Pa t r i c k

SENCAL
 PROPOS DE PATRICK SENCAL

PATRICK SENCAL CRIT DE FAON EFFICACE.

LACTION, LE RYTHME, LA PRISE DE POSSESSION
DU LECTEUR LUI IMPORTENT PLUS QUE LES
EFFETS DE MANCHE. TANT MIEUX POUR NOUS.
Nuit Blanche

SANS IMITER LE STYLE DE KING, PATRICK

SENCAL PARVIENT SUSCITER AUTANT DINTRT
QUE LE MATRE DE LHORREUR AMRICAIN.
Qubec franais

[] SUPRME QUALIT, LAUTEUR VA AU BOUT

DE SON SUJET, AVEC FORCE DTAILS MORBIDES.
Lectures

LE THRILLER DHORREUR AUSSI BIEN MATRIS

NE SE VOIT QUE DANS
QUELQUES PLUMES TRANGRES.
Le Nouvelliste

LE JEUNE ROMANCIER A DE TOUTE VIDENCE

FAIT SES CLASSES EN MATIRE DE ROMANS
DHORREUR. NON SEULEMENT IL CONNAT LE
GENRE COMME LE FOND DE SA POCHE,
MAIS IL EN MATRISE PARFAITEMENT
LES POUDRES ET LES FUMES.
Ici
 ET DU VIDE
(Prix Saint-Pacme du roman policier 2007)

JE LAI DVOR. []
JEN SUIS SORTIE BOULEVERSE.
TVA Salut Bonjour Weekend

VIRULENTE CRITIQUE SOCIALE

O LA TL APPARAT COMME UN MIROIR
GROSSISSANT DE NOS PIRES TRAVERS.
La Presse
AVEC LE VIDE, [SENCAL] CONFIRME PAR-DESSUS
TOUT SON FORMIDABLE TALENT DE RACONTEUR.
Le Soleil
PATRICK SENCAL RUSSIT
NOUS ATTRAPER DANS SON FILET.
Le Devoir

UN TRS GROS ROMAN ABSOLUMENT FASCINANT.

CE QUE LES AMRICAINS APPELLENT
UN PAGE-TURNER.
SRC Cest bien meilleur le matin
UN DES MEILLEURS POLARS QUBCOIS
QUE JAI LU.
Tl-Qubec Libre change

ON RESSORT DE CE LIVRE
NON PAS AVEC LIMPRESSION DAVOIR T SER-
MONN SUR LA FAON DE VIVRE DES HOMMES,
MAIS DAVOIR TOUCH UN INSTANT DE LUCIDIT.
La Tribune
HELL.COM
 DU MME AUTEUR

5150 rue des Ormes. Roman.

Laval, Guy Saint-Jean diteur, 1994. (puis)
Beauport, Alire, Romans 045, 2001.
Lvis, Alire, GF, 2009.
Le Passager. Roman.
Laval, Guy Saint-Jean diteur, 1995. (puis)
Lvis, Alire, Romans 066, 2003.
Sur le seuil. Roman.
Beauport, Alire, Romans 015, 1998.
Lvis, Alire, GF, 2003.
Aliss. Roman.
Beauport, Alire, Romans 039, 2000.
Les Sept Jours du talion. Roman.
Lvis, Alire, Romans 059, 2002.
Lvis, Alire, GF, 2010.
Oniria. Roman.
Lvis, Alire, Romans 076, 2004.
Le Vide. Roman.
Lvis, Alire, GF, 2007.
Le Vide 1. Vivre au Max
Le Vide 2. Flambeaux
Lvis, Alire, Romans 109-110, 2008.
HELL.COM

PATRICK SENCAL
 Illustration de couverture : SUMO
Photographie : KARINE PATRY
Distributeurs exclusifs :
Canada et tats-Unis : Suisse :
Messageries ADP Interforum editis Suisse
2315, rue de la Province Case postale 69 CH 1701 Fribourg Suisse
Longueuil (Qubec) Canada Tlphone : 41 (0) 26 460 80 60
J4G 1G4 Tlcopieur : 41 (0) 26 460 80 68
Tlphone : 450-640-1237 Internet : www.interforumsuisse.ch
Tlcopieur : 450-674-6237 Courriel : office@interforumsuisse.ch
Distributeur : OLS S.A.
France et autres pays : Zl. 3, Corminboeuf
Interforum editis Case postale 1061 CH 1701 Fribourg Suisse
Commandes :
Immeuble Paryseine Tl. : 41 (0) 26 467 53 33
3, Alle de la Seine, 94854 Ivry Cedex Tlcopieur : 41 (0) 26 467 55 66
Tl. : 33 (0) 4 49 59 11 56/91 Internet : www.olf.ch
Tlcopieur : 33 (0) 1 49 59 11 33 Courriel : information@olf.ch
Service commande France Mtropolitaine Belgique et Luxembourg :
Tl. : 33 (0) 2 38 32 71 00 Interforum Benelux S.A.
Tlcopieur : 33 (0) 2 38 32 71 28 Fond Jean-Pques, 6, B-1348 Louvain-La-Neuve
Service commandes Export-DOM-TOM Tl. : 00 32 10 42 03 20
Tlcopieur : 33 (0) 2 38 32 78 86 Tlcopieur : 00 32 10 41 20 24
Internet : www.interforum.fr Internet : www.interforum.be
Courriel : cdes-export@interforum.fr Courriel : info@interforum.be

Pour toute information supplmentaire

LES DITIONS ALIRE INC.
C. P. 67, Succ. B, Qubec (Qc) Canada G1K 7A1
Tl. : 418-835-4441 Fax : 418-838-4443
Courriel : info@alire.com
Internet : www.alire.com

Les ditions Alire inc. bnficient des programmes daide ldition de la

Socit de dveloppement des entreprises culturelles du Qubec (SODEC),
du Conseil des Arts du Canada (CAC) et reconnaissent laide financire du
gouvernement du Canada par lentremise du Programme daide au dve-
loppement de lindustrie de ldition (PADI) pour leurs activits ddition.
Gouvernement du Qubec Programme de crdit dimpt pour ldition
de livres Gestion Sodec.

TOUS DROITS DE TRADUCTION, DE REPRODUCTION

ET DADAPTATION RSERVS

Dpt lgal : 3e trimestre 2009

Bibliothque nationale du Qubec
Bibliothque nationale du Canada

2009 DITIONS ALIRE INC. & PATRICK SENCAL

 TABLE DES MATIRES

PREMIRE PARTIE : LES MORTELS . . . . . . . . . . . . . . . 1

Chapitre 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Chapitre 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Chapitre 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Chapitre 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Chapitre 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Chapitre 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Chapitre 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Chapitre 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Chapitre 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
DEUXIME PARTIE : LES DMONS . . . . . . . . . . . . . . 197
Chapitre 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Chapitre 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Chapitre 12 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Chapitre 13 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
Chapitre 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Chapitre 15 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
TROISIME PARTIE : LES DAMNS . . . . . . . . . . . . . . 343
Chapitre 16 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
Chapitre 17 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
Chapitre 18 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Chapitre 19 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 407
Chapitre 20 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 431
Chapitre 21 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465
Chapitre 22 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493
Chapitre 23 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 511
QUATRIME PARTIE : LE DIABLE . . . . . . . . . . . . . . 523
Chapitre 24 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 525
Chapitre 25 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 539
PILOGUE : DIEU . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 551
Je me crois en Enfer, donc jy suis.
Arthur Rimbaud
LEnfer mme a ses lois.
Goethe
PREMIRE PARTIE

LES MORTELS
 CHAPITRE 1

Excd, Daniel monte les marches qui mnent la

chaire, dcroche du mur lnorme crucifix et le jette au
sol.
Attention, a vaut peut-tre quelque chose.
Cest la voix de Marie, derrire lui. Il a un geste
indiffrent.
Le prtre ma dit quil avait dj sorti tout ce qui
avait de la valeur.
Il frotte ses mains poussireuses lune contre lautre
pour ne pas salir son pantalon cinq cents dollars et
revient aux deux ouvriers dont le ruban mesurer,
quelques secondes plus tt, semptrait dans le crucifix.
Autour deux sont parpills sacs, coffres et outils,
ainsi que deux lampes halognes portatives qui pallient
lclairage blafard fourni par les vitraux colors.
Bon ! Vous pouvez mesurer le mur, maintenant.
Je ne parlais pas de valeur montaire.
Hein ?
Il se tourne vers Marie qui se tient toujours dans
lalle, les mains croises devant son tailleur. Trs
lgante, comme dhabitude.
Je parlais de valeur tout court, dans le sens pre-
mier du terme.
Daniel penche la tte sur le ct. Il respecte beau-
coup Marie mais trouve lassante sa manie de vouloir
004 PATRICK SENCAL

faire rflchir les gens sur tout et nimporte quoi. Elle

veut peut-tre se donner des airs de sage, de philosophe.
Cest l lune des deux causes qui lempchent de
tomber amoureux delle.
Lautre tant quil na tout simplement pas envie
dtre amoureux.
Tu veux le rapporter chez toi ?
La jeune femme se contente de sourire, habitue
lironie de son patron.
Vingt-quatre pieds huit pouces, annonce lun des
ouvriers en laissant retomber la partie de son ruban.
Daniel, les mains sur les hanches, tudie le mur en
soupirant. Sa collgue sort un calepin de son sac
main, le consulte, crit quelque chose et annonce :
Si on dfonce les murs, on peut gagner dix pieds,
mais ce ne sera pas assez.
a fait presque trente-cinq pieds !
Lauzon en a besoin de quarante.
Cest quoi, l ? En bas de quarante pieds, son
orchestre ne peut plus jouer ? Le violoniste va avoir le
tuba de son voisin dans le front ?
Il a besoin de quarante pieds, rpte la femme
en rangeant son calepin.
Daniel la rejoint.
Sil nest pas content, quil nachte pas, cest
tout. Il y a Sauvageau qui veut aussi lglise pour faire
des condos. Un client ou lautre, je men fous.
Daniel se rend compte quil y a quelquun l-bas,
prs de lentre. Manifestement un homme. Sans doute
un fidle qui na pas encore compris que lglise noffre
plus de service depuis trois mois.
Cest pas vrai, rtorque Marie.
Quoi ?
Que tu ten fous. Taimerais mieux que ce soit
une compagnie orchestrale qui soit ici plutt que des
condos, jen suis sre.
Il laisse tomber son air irrit et se dtend.
HELL.COM 005

a mtonne toujours de constater quel point

tu me connais.
Elle ne dit rien, mais il y a de lorgueil dans son
regard. Daniel passe dlicatement la main dans une
mche de ses longs cheveux noirs.
Est-ce que cest ma manire de te baiser qui en
dit si long sur moi ?
Daniel
Elle a une petite moue amuse, mais sa voix se fait
tout de mme rprobatrice.
on est dans une glise.
Je croyais que tu tais athe
Je le suis.
On dfonce ou pas ?
Cest un ouvrier qui pose la question. Lui et son
collgue attendent les ordres. Daniel consulte Marie
du regard. Celle-ci rpond sa question muette :
Que ce soit pour lorchestre ou les condos, va
falloir dfoncer
Il approuve, puis donne le signal aux ouvriers,
Aprs quoi, il se met en marche dans lalle centrale
de lglise.
Tu appelles Lauzon, tu lui expliques la situation
et on verra.
Marie le suit en disant que cest not. Daniel re-
marque que le fidle est toujours au bout de lalle, les
mains dans le dos. Quel pourcentage de la population
pratique encore rellement? Vingt pour cent? Peut-tre
moins. quand remonte la dernire fois o lui-mme
est all la messe ? Alors quil est presque la hauteur
de lindividu, il lance ce dernier en ralentissant
peine le pas :
Il ny aura plus de messes ici: lglise est ferme.
Je vous remercie, mais les offices ne mint-
ressent pas. Je suis ici pour vous, monsieur Saul.
Daniel sarrte et se tourne vers linconnu, lil
interrogatif. Linconnu ajoute :
006 PATRICK SENCAL

votre bureau, on ma dit que je vous trouverais

ici.
Il prcise cela en vitant de regarder directement
son interlocuteur. En fait, il semble surtout intimid
par Marie, qui il jette un ou deux rapides coups
dil. Daniel est sur le point de congdier poliment
linconnu : il y a tellement de gens qui souhaitent le
rencontrer, impressionns par son succs et sa fortune,
que ce soit des journalistes, des tudiants ou de petits
hommes daffaires sans envergure qui esprent lui
soutirer un secret ou deux. Nanmoins, il prend une
seconde pour tudier lhomme. Celui-ci doit avoir
peu prs son ge, donc autour de quarante-trois ans,
mais toute ressemblance sarrte l, ou peu sen faut :
pas trs grand, le cheveu sec plus jaune que blond, un
menton presque inexistant, des lunettes la mode qui
narrivent pas embellir ses yeux globuleux et cerns
Bref, lhomme na pas t gt ct physique, mais son
manteau et ses souliers ne peuvent provenir que dun
portefeuille en pleine sant. Finalement, Daniel a peut-
tre affaire quelquun dintressant.
Monsieur ?
Charron. Martin Charron.
La Rolex qui scintille au poignet de la main tendue
ne laisse plus aucun doute sur son chelon social.
Daniel se met donc sur le mode affaires et serre la
main, plutt solide, et cette fois linconnu le regarde
droit dans les yeux, avec lair de celui qui attend
quelque chose de prcis.
Enchant, monsieur Charron.
Charron hoche la tte dun air entendu, comme sil
avait prvu cette raction, ce qui laisse Daniel perplexe,
lui qui na pas limpression davoir dmontr quelque
raction que ce soit.
Madame Marie Dubois, ma collgue.
Charron lui donne la main en marmonnant un en-
chant maladroit, mais un clair de concupiscence
HELL.COM 007

quil a bien du mal camoufler traverse ses pupilles,

aussi clatant quinattendu.
Et quest-ce que je peux faire pour vous,
monsieur Charron ? demande Daniel. Je suis trs oc-
cup et
Je nen doute pas. En fait, jai une proposition
daffaires trs intressante pour vous.
Sa voix a un timbre bas, riche, une voix agrable
en parfait contraste avec son physique ingrat.
Vous auriez d prendre rendez-vous avec ma
secrtaire, cela vous aurait vi
Cest dj fait. Le 5 juin, en aprs-midi.
Il affiche un bref sourire, ce qui laisse voir ses dents
parfaitement blanches mais tellement mal alignes et si
tordues que Daniel se demande comment elles arrivent
tenir en place.
Mais je souhaitais que vous me voyiez avant
notre rencontre officielle
L-dessus, il plante nouveau son regard de poisson
dans celui de son interlocuteur. Ce dernier, intrigu par
ce comportement, lexamine avec un peu plus dat-
tention.
Est-ce quon sest dj rencontrs, monsieur
Charron ?
Linconnu cligne brivement des yeux de satis-
faction.
jeudi, monsieur Saul.
En bredouillant un au revoir peine audible
Marie, il dambule lentement vers la chaire de lglise.
Puis, comme sil se sentait oblig dexpliquer, il se
retourne :
Je vais rester un peu.
Et il se met observer les deux ouvriers qui d-
molissent les murs. Daniel hausse les paules puis se
dirige vers la porte, suivi de sa collgue. Sur le trot-
toir, ils marchent cte cte.
Drle de gars, commente Marie. Tu le connais
ou pas ?
008 PATRICK SENCAL

Je ne sais pas. Jai limpression de lavoir vu il y

a longtemps Mais un tel visage, on ne tient pas tant
que a sen souvenir.
Toujours aussi dlicat En tout cas, il a une trs
belle voix.
Tas vu le look quil ta lanc en te donnant la
main ?
Elle hoche la tte, lair troubl, ce qui tonne son
patron.
Tes quand mme habitue te faire regarder
comme a par les hommes.
Elle esquisse un geste vague de la main, puis,
sarrtant un coin de rue :
Ma voiture est l-bas. On mange un morceau
quelque part avant de retourner Montral ? Je ne
connais pas Saint-Lambert, mais je pense quil y a un
petit resto par l
Non, jai un autre rendez-vous. Je vais partir tout
de suite.
On se voit ce soir ?
Je sais pas trop. On a une runion trs tt,
demain
Elle sapproche et lui serre les fesses. Un ado qui
passe devant eux leur lance un regard amus.
Come on, Daniel, a fait presque deux semaines.
Il a un petit soupir vaincu. Au fond, il a rsist uni-
quement pour la forme. Il ne veut pas avoir lair trop
facile , quand mme.
OK. Mais on ne reste pas jusqu quatre heures
du matin !
Promis.
Elle lui lance un clin dil, puis sloigne. Il la re-
garde marcher un moment, dj moustill en songeant
la soire qui lattend, puis se dirige vers sa Rolls gare
dans une autre rue en remettant son cerveau sur le mode
travail . Pour lui, il ne fait pas lombre dun doute
que Lauzon va acheter, mme sil manque cinq pieds.
HELL.COM 009

Et si laffaire se conclut, ce sera la quatrime glise

que vendra Saul inc. en six mois. Son pre, qui ny
croyait pas au dpart, devra bien admettre que ctait
une brillante ide !
Appuy contre le capot, le chauffeur lit son journal.
En voyant son patron approcher, il lance la feuille de
chou sur le sige du passager et ouvre la portire
arrire.
Bonjour, monsieur.
Bonjour, Benot.
Daniel monte. Une minute plus tard, tandis que la
voiture passe devant lglise quil vient de quitter, il
aperoit Charron sortant du lieu dsacralis. Lhomme
porte un gros objet dans ses bras et Daniel reconnat
limpressionnant crucifix quil a lui-mme dcroch du
mur. Charron serait-il un fervent pratiquant ? Drle de
type. Quel genre de proposition peut-il bien vouloir
lui faire ?
De nouveau, il ressent la vague impression de lavoir
dj vu.

En sortant de la voiture, Daniel dit Benot quil

naura plus besoin de lui pour aujourdhui. La Rolls
sloigne donc et lhomme daffaires, tout en marchant
vers la maison, considre sa somptueuse demeure
dun il calculateur. Ce nest pas la premire fois,
depuis que Valrie est partie il y a six ans, quil songe
vendre la baraque. Il la paye deux millions en
1998. Dix ans plus tard, il arriverait sans problme
en avoir trois et demi, peut-tre plus. Pourquoi sobs-
tiner vivre seul dans une si vaste demeure ?
Enfin, il nest pas vraiment seul. Il y a Simon.
Tout de mme, deux dans ce palace, cest un peu
ridicule. Il y a certaines pices de la maison dont il ne
se souvient mme plus de la dcoration.
010 PATRICK SENCAL

Il monte les quelques marches de lentre en sou-

pirant. Allons, qui veut-il convaincre ? Encore une fois,
il repoussera lide de cette vente tout btement parce
que lventualit de soccuper dun dmnagement le
dprime trop. Il cherchera une nouvelle maison quand
Simon quittera le nid familial, donc dici deux ou trois
ans. Enfin, il lespre. Ny a-t-il pas des fils qui restent
chez leurs parents jusqu trente ans? Non, a narrivera
pas Simon. Il est trop autonome pour cela, trop fier.
Vraiment ? Tu le trouves si autonome et si fier que
a ?
Bon, peut-tre pas encore, mais ds le mois daot,
a va changer: ladolescent commencera son cgep. a
forge un homme, a. Surtout Brbeuf.
Et puis, cest un Saul. Cest son sang. Il est condamn
russir.
Daniel entre en souriant, content de cette formule,
et il est aussitt happ par les sons du jeu vido, ce qui
ne ltonne gure. Mais il peroit aussi des exclamations,
des rires, des voix provenant de plusieurs personnes,
ce qui est dj moins habituel. Tandis quil traverse
limmense hall, Denise vient lui.
Bonjour, monsieur. Jtais sur le point de prparer
un souper pour Simon et ses invits seulement, mais
si vous restez la maison
Non, non, je repars presque tout de suite Simon
a des invits ?
Il va au salon o deux adolescents sont assis dans
lun des nombreux divans de la vaste pice, face la
tlvision. Ils sagitent sur des manettes vido tandis
que, sur lcran gant devant eux, une bataille pique
se droule entre deux soldats-mutants. Sur un autre
divan, Simon et une jeune fille observent la partie en
passant des commentaires moqueurs. Ladolescent
aperoit son pre.
Salut, ppa.
Il sourit, de son sourire toujours un peu fig, un
peu plaqu.
HELL.COM 011

Jai invit une couple de chums.

Trs rapidement, pour ne pas perdre le rythme de
leur partie, les deux joueurs saluent monsieur Saul .
Daniel retourne la politesse avec prudence, en se de-
mandant sil les a dj vus. Simon invite rarement des
amis la maison. De qui sagit-il au juste? Il sapproche
de son fils.
Comment a t lcole ?
Comme dhabitude.
Daniel hoche la tte en observant ladolescente
aux cts de son fils. En tout cas, elle, il est certain de
ne lavoir jamais vue, sinon il sen souviendrait. Un
sacr canon. Il pavoise intrieurement, fier de son gars.
Surtout que le bras de Simon pass autour des paules
de la jolie ne laisse aucun doute sur la nature de leur
relation.
Je te prsente Laurie, ppa.
Polie, elle donne la main, blouissante. Daniel igno-
rait que son fils avait une blonde, a doit tre rcent.
Il se souvient de ses propres seize ans. Lui aussi sortait
avec les plus belles filles de son cole et il ne passait
pas des mois seulement leur tenir la main. Il reluque
son fils avec complicit, se sent envahi dune bouffe
damour et dclare avec enthousiasme :
Bon, la maison est vous. Je vais aller manger
au resto et, aprs, jai une soire.
Cool, fait Simon.
Il a une brve hsitation, puis demande son pre
o il va.
Jeune curieux ! Est-ce que je te demande o tu
vas, toi, quand tu sors ?
Le petit air condescendant de son fils le fait tout
coup douter : Simon sait-il o Daniel se rend ? Bien
sr que non. Comme Daniel sabsente souvent le soir,
ladolescent doit se douter que son pre sclate de
temps autre, mais ses prsomptions ne vont sans
doute pas plus loin. Comment pourrait-il connatre les
dtails ?
012 PATRICK SENCAL

Tu vois Marie, ce soir ?

Daniel hsite dire la vrit son fils, puis rpond
que oui.
Salue-la pour moi, alors.
Simon na vu Marie quune dizaine de fois. Mani-
festement, ces rencontres ont t suffisantes pour quil
sympathise avec la jeune femme. Il est toujours content
de la voir, de lui parler. Cest dautant plus tonnant que
Simon a un naturel plutt taciturne. Peut-tre espre-
t-il quelle et son pre forment un couple ? Si cest le
cas, il risque dtre du
Amusez-vous bien, finit par dire Daniel en
marchant vers le grand escalier.
Il prend une bonne douche chaude, troque son
complet-cravate pour des vtements dcontracts
puis se regarde dans le miroir. Comment ne pas tre
satisfait de ce quil voit ? Daniel a toujours t beau et
charismatique, avec ses cheveux noirs pais, sa gueule
carre et ses yeux dun bleu cleste, mais depuis quil
dirige la compagnie fonde par son pre, il a un atout
de plus : la fortune. La fortune qui rend fier, qui donne
de lassurance, qui ajoute de lclat au regard et au
sourire. Et cet argent, il ne la pas eu tout cuit dans la
bouche. Bien sr, il a hrit de la compagnie, mais
cest parce quil le mritait. Et force de travail et
daudace, il a permis lentreprise de devenir encore
plus importante, plus prospre. Rsultat: quarante-trois
ans, il na jamais t aussi sduisant.
Il repense soudain ce gars rencontr cet aprs-
midi, Charron Lui aussi semblait riche, mais ctait
manifestement insuffisant pour le rendre beau. Daniel
ricane, puis se demande pourquoi il songe ce type,
tout coup. Il le connat, il en est persuad. Il va tirer
cela au clair au moment de leur rencontre, jeudi.
Dans lescalier, il se demande sil prendra la Jaguar
ou la Bentley lorsquil entend des jurons pousss par
son fils. Au salon, il trouve Simon, manette en main,
qui hurle vers lcran de tl.
HELL.COM 013

Criss, y fait pas cque jlui dis de faire! Je tourne

le bouton gauche, pis lautre cave tourne droite !
Maudit mauvais perdant, rplique son adversaire
en rigolant.
Ta gueule, toi, a rien voir ! Compris ?
Le ton est si agressif que lami se tait aussitt,
dconcert. Daniel intervient :
Simon, calme-toi, voyons.
Cest cte clice de manette-l qui est fucke !
Et il lance lobjet de sa frustration contre le mur.
Ostie de cochonnerie !
Wo, Simon, l, wo !
La voix de ladulte claque et le silence tombe. Simon
se passe une main dans les cheveux. Il y a du malaise
chez les autres jeunes. Laurie sapproche de son amou-
reux, le prend par la main.
Voyons, Simon
OK, OK, jme calme, l
Daniel ne sait jamais comment ragir face aux sautes
dhumeur de son fils. Elles empirent depuis quelque
temps. Un dommage collatral de ladolescence, sans
doute. Pour dissiper lembarras, il sort de son porte-
feuille deux billets de vingt dollars et les tend son fils:
Tiens, vous vous ferez venir de la pizza.
La gne disparat aussitt et tous approuvent, en-
chants. Seul Simon, en prenant largent, demeure
morose. Daniel hoche la tte, rassur, puis va dire
Denise que, finalement, la maison naura plus besoin
delle ce soir et quelle peut partir. Son attach-case en
main, il revient au salon : les deux amis de son fils
jouent nouveau, Simon est retourn sasseoir prs de
sa douce.
a va, mon grand ?
Oui, oui mais appelle-moi pas mon grand .
OK, mon petit.
Les copains se marrent. Laurie, avec un sourire qui
provoquerait la fonte des glaces, commente :
014 PATRICK SENCAL

Vous tes trs gentil, monsieur Saul. Et trs

lgant.
Daniel, ravi, remercie la jeune fille. Aprs quoi il
marche vers la porte, convaincu que les compliments
de ladolescente sont de bon augure pour la soire.

Serviette de bain enroule autour du corps, Daniel

et Marie mergent du vestiaire pour se retrouver dans
la salle des bains, o la musique lounge est beaucoup
moins forte que dans le bar proprement dit. Lclai-
rage est tamis mais permet de bien distinguer les deux
jacuzzis et, plus important encore, leurs occupants.
Dans le premier patouillent deux couples, lun dans
la cinquantaine, lautre dans la vingtaine mais plutt
moche. Les deux paires studient en silence, comme
sils se demandaient sils doivent se rsigner ou non. Ils
toisent Daniel et sa compagne avec espoir, mais ceux-
ci, sans mme avoir se concerter, saiguillent pru-
demment vers le second bassin vide dans lequel, aprs
avoir laiss tomber leur serviette, ils simmergent jus-
quau torse.
On pourrait aller tout de suite aux chambres, voir
sil y a des portes ouvertes ? propose Marie.
Patientons un peu. Il y avait du beau monde dans
le bar, non ?
Oui, mais a ne veut pas dire quils vont venir
jusquici.
Cest vrai. Normalement, leurs visites Lden,
lui et Marie finissent par trouver au moins un couple
intressant, parfois mme plusieurs, mais quelques
occasions ils sont rentrs bredouilles, dprims par le
choix de la soire. Heureusement, ces dconvenues ne
sont pas frquentes.
De toute faon, cest toi la plus belle de la soire,
comme dhabitude.
HELL.COM 015

Elle sourit sans jouer la fausse modestie : elle sait

que Daniel le croit vraiment comme elle sait quil
na pas vraiment tort. Marie nest pas quune splendide
femme de trente-quatre ans, elle est une splendide
femme tout court, plus belle et plus sexy que bon
nombre de pin-up de vingt ans. Et dans dix ans, elle
les supplantera encore, Daniel en est convaincu.
Faut avouer quon voit de moins en moins de
nouveau monde, constate Marie. On devrait peut-tre
frquenter un autre club.
Lequel ?
Voyons, Dan, il y en a au moins quatre ou cinq
autres Montral !
Oui, mais des plus cheap. Lden, au moins, cest
le club le plus chic en ville. Et surtout, le plus slect.
Tant qu nous faire parfois reconnatre ici, aussi bien
que ce soit par des gens comme nous, qui ont avantage
demeurer discrets.
Nempche que llite nest pas toujours sdui-
sante, rtorque Marie en indiquant du menton le premier
jacuzzi.
Tas vraiment envie daller dans les mmes clubs
que les petits comptables de Brossard ?
Marie secoue la tte, vaguement dcourage, rejette
ses longs cheveux noirs sur sa nuque et se laisse des-
cendre dans leau jusquau menton.
Le pire, cest que tu le penses pour vrai.
Absolument.
Et il lui envoie une petite gicle deau. Un nouveau
couple apparat dans la salle, dclenchant lattention
spontane des douze yeux prsents. Daniel ne les a
jamais vus. Il remarque nonchalamment que lhomme
est plutt beau puis concentre son attention sur la
femme. Elle doit avoir une quarantaine dannes. Un
peu ronde, mais rien de dramatique. Son visage est
assez joli, surtout ses yeux. Un visage qui
qui
016 PATRICK SENCAL

Leau devient glace.

Les deux me conviennent trs bien, lui souffle
Marie. Et toi, comment tu trouves la fille ?
La bouche serre, Daniel a un signe de dngation.
Sa compagne se moque de lui :
Tu joues les difficiles, ce soir ?
Cest pas a, je Jaime mieux pas, cest tout.
Il ne quitte pas la fille des yeux et se dit que si elle
choisit leur bassin, il quitte le club immdiatement.
Mais le nouveau couple prfre manifestement la quan-
tit la qualit, car aprs rflexion il descend lentement
dans lautre jacuzzi, la grande joie de ses occupants.
Daniel ne peut sempcher de pousser un petit soupir
rassur. Oui, rassur.
a va ?
Cest Marie. Il remarque enfin quelle le dvisage.
Tavais lair vraiment
a va, cest correct.
Elle nest pas dupe. Il prcise donc :
Jai eu un jai eu un mauvais flash.
Quel genre de flash ?
Il prend un air entendu, et elle comprend parfai-
tement.
Cest pas de mes affaires, je sais.
Il lui est reconnaissant. Cette comprhension mu-
tuelle, claire et sans ambigut des rgles doit expliquer
en partie le succs de leur relation. Ils sont amants
depuis six mois, parfois seulement deux, souvent en
groupe comme ce soir, et jusqu maintenant tout
baigne. Pour la simple et bonne raison quils cherchent
la mme chose : du bon temps sans engagement.
Cest dailleurs elle qui, aprs leur quatrime relation
sexuelle, a demand sans ambages : Et les clubs
changistes, a tintresserait? Ses explications taient
toutes simples : elle a trente-quatre ans, elle a t fidle
au mme homme pendant onze ans, et maintenant
quelle est seule et encore jeune, elle veut samuser le
HELL.COM 017

plus possible avant que lge et la fatigue lobligent

se ranger de nouveau. Comment ne pas approuver ?
Mais ce soir, cette rgle du non-investissement per-
sonnel semble embter Marie un brin. Daniel se sent
oblig de brandir un carton jaune.
Marie, si notre relation actuelle ne te convient
plus, on arrte tout a immdiatement.
Marie clate dun rire franchement amus.
Inquite-toi pas, je ne suis pas en train de tomber
en amour avec toi. Ni avec aucun autre de mes amants.
Elle na jamais cach quelle voit parfois dautres
hommes, tout comme elle sait que Daniel aussi sclate
loccasion de son ct. Lhomme daffaires a toujours
cru aux contrats clairs. Plus srieusement, elle prcise :
On peut quand mme se parler de nos vies per-
sonnelles sans tre en amour. Et on le fait loccasion,
dailleurs.
Cest vrai. Mais il y a des choses que dont
jaime mieux ne pas parler.
Je comprends.
Il hoche la tte. Tout de mme, le visage de cette
fille, dans lautre bassin a faisait longtemps que
cela ne lui tait pas arriv. Il sappuie contre la paroi du
jacuzzi et ferme les yeux pour loigner ces penses
lorsquil sent une main lui caresser les cuisses sous
leau. Il ouvre les paupires.
Faudrait bien quon samuse un peu, murmure
Marie.
Son regard se dirige vers lextrieur du bassin.
et je pense quon va tre enfin servis.
Daniel tourne la tte dans la mme direction. Un
couple vient dentrer, dans la trentaine, un Blanc et
une Noire. Trs sexy, la Noire. Daniel et Marie ont dj
couch avec eux, il y a six ou sept semaines, et la
rencontre avait t un franc succs. Les nouveaux
venus lancent un regard sans enthousiasme vers le
premier bassin, puis tournent la tte vers le second.
018 PATRICK SENCAL

Ils reconnaissent aussitt Daniel et Marie et, au grand

ravissement de ceux-ci, descendent les rejoindre dans
le jacuzzi.

En entrant dans le salon, il remarque immdia-

tement, et ce, malgr la noirceur, le dsordre de la
pice. La cuisine est encore pire, croire quils ont
prfr jouer avec la pizza plutt que de la manger. Il
monte lescalier avec lintention de passer un savon
son fils.
Dans la chambre de Simon, lcran illumin de
lordinateur semble flotter dans le vide. Daniel sen
approche. Il a toujours t curieux jusqu lindcence;
il adore mettre son nez dans les affaires des autres
pour en connatre le plus possible sur eux, mme ce qui
ne le regarde pas. Pourquoi sen vouloir de ce pch
vniel ? Cest en fouinant dans la vie des gens quil a
russi poser ses pions aux bons endroits et quil a pu
se rendre si loin en affaires, de sorte quil sagit moins
dun dfaut que dun outil dapproche . Il appuie
donc, sans hsitation, sur une touche de lordinateur.
Les spirales psychdliques de lcran de veille dis-
paraissent pour faire place une page de Facebook. Il
lit les derniers changes entre son fils et ses amis et
trouve la discussion (qui porte sur des groupes de mu-
sique quil ne connat pas) parfaitement insignifiante.
Dailleurs, cest tellement mal crit que le sens de la
moiti des phrases lui chappe.
Mais il est ici pour gronder son fils, pas pour lire
des changes entre ados. Il sapproche du lit, mais le
spectacle du garon endormi lattendrit aussitt. Il a
carrment limpression de se voir plus jeune : mmes
cheveux noirs fournis, mme mchoire carre, mme
bouche charnue En tout cas, Simon ressemble plus
son pre qu sa nvrose de mre, et Daniel ne sen
HELL.COM 019

plaint pas. Valrie tait physiquement sublime, mais

pour le reste
Daniel contemple son fils encore un moment. Ce
dernier ira aussi loin que son pre, peut-tre mme plus
encore. Il a lair si serein quand il dort, si paisible, alors
quen temps normal il affiche un air parfois tendu
Comme sil avait senti une prsence, Simon se rveille
brusquement, un peu alarm.
Quoi ? Quest-ce quil y a ?
Rien. Je voulais juste Il y a pas mal de dsordre
en bas.
Ladolescent se frotte le visage en se tournant sur
le dos.
Denise va ramasser a demain.
Denise fait le mnage, pas des rnovations.
Texagres ! (Il jette un il au rveil.) Tu rentres
tard
Vas-tu me donner une punition ?
Court silence, durant lequel Simon semble sur le
point de se rendormir. Daniel commence mme
tourner les talons lorsquune ide lui traverse lesprit.
Tu ne mavais pas dit que tu sortais avec une
fille.
Simon, qui sest remis sur le ct, dos son pre,
rpond :
Tu me las jamais demand.
Voyons ! Faut pas que thsites me parler de ta
premire blonde.
Cest pas ma premire.
Daniel ne dit rien, pris au dpourvu. Ladolescent
se retourne enfin, tout coup intress.
Pis ? Comment tu la trouves ?
Super belle fille! Elle a lair gentille. Polie, aussi.
part a ?
Je ne lai vue que deux minutes. Elle est dans les
mmes cours que toi ?
Dans deux cours, ouais
020 PATRICK SENCAL

Tes amis aussi ?

On a pas de cours ensemble, mais ils vont aussi
Olympia.
Daniel approuve en silence, rassur par les frquen-
tations de son fils.
Cest rare que tamnes des amis ici.
Depuis le temps quils entendaient parler de ma
super grosse maison, ils voulaient voir de quoi a avait
lair.
Simon bille, puis regarde son pre comme sil
attendait une suite. Daniel se demande bien ce quil
pourrait dire dautre. Tout ce quil a envie de demander,
cest ce que font les parents de Laurie dans la vie, mais
il nose pas : cela agacerait sans doute son fils.
Jespre que que tu te protges.
Point dinterrogation dans le visage de ladolescent.
Tu sais Les condoms
Simon hausse les paules avec ddain.
Se protger On vit dans un monde surprotg,
qui a peur du moindre risque
Daniel fronce les sourcils. De quoi parle Simon ?
Mais il est trop fatigu pour ces discussions nigma-
tiques dado blas et rpte simplement sa question :
Tu te protges, oui ou non ?
Ben oui. Sinon, elle veut pas.
Elle a bien raison! Franchement, Simon, tes plus
brillant que a !
Une vague dception flotte dans lexpression en-
dormie de son fils, comme sil aurait souhait que la
discussion prenne une autre tournure.
Bonne nuit, ppa
Il se met sur le ventre et ferme les yeux. Daniel
souhaite bonne nuit Simon et sort de la pice, attir
vers son lit comme une mouche vers la lumire.
Quatre minutes plus tard, il dort profondment. Un
rve dsagrable vient le hanter, dans lequel flotte le
visage quil a cru, pendant un pnible moment, revoir
HELL.COM 021

ce soir en celui dune inconnue. Mais au matin, il a

dj oubli ce sinistre songe.

Alors, monsieur Charron, quest-ce que je peux

faire pour vous ?
Charron, assis dans un confortable fauteuil, tudie
discrtement limmense pice sobre mais de bon got,
insistant sur les deux affiches de vieux films europens
sur les murs, lun du Voleur de bicyclette et lautre de
Cris et Chuchotements.
Des originaux ?
Bien entendu. Je suis maniaque de cinma.
Charron hoche la tte, comme si cela ne ltonnait
pas. Son regard se dirige ensuite vers limmense fe-
ntre derrire le bureau qui, du vingtime tage, procure
un panorama splendide sur le centre-ville de Montral.
Belle vue
Daniel, install dans son propre fauteuil, se tourne
lgrement vers la fentre.
Cest vrai. Je ne men rends plus compte, mais
vous avez raison.
Il revient son visiteur en affichant un sourire poli.
Alors, monsieur Charron ? Jai un souper dans
une heure, je vous dfie donc de me mettre en apptit.
Charron se replace sur sa chaise et commence :
Vous tes la tte dune entreprise trs prospre,
monsieur Saul. Vous possdez la compagnie immobi-
lire la plus riche du Qubec et sans doute lune des
plus importantes de toute lAmrique du Nord.
Pas sans doute.
Aucune arrogance dans sa voix. Juste lassurance de
celui qui est parfaitement conscient de ce quil est.
Vous avez dvelopp dimmenses projets immo-
biliers travers le monde. Et les glises que vous avez
achetes il y a un an, ctait un joli coup.
022 PATRICK SENCAL

Je ne suis pas le seul avoir pens cela.

Non, mais vous tes le seul avoir couru le
risque den acheter tant dun seul coup. Vous avez
mme fait des recherches auprs du clerg pour avoir
une liste des glises les plus susceptibles de fermer
dans un futur plus ou moins proche et vous avez pris
des options dachat sur celles-ci.
Il sagissait juste dtre lucide. La religion est en
chute libre depuis un moment, il ny a pas de raison
que a change. Je me doutais que larchitecture des
glises, si apaisante, si unique, intresserait plusieurs
acheteurs potentiels, spcialement dans le domaine des
arts. Jai pris une longueur davance. Mais jimagine
que vous ntes pas ici pour dresser un bilan de ma
situation actuelle.
Charron, contrairement la premire fois, vite
moins le regard de Daniel. Mais on le sent tout de
mme distant.
Vous tes milliardaire et ne manquez videmment
pas de fonds, mais une entreprise telle que la vtre est
tout de mme intresse rencontrer des investisseurs
srieux, jen suis convaincu. Et moi, je cherche des
projets srieux.
Daniel croise les doigts sous son menton.
Vous moffrez un partenariat ?
Seulement sur le ou les projets dans lesquels
jinvestirai. Disons que la stabilit ne mintresse pas
vraiment.
Quest-ce que vous faites dans la vie, monsieur
Charron ?
Je viens de vous le dire : jinvestis. Et je rcolte
les dividendes quand les projets fonctionnent. Ce qui
arrive souvent, car jai du flair.
Il sourit en prononant ces mots, un sourire qui met
en vidence ses vilaines dents mais qui lui donne,
malgr son attitude rserve, une aura de fiert inat-
tendue chez lui, presque indcente.
Oui, beaucoup de flair
HELL.COM 023

Vous avez donc beaucoup investir ?

Mes parents taient riches, trs riches, et jai su
faire fructifier leur fortune.
Daniel remarque lutilisation de limparfait. Un riche
hritier, donc, qui est devenu investisseur. Avec succs,
selon lui. Daniel prcise :
Comme vous lavez mentionn, je nai pas
vraiment besoin de fonds
Non, mais outre mon argent, joffre aussi mes
conseils en tant quexpert-analyste. Et quand vous vous
serez renseign sur moi, vous verrez que mon taux de
russite est impressionnant.
Daniel songe queffectivement, a reste vrifier.
Il avance le torse et joint les mains sur le bureau.
Et pourquoi choisir Saul inc. pour vos prochains
investissements ?
Charron a un hochement de tte ambigu et, tout
coup, toute distance disparat de son attitude :
Tu ne te souviens vraiment pas de moi, hein ?
Daniel ne stait donc pas tromp. Il connat ce type.
Du moins, il la dj vu. Lair dsol, il dit :
Depuis notre rencontre de lautre jour, javoue que
a me chicote. Je sais que je vous connais mais
Connatre est sans doute un trop grand mot.
Puis, plus srieux, Charron prcise :
Collge Olympia
En deux secondes, Daniel voit dfiler dans sa m-
moire tous les copains de ses annes de secondaire,
copains quil a dailleurs perdus de vue. Martin
Charron a nallume rien du tout. Il est convaincu
quaucun de ses camarades du collge ne portait ce
nom. Et surtout, quaucun ntait afflig dun physique si
disgracieux. Cest triste reconnatre, mais Olympia,
les laiderons taient isols, on les ignorait et
Tout coup, il se rappelle. Et son interlocuteur, qui
le comprend en apercevant son expression, a un sou-
rire aigre.
024 PATRICK SENCAL

Eh oui Charron le moucheron

Daniel recule sur sa chaise en posant ses bras sur
les accoudoirs, voulant ainsi afficher une allure dcon-
tracte, petit jeu dans lequel il excelle.
On tait jeunes, Martin. Les ados sont cruels sans
le savoir.
Jimagine, oui
Daniel fouille frntiquement dans ses souvenirs. Il
revoit cet adolescent aux lunettes dmodes, aux che-
veux intraitables, aux dents grotesques, qui presque
personne ne parlait, qui passait ses rcrations et ses
heures de lunch seul, sur un banc le long du mur,
grignoter son dner en vitant les regards que de toute
faon on posait rarement sur lui. Daniel se souvient de
lui comme on se souvient toujours de ltudiant le plus
rejet de son cole. Entre copains, on le surnommait
Charron le moucheron , sobriquet qui manifestement
stait rendu jusquaux oreilles du principal intress.
Mais Daniel a-t-il dj ridiculis Charron ouvertement,
face face ? Il nen a pas souvenance. Il espre bien
que non.
Tes parents sont morts ? Je suis dsol.
a fait dj longtemps. (Courte pause, puis :)
Quand jai appris tes russites financires dans les ma-
gazines, je me suis rappel de toi.
Son visage simprgne de respect.
Daniel Saul, le wonder-boy dOlympia. Celui
qui frquentait les plus belles filles du collge. Celui qui
ptait des scores dans tous les cours. Que tout le monde
aimait, que tous les profs chouchoutaient.
Tu avais sans doute de bonnes notes aussi.
Olympia na pas lhabitude daccepter les cancres.
Mais disons que, socialement, jtais loin du
compte. Et avec les filles, nen parlons mme pas. Tout
le contraire de toi.
Il est presque admiratif, maintenant, ce qui droute
quelque peu Daniel. Comme sil sen rendait compte,
Charron change de sujet.
HELL.COM 025

Tu es mari, jimagine ?
Divorc depuis quelques annes.
Des enfants ?
Un fils. Seize ans, presque dix-sept. Dailleurs, il
va Olympia.
Cest vrai ? Tu las une fin de semaine sur deux,
jimagine
Non. Jen ai la garde plein temps.
Il ne voit jamais sa mre ?
Presque jamais. Elle est en Europe et
Il shumecte les lvres. a devient un peu trop
personnel. Charron dit dun air entendu :
Tu dois tre mieux sans elle dans les pattes, non?
Daniel est dabord tonn, puis ne peut sempcher
de ricaner. Si Charron savait quel point il ne pouvait
mieux dire ! Mais il est temps que cette discussion
reprenne la direction business :
Alors, Martin, tu veux tre une sorte de din-
vestisseur-analyste chez Saul inc. ?
Pour un de tes projets europens, par exemple.
Si a tintresse. En change, jai une part des actions
dans le projet et je rcolte mes bnfices.
Tu es venu proposer tes services parce quon est
des anciens copains du secondaire ?
On ntait pas copains, Daniel.
Il laffirme avec une certaine amertume. De nou-
veau, le PDG se demande sil sest dj moqu de
Charron ouvertement. Ce dernier reprend :
Jai pass les dernires annes en Europe. Quand
je suis revenu au Qubec il y a quelques mois et que
jai lu cette histoire dglises, dans une revue daffaires,
jai su que je devais te rencontrer.
Uniquement cause de a ? Mon projet de re-
cyclage dglises est tout de mme une russite
modeste en comparaison de mes succs internationaux.
Modeste, peut-tre, mais qui ma tout de suite
sduit.
026 PATRICK SENCAL

Courte pause.
Et puis, quon ait t la mme cole en plus,
cest un hasard plaisant.
Plaisant Manifestement, il ne garde pas rancune
Daniel du pass.
Tu comprendras, Martin, que jai besoin dun
peu de temps pour rflchir.
Bien entendu.
Charron affiche nouveau cette distance trange.
Daniel se dit que cette attitude nest pas provoque
par la gne de parler aux gens. Cest une distance qui
sapparente un malaise plus fondamental, li lenvi-
ronnement mme. Il promet Charron de lui donner
des nouvelles dans une semaine, puis linvestisseur se
lve aussitt, comme press de partir. Daniel limite,
piqu que ce soit lautre qui prenne linitiative de ter-
miner lentretien.
Allez, je te laisse, fait Charron. Tu as un souper
important, mas-tu dit ?
Oui. Un souper-confrence avec le premier mi-
nistre.
Wow ! Tu le frquentes souvent ?
Seulement lorsque cest ncessaire.
Ils rient tous deux, puis Daniel, en marchant vers
la porte, se souvient dun dtail.
En passant, je tai vu partir de lglise, lautre
jour, avec lnorme crucifix quon avait dcroch du
mur. Veux-tu bien me dire ce que tu vas faire avec a ?
Je lai mis quelque part
Le ton est neutre et Daniel comprend quil nen
saura pas plus. Il raccompagne Charron jusqu la
rception. L, ils se donnent la main et linvestisseur
devient chaleureux un court moment.
Je trouve a trs intressant quon se rencontre
aprs toutes ces annes.
Daniel se demande sil doit ajouter la mme chose,
mais Charron est dj parti aprs avoir lanc des regards
HELL.COM 027

mfiants autour de lui. Le PDG sadresse alors la r-

ceptionniste, sans la regarder :
Vro, est-ce que tu as les coordonnes de ce
Charron ?
Heu je mappelle Nadine, monsieur Saul
Daniel se tourne vers elle, ahuri. La jeune fille, aux
cheveux foncs et aux lunettes trs chics, prcise timi-
dement :
Vronique est partie la semaine derrire, cest
moi la nouvelle rceptionniste.
Daniel sexcuse, avoue quil avait oubli, puis rpte
sa question, laquelle Nadine rpond par laffirmative.
Parfait, dit Daniel. Sil veut un autre rendez-vous,
vous lui expliquez que cest moi qui le rappellerai.
Il se dirige vers lascenseur, descend deux tages
plus bas (le tiers de limmeuble renferme les bureaux
de la compagnie) et va voir un de ses employs dans un
petit bureau.
Stphane, je veux que tu me trouves tout ce que tu
peux sur un dnomm Martin Charron, un investisseur
qui vient de passer quelques annes en Europe. Sil est
aussi brillant quil le prtend, tu ne devrais pas avoir
de difficults trouver plein dinfos sur lui.
Cest not, monsieur Saul, fait lemploy en jetant
des notes sur son calepin, tout excit que le PDG soit
venu lui demander cette requte en personne. En pas-
sant, Toronto a rappel et se dit trs intress par
Raconte a Christian.
Oui, monsieur.
L-dessus, le milliardaire sort du bureau et, em-
pruntant les escaliers quil grimpe toujours deux par
deux pour garder la ligne, il retourne dans le sien. Cinq
minutes plus tard, occup par dautres dossiers, il a
compltement oubli Charron.

u
028 PATRICK SENCAL

Alors, quest-ce que ten penses ?

Assise face lui, spare de son patron par le
bureau de ce dernier, Marie rflchit en jouant avec
son bracelet.
Cest un ancien ami dcole ?
Ami, pas vraiment. Ctait le reject du collge.
Charron le moucheron.
Trs dlicat.
Tu sais comment on est, cet ge.
Dans ton cas, pas juste cet ge, trs cher: mme
aujourdhui, tu nas pas lhabitude de frquenter des
reject.
Je ne te parle pas damiti, je te parle dun pos-
sible investissement.
Elle replace une mche de ses cheveux.
Est-il vraiment fiable ?
Si on se fie aux rsultats des recherches que jai
demandes sur lui la semaine dernire, Charron est
vraiment un investisseur dou. Tiens, cest la liste des
compagnies avec qui il a trait ainsi que les effets qui
en ont dcoul.
Marie prend la feuille de papier et la consulte.
Impressionnant. (Elle dpose la liste sur le bu-
reau.) De toute faon, tu as dj pris ta dcision puisquil
va tre ici dune minute lautre.
Cest vrai, dit-il en se levant. Mais tu sais quel
point jaime avoir ton opinion.
Il sapproche de sa collgue et lui passe une main
dans les cheveux. Elle ferme les yeux, apprcie la
caresse.
Je te respecte autant comme bte de sexe que
comme collaboratrice daffaires.
Flatteur. Au moins, je sais que tu le penses vrai-
ment. Tu as bien des dfauts, mais tu nes pas menteur.
Bien des dfauts ?
On frappe la porte. La main de Daniel quitte rapi-
dement les cheveux, il recule mme un peu et le visage
HELL.COM 029

rveur de Marie devient srieux. La porte souvre et un

homme dans la cinquantaine, maigre et presque chauve,
entre dans la pice.
Salut, Christian.
Christian Wilson, le vice-prsident aux ventes,
savance en pongeant la sueur sur son front. Daniel
na jamais compris comment un homme aussi maigre
pouvait suer ainsi constamment.
Hi, Daniel. Hi, Marie. Cest Lewis qui vient de
mappeler. Il jure quil aura les cinquante mille qui lui
manquent dans un mois.
Il explique la situation en dtail. Daniel coute
poliment mais finit par trancher :
Dis-lui quil perd laffaire.
Hes doing his best, Dan. Il tient vraiment cet
achat.
Il nest pas le seul, alors tant pis pour lui. Sil a de
la difficult trouver une somme aussi misrable, cest
la preuve quil nest pas encore prt faire affaire avec
nous.
En soupirant, Wilson quitte le bureau. Marie secoue
la tte, dit son patron quil pourrait laisser une chance
Lewis. Mais Daniel change de sujet :
On a failli tre pris en flagrant dlit, remarque-
t-il en ricanant.
a va finir par arriver.
Tu dis a comme si on passait notre temps se
minoucher
Jamais pendant le service, tu le sais bien !
Elle glousse. Daniel a comme principe de ne pas
mler le bureau et le sexe. En couchant avec Marie, il
se permet une entorse ce principe dautant plus d-
licate que la jeune femme est vice-prsidente depuis
neuf mois, ce qui, vu son jeune ge, a fait grincer les
dents de quelques jaloux. Mais il nest pas vraiment
inquiet puisquil reprend :
Tu es vraiment comme moi.
030 PATRICK SENCAL

Pas sur tout.

Ah, bon ? Sur quoi, par exemple ?
Elle rflchit sa demande en croisant les jambes.
Daniel connat cette pose : elle va se lancer dans ses
rflexions profondes qui ont le don de lagacer. Il re-
grette davoir pos la question mais trop tard, Marie
rpond dj.
Par exemple, cette ide de recycler les glises
Moi, je ntais pas daccord.
Je sais. Et l-dessus, je ne tai pas coute. Tu
navais pas de raisons claires.
Cest vrai quelles ne ltaient pas lpoque.
Maintenant, elles se clarifient un peu.
Cest--dire ? demande Daniel, intress malgr
lui.
Je me demande si une socit qui a de moins en
moins de repres moraux peut se permettre de laisser
disparatre de tels symboles.
Daniel croise les mains en se renfrognant. Il sat-
tendait des raisons conomiques, pas mtaphysiques.
Pour une fille qui ne croit pas en Dieu, tu es dure
suivre.
Le tlphone sonne. Sauv par la cloche ! pense
Daniel en rpondant. La rceptionniste annonce que
monsieur Charron est arriv.
Parfait, Vro, il peut venir.
Heu Nadine, monsieur.
Oui, cest a, Nadine.
Il raccroche.
Incroyable que tu naies pas encore enregistr
que Vro nest plus l, se moque Marie.
On parle dune rceptionniste, pas dune vice-
prsidente, tout de mme !
Remarquant peine lair dsapprobateur de son
interlocutrice, il demande :
Alors, tu crois quon devrait accepter son offre ?
Je crois que oui.
HELL.COM 031

Tout fait daccord.

Regards complices. Et Daniel songe quil pourrait
sans doute tre amoureux de cette femme. Mais il ne
le veut pas. Une fois en couple, Marie accepterait-elle
de pratiquer encore lchangisme ? Et mme si elle le
voulait, ce ne serait plus pareil. videmment, il pourrait
avoir une relation stable avec elle et la tromper en
cachette, comme le font la plupart des mecs quil
connat. Mais justement, il nest pas la plupart des
mecs. Il est Daniel Saul. Et le rle du mari infidle qui
ment sa femme est trop minable pour un homme de
sa trempe. Il a dailleurs tenu ce rle pendant des
annes, et tout cela pour dcouvrir que sa femme
sadonnait au mme jeu. Quelle drision ! Son couple
faisait lenvie de tous lhomme daffaires riche,
puissant et beau, avec la mannequin superbe et ambi-
tieuse , ne manquait de rien et avait le monde ses
pieds et finalement ils se livraient tous deux aux
mmes tromperies mesquines que le commun des
mortels.
On frappe la porte : cest Diane, la secrtaire du
PDG, qui introduit Charron. Ce dernier est habill dun
complet impeccable. Les deux hommes se donnent la
main.
Tu te souviens de ma collgue Marie Dubois ?
Elle tait lglise lautre jour.
Bien sr.
Charron donne la main la jeune femme. Son re-
gard se pose sur elle pendant une seule seconde, mais
avec une intensit que Daniel remarque et qui lamuse:
une autre victime de la beaut foudroyante de Marie.
Tout le monde sassoit. Daniel, derrire son bureau,
entre directement dans le vif du sujet et annonce quil
est intress par loffre de Charron.
Tu es prt investir combien ?
Javais pens dix millions.
Daniel ouvre un norme dossier devant lui :
032 PATRICK SENCAL

Bien. Tu pourrais peut-tre investir dans le projet

que nous sommes en voie de finaliser en Norvge :
des condos de luxe dans un quartier dfavoris de la
capitale que le gouvernement veut revamper
Ils discutent pendant un bon moment. Comme
prvu, Charron savre un brillant analyste. Cependant,
sa voix demeure basse et discrte, et ses yeux sarrtent
plus souvent quautrement sur la fentre panoramique
derrire le bureau. Bref, malgr la pertinence de son
discours, son attitude est celle dun homme qui ne
sintresse que mdiocrement la situation. Au bout
de quatre-vingt-dix minutes, le trio a nanmoins convenu
dun terrain dentente satisfaisant. Daniel se lve et
propose Charron de participer la runion dquipe
du lendemain, ce que ce dernier accepte, non sans
reluquer nouveau vers la fentre :
Les hommes puissants ont toujours leur bureau
en hauteur, tu as remarqu ?
Daniel jette un regard nonchalant vers la grande
vitre.
Cest pour la vue. Toi-mme, tu la trouvais splen-
dide lautre jour.
Oui, mais a donne aussi limpression dtre au-
dessus de tout.
Le ton nest pas accusateur. Au contraire, on sent
mme une sorte de connivence. Puis, aprs leur avoir
serr tous deux la main, Charron sen va.
Un peu spcial, non ? souligne Daniel en retour-
nant derrire son bureau.
Marie, qui se rassoit, acquiesce silencieusement.
Le PDG poursuit :
Tas remarqu comme il a lair gn ? Pas ton-
nant quil ait t si reject au secondaire, timide comme
a !
Ce nest pas de la timidit.
Il a de la difficult nous regarder dans les yeux!
Les quelques fois quil ma observe, je te jure
que je ne le sentais pas timide. Au contraire, jai rarement
HELL.COM 033

peru un regard aussi aussi solide sur moi. Et quand

il ma serr la main
Elle a une petite grimace, puis reprend :
Ce ne sont pas les gens qui le gnent. En fait,
on dirait quil narrive pas tre laise, comme sil
comme si tout cela lennuyait.
Daniel ouvre un tiroir et prend une pomme.
En tout cas, sil trouve ennuyant dinvestir dix
millions de dollars, il est vraiment blas !
Il se lve et se tourne vers la grande fentre.
Il na pas tort.
Sur quoi ?
Son commentaire, sur la hauteur des bureaux
Toujours en observant la ville ses pieds, il ricane
en croquant dans sa pomme.
 PATRICK SENCAL...

... est n Drummondville en 1967. Bachelier en

tudes franaises de lUniversit de Montral, il a
enseign pendant plusieurs annes la littrature et
le cinma au cgep de Drummondville. Passionn
par toutes les formes artistiques mettant en uvre
le suspense, le fantastique et la terreur, il publie
en 1994 un premier roman dhorreur, 5150, rue
des Ormes, o tension et motions fortes sont
lhonneur. Son troisime roman, Sur le seuil, un
suspense fantastique publi en 1998, a t acclam
de faon unanime par la critique. Aprs Aliss
(2000), une relecture extrmement originale et
grinante du chef-duvre de Lewis Carroll, Les
Sept Jours du talion (2002), Oniria (2004), Le Vide
(2007) et Hell.com (2009) ont conquis le grand
public ds leur sortie des presses. Sur le seuil et
5150, rue des Ormes ont t ports au grand cran
par ric Tessier (2003 et 2009), et cest Podz qui a
ralis Les Sept Jours du talion (2010). Trois autres
romans sont prsentement en dveloppement tant
au Qubec qu ltranger.
 EXTRAIT DU CATALOGUE

Collection Romans / Collection Nouvelles

015 Sur le seuil Patrick Sencal
016 Samiva de Fre (Le Sable et lAcier -2) Francine Pelletier
017 Le Silence de la Cit lisabeth Vonarburg
018 Tigane -1 Guy Gavriel Kay
019 Tigane -2 Guy Gavriel Kay
020 Issabel de Qohosaten (Le Sable et lAcier -3) Francine Pelletier
021 La Chair disparue (Les Gestionnaires de lapocalypse -1) Jean-Jacques Pelletier
022 LArchipel noir Esther Rochon
023 Or (Les Chroniques infernales) Esther Rochon
024 Les Lions dAl-Rassan Guy Gavriel Kay
025 La Taupe et le Dragon Jol Champetier
026 Chronoreg Daniel Sernine
027 Chroniques du Pays des Mres lisabeth Vonarburg
028 LAile du papillon Jol Champetier
029 Le Livre des Chevaliers Yves Meynard
030 Ad nauseam Robert Malacci
031 LHomme trafiqu (Les Dbuts de F) Jean-Jacques Pelletier
032 Sorbier (Les Chroniques infernales) Esther Rochon
033 LAnge carlate (Les Cits intrieures -1) Natasha Beaulieu
034 Nbulosit croissante en fin de journe Jacques Ct
035 La Voix sur la montagne Maxime Houde
036 Le Chromosome Y Leona Gom
037 (N) La Maison au bord de la mer lisabeth Vonarburg
038 Firestorm Luc Durocher
039 Aliss Patrick Sencal
040 LArgent du monde -1 (Les Gestionnaires de lapocalypse -2) Jean-Jacques Pelletier
041 LArgent du monde -2 (Les Gestionnaires de lapocalypse -2) Jean-Jacques Pelletier
042 Gueule dange Jacques Bissonnette
043 La Mmoire du lac Jol Champetier
044 Une chanson pour Arbonne Guy Gavriel Kay
045 5150, rue des Ormes Patrick Sencal
046 LEnfant de la nuit (Le Pouvoir du sang -1) Nancy Kilpatrick
047 La Trajectoire du pion Michel Jobin
048 La Femme trop tard Jean-Jacques Pelletier
049 La Mort tout prs (Le Pouvoir du sang -2) Nancy Kilpatrick
050 Sanguine Jacques Bissonnette
051 Sac de nuds Robert Malacci
052 La Mort dans lme Maxime Houde
053 Renaissance (Le Pouvoir du sang -3) Nancy Kilpatrick
054 Les Sources de la magie Jol Champetier
055 LAigle des profondeurs Esther Rochon
056 Voile vers Sarance (La Mosaque sarantine -1) Guy Gavriel Kay
057 Seigneur des Empereurs (La Mosaque sarantine -2) Guy Gavriel Kay
058 La Passion du sang (Le Pouvoir du sang -4) Nancy Kilpatrick
059 Les Sept Jours du talion Patrick Sencal
060 LArbre de lt (La Tapisserie de Fionavar -1) Guy Gavriel Kay
061 Le Feu vagabond (La Tapisserie de Fionavar -2) Guy Gavriel Kay
062 La Route obscure (La Tapisserie de Fionavar -3) Guy Gavriel Kay
063 Le Rouge idal Jacques Ct
064 La Cage de Londres Jean-Pierre Guillet
065 (N) Treize nouvelles policires, noires et mystrieuses Peter Sellers (dir.)
066 Le Passager Patrick Sencal
067 LEau noire (Les Cits intrieures -2) Natasha Beaulieu
068 Le Jeu de la passion Sean Stewart
069 Phaos Alain Bergeron
070 (N) Le Jeu des coquilles de nautilus lisabeth Vonarburg
071 Le Salaire de la honte Maxime Houde
072 Le Bien des autres -1 (Les Gestionnaires de lapocalypse -3) Jean-Jacques Pelletier
073 Le Bien des autres -2 (Les Gestionnaires de lapocalypse -3) Jean-Jacques Pelletier
074 La Nuit de toutes les chances Eric Wright
075 Les Jours de lombre Francine Pelletier
076 Oniria Patrick Sencal
077 Les Mandres du temps (La Suite du temps -1) Daniel Sernine
078 Le Calice noir Marie Jakober
079 Une odeur de fume Eric Wright
080 Opration Iskra Lionel Nol
081 Les Conseillers du Roi (Les Chroniques de lHudres -1) Hlose Ct
082 Terre des Autres Sylvie Brard
083 Une mort en Angleterre Eric Wright
084 Le Prix du mensonge Maxime Houde
085 Reine de Mmoire 1. La Maison dOubli lisabeth Vonarburg
086 Le Dernier Rayon du soleil Guy Gavriel Kay
087 Les Archipels du temps (La Suite du temps -2) Daniel Sernine
088 Mort dune femme seule Eric Wright
089 Les Enfants du solstice (Les Chroniques de lHudres -2) Hlose Ct
090 Reine de Mmoire 2. Le Dragon de Feu lisabeth Vonarburg
091 La Nbuleuse iNSIEME Michel Jobin
092 La Rive noire Jacques Ct
093 Morts sur lle-du-Prince-douard Eric Wright
094 La Balade des pavistes Luc Baranger
095 Reine de Mmoire 3. Le Dragon fou lisabeth Vonarburg
096 LOmbre pourpre (Les Cits intrieures -3) Natasha Beaulieu
097 LOurse et le Boucher (Les Chroniques de lHudres -3) Hlose Ct
098 Une affaire explosive Eric Wright
099 Mme les pierres Marie Jakober
100 Reine de Mmoire 4. La Princesse de Vengeance lisabeth Vonarburg
101 Reine de Mmoire 5. La Maison dquit lisabeth Vonarburg
102 La Rivire des morts Esther Rochon
103 Le Voleur des steppes Jol Champetier
104 Badal Jacques Bissonnette
105 Une affaire dlicate Eric Wright
106 LAgence Kavongo Camille Bouchard
107 Si loiseau meurt Francine Pelletier
108 Ysabel Guy Gavriel Kay
109 Le Vide -1. Vivre au Max Patrick Sencal
110 Le Vide -2. Flambeaux Patrick Sencal
111 Mort au gnrique Eric Wright
112 Le Poids des illusions Maxime Houde
113 Le Chemin des brumes Jacques Ct
114 Lame (Les Chroniques infernales) Esther Rochon
115 Les cueils du temps (La Suite du temps -3) Daniel Sernine
116 Les Exils Hlose Ct
117 Une flure au flanc du monde ric Gauthier
118 La Belle au gant noir Robert Malacci
119 Les Filles du juge Robert Malacci
120 Mort litalienne Eric Wright
121 Une mort collgiale Eric Wright
122 Un automne carlate (Les Carnets de Francis -1) Franois Lvesque
123 La Dragonne de laurore Esther Rochon

VOUS VOULEZ LIRE DES EXTRAITS

DE TOUS LES LIVRES PUBLIS AUX DITIONS ALIRE ?
VENEZ VISITER NOTRE DEMEURE VIRTUELLE !
w w w. a l i r e . c o m
 HELL.COM
est le quatrime volume de la collection GF
et le cent quarante-neuvime titre publi
par Les ditions Alire inc.

Cette version numrique

a t acheve en juin 2010
pour le compte des ditions

Passionn par toutes les formes
artistiques mettant en uvre
le suspense, le fantastique et
la terreur, Patrick Sencal a
publi, depuis 1994, huit
romans dans lesquels tension et
motions fortes sont toujours
lhonneur.
Quil sagisse de thrillers fan-
tastiques (Sur le seuil, Aliss,
Oniria) ou de thrillers policiers
(5150, rue des Ormes, Le
Passager, Les Sept jours
du talion, Le Vide), Sencal
excelle dans lart dexplorer le
ct sombre de lhumain.
Sur le seuil et 5150, rue des
Ormes ont t ports au
grand cran par ric Tessier
(2003 et 2009), et cest
Podz qui a ralis Les Sept
Jours du talion (2010).
Trois autres romans sont
prsentement en dvelop-
pement tant au Qubec
qu ltranger.
HELL.COM
Monsieur Saul, nous vous souhaitons
la bienvenue parmi notre groupe slect.
Sachez que lenfer est partout et quil
accueille deux classes de rsidents : les
dmons et les damns. La grande
majorit des humains font partie de la
seconde classe; seuls les privilgis comme
vous appartiennent la premire. Et en
enfer, les dmons ont tous les droits.
Depuis quil a pris la tte de la
socit immobilire de son pre,
Daniel Saul est devenu lun des
hommes daffaires les plus riches du
Qubec. Dans la jeune quarantaine,
beau, fonceur, intelligent et sans piti
pour la concurrence et les losers,
Daniel a tout pour lui et ne se gne
pas pour prendre le reste.
Quand Martin Charron, un finan-
cier et ancien confrre de collge,
lui propose de devenir membre
dun site Internet secret o tout
mais vraiment tout ! est possible
pour ceux qui le frquentent,
Daniel sait quil ne pourra refuser
de sinscrire. Nest-il pas un
puissant de ce monde , comme
son pre la t avant lui et comme
Simon, son fils adolescent dont il a
la garde exclusive, le deviendra
son tour ?
Or, ce que Daniel Saul a oubli,
cest quon ne monte jamais aux
enfers, on y descend ! Et leur pro-
fondeur, qui est abyssale, naura
bientt dgale que celle de son
dsespoir !
22,50 TTC 32,95 $