Causas de la contaminacin del suelo[editar]

Acontecimientos como:
Pruebas atmicas, como las realizadas por los britnicos en Australia, que provocan
que el suelo no pueda someterse a procesos de descontaminacin por miles de aos.
Accidentes nucleares como Chernbil muestran la increble y descomunal
contaminacin de suelos, agua, atmsfera, consecuencia de la falta de sentido comn
o de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de contaminacin.
Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:
Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros contaminados;
uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la
agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos.

Contaminacin del suelo por vertido de plsticos

Por otra parte, se presenta contaminacin del suelo naturalmente; esto se da debido a que
algunas rocas presentan metales pesados (cromo, nquel, plomo) los cuales se incorporan al
suelo en el proceso de meteorizacin. Estos elementos, en pequeas proporciones, son
aprovechados, pero, en cantidades elevadas, son nocivos para la salud.

Aplicacin de purines en un campo

Otras causas son tambin:

Ruptura de tanques de almacenamiento subterrneo: es un mtodo seguro de
almacenar lquidos inflamables o combustibles pero pueden romperse a causa de la
excesiva carga de tierra a su alrededor o tapando la entrada de desechos o por las
vibraciones del trfico.
Filtrados en rellenos sanitarios: estos espacios pequeos destinados a la acumulacin
de basura y donde la misma es cubierta por capas de tierra y se compacta de tal
 manera que no es perjudicial para la salud, puede sufrir algn tipo de filtracin o rotura
en sus capas
Monocultivo: el hecho de plantar una sola especie en unas tierras sin descanso ni
abono deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosin, esterilidad
y desertificacin.
Compactacin de suelos: es ocasionado cuando se comprime el suelo para poder
edificar sobre l o cuando una gran cantidad de ganado camina sobre un terreno de
forma constante. Genera que las plantas no puedan desarrollar sus races, dando
como resultado un suelo infrtil.

Efectos de la contaminacin del suelo[editar]

La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos
nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern
de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo.
En general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la
vegetacin llevndola a su degradacin, a la reduccin de las especies presentes, y tambin a
la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin que generen daos notables en estas.4En
el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos
ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por compuestos
orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser
ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes del suelo pasan
a la fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las
concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya
cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad
intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser
absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el
estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo,
pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo
se oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las partculas coloidales como los
xidos de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar presentes en el medio hdrico, favorecen
la oxidacin del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo la incidencia de la luz solar en
las capas superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica de las
partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones
metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las
propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de
los cationes de metales pesados.5
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso
son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los compuestos organometlicos as formados
suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la
biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales son aadidos externamente en
forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente en un problema.

Degradacin paisajstica por vertidos no controlados

Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por
un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares

no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en
los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad
agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a
este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.
Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos que contienen
sustancias qumicas txicas (en cualquier estado fsico: slidos, lquidos, gaseosos)
incompatibles con el equilibrio ecolgico; materias radiactivas, no biodegradables; materias
orgnicas en descomposicin, microorganismos peligrosos.