Unidad 4.

El problema de la verdad

4.1. Distintas concepciones acerca de la verdad

Durante el transcurso de la historia del pensamiento filosfico se han desarrollado

diferentes respuestas a la pregunta Qu es la verdad? Podemos agrupar en
cuatro grandes lneas filosficas todas las variantes y todos los matices que se
presentaron en la historia del pensamiento cada vez que en el terreno filosfico se
discuti el problema de la verdad. A grandes rasgos, esas concepciones son:
a) la concepcin realista. Para el realismo, la verdad es una relacin entre el
entendimiento y la realidad. Los que sostienen esta posicin se encargan de
aclarar que la relacin, es una relacin de adecuacin. Esto significa que entre la
inteligencia y la realidad se establece una relacin de correspondencia, en la que
el entendimiento se representa o capta algn aspecto que est efectivamente en
el objeto o, ms todava, que es "la cosa misma" en una parte o bajo algn
aspecto.
b) la concepcin idealista. Dentro de esta concepcin la verdad es entendida
como una relacin inmanente al espritu, como el acuerdo del pensamiento con la
representacin del objeto. En este sentido, la verdad es idntica a la objetividad
del pensamiento, es decir la verdad coincide con la idea que la razn se hace del
objeto. Dentro de la concepcin idealista, juega un rol importante la coherencia
entre las ideas, requerida para decir de un pensamiento que es verdadero. En
definitiva, dentro de esta lnea de pensamiento, la verdad es el acuerdo del
pensamiento consigo mismo.
c) la concepcin pragmatista. El pragmatismo hace coincidir la verdad con la
accin eficaz para el sujeto o para la comunidad. Dicho de otra manera, lo que
define a la verdad dentro del pragmatismo es el xito de la accin. Sabemos que
el pragmatismo slo considera indudables los hechos de la experiencia y slo la
experiencia que resulta beneficiosa, coincide con la verdad. Como dice W. James,
el divulgador de esta corriente: "Primariamente, y en el plano del sentido comn, la
verdad de un estado del espritu significa esta funcin de conducir a lo que vale la
pena."1
d) la concepcin relativista. El relativismo pone el acento en los acuerdos
sociales o culturales para determinar lo que es verdadero en un determinado
tiempo y lugar. En este caso, la verdad depende de lo que cada cultura o cada
sociedad considera verdadero en ese momento. De esta manera, la verdad se
multiplica por el nmero de culturas, sociedades o comunidades, que, en virtud de
sus acuerdos internos, establecen lo que es verdadero para ellos. Desde luego, es
posible que dentro de este criterio relativista tenga cabida, por ejemplo un criterio
pragmtico de la verdad.

4.2. El problema de la verdad en la filosofa contempornea

Algunos de los filsofos ms importantes de nuestro tiempo han adoptado,

respecto del problema de la verdad, una postura ms bien ligada al tipo de saber
semiolgio-hermenutico. Cuando repasamos el pensamiento de M. Foucault
hemos visto algo de esto. Dentro de la filosofa norteamericana contempornea,
esta corriente de pensamiento se sostiene en el pragmatismo clsico de Peirce y
James y en la filosofa de W. Von Quine. Sus principales exponentes, con matices
que los diferencian entre ellos, son Donald Davidson, Richard Rorty y Hilary
Putnam.
Rorty, por ejemplo, incluye en la versin epistemolgica de la verdad, a toda la
tradicin filosfica occidental que va desde Platn a la actual filosofa de la ciencia,
pasando por Aristteles, los empiristas, Kant y el positivismo. Los adherentes a
cualquiera de estas lneas de pensamiento, en sus distintas variantes, pueden
unificarse alrededor de una idea de "verdad" ontolgica que implica alguna forma
de "contacto con una realidad-en-si".
El mismo autor adopta, en primer trmino, una posicin pragmtica de la verdad, y
resume su perspectiva acerca de este asunto definiendo a la verdad como "lo que
es bueno que creamos". Esta versin de la verdad se opone a la posicin realista

1
. James, William: Pragmatismo. Ed. Sarpe, Espaa, 1985, pg. 168.
que vincula a la verdad con el "contacto con la realidad" 2. Si aquello que una
comunidad cree en un determinado momento satisface las expectativas de esa
comunidad respecto del fenmeno que se est tratando de explicar, entonces esa
explicacin es verdadera. Cuando esa explicacin del fenmeno no resiste ms
los cuestionamientos de parte de toda la comunidad (o de un sector de ella, por
ejemplo la comunidad cientfica) entonces, se abandona aquella idea y se la
reemplaza por otra ms satisfactoria.
Rorty, por otra parte, sostiene que la verdad es un producto de juegos lingsticos
que las personas juegan con el fin de persuadir, cautivar, interesar o involucrar a
quienes participan de "la conversacin" con el contenido simblico de los textos.
Recordemos que desde esta perspectiva la realidad est construida dentro de un
universo de lenguajes. Con el lenguaje no se refleja la realidad sino que se
refieren representaciones y todo lo que se puede hacer con la relacin entre lo
dicho y lo representado es aceptarla socialmente porque responde bastante bien a
las expectativas de la sociedad, o rechazarla por incoherente. Si se acepta esto,
cualquier enunciado que pretenda presentarse como verdadero no es otra cosa
que un discurso que habla de la "realidad" o de la "naturaleza". Por lo tanto para
que esos enunciados sean socialmente vlidos, no interesa (y por otra parte,
desde este punto de vista resultara imposible) que lo que se diga de la realidad o
de la naturaleza sea o pretenda ser "un fiel reflejo" de una o la otra. Alcanza con
que resulte aceptable por dos razones: porque es "ventajoso para la vida" y
porque es coherente.
Hilary Putnam pretende separarse del relativismo de Rorty y propone adoptar una
posicin que l denomina realismo interno. La verdad para el realismo interno est
ligada, por un lado, a la idea de realidad y por otro lado a la idea de "aparato
conceptual", o "esquema conceptual". Segn Putnam no es posible separar la
verdad de la realidad, pero tampoco es posible separar a la verdad y a la realidad
de un determinado esquema conceptual con el que se puede hablar de la realidad

2
. Rorty, Richard: La filosofa y el espejo de la naturaleza Ed. Ctedra, Madrid, 1983;
pgina 166
y con el que se puede decir "la verdad". Por lo tanto, para este filsofo, el
problema de la verdad est ligado al problema del realismo.
Para Hilary Putnam el primer componente de la verdad es la coherencia. En este
punto coincide con Rorty y con Donald Davidson. Cada vez que alguien dice que
un hecho, evento, o estado del mundo es verdadero, es necesario que el
enunciado sea coherente. De donde se sigue que la verdad "est" (o no) en lo que
se dice, en los enunciados, y no en las cosas3.
Pero esto quiere decir que cualquier cosa que se diga y que resulte coherente
ser necesariamente verdadera? Desde luego que no. Por eso, debemos
preguntarnos cules son los rasgos que debe poseer un enunciado para resultar
coherente y en funcin de esa coherencia, verdadero.
Se dice que un enunciado es verdadero cuando:
1) en primer lugar, ese enunciado se sostiene en creencias mayoritariamente
ciertas. De lo que se trata es de que, cuando alguien afirma algo, est sosteniendo
su posicin desde "una buena colocacin" en tanto que hablante 4. Qu significa
una buena colocacin del hablante? Una buena colocacin del hablante es aquella
que se sujeta en un conjunto de creencias que, a su vez, son consideradas en su
mayora, ciertas. Las creencias consideradas ciertas son aquellas que "por
evidentes", no necesitan ser justificadas para ser sostenidas y, por lo tanto sirven,
en conjunto como sostn y como argumento de otras creencias.
2) en segundo lugar, el enunciado est elaborado dentro de un esquema
conceptual socialmente compartido y previamente adoptado. Nadie discute que
hay un mundo, una "realidad" (por ejemplo que yo estoy sentado aqu, o que hoy
hace un da soleado, o que en este mundo hay sillas, perros, mesas, etc.) Todo
eso no se discute. Lo que es ms discutible es pensar que ese mundo real puede
ser independiente de la experiencia que nosotros tenemos de l y adems que
puede ser independiente de un determinado aparato conceptual que lo pueda
expresar. En este caso, podemos decir que somos realistas, en el sentido que

3
. Putnam, Hilary Representacin y Realidad, Ed. Gedisa, Espaa, 1990; pgina 113
4
. Putnam, H., ob. cit., pgina 176 y Davidson, Donald: Mente, Mundo y Accin. Ed.
Paids, Espaa, 1992, pg. 96.
aceptamos la existencia del mundo, siempre y cuando aceptemos, al mismo
tiempo, que la realidad es la realidad tal como es concebida dentro del aparato
conceptual que utilizamos para hablar o para representar el mundo real. Dicho
brevemente: solamente dentro de un esquema conceptual, la realidad tiene
sentido. Tiene sentido hablar de la realidad si puede ser dicha, si puede ser
pensada de una determinada manera.
Aunque los hechos sean relativos a los esquemas conceptuales que utilizamos
para investigarlos, para describirlos o para interpretarlos, ello no quiere decir que
no podamos distinguir, dentro de un determinado esquema conceptual, entre
hechos reales y no reales, o paralelamente, entre enunciados verdaderos y falsos
acerca de los hechos. El problema que presenta el Realismo con maysculas (es
decir, el realismo que entiende la realidad independientemente de la experiencia y
del aparato conceptual), es que supone que las cosas tienen "propiedades en s
mismas", al margen de cualquier contribucin hecha por el lenguaje o el
pensamiento.
Por ltimo, segn la postura de Putnam, nuestros conceptos pueden ser relativos
a una cultura, pero de aqu no se sigue que la verdad o la falsedad de cualquier
cosa que digamos usando esos conceptos sea simplemente decidida por la
cultura. En este punto, Putnam se separa de Rorty. Por otra parte, no se puede
pretender que la realidad y lo que se diga de ella sea reducible a una nica versin
independiente de la eleccin de los conceptos que se haga para referirla,
explicarla, etc. Putnam pone un ejemplo bastante sencillo de entender. Si en una
habitacin hay un escritorio, y sobre el escritorio hay una carpeta con diez hojas y
una cartuchera con dos lapiceras se puede decir que dentro de esa habitacin
hay, en total, tres objetos: el escritorio, la carpeta y la cartuchera. Pero tambin se
puede decir que hay quince objetos si resolvemos tomar a cada hoja y a cada
lapicera por separado y contarlos a cada uno, como un objeto diferente. Tambin
podramos incrementar el nmero de objetos si contamos como objetos a cada
una de las tapas de las carpetas, el cierre de la cartuchera, etc. Putnam dice que
no hay ningn problema en decir la verdad acerca de la cantidad de objetos que
hay en la habitacin: pueden ser tres, quince, treinta y dos o lo que sea. El asunto
es, en este caso, definir previamente que sentido y que alcance le asignamos en
nuestra descripcin, a la palabra objeto.
En definitiva esta postura propone, en primer lugar, abandonar la divisin ficticia
entre el mundo en s mismo y los conceptos que usamos para pensar y hablar
sobre l y, en segundo lugar, asumir que slo es posible "decir la verdad" y creer
en ella, una vez que se ha definido previamente con qu esquema conceptual esa
verdad ser expresada. Podramos expresar esto en la terminologa
contempornea diciendo que la verdad, en este caso es relativa o depende del
esquema conceptual con que se ha expresado o, podramos elegir una forma ms
clsica de decirlo y recurrir a Aristteles: "el ser se dice de muchas maneras".

4.3. El problema de la verdad desde la perspectiva sistmica

Al esquema constructivista, pragmtico y relativista sobre el que se sostiene el

concepto de verdad en la filosofa contempornea, Luhmann le agrega un
componente sistmico y funcional. El concepto de verdad que elabora Luhmann
se comprende dentro del esquema sociolgico a partir del cual este autor elabora
toda su teora de sistemas sociales.
Como en las dems versiones contemporneas, para el constructivismo sistmico
la verdad no contiene ni supone ninguna referencia a algo externo, ya que no
existe ninguna verdad fuera de la verdad. La verdad es un smbolo que emerge de
la comunicacin y no guarda ninguna relacin con los objetos, los enunciados o
las cogniciones. En este sentido, la verdad no es ninguna caracterstica de
determinados objetos o enunciados o cogniciones (acerca de los cuales uno
puede estar equivocado), sino que el trmino designa un medio de la emergencia
de una comunicacin improbable. As que la verdad no es verificable mediante el
indicio de una fuente (por ejemplo, la razn). Es un smbolo que funciona, que se
puede observar, y que hace posible lo improbable, cuando lo logra. (Luhmann,
Niklas, 1996: 129) La verdad es, por lo tanto, una designacin desarrollada en la
comunicacin para fines de la comunicacin, una institutionalized label (una
"etiqueta institucionalizada").
La verdad no existe fuera de la sociedad. Se trata, por lo tanto, no de una relacin
de coincidencia entre el pensamiento y el ser o el sistema y el entorno, sino de
una autoestructuracin del sistema. Los conocimientos que lucen su etiqueta de
verdad estn legitimados para seguir siendo utilizados y son el resultado de la
formacin de metodologas aplicables a casos an desconocidos., cuando el
conocimiento adquirido debe progresar. En este sentido, la verdad es, como
cualquier otro medio de comunicacin generalizado, inevitablemente simblica.
(Luhmann, Niklas, 1996: 139).
Sin embargo, la verdad misma no es relativa. Contrario a una opinin
ampliamente difundida, la renuncia a todo tipo de teoras de adecuacin o
correspondencia de la verdad, de ninguna manera implica un relativismo ni mucho
menos el todo vale. Ms bien, sucede lo contrario. La verdad funciona como un
smbolo utilizado en procesos empricamente observables. Slo sucede lo que
sucede. Un observador bien puede preguntarse por qu sucede como sucede.
Puede imaginarse, desde puntos de vista seleccionados por l, qu podra
suceder de otra manera. Puede ver la verdad como un ente contingente. Pero
tambin eso lo tiene que hacer, si no, no sucede. (Luhmann, Niklas, 1996: 131)

Entender la verdad del modo como lo plantea el punto de vista sistmico

constructivista desacredita la perspectiva tradicional que vincula el problema de la
verdad con tres dominios o tres campos que de uno u otro modo suelen reclamar
para s mismos la apropiacin de la verdad. En orden de aumento de complejidad
esos tres campos son:
1. El campo de la percepcin: La percepcin es un acontecimiento de la
conciencia. Es cierto que se pueden comunicar percepciones, pero entonces ya es
una comunicacin y no una percepcin. Por lo tanto, si yo digo que lo que vi o
escuch es verdadero, la etiqueta de la verdad se est aplicando a lo que digo
que percib y no a lo que percib, que es una percepcin y por lo tanto algo
relacionado con la conciencia y no con la comunicacin. La verdad es y sigue un
medio de comunicacin: transmite comunicacin y nada ms. Por supuesto se
puede comunicar sobre las percepciones, pero tambin esas son, entonces,
comunicaciones y no percepciones. Un sistema de comunicacin (un sistema
social) sigue dependiendo de la conciencia: de la conciencia como un
transformador de la percepcin en comunicacin.
La conciencia no se convierte en el sujeto de la comunicacin. No es la base de la
comunicacin. Pero para la continuacin de la comunicacin la conciencia es una
condicin indispensable tanto de manera motora como sensorial. Quien disponga
de conciencia, puede decidirse a comunicar sus percepciones. La percepcin un
acontecimiento muy breve, y con su aparicin se pierde irremediablemente.
Cuando mucho puede ser recordada en la conciencia y ser convertida
nuevamente en objeto de la comunicacin. Pero la percepcin no es transportada
punto por punto, en su totalidad. Las seales comunicativas de la referencia a la
percepcin funcionan nicamente como indicadores de la realidad, sin poder
comunicar la percepcin misma. Esto, por supuesto, slo se logra mediante las
reglas propias de la comunicacin. En comparacin con la impresin compacta de
la percepcin la expresin comunicativa utiliza palabras, en la ciencia conceptos,
que en el momento slo pueden ser utilizados si son altamente indefinidos, y que
indican implcitamente algo dicho con anterioridad, textos conocidos o bien algo
que se aclarar posteriormente. Mucho ms que la percepcin, es entonces el
discurso el que encarna el tiempo. De todo esto concluimos con la tesis de que el
sistema de comunicacin mismo no puede percibir, sino que en todo caso se ve
estimulado a informar sobre las percepciones, si es que eso tiene sentido en el
contexto de la comunicacin correspondiente. (Luhmann, Niklas, 1996: 167)
2. El campo del conocimiento: Es evidente que hay una relacin estrecha entre la
percepcin, el conocimiento y el problema de la verdad, pues lo que
frecuentemente aceptamos es que el predicado de verdadero se aplica, tambin, a
conocimientos que obtenemos por va de la percepcin. Es cierto que la
percepcin se convierte en el componente funcionalmente indispensable en la
adquisicin y validacin del conocimiento, pero tambin es cierto que, al mismo
tiempo, pierde su antigua cercana con el conocimiento. Cada vez ms, se
entiende la percepcin nicamente como relevante en forma indirecta. Por eso, si
decidimos hablar de conocimientos verdaderos desde la perspectiva sistmica y
constructivista, tenemos que hacer algunas precisiones.
Ya dijimos que para el constructivismo sistmico el conocimiento siempre es slo
un conocimiento actual, es decir, est nicamente a disposicin en el momento.
Por lo tanto, como hemos visto en el captulo anterior, para esta corriente terica
no hay un depsito dentro del cual se guarda un tipo de conocimientos que son
verdaderos. Cuando usamos un conocimiento que funciona para resolver un
problema en ese momento, ese conocimiento es verdadero. De manera que si
queremos distinguir entre conocimiento y verdad esta distincin slo tiene sentido
cuando se presupone un observador de segundo orden; un observador que
observa a los observadores (Luhmann, Niklas, 1996:125).
Si aceptamos este punto de partida, Tenemos que colocarnos en el nivel de la
observacin de segundo orden y preguntar para quien (para cul observador) esa
designacin designa algo. Para el observador de segundo orden el smbolo
verdad es un smbolo de la autoconfirmacin del proceso comunicativo observado
y no algo que podra ser revalidado mediante condiciones independientes (por
ejemplo a travs de la experimentacin o de la deduccin lgica). En pocas
palabras, la verdad es un smbolo comunicativo, utilizado con o sin xito, asociado
y aceptado en las comunicaciones, es decir, trasladado a otras comunicaciones, o
no. Aqu no se niega que la verdad tenga que ver de alguna manera con el mundo
y el mundo con la realidad. Visto desde el sistema, el mundo es la unidad de la
diferencia entre el sistema y el entorno. El mundo no es ningn objeto, pero el
observador tampoco es el sujeto del mundo. Pero entonces, quines son los
observadores y qu observan? Los observadores son, el sistema comunicativo
sociedad y el sistema funcional ciencia incluido en la sociedad que observan
observaciones.
3. El campo de la ciencia: El aumento de conocimiento se realiza cada vez menos
en la prueba inmediata en el trato directo con circunstancias perceptibles; al
contrario, este procedimiento es sustituido por la fabricacin y el mejoramiento de
construcciones, por ejemplo, mediante la formulacin de leyes naturales que luego
son verificadas empricamente con respecto a sus consecuencias.
En este contexto la verdad es el valor positivo del cdigo del sistema social que
conocemos con el nombre de ciencia. Sin tomar en cuenta cmo est all afuera,
el sistema codificado genera un mundo propio donde existen orden y desarrollo en
lazados. Este mundo propio no se debe pensar isomorfo en relacin con otro
mundo que un observador superior (pero quin?) podra ver e interpretar como
real. Pero tiene que funcionar en tanto no debe impedir una continuacin de la
comunicacin sistmica y una continuacin de sus estructuras (transformadas o
sin transformar).
El valor positivo del cdigo (es decir, el valor verdad) representa la capacidad de
enlace de las operaciones del sistema, mientras que el valor negativo (la no
verdad o falsedad) sirve como valor reflexivo, o sea obliga al sistema a revisar las
comunicaciones cientficas que produjo. Capacidad de enlace significa que a partir
de una afirmacin (que puede ser verdadera, pero tambin falsa), muchas otras
son accesibles y que se prefieren reformulaciones del conocimiento
(explicaciones) que aumenten el mbito del conocimiento enlazado (es decir,
verdadera) para luego delimitarlo. Para el sistema ciencia, entonces, la verdad es
la capacidad de enlace simbolizada, es decir, actualmente disponible.
El valor reflexivo (la no verdad o el error) tambin son funcionales porque
designan un error y eso hace que otras investigaciones que necesitaran el
supuesto errneo como premisa, sean bloqueadas. De modo que el bloqueo
mismo que provoca el error tiene un valor: los errores simplifican el mundo y,
adems, pueden ser guardados y reconocidos como conocimiento posible.
La codificacin binaria de la ciencia (verdad / no verdad) es, como todas las
codificaciones, una codificacin indiferente. La indiferencia lograda a travs de la
codificacin conduce a un concepto de ciencia estrictamente constructivista. Para
la ciencia el mundo es un correlato del cdigo y en consecuencia un correlato de
la teora: el mundo es el mundo hecho por la teora. Jams se le presenta a la
ciencia la pregunta de si el mundo existe o no. Para la ciencia el desarrollo del
conocimiento se trata de obtener resultados y de incrementar el conocimiento
disponible. No se trata de acercarse ms al mundo: el mundo siempre sigue
siendo el otro lado de la forma o, si se acepta la metfora, el territorio, el estado, el
espacio no delimitado. Sin tomar en cuenta cmo est all afuera, el sistema
codificado genera un mundo propio donde existen orden y desarrollo en lazados.
Este mundo propio no se debe pensar isomorfo en relacin con otro mundo que un
observador superior (pero quin?) podra ver e interpretar como real. Pero tiene
que funcionar en tanto no debe impedir una continuacin de la comunicacin
sistmica y una continuacin de sus estructuras (transformadas o sin transformar).
El problema especfico que provoca la diferenciacin del cdigo es obtener un
conocimiento nuevo, no familiarizado, sorprendente, es decir, de superar el umbral
de la improbabilidad. La experiencia de novedad presupone a un observador que
pueda detectar una desviacin de expectativas. Pero mientras el observador no
entienda su expectativa especficamente cognitiva la desviacin le molestar y
buscar un camino para regresar a condiciones normales. Si se da una
especificacin cognitiva de la expectativa o incluso una expectativa curiosa, lo
nuevo se vuelve especficamente interesante.
La expectativa provoca una respuesta con la cual lo nico que se sabe es si la
expectativa se cumple o no se cumple. El sistema slo puede observar si la
expectativa se cumple o no, ya que tambin aqu se trata de una diferencia
construida por l mismo. No aprende nada acerca del entorno. El sistema prueba
siempre sus propias expectativas, el sentido proyectado por l mismo. Lo que
observa y describe como entorno sigue siendo su propia construccin.
As las cosas, la construccin y el anlisis del cmo de las operaciones cognitivas
y cientficas juegan un papel mucho mayor que antes y sustituyen ms y ms la
propuesta por el qu del conocimiento. Dicho de otro modo, ya no importa tanto
qu es lo conocido sino cmo se construye lo que se conoce. Las lneas
crecientes que se observan actualmente siguen una lgica de la evolucin, cierran
ms el espacio entre la funcin y el rendimiento y ocupan enormemente la
organizacin para dirigir la seleccin de los temas y las prioridades de trabajo
(Luhmann, Niklas, 1996: 190).