TEMA GRUPO 4: ALTERNATIVAS PARA EL TRANSPORTE Y TRATAMIENTO

DE CRUDOS EXTRAPESADOS. Objetivos:

- Agentes Reductores de Viscosidad
- Blending
- Flujo anular
Agentes Reductores de Viscosidad:
Un reductor de viscosidad es una mezcla de surfactantes solubles en el crudo, que
se dispersa con facilidad en el agua, reduce el punto de fluidez (recordar que este
es la temperatura mnima a la cual un lquido deja de fluir), lo cual tiene como
consecuencia directa la disminucin de la viscocidad. Son utilizados para aportar
una mejor bombeabilidad y reducir la resistencia del flujo del crudo en operaciones
de produccin y de transporte por tuberas donde la temperatura cambia bastante,
y as evitando el aumento de la resistencia de flujo y un eventual taponamiento de
las tuberas y lneas de flujo.
Durante el transporte de crudo a travs de tuberas, a medida que la temperatura
va disminuyendo, los cristales de parafinas crecen, crean redes cristalinas; las
cuales atrapan los hidrocarburos lquidos hasta que no fluyen.
Los productos utilizados para minimizar los efectos de depositacin de ceras y
asfaltenos contienes una larga cadena de grupo alquilo, la cual es insertada dentro
de los cristales de cera y una fraccin polar que existe en la superficie de la cera y
reduce el tamao de los cristales. Estos productos qumicos afectan la nucleacin,
adsorcin y solubilidad de las ceras; la modificacin de los cristales de cera ayuda
a la reduccin del punto de fluidez y por ende a la reduccin de viscosidad,
Por lo anterior, los agentes reductores de viscosidad son tambin conocidos como
reductores del punto de fluidez, modificadores de cristales o inhibidores de ceras
.
Existen dos clasificaciones principales:
Base agua: Previamente diluidos en agua. Generan un efecto de emulsin
inversa (agua en aceite) debido a la agitacin, lo cual hace que sea
necesario tratamiento de deshidratacin y desemulsificacin.

Base aceite: Productos qumicos fcilmente disueltos en aceite, lo cual

hace que no requiera los tratamientos necesarios en el tipo base agua.

Dentro de los reductores de viscosidad se pueden destacar tres grupos de

qumicos principales:

Detergentes:
Dispersantes:
Modificadores de cristales:
Los detergentes y los dispersantes son agentes que mantienen los cristales de
ceras dispersos como partculas separadas, evitando su tendencia a interactuar
entre los mismos cristales, as como adherirse a la tubera.
Los modificadores de cristales son sustancias que crecen junto con los cristales de
cera y alteran el crecimiento y las caractersticas superficiales de los cristales. Estos
reducen la tendencia de los cristales de cera a incrustarse en superficies metlicas,
como la pared de la tubera; sin embargo, el efecto principal es el de evitar la
tendencia de los cristales a formar redes tridimensionales.
Experimentos con diferentes porcentajes de agua mostraron que a una menor
proporcin de producto qumico, respecto a la proporcin de agua total, tendr un
mayor efecto reductor de viscosidad. Esto implica que hay un porcentaje de
producto qumico especifico que se debe mezclar para que este acte de forma
efectiva. Por lo tanto, una mayor concentracin de producto qumico no
necesariamente produce mayor reduccin de viscosidad
A travs de pruebas y experimentos se observaron dos relaciones entre el peso
molecular y el contenido de asfaltenos para lograr una mejor eficiencia de
reduccin de fluidez- viscosidad:
Un reductor con un alto peso molecular, desarrolla una mayor reduccin del
punto de fluidez en crudos con bajo contenido de asfltenos.
Un agente con un bajo peso molecular refleja una mejor eficiencia en
crudos con un alto contenido de asfaltenos.
Lo anterior implica que la cantidad de asfaltenos son un factor determinante para
la seleccin del mejorador de flujo adecuado para el tipo de aceite a transportar.
Blending:
La mezcla de crudo se hace para incrementar el precio de un crudo, y en este
caso, para mejorar un proceso o habilidad del crudo. El objetivo de la mezcla es
llegar a la especificacin objetivo (en este caso la viscosidad) con el menor costo,
utilizando la mnima cantidad de crudo de mayor precio.
La capacidad de la tubera est afectada principalmente por la viscosidad, la
gravedad API y el dimetro de la tubera.
Gravedad API: tiene un impacto directo con la potencia necesaria debido al
peso del producto a mover
Viscosidad: Impacta en la capacidad por su efecto en la cada de presin a
lo largo de la tubera. Las tuberas deben operar por debajo de una presin
en especfico (MOP). SI la cada de presin aumenta, se debe reducir el
flujo del crudo para mantener la presin debajo del MOP.
Alternativas para mejorar la capacidad de tubera: Incrementar el dimetro de la
tubera (lo cual generara gastos y mantenimiento altos) o agregar un diluente que
reduzca la viscosidad o aumente la gravedad API. Por lo tanto, se opta a la
segunda opcin, inyectando un crudo ms liviano (como regla del dedo gordo, a
mayor API, menor viscosidad). Tener en cuenta que 2 o ms diluentes pueden
tener igual API, pero diferentes viscosidades.

El equipo de mezcla debe estar diseado para asegurar la cada de presin

mnima. Funcionan con algoritmos, donde el flujo de salida est siendo medido
constantemente para poder hacer las correcciones de mezcla en las entradas.
La diferencia de precios ente el crudo original y el diluente deben ser tenidos en
cuenta. Podra caber la posibilidad que el costo de la mezcla sea mayor que el del
beneficio obtenido. Los costos de las facilidades de mezcla (tubera, bombas,
medidores y automatizacin de equipo) puede llegar a ser muy costoso, pero su
instalacin puede ser justificada con la reduccin de potencia necesaria para
transportar el crudo resultante.
Tambin se debe tener en cuenta los cambios que tendr el crudo trasportado, ya
que, al tener menor viscosidad, aumentarn los sulfuros y la presin de vapor
La viscosidad es un parmetro que depende inversamente de la temperatura de
manera no lineal. Un pequeo cambio en la temperatura produce grandes cambios
de la viscosidad. Eso hace que el usar la viscosidad como parmetro de control
para la mezcla sea un caso complejo ya que puede que la viscosidad objetivo se
tenga a determinada temperatura, distinta a la del flujo.
http://www.jiskoot.com/services/blending/applications/crude-
oil/#sthash.ZgGFGdxj.dpuf

Flujo Anular: Flujo anular central (CAF)

Otra alternativa para el transporte de crudos pesados es la canalizacin; desarrollo
de un flujo anular (CAF) para reducir las cadas de presin causadas por la friccin
con la tubera. Se logra haciendo una pelcula de agua (o la solucin acuosa que
vaya a trabajar como lo que se conoce como lubricante) ubicada en la parte interna
de la tubera, contra la pared de la misma, mientras que dentro de esta pelcula
recorre el fluido pesado (en este caso, el crudo pesado). Lo anterior tiene como
consecuencia una reduccin en el gradiente de presin longitudinal, teniendo una
cada de presin similar a la del agua.
La cantidad de agua o solvente requerida es del rango del 10-30%. El aceite pesado
fluyendo por el centro de la tubera y el agua fluyendo cerca de la pared, la reduccin
en la cada de presin es superior al 90% comparada con el flujo sin el agua
actuando como lubricante.
Para hacer este mtodo, primero se bombea el fluido de baja viscosidad en una
porcin de entrada de la tubera, gradualmente este flujo aumenta hasta alcanzar la
velocidad requerida para desarrollar flujo anular en una condicin de estado
estacionario. En seguida, el flujo de crudo pesado se inicia, incrementando
gradualmente. Para eso se utiliza el ajuste de un motor de velocidad variable a la
bomba o mediante el ajuste de una vlvula de control.
El flujo anular es una de las tecnologas ms utilizadas en el transporte bifsico, sin
embargo, en general es difcil conseguir un CAF estable y duradero, observndose
casi siempre un patrn de flujo de tipo ondulatorio en las tuberas de transporte
debido a la tendencia que presenta el crudo de adherirse a la pared de la tubera,
llevando a una eventual restriccin y bloqueo del sistema de flujo. Una razn para
esto se debe por densidades semejantes de los fluidos. Si la diferencia entre las
densidades del aceite y el agua es grande, el aceite va a flotar en el agua, lo que
har que este sea empujado hacia la parte superior de la tubera.

Cuando se interrumpen las lneas, es inevitable la estratificacin de las fases

dentro de la tubera. Al reactivas la operacin se podran presentar grandes picos
de presin, pudiendo producir fallas en el sistema, ya sea en las bombas o en la
tubera. Una solucin a esto es que se usen surfactantes con el fin de reducir la
tensin interdaial entre los fluidos, pero sin exagerar ya que podra producir
emulsiones. Tambin se hace necesario la inyeccin de agua en diferentes puntos
de la tubera para mantener un anillo estable.