PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

MAESTRA EN LITERATURA
TALLER DE CRTICA Y TEORA LITERARIA
2016-I

LOS ARTISTAS DE LA INFAMIA PINTADOS POR LA AUTOCONCIENCIA

Diego Maggi
Trptico de la infamia (2015) es la cuarta novela del escritor colombiano Pablo
Montoya, ganadora del Premio Internacional de Novela Rmulo Gallegos en su
ltima edicin. Esta obra narra las vidas de tres artistas protestantes (Jacques Le
Moyne, Franois Dubois y Thodore de Bry) durante la conquista de Amrica. A
travs de la pintura y el grabado, los protagonistas plasman su punto de vista
sobre una poca llena de fascinacin, horror e infamia. Los tres personajes son
cambiantes, contradictorios en ocasiones, con miedos y desencantos, pero
tambin con fantasas y anhelos por un mundo ms justo. Montoya logra as que
el lector se identifique con ellos y se sumerja en los tiempos turbulentos del
Renacimiento. Sin embargo, a pesar de que los tres artistas comparten esas
caractersticas, se puede observar que el nivel de autoconciencia es distinto en
cada uno.
Varios tericos literarios han estudiado la autoconciencia del hroe de la
novela. Uno de ellos es Mijal Bajtn, quien en su obra Problemas de la potica de
Dostoievski (2005) afirma: No slo la realidad del hroe mismo sino tambin el
mundo exterior que lo rodea y la vida cotidiana se integran al proceso de la
autoconciencia (77). Teniendo en cuenta que la autoconciencia del hroe est
determinada por el significado que tiene para l su realidad interna, el mundo
donde vive y su cotidianidad, se puede distinguir cmo estos tres rasgos varan en
los protagonistas de Trptico de la infamia.
La primera parte de la novela se centra en el pintor y cartgrafo de Diepa
(Francia), Jacques Le Moyne, y est relatada en forma de crnica por un narrador
omnisciente. Bajo las rdenes del capitn Laudonnire, Le Moyne acompaa a la
expedicin hacia el Nuevo Mundo que tiene como objetivo fundar una ciudad de
hugonotes galos en La Florida. All se dedica a pintar a los indgenas y establece
una relacin amistosa con ellos, por esta razn lo apodan el pintor de indios. Su
aventura por Amrica, no obstante, se interrumpe sbitamente tras el ataque de
los espaoles, comandados por Menndez de Avils, quienes masacran a la
mayora de la poblacin. Los pocos sobrevivientes, entre los que se encuentra Le
Moyne, huyen a Francia.

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 En cuanto a la realidad interna de la autoconciencia, este pintor no muestra
una reflexin clara sobre s mismo y sus actos, a diferencia de hroes novelescos
como Rasklnikov en Crimen y castigo u Horacio Oliveira en Rayuela. El
narrador se enfoca en las acciones, las emociones y la percepcin del mundo que
tiene el personaje, mas no suele introducirse dentro de sus pensamientos para
contarnos cmo se concibe y se juzga, ni tampoco cmo el cree que lo juzgan los
dems. Por ejemplo, en el primer captulo se relata: Le Moyne, sin sentir que su
pasin se involucraba en el ir y venir de los bandos confrontados, cumpli con el
papel de mercenario hasta que, una tarde de abril, le sobrevino el evento (12). Se
puede observar cmo el narrador se adentra en los sentimientos del personaje,
pero no dice la reflexin que tiene el propio Le Moyne sobre ellos. De hecho, en
este caso cuenta lo que el protagonista no siente, por lo cual es el interlocutor
quien puede inferir, gracias a los prrafos anteriores, que su verdadera pasin es
la pintura.
Aun cuando no se suele mostrar la reflexin del personaje sobre s mismo,
en el captulo treinta y dos hay una excepcin, ya que se percibe la autoconciencia
de su realidad interna cuando Le Moyne no est seguro de pedirles a los
indgenas que pinten su cuerpo. Por un lado cree que su misin colonizadora debe
ser exclusivamente que los indios tomen el camino de la razn y del bien; no
obstante, tambin quiere tener una huella de esa experiencia artstica con la tribu.
En el captulo treinta y cuatro toma la decisin de pedirle al indgena Kututuka que
se pinten mutuamente y ste acepta. Si bien se puede percatar que el hroe tiene
una breve reflexin moral sobre si dejarse pintar o no por los indios, esta
introspeccin es inusual en el resto de la primera parte de la novela.
El proceso de autoconciencia relacionado con la cotidianidad y el mundo
exterior se distingue ms en Le Moyne que la reflexin sobre su realidad interna.
As se observa, por ejemplo, en su opinin sobre la desnudez de los indios:
Le Moyne, en la medida en que asista a la factura de las pinturas corporales, iba
desprendindose de estos prejuicios. No poda haber bajeza en hombres que
desconocan la relatividad de ese concepto [la desnudez]. Tampoco era apropiado
apoyarse en el vnculo con las bestias porque los indios justamente se depilaban el
cuerpo y se pintaban, entre otras cosas, para diferenciarse de los animales (55).

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 Esta concepcin que tiene Le Moyne sobre los indgenas demuestra el
proceso evolutivo del personaje. Al principio de la trama, en sus conversaciones
con Tocsin, su jefe y maestro de cartografa, se descubre que el juicio del
protagonista acerca de los indios era similar al que expresaba la mayora de la
gente de la poca. Los consideraba monstruos y crea que deban evangelizarse.
Pero al relacionarse con ellos diariamente, no slo forman parte del proceso de
autoconciencia del mundo exterior sino tambin de su cotidianidad, y la
significacin que ellos tienen para Le Moyne cambia de manera drstica. Inclusive,
hacia el final de la primera parte, los llega a considerar como seres superiores
porque, segn l, no necesitaban la sabidura del Seor, eran limpios de corazn y
vivan mansamente. Por estos motivos se puede suponer que la cumbre del
proceso de autoconciencia, con respecto a los indios, ocurre cuando se pinta
mutuamente con Kututuka, donde se demuestra la liberacin total de sus
prejuicios y la fundicin con la cultura indgena por medio de su pasin artstica.
La significacin que tiene el entorno para Le Moyne, aparte de su concepcin
de los indios, tambin se manifiesta al desembarcar en Amrica. Antes de pisar el
suelo del Nuevo Mundo, el pintor francs reflexiona sobre la luz del paisaje, tan
distinta a la que se vea en su tierra. Le causa tanta emocin ese descubrimiento
artstico que teme perderse cualquier detalle al parpadear. Tambin el proceso de
autoconciencia del paisaje se vislumbra cuando empieza a trabajar en el taller de
Tocsin. All el narrador cuenta que Le Moyne sentira nostalgia por los paisajes de
Normanda y por las largas cabalgatas que haca por las llanuras. Una vez que se
ha adaptado a la rutina del taller de Tocsin, Le Moyne fantasear no con los
paisajes de su tierra de origen, sino con la extica Amrica que an no conoce.
Pasando a la segunda parte de la novela, el narrador es el protagonista
Franois Dubois y relata en primera persona sus reflexiones y los acontecimientos.
Dubois, pintor francs nacido en Amiens en 1529, fue uno de los sobrevivientes
protestantes de la masacre de San Bartolom, genocidio que comenz la noche
del 23 de agosto de 1572 en Pars, donde los catlicos asesinaron masivamente a
los hugonotes, incluyendo a la esposa y al hijo del protagonista. La narracin de
Dubois se presenta al lector como una breve autobiografa sin divisin de

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captulos, que parte de la juventud del personaje y finaliza con la culminacin de
su pintura ms famosa, en la que representa la matanza de San Bartolom.
A diferencia de la historia de Le Moyne y su experiencia en Amrica, en la
segunda parte del libro se puede observar un mayor desarrollo de la
autoconciencia del personaje de su realidad interna, su cotidianidad y el mundo
exterior. En cuanto al primer rasgo, Dubois cuestiona a lo largo de su narracin
sus valores, creencias y comportamientos pero tambin su arte. Desde el primer
prrafo de la segunda parte, por ejemplo, el pintor reflexiona sobre su condicin
artstica:
[] algo muy profundo en m vacila si afirmo que soy pintor porque desde hace
mucho tiempo soy incapaz de pintar cualquier cosa. Yo, que alguna vez me
consider ese hombre que quera verlo y reproducirlo todo, soy ahora un terreno
baldo. Una tierra rida que intenta, sin jams lograrlo, mostrar la dimensin de sus
fantasmas (115).

Este pesimismo que el protagonista tiene con su propio arte, se manifiesta a

la vez como una caracterstica de su personalidad. Dubois se define como un
individuo tan escptico y desconfiado que se volvi hipocondraco. Adems, critica
su timidez y su tendencia al aislamiento, las cuales han afectado su profesin, ya
que por esas razones no fue maestro ni miembro de algn crculo artstico. La
visin pesimista sobre s mismo se vuelve ms negativa luego de la matanza de
San Bartolom, porque se concibe como un cobarde y miserable que solamente
quiere morirse. Describe su presente como una angustiada sobrevivencia, su
pasado como una interminable herida y su futuro como el anhelo de ser olvidado.
Luego de la masacre, no slo reflexiona sobre su realidad interna sino
tambin sobre el mundo. En ese proceso de autoconciencia, Dubois expone que
no tiene esperanza por el bienestar y la paz de la humanidad. Tampoco cree que
luego de la matanza el contexto vaya a mejorar. Considera, al contrario, que el
horror seguir en aumento y que la sed destructiva de la humanidad nunca
disminuir. As mismo, despotrica contra los catlicos pero tambin contra Dios,
porque le pareca que l haba aprobado el genocidio de San Bartolom. Aun

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cuando profese la religin cristiana calvinista, Dubois revela hacia el final de la
segunda parte que en el fondo no se siente cmodo ni en un bando ni en el otro.
La creencia religiosa del protagonista, sin embargo, no sufre de un proceso
de evolucin como la concepcin que tiene Le Moyne sobre los indios. Al principio
de la obra se muestra que el escepticismo de Dubois tambin est presente en su
fe, pues cuenta que en algunos momentos ha renegado de toda religin porque
ella, segn l, ha sido la culpable de los infortunios del ser humano. Al comienzo
de su narracin incluso declara que se distanci de la religin catlica producto de
la demencia que penetr en el corazn de sus seguidores. Se observa, por lo
tanto, que se uni a los hugonotes ms por reaccin y resentimiento que por una
inquebrantable lealtad hacia las doctrinas de Calvino.
La reflexin sobre la cotidianidad en el proceso de autoconciencia se
manifiesta en gran medida cuando Dubois comienza a vivir en Pars. Critica, por
ejemplo, el trato que le dan los habitantes de esa ciudad a los gatos. Describe las
grandes fogatas que hacan con estos animales y tambin los gatos destripados y
torturados que consegua por las calles. Por estas razones define a la capital
francesa como una ciudad que parece aborrecer a estos felinos. Dubois, en
cambio, no oculta su respeto y adoracin por los gatos, que adems tienen una
vital relevancia en la trama del relato. El protagonista explica que este animal le
ayud a conquistar el amor de Ysabeau, quien tiempo despus fue su esposa.
Pero la intervencin ms importante de su gato ocurre durante la masacre de San
Bartolom, cuando su mascota ataca a un catlico que quera matar a Dubois,
hazaa que permiti al pintor escapar y salvarse, aunque el gato muere
asesinado. La presencia de este animal en la historia no termina con este acto
heroico ya que, en las tres ltimas lneas de la segunda parte, el narrador cuenta
que en su pintura sobre la matanza dibuj a su gato dentro de una jaula en la cima
de una colina.
As como estos felinos tienen una importante significacin en el proceso de
autoconciencia que se observa en Dubois, tambin es destacable la concepcin
del protagonista sobre el arte de su poca, aparte de la ya mencionada autocrtica
de su pintura. El narrador explica cmo el secreto del artista consiste en saber

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mirar, cualidad que le llenaba de felicidad cuando se senta testigo de situaciones
extraordinarias, que para las dems personas eran hechos cotidianos. En el relato
a su vez se demuestra el proceso de autoconciencia del arte cuando critica la
postura pictrica de Le Moyne, pues Dubois no cree que los indios fueran ms
imaginativos ni superiores a los europeos en el manejo del color; pero tambin se
comprueba cuando expone su admiracin por tres obras: La Virgen con el nio, de
Fouquet, El matrimonio Arnolfini, de Van Eyck, y La caza en el bosque, de Uccello.
Con respecto a la primera pintura, el protagonista revela cmo aprendi con
ella sobre la perspectiva, hecho que le signific abrirse a una nueva dimensin de
la realidad. En cuanto a la obra de Van Eyck, lo que ms le llama la atencin al
narrador es el espejo convexo, el cual considera un pasadizo hacia el futuro y una
esperanza de escapar de su entorno. Adems de reflexionar sobre esos aspectos,
Dubois se realiza el siguiente cuestionamiento, despus de mencionar los diez
medallones de El matrimonio Arnolfini que representan la pasin de Cristo: Y
entonces me pregunto, yo que he estado gobernado bajo estas universales formas
del sufrimiento, si algn da nuestra fe podr permitirnos la fuga definitiva del
mundo y sus realidades sangrientas (139). Se evidencia de esta manera el
proceso de autoconciencia del arte, pues el protagonista medita sobre sus
creencias religiosas y busca darle respuesta a su preocupacin por acabar con las
crueldades de los seres humanos. Por ltimo, la obra de Uccello le causa
fascinacin, entre otros aspectos, por poseer una sensacin de persecucin
infinita y por su relacin del ciervo perdido, dentro de los puntos de fuga, con el
secreto del amor y la belleza.
En la ltima parte de su narracin, Dubois explica los personajes y las
situaciones que ha pintado en su cuadro. En esa argumentacin tambin se
manifiesta la autoconciencia del personaje, porque reflexiona sobre sus
sentimientos y sobre su concepcin del mundo. Por ejemplo, asegura que quiso
meter a toda la humanidad en la tabla aun cuando slo pint ciento sesenta
personajes, por lo cual se puede inferir que para Dubois todos somos vctimas y
victimarios del horror y de la infamia. Ms adelante le confiesa al lector que ha
llorado luego de pintar los cadveres de su mujer y su hijo. Hacia el final del relato

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asegura que Ysabeau fue su motivacin para terminar el cuadro y, tras beber
varias copas, se la imagina dicindole que l ser su amor en la sucesin de los
tiempos y espacios que les restan por vivir.
La tercera parte de Trptico de la infamia est enfocada en el grabador de
Lieja Thodore de Bry. No obstante, a diferencia de las historias de Le Moyne y
Dubois, la ltima parte del libro presenta dos tramas y distintos narradores en
diversos captulos. La mayora de estos pertenecen a la trama que cuenta la
historia del grabador belga. De Bry, a pesar de que jams pis el continente
americano, busca denunciar a travs de su arte y del rescate de las obras de Le
Moyne, Dubois, entre otros, las crueldades del ser humano, en especial las
torturas de los conquistadores a los indgenas del Nuevo Mundo, tal como hizo
con la edicin ilustrada de la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, de
Bartolom de las Casas. Esta trama presenta un narrador en tercera persona en la
mayora de sus captulos, que presumiblemente sera Montoya convertido en
personaje ya que, por ejemplo, en el captulo Autorretrato el narrador detiene el
relato en tercera persona y dice que l ha buscado la huella del artista belga en
varias ciudades. La excepcin de la narracin de esta trama es el apartado
Amrica, que est contado por el propio De Bry en primera persona.
La otra historia transcurre en tres captulos (Lieja, Tatuajes y Encuentro) y
relata la investigacin en la actualidad por parte de Pablo Montoya (tambin como
personaje) acerca de la vida del grabador. Aun cuando no se menciona su
nombre, se infiere que el narrador en primera persona es el autor transformado en
personaje porque en el captulo Tatuajes dice: Su inters es sincero cuando le
digo que estoy escribiendo algo sobre tres pintores protestantes del siglo XVI y su
relacin con la conquista de Amrica, entre los cuales est Thodore de
Bry (235). As mismo, el narrador en ese captulo comenta sobre su acento
francs latinoamericano, por lo tanto resulta evidente que se trata de una
representacin ficcional del propio autor.
En la tercera parte del libro no se manifiesta con claridad la introspeccin
del grabador de su realidad interna, pero s la autoconciencia de su cotidianidad y
el mundo exterior. En el captulo Amrica, De Bry reflexiona sobre la supuesta

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barbarie de los indgenas y, aun cuando no los considera seres superiores como
Le Moyne, llega a la conclusin de que lo ms sensato sera no intervenir el Nuevo
Mundo, con el fin de lograr un futuro dilogo entre ambas culturas. Luego el
grabador de Lieja habla sobre la conciencia, pero no de la suya sino de la
conciencia de los hombres en general. Reflexiona sobre lo insobornable y endeble
que es ella, porque el bien o el mal que hagan los seres humanos, slo le incumbe
a la conciencia.
En los ltimos dos prrafos de este captulo se interroga sobre su arte, sin
hacerse una autocrtica como grabador, por lo cual puede considerarse como una
autoconciencia de su cotidianidad, tomando en cuenta que su vida giraba en torno
al medio artstico. De Bry se cuestiona, por ejemplo, sobre el significado de la
muerte y el de su representacin artstica, para luego opinar que la realidad
siempre va a ser ms terrible y sublime que sus maneras de mostrarla. Esta
postura pesimista es similar a la que muestra Dubois en la segunda parte, ya que
l tampoco cree que su representacin de la masacre de San Bartolom sea
capaz de igualar al horror que sufrieron en carne propia los parisinos hugonotes.
Si bien se refleja esa semejanza con el pintor francs en el proceso de
autoconciencia, hay que recalcar que De Bry no se cuestiona como ser humano, a
diferencia de Dubois cuya percepcin de su interioridad se desnuda ante los ojos
del lector.
El nico momento donde se pudiera observar en De Bry un acercamiento a
la autoconciencia de su realidad interna ocurre en el captulo Dos grabados. All
Thodore observa dos obras de Alberto Durero: Melancola y San Jernimo en su
estudio. En la reflexin que hace De Bry sobre el primer grabado, el narrador
cuenta:
Pero se qued exttico ante la dimensin del arcano. La melancola como
enajenacin mental provocada por intentar descifrar a Dios. La melancola como
frustracin del hombre ilustre ante la imposibilidad de conocer el cosmos en una
existencia asaz breve. Tal vez yo soy ese ngel, pens De Bry cuando volvi a mirar
el grabado, en una de las posadas prximas a Estrasburgo (201).

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 Al compararse con ese ngel, el lector puede inferir que el artista belga sufre
tambin de esa melancola por la impotencia de conocer a Dios y las verdades
que rigen el universo. Pero la reflexin interna del grabador se estanca, no
profundiza sobre esa inquietud intelectual que le pudiera afectar emocionalmente.
Ni siquiera se observa un cuestionamiento moral como el que ocurre con Le
Moyne cuando duda si pedirles a los indios que lo pinten. Por estas razones es
discutible definir la frase Tal vez yo soy ese ngel como un proceso de
autoconciencia de su realidad interna, ms bien se pudiera tomar como un
acercamiento a la interioridad del personaje, sin llegar a convertirse en proceso
reflexivo.
A pesar de esa diferencia con el pintor de Diepa, tanto en Le Moyne como en
De Bry se puede apreciar el proceso de autoconciencia del mundo exterior
relacionado con la concepcin de los indgenas. De hecho los dibujos de Le
Moyne motivaron al grabador de Lieja para investigar la conquista de Amrica.
Tras conocer el libro Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, de
Bartolom de las Casas, el narrador confiesa que De Bry sinti pena por
pertenecer al gnero humano y misericordia al ver las crueldades que sufran los
indios. Sin embargo, se puede observar que De Bry no se interesa por el arte de
esos seres humanos, como s lo hace Le Moyne, sino por las atrocidades que
padecen, por lo cual utiliza sus grabados para denunciar los crmenes de los
conquistadores.
Aunque la tercera parte del libro se centra en Thodore de Bry, es
significativa la presencia de Pablo Montoya como personaje. Adems, al igual que
los tres protagonistas, se observan en l rasgos de autoconciencia. En el captulo
Lieja, por ejemplo, Montoya reflexiona sobre esta ciudad belga, a la que considera
catica y sucia, pero a la vez encuentra su encanto en esa desidia de sus
pobladores. El personaje del autor del libro tambin muestra su postura religiosa
cuando conversa con la mujer que lo atiende en la galera Witter. Debido a su
inters por los artistas protestantes, la seora le pregunta si pertenece a esa
religin, l le responde que es ateo; no obstante, tambin le dice que le atrae ms
la serenidad del budismo que el intolerante y tortuoso cristianismo. Gracias a esta

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reflexin, el lector puede inferir que uno de los posibles motivos del personaje de
Montoya (y quizs del autor de la novela) para investigar a esos tres autores sea
el tema de la intolerancia religiosa, el cual est muy presente en las historias de Le
Moyne, Dubois y De Bry.
En el captulo Encuentro, sucede un hecho fantasioso con el personaje de
Montoya. De Bry se le aparece y el personaje del autor lo persigue por la ciudad
hasta que ambos se detienen frente al ro sin decir palabra alguna. Luego De Bry
sigue su rumbo y se desvanece. Tras ese acontecimiento, el narrador reflexiona
sobre su tiempo y sobre la poca del grabador belga. El personaje de Montoya
manifiesta su autoconciencia sobre el mundo del siglo XXI al definirlo como ms
pavoroso, pese a los avances tecnolgicos y cientficos, que el de Thodore de
Bry. Igualmente asegura que el ser humano siempre ser una criatura
devastadora.

Conclusin

De los tres protagonistas de Trptico de la infamia, a Franois Dubois se le puede

distinguir una mayor presencia de los rasgos que expone Bajtn sobre el proceso
de autoconciencia del hroe, vinculados a la significacin que tiene en el
personaje su realidad interna, su cotidianidad y el mundo exterior. Este argumento
no significa que el pintor de Amiens est mejor desarrollado que los otros dos
personajes, porque la intencin del narrador en cada parte del libro es distinta.
La historia que protagoniza Le Moyne est contada como si fuera una
crnica de viaje. Su enfoque son las experiencias del pintor y de su comunidad de
hugonotes en Amrica, y en menor medida las reflexiones del protagonista sobre
el arte y el mundo que lo rodea. En cuanto a la tercera parte, los distintos
narradores no tienen el primario propsito de mostrar cmo perciben su
interioridad Thodore de Bry y el personaje de Montoya, sino ms bien revelar la
bsqueda del pintor belga para denunciar, a travs de sus grabados, la
intolerancia y las crueldades durante la conquista del Nuevo Mundo, as como el
proceso investigativo del personaje de Montoya, que lo lleva a encontrarse con el
propio De Bry. En cambio la segunda parte se presenta como un monlogo interior

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de Dubois, por lo tanto el narrador busca confesar abiertamente sus emociones y
pensamientos sobre l mismo y su entorno, centrndose en el genocidio de San
Bartolom, sus causas y desenlaces.
Los distintos niveles de autoconciencia observables en los personajes de
Trptico de la infamia enriquecen la narrativa de la novela, porque ayudan a evitar
la monotona en el texto y permiten que el lector se acerque a los protagonistas
desde diferentes perspectivas. A pesar de que temas como la crueldad en la
conquista de Amrica y la intolerancia religiosa han sido representados de muchas
maneras en las distintas artes, Pablo Montoya los aborda de forma novedosa, a
partir de la miradas ficcionales (pero con base en la realidad histrica) de tres
artistas, y a travs de ellas se puede evidenciar cmo las crueldades, masacres e
intolerancias de hace ms de cuatrocientos aos son semejantes a las que sufre
el mundo hoy en da.

Obras citadas

Bajtn, Mijal. Problemas de la potica de Dostoievski. Ciudad de Mxico: Fondo

de Cultura Econmica, 2005.
Montoya, Pablo. Trptico de la infamia. Bogot: Penguin Random House Grupo
Editorial, 2015.

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