Facultad de Psicologa - uBa / secretara de investigaciones / anuario de investigaciones / volumen xiv / ao 2006

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CONSUMO DE DROGAS:
LA CONSTRUCCIN DE UN PROBLEMA
SOCIAL
COnSUMe OF DRUgS: THe COnSTRUCTiOn OF a SOCial
pROBleM
Slapak, Sara1; Grigoravicius, Marcelo2
RESUMEN El presente trabajo forma parte del marco terico de una investigacin desarrollada mediante una beca
UBACyT de doctorado, cuyo propsito es indagar el consumo de sustancias psicoactivas en nios escolari- zados.
Se presenta un recorrido histrico acerca del uso de dichas sustancias en diferentes sociedades y culturas
describiendo los significados que suelen asocirsele. Asimismo, se aborda el surgimiento, a partir del siglo XX, de la
poltica prohibicionista de determinadas sus- tancias psicoactivas a nivel internacional. Se analiza la manera en que
dichas medidas repercuten en la per- cepcin social sobre el fenmeno del consumo de sus- tancias, resultando de
utilidad para la comprensin de los procesos intervinientes, recurrir a la teora de las representaciones sociales
desarrollada por la Psicolo- ga Social. Se concluye que el problema de las drogas es resulta- do de un largo
proceso de construccin social, que re- percute en diferentes mbitos, e incide en las polticas implementadas sobre
el tema.
Palabras clave: Sustancias psicoactivas - Historia - Representaciones sociales
1 Directora del proyecto de investigacin UBACyT P051 Evaluacin de cambio psquico de nios en psicoterapia
psicoanaltica (Programacin 2004-2007). sslapak@psi.uba.ar 2 Becario de Doctorado UBACyT (2004-2007)
Contexto familiar y consumo de sustancias psicoactivas en nios entre 10 y 12 aos, con la direccin de Sara
Slapak.
ABSTRACT The following paper is a part from the theorical frame of an investigation that is developing by an
UBACyT doc- toral scholarship, witch purpose is to inquiry the use of psychoactive substances in scholar children. An
historical review about the use of those substances in different societies and cultures is presented. Also it is analyzed
the beginning in the XX century of the prohibi- tive politics of some psychoactive substances wordwide. It is analyzed
the way that those politics influence the social perception about the use of substances phenom- enon, resulting very
useful to comprehend the processes involved, to use the social representations theory. As a conclusion we can say
that the drugs problem is the result of a long process of social construction that influences different areas and
repercutes on the politics being applied in the subject.
Key words: Psychoactive substances - History - Social representa- tions
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COnSUMO De DROgaS: la COnSTRUCCin De Un pROBleMa SOCial COnSUMe OF DRUgS: THe
COnSTRUCTiOn OF a SOCial pROBleM Slapak, Sara; grigoravicius, Marcelo
INTRODUCCIN
de castigo divino y de impureza, requera como
correla- El uso de sustancias psicoactivas no siempre fue perci-
to practicas teraputicas asociadas a la magia y la reli-
bido como un problema social; aparece como tal slo
gin. Es decir, el consumo de sustancias psicoactivas
recientemente en la historia de la humanidad, a fines
estaba ntimamente ligado a factores culturales, inclui-
del siglo XIX y principios del siglo XX. De hecho, se
do y a la vez condicionado por las particularidades de
sabe que los seres humanos han consumido sustan-
las respectivas cosmovisiones. Asimismo se ha
demos- cias psicoactivas desde hace decenas de miles de
trado el uso de sustancias psicoactivas en diversas ce-
aos, sin que ello representara un problema para la
remonias de iniciacin y en rituales de pasaje a la
adul- sociedad.
tez, en numerosos grupos humanos. Sociedades
diferentes, con culturas diferentes tienen
Con la adquisicin de conocimientos sobre tcnicas
distintas maneras de concebir la realidad, as como una
agrcolas, el ser humano comienza a desarrollar mejo-
misma sociedad transforma su manera de interpretar la
ras en muchas de las especies vegetales silvestres;
realidad a consecuencia del devenir histrico, y de los
esto mismo ocurre con las especies que contienen
prin- cambios polticos, sociales o econmicos. Por esto, es
cipios psicoactivos. Un claro ejemplo es lo que ocurre
importante realizar un recorrido histrico que permita
con la adormidera; existen indicios del cultivo de dicha
comprender la evolucin de un fenmeno milenario que
especie en Europa fechables hacia el siglo 25 a.C.;
asi- encuentra diferentes particularidades segn el contexto
mismo, se han encontrado indicios de plantaciones de
histrico-social de que se trate. Tal es as, que el uso de
cannabis en China fechables hacia el ao 4000 a.C. y
determinadas sustancias que para nuestra cultura y
se conocen infinidad de bebidas alcohlicas en la anti-
momento histrico son de uso cotidiano, como el caf,
gedad remota debidas a la fermentacin de muy
diver- el alcohol o el tabaco, fueron severamente prohibidas y
sos vegetales. reprimidas en otros momentos y por
otras sociedades;
En cuanto a los registros escritos, se tiene noticias del
por el contrario se permita y alentaba el uso de ciertas
uso de adormidera a travs de una tablilla sumeria que
sustancias como el cannabis, el opio o plantas alucin-
se remonta al tercer milenio a.C.; asimismo, se
hallaron genas, que hoy en da se encuentran prohibidas en
registros escritos babilnicos acerca del consumo de
nuestra sociedad.
mandrgora y cannabis. Incluso el clebre Cdigo de
En el presente trabajo se realizar un breve recorrido
Hammurabi (siglo 18 a.C.) hace alusin al consumo de
histrico sobre la cuestin, que forma parte de la cons-
vino de dtiles, penando fuertemente su adulteracin
truccin del marco terico de una investigacin en cur-
en el artculo 108. A partir del hallazgo del Papiro de
so, cuyo propsito es indagar y comprender uno de los
Ebers (siglo 12 a.C.), considerado una de las farmaco-
aspectos del complejo problema del consumo de sus-
peas ms importantes del Antiguo Egipto, pudo
consta- tancias psicoactivas, referido al descenso en la edad de
tarse el uso de diversas sustancias psicoactivas en
inicio en el consumo1.
preparados medicinales, como ser la adormidera, la mandrgora, el cannabis y algunas bebidas alcohli- cas. Cabe
destacarse que en el Antiguo Egipto, las re- DESARROLLO
comendaciones morales slo tenan lugar para
algunos Un consumo milenario
casos aislados en los que se observaba el abuso de El
uso de sustancias psicoactivas se remonta al co-
alcohol. Del mismo modo, en varios pasajes bblicos
se mienzo mismo de la humanidad; casi en la totalidad de
hace alusin al consumo de vino, adoptando una acti-
los ms antiguos grupos y tribus de cazadores y reco-
tud ambivalente, por un lado se celebra sus bondades
lectores, y en diferentes lugares del planeta, los cientfi-
para con el hombre y por otro lado, se condena el con-
cos han descubierto el uso de algn tipo de sustancia
sumo excesivo por parte de sacerdotes y profetas.
psicoactiva acompaando cultos mgico-religiosos y
A pesar de la imposibilidad de realizar aseveraciones
actividades mdico-teraputicas. Cabe aclarar que
 determinantes debido a la heterogeneidad y el estado
para muchos pueblos, medicina, magia y religin eran
lacunario de las fuentes, puede observarse que, no en
un principio prcticas casi indisolubles; en ellas se
obstante lo extendido del uso de sustancias psicoacti-
utilizaban numerosas variedades de hierbas, hongos y
vas en la Antigedad, su consumo parece no
represen- plantas que contenan mltiples principios psicoactivos.
tar un problema social universal. Si bien existen regis-
Dichas prcticas se encontraban estrechamente vincu-
tros acerca de recomendaciones y preceptos morales,
ladas a la concepcin misma de enfermedad: sinnimo
se dirigan casi exclusivamente a casos aislados con
1 Este estudio forma parte de un proyecto de investigacin llevado a cabo en el marco de la beca UBACyT de
doctorado CONTEXTO FAMILIAR Y CONSUMO DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAS EN
consumos excesivos, o al uso profano, pero no hacia las sustancias psicoactivas en s mismas (Escohotado, A.;
1995). NIOS ENTRE 10 Y 12 AOS. Becario: Marcelo Grigoravicius. Directora: Sara Slapak. En dicho proyecto se
indagan las actitudes, valores y creencias, as como el consumo de diversas sustancias psicoactivas en nios
escolarizados.
Ciencia, moral y religin Con el tiempo, lo que antiguamente estaba indisoluble-
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mente ligado comienza a separarse. Coincidente con
vo y comienzos del Renacimiento el consumo de alco-
cierta secularizacin de la medicina, que basndose en
hol alcanza altsimos niveles; no slo el consumo del
las ideas de Hipcrates y Galeno se aparta cada vez
vino, sino de bebidas blancas, generadas gracias a la
ms de la magia y la religin, aparece un nuevo uso de
nueva utilizacin del alambique -de origen rabe- para
sustancias psicoactivas. De esa poca proviene la utili-
la destilacin del alcohol, empresa llevada a cabo en
el zacin de la nocin griega de droga que se expresaba
interior de muchos conventos y monasterios europeos.
mediante el trmino phrmakon, que indica a la vez la
El surgimiento de los estados nacionales modernos
idea de remedio y veneno, las dos significaciones inse-
produce numerosos cambios en casi todos los
mbitos. parablemente; ningn frmaco era considerado inocuo
La autoridad de la fe cede el paso a la autoridad de la
ni altamente peligroso en s mismo, sino que la frontera
razn y por lo tanto muchas de las sustancias psicoac-
entre el remedio y el veneno estaba dada por el uso que
tivas otrora prohibidas y perseguidas son ahora utiliza-
las personas hacan de las sustancias, especficamente
das por la medicina que resurge como ciencia moder-
de la dosis utilizada. Hubiera resultado inadmisible en
na, junto a la qumica, la botnica y otras disciplinas,
esa poca pensar en drogas buenas o malas para el
separndose de la consideracin moral, de la magia y
ser humano, ya que el concepto se encontraba despo-
la brujera. Los desarrollos y descubrimientos de la
bio- jado de valores morales. Este sentido se evidencia en la
qumica moderna propulsan el conocimiento acabado
inexistencia de una regulacin expresa sobre el consu-
sobre la estructura, el funcionamiento y el uso de
diver- mo de sustancias psicoactivas; y si bien, como ya se ha
sas sustancias psicoactivas. mencionado, existen
momentos de la Antigedad en
Durante el siglo XIX se descubren y aslan los
principios que se condena el uso de ciertas sustancias, el hecho
activos contenidos en numerosas especies vegetales;
mismo del consumo no est legalmente prohibido, sino
 por esta razn los vegetales dejan de poseer caracte-
slo mal visto, condenado moralmente.
rsticas msticas o mgicas para comprenderse desde
Cuando el Imperio romano se cristianiza, la fusin del
sus principios qumicos. A partir de este momento son
Imperio y la Iglesia trae aparejada la desaparicin del
pasibles de ser investigadas, utilizadas con fines tera-
concepto de phrmakon; ya no existen sustancias que
puticos y por ende comercializadas. Los laboratorios
puedan resultar remedio o veneno segn el uso que se
europeos producen y comercializan legalmente casi la
haga de ellas, sino que tan slo el simple uso de cual-
totalidad de las sustancias psicoactivas descubiertas
quier planta, hongo o arbusto utilizados con frecuencia
hasta el momento, como la morfina, la herona, la co-
en las religiones pre-cristianas comienza a relacionarse
cana, el ter y el cloroformo, entre otras. Hacia el ao
con actividades satnicas y herticas. El objetivo es
1900 todas las drogas conocidas hasta el momento se
reducir al mnimo las practicas religiosas que no fueran
encuentran a la venta en todas las farmacias
europeas, cristianas; se desencadena entonces, la persecucin,
americanas y asiticas. Existe un uso moderado pero
el castigo, la tortura, y la muerte de personas que utili-
generalizado de dichas sustancias, y aunque se regis-
zan sustancias psicoactivas diferentes del vino -nica
tran casos de adiccin aislados, su existencia no supo-
sustancia psicoactiva legitimada por la liturgia cristia-
ne un problema social, ni sanitario, ni jurdico, ni
policial na-. El uso de ciertas sustancias comienza a relacio-
(Escohotado, A.; 1995; Vigarello, G; 1994). narse con
la desviacin, el pecado y la brujera; de esta manera aparece en escena un severo sistema legislati-
La poltica prohibicionista vo y punitivo sobre el uso de
sustancias psicoactivas.
Diversos autores (Del Olmo, R.; 1992; Escohotado, A.;
La tendencia represiva se reflej asimismo en la des-
1995; Gonzalez Zorrilla, C., 1987; Santino, U.; La
Fiura, truccin de los conocimientos farmacolgicos de la
G.; 1993) sealan que uno de los factores
fundamenta- Antigedad, condenndose todo uso de sustancias
les para el cambio de posicin respecto del consumo
hasta en sus usos mdico-teraputicos, lo que repre-
de sustancias psicoactivas, puede ubicarse en ciertos
sent una gran involucin para la medicina como cien-
movimientos sociales que comienzan a gestarse en
los cia. Cabe destacar en este periodo que, contrariamente
Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del si-
a lo esperado, el fenmeno perseguido se multiplicaba
glo XX. Por un lado, una creciente condena moral ge-
en lugar de disminuir alcanzando proporciones inusita-
neralizada en la sociedad estadounidense, hacia el
das, dejando como resultado la muerte de miles y miles
consumo de ciertas sustancias asociadas a poblacio-
de personas.
nes y sectores sociales marginados y discriminados
por A partir de las cruzadas y el consecuente conocimiento
dicha sociedad, como los negros y los inmigrantes chi-
de la medicina rabe y su rica farmacopea, las sustan-
nos y mexicanos. Por otro lado, el cuerpo de institucio-
cias psicoactivas comienzan a reinstalarse lentamente
nes mdicas y farmacuticas de Estados Unidos inten-
en Europa de la mano de prcticas mdico-teraputi-
tan consolidarse como un monopolio en cuanto a la
cas. De esta forma renace la farmacologa como una
prescripcin de sustancias psicoactivas y comienzan a
disciplina separada de la magia, la brujera y la hechice-
condenar la auto-administracin, rechazando la venta
ra. Resulta interesante sealar que durante el Medioe-
libre en farmacias. Pueden ubicarse como races de
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COnSTRUCTiOn OF a SOCial pROBleM Slapak, Sara; grigoravicius, Marcelo
tales movimientos, la moral protestante vigente en los
bidas alcohlicas. La prohibicin, en lugar disminuir el
siglos XVIII y XIX que hace de la abstinencia una obli-
consumo de alcohol, genera mayores inconvenientes:
gacin moral para el ser humano, pretendiendo prote-
creacin del mercado negro; nuevos delincuentes
que ger a los hombres de sus propios excesos; vale decir,
desafan la ley a travs del consumo clandestino; au-
protegerlos de s mismos. Dichos preceptos morales,
mento del nmero de personas encarceladas;
aumento aunque continan existiendo, fueron reemplazndose
de la corrupcin; y un fenmeno preocupante: las
muer- poco a poco por fundamentos de orden sanitario y so-
tes por intoxicacin debido a la adulteracin del
produc- cial que se complementan con aquellos. Estas tenden-
to. A la sombra de la ley florece el pujante negocio del
cias de origen diverso confluirn en polticas prohibicio-
narcotrfico norteamericano y los grupos gangsters.
nistas que combinarn principios cientficos y severos
Luego de una dcada, el fracaso de la prohibicin se
preceptos morales, condenando fuertemente el uso de
hace evidente y la ley se deja sin efecto (Escohotado,
ciertas sustancias psicoactivas.
A.; 1995; Santino, U.; La Fiura, G.; 1993). Esta expe-
Son las bases de un proceso, iniciado en Estados Unidos,
riencia estadounidense es reveladora en el sentido de
que hace del consumo de sustancias no slo un problema
presagiar los resultados de la actual poltica prohibicio-
de salud, sino uno de orden pblico y de seguridad ciu-
nista. Hoy en da la penalizacin de la tenencia de
cier- dadana, construyndose de esta forma, una concep-
tas sustancias ha contribuido a la criminalizacin de
los cin moral del problema que ser trasladado poco a
usuarios, al aumento de la represin, al crecimiento de
poco a otras latitudes del mundo (Gonzalez Zorrilla, C.,
poderosos grupos de traficantes y a un aumento del
1987). A instancias de Estados Unidos se convoca en
mercado negro en el cual se comercializan sustancias
1909 a la Conferencia de Shangai, germen de futuras
altamente adulteradas, con serias consecuencias para
reuniones sobre regulacin de produccin y comerciali-
la salud de los consumidores. zacin de sustancias.
Las resoluciones tomadas en esa
En 1925, durante la Conferencia de Ginebra, se
consti- oportunidad versaban principalmente sobre el opio y no
tuye el primer organismo consultivo internacional para
implicaban ninguna prohibicin, slo se trataba de re-
controlar el mercado de las drogas, sentando las
bases comendaciones; se proclama asimismo, el principio de
de una extensa y compleja red de organismos interna-
limitar el uso de ciertas sustancias al estricto uso mdi-
cionales dedicados al control de la produccin de sus-
co. Dichas resoluciones conforman el punto de partida
tancias psicoactivas. Sin embargo, todava en el nico
de una era de legislacin sobre sustancias psicoacti-
pas que estn expresamente prohibidas es en
Estados vas, siendo el primer texto de derecho en la materia de
Unidos. El espritu prohibicionista se cristaliza con la
alcance internacional (Santino, U.; La Fiura, G.; 1993).
firma de la Convencin de Ginebra en 1931, donde se
Asimismo otros autores sealan que si bien no produjo
establece formalmente la lucha contra el consumo de
medidas legales determinantes, logr provocar un mo-
sustancias, sobre todo las de origen natural como el
vimiento emocional y una sensibilizacin dentro de la
opio, la coca y el cannabis. Algo diferente sucede con
comunidad internacional, que luego fue utilizado para
los psicofrmacos como las anfetaminas y barbitricos
una legislacin con tendencia prohibicionista. Desde
descubiertos en los aos 30, que no obstante su cono-
entonces se gener una preocupacin creciente por
cida toxicidad y uso masivo, su control no fue impulsa-
regular la produccin, el trfico y el consumo de otras
do hasta la dcada del 70. Lo mismo sucedi con el
sustancias, dando lugar a una multiplicidad de conven-
control de las benzodiacepinas cuyo consumo
contina ciones, convenios y acuerdos internacionales que se
siendo generalizado aun hoy en da. suceden hasta
nuestros das (Del Olmo, R; 1992).
En 1936 la firma del Convenio de Ginebra conlleva la aparicin de penas y castigos no slo para el trfico il-
Regulaciones internacionales
cito, sino tambin para la tenencia de sustancias. Esta
El problema de las drogas se logra incluir en la agen-
 situacin conlleva que numerosos usuarios de sustan-
da internacional como un tema de preocupacin cre-
cias sean considerados como delincuentes, ya que la
ciente. La Convencin de La Haya de 1912 es el punta-
sola tenencia de la sustancia para su consumo perso-
pi del movimiento prohibicionista, ya no slo del opio,
nal es considerada un delito. Esta figura legal que aso-
sino de otras numerosas sustancias. Al finalizar la pri-
cia al consumidor con un delincuente influye en casi
mera guerra mundial, las resoluciones tomadas en La
todas legislaciones penales del mundo. Ante el
aumen- Haya son incluidas en el Tratado de Versalles que, sus-
to de las voces de protesta acerca de la persecucin y
cripto por numerosos pases, difunde el movimiento
penalizacin de los usuarios de sustancias, la legisla-
prohibicionista en todo el mundo.
cin genera una figura de compromiso, en el cual el
Esta tendencia ya se encontraba generalizada en Esta-
usuario no slo es objeto de represin, sino tambin
dos Unidos con una serie de restricciones a los usos no
objeto de cuidados teraputicos; curar y reprimir
apare- mdicos de las sustancias psicoactivas; en 1920 se
cen entonces como complementarios en las legislacio-
promulga el Volstead Act, ms conocida como Ley
nes sobre sustancias psicoactivas. Seca, que prohiba
la produccin y el consumo de be-
La Convencin nica sobre Estupefacientes firmada en
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Nueva York en 1961 reemplaza todos los acuerdos an-
LSD y otros alucingenos. Por esta razn hubo de
bus- teriores y es adoptada por un centenar de estados. In-
carse una denominacin que las comprendiera a
todas, cluye la regulacin y prohibicin de 108 productos, cla-
las que posean propiedades adictivas y las que no,
sificados en cuatro listas; asimismo contempla medidas
entonces la denominacin pas a ser sustancias
psico- administrativas y represivas y una novedosa poltica de
trpicas (psique y tropa: modificacin de la mente).
erradicacin de cultivos en los pases productores, ge-
La dcada del 80 representa el mayor esfuerzo institu-
neralmente ubicados en el Tercer Mundo, base de la
cional para reprimir el uso de las ahora drogas
ilegales; poltica que se dio en llamar guerra contra las drogas.
su consecuencia es una creciente alarma social hacia
Se abre as una brecha entre pases consumidores in-
el consumo de drogas ilegales y hacia los usuarios de
dustrializados y pases productores subdesarrollados.
dichas sustancias, alimentando estigmas y estereoti-
Comienza de esta manera una prohibicin general y
pos. Se destina de esta manera el grueso del presu-
absoluta con un riguroso control a escala planetaria.
puesto a actividades de control y represin, en lugar
de Las cuatro listas se confeccionan segn una conven-
planes sociales o sanitarios (Escohotado, A.; 1995).
En cin que acuerda como criterio el uso mdico de las
1988 se aprueba en Viena una nueva Convencin
con- sustancias psicoactivas, agrupando en la lista I, por
tra el trfico ilcito de estupefacientes y sustancias psi-
ejemplo, sustancias sin ningn uso mdico, sometidas
cotrpicas, cuyo principal objetivo ser la represin del
al mayor control legislativo y en la lista IV sustancias
trfico y considerar como delitos la produccin, comer-
con numerosos usos mdicos, sometidas a un control
cializacin, adquisicin y tenencia de sustancias ilega-
ms leve. A partir del establecimiento de dichas listas,
les (Santino, U; La Fiura, G; 1993). La tendencia es a
cada nueva sustancia descubierta ser incluida en al-
internacionalizar las medidas punitivas, que van
siendo guna de ellas para restringir su circulacin. La existen-
 incorporadas por diferentes pases del mundo. cia de
estas listas pone en evidencia la idea segn la cual, el nico uso lcito de sustancias psicoactivas es
Regulaciones nacionales aquel que tiene como
objetivo el uso mdico-cientfico;
La mencionada evolucin de la legislacin prohibicio-
cualquier otro tipo de uso queda de esta manera, expre-
nista internacional tiene su correlato en la legislacin
samente prohibido. Por otra parte, las sustancias que
penal de nuestro pas; se observa, desde la dcada
del no poseen un uso mdico-cientfico son consideradas
70, la influencia de las resoluciones de los organismos
en s mismas peligrosas y por lo tanto objeto de prohibi-
internacionales en cuanto a la legislacin y polticas lo-
cin, generndose de esta manera un crculo vicioso.
cales respecto del problema de las drogas. De esta
Segn este sistema de clasificacin se agrupan sustan-
manera se desarrollan polticas caracterizadas por un
cias que poco tienen que ver en cuanto a toxicidad,
fuerte sesgo estigmatizador: en 1974 se penaliza el
dependencia o tolerancia, por ejemplo agrupando en
consumo de sustancias por la ley no 20771, y en 1982
el una misma lista sustancias con una fuerte dependencia
Servicio Penitenciario Federal inaugura en un penal
fsica y tolerancia como la herona, junto a sustancias
bonaerense el Centro de Recuperacin de Toxicma-
con escasa dependencia y tolerancia como el canna-
nos; all se encontraban los detenidos por infraccin a
bis. En este punto es interesante destacar que, muchas
dicha ley, quienes adems de cumplir con la pena
priva- de las sustancias incluidas en la lista I tienen en comn
tiva de la libertad, se los someta obligatoriamente a la
asociacin con la rebelda social o individual y en
tratamiento. En 1989 se sanciona la ley No 23737, ac-
cambio las otras listas incluyen algunas sustancias que
tualmente vigente, que prev medidas de seguridad si
bien son ms txicas desde el punto de vista farma-
curativas y educativas como alternativa a la pena
priva- colgico, no se vinculan con determinados sectores
tiva de la libertad para quienes se consideren usuarios
sociales (Santino, U; La Fiura, G; 1993).
de drogas. Se observa as, como tambin en nuestro
El punto mximo de la evolucin prohibicionista se al-
pas, se combinan y complementan estrategias puniti-
canza con el Convenio sobre Sustancias Psicotrpicas
vas como la crcel, con medidas teraputicas y trata-
de 1971 firmado en Viena, en el cual los estados parte
mientos de diversa ndole (Touz, G.; 1995) y que los
se comprometen, no solo a restringir el consumo, sino a
tratados y convenciones internacionales inciden direc-
velar por el juicio y el estado de nimo de sus ciudada-
tamente en las polticas penales y de salud desarrolla-
nos, medida largamente discutida y que muchos auto-
das en nuestro pas. res sealan como opuesta a
principios y derechos fun- damentales de los individuos (Del Olmo, R.; 1992;
Consecuencias de la poltica prohibicionista
Escohotado, A.; 1995; Gonzalez Zorrilla, C., 1987;
Todos estos aos de legislacin represiva han demos-
Santino, U.; La Fiura, G.; 1993). Lo novedoso de este
trado ser poco eficaces en cuanto sus objetivos
explci- Convenio resulta en la intencin de agregar a los lista-
tos de disminuir el consumo de ciertas sustancias; se-
dos existentes ciertas sustancias psicoactivas que no
gn diversas estadsticas oficiales, el consumo de
podan clasificarse como sustancias adictivas porque
sustancias aumenta de manera creciente en los
ltimos precisamente carecen de tal caracterstica, como son el
aos en todo el mundo. La legislacin prohibicionista
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aparece ms bien como una legislacin simblica, en
djico resultado, un incremento inigualable del proble-
el sentido de ilusin represiva, como si la mera existen-
ma que se supone, intentan erradicar. cia de una ley
que prohba el uso o tenencia conllevara en s misma la eliminacin del uso de drogas, sistema
Aportes de la Psicologa Social que en la actualidad
ofrece serias dudas en cuanto a su
Si bien la legislacin prohibicionista ha sido un instru-
eficacia real. Mostrando una vez ms la selectividad del
mento poco eficaz para evitar el consumo, ha sido
muy sistema penal, la lucha contra las drogas pena ms
eficaz en el aspecto conceptual o representacional,
duramente a los eslabones inferiores de las cadenas
puesto que ha contribuido a cristalizar una serie de
per- como los consumidores o a los intermediarios pero muy
cepciones acerca de las sustancias y sus consumido-
raramente a los altos mandos del narcotrfico (Gonz-
res, fuertemente arraigada en los discursos sociales.
lez Zorrilla, C; 1987). Tomando algunas de las estadsti-
La Psicologa Social aporta conceptos de suma
utilidad cas oficiales de nuestro pas, se observa, por ejemplo,
a los fines de explicar o comprender la interrelacin
que la infraccin a la Ley de Estupefacientes No 23737
existente entre legislacin penal y discursos sociales,
y se ha convertido en la primera causa de arresto entre
su mutuo condicionamiento. las mujeres en nuestro
pas, alcanzando en 1998 al
El consumo de sustancias concebido como problema
51% de las mujeres presas (Rossi, A.; 2001). Cuando
es el resultado de un largo proceso de construccin un
hecho ilcito se eleva como causa principal de las
social, que remite ms a la percepcin que se tiene del
condenas y crece en lugar de disminuir con la prohibi-
problema, que a los datos objetivos de la realidad.
Ber- cin y la represin, cabe pensar que encubre procesos
ger y Luckmann (1997) sealan que, debido al hecho
de control social condicionados por la moral vigente.
que la realidad se construye socialmente, la manera
en Al mismo tiempo desde la perspectiva socio-histrica,
que los individuos construyen su conocimiento se en-
resulta interesante pensar que, hasta el momento en
cuentra ntimamente ligada al contexto social en el que
que el consumo de drogas se encontraba inmerso en
estn inmersos; de all que las realidades son para los
un entramado simblico cultural con estatuto cosmog-
hombres diferentes segn la sociedad en la que viven.
nico, su produccin y consumo permaneci totalmente
La representacin que se tiene respecto de las drogas
limitado a ciertos sectores; al volverse un objeto de uso,
vara segn las condiciones socio histricas y respon-
y tambin un objeto de cambio, es decir, una mercan-
den a determinantes morales, polticos y econmicos,
ca, se produce un incremento inigualable en cuanto al
ms que epidemiolgicos y sanitarios. Segn un infor-
consumo y produccin. Por esto, lejos de ser algo ex-
me de la Organizacin Mundial de la Salud, alrededor
trao a nuestras sociedades, las drogas y el problema
de 205 millones de personas de todo el mundo consu-
asociado a su consumo estn ntimamente ligados a las
men algn tipo de droga ilegal. Pero su efecto en las
sociedades capitalistas, enraizados en los mecanismos
condiciones de salud, reflejadas tanto en mortalidad
de produccin, distribucin, consumo y acumulacin de
como en aos de vida perdida por incapacidad, es mu-
bienes (Ehrenberg, A; 1994; Gonzlez Zorrilla, C; 1987).
cho menor que el de las sustancias legales como el ta-
Sin embargo, no debe perderse de vista que se trata de
baco y el alcohol. Un 12% de los fallecimientos que
su- una sociedad que posee como contrapartida un rgido
ceden cada ao se debe a las drogas autorizadas (el
sistema de sanciones frente al consumo compulsivo.
8,8% al tabaco y el 3,2% al alcohol), frente a un 0,4%
La escalada de prohibiciones y medidas represivas han
debido a las sustancias ilegales como el cannabis, el
contribuido, por un lado, a la estigmatizacin y crimina-
xtasis, la cocana y los opiceos. Este informe
conclu- lizacin de los usuarios de sustancias ilegales, intensi-
ye que las drogas legales causan 30 veces ms muer-
ficando su exclusin social; en este sentido, el hecho de
tes que las drogas ilegales (I.E.A.; 2004, marzo 31).
consumir sustancias prohibidas se transforma, muchas
Podra pensarse que la elevada proporcin de mortali-
veces, en un obstculo para el acceso a los servicios
 dad y morbilidad causada por las drogas legales est
de salud. Por otro lado, la poltica prohibicionista contri-
directamente relacionada a lo extendido de su
consumo buy al aumento del mercado negro, la adulteracin de
en la poblacin general. En este punto, es interesante
las sustancias comercializadas, al enriquecimiento de
notar cmo actualmente, al implementar una poltica
los grupos de traficantes y al incremento de la corrup-
destinada a enfrentar los evidentes problemas para la
cin. Al mismo tiempo, como efecto paradjico, se re-
salud asociados al consumo de tabaco, se recurre a la
fuerza cierta fascinacin por las sustancias prohibidas.
reproduccin de una lgica prohibicionista. La guerra
contra las drogas como lema de dicha pol-
Pese a las estadsticas, generalmente, los discursos y
tica, desemboc en la militarizacin de regiones favora-
prcticas en materia de consumo de sustancias se
cen- bles para el cultivo de ciertas especies vegetales, des-
tran exclusivamente en las sustancias prohibidas, ha-
encadenando numerosos conflictos armados, desplaza-
ciendo hincapi en sus temibles consecuencias,
sien- miento de miles de personas, desforestacin y crculos
do las drogas ilegales las que despiertan mayor
viciosos de violencia. Puede concluirse que, casi un si-
sensibilidad en la poblacin. Esta percepcin
repercu- glo de polticas prohibicionistas han dejado como para-
te inevitablemente en la toma de decisiones polticas
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Facultad de Psicologa - uBa / secretara de investigaciones / anuario de investigaciones / volumen xiv / ao 2006
sobre el tema. Se asocia el consumo de drogas ilegales
una teora que describe una forma de conocimiento
con la inseguridad ciudadana, la violencia, la juventud,
social. Este tipo de conocimiento se construye en el la
pobreza, el delito, el peligro econmico, poltico, so-
seno de la interaccin social, a partir de experiencias,
cial y moral; generando en la sociedad un sentimiento
informaciones y modelos de pensamiento que se reci-
de amenaza continua y de temor (Del Olmo, R; 1992).
ben y transmiten a travs de la tradicin, la educacin
y Esta concepcin est fuertemente ligada a la poltica
la comunicacin social. Constituyen una forma de pen-
prohibicionista y al proceso de criminalizacin de los
samiento social que intenta comprender, explicar y dar
usuarios, a quienes se asocia con la delincuencia y la
sentido a nuestro entorno; inducen a los individuos a
violencia.
adoptar una posicin determinada respecto de
situacio- El estudio sobre la relacin existente entre consumo de
nes, acontecimientos, objetos y comunicaciones a par-
drogas ilegales y violencia ha sido abordado desde di-
tir de las cuales se organizan las prcticas. Por esto,
no versas perspectivas con resultados heterogneos, pero
slo se trata de un conocimiento terico sino funda-
existe la coincidencia en asociar estos dos fenmenos
mentalmente de un conocimiento prctico, ya que la
-el consumo de sustancias y la violencia-, a pesar que
manera en que los individuos viven y perciben la reali-
las conductas violentas no puedan adjudicarse sola-
dad incide en el comportamiento que adoptan hacia
mente al consumo de drogas (Del Olmo R; 1997).
sta. Las representaciones sociales son parte del en-
Una mencin aparte merecen los mensaje que apelan
torno social simblico en el que habitan los individuos;
al temor y a la prohibicin con el fin de persuadir a los
la organizacin y estructuracin de la realidad reposa
dems, tcnicas ampliamente difundidas al tratar el
en este entramado de representaciones compartidas
tema del consumo de sustancias. Diversas investiga-
socialmente que se construye y reconstruye a travs
de ciones dan cuenta de que la movilizacin del temor
 las prcticas y actividades de las personas. puede
provocar reacciones contradictorias en las per-
La construccin de representaciones sociales implica
sonas. Si bien por un lado se sostiene que los mensajes
la puesta en marcha de dos procesos: la objetivacin y
que infunden temor son mucho ms persuasivos, al
el anclaje; estos procesos explican la manera en que
mismo tiempo se ha demostrado que la reaccin emo-
una sociedad elabora sus conocimientos y cmo, al
cional de temor puede paralizar a las personas o inhibir
mismo tiempo, estos conocimientos transforman lo so-
la puesta en marcha de acciones para hacer frente al
cial. El proceso de objetivacin permite que las repre-
temor, dejando de pensar en el peligro o bien despreo-
sentaciones sociales se hagan reales, concretas, que
cupndose (Vander Zanden, J.; 1990). Asimismo cuan-
adquieran status ontolgico; es el proceso mediante el
do los individuos se enfrentan con mensajes o situacio-
cual se materializan las ideas, volvindose visibles.
nes en las cuales se les imponen restricciones a su
En este movimiento se selecciona y descontextualizan
libertad, se produce un fenmeno, que la Psicologa
elementos de la realidad, reteniendo slo aquellos que
Social ha denominado reactancia, por el cual las perso-
concuerdan con determinados sistemas de valores o
nas se resisten activamente a una obligacin. Este fe-
intereses. Debe sealarse que las representaciones
nmeno da por resultado el fracaso de las medidas
sociales se construyen alrededor de los valores
amplia- coercitivas, logrando lo contrario de lo que originaria-
mente compartidos por una sociedad; la jerarqua de
mente se proponen (Baron, R.; Byrne, D.; 2005). Estos
valores existente en una sociedad, condiciona el lugar
dos fenmenos combinados pueden dar cuenta de las
en que se situar el objeto representado y la manera
en actitudes adoptadas por los individuos frente al tema de
que ser evaluado, otorgndole un sentido particular.
A las drogas: hay personas que se atemorizan, otras que
modo de ejemplo, una sociedad que gira en torno al se
paralizan y otras que se oponen activamente a las
valor de la libertad individual, asocia el problema del
medidas represivas.
consumo de sustancias con cierta prdida de dicha li-
La construccin social de la realidad desemboca en la
bertad, de la capacidad de autodeterminacin del indi-
institucin de determinadas percepciones y concepcio-
viduo; de ah los slogans del tipo la esclavitud de las
nes; los individuos slo perciben la realidad mediante
drogas. ciertas categoras discursivas, a partir de las
cuales la
En relacin dialctica con el proceso de objetivacin,
se realidad cobra sentido, por esto los individuos perciben
encuentra el proceso de anclaje, por medio del cual
las ciertos fenmenos y no otros en determinados momen-
representaciones sociales se integran dentro de un tos
histricos. De esta forma realidad y percepcin se
pensamiento social preexistente, modificndolo. Asi-
retroalimentan constantemente (Del Olmo, R; 1997,
mismo, una vez producido el anclaje de una represen-
1994, 1992).
tacin en el pensamiento social, se convierte en un La
teora de las representaciones sociales resulta de
instrumento vlido que incide en las maneras subsi-
suma utilidad para la comprensin de los procesos a
guientes de comprender e interpretar la realidad, cons-
travs de los cuales, los individuos y los grupos cons-
tituyndose en el marco de referencia que gua y
orien- truyen las categoras en funcin de las cuales interpre-
ta las conductas de los individuos. (Farr, R; 1984; tan y
piensan la realidad; se trata fundamentalmente de
Jodelet, D.; 1992, 1984; Markov, I; 1996; Morin, M.;
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COnSUMO De DROgaS: la COnSTRUCCin De Un pROBleMa SOCial COnSUMe OF DRUgS: THe
COnSTRUCTiOn OF a SOCial pROBleM Slapak, Sara; grigoravicius, Marcelo
1999; Zubieta, E; 1997).
son usados de manera impropia incluyendo sustancias
Las representaciones sociales se concretizan, se mate-
que de ninguna manera provocan la sedacin o el sue-
rializan como reales a travs del lenguaje; el lenguaje
o, al mismo tiempo que se excluyen de dicha denomi-
es el instrumento crucial a travs del cual las ideas de
nacin, toda una serie de sustancias que son
narcticas hacen realmente concretas. Las significaciones y ex-
o estupefacientes en el estricto sentido farmacolgico
periencias se acopian en el lenguaje y en la utilizacin
del trmino. Se evidencia de esta manera, que la
deno- de ciertos trminos, preservndose en el tiempo y tras-
minacin utilizada es solidaria de criterios extra-farma-
mitindose de generacin en generacin. Los concep-
colgicos. tos, en tanto categoras del lenguaje, se
transforman en
El movimiento por el cual los procesos de construccin
instrumentos a los fines de la interpretacin del mundo.
social se cristalizan en un trmino que define lo que es
La comprensin de los trminos con los cuales se hace
real, puede vislumbrarse asimismo en la utilizacin
referencia a cierto sector de la realidad, y sus significa-
del trmino droga. Para la Organizacin Mundial de la
dos, resulta esencial para comprender la concepcin
Salud, droga significa toda sustancia que introducida
que una sociedad posee de dicha realidad. Nombrar,
en el organismo modifica alguna funcin de ste; entre
definir, clasificar no son acciones neutrales, suponen
ellas se encuentran aquellas que actan sobre la
activi- siempre una matriz de significados que sitan al objeto
dad mental. Segn esta definicin se incluiran sustan-
representado en una determinada posicin respecto a
cias que van desde el caf y el cacao hasta la herona
y otros (Berger, P.; Luckmann, T., 1997; Jodelet, D.; 1992,
la cocana. Pero como bien seala Del Olmo (1994),
1984). La terminologa utilizada en los estudios e inves-
existen ciertas sustancias que por afectar las
funciones tigaciones sobre consumo de sustancias psicoactivas
psicolgicas, estn teidas por connotaciones
morales, es de suma importancia, debido a la heterogeneidad de
y debido a la percepcin que se tiene de ellas se han
sentidos que connotan.
dividido en sustancias buenas o inocuas y en sustan-
Debido a la diversidad de denominaciones, se utiliza a
cias malas o peligrosas segn su estatuto legal. El tr-
los fines de este trabajo la denominacin de sustancias
mino droga o la droga en singular, suele utilizarse co-
psicoactivas para referirse a todas aquellas sustancias
rrientemente para denominar slo a las sustancias que
una vez introducidas por diversas vas en el orga-
ilegales, excluyendo de tal denominacin a las sustan-
nismo, actan directa o indirectamente sobre el sistema
cias socialmente aceptadas, como el tabaco o el
alcohol, nervioso central, produciendo cambios en la actividad
a las que inclusive ni se las denomina como tales.
Como mental, como modificaciones en la percepcin, el com-
sealan numerosos estudios, y de la misma manera
portamiento o el estado de nimo. Esta clasificacin
que sucede con los trminos narcticos y
estupefacien- resulta de utilidad debido a que comprende tanto sus-
tes, la definicin del trmino droga, tampoco responde
tancias legales como ilegales, dejando de lado los este-
a una lgica farmacolgica, sino que otorga
importancia reotipos asociados a otras denominaciones.
solo a algunas sustancias (como el cannabis, la
cocana, Es interesante destacar el deslizamiento semntico que
los opiceos), considerando menos relevantes a otras
sufrieron ciertos trminos con los que se designaron y
(como el tabaco, el alcohol, los psicofrmacos) que no
an hoy se designan las sustancias psicoactivas, ha-
son objeto de reproches jurdicos. cindose visibles los
procesos de construccin de cate-
Por otro lado, hablar de la droga como si fuese un
goras para interpretar la realidad y los mecanismos
objeto homogneo, materializa en una imagen, un
con- descritos al tratar el proceso de objetivacin y anclaje
junto de esquemas conceptuales, de ideas, y significa-
de las representaciones sociales. Este proceso de im-
dos que producen una reduccin y esquematizacin
del precisin terminolgica se aleja claramente del espritu
fenmeno; imposibilita reconocer la diversidad de sus-
griego que, como se ha mencionado, designaba con un
 tancias psicoactivas y sus muy diversos efectos; se
mismo trmino: phrmakon, al remedio y al veneno,
acentan ciertos aspectos, mientras se silencian otros,
cuya nocividad se encontraba definida segn el uso
generndose de esta manera una serie de
distorsiones que se hiciera de la sustancia. Por el contrario desde
y confusiones. Mediante este mecanismo, se le atribu-
comienzos del siglo XX y solidario a la evolucin de la
ye al objeto cualidades que no le pertenecen; tal es el
legislacin prohibicionista, una serie de trminos van a
caso de asociar a la droga con un producto daino en
s considerarse sinnimos de sustancias ilegales y peli-
mismo, capaz de producir desviacin con su sola pre-
grosas; los trminos narcticos o estupefacientes van a
sencia; sin advertir que la desviacin es efecto de ser
designar exclusivamente a todo el espectro de las sus-
declaradas fuera de la norma. De esta manera se le
tancias prohibidas. El termino ingls narcotics y el francs
otorga a las sustancias una entidad casi mgica de ca-
stupfiants, que originariamente y sin connotaciones
rcter omnipotente, un mal que infecta a los
individuos morales, aluden a sustancias que tienen la propiedad
y a la sociedad y que, como tal debe ser erradicado.
de adormecer, provocar sueo o estupor, cuando incor-
Esta nocin adquiere status de evidencia y realidad
poran a partir de las legislaciones internacionales un
objetiva que es incorporada por los individuos con
esta- sentido moral, pierden su definicin farmacolgica, y
tuto de verdad, al modo de slogans (la droga mata). Al
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Facultad de Psicologa - uBa / secretara de investigaciones / anuario de investigaciones / volumen xiv / ao 2006
mismo tiempo, generalmente suelen negarse o silen- ciarse las sensaciones placenteras asociadas al consu- mo de
sustancias (Del Olmo, R; 1992; Ehrenberg, A; 1994; Gonzlez Zorrilla, C; 1987; Touz, G. 1995). La utilizacin de
dichos trminos evidencia un tipo de pen- samiento social no reflexivo, que circula por el medio social como un saber
dado, incuestionable o cuestiona- do raramente. Construcciones anlogas se dan en relacin con la per- sona que
consume dichas sustancias, ya que siempre se lo visualiza como un adicto cualquiera sea la sus- tancia, la
frecuencia o dosis de su consumo. De esta manera no se considera la personalidad, las caracters- ticas
socioeconmicas del consumidor, ni las circuns- tancias del consumo; esto trae aparejado una simplifi- cacin del
complejo problema del consumo, ya que la misma sustancia puede tener diferentes efectos segn el usuario, la
dosis, la personalidad, el contexto social, ciertos factores culturales, las propias expectativas del individuo, e incluso
la calidad de la sustancia. Los efectos pueden variar de una cultura a otra, de un indivi- duo a otro, e incluso en un
mismo individuo en diferentes circunstancias (Gonzlez Zorrilla, C; 1987; Santino, U; La Fiura, G; 1993). Acentuar el
fenmeno de la adiccin y dependencia conlleva silenciar otras manifestacio- nes como el abuso, la intoxicacin
aguda en situacio- nes riesgosas, o bien los inicios tempranos en el consu- mo, que si bien son situaciones ms
sutiles, no son extraas a nuestra realidad ni menos preocupantes2. La propia definicin sobre qu es una droga
capaz de producir adiccin es un problema de larga data, ya que esta condicin dar lugar a la regulacin y/o
prohibicin de su produccin, circulacin, comercializacin y con- sumo. Tal empresa es hasta el da de hoy muy
proble- mtica, ya que no existe biolgicamente una clara dis- tincin entre las drogas que estn prohibidas de las
que no lo estn; estudiosos sobre el tema afirman que no se ha podido establecer ningn fundamento objetivo y
cientfico para seleccionar unas y otras no, ya que el criterio de peligrosidad de cada sustancia todava se mueve en
un terreno de argumentaciones y contra-ar- gumentaciones de difcil demostracin (Del Olmo, R; 1992:34). La
propia OMS ha sealado que las medidas legales adoptadas son injustificables en trminos biol- gicos. Berger y
Luckmann (1997) sealan que muchas veces son intereses extratericos los que terminan de- finiendo lo que se
considera real; de esta forma la le- gitimacin de las definiciones tericas suelen ser ex- trnsecas al objeto en
cuestin e influidas por fuertes intereses sociales o de grupos particulares. De este modo se establece una clara
divisin entre drogas lega-
2 Cabe destacar que los resultados preliminares del proyecto de in- vestigacin mencionado anteriormente, arrojaron
que casi el 60% de los nios de 10 a 12 aos consultados haban bebido alcohol durante el ltimo ao y un 8%
haba fumado tabaco durante el mismo perodo (Slapak, S; Grigoravicius, M.; 2006).
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les e ilegales con un criterio ms poltico que cientfico (Del Olmo, R; 1992:35). De all que las definiciones jurdicas
ensayadas se limi- ten a veces a justificar la regulacin de determinadas sustancias con definiciones tautolgicas,
como las adoptadas por la Convencin nica de 1961 que defi- na como estupefacientes a cualquiera de las
sustan- cias naturales o sintticas que figuran en el listado de estupefacientes o la definicin de la Convencin de
1971 que adoptando el mismo criterio, define a las sus- tancias psicotrpicas como aquellas definidas segn su
pertenencia al listado de sustancias psicotrpicas (Santino, U; La Fiura, G; 1993). La red de representaciones
sociales sostenidas por determinada comunidad en relacin al consumo de sustancias psicoactivas, condicionar
asimismo lo que se ha denominado tolerancia social, que son los patro- nes de comportamiento que implican la
indulgencia hacia el consumo o abuso de determinadas sustancias psicoactivas, que si bien no resultan deseables,
son aceptadas y toleradas por dicha comunidad. Los consu- mos que son aceptados o tolerados no justifican por lo
tanto, una actitud de censura o sancin severa por par- te de la comunidad (Mguez, H.; 1998). Son ejemplos de tal
tolerancia, las actitudes hacia el consumo de sustan- cias legales, llamadas drogas sociales como el tabaco y el
alcohol, aunque tambin se percibe hacia la auto- administracin de psicofrmacos. De esta manera, se evidencian
las contradicciones de los acuerdos mante- nidos por una sociedad que mientras sanciona con du- reza el consumo
de ciertas sustancias psicoactivas, tolera y hasta propicia, el consumo de otras. Este precipitado de la sociedad y la
cultura que son las representaciones sociales, se dispone como un marco referencial, implicando las actitudes,
valores y creencias de los individuos acerca de las sustancias psicoactivas y de sus efectos tanto psicofisiolgicos
como sociales, formando un conjunto interdependiente que se trasmite en el proceso de socializacin (Vander
Zanden, J.; 1990). El consumo de sustancias psicoactivas no se restringe a las conductas manifiestas de un
individuo; el uso y abuso de sustancias psicoactivas est condicionado por una intencin que orienta al consumo, la
que puede definirse como un continuo que se extiende desde el sistema de representaciones sociales de la
comunidad favorables al consumo de ciertas sustancias psicoacti- vas hasta el sistema de actitudes, valores y
creencias de cada individuo que conforma esa comunidad (Mguez, H.; 1998).
CONCLUSIONES Se concluye que ms all de su estructura bioqumica, las sustancias psicoactivas y sus usos, se
encuentran impregnadas de atribuciones y significaciones que se
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COnSTRUCTiOn OF a SOCial pROBleM Slapak, Sara; grigoravicius, Marcelo
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