RECIEN NACIDO CON BAJO PESO AL NACER

Se dice que un beb nace con bajo peso si al momento del parto pesa menos
de 2,5 kg. Si pesa menos de 1,5 kg se lo considera de muy bajo peso al
nacer y con menos de 1,000 gramos, extremadamente pequeo.
La Organizacin Mundial de la Salud seala que el infante a trmino (37 o 38
semanas de embarazo o de los 8 a los 9 meses de embarazo), requiere que su
peso sea mayor de 2,500 gramos al nacimiento y medir ms de 49 centmetros.
La sobrevivencia de un beb con bajo peso al nacer se ha mejorado gracias al
uso de surfactantes externos, esteroides aplicados a la madre y las nuevas
tecnologas. En la actualidad, se considera que la edad mnima de viabilidad es
de 23 semanas gestacin.
CAUSAS
Hay dos causas principales
Prematuridad: Nacen antes de tiempo (tambin llamados prematuros), es
decir nacen antes de la semana 37 del embarazo.
Ms del 60 por ciento de los bebs nacidos con peso bajo son
prematuros.
Mientras ms se adelante el parto, menos pesa y mayor es el riesgo de
muerte o de que tenga problemas de salud.
Crecimiento intrauterino retardado (CIUR). Porque nacen con poco peso
y son pequeos de acuerdo a su edad gestacional, tambin se les
llama: pequeos para su edad de gestacin
Esto se produce cuando un beb no crece normalmente durante el
embarazo debido a problemas con la placenta, la salud de la madre o
a defectos congnitos.
Un beb puede tener CIUR y ser adems prematuro, o puede nacer a
trmino o post trmino (37 a 41 semanas).
Sin embargo, es importante saber tambin que no todos los bebs que nacen
con bajo peso tienen un problema. Tu beb puede ser pequeo simplemente
porque eso es lo normal en tu familia. Los padres que son de baja estatura y
pesan menos o si t misma fuiste pequea al nacer, es posible que tus hijos
sean pequeos. Mencinale sta posibilidad a tu mdico.
BEBS QUE TIENEN EL RIESGO DE NACER CON BAJO PESO
Adems del nacimiento prematuro y la restriccin del crecimiento intrauterino,
existen otros factores que pueden contribuir al riesgo de que el beb tenga bajo
peso al nacer, entre ellos se incluyen los siguientes:
1. Edad materna: Las mujeres de menos de 17 aos o de ms de 35, las
mujeres solteras y las que han tenido un nacimiento prematuro con
anterioridad corren un mayor riesgo de tener un beb de bajo peso.
3. Adolescencia: Existe una probabilidad tres veces mayor de tener un
hijo con bajo peso al nacer cuando el nmero de controles mdicos
durante el embarazo es inferior a 3.
2. Estado nutricional de la madre: el estado nutricional de la madre antes de
la gestacin o durante el embarazo es determinante para los resultados
que se obtengan en el embarazo tanto para la madre como para el beb.
0. La malnutricin materna aguda e intensa causa una reduccin de alrededor
del 10 % del peso medio del beb al nacer.
1. Las reservas maternas pregestacionales, medidas por el peso que
tenas antes del embarazo, tienen un importante efecto sobre el peso
al nacer del beb.
2. Es necesario identificar, desde antes de que te embaraces, cul es tu
estado nutricional para que, si hay algn problema, lo soluciones y
llegues al embarazo en las mejores condiciones.
3. La salud de la madre: Los problemas mdicos de la madre influyen en el
bajo peso de su beb, especialmente si sufre de alta presin arterial,
diabetes, infecciones o problemas de corazn, riones o pulmones.
4. Tabaquismo: Los bebs de las madres expuestas a drogas ilcitas y
cigarrillos tienen ms probabilidades de nacer con bajo peso.
0. Se ha demostrado que los hijos de las mujeres fumadoras pesan al nacer
un promedio de 200 a 300 g menos que los descendientes de mujeres no
fumadoras.
1. Las madres fumadoras tienen dos veces ms probabilidades de tener
un recin nacido con bajo peso.
5. Consumo de bebidas alcohlicas: aunque menos conocido, no por ello deja
de ser un importante factor de riesgo de BPN. El alcohol y sus
componentes atraviesan la placenta y actan sobre el beb produciendo -
en el 85 % de los casos- deficiencias del crecimiento pre y posnatal que no
solo revelan el por qu de su bajo peso a pesar de la edad gestacional,
sino que tambin explican la pobre respuesta a la alimentacin durante
toda la infancia.
0. No existe ningn nivel seguro documentado de ingesta de alcohol por lo
que es aconsejable abstenerse de ingerir alcohol durante el embarazo y la
lactancia.
6. Anemia materna: Las anemias nutricionales son ms frecuentes en el
embarazo, entre ellas la que se producen por disminucin del hierro en la
sangre (ferropnica).
0. Las embarazadas necesitan hierro para reponer las prdidas basales,
aumentar la cantidad de glbulos rojos y satisfacer las necesidades del feto
y de la placenta.
1. El control y prevencin de la deficiencia de hierro debe iniciarse desde
antes del embarazo y continuarse durante la gestacin y 3 meses
posteriores al parto mediante suplementacin con preparados de
hierro, cido flico y vitaminas; pues las necesidades de hierro durante
el segundo y tercer trimestres de la gestacin no se pueden cubrir
solamente con la dieta.
7. Hipertensin arterial o presin arterial elevada: es considerada una de las
causas ms frecuentes de parto prematuro y BPN ya que el beb se afecta
 tanto por la enfermedad de la madre como por los medicamentos que toma
y que son necesarios para su control.
0. La atencin de tu mdico se dirigir a descubrir y controlar las formas
ligeras de la enfermedad para evitar el desarrollo de las formas graves.
1. Si hubiera problemas con la placenta como la preeclampsia (la
enfermedad hipertensiva del embarazo) en la cual se reduce el flujo de
sangre hacia el beb, el mdico estara obligado a interrumpir el
embarazo antes de tiempo.
8. Antecedentes de otros bebs con BPN: varios estudios demuestran que
este factor aumenta entre 5 y 7 veces el riesgo de volver a tener un recin
nacido igual.
9. Acortamiento del perodo entre los embarazos: durante el embarazo y la
lactancia la madre disminuye sus recursos biolgicos y nutritivos, y
necesita un tiempo para recuperarse y prepararse para otro embarazo.
Esto explica, la alta frecuencia de BPN cuando el tiempo que media entre
uno y otro embarazo es corto.
0. Estudios realizados en EE.UU. sealan que los hijos espaciados
adecuadamente tienen mayor peso que los nacidos con intervalo corto y
plantean un perodo mnimo de seguridad de tres aos.
10. Incompetencia del cuello uterino: la presencia de modificaciones en el
cuello del tero es un factor de riesgo del BPN, encontrndose
frecuentemente asociado a parto prematuro.
11. Infeccin crvico-vaginal: este factor ha ganado protagonismo en la ltima
dcada. Mltiples estudios realizados han demostrado que la vaginosis
bacteriana, las infecciones comunes del tracto reproductor y la inflamacin
que stas desencadenan, se asocian con parto prematuro y BPN.
0. Se calcula que el 22 % de todos los BPN se deben a infeccin y que el
44% de las roturas prematuras de membranas (RPM) son
consecuencia de lo mismo.El riesgo se incrementa cuando se
identifican 2 o ms agentes infecciosos, siendo significativamente
mayor en las adolescentes.
1. Se ha demostrado que estos grmenes son capaces de ascender
desde el cuello del tero e infectar las membranas que rodean al
beb.
2. Es importante que el mdico vigile que no haya presencia de estas
infecciones y, en caso necesario, te d el tratamiento que incluya a tu
pareja y verifique si hubo cambios en el cuello del tero.
12. Embarazos gemelares: el embarazo gemelar es el responsable de ms del
10 % de los nacidos prematuros. No resulta difcil comprender que la
nutricin de dos seres en el claustro materno requiere el doble de
condiciones en relacin con el embarazo nico y que aquello a su vez est
relacionado con el desencadenamiento temprano del parto a travs de 3
vas fundamentales:
0. La hiperdistensin uterina puede poner en marcha las contracciones y,
por lo tanto, el parto.
1. Como resultado de la combinacin de la postura de ambos fetos,
ocurren problemas (distocias) de presentacin, aumentando el
 dimetro transversal del tero y su irritabilidad, lo que explicara el
incremento de la posibilidad de parto prematuro.
2. La placenta se extiende hasta las zonas bajas del tero buscando
mayor nutricin para ambos fetos y esto puede ser causa de su
desprendimiento y desencadenamiento prematuro del parto.
13. Los defectos fetales: Las enfermedades hereditarias, sndromes genticos
o las malformaciones congnitas pueden limitar el desarrollo normal y ser
causa, adems, de un parto prematuro.
14. Factores socioeconmicos: Los bajos ingresos y la falta de educacin
tambin estn relacionados con un mayor riesgo de que el beb nazca con
bajo peso, aunque se desconocen todava las razones que explican esta
situacin.
15. Factor de estrs: A su vez, las mujeres que sufren un excesivo nivel de
estrs: las vctimas de la violencia familiar u otras formas de abuso, las que
tienen largas horas de trabajo o deben estar muchas horas de pie o se
exponen a sustancias peligrosas, pueden correr mayores riesgos de tener
un beb de bajo peso.
16. La raza: Las probabilidades de nacer con bajo peso son dos veces
mayores en los bebs afro-americanos que en los caucsicos.
Slo con la identificacin precoz y manejo adecuado de los factores de riesgo
anteriormente expuestos podremos evitar el nacimiento de nios con bajo
peso.
LO QUE LE PASA AL BEBE
Los bebs con bajo peso al nacer son mucho ms pequeos que los que nacen
con un peso normal. Son muy delgados, con tejido adiposo escaso (grasa
corporal) y su cabeza se ve ms grande que el resto del cuerpo.
Cada beb es diferente y cmo se afectar depende de cul fue la causa y de
si es prematuro o si lleg a trmino. La mayora de los bebs que llegaron a
trmino y que tienen bajo peso al nacer no tienen mayores problemas
posteriores.
EL BAJO PESO AL NACER ES CAUSA DE PROBLEMAS DE SALUD EN
LA VIDA ADULTA?
Algunos estudios sugieren que los individuos que nacieron con bajo peso al
nacer pueden tener un mayor riesgo de presentar algunos padecimientos
crnicos en la vida adulta como hipertensin, diabetes tipo 2 y problemas
cardiacos.
Al conjunto de estos tres problemas se le llama sndrome metablico. No se
sabe todava cul es la causa, pero se considera que las personas con bajo
peso al nacer tienen un riesgo incrementado de presentar este problema.
DIAGNSTICO
Durante el embarazo
Una de las principales razones para las citas mdicas durante el embarazo es
asegurarse de que tu beb est creciendo bien.
Durante el embarazo, el tamao del beb puede calculares de diferentes
maneras, tu ganancia de peso es una forma de calcular el crecimiento fetal y la
otra es midiendo la altura uterina (se mide la parte superior del tero) desde el
pubis hasta el fondo uterino. Esta medida en centmetros generalmente
coincide con la cantidad de semanas de gestacin despus de la semana 20.
Si la cifra es baja para la cantidad de semanas, es posible que el beb sea ms
pequeo que lo previsto.
El mdico puede tambin hacer uso del ultrasonido el cual es un mtodo ms
exacto para calcular el tamao fetal. Se pueden medir la cabeza y el abdomen
del feto y comparar los resultados con una tabla de crecimiento para calcular su
peso.
Despus del nacimiento
Los bebs se pesan durante las primeras horas despus del nacimiento y la
cifra se compara con su edad gestacional y se registra en su historia clnica.
TRATAMIENTO
Durante el embarazo
Desafortunadamente, el nico tratamiento durante el embarazo ser una
vigilancia muy cercana a la embarazada.
Algunas veces, el mdico observa que el tero no est creciendo al tamao
que debe tener de acuerdo a la edad gestacional. En estos casos puede
sospechar que hay retardo en el crecimiento y desarrollo del beb y realizar
un ultrasonido para confirmar su diagnstico.
Cuando la causa es algn problema materno (como por ejemplo presin arterial
alta), el problema mejora al controlar este padecimiento, pero si los
ultrasonidos y el monitoreo del corazn del beb muestran que est sufriendo,
es probable que el mdico tenga que tomar la decisin de adelantar el parto.
Cuando el mdico sospecha que el embarazo puede terminar prematuramente,
puede administrar medicamentos que ayudarn a acelerar la maduracin de los
pulmones del beb y reducir as el riesgo de problemas respiratorios, de
enterocolitis necrotizante y de muerte del beb.
Estos medicamentos se administran por medio de una inyeccin y son ms
efectivos si se dan 24 horas antes del parto.
Despus del nacimiento
Si tienes un beb con bajo peso al nacer, eso significa que tendr que
quedarse un tiempo adicional en el hospital que puede durar das, semanas o
meses dependiendo de lo que pes al nacer, cul fue la causa y cmo
responda al tratamiento.
Dado que el bajo peso al nacer puede predecir la salud que va a tener el beb
en su vida, los esfuerzos del mdico deben dirigirse a tener una historia clnica
perfecta del nacimiento y todo lo relacionado y organizar y planear el
tratamiento que le va a dar al beb de acuerdo con estos parmetros.
Mientras ms pequeo sea, ms importante ser dar un seguimiento cercano a
su desarrollo en las siguientes semanas despus del nacimiento.
El tratamiento especfico para el bajo peso al nacer ser determinado por el
mdico de tu beb basndose en lo siguiente:
La edad gestacional del beb, su estado general de salud y los
antecedentes mdicos.
La tolerancia del beb a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias
El cuidado de los bebs con bajo peso al nacer suele incluir:
Cuidados en la UCIN (unidad de cuidados intensivos neonatales).
Cunas con control de temperatura
Alimentacin especial, en ocasiones con una sonda en el estmago, si el
beb no puede succionar
Otros tratamientos para las complicaciones
Qu tan bien responda al tratamiento un beb con bajo peso al nacer
depender principalmente de su peso inicial. Los bebs que pesan menos de
500 gramos son los que tienen mayores problemas y menos probabilidades de
sobrevivir.
Los bebs con bajo peso al nacer normalmente recuperan el crecimiento
fsico si no hay otras complicaciones. Sin embargo, es posible que se los derive
a programas especiales de seguimiento de la salud.
COMPLICACIONES NEONATALES
Los bebs con bajo peso al nacer muy frecuentemente tienen complicaciones.
El pequeo cuerpo del beb no es tan resistente como el cuerpo de un beb
con peso normal. Puede tener problemas con la alimentacin, con la
respiracin o en su lucha contra las infecciones y le cuesta mucho esfuerzo
mantener la temperatura de su cuerpo simplemente porque no tiene mucha
grasa en su cuerpo.
En general, cuanto menor es el peso al nacer, mayores son los riesgos de que
el beb sufra complicaciones. Y debido a que la mayora de los bebs con bajo
peso al nacer son tambin prematuros, es difcil diferenciar los problemas de
prematuridad de los causados por la falta de crecimiento intrauterino. En
general, se puede decir que mientras ms bajo sea el peso del beb, mayor es
el riesgo de que tenga complicaciones.
A continuacin se enumeran algunos de los problemas frecuentes que se
pueden presentar en los bebs con bajo peso al nacer:
Asfixia perinatal. Niveles bajos de oxgeno al nacer debidos a la
disminucin del flujo de oxgeno de la madre al beb durante el parto.
Problemas respiratorios como por ejemplo, el sndrome de dificultad
respiratoria (RDS, por sus siglas en ingls), una enfermedad respiratoria de
la Prematurez causada por el desarrollo pulmonar insuficiente.
Este problema de la respiracin es comn en los bebs nacidos antes
de las 34 semanas de embarazo. Los bebs con RDS no tienen una
protena llamada surfactante, la cual evita que las pequeas bolsas
de aire de los pulmones se compriman o aplasten. El tratamiento con
surfactantes les ayuda a estos bebs a respirar con ms facilidad. Los
bebs con RDS tambin pueden necesitar oxgeno y otra ayuda
respiratoria para que sus pulmones funcionen.
Problemas neurolgicos como por ejemplo, la hemorragia
intraventricular o sangrado dentro delcerebro (IVH. por sus siglas en
ingls). El sangrado o hemorragia en el cerebro puede afectar a los bebs
prematuros de bajo peso, en general durante los primeros 3 das de vida.
 El sangrado en el cerebro por lo general se diagnostica con un
ultrasonido. La mayora de los sangrados son leves y se componen
solos con pocos o ningn problema duradero. Los sangrados ms
graves pueden causar presin en el cerebro capaz de provocar la
acumulacin de lquido en esta regin. Esto puede causar dao
cerebral.
Para reducir el lquido, se puede tratar a su beb con medicamentos.
En algunos casos, el cirujano puede insertar un tubo en el cerebro del
beb para drenar el lquido.
Conducto arterial persistente.(PDA, por sus siglas en ingls). PDA es un
problema del corazn comn en los bebs prematuros. Antes de nacer,
una arteria grande llamada conducto arterial permite que la sangre del
beb evite pasar por los pulmones.
Esta arteria por lo general se cierra despus del nacimiento para que
la sangre pueda circular hasta los pulmones del beb y captar oxgeno.
Cuando la arteria no se cierra correctamente, puede ocasionar la
insuficiencia cardaca.
Los profesionales usan pruebas como el ultrasonido para chequear si
el beb tiene PDA. A los bebs con PDA se los trata con un
medicamento que ayuda a cerrar la arteria. Si el medicamento no surte
efecto, es posible que el beb necesite ciruga.
Problemas gastrointestinales como por ejemplo, la enterocolitis
necrotizante (enfermedad intestinal grave que es frecuente en los
prematuros). Los intestinos son tubos largos debajo del estmago que
ayudan a digerir los alimentos. La NEC puede manifestarse hasta 2 a 3
semanas despus del nacimiento. Puede ser peligrosa para el beb. Es
capaz de producir problemas de alimentacin, inflamacin en la pancita y
otras complicaciones.
A los bebs con NEC se los trata con antibiticos y, mientras se curan
los intestinos, se los alimenta intravenosamente (a travs de una vena)
en lugar de hacerlo por boca. En algunos casos, el beb puede
necesitar ciruga para retirar las partes daadas de intestino.
Retinopata del prematuro(ROP). ROP es un problema que afecta los
vasos sanguneos del ojo. Mayormente afecta a bebs nacidos antes de
las 32 semanas de embarazo. La mayora de los casos se curan solos y
sin perder la vista o con prdida muy limitada. Sin embargo, algunos bebs
necesitan tratamiento para prevenir la prdida de la vista.
Incapacidad de mantener la temperatura corporal. Es posible que los
bebs de bajo peso no tengan suficiente grasa para mantener una
temperatura corporal normal y la baja temperatura puede producir cambios
qumicos en la sangre y un crecimiento ms lento.
Inmadurez heptica: El hgado puede estar inmaduro y, por lo tanto, no
funciona adecuadamente.
Inmadurez del sistema inmunolgico, el riesgo de
contraer infecciones puede estar incrementado.
Desequilibrio en los electrolitos: Algunos bebs de peso bajo padecen
un desequilibrio en la cantidad de sales o de agua, o bajo contenido de
 azcar en sangre (hipoglucemia) y estos trastornos pueden provocar daos
cerebrales.
Sndrome demuerte sbita del lactante (su sigla en ingls es SIDS).
Casi todos los bebs con bajo peso al nacer necesitan atencin especializada
en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) hasta que logren
aumentar de peso y se encuentren en condiciones de ir a casa.
Afortunadamente, hoy en da los bebs que pesan entre 1501 y 2500
gramos tienen mucho ms posibilidades de sobrevivir.
CMO PUEDO AYUDAR A MI BEB?
Existen muchos pasos positivos que puedes tomar para mejorar las
posibilidades de darle a tu beb un inicio saludable a su vida:
Primero y ms importante: dle pecho. La lactancia materna es una de las
mejores cosas que puedes hacer para ayudarlo a crecer sanamente.
Asegrate de que tu beb asiste a todas su citas mdicas de control de
crecimiento y desarrollo.
Conforme va creciendo vigila su ganancia de peso ya que un aumento
rpido en el principio de la vida puede crear problemas para su peso y
salud en la vida adulta. Una dieta nutritiva en su niez puede ayudarlo a
que contine su crecimiento, pero no es necesario ofrecerle frmulas
enriquecidas de nutrientes.
El mtodo madre canguro es un mtodo que se utiliza para los bebs que
pesan menos de 2 kg. Incluye frecuente lactancia materna adems del
contacto piel a piel que puede ser permanente o con pausas.
PREVENCIN DEL BAJO PESO AL NACER
La manera ms eficaz de prevenirlo es la consulta al mdico antes del
embarazo y, una vez embarazada, la atencin prenatal temprana y frecuente.
La consulta previa al embarazo es crucial para las mujeres con trastornos
crnicos, como diabetes y alta presin.
Un buen control de estos trastornos, con anterioridad al embarazo, reduce el
riesgo de complicaciones durante el embarazo. Tambin es beneficioso que se
les informe lo antes posible sobre las condiciones de una buena nutricin y la
importancia de evitar factores de riesgo, como el cigarrillo, el alcohol y los
medicamentos sin receta.
Es importante que tu mdico te explique claramente cul es el patrn normal de
las contracciones, cules son los signos de alarma que debes observar, cmo
puedes detectar estas alteraciones y cundo debes acudir a la consulta.
Cuando una mujer recibe atencin prenatal adecuada, es posible identificar los
problemas en una etapa temprana y utilizar el tratamiento recomendado para
reducir el riesgo del bajo peso del beb al nacer.
Un estudio reciente sugiere que consumir la cantidad recomendada de cido
flico durante el embarazo puede reducir el riesgo de tener un beb prematuro
y de bajo peso.