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O COERENTISMO DE LEHRER
Resumo: O objetivo do presente artigo articular a teoria coerentista de Lehrer frente aos crticos
do coerentismo, bem como mostrar que a partir das noes de competio, o coerentismo, pelo
menos ao modo de Lehrer, pode ser compreendido e solucionar problemas que tem sido levantados
para esta teoria. Visa-se explanar a noo de aceitao que perpassa toda a teoria de Lehrer, assim
como tambm objetivo esclarecer como a noo de aceitao tem um papel central na teoria
coerentista de Lehrer.
Abstract: The aim of this paper is to articulate Lehrers coherentist theory by confronting it to the
critics of coherentism, and to show that from the notions of competition the coherentism, at least
under Lehrers way, can be understood and solve problems that have been raised for this theory. The
aim is to explain the notion of acceptance that permeates the whole theory of Lehrer, as well as to
clarify how the notion of acceptance is central in his coherentist theory.
1. Introduo
Cadernos do PET Filosofia, Vol. 3, n.6, Jul-Dez, 2012, p. 1-9 ISSN 2178-5880
2 Elano Sudrio Bezerra
3 HONDERICH,T. (ed.). Oxford Companion to Philosophy. Oxford : Oxford University Press, 1995. p.
809
4 MOSER, P.K.; MULDER,D.H.; TROUT,J.D. A teoria do conhecimento: uma introduo temtica. So
809
7 Nota-se que o coerentismo na sua abordagem da justificao no leva em conta o processo de
formao de crena.
8 O coerentismo acerca da justificao um artifcio que alguns epistemlogos utilizam para evitar o
assim denominado infinitismo epistmico, onde neste no h a presena de crenas bsicas das quais
as outras crenas, em um sistema de crenas determinado, sejam derivadas (como no caso do
fundacionismo clssico cartesiano, por exemplo, que admite a presena de crenas bsicas,
fundacionais, das quais todas as outras crenas derivam), fazendo com que essa cadeia inferencial de
causao de crenas estenda-se ad infinitum.
9 A demarcao entre, de um lado, uma teoria da verdade coerentista e, de outro, uma teoria da
justificao coerentista, permite dispensar o compromisso com algumas suposies que podem
revelar-se muito problemticas (notoriamente, aquelas de carter idealista e metafsico). Alm disso, a
clara delimitao terica possibilita problematizarmos os supostos de cada um daqueles tipos de
teoria de forma independente, com o que nossas anlises ganham em preciso.
10 Esse justamente o caminho escolhido por Laurence Bonjour. Ao mesmo tempo em que defende
uma posio coerentista a propsito das teorias da justificao epistmica, ele assume a tradicional
teoria da verdade como correspondncia. Para ele, a questo da verdade importante porque a
justificao epistmica diz respeito justamente ao objetivo de se atingir a verdade.
Cadernos do PET Filosofia, Vol. 3, n.6, Jul-Dez, 2012, p. 1-9 ISSN 2178-5880
O Coerentismo de Lehrer 3
Vale tambm ressaltar que existem vrios tipos de coerentismo, e cada autor tem sua forma
peculiar de tratamento da teoria.11
Embora o coerentismo tenha se caracterizado por defender que o regresso
epistmico curva-se sobre si mesmo, constituindo uma cadeia circular, o que de fato gerou
muitos problemas para que os coerentistas explicassem, h uma outra forma de
coerentismo, o coerentismo holstico, segundo o qual a cadeia das justificaes no linear
e, assim, a justificao de cada crena depender da coerncia com todas as crenas do
sistema ao qual ela pertence. Portanto, a justificao reside num sistema inteiro de crenas.
Sempre que h justificao para crer em algo, h justificao para crer em muitas
proposies relacionadas e, presumivelmente, para crer num conjunto coerente delas. 12
Lehrer prope um coerentismo ao seu modo. Primeiro, devemos compreender
como justificao pode estar em coerncia com um sistema de avaliao, como um sistema
de aceitaes e preferncias pode justificar aceitaes e preferncias que coerem com elas
ao mesmo tempo que elas confirmam e suportam este sistema. 13
Conhecimento requer a avaliao adequada da entrada de informao em termos
de informao de fundo. Quando uma proposio coere com alguma nova informao e a
informao de fundo, ento ela est justificada. Mas este tipo de justificao meramente
justificao pessoal. O que requerido coerncia com um sistema resultante de correo
de erros no sistema de fundo (background system). Quando tal coerncia obtida, algum
teve justificao no-anulvel e, portanto, conhecimento.14
11 De uma forma bem abrangente podemos definir o coerentismo como a teoria que defende que o
processo de dar razes poderia no ter razes que no fossem sustentadas por outra razo, porm,
no h um nmero infinito de razes. Assim, as crenas so mutuamente sustentadas.
12 AUDI, Robert. The architecture of reason. Oxford: Oxford University Press, 2001. p.26
13 LEHRER,K. Self-trust: a study of reason, knowledge and autonomy. Oxford: Clarendon
Press,1997.p.27
14 BENDER,J.W.(ed.) The current state of the coherence theory: critical essays on the epistemic theories of
Keith Lehrer and Laurence BonJour, with replies. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers.s/d. p.69
15 MOSER, P.K.; MULDER,D.H.; TROUT,J.D. A teoria do conhecimento: uma introduo temtica.
FRENCH, UEHLING & WETTSTEIN (Eds.), Midwest studies in Philosophy Volume V Studies in
epistemology. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1980.p.21
Cadernos do PET Filosofia, Vol. 3, n.6, Jul-Dez, 2012, p. 1-9 ISSN 2178-5880
4 Elano Sudrio Bezerra
Geralmente, quando uma pessoa aprende algo, o que ela aprende torna-se
disponvel para que numa hora oportuna ela se lembre daquilo, e daquilo que ela se lembra
de ter aprendido, conforme for o caso, ela diz que acredita ou que sabe. O que aprendemos
est armazenado dentro de ns, e quando precisamos de algo que aprendemos o
recuperamos, ou seja, nos lembramos. Por essa razo, costuma-se associar conhecimento a
crena e a pensar no conhecimento como incluindo um estado mental individual. Isso leva-
nos a supor que o conhecimento envolve crena ou aceitao. 20
Um distintivo do coerentismo de Lehrer que a justificao epistmica est baseada
na misso probabilisticamente subjetiva de algum, quando este tem a meta de somente
obter verdade e evitar o erro.21 Em oposio a certas verses de fundacionismo, Lehrer
nega que justificao deriva de crenas no perceptuais e de experincias sensrias. Em vez
disso, ele sustenta que toda justificao epistmica tem somente a funo de manter
relaes de coerncia entre proposies concernentes ao que algum aceita. 22
17 KLEIN, P. Concept of Knowledge. In: CRAIG, Edward (Ed.). Routledge Encyclopedia of Philosophy.
London/New York: Routledge, 1998. p. 266-276
18 BonJour prope a defesa de um fundacionismo clssico em que as crenas bsicas so crenas
Justificao requer a avaliao adequada de informao luz das crenas de fundo. Alm disso, por
requerer coerncia com sistemas de crenas corrigidas, Lehrer se desvia das tpicas teorias
coerentistas, de uma forma promissora.
22 BENDER,J.W.(ed.) The current state of the coherence theory: critical essays on the epistemic theories of
Keith Lehrer and Laurence BonJour, with replies. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers,.s/d. p.29
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Para compreender este aspecto que por demais relevante para o entendimento do
coerentismo de Lehrer, vamos aclarar a noo de aceitao. 23 Aceitao um tipo especial
de crena, uma crena com o propsito de obter verdade e evitar o erro. Aceitar crer
com uma meta, meta de obter conhecimento crendo somente em verdades.24 Algumas
vezes cremos em coisas sem propsitos epistmicos. 25 Assim, podemos crer em algo pelo
bem da felicidade em vez da considerao pela verdade.26 Portanto, conhecimento implica
aceitao. Considere o seguinte caso:
Imagine que foi dito a Maria, por Pedro (que notoriamente no confivel nestas
questes), que Elizabeth morreu em 1603. Imagine mais, que Maria reteve esta informao
na sua memria somente porque ela aceitou o que Pedro tinha dito a ela, apesar de saber
que ele no confivel em tais questes. Seria obvio que Maria no sabe que Elizabeth
morreu em 1603, quando Pedro a tinha dito, porque ela no sabe que a informao que
recebeu era correta.27
A partir deste caso, vejamos as seguintes premissas que nos levam a pensar que
conhecimento exige aceitao:
1. Se S no aceita que p, ento S no aceita a informao que p.
2. Se S no aceita a informao que p, ento S no sabe que a informao que p est
correta.
3. Se S no sabe que a informao que p est correta, ento S no sabe que p.
Conclui-se que:
4. Se S no aceita que p, ento S no sabe que p.
A aceitao de uma informao no condio suficiente para saber que a
informao recebida est correta, ainda que seja necessria. Assim, a falha em aceitar a
informao resulta na falha em saber que a informao est correta. Aceitao o tipo de
estado mental que tem um tipo especfico de papel, um papel funcional, no pensamento, na
inferncia e na ao. Quando uma pessoa aceita que p, ela extrair certas inferncias e
realizar certas aes assumindo a verdade de p. Assim, se S aceita que p, ento S estar
pronto para afirmar que p em circunstncias apropriadas, estando tambm pronto para
justificar a afirmao que p.28
Agora, algum pode perguntar: Como um sistema de aceitao produz justificao?
A resposta que nosso sistema de aceitao nos diz ser mais racional uma coisa do que
outra, e mais racional aceitar alguma coisa sobre uma suposio do que sobre outra,
quando buscamos a verdade,isto , buscamos aceitar alguma coisa se e somente se
verdadeira.
Um sistema de aceitao de uma pessoa um conjunto de proposies tendo a
forma S aceita que p, S aceita que q, etc. O sistema de aceitao de algum descreve
23 Stalnaker props aceitao como um conceito mais amplo que crena. Sendo um conceito genrico
de atitude proposicional dentro do qual caem noes como pressupor, presumir, assumir e supor.
Aceitar uma proposio trat-la como uma proposio verdadeira, ou seja, ignorar a possibilidade
que ela seja falsa.
24 Partindo desta definio rejeitado o seguinte princpio: S aceita que p, se o somente se, S cr que
trabalho, porm ele machista e no aceita como verdadeira a afirmao que fez.
26 Pode ocorrer que um poltico, habilidoso na oratria, pode convencer da verdade do que ele diz,
quando se sabe que ele no digno de confiana. Ainda que voc saiba que ele dir tudo o que
preciso para obter seu voto. No entanto, voc quer acreditar nele. Voc quer crer que a economia
forte, que voc est economicamente seguro, etc. Ele caloroso, humano, e alentador, enquanto os
dados so frios e matematicamente angustiantes. Como voc pode resistir?
27 LEHRER, K. Theory of knowledge. Boulder: Westview Press,1990.p.34
28 LEHRER, K. Theory of knowledge. Boulder: Westview Press,1990.p.35
Cadernos do PET Filosofia, Vol. 3, n.6, Jul-Dez, 2012, p. 1-9 ISSN 2178-5880
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apenas a aceitao das proposies que ele aceita na tentativa para aceitar algo verdadeiro
e evitar aceitar o que falso com respeito a exatamente a coisa que ele aceita.29
Lehrer tem em mente uma concepo epistmica de coerncia, em que um sistema
coerente no apenas pelas suas relaes lgicas, ainda que essas relaes sejam
pertinentes para aceitarmos um sistema como coerente, nem por sua capacidade
explicativa, mas por causa das crenas de um tal sistema( sistema de aceitao) que
convergem para o objetivo de obter verdade e evitar a falsidade. Portanto, devemos aceitar
uma proposio apenas recorrendo para outras crenas anteriormente aceitas. 30
A teoria de Lehrer elegantemente estabelecida numa srie de definies,
comeando pela genrica definio de justificao.31 Ele ento define mais algumas noes
especficas de justificao que so usadas na definio de conhecimento. 32 Com base no
sistema de aceitao, fundamentada uma teoria da coerncia e da justificao, a partir da
seguinte de justificao pessoal ou subjetiva:
(D2) S est pessoalmente justificado em aceitar que p, se e somente se, p coere com o
sistema de aceitao de S em t.
Porm, Lehrer em Self-trust, reconhece que esta definio no suficiente:
Eu tinha dito antes que uma pessoa est pessoalmente justificada em aceitar algo se
e somente se a aceitao dela coerir com o sistema de aceitao da pessoa. Agora penso
que no ser suficiente, porque preferncias so tambm essenciais ao tipo de coerncia
que produz aceitao justificada. Assim, aceitao pessoalmente justificada, aceitao
justificada para mim, a aceitao que coere com um sistema de avaliao incluindo
preferncias, exatamente como preferncia pessoalmente justificada, preferncia justificada
para mim, preferncia que coere com um sistema de avaliao que inclui aceitaes.
Preferncias concernentes ao que eu aceito e aceitaes concernentes que eu prefiro so
instrumentos de justificao que produzem sabedoria e conhecimento. 33
A questo que se segue a isso como coerncia com meu sistema de aceitao
produz aceitao pessoalmente justificada. A ligeira modificao que Lehrer faz a noo de
justificao pessoal essa:
Um sistema X um sistema de avaliao de S, se e somente se, X contm estados descritos
por declaraes na forma: S aceita que p, atribuindo a S exatamente estas coisas que S
aceita com o objetivo de aceitar o que verdadeiro e, estados descritos na forma S prefere
que p, atribuindo S exatamente estas coisas que S prefere com o objetivo de preferir o
que tem mrito.34
Tendo em vista este ponto, introduzida a seguinte noo de competio
proposicional:
29 BENDER,J.W.(ed.) The current state of the coherence theory: critical essays on the
epistemic theories of Keith Lehrer and Laurence BonJour, with replies. Dordrecht: Kluwer
Academic Publishers.s/d. p.29
30 Lehrer defende coerncia em termos de uma noo comparativa de razoabilidade, a saber, que
mais razovel para S aceitar p em vez de q, com base no sistema de avaliao de S. A noo de
razoabilidade comparativa baseada num sistema que uma noo epistmica, no uma noo
naturalizada. Em sntese, uma teoria coerentista que est aberta ao argumento que coerncia uma
noo epistmica em si mesma.
31 Uma crena est justificada, se e somente se, coere com outras crenas num sistema especfico de
crenas.
32 BENDER,J.W.(ed.) The current state of the coherence theory: critical essays on the epistemic theories of
Keith Lehrer and Laurence BonJour, with replies. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers. s/d. p.29
33 LEHRER, K. Self-trust: a study of reason, knowlwdge and autonomy. Oxford: Clarendon
Press,1997.p.28
34 Idem.
Cadernos do PET Filosofia, Vol. 3, n.6, Jul-Dez, 2012, p. 1-9 ISSN 2178-5880
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(D3) S est pessoalmente justificado em aceitar que p em t, se e somente se, tudo o que
compete com p para S na base do sistema de aceitao de S em t, seja derrotado ou
neutralizado na base do sistema de aceitao de S em t.
Dessa definio extramos a seguinte noo de coerncia:
(D4) p coere com X de S em t, se e somente se, todos os competidores de p so derrotados
ou neutralizados por S em X em t.
Num primeiro momento, poderamos pensar que competidores de uma dada
afirmao so afirmaes que a contradizem. Proposies que contradizem uma dada
afirmao competem com ela, mas algumas proposies que no contradizem a afirmao
tambm podem competir com ela. Por exemplo, a afirmao que vejo um gato, no
contradiz que estou alucinado, na verdade logicamente possvel para uma pessoa ver um
gato ainda que ela esteja alucinada. A afirmao de que eu estou alucinado no conflita,
logicamente, com a afirmao que eu vejo um gato, mas a suposio que eu estou
alucinado poderia tornar menos razovel aceitar que eu estou vendo um gato do que a
suposio oposta. Se eu estou alucinado, ento sou menos digno de confiana sobre o que
eu vejo, do que se eu no estivesse alucinado. 35
Desta forma, a definio de competio essa:
(D5) c compete com p para S sobre a base do sistema de aceitao de S em t se e somente
se menos razovel para S aceitar que p na suposio que c verdadeiro do que na
suposio de que c falso sobre a base do sistema de aceitao de S em t.
(D6) p derrota c para S em X em t, se e somente se, c compete com p para S em t e mais
razovel para S aceitar que p do que aceitar que c em X em t.
Alm disso, Lehrer sustenta que competidores que no so derrotados podem ser
eliminados por serem neutralizados, no seguinte sentido:
(D7) R neutraliza q como um competidor de p para S na base de seu sistema de aceitao
A, se e somente se, (i) q compete com p para S na base de A, e (ii) na base de A, a
conjuno (R & Q) no compete com p para S quando, na base de A, razovel para S
aceitar que (R & Q) como aceitar que q.
Alm das noes de competio envolvidas na teoria de Lehrer, ele sustenta que
necessrio um suplemento a noo de justificao pessoal, para assim ter uma analise
completa da justificao epistmica. Isto sugere uma noo de justificao baseada sobre o
que permanece do sistema de aceitao de uma pessoa quando todo erro excludo.
Considere o subsistema do sistema de aceitao quando todo erro excludo por cada
queda de membro S aceita que p quando p falso. O resultado do subsistema do
sistema de aceitao, que poderia ser verificado por um crtico onisciente, denominado de
o sistema verfico da pessoa.36 A partir disso, defini-se justificao verfica como segue:
(D8) S est justificado verificamente em aceitar que p em t se e somente se S est
justificado em aceitar que p sobre a base do sistema verfico de S em t.
Da combinao de justificao pessoal e justificao verfica surge a noo de
justificao completa:
(D9) S est completamente justificado em aceitar que p, se e somente se, S est
pessoalmente e verificamente justificado em aceitar que p em t.
Em sntese, se uma pessoa est pessoalmente justificada em aceitar que p e poderia
permanecer assim se todos os erros em seu sistema de aceitao fossem eliminados, ento a
pessoa est completamente justificada em aceitar que p.37
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4. Consideraes finais
Publishers, 2003.p.5
42 OLSSON,E.J.(ed.) The epistemology of Lehrer.Dordrecht/Boston/London: Kluwer Academic
Publishers, 2003.p.9
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crena bsica no sentido fundacionista. Lehrer sugeriu que (T) mais como uma pedra
angular em um arco. Sem a pedra angular, o arco entraria em colapso, ao mesmo tempo a
pedra angular suportada por outras pedras no arco. 43
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Texto recebido em: 9/9/2011
Aceito para publicao em: 23/9/2011
Cadernos do PET Filosofia, Vol. 3, n.6, Jul-Dez, 2012, p. 1-9 ISSN 2178-5880