Anlisis Crtico

Datos Neuropsicolgicos de nios con trastorno autista y

desarrollo intelectual en el intervalo considerado normal

Introduccin

La American Psychiatric Assocation define el trastorno autista (TA) por los sntomas que presentan las personas que

lo padecen. Estos sntomas incluyen una carencia de interaccin recproca en el mbito social, dificultades en la

comunicacin verbal y no verbal y conductas e intereses restringidos y repetitivos. Los estudios realizado sobre este trastorno

han considerando que estos sntomas son el resultado de algn dficit cognitivo derivado de alteraciones neurolgicas

especficas. Existen tambin evidencia de la presencia defectos celulares en el sistema lmbico y el cerebelo o de

desequilibrios bioqumicos en los valores de serotonina, malformaciones de carcter macroscpico, macrocefalias o

desproporciones en el cuerpo calloso y en el espacio subaracnoideo.

Esta relacin entre el dficit cognitivos y alteraciones neurolgicas subyacentes ha fomentado la realizacin de

estudios neuropsicolgicos que tengan por objeto identificar los puntos fuertes y dbiles en el perfil cognitivo de nios con

TA. El artculo objeto de anlisis precisamente se centr en el perfil cognitivo de nios con TA, especificando cules son las

caractersticas de los nios con este trastorno, no slo con relacin a los nios de la poblacin general, sino tambin en relacin

a nios con otros tipos de trastornos del espectro autista (TEA).

Exposicin del Tema

Los autores sugieren en su artculo que hasta el momento no se ha podido determinar la presencia de un dficit que sea

especfico del autismo, sino que se asume que en el perfil de la persona con autismo concurre una combinacin particular de

alteraciones neuropsicolgicas. La primera de estas alteraciones es la existencia de una asociacin entre el TAy retraso

mental. Se estima que entre un 70 a un 80 %, de las persona con TA poseen esta deficiencia intelectual. Por otro lado, los

expertos concurren que independientemente de cul sea el intervalo intelectual, el rendimiento manipulativo supera al verbal,

pero las dificultades lingsticas se encuentran en los aspectos pragmticos del lenguaje. Otro punto donde hay acuerdo es en

que se observan formas atpicas de procesamiento visual de la informacin, adems de que con frecuencia se describen

problemas de memoria.
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Partiendo de estos datos, los autores realizaron una valoracin neuropsicolgica de nios con TA, a quienes se

compar con nios diagnosticados con trastorno generalizado no especificado (TGD-NE) y con nios con desarrollo

considerado tpico (DT). Ninguno de ellos mostr retraso mental, siendo este uno de los aspectos ms relevantes de su

estudio, dado que los nios con TAy con un desarrollo intelectual en el intervalo considerado normal tan slo representan

entre 5 y 10 de cada 100,000 nios. La muestra original del estudio realizado se compona de 7 nios con TA y 5 nios y 1

nia con TGD-NE, entre las edades de 8 a 15 aos que haban sido evaluados y se encontraban en control clnico en la

consulta externa del Servicio de Psiquiatra del Hospital del Nio Jess. Acada nio se le evalu de manera individual

utilizando de 5 a 7 sesiones.

En el caso de los nios con TEA, los ndices intelectuales se calcularon a partir de 12 pruebas que componen el

WISC-R, mientras que en los nios con DT dichos ndices se estimaron a partir de 4 pruebas verbales (informacin,

aritmtica, semejanzas y dgitos) y 4 pruebas manipulativas (figuras incompletas, rompecabezas, claves y laberintos). Alos

nios con DT no se les aplic la prueba de matrices progresivas de Raven. Tomando en cuenta la muestra seleccionada, el

objetivo principal del estudio fue determinar si los nios con TA presentaban caractersticas diferenciales en su perfil

cognitivo, no slo con relacin a sujetos DT, sino tambin con relacin a sujetos TGDNE.

Los resultados principales que se obtuvieron en el grupo de nios con TAfue un rendimiento intelectual

manipulativo (CIM) mayor al verbal (CIV).Adems, hubo diferencias significativas en las pruebas verbales y en las

manipulativas. En las las pruebas verbales la de dgitos fue la de mayor puntuacin y la de comprensin result la de

puntuacin ms baja. En las pruebas manipulativas, la de laberintos result la de puntuacin ms alta, seguida por la de

cubos. Por ltimo, en tareas de memoria verbal, la puntuacin en asociacin verbal fue mayor que la de memoria lgica.

En el grupo de nios con TGD-NE no hubo diferencias significativas entre los CIV y CIM, pero s entre las distintas

escalas verbales y manipulativas. La tarea de informacin fue la que obtuvo la puntuacin ms alta, mientras que las

puntuaciones en asociacin verbal superaron a las de memoria lgica. Por ltimo, en este grupo ninguna de las

comparaciones intragrupo realizadas a partir de las puntuaciones obtenidas por los nios DT result significativa.
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Cuando se compararon los tres grupos se obtuvieron resultados significativos en el CIT, siendo los nios con TA los

que mostraron los resultados ms bajos. En la prueba de fluidez verbal del ITPA, los nios con TA tuvieron una puntuacin

ms baja que los nios con DT. En las secuencias motoras de Luria, los nios con TA obtuvieron puntuaciones ms altas que

los nios TGD-NE. En la prueba de vocabulario por imgenes de Peabody, los nios TA tuvieron puntuacin ms baja que

los nios con DT. En la prueba de vocabulario de la prueba de Boston, los nios con TA resultaron por debajo que los nios

con TGDNE y de los nios con DT. Por ltimo, en memoria lgica, los nios con TAobtuvieron puntuaciones inferiores a

las de los nios con DT.

Para los autores el perfil neuropsicolgico de los dos nios con TA y alteraciones neurolgicas no se diferenci del

resto de los nios con TA, salvo en algunos resultados ms bajos en los ndices visoconstructivos y en las secuencias motoras.

Adiferencia de estudios previos en los que existe acuerdo en que las nias con TGD estn ms afectadas que los nios, la

nia con TGD-NE obtuvo un rendimiento intelectual ms alto que cualquiera de los otros nios de la muestra, incluidos los

de la poblacin general. Del mismo modo, los nios TAy los nios TGDNE mostraron algunas caractersticas comunes en

el mbito cognitivo que les diferenci de los nios DT. La primera de estas diferencias es que obtuvieron puntuaciones ms

altas en la prueba de asociacin verbal que en la de memoria lgica.

Para los autores de este artculo el resultado parece independiente del rendimiento intelectual, ya que se observ en

todos los nios TEA (TAy TGD-NE), y no en los nios DT, cuyos rendimientos verbales y manipulativos no se

diferenciaron. Por tanto, los autores concluyen que este resultado no debe atribuirse a un dficit de almacenamiento de la

informacin, sino al hecho de que la prueba de memoria lgica, adems de almacenamiento, implica adquirir y organizar

correctamente la informacin relevante, aspecto ejecutivo que podra afectar a los nios TEA (TA y TGD-NE). En el estudio

realizado por los autores, lo que diferenci de manera ms clara a los nios TA de los nios con DT y los nios TGD-NE

fueron los resultados que obtuvieron en el rendimiento intelectual verbal inferior al manipulativo.Adems, la prueba de

dgitos result con puntuacin ms alta y la prueba de comprensin los resultados fueron inferiores.
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Conclusin

Los autores de este artculo concluyen que entre las caractersticas del perfil de los nios TA, el CIM supera al CIV;

que en las tareas verbales, las puntuaciones ms altas se dan en dgitos y las ms bajas en comprensin, mientras que en las

tareas manipulativas, las puntuaciones ms altas son en laberintos y cubos. Al igual concluyen que los nios con TGD-NE y

los nios TA puntan bajo en tareas de memoria que requieren aplicar estrategias ejecutivas (por ejemplo, memoria lgica),

pero no las que implican almacenamiento directo de informacin (por ejemplo, asociacin verbal). Sin embargo, los nios

TA se diferencian de los nios TGD-NE en que obtienen mejores resultados en tareas que implican la coordinacin dinmica

del movimiento. En conclusin, la valoracin neuropsicolgica de nios con TA arroja una serie de afectaciones concretas

que a juicio de los autores no representan un perfil cognitivo especfico.

Referencia

Carvajal-Molina, F., Alcam-Pertejo, M., Peral-Guerra, M., Vidriales-Fernndez, R. y Martn-Plasencia, P. (2005). Datos
Neuropsicolgicos de nios con trastorno autista y desarrollo intelectual en el intervalo considerado normal. Revista
de Neurologa, 40(4), 214-218.