La identidad se construye mediante la relacin con el mundo fsico y social.
Al interrelacionar con los otros es que encontramos un yo. Ese yo se ubica en relacin con la pertenencia a los grupos.
El individuo se define a s mismo por el grado de identificacin emocional y de
valor que tiene con su grupo. De hecho, el primer grupo al que pertenece es el familiar. Pero la familia, a su vez, establece sus caractersticas a partir de los aspectos pertenecientes a la cultura en la que est inmersa.
As, parte del autoconcepto de un individuo estara conformado por su identidad
social, esto es, el conocimiento que posee un individuo de que pertenece a determinados grupos sociales junto a la significacin emocional y de valor que tiene para l/ella dicha pertenencia.
El comportamiento de una persona vara en funcin de las relaciones
intergrupales (por su pertenencia a un grupo en relacin a la diferencia con otros grupos) y de las interpersonales a partir de la ideosincracia adquirida en su grupo.
En cierto punto de la construccin de su identidad, las personas se
autocategorizan y hterocategorizan jerrquica. Es decir, se afirman como pertenecientes a una cultura que est por encima de ellos.
Sin embargo, el sujeto puede construir su identidad ya no slo desde las
caractersticas de su grupo de pertenencia sino por la preponderancia de la autocategorizacin. Esto determina una saliencia del grupo de pertenencia.
Cuando un marco situacional genera una preponderancia o saliencia de la
autocategorizacin en niveles que definen al sujeto en funcin de sus similaridades con miembros de determinadas categoras y sus diferencias con otros se producira un proceso de despersonalizacin, esto es, un comportamiento basado en la percepcin estereotpica que el sujeto tiene de las caractersticas y normas de conducta que corresponden a un miembro prototpico de los grupos o categoras sociales salientes (Turner, Hogg, Oaks, Reicher, y Wetherell, 1987).
Cuando se hace saliente la autocategorizacin en niveles que definen al
individuo como persona nica en trminos de sus diferencias con otras personas se generara un proceso de personalizacin, esto es, una preeminencia del comportamiento basado en las caractersticas personales idiosincrticas. En el primer caso estaramos hablando del comportamiento vinculado a la identidad social; en el segundo, del vinculado a la identidad personal (Turner, Hogg, Oaks, Reicher, y Wetherell, 1987).
Deschamp y Devos (1996) han defendido el modelo de covariacin, que concibe
la autocategorizacin como el resultado de la combinacin de dos dimensiones independientes: la identidad social (grado de semejanza) y la identidad personal (grado de diferencia). Worchel, Ianuzzi, Cortant e Ivaldi (2000) han postulado un modelo multidimensional de autodefinicin identitaria, proponiendo cuatro dimensiones que influyen de forma separada sobre el comportamiento intergrupal: las caractersticas personales, la identidad intragrupal, la membreca grupal y la identidad grupal. Deaux (2000) ha remarcado la necesidad de considerar, junto a los elementos formales derivados de la TAC, aspectos de contenido, sealando que el significado especfico de cada categora accesible para la autodefinicin y los atributos vinculados a la ella pueden generar dinmicas cualitativamente diferentes en los procesos de autopercepcin y conducta intergrupal.