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Historia del Mundo Contemporneo - Tema I EL ANTIGUO RGIMEN Y LA ILUSTRACIN

EL ANTIGUO RGIMEN Y LA ILUSTRACIN

(El tema se completa con el power point y glosario de trminos)

INTRODUCCIN - CARACTERSTICAS GENERALES DEL S. XVIII

El s. XVIII se nos presenta como un siglo de transicin. Por un lado culminan los valores
propios del Antiguo Rgimen: economa de tipo mercantilista, sociedad estamental y como forma
de gobierno ms caracterstica la monarqua absoluta. En la segunda mitad del siglo el movimiento
cultural de la Ilustracin pondr en duda todos esos valores, a la vez que sus idelogos propondrn
alternativas polticas, sociales y religiosas. Paralelamente, la economa encontrar nuevas bases
contraras al tradicional mercantilismo. Todas esas frmulas servirn de soporte a los grandes
cambios polticos, sociales y econmicos que se produjeron hacia finales de siglo (Revolucin
Industrial-Revoluciones Burguesas), que marcaron los inicios de nuestro mundo actual.

1. UNA SOCIEDAD RURAL Y TRADICIONAL

1.1 - La Demografa

La demografa del s. XVIII tena las caractersticas tpicas de los siglos precedentes: alta natalidad,
alta mortalidad y escaso crecimiento vegetativo (ver power point diapositiva n 5). Pese a todo, a
lo largo del siglo hubo un notable aumento de poblacin debido a que fue un siglo de relativa
estabilidad.
Se pueden sealar como causas de ese aumento:
a) Disminucin del nmero de guerras
b) Disminucin de las epidemias
c) Mejoras agrcolas, econmicas y mdico-cientficas en la segunda mitad de siglo.

LA POBLACIN EUROPEA EN EL S. XVIII

PAS HACIA 1700 HACIA 1800

Holanda 1.900.000 2.100.000

Islas Britnicas
5.000.000 10.000.000

Francia 19.000.000 entre 26 y 28 millones

Espaa 6.000.000 11.000.000

Rusia 14.000.000 36.000.000

1.2 Una economa agraria en proceso de cambio

La Agricultura (completar con las dispositivas 7 y 8)

El comercio y la artesana

El comercio: Dentro de la actividad comercial subsistan grandes diferencias entre el comercio

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terrestre y martimo:

a) Comercio terrestre: Caractersticas:

a) Escaso desarrollo debido a: pocas carreteras y malas condiciones de las mismas. Deficientes
medios de transportes. Aduanas e impuestos diversos que encarecan los productos.

b) Comercio martimo: Caractersticas:

Mucho ms importante y mejor organizado que el anterior. Se realizaba a travs de compaas
privilegiadas, llamadas as porque haban recibido de la Corona el monopolio para comerciar con un
pas extranjero, en general con una colonia. Este tipo de comercio gener beneficios y acumulacin
de capitales lo que constituy un factor importante en el proceso de la Revolucin Industrial.

En consecuencia la economa del Antiguo Rgimen era de subsistencia y se caracterizaba por su

debilidad, su escaso crecimiento y la dependencia de los resultados obtenidos en el campo. La
poblacin y toda la economa dependan de los precios de los productos agrarios y, en especial de
los cereales. Las familias destinan la mayor parte de su dinero a la compra de alimentos, de modo
que cuando se producan malas cosechas el precio de los alimentos suba lo que perjudicaba a la
mayor parte de la poblacin.

El Mercantilismo (ver diapositiva n 11)

El mercantilismo es la teora econmica que se impuso en la mayor parte de Europa entre los siglos XVI,
XVII y primera mitad del siglo XVIII.

Caracteres
1. La riqueza de un pas se basa en la cantidad de metales preciosos que posea (oro y plata).
2. El Estado debe procurar la acumulacin de los metales preciosos, vendiendo muchos
productos a otros pases y comprando poco.
3. Para lograr los objetivos antes mencionados se dictan medidas destinadas a proteger la
economa (medidas proteccionistas), consistentes en:
a) Fomentar las actividades econmicas del pas: artesana, manufacturas y aumento
del comercio.
b) Evitar la venta a otros pases de las materias primas nacionales.
c) Evitar la competencia de los productos extranjeros mediante la imposicin de
fuertes aranceles (impuestos sobre todo tipo de mercancas).

En cada pas el mercantilismo tuvo sus propias formas, por ejemplo en Francia se le llam colbertismo,
en honor al ministro de finanzas del rey Lus XIV, Juan Bautista Colbert.

1.3 La sociedad del Antiguo Rgimen Sociedad estamental

LA SOCIEDAD ESTAMENTAL
En la Europa de estos siglos, la sociedad era estamental, modelo de sociedad dividida por
estamentos y que se caracterizada por:
a. Los estamentos eran grupos cerrados con deberes y derechos propios.
b. La ley era diferente para cada estamento.
c. Eran grupos cerrados, se naca en un estamento y se permaneca en l. Era por tanto una
sociedad inmvil.
La sociedad estamental se divida en dos grandes grupos:
A. Privilegiados: Nobleza y clero
B. No privilegiados: Restante poblacin (campesinos, burguesa y clases populares
urbanas).
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PRIVILEGIADOS
Nobleza
Estamento social cerrado, se perteneca a l por nacimiento y contaba con grandes
privilegios:
o Tribunales especiales y leyes diferentes al resto de la sociedad.
o No pagaban impuestos.
o Tenan derecho a ocupar los ms altos cargos en la Corte, Ejrcito e Iglesia.
o Su gran poder econmico provena de la posesin de grandes propiedades
de tierra.
Clero
La Iglesia tena los mismos privilegios que la nobleza.
Se diferenciaba de ella porque no se naca en ese grupo, se entraba al profesar
como religioso en la Iglesia. Sin embargo dentro del clero se repeta el mismo
esquema social:
o Alto clero: Los altos cargos eclesisticos (obispos, cardenales) eran
ocupados por personas de origen noble.
o Bajo clero: De procedencia campesina, burguesa etc.

NO PRIVILEGIADOS (tercer estado)

El llamado tercer estado era un conglomerado de gentes (90% de la poblacin), con
condiciones econmicas y culturales muy diferentes. Slo tenan en comn el hecho de
carecer de privilegios, de poder poltico y estar, por lo tanto, sometidos a las clases
privilegiadas.

1. Campesinos: La situacin de los campesinos era por lo general muy precaria, en su

mayora trabajaban en los grandes latifundios de la nobleza y la Iglesia, tenan
adems que pagar impuestos de todo tipo.
2. Burguesa: La burguesa fue un grupo que se desarroll a partir de la Baja Edad
Media al tiempo que lo hacan el comercio y la artesana. Su nmero y poder
econmico fue aumentando a lo largo de la Edad Moderna. Eran los artesanos,
comerciantes, profesionales liberales etc. Pese a que su nivel econmico y cultural
era por lo general bueno carecan de derechos polticos.
3. Clases populares urbanas: Artesanos asalariados, criados, soldados etc. Sus sueldos
eran bajos y sus condiciones de vida muy precarias.

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2. LOS ESTADOS (Organizacin poltica)

2.1 El absolutismo como rgimen poltico

El rgimen poltico dominante en la mayor parte de los estados europeos fue la monarqua
absoluta y hereditaria.
Caracteres:
1. El rey acumulaba en sus manos la totalidad del poder: haca las leyes, las impona y
las ejecutaba a travs de sus representantes. Prcticamente su poder no tena
lmites.
2. Contaba con el apoyo y respaldo de la Iglesia a la que adems controlaba. El rey lo
era por derecho divino.
3. Para gobernar los monarcas contaban con:
a. Ejrcito permanente.
b. Administracin: Funcionarios nombrados por el rey en todo su estado.
c. Para financiar los costes del estado la monarqua cobraba impuestos que
recaan nicamente sobre el estamento no privilegiado (tercer estado).

2.2 - El caso de la monarqua britnica La Monarqua parlamentaria inglesa

Slo Gran Bretaa tuvo desde finales del s. XVII una forma de gobierno diferente al absolutismo
monrquico: la monarqua parlamentaria
Caracteres:
1. El poder del rey estaba limitado. En la prctica contaba con el poder ejecutivo y parte
del legislativo.
2. El poder legislativo lo tena el Parlamento, dividido en dos cmaras: Cmara de los
Lores y Cmara de los Comunes. En la primera estaba representada la alta nobleza y el
alto clero, mientras que en la segunda estaban los representantes de la burguesa.
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Este apartado lo completars con el estudio de las diapositivas 14 y 15

3. LA ILUSTRACIN

Se conoce con el nombre de Ilustracin al movimiento cultural y filosfico que se dio en algunos
pases de Europa a lo largo del s. XVIII. Naci en Francia y desde all se difundi hacia Espaa,
Portugal, Austria etc. Desde Europa pas a las colonias de Amrica.
Se bas en el movimiento cientfico, filosfico y poltico desarrollado en Inglaterra a lo largo
del siglo anterior.

3.1 Caractersticas de la Ilustracin

ESQUEMA DE LA ILUSTRACIN

RAZN/INTELIGENCIA EDUCACIN PROGRESO INDIVIDUAL Y COLECTIVO

FELICIDAD

1. Se sobrevaloraba la razn-inteligencia humana. Segn esto la inteligencia del hombre una vez
educada es capaz de los mayores progresos. El progreso social, cultural, econmico, poltico y
cientfico llevar, en opinin de los ilustrados a la felicidad del hombre y de la humanidad, que
es en definitiva el fin ltimo que se pretende alcanzar.
2. Otro aspecto de la Ilustracin, el ms revolucionario y el que ms aceptacin tuvo entre la
burguesa fue el espritu crtico que les llev a atacar los pilares bsicos de su sociedad: religin,
monarqua absoluta y sociedad estamental.
Se rechaza la religin por considerar que no se puede llegar a ella a travs de la razn. La
religin habla de humildad, pobreza etc., conceptos contrarios, en su opinin, a la naturaleza
humana. Se propone a cambio una religin natural o ninguna.

3.2 Las nuevas ideas sobre la sociedad

Los ilustrados franceses del s. XVIII

Los ilustrados ms importantes fueron los franceses, destacando entre ellos a Voltaire,
Montesquieu y Rousseau
El rechazo a la monarqua absoluta de origen divino fue acompaado por la propuesta de nuevas
formas de gobierno, tales como la monarqua parlamentaria.

Montesquieu: En su obra "El Espritu de las leyes" se declara partidario de un sistema de gobierno
similar al que haba en Gran Bretaa desde el siglo anterior, es decir una monarqua parlamentaria
en la que existiera la divisin de poderes, de manera que cada uno de los tres pudiera controlar a
los otros dos.
Rousseau, por su parte, en su obra "El Contrato Social" sent las bases del sistema democrtico:

Caractersticas:
a) Los ciudadanos de una nacin, todos con derechos iguales, han de participar en la
soberana (derecho a gobernar).
b) La ley es el resultado de la voluntad general

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c) El poder ha de ser ejercido por el pueblo o por un gobierno delegado por l mismo. Si ese
gobierno no se adapta a la voluntad general debe ser sustituido.

Las ideas de Montesquieu y sobre todo de Rousseau fueron la base ideolgica de las revoluciones
burguesas de finales de siglo y primera mitad del s. XVIII.

De la fisiocracia al liberalismo econmico

Las ideas ilustradas, aplicadas a la economa dieron lugar a dos concepciones econmicas: la
fisiocracia y el liberalismo econmico. Ambas ideologas, pero sobre todo la segunda sirvieron
como base a las nuevas formas de economa nacidas de la Revolucin Industrial: el capitalismo

Aunque los fisicratas fueron los primeros en hablar de liberalismo econmico, el verdadero
creador de la teora fue Adam Smith, economista ingls quien sintetiz sus ideas en la obra
conocida con el nombre de La Riqueza de las naciones

Caractersticas del liberalismo econmico

1. La fuente de toda riqueza es la actividad del hombre, es decir, el trabajo.

2. La organizacin de la economa ha de ser libre ya que el hombre siempre acta llevado por su
inters personal.
3. El precio de las mercancas obedece a la ley de la oferta y la demanda:
Si la oferta de un producto es pequea y la demanda grande el precio subir. Por el
contrario si la oferta supera a la demanda los precios bajarn.
Los industriales y comerciantes se ajustarn a esta ley para obtener los mximos
beneficios
4. Puesto que la economa se rige por ese principio, el Estado no debe intervenir y ha de dejar una
total libertad a los interesados (comerciantes, empresarios etc.)
5. La actividad del Estado debe reducirse a:
a. Proteccin del territorio nacional de una posible invasin.
b. Impartir justicia
c. Construir obras pblicas necesarias para que progrese la comunidad.

Como resumen podemos decir que el movimiento de la Ilustracin sent las bases polticas y
econmicas en las que se apoya el mundo contemporneo.

Las bases polticas y econmicas del

Mundo contemporneo

Sistema econmico Sistemas polticos

Liberalismo econmico Liberalismo, democracia,

CAPITALISMO republicanismo

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Texto 1
"En cada Estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el ejecutivo de las cosas pertenecientes al derecho
de gentes, y el judicial de las cosas que pertenecen al comn.
Por el primero, el prncipe o magistrado hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y corrige o deroga
las que estn hechas. Por el segundo, hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece la seguridad o
previene las invasiones, y por el tercero, castiga los crmenes o decide las contiendas entre los
Particulares. Este ltimo se llamar poder judicial, y el otro, simplemente, poder ejecutivo del Estado.
En el Estado en que un hombre slo o una sola corporacin de prceres o de nobles o del pueblo,
administrase los tres poderes, y tuviese la facultad de hacer las leyes, de ejecutar las resoluciones pblicas y de juzgar
los crmenes y contiendas de los particulares se perdera todo enteramente (...)"

Montesquieu: El Espritu de las leyes - 1748