BIOGRAFA DE FRANCIS BACON

(Londres, 1561-id., 1626) Filsofo y poltico ingls. Su

padre era un alto magistrado en el gobierno de Isabel I,
y fue educado por su madre en los principios del
puritanismo calvinista. Estudi en el Trinity College de
Cambridge y en 1576 ingres en el Gray's Inn de
Londres para estudiar leyes, aunque pocos meses
despus march a Francia como miembro de una
misin diplomtica. En 1579, la muerte repentina de su
padre lo oblig a regresar precipitadamente y a
reemprender sus estudios, falto de recursos para llevar
una vida independiente.
En 1582 empez a ejercer la abogaca, y fue
magistrado cuatro aos ms tarde. En 1584 obtuvo un
escao en la Cmara de los Comunes por mediacin de su to, el barn de
Burghley, a la sazn lord del Tesoro; durante treinta y seis aos se mantuvo como
parlamentario y fue miembro de casi todas las comisiones importantes de la
cmara baja. La proteccin de Robert Devereux, segundo conde de Essex, le
permiti acceder al cargo de abogado de la reina.
Su situacin mejor con la subida al trono de Jacobo I, quien lo nombr
procurador general en 1607, fiscal de la Corona en 1613 y lord canciller en 1618,
adems de concederle los ttulos de barn Verulam de Verulam y de vizconde de
St. Albans. Sin embargo, en 1621, procesado por cohecho y prevaricacin, fue
destituido de su cargo y encarcelado. Aunque fue puesto en libertad al
poco tiempo, ya nunca recuper el favor real.
Durante toda su carrera persigui una reforma coherente de las leyes y
el mantenimiento del Parlamento y los tribunales a salvo de las incursiones
arbitrarias de los gobernantes; pero, sobre todo, su objetivo era la reforma del
saber. Su propsito inicial era redactar una inmensa historia natural, que deba
abrir el camino a una nueva filosofa inductiva, aunque la acumulacin de
cargos pblicos le impidi el desarrollo de la tarea que se haba impuesto, a la
que, de hecho, slo pudo dedicarse plenamente los ltimos aos de su vida.
Someti todas las ramas del saber humano aceptadas en su tiempo a revisin,
clasificndolas de acuerdo con la facultad de la mente (memoria, razn o
imaginacin) a la que pertenecan; llam a este esquema la gran instauracin, y
muchos de los escritos dispersos que lleg a elaborar, como El avance del
conocimiento (Advancement of Learning, 1605) -superado ms tarde por el De
augmentis scientiarum-, estaban pensados como partes de una Instauratio
magna final.
Criticando el planteamiento aristotlico, consider que la verdad slo puede ser
alcanzada a travs de la experiencia y el razonamiento inductivo, de acuerdo con
un mtodo del que dio una exposicin incompleta en su Novum organum
scientiarum (1620). El mtodo inductivo que elabor pretenda proporcionar un
instrumento para analizar la experiencia, a partir de la recopilacin exhaustiva de
casos particulares del fenmeno investigado y la posterior induccin, por analoga,
de las caractersticas o propiedades comunes a todos ellos. Segn Bacon,
ese procedimiento haba de conducir, gradualmente, desde las proposiciones ms
particulares a los enunciados ms generales.
Aun cuando el mtodo baconiano ejerci, nominalmente, una gran influencia en
los medios cientficos, lo cierto es que el filsofo desarroll su pensamiento al
margen de las corrientes que dieron lugar al surgimiento de la ciencia moderna,
caracterizada por la formulacin matemtica de sus resultados, a la que l mismo
no concedi la importancia debida. Bacon concibi la ciencia como una actividad
social ligada a la tcnica, elaborando una utopa, Nueva Atlntida (The New
Atlantis, publicada pstumamente en 1627), basada en la organizacin cientfica
de la sociedad.
BIOGRAFIA DE NICOLS COPRNICO
(Torun, actual Polonia, 1473-Frauenburg, id.,
1543) Astrnomo polaco. Nacido en el seno de
una rica familia de comerciantes, Nicols
Coprnico qued hurfano a los diez aos y se
hizo cargo de l su to materno, cannigo de la
catedral de Frauenburg y luego obispo de
Warmia.
En 1491 Coprnico ingres en la Universidad de
Cracovia, siguiendo las indicaciones de su to y
tutor. En 1496 pas a Italia para completar su
formacin en Bolonia, donde curs derecho
cannico y recibi la influencia
del humanismo italiano; el estudio de los
clsicos, revivido por este movimiento cultural, result ms tarde decisivo en la
elaboracin de la obra astronmica de Coprnico.
No hay constancia, sin embargo, de que por entonces se sintiera especialmente
interesado por la astronoma; de hecho, tras estudiar medicina en Padua, Nicols
Coprnico se doctor en derecho cannico por la Universidad de Ferrara en 1503.
Ese mismo ao regres a su pas, donde se le haba concedido entre tanto una
canonja por influencia de su to, y se incorpor a la corte episcopal de ste en el
castillo de Lidzbark, en calidad de su consejero de confianza.
Fallecido el obispo en 1512, Coprnico fij su residencia en Frauenburg y se
dedic a la administracin de los bienes del cabildo durante el resto de sus das;
mantuvo siempre el empleo eclesistico de cannigo, pero sin recibir las rdenes
sagradas. Se interes por la teora econmica, ocupndose en particular de la
reforma monetaria, tema sobre el que public un tratado en 1528. Practic as
mismo la medicina, y cultiv sus intereses humanistas.

BIOGRAFA DE ISAAC NEWTON

Cientfico ingls (Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres,
1727). Hijo pstumo y prematuro, su madre prepar para l un
destino de granjero; pero finalmente se convenci del talento
del muchacho y le envi a la Universidad de Cambridge, en
donde hubo de trabajar para pagarse los estudios.
All Newton no destac especialmente, pero asimil los
conocimientos y principios cientficos de mediados del siglo XVII, con las
innovaciones introducidas por Galileo, Bacon, Descartes, Kepler y otros.
Tras su graduacin en 1665, Isaac Newton se orient hacia la investigacin en
Fsica y Matemticas, con tal acierto que a los 29 aos ya haba formulado teoras
que sealaran el camino de la ciencia moderna hasta el siglo xx; por entonces ya
haba obtenido una ctedra en su universidad (1669).
Suele considerarse a Isaac Newton uno de los protagonistas principales de la
llamada Revolucin cientfica del siglo XVII y, en cualquier caso, el padre de la
mecnica moderna. No obstante, siempre fue remiso a dar publicidad a sus
descubrimientos, razn por la que muchos de ellos se conocieron con aos de
retraso.
Newton coincidi con Leibniz en el descubrimiento del clculo integral, que
contribuira a una profunda renovacin de las Matemticas; tambin formul el
teorema del binomio (binomio de Newton). Pero sus aportaciones esenciales se
produjeron en el terreno de la Fsica.
Sus primeras investigaciones giraron en torno a la ptica: explicando la
composicin de la luz blanca como mezcla de los colores del arco iris, Isaac
Newton formul una teora sobre la naturaleza corpuscular de la luz y dise en
1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en
la mayora de los observatorios astronmicos; ms tarde recogi su visin de
esta materia en la obra ptica (1703).
Tambin trabaj en otras reas, como la termodinmica y la acstica; pero su
lugar en la historia de la ciencia se lo debe sobre todo a su refundacin de la
mecnica. En su obra ms importante, Principios matemticos de la filosofa
natural (1687), formul rigurosamente las tres leyes fundamentales
del movimiento: la primera ley de Newton o ley de la inercia, segn la cual todo
cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilneo uniforme si no acta
sobre l ninguna fuerza; la segunda o principio fundamental de la dinmica, segn
el cual la aceleracin que experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida
sobre l dividida por su masa; y la tercera, que explica que por cada fuerza o
accin ejercida sobre un cuerpo existe una reaccin igual de sentido contrario.
De estas tres leyes dedujo una cuarta, que es la ms conocida: la ley de la
gravedad, que segn la leyenda le fue sugerida por la observacin de la cada de
una manzana del rbol. Descubri que la fuerza de atraccin entre la Tierra y la
Luna era directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, calculndose dicha fuerza
mediante el producto de ese cociente por una constante G; al extender ese
principio general a todos los cuerpos del Universo lo convirti en la ley de
gravitacin universal.
La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente cientfico de la poca;
pero Newton les dio el carcter sistemtico de una teora general, capaz de
sustentar la concepcin cientfica del Universo durante varios siglos. Hasta que
termin su trabajo cientfico propiamente dicho (hacia 1693), Newton se dedic a
aplicar sus principios generales a la resolucin de problemas concretos, como la
prediccin de la posicin exacta de los cuerpos celestes, convirtindose en el
mayor astrnomo del siglo. Sobre todos estos temas mantuvo agrios debates con
otros cientficos (como Halley, Hooker, Leibniz o Flamsteed), en los que encaj
mal las crticas y se mostr extremadamente celoso de sus posiciones.
Como profesor de Cambridge, Newton se enfrent a los abusos de Jacobo II
contra la universidad, lo cual le llev a aceptar un escao en el Parlamento surgido
de la Gloriosa Revolucin (1689-90). En 1696 el rgimen le nombr director de
la Casa de la Moneda, buscando en l un administrador inteligente y honrado para
poner coto a las falsificaciones. Volvera a representar a su universidad en el
Parlamento en 1701. En 1703 fue nombrado presidente de la Royal Society de
Londres. Y en 1705 culmin la ascensin de su prestigio al ser nombrado
caballero.
BIOGRAFA DE GALILEO GALILEI
(Pisa, actual Italia, 1564-Arcetri, id., 1642) Fsico y astrnomo
italiano. Fue el primognito del florentino Vincenzo Galilei,
msico por vocacin aunque obligado a dedicarse
al comercio para sobrevivir. En 1574 la familia se traslad a
Florencia, y Galileo fue enviado un tiempo -quiz como novicio-
al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, hasta que, en 1581, su padre lo
matricul como estudiante de medicina en la Universidad de Pisa. Pero en 1585,
tras haberse iniciado en las matemticas fuera de las aulas, abandon los
estudios universitarios sin obtener ningn ttulo, aunque s haba adquirido gusto
por la filosofa y la literatura.
En 1589 consigui una plaza, mal remunerada, en el Estudio de Pisa. All escribi
un texto sobre el movimiento, que mantuvo indito, en el cual criticaba los puntos
de vista de Aristteles acerca de la cada libre de los graves y el movimiento de los
proyectiles; una tradicin apcrifa, pero muy divulgada, le atribuye haber ilustrado
sus crticas con una serie de experimentos pblicos realizados desde lo alto del
Campanile de Pisa.
En 1592 pas a ocupar una ctedra de matemticas en Padua e inici un fructfero
perodo de su vida cientfica: se ocup de arquitectura militar y de topografa,
realiz diversas invenciones mecnicas, reemprendi sus estudios sobre el
movimiento y descubri el isocronismo del pndulo. En 1599 se uni a la joven
veneciana Marina Gamba, de quien se separ en 1610 tras haber tenido con ella
dos hijas y un hijo.
En julio de 1609 visit Venecia y tuvo noticia de la fabricacin del anteojo, a cuyo
perfeccionamiento se dedic, y con el cual realiz las primeras observaciones de
la Luna; descubri tambin cuatro satlites de Jpiter y observ las fases de
Venus, fenmeno que slo poda explicarse si se aceptaba la
hiptesis heliocntrica de Coprnico. Galileo public sus descubrimientos en un
breve texto, El mensajero sideral, que le dio fama en toda Europa y le vali la
concesin de una ctedra honoraria en Pisa.
En 1611 viaj a Roma, donde el prncipe Federico Cesi lo hizo primer miembro de
la Accademia dei Lincei, fundada por l, y luego patrocin la publicacin (1612) de
las observaciones de Galileo sobre las manchas solares. Pero la profesin de
copernicanismo contenida en el texto provoc una denuncia ante el Santo Oficio;
en 1616, tras la inclusin en el ndice de libros prohibidos de la obra de Coprnico,
Galileo fue advertido de que no deba exponer pblicamente las tesis condenadas.
Su silencio no se rompi hasta que, en 1623, alentado a raz de la eleccin del
nuevo papa Urbano VIII, public El ensayador, donde expuso sus criterios
metodolgicos y, en particular, su concepcin de las matemticas
como lenguaje de la naturaleza. La benvola acogida del libro por parte del
pontfice lo anim a completar la gran obra con la que pretenda poner punto final
a la controversia sobre los sistemas astronmicos, y en 1632 apareci, finalmente,
su Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo; la crtica a la distincin
aristotlica entre fsica terrestre y fsica celeste, la enunciacin del principio de la
relatividad del movimiento, as como el argumento del flujo y el reflujo del mar
presentado (errneamente) como prueba del movimiento de la Tierra, hicieron del
texto un verdadero manifiesto copernicano.
El Santo Oficio abri un proceso a Galileo que termin con su condena a prisin
perpetua, pena suavizada al permitrsele que la cumpliera en su villa de Arcetri.
All transcurrieron los ltimos aos de su vida, ensombrecidos por la muerte de su
hija Virginia, por la ceguera y por una salud cada vez ms quebrantada.
Consigui, con todo, acabar la ltima de sus obras, los Discursos y
demostraciones matemticas en torno a dos nuevas ciencias, donde, a partir de la
discusin sobre la estructura y la resistencia de los materiales, demostr las leyes
de cada de los cuerpos en el vaco y elabor una teora completa sobre el
movimiento de los proyectiles. El anlisis galileano del movimiento sent las bases
fsicas y matemticas sobre las que los cientficos de la siguiente generacin
edificaron la mecnica fsica.
BIOGRAFA DE REN DESCARTES
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y
matemtico francs. Ren Descartes se educ en el colegio
jesuita de La Flche (1604-1612), donde goz de un cierto
trato de favor en atencin a su delicada salud.
Obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en derecho por la
facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti hacia
los Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el ejrcito de
Mauricio de Nassau. En 1619 se enrol en las filas del duque de Baviera; el 10 de
noviembre, en el curso de tres sueos sucesivos, Ren Descartes experiment la
famosa revelacin que lo condujo a la elaboracin de su mtodo.
Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y los Pases Bajos y
regres a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida
independiente; pas una temporada en Italia (1623-1625) y se afinc luego en
Pars, donde se relacion con la mayora de cientficos de la poca. En 1628
decidi instalarse en los Pases Bajos lugar que consider ms favorable para
cumplir los objetivosfilosficos y cientficos que se haba fijado, y residi all hasta
1649.
Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio sistema
del mundo y su concepcin del hombre y del cuerpo humano, que estaba a punto
de completar en 1633 cuando, al tener noticia de la condena de Galileo, renunci
a la publicacin de su obra, que tendra lugar pstumamente.
En 1637 apareci su famoso Discurso del mtodo, presentado como prlogo a
tres ensayos cientficos. Descartes propona una duda metdica, que sometiese a
juicio todos los conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los escpticos,
la suya era una duda orientada a la bsqueda de principios ltimos sobre los
cuales cimentar slidamente el saber.
Este principio lo hall en la existencia de la propia conciencia que duda, en su
famosa formulacin pienso, luego existo. Sobre la base de esta primera
evidencia, pudo desandar en parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios
el garante ltimo de la verdad de las evidencias de la razn, que se manifiestan
como ideas claras y distintas.
El mtodo cartesiano, que Descartes propuso para todas las ciencias y disciplinas,
consiste en descomponer los problemas complejos en partes progresivamente
ms sencillas hasta hallar sus elementos bsicos, las ideas simples, que se
presentan a la razn de un modo evidente, y proceder a partir de ellas, por
sntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada nueva relacin
establecida entre ideas simples la misma evidencia de stas.
Los ensayos cientficos que seguan, ofrecan un compendio de sus teoras fsicas,
entre las que destaca su formulacin de la ley de inercia y una especificacin de
su mtodo para las matemticas. Los fundamentos de su fsica mecanicista, que
haca de la extensin la principal propiedad de los cuerpos materiales, los situ en
la metafsica que expuso en 1641, donde enunci as mismo su demostracin de
la existencia y la perfeccin de Dios y de la inmortalidad del alma. El mecanicismo
radical de las teoras fsicas de Descartes, sin embargo, determin que fuesen
superadas ms adelante.
Pronto su filosofa empez a ser conocida y comenz a hacerse famoso, lo cual le
acarre amenazas de persecucin religiosa por parte de algunas autoridades
acadmicas y eclesisticas, tanto en los Pases Bajos como en Francia. En 1649
acept la invitacin de la reina Cristina de Suecia y se desplaz a Estocolmo,
donde muri cinco meses despus de su llegada a consecuencia de una
neumona.
Descartes es considerado como el iniciador de la filosofa racionalista moderna por
su planteamiento y resolucin del problema de hallar un fundamento
del conocimiento que garantice la certeza de ste, y como el filsofo que supone
el punto de ruptura definitivo con la escolstica.
BIOGRAFIA DE ALBERT EINSTEIN
(Ulm, 1879 - Princeton, 1955) Cientfico estadounidense de
origen alemn. En 1880 su familia se traslad a Munich y
luego (1894-96) a Miln. Frecuent un instituto muniqus,
prosigui sus estudios en Italia y finalmente se matricul en
la Escuela Politcnica de Zurich (1896-1901). Obtenida la
ciudadana suiza (1901), encontr un empleo en el
Departamento de Patentes; aquel mismo ao
contrajo matrimonio.
En 1905 public en Annalen der Physik sus primeros
trabajos sobre la teora de los quanta, la de la relatividad y
los movimientos brownianos, y lleg a profesor libre de la
Universidad de Berna. En 1909 fue nombrado profesor adjunto de la de Zurich y
en 1910 pas a ensear Fsica terica en la Universidad alemana de Praga. Luego
dio clases de esta misma disciplina en la Escuela Politcnica zuriquesa (1912). En
1913, nombrado miembro de la Academia de Prusia, se traslad a Berln. En 1916
se cas en segundas nupcias. Public entonces Die Grundlage der allgemeinen
Relativittstheorie e inici una serie de viajes a los Estados Unidos, Inglaterra,
Francia, China, Japn, Palestina y Espaa (1919-32).
En 1924 entreg a la imprenta ber die spezielle und die allgemeine
Relativittstheorie y el ao siguiente recibi el premio Nobel por su teora sobre el
efecto fotoelctrico. En 1933 abandon la Academia de Prusia y se enfrent
valerosamente a Hitler. Iniciada la persecucin nazi contra los judos, march a
Amrica y ense en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton (Nueva
Jersey). En 1945 se retir a la vida privada, a pesar de lo cual prosigui
intensamente su actividad cientfica.
Einstein es uno de los grandes genios de la humanidad y en el mbito de las
ciencias fsicas ha llevado a cabo una revolucin todava en marcha y cuyos
alcances no pueden medirse an en toda su amplitud. En su primera formulacin
(teora de la relatividad restringida) extendi a los fenmenos pticos y
electromagnticos el principio de relatividad galileo-newtoniano, anteriormente
limitado slo al campo de la Mecnica, y afirm la validez de las leyes de esta
ltima tanto respecto de un sistema galileano de referencia K, como en relacin
con otro de referencia K' en movimiento rectilneo y uniforme respecto de K.
Segn las teoras de Einstein, la ley de la propagacin de la luz en el vaco debe
tener, como cualquier otra general de la naturaleza, la misma expresin ya
referida, por ejemplo, a una garita ferroviaria o a un vagn de tren en movimiento
rectilneo y uniforme en relacin con sta; dicho en otros trminos, la velocidad de
la luz no se ajusta a la de los sistemas de referencia que se mueven en lnea recta
y de manera uniforme respecto del movimiento de la misma luz. En realidad, el
experimento de Michelson-Morley, mil veces repetido y comprobado a partir de
1881, haba demostrado la diferencia existente entre la velocidad de la luz y la de
la Tierra.
La relatividad restringida ofrece la razn de tal hecho, antes inexplicable. A su vez,
la invariabilidad de la velocidad de la luz lleva a la introduccin, en Fsica, de las
transformaciones de Lorentz, segn las cuales la distancia temporal entre dos
acontecimientos y la que separa dos puntos de un cuerpo rgido se hallan en
funcin del movimiento del sistema de referencia, y por ello resultan distintas para
K y K'. Ello nos libra, en la formulacin de las leyes pticas y electromagnticas,
de la relacin con el hipottico sistema fijo "absoluto", rompecabezas metafsico
de la Fsica clsica, puesto que tales leyes, como aparecen formuladas en la
relatividad restringida, valen para K e igualmente para K', lo mismo que las de la
Mecnica.
El trnsito de la Fsica clsica a la relatividad restringida representa no slo un
progreso metodolgico. Esta ltima, en efecto, presenta -como observa Einstein
(Sobre la teora especial y general de la relatividad)- un valor heurstico mucho
mayor que el de la Fsica clsica, por cuanto permite incluir en la teora, como
consecuencia de ella, un notable nmero de fenmenos, entre los que figuran, por
ejemplo, la aparente excepcin en la relacin de la velocidad de la luz con la de
una corriente de agua en el experimento de Fizeau; el aumento de la masa de los
electrones al incrementarse las velocidades de stos, observado en los rayos
catdicos y en las emanaciones del radio; la masa de los rayos csmicos,
cuarenta mil veces superior a la de la misma en reposo; el efecto Doppler; el
efecto Compton; la existencia del fotn y la magnitud de su impulso, previstas por
Einstein y comprobadas luego experimentalmente; la cantidad de energa
requerida por las masas de los ncleos para la transmutacin de los elementos; la
fina estructura de las rayas del espectro, calculada por Sommerfield mediante la
Mecnica relativista; la existencia de los electrones positivos, prevista por Dirac
como solucin a ciertas ecuaciones procedentes de la Mecnica de la relatividad;
el magnetismo de los electrones, calculado por Dirac con la transformacin de las
ecuaciones de Schrdinger en las correspondientes de la Mecnica relativista, etc.
Una de las consecuencias de la relatividad restringida es el descubrimiento de la
existencia de una energa E igual a mc2 en toda masa m. Esta famosa y casi
mgica frmula nos dice que la masa puede transformarse en energa, y
viceversa; de ah el memorable anuncio hecho por Einstein hace cincuenta aos
sobre la posibilidad de la desintegracin de la materia, llevada luego a cabo por
Fermi.
Sin embargo, la relatividad restringida no elimina el sistema fijo absoluto del
campo de la Fsica de la gravitacin. Tal sistema, en ltima instancia, nace del
hecho por el cual la relatividad restringida admite an, en la formulacin de las
leyes de la naturaleza, la necesidad de situarse bajo el ngulo de los sistemas
privilegiados K y K' Qu ocurrira de ser formuladas las leyes fsicas de tal suerte
que valieran tambin para un sistema K" en movimiento rectilneo no uniforme, o
bien uniforme pero no segn una lnea recta? Aqu la distincin entre campo de
inercia y de gravitacin deja de ser absoluta, puesto que, por ejemplo, respecto de
varios individuos situados en un ascensor que caiga de acuerdo con un
movimiento uniformemente acelerado, todos los objetos del interior del ascensor
se hallan en un campo de inercia (quien dejara suelto entonces un pauelo vera
cmo ste se mantiene inmvil ante s), en tanto que para un observador situado
fuera, y en relacin con el cual el aparato se mueve con un movimiento
uniformemente acelerado, el ascensor se comporta como un campo de
gravitacin.
La relatividad general es precisamente la Fsica que mantiene la validez de las
leyes incluso respecto del sistema K". El postulado de sta tiene como
consecuencia inmediata la igualdad de la masa inerte y de la ponderal, que la
Fsica clsica haba de limitarse a aceptar como hecho inexplicable. Con la
relatividad general, la Fsica alcanza el mayor grado de generalidad y, si cabe, de
objetividad. Qu ley natural, en efecto, es vlida para sistemas de referencia
privilegiados? Ninguna, en realidad. Las leyes naturales deben poder ser
aplicables a cualquier sistema de referencia; es ilgico pensar, por ejemplo, que la
Fsica no resulta admisible dentro de un ascensor que caiga con un movimiento
uniformemente acelerado o en un tiovivo que gire.
La relatividad general comporta la previsin terica de numerosos hechos; as, por
ejemplo: la desviacin de los rayos luminosos que se aproximan a una masa; la
traslacin de las rayas espectrales; la del movimiento perihlico de Mercurio, etc.
La experiencia ha confirmado plenamente estas previsiones tericas.
Durante los ltimos aos de su existencia, Einstein fij los fundamentos de una
tercera teora, la del "campo unitario", que unifica en un solo sistema tanto las
ecuaciones del mbito electromagntico como las del campo de la gravitacin.
El desarrollo ulterior de esta teora, dejada por el sabio como herencia, permitir
seguramente la obtencin -segn observa Infeld, discpulo de Einstein- no slo de
las ecuaciones de ambos campos, sino tambin de las correspondientes a la
teora de los quanta. Entre sus obras deben destacarse Las bases de la teora
general de la relatividad (1916); Sobre la teora especial y general de la
relatividad (1920); Geometra y experiencia (1921) y El significado de la
relatividad (1945).
BIOGRAFIA DE MAX PLANCK
(Ernst Karl Ludwig Planck; Kiel, actual Alemania, 1858-Gotinga, Alemania, 1947)
Fsico alemn. Dotado de una extraordinaria capacidad para disciplinas tan
dispares como las artes, las ciencias y las letras, se decant finalmente por las
ciencias puras, y sigui estudios de fsica en las universidades de Munich y Berln;
en sta tuvo como profesores a Helmholtz y Kirchhoff. Tras doctorarse por la
Universidad de Munich con una tesis acerca del segundo principio de la
termodinmica (1879), fue sucesivamente profesor en las universidades de
Munich, Kiel (1885) y Berln (1889), en la ltima de las cuales sucedi a su antiguo
profesor, Kirchhoff. Enunci la ley de Wien (1896) y aplic el segundo principio de
la termodinmica, formulando a su vez la ley de la radiacin que lleva su nombre
(ley de Planck, 1900).
A lo largo del ao 1900 logr deducir dicha ley de los principios fundamentales de
la termodinmica, para lo cual parti de dos suposiciones: por un lado, la teora de
L. Boltzmann, segn la cual el segundo principio de la termodinmica tiene
carcter estadstico, y por otro, que el cuerpo negro absorbe la energa
electromagntica en cantidades indivisibles elementales, a las que dio el nombre
de quanta (cuantos).
El valor de dichos cuantos deba ser igual a la frecuencia de las ondas multiplicada
por una constante universal, la llamada constante de Planck. Este descubrimiento
le permiti, adems, deducir los valores de constantes como la de Boltzmann y el
nmero de Avogadro.
Ocupado en el estudio de la radiacin del cuerpo negro, trat de describir todas
sus caractersticas termodinmicas, e hizo intervenir, adems de la energa, la
entropa. Conforme a la opinin de L. Boltzmann de que no lograra obtener una
solucin satisfactoria para el equilibrio entre la materia y la radiacin si no supona
una discontinuidad en los procesos de absorcin y emisin, logr proponer la
frmula de Planck, que representa con exactitud la distribucin espectral de la
energa para la radiacin del llamado cuerpo negro. Para llegar a este resultado
tuvo que admitir que los electrones no podan describir movimientos arbitrarios,
sino tan slo determinados movimientos privilegiados y, en consecuencia, que sus
energas radiantes se emitan y se absorban en cantidades finitas iguales, es
decir, que estaban cuantificadas.
La hiptesis cuntica de Planck supuso una revolucin en la fsica del siglo XX, e
influy tanto en Einstein (efecto fotoelctrico) como en N. Bohr (modelo de tomo
de Bohr). El primero concluy, en 1905, que la nica explicacin vlida para el
llamado efecto fotoelctrico consiste en suponer que en una radiacin de
frecuencia determinada la energa se concentra en corpsculos (cuantos de luz,
conocidos en la actualidad como fotones) cuyo valor es igual al producto de la
constante de Planck por dicha frecuencia. A pesar de ello, tanto Planck como el
propio Einstein fueron reacios a aceptar la interpretacin probabilstica de la
mecnica cuntica (escuela de Copenhague). Sus trabajos fueron reconocidos en
1918 con la concesin del Premio Nobel de Fsica por la formulacin de la
hiptesis de los cuantos y de la ley de la radiacin.
Fue secretario de la Academia Prusiana de Ciencias (1912-1938) y presidente de
la Kaiser Wilhelm Gesellschaft de Ciencias de Berln (1930-1937) que, acabada la
Segunda Guerra Mundial, adopt el nombre de Sociedad Max Planck. Su vida
privada estuvo presidida por la desgracia: contrajo nupcias en dos ocasiones, sus
cuatro hijos murieron en circunstancias trgicas y su casa qued arrasada en 1944
durante un bombardeo; recogido por las tropas estadounidenses, fue trasladado a
Gotinga, donde residi hasta su muerte.
BIOGRAFA DE JOSEPH-LOUIS GAY-LUSSAC
(Saint-Lonard-de-Noblat, Francia, 1778-Pars, 1850) Fsico francs. Se gradu en
la cole Polytechnique parisina en 1800. Abandon una posterior ampliacin de
sus estudios tras aceptar la oferta de colaborador en el laboratorio de Claude-
Louis Berthollet, bajo el patrocinio de Napolen. En 1802 observ que todos
los gases se expanden una misma fraccin de volumen para un mismo aumento
en la temperatura, lo que revel la existencia de un coeficiente de expansin
trmica comn que hizo posible la definicin de una nueva escala de
temperaturas, establecida con posterioridad por lord Kelvin. En 1804 efectu una
ascensin en globo aerosttico que le permiti corroborar que tanto el campo
magntico terrestre como la composicin qumica de la atmsfera permanecen
constantes a partir de una determinada altura. En 1808, ao en que contrajo
matrimonio, enunci la ley de los volmenes de combinacin que lleva su nombre,
segn la cual los volmenes de dos gases que reaccionan entre s en idnticas
condiciones de presin y temperatura guardan una relacin sencilla.
BIOGRAFIA DE CHARLES COULOMB
(Angulema, Francia, 1736-Pars, 1806) Fsico francs. Su delebridad se basa
sobre todo en que enunci la ley fsica que lleva su nombre (ley de Coulomb), que
establece que la fuerza existente entre dos cargas elctricas es proporcional al
producto de las cargas elctricas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa. Las fuerzas de Coulomb son unas de las ms
importantes que intervienen en las reacciones atmicas.
Despus de pasar nueve aos en las Indias Occidentales como ingeniero militar,
regres a Francia con la salud maltrecha. Tras el estallido de la Revolucin
Francesa, se retir a su pequea propiedad en la localidad de Blois, donde se
consagr a la investigacin cientfica. En 1802 fue nombrado inspector de la
enseanza pblica.
Influido por los trabajos del ingls Joseph Priestley (ley de Priestley) sobre la
repulsin entre cargas elctricas del mismo signo, desarroll un aparato de
medicin de las fuerzas elctricas involucradas en la ley de Priestley, y public sus
resultados entre 1785 y 1789. Estableci que las fuerzas generadas entre polos
magnticos iguales u opuestos son inversamente proporcionales al cuadrado de la
distancia entre ellos, lo cual sirvi de base para que, posteriormente, Simon-Denis
Poisson elaborara la teora matemtica que explica las fuerzas de tipo magntico.
Tambin realiz investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre molinos
de viento, as como tambin acerca de la elasticidad de los metales y las fibras de
seda. La unidad de carga elctrica del Sistema Internacional lleva el nombre de
culombio (simbolizado C) en su honor.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos64/biografia-fisicos/biografia-

fisicos2.shtml#ixzz4nVF3AfpR