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NMERO
Abriendo el debate
15 de octubre 2015 Edicin online
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EL MODELO DEMOCRTICO DE VENEZUELA.
LECCIONES PARA CHILE
Valentina Verbal Stockmeyer*
Resumen
* Licenciada en Historia por la Universidad de los Andes y Magster en la misma disciplina por la Universidad de Chile.
Profesora del Departamento de formacin general de la Universidad Via del Mar (UVM). Consejera de Evolucin Poltica (Evpoli) y
Directora de Investigacin de Horizontal. Correo electrnico valeverbal@gmail.com La autora agradece los comentarios de Mijail Boni-
to, Ignacio Briones y Benjamn Ugalde.
La coleccin Abriendo el debate es una publicacin digital peridica del centro de estudios Horizontal; su propsito es
presentar textos inditos, breves y directos, que inviten a reflexionar sobre diversos temas de inters pblico. Las lneas de
investigacin que se pretende abarcar en esta coleccin son amplias: el anlisis de polticas pblicas, la reflexin en torno
a diversos temas sociales y valricos, el anlisis conceptual, histrico y filosfico de las ideas polticas en general, entre
otras. Cada artculo es de responsabilidad de su autor y no representa necesariamente el pensamiento oficial de Horizontal.
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INTRODUCCIN
En su defensa del rgimen chavista, algunos sectores de la izquierda chilena1 han afir-
mado que Venezuela es, a diferencia nuestra, un ejemplo de democracia para la regin.
Es esto cierto?
1
Por ejemplo, el Partido Comunista (PC) y el Movimiento Amplio Social (MAS), ambos integrantes de la actual Nueva Mayora.
2
Para esta visin, ver Sartori (2007).
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Por ejemplo, por existir fuertes limitaciones a la libertad de asociacin. Sin embargo, desde la postura ideolgica que apoya
el rgimen chavista podra decirse que existe un alto nivel de participacin ciudadana por la gran cantidad de elecciones y
consultas populares que se han producido desde 1999.
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Para este tema, ver De la Fuente y Mlynarz (2013).
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Por nuestra parte, y sobre todo en clave directamente poltica, nos hace mucho ms
sentido esta definicin de Juan J. Linz: Nuestro criterio para definir una democracia
puede resumirse diciendo que es la libertad legal para formular y proponer alternativas
polticas con derechos concomitantes de libertad de asociacin, libertad de expresin y
otras libertades bsicas de la persona; competencia libre y no violenta entre lderes con
una revalidacin peridica de su derecho para gobernar; inclusin de todos los cargos
polticos efectivos en el proceso democrtico y medidas para la participacin de todos
los miembros de la comunidad poltica, cualesquiera que fuesen sus preferencias polti-
cas (Linz, 1991: 17).
1. LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE
Uno de los argumentos principales que esbozan quienes ponen a Venezuela como ejem-
plo es que, a diferencia de Chile, el pas de Bolvar posee una Constitucin legtima,
por haber sido elaborada a partir de una Asamblea Constituyente.
A manera de contexto, hay que decir que antes de la Constitucin de 1999 rega la de
1961 que, pese a las diversas crisis polticas por la que atraves el pas bajo su vigen-
cia, ostenta el record de ser la ms duradera en la historia de Venezuela, es decir, treinta
y siete aos5. Las anteriores diecinueve constituciones del pas rigieron menos de esa
cantidad de tiempo. En comparacin, la Constitucin chilena de 1833 se mantuvo en pie
durante noventa y dos aos, es decir, casi el triple de tiempo que la venezolana de 19616
5
Ayala & Casal (2008: 437).
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Aunque, matizando el punto, hay que decir que, bajo la Carta de 1833, se dio el llamado Parlamentarismo a la chilena (1891-
1925), que se caracteriz por una gran inestabilidad ministerial. Gonzalo Vial aporta la cifra de ochenta ministerios durante
veintinueve aos, siendo por tanto la duracin promedio de cada uno, alrededor de cuatro meses y medio. Vial (2009: 1025).
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Adems que este referendo violaba las normas de reforma constitucional de la Carta
de 1961, an vigente y que no contena dicho mecanismo, incorporaba una segunda
pregunta: Autoriza usted al Presidente de la Repblica para que mediante un Acto de
Gobierno fije, oda la opinin de los sectores polticos, sociales y econmicos, las bas-
es del proceso comicial en el cual se elegirn los integrantes de la Asamblea Nacional
Constituyente?8.
Pese a que la Corte Suprema haba aceptado la convocatoria a una ANC, anul dicha
pregunta, ya que implicaba la concesin de poderes especiales al Presidente no con-
templados en la Constitucin de 1961, pasando a llevar al Poder Legislativo, en quien
descansaba el poder constituyente derivado. Sin embargo, el Consejo Nacional Electoral
(CNE) mantuvo la pregunta en su esencia, aunque haciendo referencia a una propuesta
de bases comiciales presentada por el Gobierno9. La aprobacin a las preguntas del ref-
erendo fue de ms de un 80%, pero con una abstencin de casi un 40%10.
Apenas comenz a funcionar la ANC se autoafirm como originaria, pese a que esta pre-
tensin haba sido anulada por la Corte Suprema en un fallo especfico sobre el punto.
Es decir, adems de desacatar al mximo tribunal, la ANC se declar por encima de la
Constitucin de 1961, que an se encontraba vigente.
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Para el rgimen chavista en su conjunto, ver Oppliger (2010).
8
Ayala & Casal (2008: 437).
9
Ayala & Casal (2008: 437-438).
10
Ayala & Casal (2008: 438).
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2. LA CONSTITUCIN
En este sentido, Giovanni Sartori sostiene que cuando las cartas fundamentales se alejan
de su concepto original, se convierten en constituciones fachada o constituciones-tram-
pa, porque, en cuanto a la libertad y derechos de los ciudadanos, terminan siendo letra
muerta (Sartori, 1992: 21-22). Bajo esta tipologa, una Constitucin tramposa no es la
que contiene tal o cual norma formal (por ejemplo, referida a los qurums exigidos para
la aprobacin de las leyes11), sino aquella que establece garantas como meras inten-
ciones, especialmente, como derechos sociales extensos.
De esta manera, no es descabellado afirmar que la crisis poltica que, desde hace muchos
aos, enfrenta Venezuela no es slo consecuencia de la violacin a los derechos hu-
manos, garantizados tanto constitucionalmente como por diversos tratados internacio-
nales, sino de una Constitucin que podra calificarse como tramposa, en los trminos
de Sartori, como veremos ms abajo.
Veamos ahora dos situaciones distintas: la primera referida a la autonoma del Poder Ju-
dicial, encargado de aplicar la Constitucin y las leyes; y la segunda, a los as llamados
derechos sociales12.
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Que es la tesis de Atria (2013). Con este comentario no queremos decir que lo qurums establecidos en las constituciones
sean irrelevantes y que necesariamente deban ser altos. Aunque el objetivo de este trabajo no es hablar del contenido de una
nueva Constitucin para Chile, no nos oponemos a modificar las barreras supra-mayoritarias.
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Para este tema la literatura es extensa, pero como explicacin general ver Salazar (2013: 69-93).
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Con respecto a los derechos sociales, baste un slo ejemplo referido al derecho a la
vivienda, consagrado de manera generosa en el artculo 8213. Cabe mencionarlo, porque
ha sido utilizado por la diputada comunista Camila Vallejo como un modelo a imitar por
nuestro pas14. La CIDH concluye que, luego de recoger informacin de distintas orga-
nizaciones de la sociedad civil, el dficit de viviendas en Venezuela asciende a la cifra
de 3 millones, lo que implica que 13 millones de venezolanos y venezolanas no estn
disfrutando de este derecho (CIDH, 2009: 256). Segn el Censo de 2012, la poblacin
de Venezuela asciende a 29,95 millones.
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Cuyo inciso primero establece: Toda persona tiene derecho a una vivienda adecuada, segura, cmoda, higinica, con
servicios bsicos esenciales que incluyan un hbitat que humanice las relaciones familiares, vecinales y comunitarias. La sat-
isfaccin progresiva de este derecho es obligacin compartida entre los ciudadanos y ciudadanas y el Estado en todos sus
mbitos.
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Ver La Segunda Online, Camila Vallejo saca a Constitucin venezolana como ejemplo en el Congreso. Disponible en In-
ternet:
http://www.lasegunda.com/Noticias/Impreso/2014/03/922050/diputada-vallejo-saca-a-constitucion-venezolana-como-ejem-
plo [ltimo acceso: 28-06-2015].
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Los derechos humanos en Venezuela no se han violado nicamente desde las manifesta-
ciones ciudadanas en contra del Gobierno de Nicols Maduro, quien lleg al poder en
2013. Estas manifestaciones slo las han tornado ms patentes. Por ejemplo, al encar-
celar a algunos lderes de la oposicin (Leopoldo Lpez, el ms emblemtico15), al cerrar
el canal de televisin NTN24, al prohibir la transmisin de los Premios Oscar, etc.
Los derechos humanos en Venezuela se vienen violando desde los inicios del rgimen
chavista (1999)16. Y lo peor de todo es que no se trata de supuestos derechos sociales
(de entidad muy discutible), sino de derechos civiles y polticos. Cules son stos? Los
derechos de las personas frente al poder del Estado. Aquellos que ms directamente
se vinculan con la dignidad y libertad humanas. Por ejemplo: el derecho a la vida, a la
igualdad ante la ley, a la defensa jurdica, a la libertad de asociacin, de reunin, de ex-
presin, etc.
Es importante considerar que estos derechos no afectan slo a los individuos, sino al
mismo sistema poltico. Claro, porque por ejemplo, al limitarse las libertades de asocia-
cin y de expresin, se tiende a anular el pluralismo ideolgico, elemento esencial de una
democracia que, en los trminos de Robert Dahl16, se precie de ser poliarqua, gobierno
de muchos.
Ahora bien, sabiendo que los derechos que se violan en Venezuela son, ante todo, civi-
les y polticos, sealemos slo dos ejemplos concretos: derecho a la defensa jurdica y
libertad de expresin. Siendo el primer caso una consecuencia directa de la carencia de
autonoma del Poder Judicial con respecto al Ejecutivo, ambos se vinculan con el proce-
so deliberado del Gobierno de anular a la oposicin.
Aunque a la falta de autonoma del Poder Judicial nos referimos ms arriba bsica-
mente, desde un punto de vista institucional u orgnico, es importante ahora poner
algn ejemplo prctico. Un caso muy conocido es el otorgamiento, por parte de la jueza
Mara Luisa Afiuni, de libertad condicional a un opositor al Gobierno que llevaba tres
aos en prisin (2009). Esta decisin judicial hizo que el Presidente Chvez la calificara
de bandida y que fuera encarcelada, pasando un ao en prisin en muy malas condi-
ciones. Slo frente a la presin de organismos internacionales, la jueza Afiuni fue libera-
da y sigui cumpliendo su pena bajo arresto domiciliario. No cabe duda de que no hay
defensa jurdica y debido proceso posibles sin suficiente autonoma de los jueces frente
al Poder Ejecutivo.
15
Este texto se escribi antes de la condena a 13 aos y 9 meses, anunciada el 10 de septiembre pasado.
16
Adems del ya referido de la CIDH, especialmente ilustrativos son los informes de derechos humanos de Human Rights Watch
(2012 y 2014).
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Vase, por ejemplo, Dahl (1992: 257-372).
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Con respecto a la violacin de la libertad de expresin, los ejemplos pueden ser muchos.
Una caracterstica comn es que quienes se manifiestan pblicamente en contra del Go-
bierno son tachados de esculidos, fascistas, agentes de la CIA, entre otros epte-
tos claramente ofensivos. Esto, obviamente, atenta contra la amistad cvica, elemento
necesario para la estabilidad democrtica.
El conocido cierre del canal RCTV (Radio Caracas Televisin) se produjo cuando trans-
miti una reunin en la que el Ministro de Energa les deca a los trabajadores de la
compaa petrolera estatal que si no apoyaban la revolucin, deban renunciar a sus
empleos. El cierre, acontecido en 2007, no fue consecuencia de una decisin judicial
independiente, sino de atribuciones regulatorias concentradas en el propio Gobierno.
4. LA AUTORIDAD PRESIDENCIAL
El periodista Marcel Oppliger cuenta que el sbado 31 de enero de 2009, dos das antes
de cumplirse una dcada del comienzo de la Revolucin Bolivariana, el entonces Pres-
idente de Venezuela, Hugo Chvez, decret motu proprio feriado nacional para el
lunes siguiente.
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Todo esto revela que los pases con instituciones estables no son gobernados por indi-
vidualidades, menos an por caudillos clientelistas y populistas. Incluso, en Chile siem-
pre el Presidente de la Repblica ha sido entendido como una entidad institucional im-
personal y abstracta, conforme a la interpretacin de Alberto Edwards (1982: 62) sobre el
pensamiento de Diego Portales y que, por lo tanto, no se manda sola, sino que debe
ajustar su accionar a un orden jurdico preestablecido, constitucional y legal. Esto es lo
que se llama Estado de Derecho.
Volviendo al ejemplo del otrora Comandante Chvez, Oppliger seala que la respuesta
de los venezolanos a la decisin de decretar el feriado referido, as como a muchas otras
determinaciones discrecionales de su mandato, sola ser simple: Chvez lo decidi
(2010: 20).
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CONCLUSIN
Por otra parte, y aunque todava estemos lejos de eta realidad, si en algo puede
iluminar el proceso constituyente venezolano para el debate poltico en el Chile de
hoy, es en la necesidad de volver al sentido original de la palabra Constitucin. El
despliegue de las capacidades individuales y la construccin de los proyectos de
vida es algo que debe quedar en manos de las personas, incluso en coordinacin con
otras. Pero no del poder poltico centralizado, especialmente cuando ha sido capturado
por un sector ideolgico que no confa en las personas y en su libertad de asociacin,
sino por el contrario en la mxima estatizacin de la sociedad.
Al igual que Chvez, Nicols Maduro ha gobernado bsicamente por decreto (con
facul-tades habilitantes para legislar). Pese a haber llegado al poder por la va electoral,
ello no impide que su gobierno pueda ser catalogado de autoritario, incluso de
autoritario legal. No hay democracia stricto sensu cuando se sustenta en resquicios
legales (de triste re-cuerdo para los chilenos) y cuando las minoras que, en verdad,
constituyen la mitad del electorado no son respetadas en lo ms mnimo. No la hay,
tampoco, cuando los vencedores en las elecciones, le pasan la retroexcavadora a los
vencidos. Y, menos an, cuando no se respetan libertades polticas fundamentales.
De ms est decir que una Asamblea Constituyente no necesariamente se asemeja al caso aqu estudiado. Ni tampoco que, per
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se, constituye un mecanismo antidemocrtico. A este tema, con mucho mayor detalle y pensando directamente en el caso de Chile,
esperamos dedicar un siguiente documento, ojal en el marco de esta misma coleccin.
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Si bien valga insistir en este punto nuestro pas est lejos de llegar a los extremos de
la actual Venezuela, debera aprender de esta experiencia. Y, de este modo, evitar volver
a caer en la democracia de la intolerancia y de la polarizacin, lo que le cost un golpe
de Estado y una cruda dictadura.
Por ltimo, y aunque sea cierto que la institucin del Presidente de la Repblica debe
tener un carcter impersonal, ello no quiere decir que la conduccin del pas no dependa
de quien, de manera concreta, ejerza el cargo. Precisamente, el presidencialismo refor-
zado que nos rige (y que siempre nos ha regido19) hace necesaria la existencia de un
liderazgo fuerte, aunque no por ello autoritario. La consideracin de este matiz no deja
de ser importante cuando los pases viven crisis polticas ms o menos graves20.
BIBLIOGRAFA
Atria, F., Larran, G., Benavente, J.M., Couso, J., y Joignant, A. (2013). El otro modelo. Del or-
den neoliberal al rgimen de lo pblico. Santiago: Debate.
Ayala Corao, C., & Casal, J.M. (2008). La evolucin poltico-institucional de Venezuela 1975-
2005. Estudios Constitucionales, 6, 435-499.
Comisin Interamericana de los Derechos Humanos (CIDH) (2009). Democracia y derechos hu-
manos en Venezuela.
De la Fuente, G., y Mlynarz, D. (2013). El pueblo unido. Mitos y realidades sobre la participacin
ciudadana en Chile. Santiago: Ediciones Universidad Alberto Hurtado.
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Salvo bajo el Parlamentarismo a la chilena, con negativas consecuencias en trminos institucionales.
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Incluyendo la que actualmente experimenta Chile en materia de relaciones entre poltica y dinero.
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Vial, G. (2009). Chile. Cinco siglos de historia. Desde los primeros pobladores hasta el ao 2006,
Tomo 2. Santiago: Editorial Zig-Zag.
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