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DEFINICION
Si bien se considera bacteria anaerobia aquel germen que puede crecer slo en ausencia de oxgeno, la
sensibilidad frente al oxgeno vara ampliamente de una especie a otra. As, distinguimos bacterias
microaerfilas, aerotolerantes y anaerobios estrictos u obligados. Las bacterias microaerfilas resultan
daadas por niveles altos de oxgeno como el atmosfrico (21%) y requieren niveles bajos de O para crecer,
en el rango de 2 a 10%. Anaerobios aeroto- lerantes son aquellos microorganismos que toleran exposiciones
breves al oxgeno atmosfrico desarrollando ptimamente en condiciones anaerobias. Los anaerobios
estrictos no toleran el oxgeno y mueren en su presencia, por tanto slo desarrollan en condiciones
anaerobias; (de aqu en adelante los denominaremos simplemente anaerobios).
Los anaerobios estrictos crecen y se multiplican en ausencia total de Oxgeno molecular (O2) logrando
obtener energa libre y sintetizar todos sus componentes estructurales sin la ayuda del O2. Todos sabemos
que la va anaerobia posee un menor rendimiento energtico y est sujeta a potenciales REDOX bajos
(algunas enzimas solamente operan en estas condiciones) y sin la presencia de elementos que interfieran el
flujo normal de electrones.
Si bien el O2 es potencialmente txico para cualquier forma de vida, los anaerobios son intolerantes al
mismo aunque en diferentes grados. Existe un espectro que va desde los extremadamente intolerantes
(aerointolerantes) hasta los aerotolerantes moderados los cuales pueden sobrevivir a la presencia de O2
durante breves perodos. En segundo lugar el Oxgeno puede interactuar directamente con enzimas o
cofactores causando inactivaciones irreversibles. En tercer lugar y aparentemente, la causa ms importante
de la Ox. Toxicidad se atribuye a la produccin de sustancias txicas derivadas de la reduccin parcial de la
molcula O2. Simplificando se pueden dar las siguientes reacciones qumicas:
O2 + e- --> O2.-
CLASIFICACION
Los anaerobios obligados se replican en sitios con potencial oxidorreductor bajo (p. ej., tejido necrtico,
desvascularizado). Los anaerobios obligados se clasifican en funcin de su tolerancia al O2: los anaerobios
estrictos crecen en un medio con 0,4% de O2, los anaerobios moderados crecen en un medio con 0,8 a
2,5% de O2 y los anaerobios aerotolerantes crecen en un medio con 2,5% O2. Los anaerobios obligados
que suelen causar infecciones pueden tolerar el O2 atmosfrico durante al menos 8 horas y con frecuencia lo
toleran hasta 72 horas.
Los anaerobios obligados son componentes importantes de la microflora normal de las mucosas, en especial
de la boca, la porcin inferior del tubo digestivo y la vagina; estos microorganismos causan enfermedad
cuando las barreras mucosas fallan.
Las infecciones anaerobias tpicas son supuradas y causan abscesos con tejido necrtico (a menudo, como
resultado de tromboflebitis, formacin de gas o ambas). Muchos anaerobios producen enzimas que
destruyen los tejidos y algunas de las toxinas paralizadoras ms potentes conocidas.
Las claves para diagnosticar una infeccin anaerobia son las siguientes