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Realmente existe una lnea muy fina que separa a los frmacos con las drogas de abuso puesto
que muchos frmacos tienen principios activos y efectos similares a las drogas recreativas si se
toman de manera reiterada y abundante.
Por lo tanto lo que realmente separa a estos tipos de drogas es la dosis que el usuario toma. Por
ejemplo los barbitricos son un tipo de frmaco usado para paliar la ansiedad pero en altas
dosis puede usarse como una droga hipntica y sedante.
El cannabis o marihuana suele tomarse triturando sus hojas secas y fumndoselo, aunque
tambin es usual consumir su resina prensada o hachs, es usual mezclarla con tabaco. Su
principio activo es el THC (delta-9-tetrahidrocarbocannabinol). El THC se une a los receptores
CB1 del sistema cannabinoide.
Es curioso que en nuestro organismo exista un sistema cannabinoide, lo cual indica que tenemos
cannabinoides endgenos, es decir cannabinoides naturales segregados por nuestro propio
organismo (por ejemplo la anandamida). Adems el nmero de receptores cannabinoides en
nuestro sistema nerviosos central es mayor que el de cualquier otro neurotransmisor, en ciertas
zonas del cerebro su nmero es hasta 12 veces mayor que el de los receptores de dopamina.
El sistema cannabinoide acta sobre todo en el cerebelo, que rige la coordinacin motora; en el
tronco cerebral que regula las funciones vitales; y en el estriado, el hipocampo y la amgdala
responsables respectivamente de los movimientos reflejos, de la memoria y de la ansiedad.
Efectos cerebrales
La toma de cannabis libera cannabinoides que interactan con los receptores cannabinoides que
a su vez desencadenan la liberacin de dopamina del sistema de recompensa, en concreto del
ncleo accumbens. Este aumento de dopamina crea un efecto placentero que funciona como
reforzador y hace que la persona que la consume sienta ganas de seguir tomndola. Por lo tanto
el tipo de dependencia que provoca es psicolgica.
Efectos conductuales
Sus principales efectos conductuales a bajas dosis son, euforia, disminucin de ciertos dolores
(por ejemplo oculares), disminucin de la ansiedad, la sensibilidad a los colores y a los sonidos
de acentan, disminucin de la memoria a corto plazo (recuerdos recientes), los movimientos
se ralentizan, estimulacin del apetito y la sed y prdida de conciencia del tiempo.
Todos estos efectos son transitorios, su duracin depende de la sensibilidad de cada persona y
de la cantidad tomada pero no suelen durar ms de una hora.
En los consumidores crnicos de grandes cantidades puede tener efectos a largo plazo como la
disminucin de la motivacin y el deterioro social.
Datos de inters
Provoca dependencia?
Provoca tolerancia?
En recientes estudios con ratones expuestos de forma crnica al THC se ha encontrado que
sufren abstinencia. An no se conoce si sta se da tambin en humanos aunque es muy probable.
Puede provocar esquizofrenia?
En un estudio reciente realizado por el Dr. Kuei Tseng se ha encontrado que el suministro
reiterado de THC a ratas durante la adolescencia provocaba un dficit en la maduracin de las
conexiones GABArgicas del hipocampo ventral con la corteza prefrontal, lo cual provocara
una disminucin del control de los impulsos. Este efecto no ocurra cuando se administraba
cannabis a las ratas adultas.
En los pacientes con esquizofrenia se ha comprobado que existe este dficit de maduracin,
pero para llegar a desarrollar esquizofrenia es necesario tener una predisposicin gentica y
vivir en un determinado ambiente. Por lo cual el mero hecho de consumir marihuana durante la
adolescencia no puede provocar la esquizofrenia pero si puede inducirla en personas con
predisposicin gentica y aumentar las probabilidades de sufrirla.
2- Opiceos
Los opiceos son sustancias derivadas de la resina de la adormidera o planta del opio. Puede
ingerirse casi de cualquier manera, puede comerse, fumarse, inyectarse El opiceo ms
comn es la herona, la cual suele administrarse por va intravenosa, este tipo de administracin
es especialmente peligroso pues no suelen seguirse las medidas higinicas necesarias y pueden
contagiarse enfermedades.
Al igual que ocurra con el cannabis, existen opiceos endgenos, de los cuales los ms
importantes son los pptidos opioides, los denominados morfinas del propio cerebro. Estos
opiceos se unen a receptores opioides, de los cuales los ms importantes son los del tipo mu
(), delta () y kappa (k). Los opiceos endognos como las endorfinas y encefalinas son
almacenadas en las neuronas opiceas y se liberan durante la neurotransmisin y actan sobre
el sistema de recompensa para mediar el reforzamiento y el sentimiento de placer.
Efectos cerebrales
Los opioides actan sobre GABA, un neurotransmisor del sistema inhibidor del cerebro, el cual
frena a las neuronas y ralentiza la transmisin de otros neurotransmisores. Al bloquear la
funcin de GABA ncleo accumbens (estructura del sistema de recompensa), se impide la
recaptacin de dopamina que ya ha sido liberada, haciendo creer a nuestro organismo que no
hay suficiente dopamina, por lo que se descarga un torrente de este neurotransmisor, lo cual va
a causar la sensacin de placer.
Efectos conductuales
Los efectos de los opiceos pueden ir desde la calma hasta la analgesia (tanto fsica como
psicolgica). Aunque una toma crnica puede llevar hasta una insensibilizacin completa ante
los estmulos tanto endgenos como exgenos.
A altas dosis produce euforia, la cual es su principal propiedad reforzadora, seguida de una
profunda sensacin de tranquilidad, somnolencia, labilidad afectiva, obnubilacin mental,
apata y lentitud motora. Estos efectos pueden durar varias horas. Si se sufre una sobredosis
puede deprimir el sistema respiratorio pudiendo llegar al coma.
Datos de inters
Provoca dependencia?
Provoca tolerancia?
La respuesta es s, adems la tolerancia comienza bastante rpido, no hace falta estar mucho
tiempo tomando esta droga para sentirla, puesto que los receptores opioides se adaptan con
bastante rapidez. Como se ha explicado antes, la tolerancia implica que el individuo debe tomar
ms cantidad de droga cada vez para sentir sus efectos, as que a la larga la dosis necesaria para
sentir euforia puede llegar a producir sobredosis.
La administracin crnica de opiceos modifica los receptores haciendo que stos se adapten y
sean menos sensibles, de modo que los estmulos que antes eran placenteros dejan de serlo. Los
principales sntomas del sndrome de abstinencia son la disforia, la irritabilidad y la
hiperactividad autonmica caracterizada por taquicardias, temblores y sudacin.
Las principales drogas estimulantes son la cocana y la anfetamina y sus derivados como el
crack o la metanfetamina.
La anfetamina es un tipo de droga sinttica que se vende en pastillas y suele administrarse por
va oral, al igual que la metanfetamina. Debido a su modo de administracin suele tener efectos
menos intensos que la cocana y sus derivados. Su modo de elaboracin es complejo y hace
falta saber qumica para poder hacerlo, como nos han mostrado en Breaking Bad.
Efectos cerebrales
La dopamina es uno de los neurotransmisores ms importantes del cerebro, los efectos que
tienen las drogas estimulantes sobre la dopamina afecta a reas implicadas en la motivacin
(rea lmbica) y el control de nuestros actos (corteza prefrontal) y tambin a determinados
circuitos relacionados con la memoria (tanto explcita como implcita).
Los estimulantes producen cambios cerebrales permanentes a largo plazo, incluso tras aos de
abstinencia. En un estudio de McCann se encontr que el nmero de receptores de dopamina
de consumidores crnicos de metanfetamina haba disminuido notablemente y ste dficit de
receptores persista tras 3 aos de abstinencia. La prdida de receptores dopaminrgicos
incrementa el riesgo de que estas personas sufran Parkinson cuando sean mayores.
Efectos conductuales
Los principales efectos son la euforia y el aumento de energa que suele traducirse en una mayor
actividad y verborrea. A altas dosis provoca una sensacin de placer muy intensa que los
consumidores describen como mejor que un orgasmo, pero si se aumenta la cantidad puede
llegar a sufrirse temblores, labilidad emocional, agitacin, irritabilidad, paranoia, pnico y
comportamientos repetitivos o estereotipados.
Datos de inters
Produce dependencia?
Las drogas estimulante producen dependencia tanto fsica como psicolgica puesto que no slo
activan el sistema de recompensa durante la toma, tambin lo modifican a largo plazo.
Produce tolerancia?
Estos efectos hacen que la persona busque con mucha mpetu la droga dejando de lado sus
deberes y ponindose en peligro tanto a s mismo como a las personas que tiene a sus alrededor.
Adems es usual que busquen sensaciones placenteras extremas para poder sentir algo de
placer, ya que debido a la anhedonia les cuesta mucho sentirlo, esto puede hacer que lleven a
cabo conductas compulsivas como el sexo sin proteccin y sin ningn tipo de discriminacin.
La anfetamina puede ser usada para tratar trastornos del sueo, sobre todos los relacionados
con los problemas de somnolencia durante el da, y para paliar los sntomas del TDAH.
La nicotina se extrae de las hojas del tabaco, suele administrarse en cigarrillos los cuales llevan
muchos otros componentes txicos y cancergenos, como el alquitrn, que daan al corazn, a
los pulmones y a otros tejidos. Adems al quemarlo se crean otros compuestos mediantes
reacciones qumicas que son altamente peligrosos como monxido de carbono y el gas
cianhdrico. Espaa es el noveno pas de la Unin Europea (UE) con mayor porcentaje de
fumadores, un 29% de la poblacin es fumadora.
El alcohol se toma en forma de bebida alcohlica que pueden realizarse mediante fermentacin
alcohlica o destilacin. Es una droga legal en todos los pases exceptuando los estados
islmicos. Muchas personas que sufren alguna enfermedad o trastorno lo toman para
automedicarse, para aturdirse y no pensar en sus problemas, por ello el alcoholismo es una
enfermedad comrbida con muchos otros trastornos. Segn la OMS en Espaa
bebemos alrededor de 11 litros al ao por persona, muy por encima de la tasa mundial que
oscila los 6,2 litros al ao por persona.
Efectos cerebrales
La nicotina acta sobre los receptores nicotnicos de la red de acetilcolina y, en altas dosis,
promueve la segregacin de dopamina. Adems otro de los componentes del tabaco es un
inhibidor de la monoaminoxidasa (IMAO) que impide que se destruya la dopamina, lo cual
afecta al sistema de recompensa.
El alcohol acta sobre los receptores de GABA potenciando su accin inhibidora del sistema
nervioso central y provocando una ralentizacin cerebral general. Adems tambin acta en las
sinapsis glutamatrgicas, anulando su accin excitadora, lo cual aumentara la depresin del
sistema nervioso central.
Efectos conductuales
La nicotina tiene efectos activadores y de alerta mental, al contrario de lo que se suele pensar
no tiene ningn efecto relajante. Como se explicar ms adelante lo que ocurre es que si una
persona adicta al tabaco no fuma sufrir el mono y para calmarlo necesitar volver a fumar.
El alcohol es un depresor del sistema nervioso central esto produce relajacin, somnolencia y
disminucin de los reflejos, a nivel cognitivo provoca desinhibicin social, por ello suele
tomarse en reuniones sociales y fiestas.
Datos de inters
Producen dependencia?
Producen tolerancia?
S, ambas drogas provocan tolerancia promoviendo que el intervalo entre toma y toma sea cada
vez ms corto y que las dosis sean cada vez mayores.
Provocan sndrome de abstinencia?
Como el alcohol ralentiza el cerebro estimulando los receptores GABA el propio organismo se
defiende eliminando estos receptores para atenuar su inhibicin. De esta manera cuando la
persona ya no consume alcohol tiene menos receptores GABA de lo normal. Lo cual causa
nerviosismo, temblores, ansiedad, confusin, obnubilacin, sudores, taquicardia, hipertensin
arterial, etc. pudiendo llegar a causar un delirium tremens y un trastorno de la memoria asociado
con el alcoholismo, el sndrome de Korsakoff.
Las principales drogas de diseo son el LSD (o cido), la mescalina, el PCP (o polvo
de ngel), el xtasis (MDMA) y la ketamina. Estas drogas provocan una intoxicacin, que
suele denominarse viaje, que est asociada con experiencias sensoriales, ilusiones visuales,
alucinaciones y un aumento de la percepcin tanto de los estmulos externos como internos,
este tipo de efecto se denomina psicodlico.
Este tipo de sustancias suele denominarse drogas de discoteca ya que suelen usarse en dicho
contexto.
Efectos cerebrales
Los alucingenos pueden ser de dos tipos, las que afectan principalmente al sistema
serotoninrgico (como el LSD) y las que afectan principalmente al sistema noradrenrgico y
dopaminrgico (como la anfetamina y el MDMA). Aunque en realidad todos estos sistemas
estn conectados y van interactuando como veremos a continuacin.
Como ejemplo de modo de actuacin de los alucingenos expondremos la accin del LSD. Este
compuesto se une a los receptores 5HT2A (receptores de serotonina) y provoca una
hipersensibilidad de las percepciones de los sentidos. Tambin afecta al glutamato que es un
acelerador de la actividad cerebral, su activacin explica la rapidez de pensamiento y los
problemas de raciocinio. La activacin de los circuitos de dopamina explica la sensacin de
euforia.
El xtasis acta sobre la serotonina, un importante regulador del estado de nimo. Bloquea el
transportador de serotonina, impidiendo la recaptacin de sta. El exceso de serotonina provoca
una sensacin de alegra y empata pero las reservas de serotonina se vacan completamente,
las neuronas ya no pueden funcionar como antes y cuando esto ocurre el individuo siente una
especie de tristeza y pesadez que puede llegar a durar hasta los 2 das.
Efectos conductuales
Adems a nivel fisiolgico puede causar ansiedad, nuseas, taquicardia, aumento de la tensin
arterial y de la temperatura corporal. En estados de intoxicacin aguda puede producir sntomas
de pnico, lo cual suele denominarse un mal viaje, entre estos sntomas se incluyen la
desorientacin, la agitacin o incluso el delirio.
El xtasis acta sobre el estriado facilitando los movimientos y creando una cierta euforia,
tambin acta sobre la amgdala lo que explica la desaparicin de los miedos y el amento de
empata. A largo plazo, en el crtex prefrontal daa a las neuronas serotoninrgicas donde
podra ser neurotxico, causando un dao irreversible que podra degenerar una depresin.
Datos de inters
Producen dependencia?
Producen tolerancia?
S, pueden usarse por ejemplo para ayudar a pacientes que sufren el sndrome del estrs post-
traumtico ya que al actuar en la amgdala lo hace sobre el miedo y lo reduce o elimina mientras
dura su efecto, lo cual les dara un tiempo a las personas con este sndrome para tratarse y
afrontar el miedo sin estrs. Lo malo de esto es que, aunque sea en pequeas dosis, el xtasis
es neurodegenerativo para el cerebro.