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MBITO FARMACUTICO

EDUCACIN SANITARIA

PEDICULOSIS
COMBATE PERMANENTE

Actualmente, las infestaciones por piojos son frecuentes y, a menudo, difciles de tratar, como
consecuencia del aumento de las resistencias a los insecticidas habituales. En el presente
artculo se revisan los principales mtodos y compuestos farmacuticos que actan qumica o
mecnicamente contra estos parsitos, incidiendo en las novedades que, de modo continuado,
van llegando al mercado.
ADELA-EMILIA GMEZ AYALA
Doctora en Farmacia y Mster en Atencin Farmacutica Comunitaria.

VOL 28 NM 6 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2009 Of 75

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MBITO FARMACUTICO
EDUCACIN SANITARIA
A
pesar de que el piojo se conoce como parsito des-
de hace ms de 3.000 aos, no parece que el hom-
bre haya sido capaz de luchar con xito contra l.
Se estima, por ejemplo, que slo en Estados Uni-
dos afecta a ms de seis millones de personas, y es el parsi-
to con mayor incidencia entre la poblacin infantil. Al mismo
tiempo, hay ms de 3.000 especies de piojos conocidas, cuya
biologa se ignora en la mayora de los casos, excepto en los
que infestan a la especie humana.
PEDICULOSIS HUMANA
La pediculosis humana es una infestacin cutnea producida
por tres especies de ectoparsitos, que parasitan especica-
mente al ser humano:
Pediculus capitis (piojo de la cabeza).
Pediculus corporis (piojo del cuerpo).
Pediculus pubis (ladilla o piojo del pubis).
El piojo de la cabeza y el piojo del cuerpo son morfolgi-
camente muy similares, lo que puede observarse, adems, a
simple vista. Las tres especies mencionadas son hematfagas
y presentan en su desarrollo los siguientes estadios: huevo,
larva y fase adulta; su vida media oscila entre 30 y 40 das.
INFESTACIN
Tradicionalmente, la pediculosis ha estado asociada a la falta
de higiene, aunque hoy da este mito est totalmente deste-
rrado, pues no hay relacin causal entre infestacin por pio-
jos y escasa higiene.
Los piojos han evolucionado de forma similar a los hus-
pedes en los que se encuentran. As, por ejemplo, en los hu-
manos han desarrollado ciclos vitales y cambios anatmicos
para cada zona particular del cuerpo.
Por otra parte, los piojos, con un claro ejemplo de especia-
lizacin biolgica, son capaces de sobrevivir fuera del cabello
humano slo durante un da y sus huevos pierden la viabili-
dad transcurrida una semana. Esta adaptacin adquiere su
mxima expresin en el hecho de que los parsitos presentes
en personas negras y blancas no pueden intercambiarse.
El piojo de la cabeza no es vector de ninguna infeccin, oca-
sionando nicamente un intenso prurito que puede generar le-
siones fruto del rascado; dichas lesiones s pueden infectarse.
Por el contrario, el piojo del cuerpo puede transmitir enferme-
dades sistmicas, tales como la iebre de las trincheras, la ie-
bre recidivante o el tifus. La infestacin por ladilla se considera
una enfermedad de transmisin sexual, pudiendo llegar a ex-
tenderse hasta las pestaas y parte del cuero cabelludo.
Aunque cualquier individuo es susceptible de presentar
una pediculosis, los ms afectados suelen ser los nios en
edad escolar, y especialmente las nias. Otros individuos
tambin bastante susceptibles son los adultos que, por mo-
tivos profesionales o familiares, se encuentran prximos a
los nios.
Los parsitos anidan en el pelo y de forma progresiva, fru-
to de la secrecin salival depositada en el momento de succio-
nar, se produce prurito, que a su vez da lugar a que el afecta-
do se rasque y se produzca una infeccin secundaria local con
aparicin de adenopatas regionales. Las ladillas y los piojos
76 Of VOL 28 NM 6 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2009
de la cabeza pasan la mayor parte del tiempo ijados al cabe-
llo, descendiendo a la piel slo para alimentarse, accin que
llevan a cabo cada cuatro o seis horas. Los piojos corporales
viven entre los pliegues de la ropa, y en general, preieren las
zonas ms clidas del cuerpo, fundamentalmente la cintura
y el abdomen.
CICLO BIOLGICO
En lo que respecta a su ciclo biolgico (ig. 1), es el siguiente:
el piojo hembra llega al estado adulto aproximadamente en
dos o tres semanas, puede poner hasta 300 huevos o liendres,
lo que equivale a 6-10 huevos/da. Las liendres son como pe-
queas motas blanquecinas de un tamao inferior a un mil-
metro, que se adhieren fuertemente a la base del cabello o a
las ibras de la ropa empleando una secrecin adherente, in-
soluble en agua y muy resistente. Al cabo de ocho o diez das
emergen las larvas, caracterizadas inicialmente por su inma-
durez, quedando el envoltorio de la liendre pegado al pelo.
Transcurridos entre 7 y 12 das, las larvas se transforman en
piojos adultos, reinicindose nuevamente el ciclo.
Los piojos no saltan, ni tampoco vuelan, por lo que la trans-
misin tiene lugar mediante contacto directo entre cabezas,
existiendo cierta controversia en torno a su posible transmisin
mediante los fmites (peines, gorros, objetos personales). En
general, son bastante sensibles a la temperatura, por lo que en
caso de que el husped tenga iebre, pueden abandonarlo.
CLNICA
Clnicamente, el sntoma ms caracterstico es el picor en el
cuero cabelludo, aunque ste slo se maniiesta en el 20% de
los afectados. En muchos sujetos es posible encontrar lien-
dres, sin ningn otro tipo de manifestacin, lo que supone
que son asintomticos. El prurito puede aparecer entre las
cuatro y las seis semanas siguientes a la primera infestacin;
cuando dicho prurito es muy intenso, pueden aparecer esco-
riaciones fruto del rascado, as como eccemas y sobreinfec-
cin bacteriana secundaria. Los piojos suelen localizarse en
la regin postauricular, cerca de la nuca y en la coronilla. En
general, estos parsitos preieren el pelo limpio y liso, frente
al sucio y rizado. Otros sntomas menos frecuentes incluyen
febrcula, poliadenopatas, cefalea, exantema en la nuca, ma-
lestar e irritabilidad.
Se ha comprobado que la poblacin afroamericana en edad
infantil sufre menos infestaciones en comparacin con otros
grupos tnicos, lo cual parece explicarse por el diferente gro-
sor del pelo y el tipo de rizos.
En lo que respecta al diagnstico, la pediculosis debe sos-
pecharse en los casos de prurito en el cuero cabelludo con
leve inlamacin en la zona de la nuca, as como ante toda
piodermitis inexplicable del cuero cabelludo y en caso de que
aparezcan adenopatas inlamatorias occipitales y retroauri-
culares. Deben buscarse piojos adultos, o en su defecto lien-
dres, aunque estas ltimas no indican necesariamente una
infestacin activa; sin embargo, la observacin de piojos vi-
vos no es fcil, ya que pueden moverse a una velocidad com-
prendida entre 6 y 30 cm/min, por lo que se aconseja intentar
visualizar los piojos cuando el pelo est hmedo, debiendo
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EDUCACIN SANITARIA

trabajarse con una buena luz, ya sea natural o artiicial, pero
potente en este ltimo caso; igualmente, tambin se aconseja
el empleo de lmparas-lupa. Es ms habitual detectar la in-
festacin por visualizacin de liendres en lugar de piojos vi-
vos, ya que en cada infestacin hay entre 8 y 12 piojos vivos,
frente a numerossimas liendres (del orden de 100).
DIAGNSTICO DIFERENCIAL
Siempre debe hacerse el diagnstico diferencial de la pedicu-
losis frente a:
Pitiriasis seca-caspa.
Arena.
Presencia de otros insectos.
Gotas de gel o sprays para el pelo.
Costras de heridas.
Vainas externas de queratina retenidas en las races del pelo.
Suciedad.
Trichorrexis nodosa.
Bolitas de ropa, tejido blanco o pelusa.
ABORDAJE FARMACOTERAPUTICO
En la actualidad no existe unanimidad sobre el tratamiento
de la pediculosis, de modo que se han establecido diferentes
pautas en funcin de la edad, la presentacin clnica, los an-
tecedentes personales, la disponibilidad y el grado de resis-
tencia local a los pediculicidas. En cualquier caso, todos estos
compuestos actan sobre el sistema nervioso del parsito.
Un hecho s es de suma importancia: la conveniencia de
reaccionar de forma inmediata ante la aparicin de la pedi-
culosis, ya que si se acta con premura, se evita el contagio
de otras personas.
En sta, como en otras patologas menores, el afectado
suele ser bastante proclive a la automedicacin, lo que con-
lleva el riesgo de una mala utilizacin de los compuestos exis-
tentes, con el consiguiente peligro de que aparezcan resis-
tencias. Es en este mbito, por tanto, donde el farmacutico
puede desarrollar una gran tarea como educador sanitario.
La igura 2 muestra el algoritmo teraputico a seguir en caso
de pediculosis.
COMPUESTOS DE ACCIN PEDICULICIDA
El objetivo del tratamiento es erradicar la parasitosis, para lo
cual se dispone de diversos compuestos formulados en cre-
ma, gel, champ y locin, fundamentalmente.
El pediculicida ideal debe cumplir los siguientes requisi-
tos: inodoro; fcil y cmodo de aplicar; mximo poder pedi-
culicida y ovicida; ausencia de efectos secundarios; actividad
residual protectora; erradicacin de los piojos en el menor
tiempo posible; agradable de usar, desde la perspectiva cos-
mtica, y econmico.
Los pediculicidas tpicos comercializados en Espaa in-
cluyen: permetrina y otras piretrinas sintticas, malatin y

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EDUCACIN SANITARIA

5 Tercera muda,
16-17 das despus
de salir del huevo.
6 Despus de la tercera muda y con diferen-
ciacin de machos y hembras se acoplan y
empiezan a reproducirse.

4 Segunda muda
despus de salir del
huevos. 11-12 das.

3 Primera muda
dos das despus
de salir del huevo.

16
-17
2 El piojo sale
del huevo a
11
-1

D
los 6-7 das. 2

AS
D
AS
8-9 AS
DA 9 D
S
1 7-1

6-7 DAS DAS

19-32

1 El huevecillo
se deposita
en el tallo piloso.
0 DAS 32-35 DAS

Fig. 1. Ciclo biolgico del piojo. Fuente: Conselleria de Salut i Consum. Govern de les Illes Balears.

lindano. Todos ellos son efectivos frente al piojo adulto, sien-
do su eicacia menor frente a la liendre. Ninguno es 100% ovi-
cida, por lo que con cualquiera de estos compuestos se reco-
mienda realizar una segunda aplicacin al cabo de siete o diez
das, con objeto de eliminar cualquier parsito que hubiese
podido salir de alguna liendre remanente.
Esquemticamente, los pediculicidas tpicos pueden clasi-
icarse como se indica seguidamente:
Piretrinas naturales, extradas de las lores de Chrysante-
mum cinerariefolium (ig. 3).
Piretrinas sintticas, tambin llamadas permetrinas o pire-
troides (permetrina, fenotrina, tetrametina o aletrina).
Organoclorados, como el lindano.
Organofosforados, como el malatin.
Otros, como el carbaril.
PIRETRINAS NATURALES
Las piretrinas naturales, obtenidas a partir de la planta C. ci-
nerariefolium, tienen como molcula bsica el cido crisant-
mico; las propiedades insecticidas de esta planta ya se cono-
can desde hace cientos de aos. Una de las pocas piretrinas
naturales comercializadas es el pelitre, cuya difcil obtencin
y escasa estabilidad qumica frente a la luz y el calor hace que
se preieran las piretrinas sintticas.
Las piretrinas naturales no son ovicidas al 100% y no de-
jan actividad residual, siendo preciso repetir el tratamiento al
cabo de una semana. Se han encontrado casos en los que tras
dos tratamientos se han hallado piojos viables y huevos intac-
tos. Estos compuestos se aplican durante diez minutos.
Por otra parte, con objeto de evitar reacciones de hipersen-
sibilidad en la persona infestada, las formulaciones a base de
piretrinas naturales contienen butxido de piperonilo, un in-
hibidor del citocromo P-450, enzima esta que acta como de-
toxiicador en el insecto.
El mecanismo de accin de las piretrinas se basa en que
estos compuestos son absorbidos a travs del exoesqueleto
quitinoso del piojo y actan sobre el sistema nervioso por in-
terferencia competitiva con las conductancias catinicas en la
capa lipdica de las clulas nerviosas, bloqueando as la trans-
misin del impulso nervioso por interaccin con los canales
de sodio, lo que conlleva la parlisis y muerte del insecto.
PIRETRINAS SINTTICAS
La permetrina es la primera piretrina sinttica fotoestable
y es el compuesto del que ms estudios se dispone. Actual-
mente es el pediculicida de eleccin, ya que es eicaz frente a
piojos adultos, ninfas y liendres. Su mecanismo de accin es
prcticamente igual que el de las piretrinas naturales. Qu-

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7 La hembra pone sus primeros huevos al da
siguiente o a los dos das de la cpula. Es
decir, a los 17-19 das.
8 Durante los prximos 16 das
la hembra es capaz de poner
entre 3-8 huevos al da.
9 El piojo muere
despus de vivir
entre 33-35 das.
micamente, la permetrina es una mezcla de ismeros cis y
trans, aunque para su utilizacin en humanos se formula
con baja proporcin del ismero cis, ya que ste presenta
una mayor toxicidad.
Habitualmente se formula a una concentracin del 1% o si-
milar para el tratamiento de la pediculosis y del 5% para hacer
frente a la sarna; la duracin del tratamiento para el primer
caso oscila entre diez y treinta minutos. La necesidad de un
segundo ciclo de tratamiento ha sido cuestionada por algunos
autores, quienes airman que dicho ciclo sera de dudosa ei-
cacia y favorecera la aparicin de resistencias, que han sido
detectadas durante los ltimos aos en numerosas zonas. En
aquellas reas en las que se hayan desarrollado resistencias,
se aconseja mantener el tratamiento durante unas ocho ho-
ras, repetir la aplicacin a los nueve das y reforzar el trata-
miento mediante lendreras y retirada manual de liendres.
En general, las piretrinas sintticas se caracterizan por su
escasa absorcin sistmica. No se han descrito efectos adver-
sos graves. Los efectos secundarios ms frecuentes incluyen
reacciones cutneas como escozor y picor, as como reaccio-
nes de hipersensibilidad.
Al igual que ocurre con las piretrinas naturales, existen for-
mulaciones en las que se asocian piretrinas sintticas junto con
butxido de piperonilo, que se caracteriza por su escaso poder
insecticida, aunque la asociacin est justiicada porque este
compuesto inhibe las enzimas que metabolizan y degradan las
piretrinas, potenciando el efecto neurotxico de stas.
ORGANOCLORADOS
El lindano es un derivado clorado del benceno, caracterizado
por su alta liposolubilidad, lo que conlleva riesgo de absorcin
sistmica y ijacin en el tejido adiposo. Asimismo, se ha de-
mostrado su toxicidad sobre el sistema nervioso central y se
han comunicado casos de convulsiones tras su aplicacin. Su
potencial txico es mayor en nios y ancianos, y est contra-
EN GENERAL, LAS PIRETRINAS
SINTTICAS SE CARACTERIZAN POR
SU ESCASA ABSORCIN SISTMICA
Y NO SE HAN DESCRITO EFECTOS
ADVERSOS GRAVES
indicado en caso de epilepsia, embarazo o lactancia. No debe
aplicarse en zonas erosionadas de la piel, ni tampoco deben
usarse de forma concomitante productos cosmticos, pues se
incrementa la absorcin del compuesto.
Es un principio activo eicaz frente a las distintas formas que
integran el ciclo biolgico del piojo. Su mecanismo de accin se
basa en su capacidad para atravesar la capa de quitina que cubre
al insecto, con posterior afectacin de su sistema nervioso, lo que
se traduce en prdida de coordinacin, parlisis y muerte. Exis-
ten formulaciones con concentraciones que oscilan entre el 0,2 y
el 1%. Se debe dejar actuar durante cuatro minutos. Puesto que
casi el 50% de las liendres permanecen viables, es recomenda-
ble una segunda aplicacin. Al igual que para otros compuestos,
tambin se han comunicado casos de resistencias.
Actualmente se considera un compuesto de segunda eleccin,
debido a su elevada toxicidad, que se maniiesta no slo a nivel
neurolgico, sino tambin en forma de irritacin ocular y de mu-
cosas, pudiendo desencadenar incluso cuadros de dermatitis.
ORGANOFOSFORADOS
El malatin es un pediculicida, que al igual que los anteriores,
acta produciendo la parlisis del ectoparsito, ya que este com-
puesto inhibe irreversiblemente la acetilcolinesterasa del insec-
to, impidiendo as la transmisin del impulso nervioso; por lo
tanto, su mecanismo de accin es eminentemente neurotxico.
Este compuesto es menos txico que el lindano, pero ms que la
permetrina y las piretrinas. Tiene a su favor que frente a l se han
desarrollado menos resistencias en comparacin con la permetri-
na, aunque no se dispone de estudios sobre su seguridad en nios
menores de 2 aos. Otras caractersticas de este principio activo
son su olor desagradable, su tiempo de aplicacin prolongado y su
carcter altamente inlamable. Tambin se ha asociado a una fre-
cuencia relativamente alta de reacciones oculares y cutneas.
El malatin es activo frente a piojos adultos, liendres y ninfas.
La total erradicacin de la infestacin requiere utilizarlo durante
tres semanas y su tiempo de accin es prolongado: aproximada-
VOL 28 NM 6 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2009 Of 81
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EDUCACIN SANITARIA

durante el tiempo aconsejado por el fabricante en el prospec-

MEDIDAS PREVENTIVAS
Para evitar infestaciones, es recomendable seguir los siguientes
consejos:
Aclararelcabelloconaguayvinagre(2:1)ypasarlalendrera
paraeliminarposiblespiojos.Elvinagremantieneelpeloresbala-
dizoeimpidequelasliendresseadhieran.
to, que suele oscilar entre 10-30 minutos para las permetrinas
y 8-10 horas para el malatin. El pediculicida se elimina me-
diante lavado con agua abundante y en el aclarado inal puede
usarse una solucin de vinagre diluido con agua (proporcin
1:2) para facilitar la eliminacin de las liendres, ya que de esta
forma se consigue que stas se desprendan mejor.

Examinarelcabellounavezporsemana. CHAMP
Esta formulacin debe considerarse como un complemento
Lavar frecuentemente el cabello, las manos y las uas. No de la anterior, ya que tras aplicar la locin y dejarla actuar
emplear champ antipiojos como mtodo preventivo, porque
sobre el cabello durante el tiempo apropiado, ste debe acla-
favorecelaaparicinderesistencias.
rarse, siendo conveniente lavar seguidamente el pelo con un
Avisaralcolegioencasodedetectarunainfestacin. champ antiparasitario que complete la accin de la locin.
Su utilizacin de forma aislada es relativamente eicaz de-
Nointercambiarpeines,gorros,toallasuotrasprendasderies- bido a su corta permanencia sobre el cuero cabelludo. Duran-
goconotraspersonas.
te su aplicacin debe hacerse especial hincapi en la nuca y el
Llevarelcabellocortoo,ensudefecto,recogido. occipucio, pues son stos los lugares donde preferiblemente
se encontrarn los parsitos. El aclarado con agua abundante
Realizareducacinsanitariaparaquelosnioscolaborenen es necesario para garantizar la total eliminacin del produc-
mantenerlospiojosaraya. to, evitando as posibles reacciones cutneas; no obstante, el
exceso de agua protege al piojo y puede favorecer la aparicin
Fuente:AltitD(2003).
de resistencias. Si el champ contiene permetrina, el pelo de-
ber secarse al aire, pues el empleo del secador neutralizara
mente entre 8 y 12 horas. El malatin al 0,5% es el pediculicida el poder residual del pediculicida.
de eleccin cuando aparecen resistencias a la permetrina.
CREMA/GEL
CARBARIL Ambas formas de presentacin constituyen una alternativa a
El carbaril es un pediculicida perteneciente al grupo de los la locin en aquellos pacientes aquejados de asma, o bien, en
carbamatos, que al igual que los restantes compuestos basa el caso de que el afectado presente eccemas y lesiones por ras-
su efecto antiparasitario en la neurotoxicidad que provoca cado. Es tambin una presentacin til en nios pequeos.
en el piojo. Formulado por va tpica en concentraciones del Se usa tras el lavado del pelo, aplicndolo como cualquier
0,5-1% presenta una baja toxicidad, ya que su absorcin per- mascarilla capilar. Se deja actuar el producto durante 10 o 15
cutnea es escasa. El hecho de que se hayan observado efec- minutos, y posteriormente se procede al aclarado del cabello
tos carcinognicos en animales de experimentacin ha limi- con agua abundante.
tado su uso, aunque se han relativizado los
riesgos que puede suponer una aplicacin t-
pica y espordica. SI EL CHAMP CONTIENE PERMETRINA, EL
FORMAS DE APLICACIN DE USO PELO DEBER SECARSE AL AIRE, PUES CON EL
TPICO EMPLEO DEL SECADOR PUEDE NEUTRALIZARSE
Los diferentes pediculicidas que se acaban de
mencionar se han comercializado bajo diferentes
EL PODER RESIDUAL DEL PEDICULICIDA
formas de aplicacin, a saber:

LOCIN O SOLUCIN AEROSOL/ESPUMA

La mayora de los pediculicidas existentes se formulan en lo-
cin/solucin, la cual se considera la mejor eleccin, pues
permite al compuesto estar ms tiempo en contacto con el
cuero cabelludo, facilita la penetracin del pediculicida y tie-
ne una mayor actividad residual. Si la presentacin es en for-
ma de solucin alcohlica, su uso est contraindicado en pa-
cientes asmticos por el riesgo de desarrollar una crisis.
Se aconseja no lavar el cabello antes de su aplicacin, ya que
el lavado elimina la grasa y diiculta la ijacin del producto.
Debe aplicarse sobre el pelo seco, cubriendo posteriormente la
cabeza con un gorro de plstico y dejando actuar el producto
El aerosol/espuma constituye la presentacin ms innovadora
existente en el mercado; se caracteriza por su excelente acepta-
cin entre el pblico, ya que facilita la aplicacin del producto,
aunque hay que tener cuidado con los accidentes oculares.
ALTERNATIVAS TERAPUTICAS
Adems de la farmacoterapia arriba mencionada, cuyas venta-
jas e inconvenientes ya se han citado, existen otras opciones te-
raputicas que pueden agruparse en dos grandes grupos:
Eliminacin mecnica: lendreras, agentes oclusivos y calor.
Extractos de plantas.

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MBITO FARMACUTICO

EDUCACIN SANITARIA

SOSPECHA DE INFESTACIN
Prurito y rascado continuo
Presencia de piojos en personas
del entorno

AUSENCIA DE INFESTACIN
INFESTACIN ACTIVA
SOLO LIENDRES VIVAS Ausencia de piojos adultos
Piojos adultos y liendres
vivos y de liendres

NO APLICAR PEDICULICIDA NO APLICAR PEDICULICIDA

TRATAMIENTO PEDICULICIDA PEINADO DIARIO CON PEINADO CON LENDRERA
+ PEINADO DIARIO LENDRERA 2-3 veces/semana
CON LENDRERA + OBSERVACIN + OBSERVACIN

REPETIR TRATAMIENTO A LOS

7-10 DAS. PEINADO LENDRERA SI ECLOSIN:
2-3 veces/semana TRATAMIENTO PEDICULICIDA
+ observacin 15 das

INFESTACIN ACTIVA
AUSENCIA DE PIOJOS SLO LIENDRES VIVAS
Piojos adultos y liendres vivas

NO APLICAR PEDICULICIDA
TRATAMIENTO EFICAZ APLICACIN CORRECTA? PEINADO DIARIO CON
LENDRERA + OBSERVACIN

PRESENCIA DE PIOJOS
ADULTOS VIVOS Y AUSENCIA S NO
DE LIENDRES

REINFESTACIN RESISTENCIA INSTRUIR AL PACIENTE

INICIAR TRATAMIENTO TRATAMIENTO ALTERNATIVO INICIAR TRATAMIENTO

Fig. 2. Algoritmo de actuacin ante la sospecha de infestacin. Fuente: Conselleria de Salut i Consum. Govern de les Illes Balears.

LENDRERA TRADICIONAL La lendrera es un mtodo complementario a los tratamien-

La lendrera es un peine de pas rgidas muy prximas entre
s, cuya inalidad es atrapar los piojos y arrancar las liendres.
Se preieren las lendreras de metal. El peinado debe realizar-
se sobre cabello hmedo, ya que sobre el cabello seco es me-
nos eicaz; en este sentido, es especialmente til el kit que co-
mercializa la lendrera junto con una crema suavizante para
impregnar el cabello, porque al peinar el cabello as impreg-
nado, se diiculta la movilidad del insecto y la eicacia de esta
tcnica aumenta.
El peinado con lendrera debe realizarse cada dos o tres das,
hasta que en tres peinados sucesivos no aparezcan piojos.
tos disponibles, aunque dada la continua aparicin de resis-
tencias frente a los insecticidas disponibles, su utilidad no es
nada desdeable. Su uso est especialmente indicado en lac-
tantes y en nios menores de dos aos.
LENDRERA ELCTRICA
Estas lendreras dan una descarga elctrica cuando atrapan al
piojo o liendre entre sus pas. Deben usarse a diario durante
dos semanas, aplicndose sobre cabello seco, lo que hace que
el piojo se mueva con mayor facilidad en comparacin a cmo
lo hara sobre un cabello hmedo.

84 Of VOL 28 NM 6 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2009

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MBITO FARMACUTICO
EDUCACIN SANITARIA
AGENTES OCLUSIVOS
Como sustancias oclusivas se han utilizado tradicional-
mente diversos compuestos caracterizados bsicamente
por su pegajosidad: vaselina, aceite de oliva, margarina
Normalmente se aplicaban por la noche, aislando seguida-
mente el pelo con un gorro de plstico. De esta forma se
consegua impedir la respiracin, la movilidad y los pico-
tazos del piojo.
Recientemente, en una evolucin cientica de este mto-
do tradicional de eicacia discutible, han aparecido en el mer-
cado los productos basados en siliconas y ms en concreto,
la dimeticona. Este conjunto de compuestos carece de acti-
vidad insecticida, porque provoca la muerte actuando por un
mecanismo fsico: inmovilizando y asixiando al piojo. Obvia-
mente, este mecanismo de accin impide la aparicin de re-
sistencias, ms frecuentes de lo deseable en los insecticidas
clsicos.
Su mecanismo de accin se basa en colapsar el intestino
del piojo, accin que tiene lugar al bloquear los espirculos
de ste, de modo que el insecto queda completamente encap-
sulado y no puede expulsar el agua que obtiene de la sangre
de su husped.
El producto, formulado como una locin, se aplica sobre el
cabello y se deja actuar toda la noche; a la maana siguien-
te, se pasa la lendrera sobre el cabello limpio. Puesto que este
compuesto no tiene actividad ovicida, debe repetirse el trata-
miento al cabo de ocho o nueve das. Estas formulaciones son
inodoras e incoloras, por lo que suelen ser bien aceptadas por
los pacientes.
Segn se desprende de algunos estudios, las formulacio-
nes que contienen dimeticona pueden representar una alter-
nativa a los pediculicidas de primera lnea, especialmente en
aquellos pacientes que rechazan o no toleran los pediculici-
das tpicos.
CALOR
La aplicacin de calor empleando secadores especicos que
suministran temperaturas que rondan los 50-60 C provoca
la muerte del piojo por desecacin. Actualmente se necesitan
ms estudios que avalen la eicacia de este mtodo.
EXTRACTOS DE PLANTAS
Actualmente existen diferentes aceites esenciales vegeta-
les que argumentan propiedades pediculicidas y repelentes:
aceite de rbol de t, coco, ylang-ylang, neem, as como otras
plantas aromticas (menta, eucalipto, ans estrellado, lavan-
da). Su mecanismo de accin no se conoce en profundidad,
pudiendo ser bien por recubrimiento, o mediante mecanis-
mos qumicos similares a los de los pediculicidas clsicos.
Adems de los extractos vegetales que se acaban de mencio-
nar, el vinagre diluido ha sido otro remedio clsico usado du-
rante bastante tiempo; en muchos casos se ha utilizado como
complemento del tratamiento pediculicida, por la capacidad del
cido actico de disolver el cemento que permite la ijacin de la
liendre al pelo, que luego podr ser eliminada mediante el cepi-
llado. Los champs formulados con vinagre de Quassia amara
tambin diicultan la adherencia de las liendres al pelo. Of
86 Of VOL 28 NM 6 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2009
LTIMAS INCORPORACIONES
AL ARSENAL TERAPUTICO
Cabemencionarenestarevisinquenohacemuchollegal
mercadounnuevorepelentedehematfagos,formuladocon
elsteretlicodelcido3-(N-butilacetamonio)-propinico,cuya
indicacinesprevenirlasreinfestacionesporpiojos.Seemplea
duranteunosdas,cuandosehandetectadocasosdepedicu-
losisenelentornocercanodelindividuoocuandostehaina-
lizadoconxitosupropiopropiotratamientopediculicida,para
prevenirposiblesreinfestaciones.
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