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UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA
APUNTES DE CLASES: CLASIFICACIN DE LA MATERIA
Prof. Dr. Moiss Vargas Ruiz de Gamboa
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La qumica es una ciencia experimental y como tal posee un mtodo y un objeto propio. El
objeto de la qumica, as como el de otras ciencias experimentales o naturales como la fsica, la
oceanografa, la geologa etc., es la Materia. Sin embargo, aunque la materia es el objeto de stas y
muchas otras ciencias naturales, los aspectos que stas estudian de aqulla son diferentes.
As, podemos afirmar que una pelota de ping pong tiene menor masa que una de villar, debido
a que bastar una leve brisa para desviar el curso de la primera, en tanto que la misma no afectar
mayormente el curso de una bola de villar.
Por ningn motivo debe confundirse la masa con el peso de un cuerpo entendindose por este
ltimo la Fuerza con la que cierta masa es atrada por la gravedad, o sea, mg, en virtud de la segunda
ley de Newton. Sin embargo, sabido es que la constante de aceleracin gravitacional g no es
estrictamente constante a lo largo de la superficie de la tierra, razn por la que el peso de un cuerpo
puede variar de acuerdo a la latitud en que se encuentre, pero no as su masa, la que es siempre
constante, sea sobre la tierra, en la ingravidez de una nave espacial o en la superficie de la luna. Por
esta razn, en qumica hablaremos siempre de la masa de un cuerpo y no de su peso, de modo que
aunque muchas veces en los textos de qumica se habla de peso, en realidad debemos entender masa y
el instrumento que utilizaremos para medir masas es una balanza (y no una pesa) la que basa su
medicin en la comparacin de dos masas, de las cuales una acta como patrn o, dicho de otro modo,
como referencia.
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Propiedades de la materia:
La materia tiene diversas propiedades como color, masa, volumen, densidad, temperatura etc.
Entre las propiedades de la materia podemos distinguir dos tipos: las propiedades Extensivas y las
Intensivas.
1. Propiedades Extensivas: son aquellas que dependen de la cantidad de materia como, por
ejemplo, masa (m), volumen (V), calor (Q) etc.
2. Propiedades Intensivas: son aquellas que no dependen de la cantidad de materia, como por
ejemplo, el color, la temperatura, punto de ebullicin, la densidad, el calor especfico, etc. Estas dos
ltimas propiedades, as como muchas otras, resultan del cuociente entre dos propiedades extensivas:
densidad = m/V, calor especfico o capacidad trmica de un cuerpo (calor necesario para aumentar en
un grado centgrado la temperatura de un cuerpo de masa m = Q/mt (tarea: busque otras propiedades
intensivas de este ltimo tipo, consultando en tablas o en algn handbook de ingeniera)
Clasificacin de la Materia:
1. Elementos
2. Compuestos y
3. Mezclas
1. Elemento: es la forma ms simple de materia que puede existir bajo condiciones normales
del laboratorio. Es la forma ms simple de materia con la que el qumico trata directamente. Podemos
decir tambin que son las unidades fundamentales con las que se constituyen las sustancias ms
complejas que conocemos: desde la sal comn hasta una sustancia tan compleja como una protena.
En la actualidad existen 106 elementos conocidos, pero solo un pequeo nmero de ellos es de
inters para nosotros como veremos un poco ms adelante
2. Compuesto: los elementos se combinan para formar compuestos. Estos se caracterizan por
estar constituidos por dos o ms elementos siempre en la misma proporcin y sus propiedades son
esencialmente diferentes a las de sus elementos constitutivos por separado. As, por ejemplo: en el
agua, constituida por la combinacin de Hidrgeno y Oxgeno, sus elementos constitutivos se
encuentran siempre en la relacin de 1 g de H por 8 g de O y sabido es que el agua tiene propiedades
esencialmente distintas a las del Hidrgeno y a las del Oxgeno individualmente. El hidrgeno es un
gas muy liviano y combustible, el oxgeno, un gas pesado y comburente, esencial para la respiracin
animal. El agua, en cambio, es un lquido que hierve a los 100 oC y que no es combustible ni
comburente y no sirve para la respiracin animal, a pesar de tener oxgeno en su composicin, pero s
es indispensable para apagar la sed, cosa que no podr hacer ni el oxgeno ni el hidrgeno como
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elementos separados.
Tanto los elementos como los Compuestos son sustancias puras. Si se trata de un elemento, la
unidad de materia ms pequea que conserva la naturaleza del elemento es el tomo; pero si se trata de
un compuesto, la unidad ms pequea que conserva la naturaleza de ste se llama molcula y
corresponde a un grupo de tomos de los diferentes elementos que lo forman. As, por ejemplo, el
hidrgeno es un elemento constituido slamente por tomos de hidrgeno y su unidad ms pequea es,
por tanto, un tomo de hidrgeno. Por otro lado, el agua es un compuesto constituida por la
combinacion de dos elementos: el hidrgeno y el oxgeno que se unen en una proporcin fija para
formar el compuesto agua y su unidad ms pequea es la molcula de agua que consiste en la unin de
dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno
Ejemplo, gas H en mezcla con gas O en cualquier proporcin produce una mezcla gaseosa.
Otro ejemplo, agua con sal, en cualquier proporcin proporciona una mezcla lquida. En una mezcla,
las sustancias puras que la componen, no pierden sus propiedades esenciales individuales. As, en la
mezcla gaseosa citada, el hidrgeno sigue siendo hidrgeno y el oxgeno, oxgeno. Aunque estn en
mezcla, el hidrgeno an es un gas liviano y combustible al tiempo que el oxgeno es un gas ms
pesado y comburente. Slo dejarn de ser una mezcla para pasar a ser un compuesto si sus tomos
llegan a unirse ntimamente en una proporcin fija (1 g de hidrgeno por 8 g de oxgeno) para formar
agua lo cual suceder slamente si la mezcla dispone de una Energa activadora la cual enciende el
proceso de combinacin. Este proceso de combinacin recibe el nombre de una Reaccin Qumica,
la cual invoucra un cambio sustancial de la materia.
1. Mezclas Homogneas: Son aquellas mezclas en las que a primera vista no se distingue ms
que una sola fase.
Fase: parte de un sistema que tiene propiedades y composicin uniformes. Una mezcla
homognea es una solucin cuando no se distingue ms que una fase, incluso bajo la mirada al
microscopio ptico.
Una mezcla de agua con sal forma una sola fase, que en este caso es lquida. Cualquier parte de
esta mezcla lquida, llamada salmuera, tiene la misma composicin (igualmente salada en cualquiera
de sus partes). Como esta mezcla es homognea (una sola fase), incluso bajo la mirada de un
microscopio ptico, se dice que la salmuera es una solucin. Por otro lado, la mayonesa es tambin una
mezcla homognea a simple vista, formada por la mezcla de varios componentes como la yema de
huevo, aceite, agua, azcar, vinagre, sal e incluso, aire. Todo forma una sola fase a simple vista, pero si
la examinamos bajo la mirada de un microscopio ptico, veremos que est formada en realidad por
minsculas gotitas de la fase acuosa y de la fase proteica (yema de huevo) dispersas en otra fase, una
fase aceitosa, por lo que esta mezcla homognea a simple vista es, en realidad, una o varias fases
suspendidas en otra por lo que no se puede llamar solucin.
2. Mezclas Heterogneas: son aquellas mezclas que a simple vista permiten distinguir ms de
una fase, como por ejemplo, agua-aceite, agua-harina, parafina-agua, etc. Cada vez que tenemos una
mezcla de este tipo, observamos sus distintas fases a simple vista.
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expresin dada, mientras mayor es la velocidad de giro del tubo con la muestra, mayor ser
su velocidad tangencial v y con ello su "aceleracin de gravedad" (fuerza centrfuga) y por
tanto, mayor su "peso" lo que conlleva a un aumento nominal de la densidad del slido, el que
se depositar (sedimento) en el fondo del tubo del que luego se separa el lquido sobrenadante
por decantacin.
Cuadro resumen: Relacin entre Elementos, Compuestos y Mezclas:
Materia
Heterogneas Homogneas
Por lo dicho hasta aqu, estamos ya en condiciones de poder dar una definicin aproximada de
la qumica
Qumica: Rama de las Ciencias Naturales que utiliza el mtodo cientfico y cuyo objeto es la
materia en sus aspectos tales como cambios sustanciales, estructura, fuerzas de enlace y
propiedades.
La qumica no parti como ciencia sino hasta despus que se pudieron medir o cuantificar
ciertas observaciones, como lo fue, entre otras, la medicin exacta de las masas. El primero que pudo
hacer estas observaciones y deducir la primera ley fundamental de la Qumica poco antes de comenzar
la Revolucin Francesa, fue el naturalista francs Lavoissir, llamado por esta razn el padre de la
Qumica.
Ejemplo:
C + O2 CO2
As, por ejemplo, en el agua pura que est constituida de hidrgeno y oxgeno, cualquiera sea
su origen, siempre habr 1 g de hidrgeno por cada 8 g de oxgeno.
Siendo la masa del C la misma en las dos muestras diferentes, entonces la masa del oxgeno
deber estar en una razn de nmeros enteros sencillos.
Efectivamente: 1.33/2.67 =
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