (cada uno de ests mide miles de
kilmetros cuadrados), secuencias de loess-paleosuelos y campos de arenas elicas. En las
regiones hmedas se forman grandes humedales. Los ros mayores transportan enormes
volmenes de materiales finos de origen andino hasta la plataforma atlntica y hacia las
planicies abisales del Atlntico. Adems, aproximadamente la mitad de la superficie de
Sudamrica est compuesta paisajes pre-cuaternarios labrados en rocas paleozoicas y
mesozoicas (Fig. 3).

8
 Figura 3 Sistemas geotectnicos de Sudamrica

VULCANISMO
El vulcanismo cuaternario de los Andes est tambin vinculado a la subduccin de placas
ocenicas del Pacfico por debajo de la placa continental. El escenario actual comenz
alrededor de 20 Ma. AP, durante el Mioceno (unos 20 millones de aos antes del presente).
Sin embargo, el vulcanismo no ha sido continuo ni en espacio ni en tiempo a lo largo de toda
la cordillera. Existen importantes zonas no volcnicas intercaladas entre las zonas activas. El
origen de esto es nuevamente la inclinacin de la zona de Benioff: los datos de ssmica
indican que debajo de las regiones volcnicamente activas la faja de Benioff tiene mayor
buzamiento que debajo de regiones no volcnicas. Es decir, existe una relacin inversa con
la sismicidad. Un "vaco volcnico" de 1600 kilmetros de longitud abarca casi todo el Per;
otro sector similar de 650 Km de largo est ubicado entre las latitudes de 28S y 33S en
Argentina y Chile (Fig. 3). Las estructuras vo1cnicas ms frecuentes son estratovo1canes
compuestos por rocas ca1coalcalinas. Dichas rocas tienen un amplio espectro qumico, con
dominancia de andesitas.

9
 Figura 4: Zonas volcnicas de Sudamrica (Clapperton, 1993)

Hay diferencias entre las distintas zonas volcnicas de Sudamrica. Basaltos y alcalinos de
retroarco dominan el paisaje patagnico. Un caso diferente es la zona volcnica central
andina, situada entre los 17S y los 25S, la cual est caracterizada por extensos depsitos
ignimbrticos que cubren ms de 1000 kilmetros cuadrados en algunos casos; estos
fenmenos estn vinculados a grandes sistemas de calderas de cientos de kilmetros
cuadrados de superficie. Sin embargo, la actividad volcnica ms importante y de mayor
alcance en el Cuaternario de los volcanes andinos son las erupciones piroclsticas. Estas son
frecuentes en todas las zonas volcnicas. Las erupciones actuales pueden durar varios das y
descargan ceniza y otros materiales a grandes alturas, las que posteriormente forman capas
de materiales piroclsticos en las tierras bajas. Materiales sueltos de este tipo son fcilmente
retrabajados por el viento y el agua a travs de vastas reas del continente.

10
GLACIACIONES
Indudablemente, el factor decisivo del actual enfriamiento a largo plazo de la Tierra fue la
glaciacin de la Antrtida, que comenz en el Mioceno al situarse dicha masa continental en
latitudes polares. El extremo sur de los Andes, situado a menos de 1000 kilmetros de la
Pennsula Antrtica, sufri la influencia de ese nuevo sistema climtico desde los primeros
tiempos. Segn Mercer (1983) los Andes patagnicos fueron sometidos a varios perodos
glaciales desde el Mioceno: en el Mioceno superior ocurri una glaciacin de montaa
relativamente importante en Tierra del Fuego y sur de Patagonia. Posteriormente, varias
glaciaciones ocurrieron en el Plioceno y el Pleistoceno en el sur de Patagonia y ms al norte,
hasta Bolivia; aqu los depsitos glaciales y glacifluviales tienen espesores de ms de 300
metros.

Los pulsos glaciales intermitentes parecen haber sido cada vez ms fuertes hasta que ocurri
un evento extraordinariamente grande, denominado "La Gran Glaciacin Sudamericana" o
"La Gran Glaciacin Patagnica", que form un casquete de hielo que alcanz el nivel del
mar en al Atlntico hasta la latitud de 51 S entre 1,2 y 1,0 Ma, en el tope del Pleistoceno
Inferior. Todas las glaciaciones posteriores fueron de menor extensin.

El Pleistoceno Superior de los Andes est caracterizado por una glaciacin bien documentada
durante el Estadio Isotpico 2 y por otra, mayor, muy probablemente ocurrida en el El 4. Las
morrenas del EI 2 estn bien preservadas en todos los pases andinos y estn generalmente
acompaadas de depsitos sedimentarios de deshielo aguas abajo. En la mayor parte de los
casos, los sedimentos glaciales y glaci-fluviales derivan de la destruccin de rocas terciarias;
en varias regiones (por ejemplo en Patagonia norte) la mayor parte de los sedimentos
glaciales son sedimentos fluviales reciclados.

Durante el Holoceno Superior y la Pequea Edad del Hielo se produjeron re avances menores
de glaciares en los Andes del Sur y otras reas. Durante el EI2 emergi un amplio sector de
la plataforma continental atlntica debido al descenso del nivel del mar, particularmente en
la Patagonia (Fig. 4).

11
 Figura 5: Plataforma patagnica emergida durante el ltimo Mximo Glacial (EI 2).

Los procesos dinmicos ms sobresalientes en los Andes durante el Cuaternario fueron las
glaciaciones. Actualmente, por el contrario, el escenario est dominado por fenmenos de
meteorizacin fsica y movimientos de masa, particularmente por encima de los 2500 metros
de altura. Una amplia variedad de procesos de destruccin de material rocoso ocurre en la
alta montaa; en su mayor parte el factor principal es insolacin ms que
congelamiento/descongelamiento, debido a la gran sequedad del aire.

La abundancia de rocas terciarias de grano fino tiende a producir una proporcin dominante
de limo en estos procesos. Las pendientes pronunciadas favorecen los movimientos de masa
de todo tipo: cada de bloques, avalanchas secas, gelifluxin, flujos de barro, etc. En algunos
perodos ocurrieron climas ms suaves que el actual, desarrollndose suelos a gran altitud en
Bolivia y Per, que alcanzaron hasta los 4500 metros sobre el nivel del mar en algunos casos;
esto significa clima nico durante un par de miles de aos a esa altitud.

12
TIERRAS BAJAS INTERIORES
Las tierras bajas interiores son la expresin superficial de una cuenca geolgica continental
ubicada entre el cinturn mvil de los Andes y los terrenos ms estables del este de
Sudamrica. Desde un punto de vista geotectnico, se trata de la cuenca subandina de
antepas, que se extiende desde los 10N hasta los 40S, en el sur de la Pampa. Est dividida
geolgicamente en varios sectores, que coinciden en general con nombres geogrficos. Los
cambios climticos cuaternarios estuvieron caracterizados en las tierras bajas por variaciones
en humedad ms que en cambios de temperatura. Los climas hmedos favorecieron la
generacin de suelos y fajas fluviales; climas semiridos provocaron la sedimentacin areal
de cauces efmeros y grandes derrames aluviales, lo que result en la construccin de mega-
abanicos. En intervalos definidamente secos dominaron los procesos elicos, que formaron
campos de dunas y mantos de loess.

De acuerdo con la informacin actualmente disponible, el Anticicln Antrtico domina el

patrn climtico del Hemisferio Sur, que se intensifica y crece durante las glaciaciones y
disminuye en los perodos de calentamiento global. Este anticicln avanz 10-15 grados
hacia el norte en el Ultimo Mximo Glacial. Dicho fenmeno produjo el corrimiento de las
sucesivas fajas climticas hacia el norte en distancias similares.

Durante el ltimo calentamiento significativo, ocurrido hacia la mitad del Holoceno (perodo
Hypsithermal) el Anticicln Antrtico se contrajo hacia el sur entre 5 y 10 grados con
respecto a su posicin actual, o sea entre 550 y 1100 kilmetros. En consecuencia, esa
tendencia resulta en una oscilacin continental de climas secos y hmedos, debido a la
posicin relativa de la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ en ingls) en cada una de
las fases: Durante los intervalos fros la ITCZ es empujada hacia el norte, y un clima hmedo
se produce en Venezuela mientras que aparece aridez en Argentina; lo contrario ocurre
durante calentamientos globales.

Los principales sistemas sedimentarios en las tierras bajas son los mega-abanicos, los campos
de arena y las secuencias loess- paleosuelos.

Mega Abanicos
Un mega-abanico es un sistema sedimentario con forma de abanico que cubre un rea de
varios miles de kilmetros cuadrados; sus caractersticas son bastantes diferentes a las
acumulaciones del mismo nombre que se desarrollan en el pie de monte. Estn caracterizados
por las siguientes propiedades:

Cubren un rea de varios miles de kilmetros cuadrados.

El clima en el pice es diferente al clima en las otras partes del sistema (debido a su
gran extensin), particularmente en la zona distal.
La pendiente longitudinal es extremadamente baja en comparacin con los valores de
los clsicos abanicos pequeos de pie de monte.

13
 Debido a la gran extensin del sistema, frecuentemente aparecen bloques tectnicos
enteros dentro del abanico, cuyos movimientos originan lagos y otros fenmenos
hidrogrficos.
El cuerpo sedimentario del mega-abanico no es homogneo, sino est compuesto por
un complejo de unidades sedimentarias y morfolgicas depositadas durante largos
perodos de tiempo.
Un mega-abanico incluye cauces efmeros, derrames, campos de dunas, fajas
fluviales, etc. formados bajo diferentes condiciones.

Los mega-abanicos sudamericanos forman una serie continua a lo largo del antepas andino.
Se formaron por acumulacin de sedimentos aportados por las redes fluviales en los Andes;
los colectores de dichas redes cruzan las Sierras Subandinas y cadenas montaosas similares
en forma antecedente y desarrollan los mega-abanicos desde el pie de monte hasta largas
distancias hacia el este. Comenzaron a formarse en el Plioceno y, con variaciones en su
dinmica, permanecen activos hasta el presente.

Depsitos elicos
Grandes volmenes de limo y arena originados en los Andes y transportados a las tierras
bajas fueron deflacionados en los perodos secos y formaron extensos campos de arena y
mantos de loess. El sistema mejor conocido de stos se desarroll en la Pampa durante el
ltimo Mximo Glacial y el Holoceno Superior, que muestra un patrn clsico: montaas
glaciadas -- rea de deflacin campos de arena -- faja de loess perifrico. Otros sistemas
elicos tuvieron diferentes modelos de desarrollo, por ejemplo el "modelo chaqueo", en el
cual vientos secostropicales del norte, originados en la planicie amaznica, deflacionaron
hacia el sur a los sedimentos aportados a la llanura por los ros que bajan desde el oeste. Se
formaron as grandes campos de dunas en Bolivia y Paraguay y una faja marginal de loess
en el sur de Bolivia y noroeste de Argentina.

Otro caso interesante es el sistema elico desarrollado en los Llanos del Orinoco, en
Colombia y Venezuela, en el cual los vientos alisios del norte formaron un mar de arena de
1200 kilmetros de longitud, con orientacin este-oeste que gira suavemente hacia el sur,
siguiendo la curvatura de los Andes. A sotavento de la arena, una formacin lossica cubre
los Llanos en Colombia; a lo largo del borde derecho del sistema, en el pie de monte
venezolano, se depositaron manchones menores de dicho loess. Las fuentes de sedimentos
fueron la plataforma atlntica y el escudo de Guayanas.

La constelacin de campos de arena movilizados en Sudamrica durante el ltimo Mximo

Glacial permite la reconstruccin de los paleovientos de ese perodo. En la mayor parte de
los casos las dunas son de tipo parablico, lo que facilita la reconstruccin del sentido de los
vientos. En otros casos, la direccin de avance de los cuerpos de arena sugiere bastante
claramente la direccin del viento (Fig. 5).

14
 Figura 6 Sistema de vientos en Sudamrica durante el ltimo Mximo Glacial (EI 2).

LOS GRANDES ROS

Los ros mayores de Sudamrica funcionan como colectores de las grandes redes
hidrogrficas formadas como resultado de la elevacin mio-pliocena de los Andes, con la
excepcin parcial del Orinoco.

Se conoce desde hace dcadas que la arena transportada por el Amazonas hasta el ocano
Atlntico es mineralgicamente inmadura (Damuth y Fairbridge, 1970; Potter, 1978), lo que
a primera vista constituye una paradoja, porque el Amazonas es el eptome de ambiente
tropical hmedo. Los autores citados concluyen que la razn de ello fue una aridez durante
la ltima glaciacin. Millman et al. (1975) discrepan con esa opinin y presentan datos que
indican que la arena arcsica llega desde los Andes va ro Amazonas. Nuestras propias
observaciones realizadas en la alta cuenca del Amazonas confirman este origen: Las orillas
de los ros Napo y Pastaza y las de sus tributarios en Ecuador estn formadas por arena
volcnica fresca y muy suelta, la que es rodada en grandes volmenes durante la estacin
lluviosa. La arena tiene composicin mesosilcica y adems los valles reciben frecuentemente
nuevas lluvias de cenizas y sedimentos similares.

15
El ro Pastaza ha generado un mega-abanico de 400 kilmetros de largo, formado por arena
volcnica y ceniza alterada, presumiblemente durante el Pleistoceno Superior. El borde distal
del abanico est marcado por el ro Amazonas. Integrando ambas observaciones se concluye
que la carga sedimentaria del Amazonas tiene una fuente volcnica moderna, y no debe ser
considerada dentro de la teora "normal" de meteorizacin ambiental.

Los sedimentos del ro Paran provienen de dos fuentes contrastadas. La carga de fondo est
compuesta por arena cuarzosa fina originada en la destruccin de areniscas elicas en Brasil.
El sedimento transportado en suspensin proviene de los Andes, es transportado por los ros
chaqueos, y pueden alcanzar a concentraciones de hasta 40.000 partes por milln de limo y
arcilla illtica. Ambos sedimentos se mezclan en la confluencia Paran-Paraguay, unos 1400
Km aguas arriba de la desembocadura en el ocano Atlntico. El contraste entre ambas
fuentes de sedimento es claro, debido a que el clima de ambas regiones oscila con una
correlacin inversa.

LA COSTA Y LA PLATAFORMA CONTINENTAL

La relacin entre continente y ocano es altamente asimtrica en Sudamrica. La plataforma
continental atlntica es ancha y bien desarrollada. Por el contrario, la costa pacfica es
escarpada y termina abruptamente en una fosa ocenica. La cordillera de los Andes es por
lejos la fuente ms importante de sedimentos que llegan al ocano.

Los tres ros mayores, el Amazonas entre ellos, descargan grandes volmenes de sedimentos
de origen andino en la costa atlntica. Actualmente el Paran descarga 200 millones de
toneladas de sedimentos suspendidos por ao; el Orinoco 150 Mt/a y el Amazonas entre 1100
y 1300 Mt/a (Meade, 1994). Los tres son sistemas de transporte transcontinental de
sedimentos finos, que forman aproximadamente el 90 % de la descarga total. Por el contrario,
los sedimentos de fondo del Orinoco y del Paran son originados en rocas antiguas de escudo.

Es interesante hacer notar que la mayor parte de los ros de la pendiente atlntica
desarrollaron deltas durante el Holoceno, con la notable excepci6n del Amazonas, en cuya
desembocadura se forman ondas de marea extremadamente fuertes que impiden la
sedimentacin. Por el contrario, la costa pacfica muestra depsitos costeros escasos,
principalmente playas elevadas y llanuras de marea.

Durante perodos glaciales con bajos niveles del mar, la sedimentacin marina es
cualitativamente diferente; los ros cruzan la plataforma y descargan sus sedimentos en el
fondo ocenico, formando grandes caones submarinos en el talud continental y conos en la
planicie abisal. La plataforma emergida en esos perodos puede ser considerablemente amplia;
el rea de la Patagonia, por ejemplo, fue aproximadamente el doble que la actual durante el
ltimo Mximo Glacial.

16
En la actualidad y durante todo el Holoceno, la dinmica costera en la mayor parte del lado
del Pacfico est dominada por una accin casi constante de las mareas, interrumpida en
algunos aos por fuertes tormentas de oleaje durante los eventos El Nio. Por lo tanto, las
playas elevadas y "beach ridges" son consideradas en Per y Ecuador como indicadores de
eventos El Nio. Un punto interesante es la discusin entre especialistas acerca de si El Nio
ocurri solamente durante el Holoceno o tambin apareci en el Pleistoceno; la mayor parte
de ellos cree que es un fenmeno exclusivamente holoceno. Sin embargo, la estratigrafa
pleistocena sugiere que una dinmica de oleaje (El Nio) tuvo lugar por lo menos tres veces
durante el Pleistoceno, formndose los "tablazos", depsitos elevados formados en ambientes
de playas de alta energa.

LOS CLIMAS CUATERNARIOS

Sudamrica ha sufrido numerosos cambios climticos durante el Cuaternario. En las tierras
altas y en latitudes mayores a los 40S dichos cambios se expresaron en variaciones extremas
de temperatura (glaciaciones e interglaciales), mientras que en las tierras bajas se han
producido secuencias de aridez/humedad. La glaciacin de mayor intensidad y extensin fue
la llamada Gran Glaciacin Sudamericana, ocurrida en el Estadio Isotpico 30, alrededor de
un milln de aos antes del presente, al finalizar el Pleistoceno Inferior.

La poca mejor conocida es el ltimo ciclo glacial/interglacial. El ltimo interglacial

corresponde al Estadio isotpico 5. Estuvo caracterizado por altas temperaturas y humedad
mayor que la normal en el sudeste del continente (Sur de Brasil, Noreste de Argentina,
Paraguay, Uruguay) con elevacin de unos 10 metros del nivel del mar y desarrollo de una
terraza en el sur de Brasil, Argentina y Uruguay.

Durante el Estadio Isotpico 4 (EI4, entre 85.000 y 65.000 a. A.P.) una masiva glaciacin
afect toda la cordillera de los Andes. Ocurri un clima hmedo en el norte del continente y
un gran desierto se desarroll en el sur, asociado con limos elicos que alcanzaron la latitud
de 25 en el sudeste de Brasil.

En el EI3 (65.000/36.000 a. A.P.) los glaciares de montaa fueron de modesta extensin en

los Andes. En el sur (Pampa y Chaco) revaleci clima hmedo y clido, mientras condiciones
de sequa dominaban en el norte (Amazonas y Colombia). En el EI2 (36.000/8500 a. A.P.)
ocurri un avance generalizado de glaciares en los Andes, aunque menor que en el EI4. Clima
fro y seco en el sur, con extensin del clima patagnico hacia el noreste. Hmedo en el
amazonas y en el Orinoco.

El perodo Hypsitermal del Holoceno fue hmedo en el sur y seco en el norte del continente.
Esto se debe a que la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) tiene tendencia a
permanecer ms tiempo en el sur durante los perodos clidos y a estacionarse en el norte en
los perodos fros. Un ejemplo de cada caso ocurre en la actualidad: los aos El Nio
reproducen los perodos clidos, mientras que La Nia imita a los perodos fros. En realidad,

17
el mapa de los paleoclimas sudamericanos no es solamente una oscilacin norte/sur sino que
se trata de algo ms complicado.

LOS MEGA-ABANICOS DE LA AMAZONIA OCCIDENTAL

Una serie de mega-abanicos aparece a lo largo de la vertiente oriental de los Andes, en la
Amazonia Occidental. Los mayores de stos estn ahora drenados por las cuencas de los ros
Pastaza y Purs. El abanico del Purs fue probablemente formado por la acumulacin de
sedimentos originados en el Ucayali; est caracterizado por ros que transportan
montmorillonita como mineral arcilloso dominante. Ese sistema sedimentario est
compuesto por la Formacin Iapari, con 30 metros de espesor.

Los abanicos amaznicos fueron desarrollados bajo climas ms secos que el actual,
probablemente durante las glaciaciones pliocenas y pleistocenas. Teniendo en cuenta que
durante las glaciaciones las fajas climticas del Hemisferio Sur fueron corridas hacia el norte,
la dinmica actual de los mega-abanicos del Chaco puede proveer importantes claves para la
interpretacin de los procesos actuantes entonces: Clima tropical/subtropical semirido, con
marcada estacionalidad en la descarga de agua y sedimento, alta concentracin de sedimento
en suspensin, derrames y humedales no permanentes.

CUATERNARIO EN EL PER
Durante el Cuaternario se depositan en el territorio peruano sedimentos de origen volcnico,
glaciares, aluviales, lacustres, marinos y elicos.

VOLCANISMO Y TECTNICA
Hay un intenso volcanismo Negeno-Cuaternario, cuyos productos eruptivos cubren una
notable parte de la extensin del pas. Los depsitos volcnicos pleistocnicos y recientes,
correspondientes a las eyecciones volcnicas posteriores a la glaciacin que estn presentes
en el Sur del Per vinculados a aparatos volcnicos de a Cordillera del Barroso, entre los
volcanes se tienden el Paucarini en Tacna, el Ubinas en Moquegua, el Chachani, Misti,
Ampato, Hualca Hualca, Sabancaya y faja volcnica de Andahuaen requipa, y el
Quimsachata en el valle de Vilcanota (Cusco). Estos volcanes tuvieron fases de actividad
efusiva y explosiva.

Las rocas volcnicas cuaternarias estn compuestas por flujos de lava, brechas, aglomerados,
lapillis cenizas depositadas en las faldas de los volcanes, rellenando valles y sobreyaciendo
a depsitos glaciares.

18
La actividad orognica sobre la franja costanera peruana, entre la Cordillera Andina (+6.000
m.) y la Fosa de Lima (6.000 m.), parece no haber cesado desde el Paleozoico. Despus
del Oligoceno predomina una tectnica de fracturas, de horst y fosas, con fallas directas y
muy tumbadas al E. de los Andes, pero predominantemente verticales y tambin inversas con
importante componente horizantal en el lado W. franja costanera del Pacfico. Las principales
direcciones de estas fallas son NW.- SE. y N.-S., y transversales, casi W.-E. Ellas
determinan las direcciones de la red hidrogrfica consecuente y subsecuente, y la topografa
de las costas, con bahas asimtricas, limitadas por acantilados, en que las playas se extienden
entre N.-S. y NW.-SE., cortadas bruscamente por cantiles E.-W. que terminan en una punta,
a veces continuada hacia el N. o el NW. por islotes.

Estas bahas tienden a colmatarse, no tanto por sedimentos marinos, sino, muy
frecuentemente, por deltas y aluviones muy extensos y potentes, de los ros que bajan de la
Sierra en direccin N.-S. o subsecuente (NE.-SW.). Sus sedimentos forman llanuras aluviales
muy frtiles y bellas, que interrumpen el paisaje de la Franja Costanera, eminentemente
desrtico

En algunos casos los flujos de coladas lvicas embalsaron ros dando lugar a la formacin de
lagunas. Como ejemplo basta citar el caso del valle del Colca, donde un flujo dotado
aproximadamente en 600 mil aos embals el ro, formndose un lago cuyos depsitos
constituidos por gravas, arenas y limos con materias volcnicas se observan en ambas
mrgenes del valle.

DEPOSITOS DEL PLEISTOCENICO:

Los depsitos del pleistocenico pertenecen a tres grupos bien definidos:

1. Acumulaciones de origen glacial en las nacientes de los valles

2. Depositos aluviales en los valles
3. Depositos lacustres formados en los pisos de lagos temporales, en cuencas cerradas.

Entre stos los ms variables en forma y composicin son los verdaderos depsitos dejados
por los ventisqueros en las nacientes de los valles. Los ms extensos son los depsitos
fluviales acumulados como Rellenos de valle, en toda la regin andina. Aunque
importantes, desde ciertos puntos de vista, los depsitos lacustres solo son de pequea
extensin y de significado local.

DEPSITOS GLACIARES:
Los depsitos glaciares, morrnicos y fluvioglaciares se ubican en los valles andinos altos,
tanto en la cordillera Occidental como en el Oriental asociados en una morfologa tpica.

19
En el Noroeste del Per se reconoce una secuencia escalonada de cuatro tablazos, conocidos
como los tablazos de Mncora, Talara, Lobitos (de edad Pleistocnica) y salinas (de edad
Reciente). Ms al Sur se observan terrazas en Pacasmayo, en las Islas San Lorenzo, en el
cerro Azul y terrazas escalonadas de Marcona. Luego se les tiene en Chala, Caman,
Mollendo, Atico e Ilo.

Las Formas glaciales se hayan, sobre todo en las partes mas elevadas del Peru; los deposits
glaciares estn principalmente en los valles profundos que fueron excavados antes de que
predominaran el climas frio.El detrito rocoso, molido por el hielo, fue solo una pequea parte
del arrastrado por los cursos de agua en los periodos glaciares, en todas partes la aparicin
del clima mas hmedo produjo la enudacion parcial del suelo residual, reunido sobre las
suaves vertientes maduras, formadas durante largo ciclo de erosion del terciario.Tanto esta
cubierta movible de detritos como los fragmentos rocosos trados de los orgenes de los
ventisqueros, fueron esparcidos a lo largo de los pisos de los valles, formando un profundo
relleno aluvial. De ese modo los pisos de los caones se volvieron habitables.

Ilustracin 1: Campos de nieve de la cumbre de la

cordillera de Vilcapampa,cerca de Ollantaytambo

20
 Ilustracin 2: Caracteres glaciales de la Cordillera Central

FORMACIONES ELICAS Y DEPSITOS ALUVIALES

Tambin cubre extensiones notables en el mapa geolgico del Per el Cuaternario elico.
Forma manchas festoneadas sobre todas las anteriores formaciones, ascendiendo de modo
singular por las pendientes, con potencias enormemente variables: de ms de cien metros en
puntos localizados, otras veces se reduce a una simple remocin y difusin de materiales de
una pelcula superficial que no enmascara totalmente los afloramientos, aunque difumina su
aspecto a simple vista y en la fotografa area. Muchas extensiones actuales de diversos
afloramientos presentan ripple de arenas muy superficiales, o microdunas. Se pueden
distinguir dunas tpicas en media luna, y, en la superficie, as como en los cortes, se podran
caracterizar ciclos de dunas separadas por cierta alteracin pedogentica, nunca muy intensa.
En alguno de los ciclos de sedimentos continentales se puede observar una leterizacin.

Los depsitos elicos, compuestos por arenas inconsolidados se presentan a manera de

amplias franjas alineadas segn la direccin del viento, formando en zonas llanas corredores
de dunas (barcanas). Cubren grandes extensiones en la llanura costanera y las partes bajas
del flanco andino. Se les observa mejor en los desiertos de Sechura (Piura), Ica y el norte de
Arequipa.

Los depsitos aluviales son muy comunes, se presentan a los largo de los valles y en la
desembocadura de ros y en el mar donde forman abanicos de gran espesor. Estn
constituidos por conglomerados, areniscas, lutitas y limolitas en estratos lenticulrs. Los
depsitos de pie de monte se localizan a lo largo de los contrafuertes de la cordillera

21
DEPSITOS LACUSTRES:
Los depsitos lacustres, extensos en las zonas interandinas, estn compuestos por
conglomerados, areniscas, arcillas, localmente por diatomeas y gasterpodos de agua dulce
en el Norte estn representados por las Formaciones Condebamba, en el centro de la
Formacin Jauja y en el Sur por la Formacin Azngaro.

PLEISTOCENO
Durante el pleistoceno, el levantamiento de la Cordillera de los Andes continu activo se
mencionan deformaciones locales como producto de estos movimientos. La glaciacin afecto
la mayor extensin de las regiones altas de las Cordilleras Occidental y Oriental,
imprimiendo una accin erosiva en las cabeceras de los valles que delinean el paisaje actual.
Las corrientes fluviales profundizaron los valles formando caones espectaculares,
arrastrando y transportando al mismo tiempo materiales en grandes volmenes, los que se
han ido acumulando en las estribaciones bajas, formando los pies de monte, los abanicos
aluviales, etc. El resultado final es la fisiografa abrupta que caracteriza el territorio peruano.

En el Sur el vulcanismo contina despus de la glaciacin, con efusin de cenizas, lapillis y

lavas que rellenan valles y superficies pre-establecidas.

En la Costa Noreste, as como en la Costa Sur, los mares ocupaban reas ms all de los
lmites actuales, habindose levantado de la Costa en forma de terrazas (Tablazos), dejando
al descubierto depsitos coquinferos con matriz arenosa que destacan a diferentes alturas,
formando terrazas escalonadas; las ms antiguas ubicadas lejos del litoral a casi 1000 m.s.n.m.
y las ms jvenes ubicndose cerca de la lnea de playa entre 4 a 8 m.s.n.m.

Durante el pleistoceno, coincidente con los periodos de desglaciacin se transportaron y

depositaron gran cantidad de conglomerados de arcillas y gravas en las llanuras bajas, donde
conjuntamente con los depsitos aluviales llegan a constituir un manto continuo de depsitos
aluvio fluvio glaciares.

En el Llano Amaznico los depsitos aluviales pleistocnicos y recientes, correspondientes

a paledrenajes, se extienden formando amplias llanuras. En los cauces y en las llanuras de
inundacin de los ros se presentan depsitos recientes, constituidos por cascajos, limos y
arcillas, formndose localmente pantanos y meandros abandonados. Cubre a estos depsitos
aluviales una exuberante vegetacin.

HOLOCENO
Correspondiente al Cuaternario reciente, es decir a los ltimos 11 000 aos, a tiempo en el
cual el territorio peruano llega a su actual fisonoma y donde la accin erosiva de los ros se

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acenta; las acumulaciones fluvio-aluviales se van engrosando y la accin elica va
acumulando gran cantidad de arenas en las reas desrticas de la Costa.

Los mares ocupan sus actuales lmites y la vida marina y terrestre es la que conocemos en
nuestros das. Asimismo, los climas adquieren una caracterstica propia en cada una de las
regiones, con microclimas locales que le dan al territorio peruano una variada gama en su
hbitat.

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CONCLUSIONES
A nivel sudamericano, la Cordillera de Los Andes toma un gran papel en la etapa del
Cuaternario, ya que sobre esta formacin se dan los procesos ms importantes de la etapa:
Glaciaciones y Vulcanismo

Se diferencian las formaciones volcnicas en la parte central andina, que cuenta con
presencia de basaltos, el sur de los andes; con presencia de ignimbritos; lo que hace denotar
la variacin geolgica existente en esta zona de Sudamrica.

La Cordillera de Los Andes toma el papel de principal aportador de sedimentos que llegan
al ocano, siendo esto el 90% del total que se deposita.

La variacin climtica en las poca se present a niveles extremos, siendo en la parte sur
(por encima de los 40 de latitud) muy fra y en el norte (por debajo de los 40 de latitud)
presentando secuencias de aridez/humedad.

La forma parablica de las dunas nos lleva a identificar que la accin geolgica ejercida por
los vientos alisios provenientes del norte.

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ANEXOS
ndice de Figuras:
Figura 1: Divisiones del Cenozoico ...................................................................................................... 4
Figura 2: Mxima extensin de los grandes glaciares cuaternarios. .................................................. 7
Figura 3 Sistemas geotectnicos de Sudamrica ................................................................................ 9
Figura 4: Zonas volcnicas de Sudamrica (Clapperton, 1993)......................................................... 10
Figura 5: Plataforma patagnica emergida durante el ltimo Mximo Glacial (EI 2). ...................... 12
Figura 6 Sistema de vientos en Sudamrica durante el ltimo Mximo Glacial (EI 2). .................... 15

ndice de Ilustraciones:
Ilustracin 1: Campos de nieve de la cumbre de la cordillera de Vilcapampa,cerca de
Ollantaytambo................................................................................................................................... 20
Ilustracin 2: Caracteres glaciales de la Cordillera Central ............................................................... 21

REFERENCIAS

Aguirre, Emiliano. 1967. Problemas del Cuaternario en el Per. Lima : s.n., 1967.

Bowman, Isaiah. 1980. Los Andes del Sur del Per. Lima : Universo, 1980.

Derruau, Max. 1966. Geomorfologa. Barcelona : Arrielsa, 1966.

25
Instituto Gelogo Minero y Metalrgico del Per. 1995. Geologa del Per. Lima : Filmart S.A.,
1995.

Iriondo, Martn H. 2010. Geologa del Cauternario en Argentina - Grupo de Estudio del
Cuaternario. Paran : s.n., 2010.

Pardo, Jess F. Jorda. 1995. El cuaternario: Definicin, lmite inferior y divisiones. Salamanca : s.n.,
1995.

Vilches, Octavio Rojas. 2008. Tiempo geolgico. Concepcin, Chile : s.n., 2008.

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