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O estudo dos efeitos de substncias qumicas txicas nas comunidades naturais um dos
objetivos fundamentais da ecotoxicologia. Segundo a Agncia Americana de Proteo
Ambiental, os efeitos de alterao ou de sade do ambiente so chamados de indicadores
ecolgicos. Entretanto, h pelo menos uma dcada tem-se notado que alguns organismos -
peixes, insetos, algas, plantas, etc - so resistentes a alguns nveis de contaminao, no
morrem quando expostos a agentes txicos e fornecem informaes precisas sobre a sade
dos ambientes respectivos de cada um desses organismos. Esses tipos de plantas e animais so
chamados de indicadores biolgicos ou bioindicadores da presena de contaminantes no
ambiente.
Assim, o termo bioindicador tem sido usado para identificar respostas biolgicas que indicam a
exposio ou os efeitos de poluentes em organismos, populaes, comunidades e ecossistema.
Essas respostas biolgicas referem-se, portanto, a respostas expressas desde os nveis
biomoleculares-bioqumicos at o nvel de comunidade. Os bioindicadores ainda so
identificados com medidas de efeitos e biomarcadores com medidas de exposio ou da dose
dos agentes de estresse. Pode-se apontar como bioindicadores, por exemplo, mudanas na
riqueza e abundncia de espcies de populaes de diferentes comunidades, no tamanho dos
espcimes, na integridade reprodutiva, etc. Como biomarcadores pode-se citar como
exemplos: atividade enzimtica, integridade do DNA, presena de determinadas enzimas,
contedo de lipdios, etc.
Portanto, o nicho ecolgico e a importante posio trfica das minhocas, que se situam nos
nveis mais baixos das teias alimentares terrestres, servindo de alimento para vrios animais e
como rota de transferncia e biomagnificao de contaminantes ao longo dessas teias, alm do
conhecimento j acumulado sobre seus hbitos alimentares e habitats, fazem delas excelentes
bioindicadores de ecotoxicidade de substncias qumicas no solo, pois elas indicam a
bioacumulao potencial ao longo dessas teias.
No ambiente aqutico marinho, muitos estudos apontam a utilidade de bivalves para estudos
de biomonitoramento porque eles so sedentrios, refletem condies especficas do lugar e
so filtradores, alm de serem naturalmente adaptados a ambientes dinmicos como os
costes e os esturios. Mariscos e mexilhes, como bivalves filtradores, so particularmente
vulnerveis aos efeitos de slidos em suspenso e tm sido usados como bioindicadores para
bioconcentrao de compostos organoclorados. Alm disso, esses organismos filtradores e que
se alimentam de depsitos sobre o substrato tambm refletem a contaminao,
respectivamente das colunas dgua e do sedimento.
Assim como h fluxo de energia nas cadeias alimentares, os poluentes podem passar de um
nvel para outro das cadeias. Desta forma, os organismos dos nveis trficos mais baixos so os
que melhor indicam o potencial de contaminao das teias alimentares. Entre esses, as
minhocas e os moluscos bivalves tm sido muito pesquisados, mas muitos outros organismos
tambm tm os atributos necessrios para serem utilizados como bioindicadores. Mas, na
literatura recente, nota-se uma quantidade crescente de estudos com bioindicadores tanto
animais como vegetais, entre os quais, cita-se uma grande faixa de espcies, tais como, algas e
liquens, invertebrados como caramujos e caracis, peixes e pequenos mamferos predadores,
anfbios, outros oligoquetas, etc. Tambm insetos tm sido cada vez mais pesquisados sob
diferentes aspectos.
Verifica-se ento que organismos bioindicadores podem servir como modelos de avisos prvios
de contaminao e servir como espcies-sentinelas de alteraes no ambiente. No entanto, h
necessidade de definio do que se espera como bioindicao e pr-requisitos para escolha do
organismo bioindicador. As bases cientficas e os usos de bioindicadores e biomarcadores de
estressores ambientais e suas relaes com medidas especficas de efeitos mensurveis em
populaes da flora e fauna, assim como a humana, so objetivos especficos da International
Society of Environmental Bioindicators - ISEBI e do peridico Environmental Bioindicators.
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CVLATTES http://lattes.cnpq.br/8062400574519278
Contato: andrea@biologico.sp.gov.br
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