Metafsica

La metafsica se ocupa de investigar la naturaleza, estructura y

principios fundamentales de la realidad en general. Esto incluye la
clarificacin e investigacin de algunas de las nociones fundamentales
con las que entendemos el mundo, incluyendo: ser, entidad,
existencia, objeto, propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.

Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los

problemas que hoy pertenecen a las ciencias naturales eran
estudiados por la metafsica bajo el ttulo de filosofa natural.

La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar

qu entidades existen y cules no, ms all de las apariencias.

Aristteles design la metafsica como primera filosofa. En la fsica

se asume la existencia de la materia y en la biologa la existencia de la
materia orgnica pero ninguna de las dos ciencias define la materia o
la vida; slo la metafsica suministra estas definiciones bsicas.

En el libro quinto de la Metafsica, Aristteles presenta varias

definiciones de trminos filosficos.

A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido que de alguna

manera u otra, la metafsica es imposible. Esta tesis tiene una versin
fuerte y una versin dbil. La versin fuerte es que todas las
afirmaciones metafsicas carecen de sentido. Esto depende por
supuesto de una teora del significado. Ludwig Wittgenstein y los
positivistas lgicos fueron defensores explcitos de esta posicin. La
versin dbil, por otra parte, es que si bien las afirmaciones
metafsicas poseen significado, es imposible saber cules son
verdaderas y cules falsas, pues esto va ms all de las capacidades
cognitivas del hombre. Esta posicin es la que sostuvieron, por
ejemplo, David Hume e Immanuel Kant.

Gnoseologa

La gnoseologa es el estudio del origen, la naturaleza y los lmites del

conocimiento humano. En ingls se utiliza la palabra epistemology,
que no hay que confundir con la palabra espaola epistemologa que
designa especficamente el estudio del conocimiento cientfico,
tambin denominado filosofa de la ciencia. Muchas ciencias
particulares tienen adems su propia filosofa, como por ejemplo, la
filosofa de la historia, la filosofa de la matemtica, la filosofa de la
fsica, etctera.

Dentro de la gnoseologa, una parte importante, que algunos

consideran incluso una rama independiente de la filosofa, es la
fenomenologa. La fenomenologa es el estudio de los fenmenos, es
decir de la experiencia, de aquello que se nos aparece en la
experiencia. Ms precisamente, la fenomenologa estudia la estructura
de los distintos tipos de experiencia, tales como la percepcin, el
pensamiento, el recuerdo, la imaginacin, el deseo, etc.

En la gnoseologa se suele distinguir entre tres tipos de conocimiento:

el conocimiento proposicional, el conocimiento prctico o performativo,
y el conocimiento por familiaridad. El primero se asocia a la expresin
saber que, el segundo a la expresin saber cmo, y el tercero, en
el espaol, se asocia a la expresin conocer (en vez de saber).
As decimos, por ejemplo, que en la biologa se sabe que los perros
son mamferos. ste es un conocimiento proposicional. Luego existe
un saber cmo entrenar un perro, el cual es un conocimiento prctico
o performativo. Y por ltimo, el conocimiento por familiaridad es aquel
que posee quien dice, por ejemplo, yo conozco a su perro.

Un debate importante y recurrente en la gnoseologa es aquel entre el

racionalismo y el empirismo. El racionalismo es la doctrina que
sostiene que parte de nuestro conocimiento proviene de una intuicin
racional de algn tipo, o de deducciones a partir de estas intuiciones.
El empirismo defiende, en cambio, que todo conocimiento proviene de
la experiencia sensorial. Este contraste est asociado a la distincin
entre conocimiento a priori y conocimiento a posteriori, cuya
exposicin ms famosa se encuentra en la introduccin a la Crtica de
la razn pura, de Immanuel Kant.

An otra distincin influyente fue la que promovi Bertrand Russell

entre conocimiento por familiaridad, y conocimiento por descripcin. El
primer tipo de conocimiento es el conocimiento directo, como puede
ser una percepcin o un dolor. El segundo es en cambio el
conocimiento indirecto, al que llegamos slo mediante una descripcin
definida que refiere unvocamente al objeto siendo conocido.

Algunos de los problemas centrales a la gnoseologa son: el problema

de Gettier, el trilema de Mnchhausen y el problema de la induccin.

Lgica

La lgica es el estudio de los principios de la inferencia vlida. Una

inferencia es un proceso o acto en el que a partir de la evidencia
provista por un grupo de premisas, se afirma una conclusin.
Tradicionalmente se distinguen tres clases de inferencias: las
deducciones, las inducciones y las abducciones, aunque a veces se
cuenta a la abduccin como un caso especial de induccin. La validez
o no de las inducciones es asunto de la lgica inductiva y del problema
de la induccin. Las deducciones, en cambio, son estudiadas por la
mayor parte de la lgica contempornea. Cuando un argumento es
deductivamente vlido, se dice que la conclusin es una consecuencia
lgica de las premisas. El concepto de consecuencia lgica es, por lo
tanto, un concepto central a la lgica. Para estudiarlo, la lgica
construye sistemas formales que capturan los factores relevantes de
las deducciones como aparecen en el lenguaje natural. Para entender
esto, considrese la siguiente deduccin:

Las expresiones de las que depende la validez de los argumentos se

llaman constantes lgicas, y la lgica las estudia mediante sistemas
formales. Dentro de cada sistema formal, la relacin de consecuencia
lgica puede definirse de manera precisa, generalmente por medio de
teora de modelos o por medio de teora de la demostracin.

Otros temas que caen bajo el dominio de la lgica son las falacias y
las paradojas.

tica

La tica abarca el estudio de la moral, la virtud, el deber, la felicidad y

el buen vivir. Dentro de la tica contempornea se suelen distinguir
tres reas o niveles:
La metatica estudia el origen y el significado de los conceptos ticos,
as como las cuestiones metafsicas acerca de la moralidad, en
particular si los valores morales existen independientemente de los
humanos, y si son relativos, convencionales o absolutos. Algunos
problemas de la metatica son el problema del ser y el deber ser, el
problema de la suerte moral, y la cuestin acerca de la existencia o no
del libre albedro.

La tica normativa estudia los posibles criterios morales para

determinar cundo una accin es correcta y cundo no. Un ejemplo
clsico de un criterio semejante es la regla de oro. Dentro de la tica
normativa, existen tres posturas principales:

El consecuencialismo sostiene que el valor moral de una accin debe

juzgarse slo basndose en si sus consecuencias son favorables o
desfavorables. Distintas versiones del consecuencialismo difieren, sin
embargo, acerca de cules consecuencias deben considerarse
relevantes para determinar la moralidad o no de una accin. Por
ejemplo, el egoismo moral considera que una accin ser moralmente
correcta slo cuando las consecuencias de la misma sean favorables
para el que la realiza. En cambio, el utilitarismo sostiene que una
accin ser moralmente correcta slo cuando sus consecuencias sean
favorables para una mayora. Tambin existe debate sobre qu debe
contarse como una consecuencia favorable.

La deontologa, en cambio, sostiene que existen deberes que deben

ser cumplidos, ms all de las consecuencias favorables o
desfavorables que puedan traer, y que cumplir con esos deberes es
actuar moralmente. Por ejemplo, cuidar a nuestro hijos es un deber, y
es moralmente incorrecto no hacerlo, an cuando esto pueda resultar
en grandes beneficios econmicos. Distintas teoras deontolgicas
difieren en el mtodo para determinar los deberes, y
consecuentemente en la lista de deberes a cumplir.

La tica de las virtudes, por otra parte, se enfoca menos en el

aprendizaje de reglas para guiar la conducta, y ms en la importancia
de desarrollar buenos hbitos de conducta, o virtudes, y de evitar los
malos hbitos, es decir los vicios.
Finalmente, la tica aplicada estudia la aplicacin de las teoras ticas
a asuntos morales concretos y controversiales. Algunas de estas
cuestiones son estudiadas por subdisciplinas. Por ejemplo, la biotica
se ocupa de las cuestiones relacionadas con el avance de la biologa y
la medicina, como el aborto inducido, la eutanasia y la donacin de
rganos. La tica ambiental, por otra parte, estudia cuestiones como
los derechos de los animales, la experimentacin con animales y el
control de la contaminacin. Otras cuestiones estudiadas por la tica
aplicada son la pena de muerte, la guerra nuclear, la homosexualidad,
el racismo y el uso recreativo de drogas.

La esttica es una disciplina ms amplia que la filosofa del arte, en

tanto que los juicios y las experiencias estticas pueden encontrarse
fcilmente por fuera del arte.

Filosofa poltica

La filosofa poltica es el estudio acerca de cmo debera ser la

relacin entre los individuos y la sociedad. Esto incluye el estudio de
los gobiernos, las leyes, los derechos, el poder y las dems
instituciones y prcticas polticas. La filosofa poltica se diferencia de
la ciencia poltica por su carcter generalmente normativo. Mientras la
ciencia poltica dedica ms trabajo a investigar cmo fueron, son y
sern los fenmenos polticos, la filosofa poltica se encarga de
teorizar sobre cmo deberan ser dichos fenmenos.

La filosofa poltica tiene un campo de estudio amplio y se conecta

fcilmente con otras ramas y subdisciplinas de la filosofa, como la
filosofa del derecho y la filosofa de la economa. Se relaciona
fuertemente con la tica en que las preguntas acerca de qu tipo de
instituciones polticas son adecuadas para un grupo depende de qu
forma de vida se considere adecuada para ese grupo o para los
miembros de ese grupo. Las mejores instituciones sern aquellas que
promuevan esa forma de vida.

En el plano metafsico, la principal controversia divisora de aguas es

acerca de si la entidad fundamental sobre la cual deben recaer los
derechos y las obligaciones es el individuo, o el grupo. El
individualismo considera que la entidad fundamental es el individuo, y
por lo tanto promueven el individualismo metodolgico. El
comunitarismo enfatiza que el individuo es parte de un grupo, y por lo
tanto da prioridad al grupo como entidad fundamental y como unidad
de anlisis.

Algunos de los temas centrales en la filosofa poltica son: la

legitimidad de los gobiernos, la limitacin de su poder, los
fundamentos de la ley, y los derechos y deberes que corresponden a
los individuos.

Filosofa del lenguaje

La filosofa del lenguaje es el estudio del lenguaje en sus aspectos

ms generales y fundamentales, como la naturaleza del significado, de
la referencia, y la relacin entre el lenguaje, los usuarios del lenguaje y
el mundo. A diferencia de la lingstica, la filosofa del lenguaje se sirve
de mtodos no-empricos (como experimentos mentales) para llegar a
sus conclusiones.41 En general, en la filosofa del lenguaje no se hace
diferencia entre el lenguaje hablado, el escrito o cualquiera otra de sus
manifestaciones, sino que se estudia aquello que es comn a todas
ellas.

Cul de estas figuras es kiki y cul es bouba? El efecto bouba/kiki

sugiere que la relacin entre los sonidos y las cosas no siempre es
completamente arbitraria.

La semntica es la parte de la filosofa del lenguaje (y de la lingstica)

que se ocupa de la relacin entre el lenguaje y el mundo. Algunos
problemas que caen bajo este campo son el problema de la referencia,
la naturaleza de los predicados, de la representacin y de la verdad.
En el Crtilo, Platn seal que si la conexin entre las palabras y el
mundo es arbitraria o convencional, entonces es difcil entender cmo
el lenguaje puede permitir el conocimiento acerca del mundo. Por
ejemplo, es evidente que el nombre Venus pudo haber designado
cualquier cosa, aparte del planeta Venus, y que el planeta Venus pudo
haberse llamado de cualquier otra forma. Luego, cuando se dice que
Venus es ms grande que Mercurio, la verdad de esta oracin es
convencional, porque depende de nuestras convenciones acerca de lo
que significan Venus, Mercurio y el resto de las palabras
involucradas. En otro lenguaje, esas mismas palabras podran, por
alguna coincidencia, significar algo muy distinto y expresar algo falso.
Sin embargo, aunque el significado de las palabras es convencional,
una vez que se ha fijado su significado, parece que la verdad y la
falsedad no dependen de convenciones, sino de cmo es el mundo. A
este fijar el significado se lo suele llamar interpretacin, y es uno de
los temas centrales de la semntica.

Un problema ulterior en esta direccin es que si una interpretacin se

da en trminos lingsticos (por ejemplo: Venus es el nombre del
segundo planeta a partir del Sol), entonces queda la duda de cmo
deben interpretarse las palabras de la interpretacin. Si se las
interpreta por medio de nuevas palabras, entonces el problema
resurge, y se hace visible una amenaza de regresin al infinito, de
circularidad, o de corte arbitrario en el razonamiento (tal vez en
palabras cuyo significado sea supuestamente autoevidente). Pero para
algunos este problema invita a pensar en una forma de interpretacin
no lingstica, como por ejemplo el conductismo o la definicin
ostensiva.

La pragmtica, por otra parte, es la parte de la filosofa del lenguaje

que se ocupa de la relacin entre los usuarios del lenguaje y el
lenguaje.42 Algunas de las cuestiones centrales de la pragmtica son
la elucidacin del proceso de aprendizaje del lenguaje, de las reglas y
convenciones que hacen posible la comunicacin, y la descripcin de
los muchos y variados usos que se le da al lenguaje, entre ellos:
describir estados de cosas, preguntar, dar rdenes, contar chistes,
traducir de un lenguaje a otro, suplicar, agradecer, maldecir, saludar,
rezar, etc.

Filosofa de la mente

La filosofa de la mente es el estudio de la mente incluyendo las

percepciones, sensaciones, emociones, fantasas, sueos,
pensamientos y creencias. Uno de los problemas centrales de la
disciplina es determinar qu hace que todos los elementos de esta
lista (y todos los que no estn en ella) sean mentales.

Tanto para la fenomenologa como para la filosofa analtica, un

candidato importante para ser una condicin necesaria, aunque no
suficiente, de todo fenmeno mental es la intencionalidad. La
intencionalidad es el poder de la mente de ser acerca de, de
representar, o de ponerse en lugar de cosas, propiedades o estados
de cosas.Por ejemplo, uno no recuerda simplemente, sino que
recuerda algo, y tampoco quiere en abstracto, sino que quiere algo
determinado. La propuesta de algunos filsofos es que todo lo que sea
mental est dirigido hacia algn objeto, en el sentido ms general de
objeto, y que por lo tanto la intencionalidad es una caracterstica
necesaria, aunque no suficiente, de lo mental.

Otra caracterstica importante y controversial de lo mental son los

qualia, o propiedades subjetivas de la experiencia.Cuando uno ve una
nube, se pincha un dedo con un alfiler, o huele una rosa, experimenta
algo que no se puede observar desde fuera, sino que es
completamente subjetivo. A estas experiencias se las llama qualia.
Parte de la importancia de los qualia se debe a las dificultades que
sucitan al fisicalismo para acomodarlos dentro de su concepcin de lo
mental.

La filosofa de la mente se relaciona con la ciencia cognitiva de varias

maneras. Por un lado, las filosofas ms naturalistas pueden
considerarse como parte de las ciencias cognitivas.En cambio, otras
filosofas critican a la ciencia cognitiva por suponer que lo mental es
representacional o computacional. Por ejemplo, algunos crticos
sealan que la ciencia cognitiva descuida muchos factores relevantes
para el estudio de lo mental, entre ellos las emociones, la conciencia,
el cuerpo y el entorno.

Algunos problemas centrales en la filosofa de la mente son el

problema de la relacin entre la mente y el cuerpo, la identidad
personal a travs del tiempo, y el problema del conocimiento de otras
mentes.

Filosofa de la historia

La filosofa de la historia es la rama de la filosofa que estudia el

desarrollo y las formas en las cuales los seres humanos crean la
historia. Puede, en algunos casos, especular con la existencia de un
fin u objetivo teleolgico de la historia, o sea, preguntarse si hay un
diseo, propsito, principio director o finalidad en el proceso de
creacin de la historia.
Las preguntas sobre las cuales trabaja la filosofa de la historia son
muchas, ya que se trata de una materia compleja. Algunas de estas
preguntas son, por ejemplo, Cul es el sujeto propio del estudio del
pasado humano? Es el individuo? Son las organizaciones sociales,
la cultura, o acaso la especie humana por entero? Yendo an ms all
de estas preguntas clsicas, algunos filsofos modernos han
introducido un nuevo concepto, sosteniendo que la historia ha dejado
de ser el estudio de unidades, de hechos, pasando a ser el estudio de
una compleja totalidad, que comprende no slo las acciones humanas
pasadas y sus consecuencias visibles, sino que incluye un sinnmero
de factores en su contexto, como las relaciones humanas, las
corrientes de pensamiento, las motivaciones particulares, y, tal vez el
factor ms recientemente incorporado y que ms ha revolucionado
este campo de la filosofa, es el de los pensamientos, acciones,
relaciones y motivaciones de aquel individuo que escribe la historia,
esto es, del historiador.

FILOSOFA DE LA CIENCIA O EPISTEMOLOGA.

Segn Vctor Bersanelli, la Epistemologa tiene por objeto averiguar

cules son los verdaderos objetos y mtodos del saber cientfico,
cules son sus fines, cul es la naturaleza del conocimiento cientfico,
cules los principios o postulados en los cuales se apoya y qu valor
poseen ellos, cul es el valor d elos conocimientos cientficos, qu
relaciones guarda la ciencia con el saber vulgar, con la filosofa, con la
religin, etc.

Esto hace muy dificil realizar un estudio objetivo del conocimiento

cientfico. As , no es posible dar una caracterizacin-y mucho menos
una definicin-de la ciencia y del espritu cientfico que sea
universalmente aceptado. Las posiciones epistemolgicas existentes
presentan todas un carcter polmico-en alguna de ellas la posicin
adoptada es extremadamente dogmtica- y es difcil extraer del
anlisis de las mismas criterios generales y objetivos, so pena de
incurrir en una mera esquematizacin simplista o infantilizada de la
cienciaVictor Bersanelli. Lgica. Lgica Metodolgica-. Tcnica.
Montevideo