QUE ES UN TELESCOPIO?

Es un instrumento que tiene la funcin de recoger la luz proveniente de un

objeto lejano y ampliarlo. Gracias a estos requisitos el telescopio se ha
convertido, a partir de comienzos del siglo XVII, en el artfice de la astronoma
moderna.

El descubrimiento del telescopio es atribuido, casi contemporneamente, al

holands Hans Lippershey y a Galileo Galilei en 1609

Un telescopio, adems de la evidente ventaja de agrandar los objetos, revela

cuerpos celestes de dbil luminosidad y por lo tanto invisibles a simple vista,
gracias a que su objetivo es capaz de percibir ms luz que nuestro ojo.

En trminos generales es vlida la regla de que cuanto mayor es el dimetro

del objetivo (y por lo tanto su superficie), mayor es la cantidad de luz que
capta. Adems, siempre del dimetro del objetivo de un telescopio (que se
suele definir ms brevemente apertura de un telescopio) depende el Poder de
resolucin del instrumento.

Los primeros telescopios en consolidarse durante todo el siglo XVII fueron los
del tipo kepleriano, que eran construidos con longitudes focales de hasta 30
40 m, con el fin de tener un gran nmero de aumentos. Proporcionaban
imgenes vacilantes y con notables aberraciones.

A comienzos del siglo XVIII se incorpora a la astronoma de observacin el

telescopio con el objetivo constitudo por un espejo cncavo y una lente. Desde
este momento los Reflectores (los telescopios con espejo se llaman as porque
la luz es reflejada y dirigida hacia un foco) y los Refractores (los telescopios de
lentes se llaman as porque la luz es refractada, es decir desviada pasando a
travs del objetivo) entrarn en disputa con suerte alterna hasta mediados del
siglo XX, cuando triunfarn de manera definitiva los grandes reflectores.
ANTECEDENTES

400 aos en la lnea del tiempo. Con estos sensacionales instrumentos

hemos podido asistir a la visualizacin de bellas imgenes de los
planetas, estrellas y otros objetos estelares del Universo que nos rodea.

1609

Hace ya 400 aos, Galileo di nacimiento a la astronoma moderna con

el ms til de los instrumentos, preservado ahora para en el museo de
historia de la ciencia de Florencia en Italia. Lentes de apenas una 1,5
pulgadas dentro de tubos de madera pudieron captar por primera vez
las manchas solares, los planetas cercanos a La Tierra y nuestro
satlite, La Luna.
 1670

Johannes Hevelius desarroll en Dazling un telescopio de 150 pies de

alto cuyo principal problema era el ondulamiento debido al viento.

1789

Sir William Herschel descubri el planeta Urano en 1781 con un

telescopio reflectante hecho a mano. Ocho aos ms tarde y con la
ayuda econmica del rey Jorge III, complet la estructura de su
telescopio de 40 pies en Slough, Inglaterra. Debido a su peso y tamao,
el telescopio result ser menos eficaz de lo que se pensaba en un
principio y slo fue de utilidad hasta 1814, ao en que se prescindi de
l.
 1840

John William Draper consigui esta, la primera fotografa de la luna en

1840 usando el proceso de daguerrotipo creado por Louis-Jacques-
Mand Daguerre.

1845

Lord Rosse complet la construccin de su telescopio reflectante ms

conocido por el nombre de Leviatn de la ciudad de Parsons en Irlanda
en 1845. Con una lente principal de 6 pies de dimetro, este telescopio
fue el responsable del descubriemiento de la primera nebulosa en
espiral.
 1882

El Observatorio Naval de la U.S. en Washington DC envi en 1882 ocho

expediciones alrededor del mundo para observar el trnsito del planeta
Venus. De las cerca de 1,700 fotografas que se tomaron, esta es la
nica que an perdura a da de hoy.

1897

El telescopio de 40 pulgadas en el Observatorio de Yerkes completado

en 1897, tiene el honor de ser el telescopio reflectante ms grande
jams construdo. Su uso de espejos fue utilizado posteriormente en
lugar de las lentes, ya que esto aseguraba una construccin con mayor
porcentaje de xito.
 1917

El telescopio de 100 pulgadas Hooker vio la luz por primera vez en 1917
en el Observatorio del Monte Wuilson en Pasadena, California. A l se
debe un gran descubrimiento en el que Edwin Hubble determin la
distancia a la nebulosa de Andrmeda en 1924 y consecuentemente que
esta descansaba ms all de los lmites de la Va Lctea.

1930

Clyde Tombaugh descubri el que en ese momento y hasta hace poco se

consideraba un planeta del Sistema Solar, Plutn. La siguiente fotografa
fue tomada en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona con un
telescopio de 13 pulgadas.
 1948

El telescopio Hale de 200 pulgadas en Monte Palomar, California, ha

servido a la ciencia durante 60 aos, haciendo descubrimientos
indispensables sobre galaxias y los quasar.

Telescopio Hale

1990

El telescopio Hubble fue puesto en rbita gracias al Discovery en abril de

1990 y desde entonces lleva fotografiando con detalle el Universo que
nos rodea. Con casi 3 dcadas a sus espaldas, an sigue revelando
importantes descubrimientos acerca de la muerte y nacimiento de las
estrellas as como la naturaleza expansiva del Universo. Su ltima
modificacin se realiz hace unos meses, en mayo de 2009,
aumentando su resolucin.
 2005

El telescopio de espejos gemelos binocular (LTB) vio por primera vez la

luz en 2005 en Arizona y sus espejos binoculares se emplearon por vez
primera en 2008. Con imgenes 10 veces ms ntidas que el Hubble,
pertenece a una nueva generacin de telescopios gigantes, nos llevar
al borde mismo del Universo
Cules son los componentes del telescopio?

Lente: pieza de vidrio trabajada de forma concreta que permite la

obtencin de imgenes por efecto de los fenmenos de refraccin.
Espejo: superficie lmite de un medio en la que se produce la reflexin
de la luz.
Foco (f): punto en el que los rayos de luz convergen al refractarse en
una lente o reflejarse en un espejo. El foco de toda lente o espejo se
sita en algn punto de la recta de su eje.
Distancia focal (F): la distancia que media entre el centro del objetivo
(lente o espejo) y el punto donde los rayos de luz convergen, es decir,
el foco. Esta distancia depende de la curvatura de las lentes o espejos
Objetivo: elemento de un instrumento ptico dispuesto en direccin al
objeto que se quiere observar. Los objetivos de los instrumentos pticos
son lentes o espejos y sobre ellos incide la luz proveniente de los
objetos observados, refractndose en el caso de las lentes o
reflejndose en el caso de los espejos.

Ocular: lente o sistema de lentes de un instrumento ptico y que

constituye la parte donde aplica el ojo el observador. El ocular se sita
en el foco del objetivo del instrumento y facilita y aumenta la imagen
proporcionada por ste. Aparte del empleo de uno u otro tipo de lentes
la caracterstica que ms diferencia a los oculares es su distancia focal
que es la que, en ltima instancia, proporciona los aumentos.

Qu tipos de telescopio hay?

Existen tres tipos de telescopios: los refractores cuya ptica est basada
en el empleo de lentes, los reflectores basados en espejos y los
telescopios catadiptricos, que combinan las cualidades de las lentes y
los espejos.
1.Telescopios refractores

En su esquema bsico el objetivo

de un telescopio refractor est formado por una lente objetivo colocada
en un extremo del tubo que proyecta la luz hacia el fondo, donde se
colocar el ocular a travs del cual se observa. No obstante,
actualmente casi todos los telescopios refractores utilizan como objetivo
un conjunto de dos o ms lentes que se complementan oportunamente
para reducir o eliminar la aberracin cromtica y la esfericidad que se
produce con este tipo de pticas. Si la calidad de las lentes es alta estos
telescopios ofrecen una gran definicin y contraste, hacindose
especialmente aptos para la observacin de astros brillantes al tiempo
que permiten obtener aumentos relativamente elevados con oculares de
focal larga.

2. Telescopios reflectores
Los telescopios reflectores utilizan como objetivo un espejo llamado
primario (generalmente parablico) colocado al final del tubo ptico que
proyecta la imagen hacia un espejo secundario que la enva a su vez
hacia el ocular. Al intervenir ms elementos es necesario que todos
estn bien alineados, a lo cual se le llama colimacin. Puesto que la
fabricacin de espejos de gran dimetro es relativamente sencilla y
barata se pueden obtener instrumentos de tamao medio a precios muy
ajustados.
Son telescopios muy luminosos y de elevado poder resolutivo que los
hace aptos para un gran nmero de prcticas de observacin. Adems,
los de tamao pequeo y medio son fciles de montar y desmontar lo
que facilita su transporte a zonas alejadas de los ncleos de poblacin.

3.Telescopios catadiptricos
Veamos ahora los catadiptricos, inventados recientemente. Resultan
instrumentos de gran potencia y de tamao bastante pequeo.
Este sistema fue inventado en la dcada del 30 por Bernard Schmidt,
quien trabajaba tallando lentes y espejos. Posteriormente el diseo se
adapt a telescopios, proporcionando gran nitidez y apertura a las
observaciones. Estos aparatos son muy costosos
COMO FUNCIONA UN TELESCOPIO
UN TELESCOPIO es esencialmente un par de lentes, una llamada
objetivo porque es la ms cercana al objeto, y otra llamada ocular
porque es la ms cercana al ojo, como se muestra en las figuras 3(a) y
4(a). El objetivo es una lente convergente que forma una imagen I del
objeto. Es fcil comprender que esta imagen es tanto mayor cuanto
ms larga sea su distancia focal, es decir, cuanto menos convergente
sea. Esta imagen I se observa despus con el auxilio de una pequea
lente, divergente como en el telescopio galileano de la figura 3(a), o
convergente como en el telescopio kepleriano de la figura 4(a).

La imagen I, al ser observada, producir a su vez una imagen en la

retina del ojo, que ser tanto ms grande cuanto ms cerca est esta
imagen I del globo ocular. Como el ojo no puede enfocar los objetos
que estn muy cerca de l, es necesaria la ayuda de una lente,
llamada ocular, para realizar este enfoque. Si la imagen I est atrs
del ojo se usa una lente negativa o divergente, pero si est adelante se
usa una lente positiva o convergente. En vista de esto es fcil
comprender que la amplificacin aparente o angular M del telescopio
es directamente proporcional a la distancia focal fob del objetivo, e
inversamente proporcional a la distancia focal foc del ocular. Como se
puede observar en la figura 4(a), si un objeto tiene un dimetro
angular , la imagen tendr un dimetro angular . Si ahora nos
damos cuenta de que la lente ocular forma una imagen del objetivo a
una distancia l de ella, es fcil ver que esta relacin de ngulos, o sea
la amplificacin, est dada por:

(1)

Si ahora usamos una relacin muy conocida para determinar la

posicin de la imagen real formada por una lente, que en este caso es
el ocular, encontramos:

(2)

Esta amplificacin angular de los dimetros aparentes de los objetos

observados se puede interpretar tambin como un acercamiento del
objeto. As, con una amplificacin de cinco, los objetos se ven a travs
del telescopio a la quinta parte de su distancia real.
En un telescopio, como en cualquier otro sistema ptico, el haz
luminoso est limitado en extensin lateral por una o ms de las lentes
del sistema. Generalmente es una sola superficie la que limita los
rayos y recibe el nombre de pupila del sistema. Un rayo que salga de
un punto en el objeto fuera del eje ptico para llegar al punto imagen
correspondiente, pasando por el centro de la pupila, se llama rayo
principal. Obviamente, existe un rayo principal para cada punto del
objeto.

La pupila de entrada es la posicin aparente que tiene la pupila real

cuando se le observa desde el espacio del objeto. La pupila de salida
es la posicin aparente que tiene la pupila real cuando se le observa
desde el espacio del ojo que mira a travs del telescopio.
Alternativamente, podemos decir que la pupila de entrada es la imagen
de la pupila real, formada por los lentes del sistema ptico que
preceden a esta pupila real. Anlogamente, la pupila de salida es la
imagen de la pupila real, formada por las lentes del sistema que siguen
a esta pupila real. Las figuras 3 y 4 muestran las posiciones de estas
pupilas para los telescopios galileano y kepleriano. Es fcil ver que los
rayos principales pasan por los centros de las pupilas real, de entrada
y de salida.

Es posible demostrar que si el dimetro de la pupila de entrada en un

telescopio se representa por dent y el dimetro de la pupila de salida
por dsal, la amplificacin M estar dada por

(3)

En el telescopio galileano la pupila real o iris puede coincidir sobre el

plano del objetivo o sobre el plano de la pupila del ojo del observador,
segn su amplificacin y el dimetro del objetivo. Si el cociente dent/M
es mucho menor que el dimetro de la pupila del ojo, es decir, si el
telescopio tiene un objetivo pequeo y una amplificacin grande, la
pupila real y la de entrada estarn sobre el plano del objetivo, como se
muestra en la figura 3(a). La pupila de salida no coincide con la del
ojo, por lo que el campo visual estar determinado por el iris del
observador.

Si el cociente dent/M es mucho mayor que el dimetro de la pupila del

ojo, es decir, si el telescopio tiene un objetivo grande y una
amplificacin pequea, la pupila real y la de salida estarn sobre el
plano del iris del observador, como se muestra en la figura 3(b). La
pupila de entrada no est en el plano del objetivo, por lo que el
dimetro de este ltimo determina la amplitud del campo visual. Es
 fcil ver que el dimetro del objetivo no tiene ninguna relacin con el
dimetro de la pupila de entrada.

En el telescopio kepleriano, independientemente de su amplificacin,

las pupilas real y de entrada coinciden con el plano del objetivo y la
pupila de salida con el iris del ojo del observador, como se puede ver
en la figura 4(a).

Partes de un telescopio

En el caso de la foto de arriba, se pueden diferenciar varias partes

principales que componen un telescopio:
 - El buscador: Como su propio nombre indica sirve para
buscar objetos en el cielo. Es un pequeo telescopio con solo 6
aumentos y con un campo muy amplio, facilitando as la alineacin con
el objeto que queremos observar. Cuando miramos a travs de l,
podemos ver que tiene dibujada una cruz, que es donde debemos
colocar el objeto a observar.

- El porta-ocular: Es el orificio donde debemos poner

los oculares . El porta-ocular dispone de una rueda que sirve para
ajustar el enfoque, dependiendo del ocular y del objeto del cielo.

- El tubo: Es el propio telescopio en todas sus

variantes. Hay que tener en cuenta el peso del tubo para luego ajustar
el contapeso.

- La montura: Es donde sujetamos el tubo y sta a su vez

est sujeta al trpode. Hay varios tipos de montura y entre las ms
usadas estn las ecuatoriales y las de horquilla.

- El contra-peso: Son unas pesas que deben

ajustarse segn el peso del tubo, para que todo el conjunto est en
perfecto equilibrio y que los engranajes de la montura no sufran
desgaste.

- Bandeja porta-oculares: Es un accesorio que

traen los trpodes para dejar los distintos oculares utilizados en una
noche de observacin.

- Trpode: Son las patas que sujetan a todos los

elementos anteriormente mencionados. El trpode se puede regular en
cada una de sus tres patas para ajustarse a la altura del observador y
dejar nivelada la montura.