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Unidades y medidas
Unidades
Supongamos una habitacin cuyo suelo est cubierto de baldosas, tal como se ve en la
figura, tomando una baldosa como unidad, y contando el nmero de baldosas medimos la
superficie de la habitacin, 30 baldosas. En la figura inferior, la medida de la misma
superficie da una cantidad diferente 15 baldosas.
La medida de una misma magnitud fsica (una superficie) da lugar a dos cantidades
distintas debido a que se han empleado distintas unidades de medida.
Este real decreto transpone la Directiva 2009/3/CE del Parlamento Europeo y del Consejo
de 11 de marzo de 2009, por la que se modifica la Directiva 80/181/CEE del Consejo
relativa a la aproximacin de las legislaciones de los Estados miembros sobre unidades de
medida.
El proyecto de este real decreto ha sido favorablemente informado por el Consejo Superior
de Metrologa.
BOE n 269 de 10 de Ley 88/1967, de 8 de noviembre, declarando de uso legal en Espaa el denominado
noviembre de 1967 Sistema Internacional de Unidades (SI)
BOE n 110 se 8 de Decreto 1257/1974 de 25 de abril, sobre modificaciones del Sistema Internacional de
mayo de 1974 Unidades, denominado SI, vigente en Espaa por Ley 88/1967, de 8 de noviembre.
BOE n 67 de 19 de Ley 3/1985 de 18 de marzo de Metrologa, por el que es de uso obligatorio en todo el
marzo de 1985 territorio del Estado Espaol, el Sistema Legal de Unidades de Medida
BOE n 264 de 3 de Real Decreto 1317/1989, de 27 de octubre, por el que se establecen las Unidades
noviembre de 1989 Legales de Medida
BOE n 21 de 24 de Correccin de errores del Real Decreto 1317/1989, de 27 de octubre, por el que se
enero de 1990 establecen las Unidades Legales de Medida
BOE n 289 de 3 de Real Decreto 1737/1997, de 20 de noviembre, por el que se modifica Real Decreto
diciembre de 1997 1317/1989, de 27 de octubre, por el que se establecen las Unidades Legales de Medida
Real Decreto 2032/2009, de 30 de diciembre reproduce lo dispuesto en la Ley 3/1985
BOE n 18 de 21 de de 18 de marzo, sobre la utilizacin obligatoria del Sistema Internacional de Unidades
enero de 2010 (SI) adoptado por la Conferencia General de Pesas y Medidas y vigente en la Unin
Europea.
Se trataba de crear un sistema simple y nico de medidas que pudiese reproducirse con
exactitud en cualquier momento y en cualquier lugar, con medios disponibles para
cualquier persona.
El Sistema Mtrico se basa en la unidad "el metro" con mltiplos y submltiplos decimales.
Del metro se deriva el metro cuadrado, el metro cbico, y el kilogramo que era la masa de
un decmetro cbico de agua.
En aquella poca la astronoma y la geodesia eran ciencias que haban adquirido un notable
desarrollo. Se haban realizado mediciones de la longitud del arco del meridiano terrestre en
varios lugares de la Tierra. Finalmente, la definicin de metro fue elegida como la
diezmillonsima parte de la longitud de un cuarto del meridiano terrestre. Sabiendo que el
radio de la Tierra es 6.37106 m
26.3710640106=1.0006m
Como la longitud del meridiano no era prctica para el uso diario. Se fabric una barra de
platino, que representaba la nueva unidad de medida, y se puso bajo la custodia de los
Archives de France, junto a la unidad representativa del kilogramo, tambin fabricado en
platino. Copias de del metro y del kilogramo se distribuyeron por muchos pases que
adoptaron el Sistema Mtrico.
La definicin de metro en trminos de una pieza nica de metal no era satisfactoria, ya que
su estabilidad no poda garantizase a lo largo de los aos, por mucho cuidado que se tuviese
en su conservacin.
A finales del siglo XIX se produjo un notable avance en la identificacin de las lneas
espectrales de los tomos. A. A. Michelson utiliz su famoso interfermetro para comparar
la longitud de onda de la lnea roja del cadmio con el metro. Esta lnea se us para definir la
unidad denominada angstrom.
Este largo nmero se eligi de modo que el nuevo metro tuviese la misma longitud que el
antiguo.
La XVII Confrence Gnrale des Poids et Mesures del 20 de Octubre de 1983, aboli la
antigua definicin de metro y promulg la nueva:
La nueva definicin de metro en vez de estar basada en un nico objeto (la barra de platino)
o en una nica fuente de luz, est abierta a cualquier otra radiacin cuya frecuencia sea
conocida con suficiente exactitud.
La velocidad de la luz queda convencionalmente fijada y exactamente igual a 299 792 458
m/s debida a la definicin convencional del trmino m (el metro) en su expresin.
Otra cuestin que suscita la nueva definicin de metro, es la siguiente: no sera ms lgico
definir 1/299 792 458 veces la velocidad de la luz como unidad bsica de la velocidad y
considerar el metro como unidad derivada?. Sin embargo, la eleccin de las magnitudes
bsicas es una cuestin de conveniencia y de simplicidad en la definicin de las magnitudes
derivadas.
Longitud Metro m
Masa Kilogramo kg
Tiempo Segundo s
Unidad de masa
El kilogramo (kg) es igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo, adoptado
por la tercera Conferencia General de Pesas y Medidas en 1901.
Unidad de tiempo
La candela (cd) es la unidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite una
radiacin monocromtica de frecuencia 5401012 hercios y cuya intensidad energtica en
dicha direccin es 1/683 vatios por estereorradin.
De aqu resulta que la eficacia luminosa espectral de la radiacin monocromtica de
frecuencia igual a 5401012 hercios es igual a 683 lmenes por vatio, exactamente K=683
lm/W=683 cd sr/W.
Unidades SI derivadas
1. Las unidades derivadas se forman a partir de productos de potencias de unidades bsicas.
Las unidades derivadas coherentes son productos de potencias de unidades bsicas en las
que no interviene ningn factor numrico ms que el 1. Las unidades bsicas y las
unidades derivadas coherentes del SI forman un conjunto coherente, denominado
conjunto de unidades SI coherentes.
2. El nmero de magnitudes utilizadas en el campo cientfico no tiene lmite; por tanto no es
posible establecer una lista completa de magnitudes y unidades derivadas. Sin embargo, la
tabla 2 presenta algunos ejemplos de magnitudes derivadas y las unidades derivadas
coherentes correspondientes, expresadas directamente en funcin de las
unidades bsicas.
Ejemplos de unidades SI derivadas coherentes expresadas a partir de las unidades
bsicas
Magnitud Nombre Smbolo
Concentracin de cantidad de
Mol por metro cbico. mol/m3
sustancia, concentracin
3. Por conveniencia, ciertas unidades derivadas coherentes han recibido nombres y smbolos
especiales. Se recogen en la tabla 3. Estos nombres y smbolos especiales pueden utilizarse
con los nombres y los smbolos de las unidades bsicas o derivadas para expresar las
unidades de otras magnitudes derivadas.
Algunos ejemplos de ello figuran en la tabla 4. Los nombres y smbolos especiales son una
forma compacta de expresar combinaciones de unidades bsicas de uso frecuente, pero
en muchos casos sirven tambin para recordar la magnitud en cuestin. Los prefijos SI
pueden emplearse con cualquiera de los nombres y smbolos especiales, pero al hacer
esto la unidad resultante no ser una unidad coherente. En la ltima columna de las tablas
3 y 4 se muestra cmo pueden expresarse las unidades SI mencionadas en funcin de las
unidades SI bsicas. En esta columna, los factores de la forma m0, kg0, etc., que son iguales
a 1, no se muestran explcitamente.
Energa, trabajo,
Julio J Nm m2kgs-2
cantidad de calor
Diferencia de potencial
elctrico, fuerza Voltio V W/A m2kgs-3A-1
electromotriz
Densidad de flujo
Tesla T Wb/m2 kgs-2A-1
magntico
Actividad de un
Becquerel Bq - s-1
radionucleido
Expresin en unidades SI
Magnitud Nombre Smbolo
bsicas
Concentracin de actividad
Katal por metro cbico. kat/m3 m-3s-1mol
cataltica
hora h 3600 s
da d 86400 s
Tabla 5. Prefijos SI
Referencias
Reproduccin parcial del Real Decreto 2032/2009, de 30 de diciembre, por el que se
establecen las unidades legales de medida. Publicado el jueves 21 de enero de 2010.
No se han includo las tablas 7 y 8 relativas a Unidades no pertenecientes a SI: cuyos
valores SI se obtienen experimentalmente y las de aplicacin en sectores especficos.