INTRODUCCIN

El Nio Compadrito es objeto de culto en forma pblica desde

aproximadamente mediados del siglo XX, especficamente entre 1950 y 1960,
pasando a formar parte del conjunto de expresiones religiosas populares de la
ciudad del Cusco.

Existen dos aspectos que lo caracterizan: En primer lugar, se tratara de los

restos seos de un nio, cuyo crneo se constituye en el eje central del culto.
En segundo lugar, el simbolismo de la imagen est asociado a la relacin
existente entre la vida y la muerte, y cuyos devotos demandan justicia a fin de
encontrar salidas simblicas a sus conflictos personales apelando a la
intervencin de una fuerza superior.

No es la primera vez que esta imagen y culto religioso es abordado desde una
perspectiva antroplogica, destacando los estudios realizados por Valencia
(1983) y Kato (2003). El primero, efecta principalmente una descripcin
genrica de la imagen y de las prcticas religiosas de la que es objeto. El
segundo profundiza en el estudio de la dinmica del culto, la evolucin histrica
del mismo y de la propia imagen, as como de la interaccin de los relatos, los
sueos y la forma de la imagen, que a juicio del autor, explican en parte dicha
dinmica.

Es por ello que el presente estudio parte de una base descriptiva y un anlisis
estructural de la dinmica del culto. Consideramos que nuestro aporte radica
en profundizar en las creencias o estructuras conceptuales que subyacen en
las expresiones religiosas de los devotos, es decir, en la cultura popular
religiosa particular de los mismos, ya que la percepcin de tales creencias nos
permitir conocer de mejor manera el por qu de los actos religiosos o la
estructura subjetiva del culto.

Para ello, ser necesario detenerse un poco ms en el propio devoto, indagar

acerca de sus motivaciones, creencias y percepciones para explicar la razn
del culto a la imagen. Los smbolos religiosos tienen importancia no solo en
relacin a aspectos econmicos, polticos o sociales, sino tambin en su
posibilidad para comprender cmo es que las personas entienden y sienten
estas relaciones. Las caractersticas socioculturales de las personas son
esenciales para su participacin en el culto y ste a su vez, se sustenta en
creencias religiosas que forman parte de una larga tradicin.

A fin de tener una visin ms integral de este fenmeno religioso, realizaremos

una descripcin del origen y las caractersticas del Nio Compadrito, as como
de las formas de culto predominantes en la actualidad, el marco social
existente junto con las caractersticas sociales de los devotos y de manera
especial, el anlisis de las creencias que subyacen a las prcticas religiosas.
As, la permanencia y vigencia del culto encuentra sus races en las creencias
religiosas comunes a los pobladores, lo que le da un sentido de autenticidad a
sus actos y en cierto modo explican las paradojas de la vida social.

Dentro de la historia del Nio Compadrito, una de las cosas que ms nos ha
llamado la atencin es su persecucin por parte de la Iglesia Catlica. Eso
evidencia una profunda y constante agresin a manifestaciones religiosas que
contienen ideas diferentes a las que propugna la moral oficial y que va ms all
de la esfera puramente religiosa; as como tambin la necesidad de mantener
el culto en las sombras e incluso, de alternar entre lo oficial y lo popular,
buscando acercarse cada vez ms al modelo aceptado por el catolicismo. Las
creencias que hacen posible la existencia de este culto son frecuentes en la
zona andina, ya que comparte caractersticas con otras manifestaciones
religiosas populares y evidencia que la cultura popular no es fija ni esttica,
sino muy al contrario, es dinmica e innovadora porque es til para las
personas que la practican.

El presente libro est dividido en tres captulos. En el primero, efectuamos un

anlisis de las investigaciones realizadas en torno al Nio Compadrito en
documentos como libros, artculos, documentales, pginas web, entre otros, as
como el sustento terico que gui nuestra investigacin; analizando para ello el
artculo de Geerz (1990) La religin como un sistema cultural; luego
consideramos las manifestaciones religiosas populares andinas, aclarando los

1
conceptos de popular y sus caractersticas. Enseguida, abordamos el debate
acerca entre religin popular y catolicismo popular, as como resistencia y
superposicin religiosa.

El segundo captulo gira alrededor de las principales creencias que subyacen

en el culto del Nio Compadrito, desarrollando los conflictos en la vida social
como parte preponderante para la participacin de las personas en el culto; las
ideas relacionadas con la vida y la muerte dentro del contexto andino y que son
diferentes a las propugnadas por la Iglesia y moral cristiana; las imgenes
onricas como portadoras de augurios y su importancia en la religin popular; y
la reciprocidad y compadrazgo.

En el tercer y ltimo captulo, describimos el culto al Nio Compadrito y que

consideramos es una expresin de la religiosidad popular urbana en el siglo
XXI en la ciudad del Cusco. Para ello, presentamos la historia del culto as
como los mitos sobre el origen del mismo. Continuamos con la descripcin del
lugar fsico en donde se desenvuelve el culto, los rituales ejecutados, su
estructura y organizacin, las caractersticas socioculturales de los fieles y sus
principales creencias. Finalizamos con las conclusiones y la bibliografa
consultada.

Agradezco a todas las personas que participaron directa o indirectamente en la

elaboracin de este trabajo de investigacin. En primer lugar a mis padres, por
su cario, comprensin, apoyo y amistad incondicional. A Nicanor, porque me
abri las puertas para poder encontrar respuestas. A Auribel, por haber sido
una luz en la oscuridad. A mis profesores de la Facultad de Ciencias Sociales
de la UNSAAC, por sus sabios consejos y en especial, al Dr. Washington
Rozas. A mis amigos de facultad, por los esfuerzos, ansias mutuas, consejos y
por recordarme que nada es imposible si para ello se antepone la voluntad.

Cusco, junio de 2012.

Beto.

2
 CAPTULO I: ANTECEDENTES

1.1. Investigaciones realizadas

El presente estudio se realiza partiendo de la necesidad de entender las

creencias consideradas como populares en nuestro medio, lo cual nos ayuda a
establecer relaciones igualitarias entre los diferentes segmentos de la
poblacin, en un marco social de cambios vertiginosos que va experimentando
nuestra sociedad, principalmente influenciados por el turismo, los avances
tecnolgicos, etc. Estas creencias se proyectan y constituyen como parte vital
de nuestra identidad.

Por otro lado, buscamos comprender el proceso de permanencia y constante

transformacin de las manifestaciones religiosas y su relacin con las
estructuras psquicas y sociales de la poblacin. Al respecto, Turner menciona
a varios profesionales con un pedigr racionalista absolutamente impecable
como Taylor, Frazer, Spencer, Durkhein, Weber, Boas, Malinowski, Radcliff-
Brown entre otros, gracias a los cuales se han desarrollado diferentes
explicaciones, destacando todos ellos la extraordinaria importancia de las
creencias y prcticas religiosas, tanto en lo que se refiere al mantenimiento
como la transformacin radical de las estructuras humanas, psquicas y
sociales.

En todo el mbito de las ciencias sociales comienza a aceptarse de forma general el

hecho de que las creencias y prcticas religiosas son algo ms que expresiones y
reflexiones grotescas de las relaciones econmicas, polticas y sociales, antes bien, se
las comienza a considerar como una clave decisiva para comprender cmo piensan y
sienten las personas sobre estas relaciones, as como sobre el entorno social y natural
en el que actan (Turner 1988:18)

En ese sentido, efectuar un estudio de las creencias que subyacen al culto del
Nio Compadrito permitir comprender las ideas que los devotos tienen
respecto a su marco social y cmo stas se integran a sus prcticas religiosas.

3
Los trabajos publicados acerca de este tema son diversos, destacando los de
Abraham Valencia Espinoza (1983), titulado Religiosidad popular cuzquea: El
Nio Compadrito, en la que da a conocer ciertos aspectos de la religiosidad
popular en el Cusco, enfatizando la importancia de esta ciudad como capital
Inca. El Cusco, como capital legendaria del gran imperio del Tawantinsuyo, fue
la principal ciudad en la que se implant con ms vigor la religin trada por los
conquistadores (Valencia 1983:07).

Realiza adems, un seguimiento al culto del Nio Compadrito, centrando su

atencin en la persecucin que sufri por parte de la Iglesia Catlica y su
posterior reaparicin, demostrando que los devotos no haban disminuido a
pesar de la prohibicin del culto, dado en 1976: La feligresa estaba
cambiando y distorsionando la fe verdadera en Cristo, al venerar a una imagen
pagana con caractersticas demonacas (dem:02).

El autor considera el culto al Nio Compadrito como parte del catolicismo

popular andino, es decir, que hablar de Catolicismo Popular es lo mismo que
hablar de Religin Popular, anotando que la religin popular cusquea, es
una amalgama de supervivencia de la religiosidad andina con la religiosidad
cristiana occidental, como lgica consecuencia de los contactos culturales de
dos civilizaciones. Es as que el fervor que rinde a cualquier deidad andina o
imagen cristiana, est acompaada con ritos paganos y religiosos,
complementndose unos a otros (dem:05).

Al mismo tiempo, seala que la religin catlica trada a los Andes no fue
ortodoxa sino ms bien popular, es decir, una religin de grandes masas que
se caracteriza por su escaso cultivo religioso. Asimismo, plantea que la religin
catlica popular andina es el resultado de algunos casos de la evangelizacin
de misioneros con fe cristiana; otros casos fueron imposiciones con
caractersticas de dominacin (ibdem). El trabajo del Dr. Abraham Valencia es
interesante porque nos acerca al fenmeno religioso, a las creencias
populares. El libro es un registro invaluable para el entendimiento del fenmeno
religioso contemporneo en la ciudad del Cusco.

4
Otra investigacin es la de Takahiro Kato (2005) Historia tejida por un sueo:
formacin de la imagen del Nio Compadrito y Breve Historia del Nio
Compadrito, que forman parte de su tesis doctoral en Ciencias Sociales
Representacin simblica de lo marginado en el mundo andino. En la referida
tesis, el autor aborda temas como los de la Fiesta de la Cruz o Cruz Velacuy, el
Pishtaco, el misterioso mundo del compacto, el Saca Ojos, y el Nio
Compadrito.

El autor reconstruye la historia cronolgica del Nio Compadrito; comparando

una historia subjetiva que surgi entre los creyentes con otra existente en un
tiempo y espacio cronolgicos. As, describe la tradicin oral del nio en cinco
etapas que suceden en orden progresivo, ordenadamente, desde su origen
hasta la actualidad. Por otro lado, plantea que trminos como sincretismo y
amalgama anteriormente usados para explicar la religin popular, indicando
que estos son trminos que expresan situaciones estticas, por lo que a su vez
propone una interpretacin dinmica.

En sus conclusiones, el investigador repara en dos actitudes de la Iglesia

Catlica frente al culto: por un lado, los re-educadores, que buscan transmitir la
tica catlica utilizando estos elementos religiosos tradicionales, y por el otro,
los rechazadores, es decir, los que rebaten todo elemento dudoso o impuro,
como es el caso del Nio Compadrito; adptndose el culto a ambas.

Finalmente, considera el culto al Nio Compadrito como fluctuante, debido a

que relaciona el aspecto catlico con lo popular, siendo la inestabilidad del
contenido del culto la causante para ir de lo primero a lo segundo y una
expresin popular relativamente nueva. Esta situacin fluctuante entre los
elementos catlicos y autctonos relacionan y estabilizan el culto, siendo estos
los dos puntos principales para entender la dinmica en la que se desenvuelve
el referido culto.

En otro artculo Historia entretejida por los sueos: formacin de la imagen del
Nio Compadrito, Kato trata de ir ms all del marco analtico del artculo
anterior, indicando que al describir el proceso histrico del culto, todava hay

5
aspectos que no hemos logrado comprender (Kato 1994:159), por lo que
establece relaciones entre la metamorfosis de la imagen en un santo catlico y
el cambio en el contenido de las creencias. Por ejemplo, el hecho de que el
Nio est creciendo y deje de ser un nio, que le salgan dientes o que por las
noches juegue con sus regalos, es una muestra de ello.

Al respecto se pregunta las razones para que ello suceda. En su respuesta,

analiza la formacin del culto, enfocado en tres aspectos: los relatos, los
sueos y la forma de la imagen. Las interacciones entre estos tres elementos
es lo que se entiende que viene concurriendo en el culto al Nio Compadrito.
Para Kato, el anlisis de esos elementos lo conducir a reconstruir sucesos
histricos relativamente nuevos, es decir, la forma en que se origin y la
manera en que se desarrolla el culto.

A lo largo del referido artculo, el autor muestra cmo los tres elementos antes
citados se relacionan unos con otros. En las conclusiones, resume estas
relaciones explicndolas a travs de un diagrama en forma de tringulo, donde
cada una de las aristas es uno de los elementos (el sueo, el relato y la efigie).

Hay otros investigadores que han volcado su inters en este culto, entre ellos
Gerardo Fernndez Jurez, que public un artculo titulado Religiosidad
popular y heterodoxia en los Andes: El caso del Nio Compadrito; y E. Paliza
y M. Gallegos: El Nio Compadrito: milagroso? o creencia popular1.

En Internet encontramos informacin interesante sobre el tema, entre ellos el

trabajo de Frank Graziano (2007) que consta de una pgina web y un libro:
Cultures of devotion: Folk Saint of Latin America publicado por la Universidad
de Oxford. La pgina web, ofrece una galera fotogrfica de devociones
populares en Argentina, Bolivia, Mxico y Per, tratando de explicar cmo es
que stas logran extenderse hasta los Estados Unidos. Estudia diferentes
expresiones religiosas populares como: La Difunta Correa, el Gaucho Gil y San
La Muerte de Argentina, Sarita Colonia, el Nio Compadrito del Per y el Nio
Fidencio de Mxico.

1
Ambos artculos publicados en la Revista Regional, son mencionados en: (Kato, 1994) (Valencia, 1983)

6
Muchos de los santos estudiados por Graziano, tienen en comn que vivieron
fuera de la ley o fueron vctimas de autoridades represivas. De esta manera las
devociones populares registran una forma de protesta. Estas devociones son
una extensin natural de las culturas regionales, expresan una identificacin
del santo con su pueblo y quizs sea la razn por la que se los prefiere en lugar
de santos catlicos. Resalta adems, la inexistente contradiccin de los
devotos en relacin a la fe catlica y las devociones tradicionales, aun cuando
hayan sido fuertemente reprimidas por las autoridades eclesisticas.

Tambin existen dos artculos publicados en Internet escritos por Gonzalo

Rojas Samans 2 , en el primero, narra una leyenda en donde el Nio
Compadrito es hijo de un tirano noble espaol con una nativa. Su cuerpo,
supuestamente reducido en vida por vengativos selvticos, recibe ahora el
multitudinario fervor de los ms humildes. En el otro, publica una serie de
testimonios de devotos, los mismos que estn registrados en un cuaderno
existente en el local del culto.

Existen otras pginas web que guardan informacin sobre el culto al Nio
Compadrito 3 , donde puede encontrarse su ubicacin, informacin general
sobre el culto, etc. y en donde muchas personas han dejado sus comentarios,
demostrando adems que as sea un culto que tiene su bases en la tradicin,
no deja de ser ajeno a los avances tecnolgicos, y por otro lado, demuestra
que el Internet se convierte en una herramienta interesante para desarrollar el
trabajo de campo. En ese sentido es sugestivo anotar que hay pginas en las
que se puede recoger informacin sobre los devotos como por ejemplo en la de
facebook4, aparte de noticias y foros abiertos a todo el pblico en internet 5.
Existen incluso documentales que pueden ser encontrados en Internet tales
como el desarrollado por el programa espaol 4 Milenio, que public el
reportaje sobre el Nio Compadrito en el Youtube en el 2009, el que en cuatro
captulos, narra una historia del Nio centrada en la muerte del Monseor Luis

2
www.gonzalorojas.wordpress.com
3
www.niocompadrito.com
4
www.facebook.com/pages/el-nio-compadrito/187872606783 )
5
www.elmudo.es, www.es.catolic.net, www.es.answers.yahoo.com
www.misticaverdadera.blogespot.com

7
Vallejos Santoni. Otro video documental relacionado es el presentado por dos
jvenes cineastas limeos Carla Garca y Ricardo Ayala, bajo el nombre de El
Nio del Cusco 6 . No queremos dejar de mencionar el interesante trabajo
realizado por la antroploga Ana Milagros Cuba Marn, titulado El Nio
Compadrito: Gnero y culto (2009) en el que resalta la significativa presencia
mayoritaria de mujeres, resaltando su participacin en el culto y que publicado
recientemente por el Centro de Estudios Regionales Andinos Bartolom de las
Casas (CBC).

1.2. La religin como sistema cultural

Toda manifestacin religiosa no deja de ser parte de la cultura de un pueblo y

que se expresa de mltiples formas, de acuerdo al tiempo y espacio, dejando
testimonio material o inmaterial de aquello que logra comprender y realizar
individual o colectivamente.

[] Resulta que todos tenemos cultura, pero sta es diferente segn los pueblos, las
pocas y los grupos sociales. As como los peces no saben que estn inmersos en el
agua, los seres humanos ignoramos tambin que nuestro mundo cotidiano est
estructurado por creencias o valores que son creaciones colectivas y que tienen una
historia. La cultura es definida como un tejido simblico o red de significaciones que se
encarnan en un cosmos, que crean un sentido all donde de otra manera reinara el
caos y el absurdo (Portocarrero 2004:294).

La religin por s sola constituye un gran sistema cultural. Cada pueblo forja
una manera peculiar de cmo son las cosas en la realidad, sus ideas ms
abarcativas acerca del orden. (Geertz 1990:89) indica que la cultura denota un
esquema de significaciones representadas en smbolos histricamente
transmitidos, un sistema de concepciones heredadas y expresadas en forma
simblica por medio de los cuales los hombres comunican, perpetan y
desarrollan sus conocimientos y sus actitudes frente a la vida. En ese sentido,
la cultura es Un sistema de smbolos que obra para establecer vigorosos,
penetrantes y duraderos estados anmicos y motivaciones en los hombres,
formulando concepciones de un orden general de existencia y revistiendo estas

6
www.caretas.com

8
concepciones con una aureola de efectividad tal, que los estados anmicos y
motivaciones parezcan de un realismo nico (dem:89).

La perspectiva es entendida como un modo de ver en el sentido amplio,

significando discernir, aprehender, comprender o captar. Se trata de una
manera particular de mirar la vida, de una manera particular de concebir el
mundo (Geerz, 1990:105), significa mirar a travs de. Geertz analiza cuatro
perspectivas: La del sentido comn, la cientfica, la esttica y la religiosa.

La perspectiva del sentido comn, es la simple aceptacin del mundo, de sus

objetos y procesos tales como parecen ser, lo que a veces se ha llamado
realismo ingenuo, es el mundo de la vida cotidiana, es el escenario establecido
y el objeto dado de nuestras acciones.

La perspectiva cientfica, introduce la duda deliberada y la indagacin

sistemtica; es un intento por analizar el mundo mediante conceptos formales
cuya relacin con las concepciones informales del sentido comn se hacen
cada vez ms problemticas, puede calificarse de realismo crtico.

La esttica, sin embargo, ignora simplemente esa experiencia, se sita en lo

aparente y se embelesa con lo externo, es suscitada, forjada y en realidad,
creada por medio de curiosos cuasi objetos - poemas, dramas, esculturas,
sinfonas - que al divorciarse del slido mundo del sentido comn asume la
especial clase de elocuencia que solo las puras apariencias pueden alcanzar;
se puede calificar como idealismo ingenuo.

La perspectiva religiosa, es descrita, en contraste con las otras tres, como un

idealismo crtico. Las personas aceptamos los hechos tal y como se nos
presentan; la perspectiva cientfica profundiza en ellos; el artista busca un
mundo ideal y la persona religiosa, busca una explicacin ltima para lo que
realmente es.

La gente utiliza diferentes perspectivas para analizar la realidad, si bien en la

prctica, los individuos y aun los pueblos se pueden situar preferentemente en
una perspectiva, es porque sta acta como cultura y as, se habla de

9
individuos o pueblos que comparten el sentido comn, el conocimiento
cientfico, artstico o religioso.

La religin opera por un conjunto de smbolos. Geertz denomina como smbolo

a todo objeto, acto, hecho, cualidad o relacin que sirva de vehculo de una
concepcin, donde la concepcin es el significado del smbolo (dem:90) y de
esta manera son simblicos no solo los ritos, sino tambin las creencias, las
formas de organizacin, los estados anmicos y las motivaciones peculiares
que cada religin suscita en los creyentes.

La perspectiva religiosa es una certeza subjetiva, porque no suele ser

cuestionada (eso explica por qu a la gente le es tan difcil desprenderse de
sus creencias). Por otro lado, el apego a una perspectiva hace difcil poder ver
otras e inclusive, se corre el peligro de que una discrimine y persiga a la otra.

La perspectiva religiosa se acepta por la autoridad de la divinidad y se

conserva por el rito. La autoridad que encierra una creencia es lo que explica la
fe de los creyentes y, por otro lado, los ritos sirven para conservar la fe
religiosa.

Para un cientfico social, lo importante no est en discutir la dimensin

sobrenatural de la fe, sino que entender que esta se conserva por el rito, los
que no slo son modelos de lo que se cree como el rezo de un credo para un
catlico, sino tambin modelos para creerlo, por eso los ritos son para quienes
los realizan interpretaciones, materializaciones o realizaciones de la religin.
En estos dramas plsticos los hombres tocan su fe en la medida en que
aquellos la retratan.

La perspectiva religiosa se aplica al problema del sentido de la vida. Geertz

analiza cmo el hombre convierte en Cosmos todo el caos que le amenaza
cada da, es decir, lo que no entiende, no soporta o considera injusto. Al
analizar la explicacin de lo que no se entiende, Geertz recuerda el clsico
ejemplo de brujera entre los Azande, donde estos explican que un rbol caiga
sobre una persona y la mate por brujera, sin negar por ello las causas

10
naturales, pues el rbol se haba apolillado y el hombre se habra sentado
debajo por estar cansado. Lo que no se soporta, sostiene Geertz, es el
problema central del que tratan la mayora de religiones, la vida es dura y as el
sufrimiento como problema religioso no es cmo evitarlo, sino cmo soportarlo.

Finalmente, al analizar el mal, afirma que el problema del mal o en torno al mal
est relacionado con aquello que no se comprende, que nos causa dolor.

1.3. Manifestaciones religiosas populares

Lo popular se entiende de manera general como lo excluido, lo que no es

reconocido, suele asociarse a lo pre moderno y a lo subsidiario. Se piensan los
procesos constitutivos de la modernidad confrontados a lo popular como
cadenas de oposicin enfrentadas de un modo maniqueo (moderno-culto-
hegemnico, opuesto a lo tradicional-popular-subalterno. Lo popular es en
esta historia lo excluido, lo que no tiene patrimonio, o lo que no logra que sea
reconocido y conservado [] los espectadores de los medios masivos que
quedan fuera de las universidades y los museos, incapaces de leer y mirar la
alta cultura porque desconocen la historia de los saberes y los estilos (Garca
Canclini, 1989:191).

De esta oposicin se puede decir que lo popular es todo aquello que est
desapareciendo por causa de la modernidad, que es depositario de un
conocimiento casi extinto. Pero esta visin es errnea en el sentido de
supervivencia, porque nos aferramos a la idea de que la cultura popular reside
en la fidelidad al pasado, se ciega a las posibilidades de cambios que pueda
tener en sociedades industriales o urbanas, se suprime la posibilidad de
explicar lo popular con las interacciones de una cultura moderna.

Lo popular es visto como una propiedad de grupos aislados y autosuficientes,

cuya tcnica simple y poca diferenciacin social los preserva de las amenazas
modernas. En este sentido, se trata de salvar los bienes culturales, como
objetos, leyendas, msica, etc., y esto resulta ser ms importante que los
autores que generan y consumen lo popular. Es entonces importante el

11
estudio de los propios actores para descubrir Por qu son importantes estas
tradiciones?, Qu procesos sociales dan a la tradicin una funcin actual? Lo
popular entonces no son necesariamente objetos tangibles, ni son
estrictamente tradiciones trasmitidas de una generacin a otra (dem:195-198).

El desarrollo tecnolgico de los medios de comunicacin, la televisin por

cable, el internet, etc., no provocan la desaparicin de lo popular. De otro lado,
las culturas campesinas y tradicionales ya no representan la parte mayoritaria
de la cultura popular (dem:203). Los estudios sobre estos temas no pueden
mantener un carcter cerrado y estable sobre un universo arcaico, pues en la
actualidad la cultura popular se desarrolla a travs de relaciones verstiles que
la tradicin teje con la vida urbana, las migraciones constantes del campo a la
ciudad, el turismo, la tecnologa con elementos que se mezclan con lo popular.

En ningn caso, sea como objeto fsico o como tradicin oral, se acepta que lo
popular sea congelado como patrimonio estable. Aun menos es vista como una
fuerza esttica inmutable. Lo popular debe ser entendido como un caudal que
es utilizado hoy, pero que est basado en experiencias previas sobre la manera
que tiene un grupo de dar respuesta y vincularse a un entorno social. La cultura
popular debe ser pensada como un mecanismo de seleccin y aun, de
invencin proyectada hacia el pasado para legitimar el presente.

Lo ms importante entonces en el anlisis de la cultura popular viene a ser las

interrelaciones que se genera, lo que las mismas personas viven, ms all de
los objetos, de las cosas materiales o incluso de lo observable a primera vista.
Es a partir de la cultura popular que puede identificarse los conceptos que las
mismas personas consideran necesario dentro de su entorno social.

En una misma sociedad una persona puede pertenecer a diferentes grupos, es

capaz de integrarse sincrnica y diacrnicamente a varios sistemas de
prcticas simblicas: rurales o urbanas, barriales o fabriles, microsociales o
massmediticas (dem:205). Lo popular no se queda en las clases reprimidas,
ni la nica relacin posible es la de dominacin, sometimiento o rebelin. Sobre

12
lo popular interviene el Ministerio de Cultura, de Comercio, fundaciones
privadas, empresas de bebidas, radio, televisin, etc.

Por consiguiente, lo popular se convierte en procesos hbridos y complejos,

utiliza como smbolo de identificacin elementos procedentes de diversas
clases y naciones. Al mismo tiempo, podemos volvernos ms perceptivos ante
los diferentes componentes de la llamada cultura popular, incluso si son
producto de un grupo hegemnico o que se vuelve auto destructivo para los
sectores populares o contradictorios a sus intereses: corrupcin, etc.

Las manifestaciones religiosas populares son constantemente baadas por la

imaginacin de las personas, la religin popular conquista imgenes de la
naturaleza que fuera y logra vincularlas a la vida colectiva de una sociedad.
Esta religiosidad popular adquiere una importancia trascendental en la vida de
las personas, son ellas quienes presiden sus fiestas y trabajos, son con ellas
las que aplacan las fuerzas desconocidas del universo y son ellas quienes
escuchan lo que a diario los quebranta.

Las historias y relatos que surgen alrededor de estas imgenes religiosas

muestran variadas maneras a travs de las cuales las personas van asimilando
estas imgenes como parte de su sociedad. Efran Morote Best (1988) en su
libro Aldeas Sumergidas, hace un interesante recuento de varias de estas
historias, desde Piura, Huancavelica, Cajamarca, la Libertad, Arequipa, Cusco,
entre otras regiones, en las cuales, ms all de su distancia geogrfica,
encuentra ciertas similitudes en los elementos utilizados en los relatos.

Para el autor, los relatos hacen de las manifestaciones populares difcilmente

ubicables en el tiempo real, se remontan a tiempos antiguos que slo es
explicable a travs de la religiosidad de las personas, pero la idea bsica
parece ser antiqusima y la aparicin relativamente prxima de los diferentes
cultos populares terminan siendo el resultado de ello.

Es comn resaltar la buena voluntad y la fe que se le debe tener a estas

imgenes, de alguna manera entre el devoto y el santo se establece una

13
relacin, muchas de estas deidades son celosas y exigentes con sus devotos.
Por otro lado, es frecuente que estas imgenes crezcan, suban o bajen de
peso a voluntad, se presenten en sueos a sus devotos, sean juguetones y les
guste salir a pasear. Entre otras tantas caractersticas que el autor analiza en la
primera parte del libro, es de resaltar cmo el pueblo reelabora las tradiciones
constantemente, muchas veces contraponiendo sus creencias a las de una
autoridad religiosa, otras tantas adaptndolas, pero ms all de esto, las
manifestaciones religiosas populares nos hablan del ambiente social en que se
originan, de su continuidad y su vigencia.

Los estudios sobre religin popular en el rea andina son extensos. Luis
Millones (1979) resalta que se vive un conflicto cultural aun no resuelto, este
conflicto tiene sus inicios desde el tiempo de la invasin europea. Todo el
proceso de evangelizacin que se ha venido dando es bastante complejo, la
actitud frente a la religin popular y las creencias originarias fue y sigue siendo
de acomodarlas bajo supuestos tradicionales del catolicismo, es decir se
sobreentiende las creencias autctonas como supersticiosas frente a una
verdad revelada. Un primer intento de cambiar este tratamiento de la religin
popular surgi con el indigenismo, como lo que sucede con Valcrcel, para
quien la religin andina engloba el acontecer humano y lo considera como un
ordenador de la actividad cultural, de ah que uno de sus aportes ms
importantes sea su nfasis en la ecologa, gracias a la cual logra rastrear los
motivos representados por los diferentes grupos estudiados.

Millones realiza un seguimiento de los principales trabajos que motivaron el

estudio de las creencias religiosas, aparte del indigenismo considera
importantes los trabajos de Samuel Lafone Quevedo y de Ricardo Lehman
Nitsche, quienes proponen correlaciones de carcter astronmico con la
realizacin de fiestas religiosas en el mbito andino, as como destaca los
aportes de Ricardo E. Latchanquien logra escapar de lo anecdtico y consigue
desarrollar correlaciones que permiten entender la religin andina como
sistema, y Jacinto Jijn y Caamao argumenta una diferencia clara entre la

14
religin oficial y las religiones regionales dando nuevas ideas para el estudio de
la religin popular (dem:38).

Otro acontecimiento importante en el desarrollo del tema es la publicacin del

Hand Book of South American Indians que motiva el estudio de la cultura
andina desde las universidades norteamericanas, resaltando los trabajos de
Richard Paul Schaedel y John Vctor Murra.

En el Per, Jos Carlos Maritegui indica en uno de sus 7 Ensayos que el

colectivismo teocrtico y el materialismo son un rasgo fundamental del
comportamiento religioso. A mediados de la dcada de 1950 aparecieron
instituciones que promovan estudios de carcter cultural como el Instituto de
Etnologa y Arqueologa de la Universidad Mayor de San Marcos de Lima o el
Instituto Riva Agero, ayudando a repensar temas centrales de la cultura
andina.

Desde el punto de vista de la Iglesia Catlica es importante sealar los trabajos

de Rubn Vargas Ugarte, quien describi todo el proceso de evangelizacin en
su libro Historia de la Iglesia en el Per, donde describe las fiestas populares,
fiestas patronales y cuanto hecho involucrado al tema.

Un punto bastante interesante es el de llegar a entender la respuesta indgena

a la evangelizacin, por lo que se buscaron sus pistas mediante el anlisis de
las crnicas y documentos sobre la denominada extirpacin de idolatras. Es
bajo este tema que se asume el estudio de la religin andina como la
resistencia de las religiones autctonas contra la evangelizacin coactiva.
Pierre Duviols (1971) intent explicar la imposicin del sistema religioso
espaol en los Andes. De la misma manera, Luis Millones (1979) trat de
realizar estudios al respecto entre 1964, 1965 y 1967.

Manuel Marzal propone una perspectiva diferente, concentrndose en el

estudio de las formas actuales del catolicismo en el Per. Sus investigaciones
parten del pasado para comprender las actuales manifestaciones religiosas

15
populares, denomina a este proceso como cristianizacin de la religin y
considera a la religin popular andina como catolicismo popular.

El estructuralismo tambin tuvo resonancia en los estudios de religin andina.

Trabajos importantes a considerar son los desarrollados por Tom Zuidema que
en base al anlisis estructuralista escribi El Sistema de Ceques de la ciudad
del Cuzco y varios otros trabajos de regiones aledaas, gracias a los que
plantea un modelo de estructura social basado en la organizacin espacial de
la ciudad del Cusco. Zuidema es un autor que innova y propone
aproximaciones a la estructura social y religin andina.El renombrado
investigador Nathan Watchel (1973) continua este camino terico utilizando
material documental y folclrico para reconstruir lo que l denomina el proceso
de desestructuracin del mundo andino.

En los trabajos desarrollados en el Per sobre religin andina hay que resaltar
el gran aporte ofrecido por la recopilacin folclrica como de la msica, fiestas,
bailes, descripcin de fiestas patronales, cuentos, mitos, que constituye una
actividad de larga data en el Per. Efran Morote Best (1950) intent desarrollar
una ciencia del folclor partiendo de su tesis sobre el Cusco y desarroll el tema
de la religin popular en su revista Tradicin, de gran aporte a la cultura
nacional.

Fue por los aos de 1960 que entra en boga la discusin que vincula religin e
ideologa. El antroplogo Juan Ossio intenta caracterizar como mesinica la
ideologa del mundo andino as como un principio religioso que ha de restaurar
el orden destruido por los espaoles, prosiguen esta corriente los trabajos de
Marco Curtola, Elio Mesferrer y Javier Zorrilla.

La ciudad del Cusco fue desde un principio un centro de acciones pastorales

por parte de la Iglesia Catlica, desde donde propuso una nueva forma de
evangelizacin, como por ejemplo a travs del Instituto de Pastoral Andina
(IPA), quienes publican la revista Allpanchis Phuturinqa, en donde se han
dado a conocer excelentes trabajos etnogrficos, como el de los antroplogos
Juan Nez del Prado (1970) y Jorge Flores Ochoa (1977).

16
1.4. Sincretismo, resistencia o superposicin religiosa

Sincretismo

El sincretismo es la mezcla de sistemas religiosos (Marzal 2002:195), pero este

trmino tiene un valor ms clasificatorio que analtico, porque contiene un
sentido peyorativo al aplicarse a hechos que se juzgan carentes de legitimidad
y adems, porque hace suponer que hay religiones fosilizadas, aunque estas
resignifiquen permanentemente sus elementos. Sin embargo, para el autor la
palabra sincretismo es vlida para entender el mundo actual en el que
vivimos, tan lleno de cambios religiosos e incluso propone llamarlos
fenmenos eclcticos ms que sincrticos. Eclcticos vienen a ser las
personas que creen en Dios pero de un modo bastante personal, pues ellos
mismos son los que eligen el modo en que deben expresar su fe echando
mano al amplio mercado religioso actual (Marzal 2002:216).

En el caso de la religin catlica en Amrica, la evangelizacin fue masiva y

compulsiva, estableciendo formas religiosas exticas. La religin trada por los
espaoles estuvo al servicio de las nuevas instituciones tradas de Europa y
aparentemente pareca ms interesada en cambiar la religin de la sociedad
que de las personas. El proceso de sincretismo de la religin hispana con las
religiones indgenas produjo cinco resultados.7

Se fusionan, se combinan, se hibridan o se mezclan en partes iguales

tanto en su forma como en su significado.
Los rasgos espaoles estn encapsulados en los modelos culturales
preexistentes.
Las personas naturales han llegado a ser catlicos porque las formas y
significados de la religin hispano catlica e india eran muy similares.
El sincretismo actual es resultado de la dominacin colonial de los
espaoles sobre los indios, por eso, hoy los indios mantienen su
identidad por medio de un simulado e impuesto indianismo con

7
Esta clasificacin es hecha por Evon Vogt en un artculo titulado Cruces indias y bastones de mando
en Mesoamrica: Ver Marzal, 2002, pg. 196

17
 costumbres de segunda mano, o como imgenes inversas de sus
dominadores, pues los indios son lo que los espaoles no son.
El actual sincretismo es fruto de un proceso que entraa una creativa y
muy selectiva recombinacin de formas y significados simblicos.

Para Marzal, cuando las religiones con sus respectivas creencias, ritos,
experiencias subjetivas, formas de organizacin y normas ticas, tienen un
contacto prolongado, pueden ocurrir tres cosas:

a) Que se fusionen en una nueva, produciendo una sntesis.

b) Que retengan su identidad y se superpongan, produciendo una
yuxtaposicin.
c) Que se integren en una nueva, donde pueden identificarse el origen de
cada elemento, produciendo un sincretismo.

As, las dos primeras son verdaderas slo tericamente, porque en la prctica
no se dan, la nica posibilidad es que se de alguna especie de sincretismo.
Bajo esta perspectiva la clave del sincretismo es la reinterpretacin, Marzal
distingue tres tipos de reinterpretacin en las religiones indgenas afro-
americanas:

a) Se acepta el rito cristiano y se le da una significacin indgena.

b) Se conserva un rito indgena y se le da un significado cristiano.
c) Se acepta el rito cristiano, pero a su significado se le aade otra vez
nuevos significados.

El resultado del sincretismo es la formacin de los catlicos populares, siendo

el catolicismo popular un sistema religioso, porque est formado por un
conjunto peculiar de creencias, que se transmite de generacin en generacin
gracias a las devociones populares y los procesos de socializacin, este
catolicismo popular guarda elementos de viejas culturas sobre todo como
resultado de la migracin campo- ciudad. El catolicismo popular es la religin
de las mayoras poco cultivadas religiosamente y no la religin de los pobres,

18
por ltimo menciona que catolicismo popular es sinnimo de religiosidad
popular, religin del pueblo o religin popular.

Resistencia o superposicin religiosa

Hablar de resistencia o superposicin religiosa, implica hablar de pertenencia a

un grupo diferente de uno hegemnico, con sus propias caractersticas,
sometido objetiva o subjetivamente a un orden impuesto.

Cuando enunciamos sobre resistencia o superposicin religiosa es necesario

hablar de la relacin de lo andino con lo ednico, con lo utpico. El Estado Inca
fue concebido por la imaginacin colectiva como un lugar en el que no haba
hambre, se compartan equitativamente los bienes y no se soportaba el flagelo
constante de las epidemias. La utopa andina es el resultado de un proceso
donde a veces confluyeron y en otras se enfrentaron elementos del
pensamiento andino y del pensamiento occidental: mitos e historia, escritura y
tradiciones orales, sacerdotes y campesinos, intelectuales y clases populares
(Flores Galindo 1986:87).

En su libro Buscando un Inca: identidad y utopa en los andes, Flores Galindo

analiza la religin andina de la Sierra central entre los aos 1608 y 1666 con el
fin de resaltar algunas de las caractersticas que adquiri la actitud de la Iglesia
oficial frente a las creencias populares.El objetivo era acabar con sus dolos y
demonios, para utilizar el lenguaje de los extirpadores, y reconciliarlos con la
verdadera fe. Es decir, dominar sus almas(dem:93).

Flores Galindo, considera a la religin catlica y la andina como diferentes, en

relacin a que sus imgenes religiosas no son silenciosas, pues los mallquis, y
las huacas se insertaban en la vida cotidiana de las personas y esta misma
caracterstica sobrevive en las expresiones religiosas populares. Las deidades
reflejan ambigedad en su comportamiento, es decir pueden ser buenas y
malas al mismo tiempo. No tienen nada que ver con prdicas desde altares o
plpitos, ni con el castigo de los pecados a travs de la autoinculpacin. La
religin andina es una religin que ayuda a resolver problemas comunes,

19
simples, problemas muy inmediatos, son cercanas a las persona e influyen
directamente en el mundo.

En la imaginacin de la poblacin de los Andes ha quedado grabada esa labor

ardua que signific la extirpacin de idolatras en el territorio americano. Desde
un primer momento, los sacerdotes catlicos haciendo gala de una gran
imaginacin, ven diablos y demonios por todas partes, acompaada por unas
ansias exorcistas tradas desde Europa. Por ltimo, considera que ser cristiano
no depende de una prctica sino que es un reconocimiento otorgado por una
jerarqua, el Per termina siendo un pas catlico donde sus santos son
mestizos, europeos, mulatos, pero no indios.

1.5. Contexto social actual y religiosidad popular

Abordar la realidad social del Per no es tarea fcil, el pas ha pasado por
diferentes etapas que nos convierten en una Nacin nica y diferente, vivimos
en un pas en la que las cosas no son como quisiramos, decir que las
estructuras sociales estn bien cimentadas o que la economa es estable, que
no hay corrupcin, que la alfabetizacin es total, significara que ese pas no es
el nuestro.

Es sabido que el Per es un pas heterogneo, pluricultural y plurilinge, y lo es

desde siempre, mucho antes de la Colonia. En el Tawantinsuyo existan
diferentes grupos, una gran diversidad tnica que comparta un origen cultural y
un territorio comn (Lumbreras 2008).

Para Jos Matos Mar (1984), existen dos Estados peruanos paralelos: uno
oficial y otro marginado; dentro del Per Oficial estn las instituciones
gubernamentales, universidades, Fuerzas Armadas y por supuesto la Iglesia
Catlica. El Per marginado est formado por toda la masa popular de
campesinos, de masas urbanas y todo aquello que se desprende de lo popular.

Con la llegada de los invasores europeos, en el Per se impusieron formas de

pensar que tenan su parte fsica en las instituciones coloniales, estas

20
reflejaban una cultura completamente diferente, la cultura propia fue
considerada como extica. Hoy vivimos esas consecuencias, somos como un
nio que fue maltratado y que ahora como adultos necesita terapia.

Al igual que hoy, en la Colonia los centros de colonizacin concentraban el

poder tanto poltico como econmico, en aquel entonces el Cusco como Capital
del antiguo Tawantinsuyo fue perdiendo importancia con el surgimiento de
nuevas ciudades que, poco a poco, comenzaba a ganar preeminencia, es el
caso de Lima.

Desde aquel entonces, la figura de un gobierno centralista se fue dibujando

como caracterstica de nuestro pas. Con la Repblica, la clase criolla se
convirti en la ms poderosa y representativa, pero ignorando a los dems
peruanos (Flores Galindo 1986, Burga 1988).

Si bien los peruanos ya ramos diferentes, esas diferencias no eran

importantes, solo una parte, culta y privilegiada tena la posibilidad de ser
considerada como parte de la Repblica y participar en la vida poltica del pas.
Durante la Guerra del Pacfico, la participacin de los sectores campesinos fue
significativa, evidenciando su existencia pero como carne de can, el
Presidente Prado convoc a todos los peruanos entre los 18 y 60 aos a
empuar las armas, de esta manera apareci en escena el Per marginado.
Muchas de las diferencias que en aquel entonces nos distanciaban siguen hoy
vigentes, pues continan los conflictos entre los estamentos sociales,
econmicos, polticos, culturales y religiosos, siendo estos dos ltimos los que
tienen mayor importancia en el nuestro estudio.

Son varios los fenmenos sociales los que forjaron el Per de hoy, veremos a
continuacin de manera sucinta las que consideramos ms importantes para
comprender el contexto social actual peruano.

Las Migraciones

Las migraciones del campo a la ciudad surgieron como una necesidad para
cubrir el requerimiento de mano de obra barata en empresas algodoneras y

21
azucareras. Estas migraciones cambiaron la estructura social de las ciudades y
surgi una nueva cultura, media criolla, media mestiza y media amaznica.

Es importante notar que en los ltimos aos, las culturas tradicionales vienen
tomando mayor importancia en el contexto nacional, los textiles tradicionales, la
riqueza culinaria popular son algunos de los motivos que llevaron a su
redescubrimiento. Pero esto no hubiera sido posible sin las migraciones del
campo a la ciudad, este fenmeno ha creado una nueva cultura que ha ganado
un espacio en la sociedad a fuerza de imponerse. Ral Porras Barrenechea la
denomin reandinizacin, el socilogo peruano Anbal Quijano la llama
cholificacin y hay quienes hasta la llaman cultura combi, cultura chicha
entre otras.

El boom de guano fue tambin el de las migraciones, millones de migrantes

tomaron por asalto las ciudades de la costa, especialmente Lima, el choque
cultural fue de esperarse, si el provinciano se hizo presente en la ciudad, su
cultura no, y fue condenado a un desarraigo cultural por parte de un Per que
discrimina lo que no considera oficial. Parte de esta discriminacin queda en el
vocabulario de la gente, el peor insulto que puede haber es el de cholo o
serrano, tal como seala Matos Mar y se refleja en el campo de la religin, la
existencia de un pas oficial y otro no oficial, desencadenando un problema de
identidad.

La sociloga Guadalupe Camino dice que la identidad se va adquiriendo en un

contexto social en el que se nace y se va modelando segn las influencias y la
educacin que recibe del grupo donde se desarrolla el individuo (Montibeller
2005:06).

Para la antroploga Morayma Montibeller en un pas como el nuestro, en el

que muy pocos reconocen sus orgenes y se identifican con su cultura, se
generan conflictos personales, es muy comn una baja autoestima ya que
nadie quiere ser o reconocer estrictamente quien es y recurre al estatus, que
segn dicen les da la instruccin recibida en el colegio o la universidad, este
hecho los diferencia de los otros o ellos que ya no son sus iguales (ibdem).

22
Al hacernos conscientes de esta dicotoma es posible tambin ver las
dificultades que trae consigo: Ninguna nacin puede progresar si no es
consciente de su propia cultura, si no reconoce su cultura como suya, los
objetivos que nos trazamos como pas terminan siendo los intereses de grupos
polticos que no representan a la mayora, sobre todo a una mayora tan
diversa como es nuestro caso.

Los migrantes se han hecho dueos de las ciudades; las calles y plazas
terminaron siendo su lugar de trabajo, pues la migracin ya no tiene que ver, en
muchos casos, con buscar una oportunidad de vivir mejor, sino que es la
bsqueda de la supervivencia.

La violencia poltica fue una causa de migracin importante en el Per. Segn

el Informe Final de la Comisin de la Verdad y la Reconciliacin, (CVR) indica
que la cifra ms probable de vctimas fatales en supera los 69 mil peruanos y
peruanos muertos o desaparecidos a manso de las organizaciones subversivas
o por obra de agentes del Estado (CVR 2004: 09). La migracin se hizo a gran
escala y en forma, desordenada y apresurada, algo nunca visto anteriormente.
Con el terrorismo la gente escapaba como poda, dejaba todo, no importaba
adnde o cmo. Una consecuencia de esto, es el desordenado crecimiento
urbanstico, ciudades desorganizadas, miles de pobladores sin agua, desage
o luz elctrica.

Otro producto de las migraciones a las ciudades es el establecimiento de una

forma de vida informal. La informalidad se ha convertido en una forma de vida,
es una caracterstica de la sociedad peruana, principalmente porque termina
siendo una forma de empleo, est asociada con el desorden. Para dar una
mejor imagen del asunto, vasta visitar el denominado Centro Comercial El
Molino, all puede encontrarse todo lo que se pueda piratear: msica,
pelculas, programas de computadora, ropa, etc. Frente a la Universidad
Nacional San Antonio Abad del Cusco en la Avenida de la Cultura, de igual
modo encontramos espacios dedicados al comercio de productos piratas: CD,
DVD, software, etc. En Lima, la cosa se pone peor, basta con darse una vuelta
por la avenida Abancay para tener una idea de lo que estamos hablando.

23
Pero, si de alguna manera nos podemos retratar, me parece que la creatividad
es lo que mejor nos caracteriza en todo aspecto, nos la arreglamos para salir
adelante en un medio que siempre nos ha dado la espalda, muestra de ello es
toda esta cultura informal de la que estamos hablando, puesto que no solo se
queda en lo econmico, sino que se expresa tambin en el campo religioso en
muy diversas formas.

Religin

El dios cristiano no es sino una tela pintada que no habla; al contrario las huacas
hacen escuchar su voz a sus fieles, el sol y la luna son los dioses cuya existencia es
visible [] en caso de que los indios fuesen obligados por la violencia a asistir a las
creencias cristianas, que ellos aceptan obedecer, secretamente permanecen fieles a
sus Dioses tradicionales (Tito Cusi. Relacin de la conquista del Per y hechos de
Manco Inca. Citado por: Montibeller 2005)

El concepto de Dios en la filosofa cristiana es abstracto, lejano, fuera del

contexto de la vida cotidiana. Por otro lado, las iglesias fueron construidas
sobre los cimientos de antiguos templos incas, se construyeron cruces encima
de sus lugares sagrados, metafricamente impusieron lo que era oficial sobre
lo que no. En la actualidad, la religin popular es fenmeno creativo, innovador,
es igual que la sociedad peruana, en el contexto andino hay caractersticas
particulares que tratamos de sacar a la luz en esta investigacin, que se
mantiene, parece no haber contradiccin entre los devotos, las contradicciones
aparecen cuando la Iglesia Catlica trata de imponer una manera de aceptar
las cosas, entre los devotos, rezar en la capilla del Nio Compadrito o rezar en
una iglesia no implica contradicciones.

Si bien en el campo religioso es bastante notoria la oposicin entre lo informal y

lo oficial, los peruanos van reinventando a sus propios dioses. El culto al Nio
Compadrito es una muestra de ello, es un santo que oficialmente no ser
aceptado como tal, probablemente no alcanzar ese pedestal, ni siquiera para
ser considerado como venerable. Sin embargo, para los devotos lo importante
es que siga haciendo milagros y que la difusin de su culto ya no solo queda en

24
el mbito local, pues gracias al internet es un culto conocido en el mundo que
incluso cuenta con devotos seguidores que le piden deseos en su facebook.

Al igual que la poltica o gran parte del mundo oficial, hoy en da, en que la
religin oficial est en crisis, aparecen propuestas nuevas que se acomodan a
la realidad que vive el pas y en este sentido, el culto al Nio Compadrito ayuda
a sus devotos a sobrellevar situaciones difciles que se presentan en el
contexto social. En las condiciones peruanas lo popular est relacionado a
aspectos que forma parte de toda una diversidad cultural, enmarcada dentro
de lo informal. Esta divisin nos ha llevado a edificar una sociedad en la que lo
forneo termina siendo mejor y la defensa y valoracin de lo nuestro siempre
queda en segundo plano.

1.6. Creencias religiosas populares en la regin andina

Las creencias populares han sido importantes en la evolucin de la especie

humana. Segn el antroplogo norteamericano Marvin Harris (1981), la cultura
es ese todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte, moral,
derecho, costumbres y cualesquiera otras capacidades y hbitos adquiridos por
el hombre de una sociedad. Toda creencia se desarrolla, transmite y mantiene
a travs de la experiencia del grupo social que la practica. El conocimiento de
una cultura en una sociedad comprende, entre otros aspectos, el anlisis de las
costumbres, creencias, forma de percibir el mundo y las ideas religiosas que
forman parte de la realidad.

Las creencias religiosas se expresan en rituales, en leyendas que magnifican a

los personajes, convirtindolos en protagonistas mticos, esto es para incentivar
la autoestima de los pueblos hacindolos sentir a ellos parte de un grupo.
Todas las personas son parte de su comunidad. Las creencias religiosas
populares engloban todo tipo de ideas sobre los temas que por tradicin han
preocupado al hombre, desde la causa y curacin de enfermedades hasta la
especulacin sobre la vida y muerte. Muchas de estas creencias religiosas
populares fueron consideradas como inferiores o diablicas por parte de la
Iglesia Catlica, incluso hasta nuestros das esta idea no ha cambiado mucho.

25
Bartolom de las Casas en varios de sus escritos en favor de los indgenas,
recuerda a las autoridades espaolas la acogida favorable que la doctrina
cristiana recibi por parte de los naturales, no se hacan grandes problemas
para asimilar los elementos cristianos dentro de sus creencias religiosas, a
pesar que la imposicin religiosa estuvo dirigida ms a la explotacin que a la
conversin de los pueblos indgenas al cristianismo.

En la actualidad, las creencias religiosas populares forman parte de la cultura

de los cusqueos y osaramos a decir de los andinos, porque, como lo
demuestran varios trabajos sobre las expresiones religiosas populares, hay
muchos puntos en comn que compartimos. Somos partcipes de una cultura,
de un modo de vida, como cualquier otra sociedad, a travs de los cuales se
hacen visibles formas de actuar, formas de vivir en sociedad, modos de
comportamiento; todas estas creencias religiosas las venimos aprendiendo
desde nios, escuchndolas y vivindolas, aprendiendo a sentirnos orgullosos
de ellas. Estas creencias religiosas adquieren formas propias y originales.

Sobre las creencias en los Andes se ha dicho muchas cosas, desde que se
adoraba casi a cualquier cosa, hasta la posicin de Bartolom de las Casas
que las comparaba con las de Grecia y Roma. Sobre el tema, Enrique Urbano
plantea que Lo que sabemos [poco] y que Garcilaso probablemente tambin lo
saba es que los pueblos andinos fueron mucho ms variados en sus creencias
y formas rituales, que los incas tenan fundamentadas sus creencias en
costumbres centenarias o milenarias de las que, eso s, sabemos muy poco y
lo poco que sabemos lo sabemos mal (Urbano 1993: 27).

Sobre el tema, se pueden revisar otro documento del mismo autor: Thunupa,
Taguapaca, Cachi. Introduccin a un espacio simblico andino. En Revista
Andina, ao 6, II, julio de 1988. Pp. 201-224).

26
CAPTULO II: PRINCIPALES CREENCIAS SUBYACENTES AL CULTO DEL
NIO COMPADRITO

En este captulo, desarrollaremos algunas de las creencias religiosas que a

nuestro juicio se encuentran en la base de las prcticas religiosas populares,
particularmente del Nio Compadrito: La religiosidad como una forma de
trascender los conflictos de la vida social; la unidad de la vida y la muerte en la
prctica religiosa; el mundo onrico como espacio de comunicacin con el
mundo sagrado; y finalmente, la reciprocidad en el dilogo y relacin con lo
sagrado.

2.1. Conflictos en la vida social y religiosidad

Los hombres explican muchos de los problemas sociales a travs de smbolos

religiosos y estos son una manera de buscar una explicacin, de encontrar una
salida simblica a aquello que de otra manera terminara siendo insoportable.
El hombre depende de smbolos y de sistemas simblicos, y esta dependencia
es tan grande que resulta decisiva para que el hombre sea una criatura viable,
de manera que la ms remota indicacin de que no puede vrselas con uno u
otro aspecto de la existencia le causa la ms viva ansiedad (Geerz 1990:96)

Pero esto no tiene que ver con evitar el sufrimiento por el que pasan las
personas, los smbolos religiosos no eliminan el dolor de las personas, sino
ms bien lo que hacen es volverlo tolerable, hacerlo soportable. En los
smbolos religiosos se encuentra un soporte simblico a los sufrimientos y
conflictos que las personas experimentan en la vida en sociedad. Pero tambin
otorgan una actitud diferente, permitiendo que se entienda los sentimientos que
experimenta.

El mal y el sufrimiento estn ligados, consideramos malas a las personas que

nos hacen sufrir, que de una u otra manera atentan contra nosotros. Pero
distintos contextos sociales activan el mal en diferentes direcciones e
intensidades.

27
 2.2. La unidad entre la vida y la muerte

El antroplogo Jrgen Golte (2009) desarrolla un modelo a partir del cual

plantea que se puede conceptualizar un modo de pensamiento propio en los
Andes, este modelo es una elaboracin de conocimientos de larga duracin de
los habitantes de los Andes Centrales, desde Bolivia hasta Ecuador. En el
presente, las poblaciones andinas, a pesar de todas las re-elaboraciones y
cambios que se han podido suscitar, son herederas de estas concepciones,
ellos se mueven en culturas que estn impregnadas de pasados re-elaborados.

La idea central en el modelo desarrollado por el autor es que hay un encuentro

ordenado de opuestos complementarios con fines de reproduccin. En otras
palabras, el presente se deriva de una reproduccin constante en encuentros
de opuestos complementarios en el pasado y de la misma manera se regenera
el futuro sobre todo en trminos parentales.

Lo masculino se asocia al Sol, a la vida, mientras que lo femenino a la noche, a

la muerte, al mundo de abajo. En este sentido la vida y la muerte juegan un
papel de interrelacin como lo masculino y lo femenino. Si bien para los
ciudadanos de la urbe esta relacin ha dejado de tener importancia vital en el
sentido de que estn relacionados con los cambios cclicos de la naturaleza,
aun es importante para las celebraciones rituales emparentadas con la religin
popular.

El mundo de los muertos est relacionado con el mundo subterrneo como lo

demuestran varias investigaciones, aun hoy es una categora bastante utilizada
por las personas en los Andes. A los muertos les corresponden espacios
especficos y estn relacionados de una manera peculiar con el mundo de los
vivos, entre ambos existe un contacto permanente, humanos vivos y muertos
cooperan en la construccin constante del futuro. Las categoras a partir de las
cuales se piensa la sociedad, estn ntimamente (en realidad parentalmente)
ligadas con las ideas generales sobre tiempo y espacio. En este sentido, la
sociedad viva no est desligada de sus antepasados muertos (Taylor 1987
citado por Golte 2009:25).

28
Lo que en este contexto resultara importante es que la sociedad mantiene una
concepcin de unidad entre la vida y la muerte. Estas creencias asociadas a la
vida y muerte pone a los antepasados como punto de partida, resulta entonces
que la idea de complementariedad entre un mundo de los muertos y de los
vivos adquiere en el contexto social, una importancia mayor.

Para Henrique Urbano, una de las primeras cosas que salta a la vista cuando
de representaciones rituales andinas prehispnicas se trata, es la abundancia
de momias: La momia es el cuerpo de una persona que ya no goza de los
atributos de la vida fsica y pas a vivir en otro estado. Tenerla en medio de la
comunidad representa la idea de que el cuerpo momificado representa la
persona y que esa persona sigue viviendo bajo otra condicin de existencia, sin
embargo, guardarla es tambin otorgarle un lugar aparte y reconocerle
atributos especiales que no posea antes de su deceso (Urbano H. 1999: Cap.
CXII [1621]).

En otras palabras, la momia es de alguna manera, el reconocimiento de la

comunidad o de la parentela de las cualidades del difunto, de sus acciones y
hechos. A travs de la momificacin, el personaje se vuelve hroe y comparte
los atributos de la eternidad.

Para la antroploga Victoria Cox, la celebracin del Da de los muertos no

proviene del calendario andino sino de la imposicin europea : Es muy

probable que la fecha del da de los muertos no provenga del calendario

andino, [] es utilizar una fecha europea para describir la costumbre andina de
celebrar y recordar a los muertos. La conmemoracin de los muertos en los
Andes no ocurra durante una fecha determinada, sino que se llevaba a cabo
todos los das y en especial durante las fiestas principales de los incas (Cox
2002:93).

El concepto de muerte en el mundo andino era muy distinto al europeo. La

muerte en Europa es una finalidad y la resurreccin se desarrolla con la
esperanza de la redencin en Cristo por medio de la Iglesia. La diferencia entre
el concepto de muerte en Europa y en el mundo andino es que en los Andes

29
sta conmemoracin no se lleva a cabo durante un da especifico, sino que los
muertos tenan un papel protagnico en todas las fiestas que se realizaban,
incluso en el da a da de las personas en los Andes.

El muerto en la cultura andina conviva con los vivos y su poder social como su
poder poltico no disminua. Las momias de los incas participaban en los ritos y
se le segua sirviendo y dando de comer.

[Se] alude a la memoria del Rey Inca, y esta imagen evoca la continuidad del imperio.
Por ejemplo en el dibujo que corresponde al mes de noviembre del segundo calendario
de Guaman Poma, el sol resplandeciente se encuentra en el centro. En cambio, en el
primer almanaque del autor andino la momia del inca se encuentra en la posicin
central ocupada por el sol. De esta manera los dos calendarios de Guaman Poma
perpetan la memoria del pasado incaico por medio de la representacin del sol y la
momia inca. Esto es significativo, pues en el mundo andino no exista la idea de muerte
como finalidad, y las momias de los antepasados continuaban ejerciendo su poder a
nivel poltico y social (Cox 2002:188).

2.3. Sueos y religiosidad popular

Los sueos en la tradicin cultural son considerados algo ms que un

fenmeno fsico y se los entiende como experiencias del alma misma que sale
del cuerpo mientras uno duerme; el sueo suele estar relacionado con la
adivinacin, el agero o la revelacin. El sueo es un evento del mundo
sobrenatural que refuerza la creencia de la relacin permanente entre el mundo
de los vivos y el de los muertos ya que son a travs de estos que se conocen
los designios de las divinidades o la voluntad de los difuntos. Crean que el
alma sala del cuerpo mientras se dorma porque decan que ella no poda
dormir, y lo que vea por el mundo eran las cosas que decamos haber soado.
[] El nimu o nima sale de noche, cuando estamos dormidos, a recorrer el
mundo. Para ello escapa por la boca; al escaparse el nima, tenemos sueos
(Cceres Olazo M. 1970:26).

30
Sueos asociados al Nio Compadrito

La importancia de los sueos en la religin popular resulta de singular inters

en el caso del culto al Nio Compadrito. Abraham Valencia (1983) identifica
varias maneras en que el Nio Compadrito aparece en sueos a sus devotos:

La imagen [del Nio Compadrito] se manifiesta en diferentes formas, tanto cuando uno
est en estado de sueo, como en vigilia, en los siguientes casos:

a) En forma de nio de 8 a 10 aos de edad, muy travieso, anda jugando especialmente a

bolitas o chuchos (semillas a manera de bolitas de color negro de origen selvcola)
b) De nio harapiento, cuando pide vestido o algn regalo.
c) No es nio campesino sino urbano, porque cuando conversa lo hace en castellano.
d) De Guardia Civil, con una apariencia de unos 20 a 25 aos de edad.
e) De polica, atento y carioso con buenas facciones y dulce conversacin.
f) De geniecillo, con un metro de estatura, no son percibibles sus facciones fsicas, solo
se le escucha la voz que tambin es tierna y amable.
g) Cuando uno est despierto, lo divisa porque camina casi volando al ras del suelo, se
notan las huellas de sus manitas y pies.
h) De mdico, con mandil blanco, casi siempre, curando a los pacientes.
i) De abogado, defendiendo a sus clientes.
j) Como compadre mestizo.
k) De padre, reprendiendo por alguna falta cometida.
l) De anciano, cuando pide limosna (Valencia 1983:31).

Kato (1994) complementa indicando que tambin puede aparecer como:

Un universitario o una muchacha, de modo que el Nio surgido en los sueos vara
muchsimo: puede ser viejo o joven, hombre o mujer, de clase alta o baja etc.
Considerando desde otro ngulo respecto a las caractersticas de estas variaciones tan
amplias, es preciso anotar cinco puntos para la identificacin de tales personajes en los
sueos:

1. Se notan diferencias individuales destacadas. Por eso, hay casos en los que el
personaje identificado como Nio por un devoto no necesariamente corresponde
con el visualizado por otros creyentes.
2. Cada devoto tiende a conocer la forma en la que se le revela el Nio deduciendo
de las apariciones precedentes, pero tambin puede considerar que no siempre
aparece en la misma forma.

31
 3. Si bien hay diversos tipos de las formas, sin embargo tiene tendencias notables a
aparecer como figuras de nio, de polica, de harapiento, de universitario, etc.
Tambin se conocen formas mixtas como nio harapiento, etc.
4. El personaje revelado en el sueo puede ser la figura de otro ser sobrenatural. Por
ejemplo la Cruz de Teteqaqa (Paz, El seor de Teteqaqa se da buen trato p. 246)
o del seor de Wimpillay, tambin se presenta en forma de Guardia Civil, de
mdico, de abogado, etc. tambin Jesucristo, la Virgen Mara as como los santos
se revelan tomando las figuras de anciano harapiento o de muchacha, lo mismo
ocurre en el caso de la Pachamama y los Apus.
5. Cuando no hay asuntos especiales para evocar al nio, se tiene la inclinacin de
ignorar a cualquier personaje aparecido en el sueo (Kato 1994: 163).

Kato plantea que el anlisis de los sueos debe hacerse de dos maneras: El
sueo personal y el sueo comn, osea, aquel que se comparte y se admite
como tal entre los devotos. El sueo personal pertenece totalmente al que
suea y siempre se le permite interpretarlo a su propia manera y resulta que las
medidas que toman cada uno se ajusta a su decisin de seguir o no los
mensajes del Nio. En muchos casos estos presagios estn relacionados con
la toma de decisiones personales del devoto; lo que llegue a significar el sueo,
solo le compete a la persona que lo tuvo.

En el segundo caso, el sueo que en un primer momento es personal, se

comparte con otras personas y acumula gradualmente valor entre los devotos,
como si fuera su propio sueo.

Es preciso mencionar que siendo colectivo, no todos suean simultneamente lo

mismo, sino que todos admiten que tienen inters religioso en la efigie. Es por eso que
no hay que olvidar que se est activando lo que podemos llamar una cierta mentalidad
colectiva, puesto que tanto el creyente soador como aquellos que lo interpretan toman
parte en esta operacin conjunta en la base de su vida habitual y del medio socio-
cultural (dem: 165).

Interpretacin de los sueos desde el punto de vista cultural

En los Andes es comn creer que los sueos contienen mensajes

premonitorios; la interpretacin de estos mensajes son a menudo simples, los
sueos contienen elementos que son decodificados y superpuestos a la

32
realidad. Creen que en sueos se reciben mensajes de familiares fallecidos,
imgenes religiosas, que de alguna manera son capaces de controlar y dirigir el
destino de los seres vivos.

Mannheim atribuye esta particularidad al hecho de que las claves de los sueos son
modelos de encordaje que no funciona sino en el plano semntico (un signo se
interpreta en relacin con otro signo), y no sintctico como los mitos (un signo se
interpreta en la secuencia narrativa). O pragmtico, como los ritos (un signo se
interpreta en funcin de las condiciones de su enunciacin: participantes, estructura
social, etc.). Las claves de los sueos son por ende ms susceptibles de ser
continuamente modificadas, porque ellas dependen de otras estructuras que les
opondran una cierta inercia (Ricard 2007: 101).

Xavier Ricard (2007), citando a Perrin, indica que las claves de los sueos,
campo muy restringido del simbolismo, mantienen menos vnculos con la
mitologa de lo que se ha pretendido. Porque si el mito y la oniromancia
recurren a un fondo comn, si utilizan las mismas reglas elementales, el
pensamiento efecta sobre el primero un trabajo mucho ms elaborado.
Buscando la coherencia, este construye estructuras complejas. Por el contrario,
las claves de los sueos privilegian las frmulas aisladas, por ello, a pesar de
las apariencias, sus flexibilidades y extensiones siempre son posibles a merced
de las situaciones nuevas, de los cambios y de las modas. (ibdem)

Esto nos da la idea de que los smbolos que aparecen en los sueos van
cambiando con el tiempo, entonces De qu depende su interpretacin?

Las oniromancias son estructuras autnomas como lo seala Michel Perrin. Las claves
de los sueos participan de un fondo cultural general, pero ellas se muestran como un
todo, coherente y autorreferencial (cada signo remite a un grupo de otros signos). La
decodificacin se hace en tres etapas: primero es preciso rememorar el sueo, y
efectuar una seleccin que asle sus elementos significantes, a menos que el sueo
entregue una premonicin literal, que no exige decodificacin. Es necesario
descontextualizar el sueo y convertirlo en lenguaje. En seguida, se establecen las
correspondencias semnticas buscando en las claves de los sueos. Si es necesario,
se har intervenir varias reglas de transformacin, para pasar de la imagen a su
significado. Finalmente, se contextualiza el mensaje obtenido por decodificacin, y se lo
aplica a las circunstancias de la vida cotidiana, para medir su alcance, por lo que

33
 tenemos que hacer es relacionar la imagen soada con su significado en la vida real
(dem:102).

La interpretacin del sueo requiere entonces, el conocimiento de la cultura de

las personas y no solo depende de cmo se ve, en este caso particular al Nio
Compadrito en los sueos, es decir, que no es trascendente si aparece como
nio o anciano, como juez o como abogado, sino lo que el sueo transmite a
los devotos a travs de otros elementos concurrentes en el sueo.

2.4. Reciprocidad y compadrazgo en la religiosidad popular

Reciprocidad

Las relaciones sociales en los Andes consisten en una estrecha red de

reciprocidad, esta se define a travs del parentesco, el matrimonio y se
extiende inicialmente a travs de relaciones como el compadrazgo, que es un
tipo de parentesco espiritual (Allen 2008: 79). Esta accin de dar y recibir es la
esencia de las relaciones sociales en los Andes y se establece a partir del
sistema de reciprocidad o de ayuda mutua. Trminos relacionados a este
concepto de reciprocidad son el Ayni y la Minka. Ayni se refiere al hecho de
compartir el trabajo entre parientes, compadres y vecinos e indica un favor que
debe ser devuelto. La Minka es solicitar la retribucin de una deuda o ejercer
un derecho; el Ayni es devolver la deuda e inclinar la balanza a favor de uno
(dem:110).

La reciprocidad hacia los muertos tambin es un punto importante en la vida

religiosa en los Andes, segn refieren Valderrama y Escalante (1977) Todas
las dems familias del ayllu se hacen presentes para hacer ayni con el alma.
Este ayni es a la vez una devolucin de la deuda contrada anteriormente, as
como tambin es dar ayni. Osea: estoy devolviendo ayni, pero a la vez estoy
dando ayni, igual en la forma que doy recibir cuando yo muera. As como a la
muerte de mi padre ellos dieron, yo ahora respondo. De esta forma se
establece una relacin ininterrumpida (Valderrama y Escalante 1977:235)

34
En el mismo artculo, relacionan adems al chuo con la momia o mallqui y el
muerto. El mundo de los de la otra vida est ubicado geogrficamente en el
Qoropuna y es un pueblo al interior del cerro, en todos estos componentes est
clara la presencia de elementos andinos, pero esto no impide que no hayan
cambiado a lo largo del tiempo que nos separa de la poca de la invasin
espaola, se hacen importantes al ser necesarios en la representacin mental
de las personas ahora: Esto corresponde a principios de clasificacin binarios,
tradicos y la combinacin de los mismos [] como categoras mentales que
constituyen la antigua estructura del pensamiento andino [] Este discurso es
una clara expresin de integracin de elementos de la cultura europea al
pensamiento andino en la medida en que son tiles a su propia representacin
mental del mundo y de las cosas. (dem:241)

La creencia de hacerse compadres con una calavera es conocida en los

Andes.El alma ampara de los ladrones por eso se le hace ayni, se le ofrece
comida incluso despus de muerto (dem:253)

El compadrazgo, una institucin mediterrnea, ha sido adaptado por los

andinos a sus propias formas culturales, la ceremonia del corte de cabello es
una muestra de ello, estas relaciones de reciprocidad son duraderas incluso
ms all de la muerte. Los que hemos tenido muchos compadres mistis, ellos
en la puerta del Qoropuna nos reciben en puro abrazo, en todo lo que
queremos nos atienden. Las almas de la otra vida no son olvidadas, todas
estn atendidas, incluso las de nuestros abuelos [] En Todos Santos vuelven
en forma de chiririnka mosca azul de la carne(dem:264)

Es frecuente entablar relaciones de reciprocidad entre vivos y muertos, donde

los muertos de alguna manera juegan un papel importante en la reproduccin
de la vida humana.

Simplificando para efectos de este trabajo podemos decir que en los Andes, la
estructura religiosa bsica era el culto a los antepasados que serva de lazo entre la
humanidad y los dioses: cada unidad social (ayllu) reconoca un antepasado comn
que era el punto de partida u origen de la Comunidad, a partir de l se estableca un
nmero determinado de generaciones representadas en los santuarios por cuerpos o

35
 hileras de cuerpos momificados de los jefes o sacerdotes mayores de la Comunidad
(Millones 1981:06).

Compadrazgo

El Compadrazgo en los Andes se inici a partir de los actos propios de la

liturgia cristiana: Con motivo del bautismo de un hijo, los padres buscan un
padrino y una madrina; el recin nacido pasa a ser el ahijado y los padres del
bautizado con los padrinos pasan a ser compadres. En caso de matrimonio,
tambin se busca padrinos para los novios. Tanto en el bautismo como en el
matrimonio, se establecen lazos de parentesco denominados ficticio o
espiritual. Este tipo de parentesco, denominado ficticio para Foster o espiritual
por Pitt Rivers -entre compadres y entre padrinos y ahijados- establece lazos
de parentesco o compadrazgo que implica una serie de obligaciones recprocas
entre comadres y compadres y ahijados (Contreras 1985:176).

La eleccin de los padrinos en trminos generales, responde a considerar al

futuro compadre como una persona respetable y que puede prestar algn tipo
de ayuda a sus ahijados o a sus compadres. La ayuda esperada del compadre
o padrino puede adquirir la forma de consejos o de diversas ayudas especficas
en casos de necesidad.

La ayuda en cualquier forma es lo que se espera del padrino y que encierra la

dinmica ms profunda y menos aparente del compadrazgo, pues es a travs
del compadrazgo es que se puede analizar su articulacin entre el conjunto de
las estructuras sociales tanto de manera horizontal como vertical con los seres
de este mundo y del otro.

El padrinazgo que existe en el Per interviene con frecuencia de manera muy

importante en relaciones de castas o mecanismos de proteccin. Arguedas
considera que constituy una de las pocas formas de establecer vnculos
relativamente ntimos entre personas de estratos sociales inferiores y
superiores.

36
Las relaciones de compadrazgo pueden ser de dos tipos: Horizontal, entre
iguales, y el que se da entre personas que pertenecen a diferentes estratos
sociales. Podemos plantear que tiene que haber un inters de ambos lados,
por eso es comn escoger un compadre que sea juez, abogado, guardia civil,
mdico, militar, etc., con la finalidad de que los defiendan en litigios, disputas
con otras personas o para librarse de algunas cargas de la vida social. Por otro
lado, los compadres se convierten en sus colaboradores, en sus allegados, son
fieles al compadre y lo demuestran llevndole regalos y presentes que
muestren su gratitud.

Al compadrazgo se le ha considerado el medio principal a partir del cual se

institucionalizaba la explotacin de las clases oprimidas, este tipo de relaciones
ficticias fueron la piedra angular del gamonalismo. Para Jess Contreras
Hernndez (1987) las relaciones de compadrazgo son verticales y asimtricas
e impiden que surja una conciencia de clase entre los campesinos. Queda claro
que la denominacin del compadre es una forma de asimilar a alguien en el
sistema de parentesco en los Andes, este alguien puede ser de cualquier
naturaleza.

Para Abraham Valencia (1983), hasta hoy existen comunidades nativas y

mestizas que reverencian al Nio Manuelito en la Fiesta de los Compadres
como en Huarocondo (provincia de Anta), en donde adoran a dos nios
simultneamente: al Nio Jess y al Nio Compadrito (Valencia 1983:27).

El origen del nombre del Nio Compadrito puede estar dado por la creencia en
el compadre, culto que consiste en tener una calavera a la que uno cuida y
pone flores a cambio de que sta cuide la casa de los ladrones o en todo caso,
aleje el mal de la vivienda.

El trmino de Nio Compadrito era inicialmente un nombre corriente solo para el

dueo y para su familia, mientras que los creyentes en general no lo saban, llamando
a la imagen por el nombre comn de Almita de San Blas o Santito. De hecho tal
explicacin ser ms persuasiva al reflexionar sobre el trmino compadre del que
deriva la palabra, el compadrito concerniente a la creencia tradicional. Es bien conocida
la difusin amplia en el mundo andino de la costumbre de guardar una calavera

37
 desenterrada, especialmente de una persona muerta por accidente o ahogada en un
ro, al que se le ofrecen velas y flores para que se revele y proteja la casa y la familia.
Conforme la creencia, el muerto le cuenta a su dueo su historia y propone que se
hagan amigos y compadres. Siendo compadres y estableciendo la relacin recproca,
se le pide al crneo la proteccin del hogar a cambio de las ofrendas (Kato 1994:166).

Para poder tener una relacin estable con el otro mundo, es decir, para
establecer relaciones de compadrazgo con un muerto, al igual que con un
compadre vivo, una persona tiene que cumplir algunos requisitos.

Washington Rozas y Carmen Caldern recopilaron un dato etnogrfico muy

interesante respecto a la calaverita narradora en el sueo: Cuando se encuentra un
entierro se tiene que hacer sacar, e inmediatamente se tiene que mandar a hacer su
misa, [] lo llevas a la casa en la puerta [] lo arrojas con espino, tienes que dejar una
piedra, palo as [] la calaverita [] tiene que ser de los viejos, de los antiguos, de los
incas, de los machus [] Dice que [] en sus sueos estaba hablando [] deca, oye,
no tengas pena, porque todas tus cosas yo estoy cuidando, porque a m ms me ha
llevado, yo cuidaba antes tu cuarto cada vez que no estabas, [] Yo s que t no me
conoces, pero yo soy [] Fernando. Esa calavera haba hablado en voz de mujer y en
voz de hombre [] Un viejo (a m) me ha dicho en sus sueos [] Cuando yo era
inquilino [], me ha dicho la calavera, nunca t me has conocido y yo te he cuidado
mucho y desde hoy da, vamos a ser familiares y yo le haba dicho [] En qu forma
vamos a ser familiares? l me dijo que le haga su misa y que sea su devota []
Adems se hace uno como compadre. Entonces, eres su pariente, as te hace la
calaverita. Con la calaverita tienes que hacerte compadre para poder tener su amistad
y que te cuide y proteja del dao y del robo (el orden de las frases narradas fue
cambiado para la mejor comprensin. Vase Rozas y Caldern 1994; Fernndez
1998). Esta creencia en la calaverita, est difundida y arraigada en el rea andina y se
podra decir que la fe al Nio Compadrito es una de las formas especficas de este tipo
de creencia (Kato 1994:FALTA PAGINA).

38
 CAPTULO III: EL CULTO NIO COMPADRITO DEL CUSCO.
RELIGIOSIDAD POPULAR URBANA EN EL SIGLO XXI

El nio compadrito es, segn creen los devotos, el esqueleto de un nio

completo, con su pequeo crneo de 10 12 cm. de longitud aproximadamente
y de todos los huesos del cuello, tronco, brazos y piernas. La pequea capilla
en la que se le rinde culto est ubicada en la calle Tambo de Montero de la
ciudad del Cusco.

El culto se origin a mediados de 1960, la primera capilla que tuvo el Nio

Compadrito era una pequea habitacin que albergaba 5 6 personas, por lo
que el ambiente era muy cargado debido a la cantidad de velas que haba en
ella. Al principio solo se adoraba la calaverita y un conjunto de huesos sueltos 8,
fue con el tiempo que cambi de forma y adquiri las caractersticas de un
santito, es decir: corona, peluca y vestido. Al mismo tiempo que la imagen
comenz a cambiar de forma, se le fue agregando dientes, un par de ojos
azules, una cabellera ondulada, entre otros. (Kato 1994, Graziano 2007)

La historia comienza, segn el actual custodio de la imagen Juan Letona, a

mediados de 1700, fecha estimada por un estudioso japons que lleg por la
dcada de 1980, quien valindose de artefactos modernos lo analiz y
determin que haba vivido entre 1700 y 1750, muriendo entre los 12 y 14
aos, y que tena rasgos europeos9.

La familia Letona recibi la calaverita como encargo. La abuela de Juan

Letona, Isabel Cosio, fue quien recibi la imagen de una comadre al momento
de su muerte. Isabel hered la imagen a su hija mayor, Mara Beln, quien a su

8
En el video presentado por el programa espaol Cuarto milenio, se muestra al seor Juan Letona
levantando el vestido del Nio, mostrando un zapatito, y dentro de ste, un calcetn que envuelve un
pequeo piececito de hueso. En el mismo video, Juan Letona afirma que es un esqueleto completo,
pues consta de costillas, brazos, piernas, pero que la columna fue cambiada por un palo de madera por
estar en mal estado.
9
Hasta donde sabemos, el nico japons que estudi al Nio Compadrito fue el antroplogo Takahiro
Kato. No se ha encontrado informacin respecto a lo afirmado por el seor Letona, por lo que
deducimos que este justifica sus propias creencias sobre el Nio Compadrito con relatos como este.

39
vez la hered a su hijo Juan, el que junto a su esposa Clara, son los actuales
depositarios.

En la memoria colectiva de los devotos, el origen del culto se pierde en el

tiempo y las fechas tentativas ensayadas resultan ser muy variadas. Hay
quienes dicen que el culto se remonta a la poca de los incas, otros, a la
Colonia, pero los cierto es que se dio a conocer en la dcada de 1960, poca
que coincide con la transmisin del Nio compadrito a Mara Beln, la madre
de Juan Letona. Es a partir de ese momento que comienza a crecer el culto
cada vez ms y que los devotos hacan largas filas para ingresar a la capilla.

El culto se desarroll rpidamente y con mucho entusiasmo, no discriminaba

clase social ni color de piel; la gente asista cada vez con ms frecuencia y en
mayor nmero. Esta fue la razn ms importante para que en 1976 se publique
un documento en el que se prohiba el culto al Nio Compadrito. El escrito
argumentaba que era un culto supersticioso, que no se tena certeza de que
fuera un ser humano, que no contaba con la autorizacin de la Iglesia Catlica
para la apertura de su capilla y que los propietarios lucraban injustificadamente
con ese dudoso culto. Se prohiba adems, que ningn sacerdote catlico
celebrara alguna misa en su nombre, incluso, se corri la voz de que las
autoridades religiosas queran quemar al Nio.

De esa manera el culto pas a la clandestinidad, convirtindose en una

sociedad secreta: Se celebraban encuentros en las noches, los participantes
asistan en nmero muy limitado y se cambiaba su ubicacin con el objeto de
protegerlo. Como consecuencia de todo ello, solo uno nmero limitado de
privilegiados tena acceso a sus favores.

Los devotos no entendan la razn por la que se le persegua, se lleg a creer

que era porque este tena la carita fea o porque el obispo del Cusco era un
sacerdote malo que no quera al Nio. Se tuvo que esperar seis aos para que
el Nio reapareciera, esto fue luego de un accidente automovilstico en el que
falleci el obispo del Cusco, Monseor Luis Vallejos Santoni, principal impulsor
de la prohibicin. Los devotos cuentan que el cadver del clrigo fue

40
encontrado sin lengua por haber hablado mal del Nio, otros dicen que en el
accidente, el obispo se golpe la cara quedando igualito a l.

A partir de 1982 que el culto reaparece, desde entonces, la capilla del Nio
Compadrito ha cambiado de lugar varias veces en la misma casa. Actualmente,
es un lugar espacioso, cuenta con chimenea para evacuar el humo de las
velas, su urna est cubierta de pan de oro, el Nio cuenta con un armario de
ropa cada vez ms variado, se ha cambiado su urna varias veces, debido a la
creencia de que el Nio est creciendo y que para Juan Letona, esto obedece
al incremento de sus devotos.

3.1. Orgenes del culto

Mtico

Es importante hacer notar que para sus devotos, el Nio Compadrito es un nio
europeo, rubio y de ojos azules o tambin un nio mestizo, mas no indgena, lo
que queda reflejado en los mitos acerca de su origen.

Colonial

Segn este relato, el Nio Compadrito se manifest en una vetusta pared en

una antigua casona colonial, mansin de un noble espaol. El Nio estuvo
asegurado en una caja de madera a manera de atad, como si hubiera estado
enterrado; el cuerpo de la imagen estaba envuelto con finas y delicadas
mantas.

Se cuenta que aquel lugar era pesado y causaba miedo a los habitantes de la
casona. Da y noche imploraba a los habitantes de la casona para salir de su
presidio, la gente sospechaba que haba algo extrao en esa antigua casa de
la calle Tambo de Montero, hasta que cay una torrencial lluvia con truenos y
relmpagos. Una vez pasada la tempestad se abri una grieta en uno de sus
muros. Aquella era la pared donde estaba el Nio Compadrito. El
acontecimiento caus admiracin y temor en los vecinos del barrio,

41
comenzando desde aquella poca a venerarse a este nio por ser muy
milagroso (Valencia 1983:23).

En el pueblo de Psac

El Nio Compadrito habra sido trado de este lugar aproximadamente en 1948,

ao en el que ocurri un aluvin que arrastr casas y cercos, destrozando el
cubo de la torre de la iglesia de Psac, cuarteando las paredes y moviendo sus
cimientos de factura Inca. Viendo la magnitud de la destruccin, los vecinos y
autoridades, rescataron las imgenes, lienzos, retablos, objetos litrgicos,
muebles, atuendos de sacerdotes y joyas, entre otros, para cuidarlos y tenerlos
bajo custodia y devolverlos una vez que se reconstruyera el templo.Una de
estas imgenes habra sido del referido Nio.

La autoridad eclesistica de aquel entonces no avisor mayores consecuencias

de este hecho, confiando en la fe de sus feligreses y por tanto, que todos los
santos y cuanto ornamento haban sacado, volveran a la iglesia de su origen.
Los antiguos pobladores de la ciudad de Pisac afirman que muchas imgenes y
objetos del templo no fueron restituidos, pues varias de las personas que los
custodiaban se mudaron del pueblo, desconocindose su paradero, pues
algunos se habran trasladado hacia la ciudad del Cusco y otros habran
muerto.

De propiedad de la familia Hermosa

Esta familia, viva en la calle Carmen Bajo del barrio de San Blas, donde se
hallaba ubicada su capilla. De acuerdo a la versin de nuestra informante
M.B.M. de 76 aos de edad, esa capilla tena un altar cuyo retablo era tallado y
dorado en Pan de oro, poseyendo adems lienzos, reclinatorios y candelabros,
as como ornamentos religiosos de la poca colonial.

El Nio es heredado a la familia de Francisco Hermosa entre 1850 y 1870. A la

muerte de la esposa, los hijos de ese matrimonio que eran una mujer y un
varn, se negaron a recibir la efigie, arguyendo que esta haba castigado a su
madre por tener poca fe. Es as que por decisin de toda la familia

42
determinaron donarla a la seora Isabel Cosio -partera de reconocido prestigio-
quien haba atendido hasta el ltimo instante a la pareja del seor Hermosa. La
mencionada comadre haba ofrecido limosnearlo aun en vida, en vista de la fe
que le tena al Nio a quien imploraba al momento de atender a sus pacientes.

A la muerte de doa Isabel Cosio, recibe al Nio en herencia su hija mayor

Mara Beln, quien en la actualidad lo posee, pensando donrselo a su hijo,
Juan Letona, quien le tiene mayor fe que la hija mayor, a quien le debera
corresponder por tradicin (Valencia 1983:26).

En Tambomachay

Isabel Cosio, la abuela del Sr. Letona, se haba perdido en la zona de

Tambomachay. En su desesperacin, encontr junto a un riachuelo a un nio
ms pequeo que ella que le gui de regreso hasta su casa. Sus padres
quedaron sorprendidos al ver que una criatura haba trado a su hija;
ofreciendo acompaar al pequeo para que regresara antes de que cayera la
noche, pero el nio respondi que conoca perfectamente el camino y que no
necesitaba ninguna compaa, desapareciendo entre los viejos portales de la
antigua casona. Al cabo de un mes, la nia llev a sus padres hasta el lugar
donde se haba extraviado para tratar de ubicar a su extrao protector. Junto al
riachuelo hallaron un pequeo esqueleto que fue recogido y puesto en una
urna en la que se conserv por muchos aos hasta pasar a manos de doa
Beln (Kato 1994:32-33).

En la Selva

En el relato, se trata de un Virrey muy rico, pero bastante malo y cruel que
encontraba gran contento en maltratar a todo el mundo y que tena un hijo:
Mario. Cuando ste tena 13 aos, fue secuestrado por gente que quera
vengarse de su padre, llevndolo a la selva, frotando su piel con hierbas
mgicas que redujeron su cuerpo en vida, sufriendo una larga agona. El
esqueleto reducido de Mario descubierto despus cerca de un riachuelo, pas

43
de generacin en generacin y se hizo conocido con el nombre de Mario
(Graziano 2007).

Otras Versiones

Los devotos tienen diferentes versiones del origen del Nio Compadrito,
aunque muchos se contentan solo con saber que el Nio es muy milagroso,
prevaleciendo las historias trgicas que enfatizan su muerte dramtica o un
origen difcil de precisar.

El sobrino del seor Juan Letona, Yuri, refiere que quien dio a cuidar el
esqueleto del Nio a Mara Beln, fue una seora moribunda que falleci poco
tiempo despus. Cuando Mara Beln trato de devolverlo a la familia de la
referida seora, stos le respondieron que no sabran que hacer con el
esqueleto; y es por esa razn que desde aquella poca el cuidado del Nio
pas a manos de la familia Letona.

La seora Rosa narr una historia parecida a la del origen selvtico. Refiere
que un rico hacendado cusqueo sufri una dolorosa muerte al ser quemado, y
que posteriormente fue venerado en una iglesia local. Pero este buen hombre,
en vez de estar en la iglesia prefera estar con su gente, con la gente comn.
Fue por esta razn que Mario, que era el nombre del hijo de este hacendado y
ancestro de Juan Letona, decide inmolarse y hacer un altar para s mismo fuera
de la iglesia, transformacin que fue testificada por toda su familia a travs de
una ventana.

3.2. Lugar del culto

El barrio de Santa Ana es uno de los ms tradicionales y pintorescos barrios

del Cusco, conocido tambin con el nombre de Qarmenqa y se caracteriza por
su rica tradicin religiosa. Antes de la poca colonial se asentaron en este lugar
los Kaaris y Chachapoyas, quienes constituan la guardia imperial del Inca.
Con la irrupcin de los espaoles este barrio fue distribuido a distinguidos
soldados que colaboraron con Francisco Pizarro en la invasin del
Tawantinsuyo.

44
 Figura 1. Calle Tambo de Montero, barrio de Santa Ana.

La calle Tambo de Montero en la ciudad del Cusco, es la cuesta que conecta

las calles Meloc y Saphy; toma dicho nombre en referencia al tambo que
Clorinda Matto de Turner narra en sus Tradiciones Cusqueas, en las que
indica que en aquella calle viva un judo llamado Manuel Espinosa Montero y
que fuera sentenciado por la Santa Inquisicin. La casa en donde se reverencia
al Nio Compadrito est ubicada aproximadamente a media calle, y est
signada con nmero 182, de propiedad de la familia Letona. Es de una sola
planta y la primera habitacin es la Capilla del Nio, luego vienen las
habitaciones utilizadas por la familia como vivienda, cuenta adicionalmente con
un bao para el servicio de los devotos y en general es una construccin de
adobe con techo cubierto con tejas.

45
La actual capilla es una habitacin de adobe con piso de losetas, cuenta con
bancos alrededor de la urna del Nio, dos reclinatorios, vitrinas, repisas y
estantes donde se colocan los abundantes juguetes que traen los devotos en
agradecimiento. Cuenta adems con una urna de madera tallada con acabados
en Pan de oro, varios floreros con flores frescas, en el techo hay un respiradero
para que salga el calor de las velas que se colocan en tres candelabros de
metal, dos se usan para poner las velas de colores y uno para las velas negras.

Al ingresar a la vivienda se sube por unas gradas de cemento, al lado izquierdo

est la capilla, seguida por las habitaciones utilizadas por la familia Letona
como vivienda, al lado izquierdo hay un patio de tierra y una banca para poder
sentarse, en donde los devotos esperan su turno para entrar a la capilla. Esta
tiene dos ingresos, pero solo uno est en uso. El otro, que se halla frente a la
urna del Nio, est bloqueado por una mesa pequea en la que estn las
velas, las imgenes de diferentes tamaos, folletos con oraciones y otros
productos que sirven para recaudar fondos para la mantencin de la capilla.

El seor Juan Letona y su esposa Clara son de edad avanzada y son los
encargados del culto, son los que reciben y dan la bienvenida a los devotos.
Ellos estn todo el da en la casa, esperando a los fieles que llegan por alguna
necesidad, en algunos casos desesperados, por lo que la pareja de ancianos
les ofrecen el tiempo necesario para consolarlos, guiarlos y darles algn
consejo. Ambos pueden tambin hablar en nombre del Nio e interpretar su
voluntad.

3.3. Imagen del Nio Compadrito

La imagen del Nio est cubierta de atuendos, lleva peluca negra, tiene ojos de
vidrio color azul, pestaas y dientes que los devotos fueron agregando,
alegando que el Nio est creciendo, por esta razn, algunos devotos llevan
como ofrenda dados, casinos, botellitas de aguardiente, etc.

El culto del Nio Compadrito es el culto a un esqueleto de un supuesto nio de

aproximadamente 13 aos. Una de las razones por las que el culto fuera

46
proscrito precisamente tiene que ver con ese detalle, pues su tamao es muy
pequeo para ser de un nio de 13 aos, incluso para un nio recin nacido,
por lo que muchos piensan que en realidad se trataba de un feto o incluso, del
esqueleto de un animal. Es as, que en 1976 fue publicado en el diario local El
Sol, un sugerente encabezado sobre el Nio Compadrito: Cusqueos adoran
cabeza de mono. (Valencia,1983)

Desde antes de la Colonia, los nios tuvieron un lugar especial en la religin

andina. En trminos de la historia cultural de los Andes, la dedicacin o
sacrificio de infantes era una constante [] Los hijos o hijas de los jefes
provinciales eran simblicamente inmolados en el Cusco para regresar a su
localidad, donde se los enterraba vivos con gran pompa. La tumba finalmente
se converta en rea de comunicacin con lo sagrado. En la colonia se
mantuvo la costumbre de adorar al Nio bajo la advocacin de la divinidad que
no necesariamente era cristiana. (Millones 1996:200)

Otra tradicin ampliamente difundida es la de la Cabeza Voladora, segn la

cual la cabeza de los brujos o las personas muertas divagan en las noches
para hacer sus fechoras. Tambin existe la costumbre de conservar un crneo
en el interior de las viviendas, y que acta como guardin o protector de la
misma. Se cree que este habla como si la casa estuviera ocupada, ladra como
perro e incluso se manifiesta en forma humana.

De otra parte, el trmino Compadrito es un diminutivo de compadre, y hace

alusin al crneo pequeo del Nio. Este trmino genera una relacin de
reciprocidad entre el devoto y el santo, pues es empleado para nombrar a
personas muy cercanas o amigos muy queridos y denota una relacin de
familiaridad.

Hay algunas semejanzas entre el Nio Compadrito y el Soqa, este ltimo es

considerado como gentil o antepasado. (Gow y Condori 1976, Casaverde Rojas
1969, Hosaya 1992, Flores Ochoa 1973). Algunos devotos asocian los huesos
del Soqa con el Nio Compadrito, porque existe la creencia de que los huesos
de ambos estn creciendo. Adems, comparten la cualidad de estar vivos a

47
pesar de estar muertos, existiendo la creencia de que fue reducido por estar
en contacto con estos seres. El poder del Nio compadrito puede ser usado de
en forma ambivalente, ya sea para destruir o hacer dao, o bien de una forma
constructiva y positiva.

3.4. Imgenes asociadas

El Nio Compadrito est dentro de una urna, frente a la cual se hallan varias
ofrendas como flores de todos los colores, muecos de peluche, estatuillas de
porcelana, cuadros de la Virgen del Carmen, del seor de los Temblores,
autos de juguete, Ukukus en miniatura, entre otras y que son una prueba fsica
de los milagros realizados por el Nio. Adicionalmente hay varias imgenes de
figuras catlicas como imgenes de la virgen de Guadalupe y de diferentes
santos locales como San Cristbal y Santa Ana. Para los devotos la mejor
prueba de que el Nio es catlico est en los cuadros que lo acompaan, al
mismo tiempo que la adoracin de otros santos no excluye que se venere al
Nio.

Figura 2. Objetos que acompaan al culto.

48
Las velas que se encienden son de diferentes colores y significados. El color
rojo representa el amor, el blanco salud, amarillo es para el dinero, el verde
funciona para el trabajo, el azul estudio, el rosado es triunfo, morado son los
milagros, anaranjado felicidad y negro justicia. Las velas de colores se prenden
cualquier da de la semana, mientras que las velas negras tienen mejores
resultados si se prenden los das martes y viernes, que son cuando se puede
encontrar mayor cantidad de personas.

Las velas negras estn relacionadas con la brujera o la venganza. En la ciudad

del Cusco hay varias tiendas donde se venden objetos relacionados con la
brujera, como por ejemplo dentro del Mercado Central de San Pedro. Muchos
de los devotos que visitan al Nio Compadrito lo hacen con el fin de hallar
venganza y castigo para sus enemigos. Es aqu cuando se considera al Nio
como un enviado de mal, esta facultad de hacer dao lo separa del ideal de un
santo catlico, al mismo tiempo que es uno de los aspectos por el que es ms
visitado. Los das martes y viernes son propicios para encender las velas
negras y se les considera das especiales para la hechicera, la adivinacin y
la magia negra.

Sin embargo, no es el nico santo popular al que se le encienden velas negras

estos das en busca de justicia. Existe por ejemplo la devocin a Ubilberto
Vsquez Bautista en Cajamarca que de manera similar, sus devotos reclaman
justicia los das martes y viernes.

En la ciudad de Cajamarca, Vsquez Bautista viol y mat de 27 pualadas a una

pastorcita de 11 aos. No hubo testigos del crimen de tal manera que el pueblo no saba si
aprobar o desaprobar la muerte del acusado. Hasta horas antes de su ajusticiamiento el
condenado a muerte afirm que era inocente. No haba un solo testigo del crimen. Su
estratagema fue que ese da estuvo trabajando en las propiedades de sus patrones,
quienes, frente a la justicia, negaron la asercin de Vsquez Bautista. Esto lo llev a ser
sentenciado a muerte.

Su fusilamiento se realiz en la madrugada del 18 de diciembre de 1979.

Tampoco, ningn periodista vio el ajusticiamiento. Con otro colega, desde el balcn de una
casa vecina, vimos el lugar del fusilamiento y an el fogonazo de los disparos, aunque no a
los protagonistas. Hubo desmayos de algunas mujeres en los alrededores de la crcel y

49
 hasta uno de los jueces que particip en el juicio, se desmay. Todo Cajamarca repudiaba
el crimen pero tena la certeza de que Vsquez Bautista era inocente. El imaginario popular
pudo tanto que ahora, cualquiera que vaya a Cajamarca, encontrar al asesino Ubilberto
Vasquez Bautista convertido en un santo. Sobre sus huesos hay miles de milagros y velas
ardiendo en desafo perpetuo al viento y a la muerte. 10

De la misma manera los rituales a San La Muerte son realizados los das
martes y viernes (Graziano 1997). El hacer dao a los dems es un don, en
todo caso realizar milagros de la naturaleza que fuera es un don, entre los
devotos se cree que el Nio Compadrito es especialista en la tarea de otorgar
justicia o venganza. Para Juan Letona, el Nio es milagroso para diferentes
propsitos y los pedidos particulares son propios de cada devoto.

Normalmente las personas no se sienten cmodas respecto a por qu

encienden velas negras, las respuestas ms comunes son para buscar la
proteccin del Nio o para neutralizar algn dao que creen que estn
sufriendo. La idea de justicia es la que hace que la capilla del Nio Compadrito
est repleta, las personas usualmente hacen pedidos para defenderse de lo
que ellos consideran injusto, en el contexto local la justicia se convierte en un
proceso lento, poco favorable para las personas pobres, se percibe que el
sistema de justicia es muy corrupto, por lo que la justicia administrada por el
Nio es una alternativa al sistema judicial del Estado en la medida en que los
devotos lo relacionan con un juez o un polica.

10
http://mjoh.blogspot.com

50
 Figura 3. Velas encendidas frente a la Urna del Nio Compadrito.

Parte importante del culto son las oraciones. Hay una diversidad de estas en
las que se le relaciona muchas veces con Jess, al ser considerado hijo de la
Virgen. Para algunos devotos esta relacin existente entre la virgen Mara y el
Nio Compadrito es la razn por la cual el Nio recibe el nombre de Mario, en
memoria de su madre Mara. Las flores son otro aspecto resaltante del culto,
siempre hay flores de variados colores, no faltan nunca y son llevadas a la
capilla como ofrendas de los devotos en seal de agradecimiento.

3.5. Rituales

La finalidad de los ritos es variada. El culto est asociado a la fertilidad,

tambin est relacionado con la buena ventura en los viajes, con la solucin de
problemas econmicos, la sanacin de enfermos, favorecer a los desposedos,
y sobre todo, como justiciero. El culto al Nio Compadrito, si bien est
relacionado con diversos momentos de crisis social (diferentes colores de
velas), se le atribuye adems un poder especial sobre la reproduccin y por
tanto, est relacionado con los espritus ancestrales, tal como lo menciona la
antroploga Catherine Allen, quien indica que la fertilidad de los campos y de
las cosechas est asociada a las calaveras de los antepasados, pues cuando

51
el viento pasa a travs de ellas queda asegurada la fertilidad de la tierra (Allen
2008).

Las velas negras deben encenderse de cabeza, escribiendo el nombre de la

persona a la cual se quiere hacer dao o justicia, para lo cual hay un alambre
en una esquina de la capilla que los devotos saben dnde encontrar. Las velas
de colores no tiene un da especfico, todos los das son buenos, aunque
ltimamente notamos que se escribe sobre cualquier color de velas, al mismo
tiempo, es reciente el hecho de prender varias velas al mismo tiempo, las
encienden una muy junto a la otra lo que hace que se forme un gran fuego.

Existe un proceso seguido para hacerse devoto del Nio Compadrito:

Cuando una persona tiene algn problema, se produce un trastorno en

su vida social, lo que permite que se vislumbre a un futuro devoto.
Un amigo o pariente le habla sobre el culto al Nio, lo introduce en cmo
se debe realizar el ritual (encendido de velas).
La persona asiste a la capilla del Nio, eleva sus oraciones, para lo cual
hay adecuados reclinatorios donde arrodillarse. Normalmente un devoto
se queda alrededor de 15 a 30 minutos en actitud de respeto y
adoracin frente a la urna en la que se encuentra este.
El Nio se revela en sueos y le da una solucin a los problemas que lo
afligen, estos milagros no son cosas extraordinarias, sino son asuntos
que aquejan la existencia de todas las personas.
El devoto est en deuda con el Nio y lleva una ofrenda en seal de
agradecimiento y que pueden ser flores, juguetes, cartas, vestidos etc.
Hay una pequea caja dentro de la capilla donde los devotos pueden
dejar sus contribuciones econmicas para el mantenimiento de la
misma.
El nuevo devoto comienza a desarrollar una relacin ntima con el Nio,
hacindose compadres, teniendo la responsabilidad de visitarlo de vez
en cuando, a cambio de lo cual ste lo cuida.

52
 Todos los detalles alrededor del culto al Nio Compadrito son elaboraciones
nuevas, respaldadas por creencias que sobreviven desde tiempos pre
coloniales, lo que da cuenta de la creatividad extremadamente frtil de la
poblacin y de la autonoma de la religin popular para elegir los elementos
que considera importantes, mas all de lo que plantea una institucin oficial
como la Iglesia Catlica.

Figura 4. Ritual de encendido de velas efectuado por una devota.

3.6. Estructura y organizacin del culto

El culto es dirigido y controlado por Juan Letona y su esposa, ellos son los
responsables del cuidado y la mantencin de la capilla. Su labor comienza
desde muy temprano limpiando el lugar, cambiando las flores marchitas, y
raspando la cera de los candelabros, cambiando de ropa al Nio, adems de

53
disear y planificar las diferentes mejoras que se vienen realizando en la
capilla.

Una labor actual de Juan Letona es construir una chimenea para evacuar el
humo de las velas, que el piso sea cubierto por losa y que haya una estancia
en la entrada para que los devotos puedan esperar cmodamente a que la
capilla se desocupe. Tambin administran las donaciones pecuniarias de los
devotos, muchos de los cuales financiaron varias remodelaciones. De la misma
forma, la pareja administra la venta de velas, oraciones y estampas, como una
manera de captar recursos para la manutencin del local.

El nio no es festejado mediante el sistema de Cargos, conservando en

general una conducta frugal. Juan letona, al igual que su madre, es opuesto a
la realizacin de fiestas con gastos excesivos y que terminen en borracheras.
Considera que la gente se preocupa ms por la comida, bebida y en la misma
fiesta, pero olvidan el aspecto religioso.

Sin embargo, ellos permiten que se celebre la fiesta de cumpleaos del Nio
Compadrito, que se celebra el Da de los Difuntos, el 02 de noviembre. La
organizacin de la fiesta es simple y es realizada en casa de algn devoto que
voluntariamente se ofrece, pidiendo que los que quieran participar lleve algo
para compartir con los dems, que puede consistir en palomitas de maz,
bocaditos, ponche de leche o habas, torta, gelatina, comida, etc.

La fiesta comienza temprano por la maana con la celebracin de una misa,

luego se canta el cumpleaos feliz y se rompe la piata; es costumbre
llevarle de regalo juguetes, lo que para varios devotos es una obligacin
ineludible. Luego de compartir la comida y los bocaditos, el Nio parte
nuevamente hacia su capilla, es inusual que dure hasta ms de medio da
porque es el Da de los Muertos y las personas como es costumbre, van al
cementerio a visitar a sus difuntos. La celebracin de su cumpleaos el 02 de
noviembre, se ha incorporado recin hace unos 6 7 aos, segn refieren
algunos devotos antiguos.

54
La misa de cumpleaos se celebra en diferentes parroquias de la ciudad del
Cusco. As, en el 2004 se celebr en la parroquia de la Urb. Mariscal Gamarra;
en 2005 en el de la Virgen de Ftima del distrito de Wanchaq; en 2006 en el
templo de San Pedro; en 2007 en una vivienda de la Av. Argentina, en 2008 no
se celebr ninguna y en 2009 en la Urb. Progreso.

Victoria Cox (2002) al analizar las crnicas de Guaman Poma, plantea que es
muy probable que la fecha del Da de los muertos no sea una costumbre
andina. Anota que la conmemoracin de los muertos en los Andes no ocurra
durante una fiesta determinada, sino que se llevaba a cabo todos los das, y en
especial durante las fiestas principales de los incas; situacin que podra tener
su correspondencia en el hecho de que el Nio Compadrito sea considerado un
difunto, adems de que su culto no se restrinja a una temporada fija del ao.

Figura 5. Fiesta del Nio Compadrito (ao 2007)

3.7. Caractersticas de los devotos

Las personas que asisten al culto son en su mayora mujeres. Cuando se hizo
la presente investigacin, se hizo un total de 30 cuestionarios, de las cuales 21
correspondieron a mujeres y 9 a varones. Del total de los devotos, tres tenan
entre 16 y 20 aos, 14 entre 20 y 30 aos, diez entre 30 y 50, y tres ms de 50
aos. Respecto al nivel educativo, quince indicaron que tenan educacin

55
superior universitaria, tres educacin superior tcnica y doce slo secundaria
completa.

El estado civil corresponde a 21 solteros, siete casados, un viudo y un

divorciado. Su procedencia es de Cusco (27 devotos) y de otras ciudades
solamente tres; viviendo 18 en el Centro de la ciudad y 12 fuera de este. La
gran mayora de devotos al Nio Compadrito afirman ser catlicos (29),
solamente uno indic que no lo era, aunque todos coincidieron que sus padres
s lo son.

Dentro de los sacramento de la Iglesia Catlica consideramos el bautizo, la

confirmacin, la comunin y el matrimonio. La gran mayora de los
entrevistados (29) afirm haber cumplido por lo menos con uno de los
sacramentos mencionados y solo uno dijo no haber cumplido ningn
sacramento, pero asegur ser catlico. Sin embargo, 18 afirman asistir
regularmente a la misa catlica, mientras que los restantes 12 lo hacen
espordicamente o bien no lo hacen.

Del total de los encuestados, 10 respondieron que asistan a la capilla del Nio
Compadrito por lo menos una vez a la semana, 04 quincenalmente, 11
mensualmente y 05 algunas veces al ao. Entre los devotos, los mejores das
para asistir al culto son los martes y los viernes, puesto que estos das son
relacionados con prcticas de magia y propicios para la lectura de cartas; en el
caso del Nio Compadrito, son mayormente favorables para el encendido de
velas negras, de ah la idea de que es un santo especializado en la justicia y en
la venganza. Voy siempre que puedo, como dos o tres veces al mes, voy
siempre que puedo, sobre todo los das martes o viernes (Juan).

El tiempo que las personas son devotos del culto tambin es fluctuante. 07
dijeron que son devotos menos de un ao, seis entre uno y cinco, 09 entre tres
y cinco y 08 ms de cinco aos. Los motivos por los cuales las personas
asisten al culto son variados, resaltando sin embargo los problemas en la vida
social como depresiones, problemas amorosos, judiciales o de salud. Las

56
personas que introducen a los nuevos devotos suelen ser miembros de la
misma familia o algn amigo cercano.

Tena una crisis terrible, aquel tiempo dej la universidad, no quera ver a nadie, con las
justas si me levantaba, no tena ganas ni deseos de nada y no saba por qu. Mi mam fue
quien me llev ya hace tiempo, fuimos juntos, yo promet que siempre ira a verlo si es que
me ayudaba a salir da la depresin en la que estaba y bueno aqu me tienes (Juan).

Tena algunos problemitas en el trabajo, una cliente me habl del Nio, algo incrdula
llegu, pero s cumple (Paola).

Cuando recin se cas [una mujer], al poco tiempo su marido sac los pies del plato,
una amiga suya la llev donde el Nio, ella prometi a la imagen que si alejaba a esta
mujer rival, ella sera fiel devota del Nio, y as fue como se hizo devota (Rosa).

[Un devoto] tuvo un accidente grave, se quem el brazo y la espalda, era probable que
perdiera el brazo, estaba desesperado. Para l, fue el Nio Compadrito quien lo cur y
gracias a quien aun mantiene el brazo, su madre ya era devota, de la misma manera que
su abuela y ahora tambin su enamorada (Juan).

Mi hermana me trajo, ella conoca al Nio antes que yo (Ashley).

Su mam la llev por primera vez (Ana).

57
Figura 06. Devotos delNio Compadrito. Obsrvese la presencia mayoritaria de
mujeres.

3.8. Motivaciones para el culto

Para Abraham Valencia (1983) el culto al Nio Compadrito est vinculado a la

natalidad, sobre todo porque es un culto religioso femenino, evidenciado en la
gran cantidad de mujeres devotas. Se le relaciona adems con la buena
ventura en los viajes, con la mejora en la economa, la curacin de enfermos o
como justiciero. La evidencia emprica recogida en la presente investigacin,
indica que hay muchas razones por las que se hacen devotos del Nio. Las
peticiones que presentamos a continuacin, se obtuvieron del cuaderno de
pedidos existente dentro de la capilla y al cual pudimos acceder.

Yo quiero pedirte Nio Compadrito volver con mi ex enamorado, tuve problemas con l
y ya no quiere saber nada de m [] solo quiero que vuelva, ese es el milagro que
quiero que me hagas Niito, he pedido tanto al cielo eso que te lo pido con mucha fe y
de corazn espero me hagas el milagro, gracias (Patty).

58
 De parte de mi hija solo te pido que le des las fuerzas para cambiar [] lograr cumplir
con sus metas [] que sea ms responsable [] que deje la vida tan acelerada y ya
que madure [] tiene 21 aos [] y quiero yo su mam pedirte que le pongas un freno
a sus salidas y se enfoque a sus estudios y que tenga un buen trabajo[] por favor[]
aydame mi Nio Compadrito [] gracias por este milagro (Diana).

Mi querido Nio, con todo mi corazn te pido me ayudes a poder comprendernos

Javier y yo [] ya que constantemente soy yo la que los ocasiona [] Dame fuerzas
para mejorar [] Y que me ayudes en los documentos que todava no me los entregan
de mi trabajo [] Que sea positiva la entrevista en la FOVIPOL [] Te quiero mucho
siempre me ayudas y ests en mi corazn y en todos mis pasos [] Gracias desde ya
por el favor concedido (Liria).

Gracias, mi Nio Mario [] S que me has dado mucho [] Pero slo te pido que no
me dejes en este momento en que ms te necesito [] Hay muchas personas que me
quieren separar de Javier [] se que l est casado [] pero desde hace 8 aos no
vive con su esposa [] Despus de que hemos salido adelante empieza a aparecer y
hacernos la vida cada da ms tensa [] Te pido mi Nio que alejes a esas personas,
solo que nos dejen ser felices y que a l le des ms seguridad en lo nuestro [] Ya a
nuestra edad, solo buscamos estar juntos [] y si por algn motivo se tiene que
separar de m [] que sea ya [] para saber qu hacer con mi vida [] siento que otra
vez vuelvo a vivir lo mismo [] y ya no quiero eso mi Nio [] S que me escuchas
porque te tengo a mi derecha, en mi cuarto, junto a mi madre [] Te amo [] y cuida a
las personas que te ven y cuidan (Lidia).

Te pido por favor que en el juicio de mi hermano salga todo bien, que salga totalmente
limpio sin nada de culpa, tambin te pido que mi madre est bien de salud que est
totalmente sana de cualquier mal por ella tambin te pido Nio Compadrito y gracias
por el favor [] gracias (Roberto).

Para Roberto, el Nio Compadrito es el responsable de su progreso. El Nio

Compadrito es un nio bien milagroso, desde el primer momento que me
llevaron a verlo siento algo especial. Fue mi enamorada la que me llev y yo le
ped de todo corazn me cumpla el milagro que siempre so de ingresar a la
polica nacional del Per y me cumpli con el milagro. El Nio es todo para m,
por motivos de trabajo me mandaron a Lima a trabajar, ahora le pido que me
ayude a regresar al Cusco para estar con mi familia, s que lo har (Roberto).

59
La imagen del Nio resulta siendo controversial entre los devotos, como vimos
antes, la imagen del Nio Compadrito est asociada por un lado a la creencia
de que es la cabeza de un simio y por otro, que es el esqueleto de un nio que
tuvo una muerte trgica.

Con respecto a su apariencia fsica, todos los santos de la Iglesia Catlica estn
muertos y su aspecto es similar, nada ms que en la iglesia los presentan como eran
en vida, por ello no es que oremos al cuerpo fsico del santito sino a su espritu de luz
que est presente en nuestro llamado, es un almita de Dios que sirve por amor
(Ftima).

Claro, si da miedo, es espantoso, si dicen que no es humano sino que es de algn

animal, como gente cristiana va adorar una cosa as (Danilo).

Si, la verdad me da un poco de miedo, porque es una calavera, adems como que es
muy chiquito para ser un nio, tal vez sea un feto (Paola).

No, a algunas personas les da miedo, pero es solo al principio, para m es una imagen
tierna y amigable con la que me siento muy cmoda (Rosa).

No, al contrario, me da confianza, Por qu los santos tienen que ser rosaditos y con
ojos celestes, acaso as somos nosotros? El Nio Compadrito es un santo del pueblo,
es uno de nosotros, por eso nos entiende mejor, adems porque no podra ser un
muertito o una calaverita (Juan).

Para la mayora de sus devotos, el Nio Compadrito es una almita buena, un

angelito (Morote Best 1955). Se considera en general en la cultura oral popular
que un angelito es un nio que muri de muy pequeo y tena el alma limpia.
Los nios estn asociados a la buena suerte, actualmente se cuelgan zapatos
de nios en taxis o en negocios.

El Nio Compadrito es un santito considerado el armonizador, el pacificador, l est al

servicio de sus devotos y quienes tengan fe en l, lo nico que les pide es que los
favores que la gente le pide no perjudiquen al prjimo, porque l hace que la gente en
conflicto lleguen a buen fin y sobre todo, ayuda a que la gente se armonice con sus
enemistades y el no hace dao a nadie, pues mucha gente dice que porque recibe
velas negras es para hacer dao, no es as, esas velas son para quemar los malos
sentimientos con odio, as se transmutan en sentimientos positivos de los unos para los
otros (Ftima).

60
 Bueno, yo creo que es normal que en un lugar donde hay tanta pobreza y tanta
ignorancia que es todava peor que la pobreza, se ponga la esperanza en una figura al
que llaman el Nio Compadrito, podra ser la imagen de un lagarto o de un oso si es
que dicen que estos realizan milagros (Jakomara).

Mira, creo que las personas son capaces de adorar cualquier cosa, ve tanto santo que
existe por ah, porque no podra haber gente que cree en un esqueleto, me parece
estpido que lo juzguen o lo prohban por algo que ellos mismos hacen (Juan).

No se trata de adoracin. El Nio Compadrito es intercesor, es como un abogado ante

Dios, as lo ve la gente, ignorancia s, atraso, seguramente, pero tambin
desesperacin, gente que llega a callejones sin salida y no encuentra otra opcin que
recurrir a estas cosas. Lo terrible no es que la gente crea en el Nio Compadrito. Lo
terrible est antes, est en la situacin que vive esa gente. Me pregunto: Y si no
existiesen estos cultos? Un poco de simpata, de ponerse en el lugar del otro, de tratar
de entender antes de juzgar no hara dao (Gonzalo).

Adorar un crneo es un horror. Adorar una mano incorrupta, los intestinos de Santa
Gracia en Zaragoza o un seor sangrando clavado en un palo, es precioso (Pilar).

Emocionales

La mayora de devotos del Nio Compadrito llegaron a la capilla cuando

atravesaban un momento difcil en su vida, su culto ofrece un soporte
psicolgico y emocional gracias al cual los devotos pueden hacer frente de
mejor manera a sus diversos problemas. En el Nio, encuentran un aliado, un
protector, ste los ayudar y guiar en los diferentes mbitos de su vida.

[vengo] en ambas circunstancias, cuando estoy feliz, cuando estoy triste (Juan).

Vengo porque se cumpli lo que le ped, la gente dice que si no eres agradecido el
Nio tambin te puede castigar. Siempre vengo donde el Nio, el tambin fue a mi casa
en mi cumpleaos, comparto con l los momentos felices y los momentos difciles.
Cuando vino a mi casa, l fue el invitado de honor en la mesa, me sent muy feliz de
que la seora Clarita [la esposa del Sr. Juan Letona] lo trajera para compartir un
almuercito, a l tambin le gusta salir, estar con gente, compartir el cario que le
tenemos en la casa (Rosa).

61
 Vengo cada vez que tengo tiempo, por lo menos una vez al mes, sino el Nio se
puede molestar porque eres ingrato con l, claro, un da te ayuda y al da siguiente ya
no lo conoces, no pues, hay que ser agradecidos sino que sera (Juan).

Trato de venir siempre, todos dicen que si te olvidas del Nio, l se va olvidar de t
(Ashley).

La primera vez que vine fue porque estaba muy angustiada, luego no, la verdad creo
que hasta me ayud a tranquilizarme (Edith).

Siempre venimos, ahora con mi hija, en las buenas y en las malas, porque eso si
joven, uno no debe olvidarse del Nio porque si no le castiga (Mercedes).

La imagen del Nio Compadrito es importante para definir lo que los devotos
sienten hacia l. Los nios tuvieron un especial significado religioso en la
religin andina, las momias de nios eran puestas en lugares especiales, eran
consideradas como sagradas.

El Nio Compadrito est vinculado con los mallquis o momias de la cultura

andina, vnculo que tambin es compartido con otros santos venerados en los
Andes. La Vida y la muerte interactan y se regulan a travs de reglas de
reciprocidad, el culto al Nio Compadrito activa recuerdos que se mantienen en
la poblacin y sugieren una integracin entre la vida y la muerte.

Es una momia, mira el color de sus huesos, es diferente, eso hace que no se pudra,
nadie sabe exactamente de qu poca es, probablemente sea de la poca de la
Colonia o tal vez antes, nadie lo puede decir con certeza, ni siquiera el seor Juan
quien cuida la casa. Es que el nio fue tratado, fue momificado, por eso es que no se
pudre, qu hierbas abran utilizado, no lo s, pero es una tcnica antigua desarrollada
por nuestros antepasados para momificar; antes todos momificaban a sus muertitos,
sino mira tanta momia que hay en el Museo Inca, incluso sin clasificar, yo s porque
trabajo en turismo (Juan).

Es la calaverita de un nio, los nios traen buena suerte porque murieron sin pecado,
No ha visto en los taxis?, siempre ponen un zapatito, es por que trae buena suerte y
protege a quien lo usa. El Nio es una almita limpia, l est al lado de Dios, por eso es
que es milagroso. No es una momia, por que las momias pasan por procesos
complicados, el Nio no, es un milagro que est entre nosotros(Rosa).

62
El Nio Compadrito comparte con las momias andinas la funcin de proteger,
avisar, guiar y garantizar favores, se le hace ofrendas que incluyen comida y
bebida, estas tambin son vestidas con propsitos rituales, son tratadas con
absoluto respeto y deferencia; tal vez lo ms importante es que logran una
cohesin con la comunidad, se preocupan por los devotos, participan en
conversaciones y castigan a aquellos que son ingratos o lo tratan mal.

Al principio me daba miedo, pero ahora ya no, como es Nio, los nios mueren sin
cometer pecado por que no tienen maldad, hace mal porque la gente le pide, adems
en el Per la justicia no existe y aqu la gente encuentra justicia (Ashley).

Da algo de miedo, adems es conocido porque hace mal, para vengarse de sus
enemigos, ayuda a las personas a hacer el mal, adems los das propicios son los das
martes y viernes y esos das son especiales para hacer brujera. No s, as me han
dicho (Edith).

Como es almita, intercede por nosotros. Sus huesitos vi, no se pudren porque es
santito (Mercedes).

Tanto el culto a los momias o mallquis como al Nio Compadrito se consideran

potencialmente peligrosos, son temidos y asociados a prcticas diablicas, este
tipo de cultos fueron prohibidos por la Iglesia Catlica, pero continuaron de
manera clandestina.De donde la habrn sacado, no lo s, pero es extraa, no
se parece a nada que haya visto antes. No, nunca escuch hablar del Nio
Compadrito antes, y eso que soy cusquea, como que es medio oculto, medio
tenebroso(Paola).

Las razones de por qu la gente lo venera son varias:

Porque me ayud a reconciliarme conmigo mismo (Juan).

La verdad, la mitad por miedo y la mitad por agradecimiento. Agradecimiento porque

me cumpli lo que le ped, miedo porque dicen que est relacionado con la brujera, por
eso se le pide deseos los das martes y viernes que son das de las brujas, tambin te
dicen que son propicios para hacer maleficios, adems la gente tambin le pide cosas
malas, cosas que no se le pide a otro santo (Paola).

63
 Porque l siempre est conmigo, cuando hago cualquier cosa pienso en el Nio, me
encomiendo a l y siempre lo que hago me sale bien, siempre llevo una estampita
conmigo(Rosa).

Porque es muy milagroso, adems de ayudarme, tambin ayuda a mi familia, gracias a

l conoc a mi enamorada, ahora somos felices y estoy contento con ella. Yo le ped al
Nio que trajera amor a mi vida y de veras lo trajo, a los das nomas la conoc y yo
saba que el Nio me la haba mandado [] Lo saba pues, es algo que uno sabe,
adems mucha coincidencia, justo a los das que le prend la vela rojita, la conozco
(Juan).

Es muy milagroso, aparte de eso [el juicio], el Nio me ayuda en la universidad, no

siempre, es bien raro, en un examen que no estudi le ped al Nio que me ayude, ah
sentada en mi carpeta y de pronto record todo (Ashley).

Yo le venero hace ya seis aos, cuando mi hermana me trajo porque yo tena

problemas con el pap de mi hija. Mi hermana me habl del Nio y yo vine con ella que
era devota ya hace mucho tiempo, a ella la trajo mi mam, yo no vine por que no crea
en estas cosas, pero me ayud mucho, no sabe cunto con el pap de esta nia,
despus me ayud con la salud de mis paps que se me pusieron muy enfermos,
vinimos con mi hermana y a los pocos das ya estaban bien, y ahora pues con el
ingreso de mi hija a la universidad, el Nio nos protege siempre a m y a mi familia
(Mercedes).

Onricas

Para los devotos, los sueos estn relacionados con la adivinacin y con la
revelacin; a travs de los sueos pueden recibir mensajes, los seres
sobrenaturales pueden dirigir palabras a los hombres.

Si, varias veces so con el Nio. Se te presenta en sueos, te ayuda a solucionar

problemas, avisa si te quieren hacer dao o tambin porque te est llamando. Siempre
que te sueas con un familiar muerto es porque te quiere decir algo o si no, te quiere
reclamar porque no te acuerdas de l hace tiempo. Si te sueas con un muerto y el
muerto est triste en el sueo, es porque quiere que le hagas su misa, le lleves flores,
se siente triste cuando la gente lo olvida. El Seor de Huanca tambin se me apareci
en sueos, siempre voy tambin donde l, te reclama que vayas a visitarle, pero tienes
que ir con fe, sino te castiga, varias gentes que fueron sin fe o renegando, sin voluntad
de ir, murieron en algn accidente, les cay rocas que el mismo seor les lanz
molesto (Rosa).

64
Los sueos parecen evocar no solo imgenes y santos, sino tambin a los
ancestros y los familiares fallecidos. De alguna manera, los sueos son un
nexo con el mundo de los muertos. El nio te avisa, te aconseja al igual que
nuestros familiares difuntos, a los familiares muertos tampoco uno los puede
olvidar porque sino, se molestan contigo, lloran y te echan sal a lo que hagas,
osea te trae mala suerte, te va mal en el trabajo, te enfermas (Mercedes).

El Nio Compadrito se comunica con sus devotos a travs de los sueos y es a

travs de estos que da a conocer sus designios, tambin pide ofrendas
especficas por los favores otorgados.

En alguna ocasin, so que entraba a la capilla y lo vea en sueos, pero en mi

sueo era ms grande, mucho ms grande, no me comunic ni me dijo nada, muchos
de los sueos yo creo que estn guiados por sensaciones, si lo que sientes te da paz,
tranquilidad o no (Juan).

Alguna vez s, el Nio se te presenta en sueos; yo me so que jugaba con un nio

que me deca que todo estara bien. Jugbamos pues cogidos de las manos como en
ronda (Mercedes).

Ay no, qu miedo! creo que no podra ya dormir si me sueo con l (Paola).

La interpretacin de los sueos de los devotos suele estar guiada por los
seores Juan y Clara. Los devotos consultan con ellos sobre sus sueos y son
ellos quienes los validan, muchas veces es la esposa de Juan Letona la que
interpreta el sentido correcto que debe tener el sueo, luego se divulga entre
los devotos y se convierte en parte del acerbo cultural que rodea al Nio
Compadrito. Pero cuando los sueos son muy personales, es el mismo devoto
el que le da una interpretacin basndose en sus propias ideas.

Me so que de alguna manera me estaba llamando, a los pocos das fui a verlo, le
prend sus velitas, me qued con l un rato, creo que en verdad l te llama cuando te
echa de menos, as como uno lo busca cuando est en problemas (Juan).

Bueno, a una amiga a la que yo llev donde el Nio porque tena algunos problemas
personales que no saba cmo solucionar, me cont que so que el Nio le peda una
corona, ella se la mand hacer, a modo de agradecimiento (Juan).

65
En la actualidad, muchos de los elementos que posee el Nio Compadrito
como su corona, cabello, dientes, ojos, entre otros, fueron adquiridos gracias a
las donaciones de sus devotos, quienes estaban convencidos de que el Nio
se les haba presentado en sueos pidindoles lo que deseaba como ofrenda.
Muchos de los cambios fsicos que va teniendo el Nio Compadrito se
sustentan en los sueos de los devotos y al mismo tiempo, justifican la
necesidad de convertirlo en un santo cada vez ms cerca de lo que se
considera oficial para no tener ningn impedimento de rendirle culto.

Claro, el Nio te pide cosas que l quiere en tus sueos, la peluquita, la corona, su
ropita, los ojitos, incluso los dientes los mismos devotos se los fueron poniendo. Es que
les peda en sueos que ya no quera ser as, ahora quera tener esta cosa o tal otra
cosa, el seor que atiende me cont (Ashley).

Hace tiempo haba una muchacha que era bien devota del Nio, ella estaba recin
casada. Cuando la vea ms seguido en la casa del seor Juanito, ella me cont que el
Nio se le apareca en sueos y le deca que deba casarse con l, la chica dej de
hacer los quehaceres de su casa, su esposo molesto le prohibi que vaya a ver al Nio,
el pobre hombre se puso mal, flaco, sin nimo, luego los dos fueron donde el Nio, le
rezaron, ahora ya no los veo por aqu, creo que el consigui un trabajo en otro lugar
(Rosa).

3.9. Relaciones interpersonales con el Nio

Muchos de los devotos que asisten a la capilla del Nio Compadrito se sienten
con mayor confianza y libertad para expresar sus sentimientos, por estas
razones se sienten ms cerca del Nio que de otros santos.

A m me llama la atencin el nombre de compadre, tu compadre. An sin el formalismo

de ser padrinos de bautizo o lo que fuera, t A quin le dices compadre? A un amigo
muy cercano con el que seras capaz de compartir tus secretos, un amigo que te
apoyara siempre en la buenas y en las malas y creo que es lo que yo encontr aqu,
yo no creo en la religin, no soy catlico, menos evangelista, un tiempo quise ser
budista y soy devoto del Nio Compadrito tal vez porque l no discrimina a nadie, ni por
credo, ni por que tiene ms dinero (Juan).

66
La relacin que se entabla entre el Nio y los devotos implica un
comportamiento recproco, los devotos se sienten en confianza porque logran
entablar una relacin familiar con el Nio que no es ajeno a sus vidas.

El nombre de Compadrito me imagino que viene de compadre, un compadre es un

amigo muy ntimo, muy cercano, de mucha confianza, no conozco otro nombre con que
la gente lo conozca. Bueno, mi madre tena uno en una pequea propiedad en Anta,
era una calaverita que la tena en una cesta, le prenda velas en el da de los muertos,
le preparaba su comidita, siempre tena sus flores, todos en la casa la conocamos
como abuelito, cuidaba la casa de los ladrones (Paola).

Para los devotos, es muy importante ser agradecidos con el Nio, pues as
como l otorga, tambin quita:

El Nio Compadrito, su nombre es Mario, tambin almita porque es muertito, nosotros

le rezamos, le prendemos sus velas para salvar su alma, a cambio, l nos cuida y nos
protege, si te olvidas de l se enoja, se molesta, te castiga, pero si eres agradecido, el
Nio es amable, bueno, tierno, comprensivo. l es como parte de la familia, ya ha
venido varias veces a visitarnos, en mi cumpleaos tambin vino, aqu le queremos
mucho y confiamos mucho en l (Rosa).

Los compadres siempre se ayudan unos a otros, por eso tiene el nombre de Nio
Compadrito, es ms que un amigo, l nos protege y cuida, si uno le tiene fe, nunca te
deja, tienes un aliado en las buenas y en las malas (Juan).

l te ayuda, te protege, una ya no se siente sola (Edith).

3.10. Mitos relacionados

Los devotos tienen diferentes versiones del origen del Nio Compadrito,
muchos de ellos desconocen las historias relacionadas a la aparicin del Nio y
se conforman con saber que es muy milagroso.

La historia del Nio Compadrito es como una novela de Dan Brown, tipo ngeles y
demonios, con sociedades secretas y todo. La abuela del seor Juan, se llamaba Mara
Beln, dicen que ella recibi al Nio de una comadre que viva en San Blas, al poco
tiempo la comadre muri y la familia no quera saber nada del Nio, quizs porque la
comadre le tena mucha devocin y medio que perdi el juicio. Es entonces que abren
las puertas de su casa para que toda la gente visite al Nio, en poco tiempo haba ya

67
 mucha gente, es entonces que el Obispo del Cusco, que en aquel tiempo era Luis
Vallejos Santoni, emprendi una campaa contra el Nio Compadrito, dijeron que era
diablico, que era un mono y no s qu tantas cosa ms y no slo lo queran prohibir,
sino que lo queran quemar, un cura de la Santa Inquisicin a finales del siglo XX, que
desgracia. Los que en aquel tiempo eran devotos se lo llevaron, lo escondieron, dicen
que formaron toda una sociedad secreta para cuidar la localizacin del Nio, nadie
saba quienes formaban esta organizacin, todos mantenan su identidad en secreto y
as oculto estuvo varios aos, hasta que un da, el Nio se cans de ser perseguido y
cobr venganza con los que lo queran quemar, todos los sacerdotes que lo
persiguieron tuvieron muertes trgicas, incluso algunos de ellos aparecieron sin lengua
o con la cara deformada (Juan).

En las historias se enfatiza por lo general que el Nio tuvo una muerte
dramtica, muy dolorosa y es la razn por la cual ahora, despus de muerto, es
milagroso. Tambin se cree que debido a una aparicin misteriosa, su origen
es divino. Por otro lado, consideran los devotos que por ser un nio muy
pequeo muri sin pecado alguno y por esa razn es milagroso. Son estos los
temas ms importantes en los relatos que los devotos manejan sobre el origen
del Nio.

Parte importante del culto al Nio Compadrito es la creencia de que est

creciendo, el nio tiene cambios fsicos, al igual que diferentes objetos de
culto en la zona andina. (Morote Best 1988) Para los devotos el hecho que el
Nio este creciendo puede tener diferentes significados.

La gente dice que est creciendo, porque le gustan las mujeres, le gusta estar
rodeado de chicas jvenes y bonitas, siempre que vayas, fjate que hay chicas
jvenes, es porque est creciendo y le gusta hacer amistad con estas chicas, yo no
creo que de verdad est creciendo, es creencia de la gente, tampoco creo que le guste
el trago y el juego, aunque vi que algunas personas le llevan de regalo dados, cartas o
licor, es lo que la gente cree (Juan).

El nio est creciendo, yo lo he visto, antes ms chiquito, le gusta tener amigas,

coquetea con algunas chicas. Hay veces que le llevan cigarros o su traguito, pero lo
que si siempre le llevan son golosinas, estn delante de la urna y hay das en los que
ya no hay sitio para poner ms dulces (Rosa).

68
 Hay personas que le traen su trago o tambin dulces, dicen que el nio est creciendo.
Es verdad, porque cuando yo lo conoc [la primera vez que vino] era ms chiquito,
hasta su urnita era ms simple (Mercedes).

La gente dice que s [est creciendo] pero yo no s, creo que sigue siendo un nio
porque todos le llevan dulces, veo en la urna que hay muchos dulces, caramelos,
galletas que los devotos le dejan porque como nio que es, le gustan los dulces. (Ana)

3.11. Pedidos y milagros

Los milagros que realiza el Nio Compadrito son hechos relacionados con la
vida ntima de los devotos, puesto que se le atribuye el poder de intervenir en
la vida cotidiana de las personas y de proteger a sus devotos en el da a da.
Mira, yo creo que los milagros tienen algo de subjetivos, mientras t creas que
te ayuda, te ayudar, a m me ayud y creo que la gente que viene es porque
tambin perciben que los ayuda, no creo que vaya a transformar agua en vino
ni mucho menos (Juan).

El Nio Compadrito es considerado por los devotos como muy milagroso

porque soluciona problemas personales, problemas que aquejan la vida de los
devotos y que difcilmente podran superar sin su intervencin.

Si, haba una mujer en mi trabajo que me hacia la vida imposible, no me dejaba hacer
las cosas que tena que hacer, me paraba molestando, su objetivo era que me echen
del trabajo, yo estaba desesperada por que ya lo estaba consiguiendo, no saba a
quin acudir, no saba qu hacer, yo necesitaba trabajar porque tengo una hijita y si me
quedo sin trabajo como la voy a mantener, hay que pagar el colegio, la comida.

Una seora a la que le ayudaba con su juicio de alimentos, me habl del Nio, me
cont que a ella tambin le haba ayudado en momentos difciles, me cont que estaba
a punto de perder el juicio que le segua al padre de su hija, que fue donde el Nio
Compadrito y que unos das despus el juez tuvo un accidente, se complic y no pudo
continuar con el juicio, despus de eso cambiaron de juez por uno bueno que resolvi
el juicio a su favor. Ella fue quien me habl del Nio, cuando vine, vine con ella, me dijo
como tena que prender la vela, porque se tiene que prender la vela de cabeza, se
raspa la base, luego se escribe el nombre de tu enemigo con un alambre y te quedas
hasta que se consuma la vela, despus de eso a esa malvada no le ha hecho ms que
pasarle desgracias y a m me dej tranquila. Se enferma a cada rato, no le alcanza la

69
 plata, sus hijos se volvieron unos malcriados y de verdad, como por arte de magia esta
mujer dej de fastidiarme (Paola).

Se le pide una amplia variedad de cosas y esos pedidos estn relacionados

con los colores de las velas como por ejemplo problemas de amor, dinero,
estudios e incluso peleas y conflictos.

Al Nio se le pide diferentes cosas, las velas rojas son para el amor por ejemplo, en la
puerta de la capillita hay una lista con los colores de las velas y su significado, las velas
negras son como proteccin, se dice que el Nio es vengador, pero yo creo que es
protector, cuando mi marido sala con esa otra mujer yo prenda velas negras y eso fue
para eliminarla de mi camino, no para matar a nadie, adems la justicia en el Per no
es igual para todos, en cambio donde el Nio hay gente con recursos y sin recursos
(Rosa).

Se le pide de todo, para el amor, para los estudios, para el trabajo, para la salud,
tambin le piden para que regrese, osea para que si alguien te quiere hacer dao todo
se regrese a esa persona pues. Las velas negras se las prende al revs, nunca
derechas, y solamente los das martes y viernes, los viernes son los das en que ms
gente viene, sino venga el viernes ya va ver, es cuando mejor funciona esto de las
velas negras (Mercedes).

Varias cosas nos ha ayudado, en salud la de mis familiares enfermos, como le dije me
ayud a entrar a la universidad y muchas cosas ms, aunque solo una vez le prend
una vela negra, normalmente le prendo velas de colores para que me ayude en el
estudio, en la salud, y otras cosas (Ana).

El Nio Compadrito para algunos devotos es un especialista en la venganza, es

decir como justiciero. Para Juan Letona el Nio hace milagros para distintos
propsitos y los pedidos particulares son responsabilidad de cada persona.
Haba un hombre pobre que desesperado por su situacin decide vender su
alma al diablo; para conseguir su propsito fue donde el Nio Compadrito, pero
cuando aquel hombre estaba frente a l, el pobre desdichado sali fuera de la
casa arrojado por el Nio, eso pas incluso dos veces, porque el Nio est con
Dios, no con el diablo

70
La manera ms comn de agradecer al Nio por el favor concedido es asistir
siempre a su capilla, quedarse un rato con el Nio, despus de esto estn las
flores, los juguetes, caramelos, velas, el vestido y dems.

Siempre vengo pues, en las buenas y en las malas como le dije. Hay que traerle sus
caramelos que le gustan o alguna ropita para que siempre tenga que ponerse, o flores.
Las flores siempre son frescas, pero cuando no le traigo nada de eso, prendo unas
velitas y me quedo conversando con el Nio hasta que se terminen las velas, recin
despus me voy, as me dijo mi hermana y mi mam tambin hacia as, ahora mi hija
tambin sabe porque si se cae la vela nadie ms puede tocarla sino su suerte se
cambia (Mercedes).

Hoy vine pues con mi mam para agradecerle al Nio, le prend unas velitas y me
qued conversando con l hasta que mis velas se acabasen porque nadie puede tocar
las velas de otro (Ana).

El agradecimiento al Nio tambin tiene que ver con una manera personal de
concebir el culto. Se le lleva sus flores, se le deja algo de dinero, se le reza
algunas oraciones, es parecido a otros santos pero este es especial, es el Nio
Compadrito (Juan). Despus de que pas todo eso, vine casi sin palabras,
vine a prenderle sus velas, me qued toda la tarde casi llorando de
agradecimiento, despus de eso, sta es la tercera vez que vengo (Paola).

3.12. Relacin del Nio Compadrito y la Iglesia Catlica

El Culto al Nio Compadrito es considerado por los devotos como un santo

catlico, sin embargo, despierta controversia, pues las creencias populares son
relacionadas con el atraso, la miseria y la falta de educacin, es decir que son
producto de un error.

Lo siento mucho, pero el nico que causa el bien es Dios y su poder, no un cuerpo
muerto. Piensa por un momento y vers cmo lo ves todo ms claro, las estatuas no
pueden darte nada ya que son slo un objeto, son al igual que un trozo de lpiz o
quizs un vaso, porque muchos digan que ese vaso est bendito, no hay nada bendito
excepto Dios y aunque no lo veas, el s que te ve a t, no creas en el demonio, que si es
causante de muchas prdidas de vida y se frota las manos viendo como mucha gente
no ven la verdad y se sumergen en el mundo de imgenes y figuras, objetos que no
tienen nada ms que cosas que podemos poner nosotros mismos con nuestras

71
 manos, deberas pensarlo bien, que si crees en algo sea en algo bueno y que Dios te
ayude a ver la verdad (Jorge).

Porque no leen un poco la Biblia y as nos enteramos todos de que no se debe adorar
a nadie ms que a un nico Dios -de lo contrario sera idolatra- y si ese Niito dicen
que es un santo se supone que est muerto pues cuando una persona muere sus
pensamientos y todo estn muertos, pues no tienen conciencia de nada, por lo tanto,
no puede hacer milagros ni dao a nadie. En verdad les digo que lean la Biblia, pues
esas son las cosas que Dios nos ha dejado para todos, lanla pero con ayuda de
alguien que tenga conocimientos para que puedan entenderle, yo estudio, me preparo
para ser un Testigo de Jehov y cranme, hacemos slo lo que manda la Biblia y no lo
que muchas personas creen, cuando vayan a predicarles a sus casas traten de
prestarles un poco de su atencin para que puedan enterarse (Giorgio).

Los comentarios no se quedan all y salta a la vista el relacionar lo indgena

con lo equivocado, con lo falso y contra lo que una sociedad culta y
desarrollada debe luchar. Indgenas! No se dan cuenta que estn venerando
el esqueleto de un mono. Por favor, dejen de perder el tiempo discutiendo en
torno a la santidad o devocin de un primate. Trabajen seores, sean tiles a
su pas (Jorge). Dios los va a castigar, como es posible que veneren a un
mono y encima feo, ms parece el tatarabuelo de Janet Barbosa (Rosa).

Sin embargo, las opiniones son encontradas, en las expresiones populares

podemos hallar una voz que susurra a nuestros odos, la verdad sobre nosotros
mismos que no queremos ver.

El que un pueblo venere cualquier imagen, solo es quintaescencia de su cultura, la

historia de las familias que poblaron nuestra linda tierra, la herencia de valores que nos
dejaron, la gente se puede burlar de la imagen porque parezca de un mono, solo est
hablando de tu vida (Eric).

No soy creyente, soy agnstico y quizs mi mayor debilidad sea por un lado la de
admirar estpidamente a la gente que cree en algo con tanta pasin y al mismo tiempo,
se me ponen los pelos de punta porque de estas pasiones enfrentadas se han nutrido
las grandes tragedias de la humanidad, comenzando con la Segunda Guerra Mundial
para no mencionar otras que como hispanoamericanos nos tocan de cerca (Gonzalo).

72
Sin embargo para los devotos, a pesar que consideran al Nio Compadrito
como un santo catlico se pueden sealar algunas diferencias. Los santos de
las iglesias son estatuas de yeso, mientras que el Nio Compadrito es real, son
los huesos de una persona que existi. La mayora de santos son de origen
europeo o de origen mestizo, mientras que el Nio Compadrito es considerado
como uno de nosotros, es de aqu, es de los nuestros y por esta razn
comprende mejor las necesidades, dolencias y dificultades que afrontamos.

Es innegable que la religin catlica est presente en el culto, pero tambin es

cierto que hay otra otras creencias que separan y diferencian el culto al Nio
Compadrito de un santo catlico.

Por otro lado, hay aspectos en comn que comparte el Nio Compadrito con
otros cultos a Nios en el Cusco. Al Nio Manuelito de la iglesia de la Merced
tambin se le conoce con el nombre de Capac Churin que quiere decir hijo de
una persona rica, se sabe que a este nio se le lleva como ofrendas juguetes y
caramelos, es un culto mayormente frecuentado por mujeres, tambin es
juguetn y travieso.

Como colofn, queremos resaltar la participacin de Camilo, sacerdote catlico

quien realiza las misas celebradas en honor del Nio Compadrito; l dice no
tener prejuicios sobre la devocin del culto como un culto pagano o falso,
celebra misas en su nombre de la misma manera que se celebran misas para
los difuntos.

73
Grfico 08. Padre Camilo celebrando una misa con la presencia del Nio
Compadrito, a la izquierda.

74
 EPLOGO

Toda manifestacin religiosa est inmersa en la cultura de un pueblo, ms all

de las mltiples formas que adquiere en tiempos y espacios distintos, dejando
constancia de una forma de pensar y comprender la vida propia de un pueblo.
Es el caso del Nio Compadrito, entendindolo como un sistema cultural a
travs del cual los devotos buscan una explicacin de su propio mundo,
respuestas simblicas a los diferentes problemas que los aquejan.

Esas respuestas son percibidas como algo real, ya que los milagros del Nio
no ocurren en la imaginacin de las personas, ocurren en la realidad y esto es
lo que se denomina una perspectiva religiosa y que acta en los devotos
gracias a los diversos smbolos que son asumidos como verdaderos y son
perdurables en el tiempo, gracias a la conviccin de que los designios y
mandatos del Nio son reales, lo que afirma su autoridad y que tambin ellos,
pueden obtener sus favores a travs de las diferentes prcticas rituales. Lo
ms importante en este sentido, es que el culto al Nio Compadrito los ayuda a
enfrentar el caos en el que se sienten inmersos, haciendo que el dolor que
sienten se pueda tolerar, es una ayuda simblica a travs de la cual se hacen
llevaderos los problemas que de otro modo sumergiran a los devotos en la
desesperacin.

El culto al Nio Compadrito est dentro de lo que se considera religin popular,

y vinculado a la ignorancia, a lo equivocado, a todo aquello que sale de lo
oficial y aceptado. Sin embargo, consideramos esa visin como errnea, pues
est atestado de cambios e innovaciones. Gracias a eso, podemos reflexionar
que la tradicin no implica un pasado esttico; es importante en los procesos
sociales donde la cultura moderna acta y genera relaciones verstiles
alimentadas por las migraciones, la tecnologa, el turismo, con los otros
elementos propios de la cultura popular.

Los mitos, las oraciones, incluso la misma imagen muestra que la tradicin no
es esttica o congelada en el tiempo. La fuerza que se desencadena en la
cultura popular es importante hoy, en lo popular se pueden vislumbrar

75
conceptos que las mismas personas requieren o consideran necesarios para
enfrentar a su entorno social.

El estudio de lo popular por lo general se ha concentrado ms en la zona rural

ms que en la urbana. En este caso particular, estudiamos una expresin
religiosa popular urbana y pudimos darnos cuenta, que lo popular no se queda
en las clases bajas, pobres o en las que no tienen acceso a educacin. Sobre
lo popular actan personas de diferentes clases sociales, es ms, pudimos
constatar que la mayor parte de personas que asisten al culto son
profesionales o bien terminaron sus estudios secundarios. Una caracterstica
del culto al Nio Compadrito es que no hace diferencias de ningn tipo, se
puede ver gente de diferentes condiciones sociales, de diferentes creencias
bajo un mismo techo, es un mensaje de tolerancia hacia el otro, hacia el
excluido, hacia el que consideramos diferente y ajeno aunque viva al lado
nuestro, ayudando a afianzar y consolidar una identidad propia, es un culto en
el que se logra vincular el pasado con el presente, la tradicin con la
modernidad y la invencin, logrando dibujar una percepcin reformulada de
nosotros mismos.

Las manifestaciones religiosas populares tienen caractersticas similares en la

zona andina. Hay claras similitudes entre el Nio Compadrito y otras
expresiones de religiosidad popular, el origen real de las creencias
subyacentes en las expresiones religiosas populares se remonta a tiempos
antiguos, difcilmente rastreables, cuya vigencia es la manifestacin de su
importancia y actualidad.

Las expresiones religiosas populares se pueden analizar desde dos

perspectivas. Por un lado, como creencias sincrticas emparentadas con una
religin oficial en la que se considera la religin popular como catolicismo
popular. Por otro, se las considera como una forma de resistencia y
superposicin religiosa, basada en la bsqueda de la utopa andina, en la
bsqueda del Inca como smbolo de una vida ms igualitaria, de una
reivindicacin de la cultura popular frente a la otra marginante y ajena.

76
Las creencias del culto al Nio Compadrito son formas de pensar distintas a las
aceptadas por la moral y tica catlica. Toda forma de pensar diferente a la de
los espaoles fue tachada de diablica o subversiva, aun hoy en da muchas
de esas ideas siguen vigentes, lo que da una clara idea de la marginacin e
intolerancia frente a las expresiones religiosas populares. En el caso del Nio
Compadrito, la forma de superar este problema es vestirlo como un santo
catlico, pero esa intolerancia se intensifica frente a posiciones ms cerradas
como la de los protestantes, que considera el culto al Nio como idolatra y una
expresin demoniaca.

Al concluir, queremos reflexionar acerca de la dicotoma de lo oficial y lo

popular, sobre lo propio y lo ajeno. El culto al Nio Compadrito es una voz que
clama reconocimiento, aceptacin y tolerancia. En un pas en el que coexisten
diferentes culturas, la base para establecer relaciones entre estas debera ser
la igualdad en valores y derechos. La modernidad se debera asumir como un
reconocimiento de la existencia de lo diferente frente a los cambios que exige
sta, para poder examinar con claridad las posibilidades que se presentan a la
sociedad peruana actual.

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